LOS CAMBIOS QUE MARCARON EL INICIO DE LA EDAD MODERNA:

En la segunda mitad del siglo XV, Europa superó la crisis de finales de la Edad Media e inició una etapa
de recuperación demográfica y económica, de enriquecimiento de la burguesía y de fortalecimiento de
la monarquía. Estos cambios estuvieron protagonizados por el auge del comercio, que lanzó a Europa a
la exploración de nuevos territorios.
Esta nueva sociedad en expansión rechazó el pensamiento medieval y propuso el Humanismo como
una nueva forma de pensamiento, que situaba al ser humano en el centro de todas las acciones.
Todos estos cambios van a dar lugar a un nuevo periodo histórico, la Edad Moderna, que transcurrirá
entre el siglo XV (1453-Toma de Constantinopla por los turcos / 1492- Descubrimiento de América) y el
siglo XVIII (1789- Revolución Francesa).
La recuperación demográfica y económica:
La desaparición de las epidemias y el aumento de la natalidad permitieron el incremento de la
población. A finales del siglo XV Europa contaba con 70 millones de habitantes. Al haber más población
se pusieron más tierras en cultivo y se generaron excedentes agrícolas. Las mejoras en la navegación
facilitaron la comercialización de estos excedentes y facilitaron la actividad comercial.
El ascenso de la burguesía
La burguesía basaba su poder económico en la posesión de capital, no en la propiedad de las tierras
como la nobleza. De esta manera invirtió el capital en actividades comerciales y surgieron las primeras
empresas capitalistas, que permitieron a algunas familias acumular grandes fortunas.
El fortalecimiento de la monarquía:
Durante el siglo XV, los reyes lograron imponerse a la nobleza. Centralizaron el poder en sus manos y
fueron prescindiendo de los parlamentos para gobernar. De este modo se configuró una nueva forma
de gobernar: la monarquía autoritaria. Los monarcas autoritarios crearon ejércitos permanentes,
instauraron una burocracia, desarrollaron la administración y la hacienda de sus reinos, y crearon una
diplomacia para relacionarse con otros reinos. Fueron monarcas autoritarios los Reyes Católicos en
Castilla y Francisco I en Francia.
EL HUMANISMO
En el siglo XV se difundió en Europa una nueva corriente cultural que revolucionó la manera de pensar:
el Humanismo.
El Humanismo se caracteriza por:
 Una preocupación por el ser humano, considerado como el centro del mundo
(antropocentrismo).
 Buscar la inspiración en el mundo clásico, en Grecia y Roma.
 Buscar la verdad por medio de la experiencia y la razón.
 Un notable afán por saber de todo, una gran curiosidad.
Los principales humanistas fueron Erasmo de Rotterdam, Tomás Moro y Luis Vives.
 Las obras de los humanistas se difundieron mediante la imprenta, inventada por Johannes Gutenberg
en 1440, que permitió hacer copias de libros. De esta manera se podían hacer muchos más ejemplares
de un libro y aun coste menor. Además se eliminaban muchos de los errores que se producían al
copiarlos a mano. También se difundieron las ideas humanistas en las academias, lugar donde se
reunían los sabios e intercambiaban sus ideas.
Era muy frecuente en esta época el intercambio de información e ideas mediante las cartas que se
enviaban.
Por último, las Universidades se convirtieron en centros de difusión y estudio de las ideas humanistas.
(Viena, Bolonia, Alcalá de Henares o Salamanca).
LA REFORMA PROTESTANTE:
A finales de la Edad Media existía en parte de la sociedad un malestar por ciertas prácticas de la Iglesia
católica: La alta jerarquía vivía rodeada de lujo y riquezas. Una parte del clero tenía escasa cultura y
formación. Mayoritariamente el clero no guardaba el celibato, no era un ejemplo de buen
comportamiento. Se obtenía la salvación de los pecados mediante la compra y venta de indulgencias,
que en el fondo era un medio de enriquecer a la Iglesia. La interpretación de la Biblia estaba reservada
a los sacerdotes únicamente.
En 1517, el fraile agustino alemán Martín Lutero proclamó públicamente sus 95 tesis en contra de la
venta de indulgencias y otras prácticas religiosas. En ellas condenaba el enriquecimiento de la Iglesia,
negaba el valor de las indulgencias y defendía una nueva religiosidad. Se le ordenó retractarse, pero al
negarse fue excomulgado. De este modo surgió el luteranismo, cuyos principios básicos son: Las
personas se salvan por su fe, no por sus obras. Los creyentes se relacionan con Dios mediante la
oración, sin necesidad de intermediarios, sin los sacerdotes. La única fuente de verdad es la Biblia, que
puede ser interpretada personalmente por cada individuo. Solo hay dos sacramentos aceptados el
bautismo y la eucaristía. No se contempla el culto a la Virgen o a los santos.
Además, Lutero negaba la autoridad del Papa y eliminaba las órdenes religiosas. El luteranismo se
extendió rápidamente por Alemania, Dinamarca, Noruega, Inglaterra y los Países Bajos. Por toda
Europa surgieron nuevos movimientos religiosos reformistas. Uno de los más influyentes fue el
calvinismo, predicado por Juan Calvino. Su doctrina se basaba en la predestinación, las personas
estaban salvadas o condenadas al nacer, sin importar sus obras. El calvinismo nació en Ginebra y se
extendió por los Países Bajos, Francia e Inglaterra. En Inglaterra se implantó el anglicanismo, fruto de
un conflicto entre el rey Enrique VIII y el Papa, ante la negativa de este de autorizar su divorcio.
LA CONTRARREFORMA CATÓLICA:
La Contrarreforma fue un movimiento reformador en el seno de la Iglesia católica y que pretendía poner
freno a la Reforma protestante. Se reunió la Iglesia en el Concilio de Trento, en diversas reuniones
entre 1545 y 1563, y decidieron: Confirmar la doctrina católica: sacramentos, autoridad del Papa,…
Se impulsó la formación de los sacerdotes. Se crearon el catecismo y nuevas escuelas religiosas.
Se fortaleció el Tribunal de la Inquisición. La renovación de la Iglesia se plasmó en la reforma de
muchas órdenes religiosas, como los agustinos o los franciscanos. Destaca la reforma religiosa
realizada a la orden carmelita por Teresa de Jesús en España. Se creó además una nueva orden
religiosa, la Compañía de Jesús, fundada en 1540 por San Ignacio de Loyola, para extender la doctrina
de la Contrarreforma. Los jesuitas se dedicaron a la predicación y a la enseñanza. Fundaron misiones
en América y en Asia, y crearon centros de estudios superiores. Las consecuencias de la Reforma Tras
la Reforma Europa quedó dividida en dos bloques religiosos: católicos y protestantes. Esto dio lugar a
frecuentes guerras por motivos religiosos (como la Guerra de los Treinta Años). La intolerancia fue
común en toda Europa. Los países católicos perseguían a los protestantes, y los países protestantes
perseguían a los católicos. En España se disparó la intolerancia religiosa: La Inquisición persiguió a
cualquiera que se apartase de la doctrina católica. Se publicaron listas de libros prohibidos por sus
ideas. Se establecieron estatutos de limpieza de sangre. Se intensificó el misticismo y la devoción
popular.

EL ESTADO MODERNO
El Estado Moderno surgió entre los siglos XVI y XVII, cuando los reyes aprovecharon la crisis del
feudalismo para retomar su poder, y su proceso de surgimiento se aceleró en el Renacimiento, con
profundas transformaciones en los mecanismos del gobierno y en el ejercicio del poder. Este proceso
estuvo respaldado por la burguesía, clase social que se fue fortaleciendo con este tipo de Estado. El
Estado moderno poseía identidad, estaba organizado, estructurado y era formal; era reconocido
políticamente por esto y el poder estaba centralizado. Su formación tuvo varias consecuencias a nivel
político, económico y social cultura y su ubicación.
Origen del Estado Moderno:
 A partir de los siglos XIV y XV, los reyes europeos iniciaron el proceso de formación del Estado
moderno, al comenzar a concentrar y centralizar el dominio sobre sus tierras. Aprovechando la crisis
que enfrentaban los señoríos tras las guerras, hicieron pactos con los señores feudales para recibir sus
tierras a cambio de algún privilegio, o si no debieron reconquistarlas a través de guerras sangrientas.
Los reyes fueron "ayudados" en este proceso por los burgueses que deseaban desprenderse de los
señores feudales, ya que se veían perjudicados por la condición de vasallos de éstos y la economía
feudal. Para asegurar la gobernabilidad, el respeto de los derechos y cumplimiento de estos.
 Sin embargo, hay posturas que consideran que el surgimiento del Estado moderno no significó
una ruptura total con las estructuras políticas medievales puesto que la aristocracia feudal conservó su
poder político sobre las masas rurales, de tal manera que “El absolutismo” fue esencialmente eso: un
aparato reorganizado y potenciado de dominación feudal (…) fue el nuevo caparazón político de una
nobleza amenazada”1 . No obstante es claro que con el Estado moderno surgieron estructuras
gubernamentales nuevas.
 Hacia finales del siglo XV la autoridad monárquica y la unidad política lograron estabilizarse a
niveles nacionales, dando lugar a las primeras monarquías con elementos constitutivos modernos,
como fue el caso de los reinados de Luis XI en Francia, los Reyes Católicos en España y Enrique VII en
Inglaterra.