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APROVECHAMIENTO FORESTAL
MCs. Maribel Flora Roca Capcha
Vehículos autopropulsados de desembosque. Tractores de orugas y de ruedas
Eran los mejores para el desembosque de trozas grandes obtenidas en las cortas
selectivas de los grandes bosques tropicales, que exigían una enorme fuerza de
arrastre y una movilidad que no poseían los antiguos arrastradores fijos
A pesar del enorme peso de los tractores de orugas (el Caterpillar D 7 pesa 12 toneladas, y el Allis Chalmers
200 más de 20), su presión sobre el suelo es muy inferior a la de los animales de tiro, por ejemplo, a la de los
bueyes, que es de 1,4 kilo por centímetro cuadrado. Empieza siendo de 0,3 de kilo por centímetro cuadrado
para los tractores pequeños de 40-50 CV y llega a 0,6 de kilo por centímetro cuadrado en los tipos más
pesados. En terreno pantanoso y blando, con una capacidad de sustentación de 0,20 de kilo por centímetro
cuadrado, o inferior, estos tractores resultan demasiado pesados, y para reducir la presión sobre el suelo se
aumenta la anchura de las orugas.
La gran ventaja de los tractores de orugas de tipo ordinario es su capacidad de penetración en el
bosque hasta el pie de los árboles apeados, sin que deban construirse vías de saca. Llegados al
lugar recogen las trozas y las transportan al punto de descarga para su posterior traslado. Si es
necesarios pueden utilizarse para la carga. Al igual que en los bosques norteamericanos, los
métodos de explotación forestal en los trópicos han quedado revolucionados al introducirse el tractor
de orugas. Muchas zonas forestales nuevas son muy accesibles y explotables y la producción de
trozas ha aumentado. Esto se refiere tanto a los bosques africanos como a los del Lejano Oriente.
Hasta alrededor del año 1945 no se planteaba la cuestión de elegir entre un tractor de orugas o de ruedas para
la explotación forestal tropical, ya que hasta entonces los tractores de ruedas no poseían la misma fuerza de
tiro que los de orugas. Su peso era reducido y también su adherencia al suelo, pero estos dos aspectos se han
mejorado en los últimos años en tal grado que la extracción maderera utilizando pesados tractores de orugas
ha disminuído considerablemente en los trópicos, previéndose que gradualmente el tractor con impulsión en
las cuatro ruedas irá sustituyendo al de orugas.
El momento debe ser sustituido, son cosas que sólo podrán decidirse
después de un minucioso cálculo de los costos basado en cuentas
detalladas para un período de tiempo notable.
Los salarios Incluidos los gastos por prestaciones sociales y los subsidios de paro.
Al calcular el desembolso de capital debe tenerse en cuenta que los gastos por transporte y entrega,
más los derechos de importación e impuestos pueden ascender a más del 100 por ciento del precio
de compra original. Asimismo, un tractor entregado en el lugar de la explotación forestal tropical
puede costar dos o tres veces más que en fábrica. Antes de poder comparar los costos por
depreciación y preparación será necesario llevar cuentas detalladas durante muchos años.
Depreciación
En las zonas templadas los fabricantes de tractores parten del supuesto de que la vida útil total de un
tractor es de 10.000 horas de trabajo equivalentes a una duración en servicio de 5 años, a razón de
2.000 horas de trabajo al año. Si un tractor forestal que funcione en los trópicos con temporadas
lluviosas de 4 a 6 meses, alcanza un promedio de 180 a 200 días de trabajo de 5 a 6 horas, por año,
dando un total de 1.000 a 1.200 horas de trabajo, esta cifra podrá considerarse satisfactoria. El
período normal de depreciación en casi todos los países se estima en cinco años, lo que significa
que el tractor quedará amortizado después de unas 5.000 horas de trabajo.
Las dos cifras anteriores (depreciación en 5 años o en 5.000 horas de trabajo) son fundamentales para el
cálculo de los costos, pero la duración de vida útil no puede determinarse realmente hasta que el tractor
haya quedado desmantelado, lo cual podrá variar en límites muy amplios.
Las cifras inéditas relativas a gastos de funcionamiento obtenidas en el desembosque con tractores de oruga
en la costa occidental de África indican un período de más de 9.000 horas de trabajo a lo largo de casi ocho
años. Estos buenos resultados son provechosos para el propietario del tractor, pero no pueden considerarse
aplicables en todas las condiciones.
Al irse ganando experiencia en los trópicos, la vida útil real media de los tractores ha rebasado sensiblemente
el período original de depreciación gracias a una conducción más cuidadosa y a una manutención mejor.
Pero si bien los tractores tienen hoy mucha mayor duración, el enorme aumento registrado en sus precios no
ha permitido una reducción real en los costos de explotación
Dado que el número de horas de trabajo varia mucho, la cifra de depreciación anual deberá basarse
en el costo efectivo de las horas de trabajo en los diferentes años. El valor de venta de un tractor
usado en un momento determinado o de sus distintos componentes como el motor o las piezas de
recambio utilizables al final de su vida útil, sólo tendrá significación en aquellos países en que existe
una demanda aceptable de tractores usados.
Deprec. Anual = costo de Adquisición del Activo – Valor residual del Activo
Vida útil del activo (estimada en años)
Gastos de reparación
Los gastos de reparación son siempre muy elevados en los trópicos no sólo por el costo notable de las
piezas de repuesto, sino también por la falta de mecánicos especializados y de talleres cerca del lugar de
la explotación. Es preciso contar con estos gastos y con un uso mucho mayor de todas las máquinas en los
países tropicales. Por ejemplo, la instalación eléctrica sufre del efecto perjudicial de la humedad y de las
carreteras accidentadas, a la vez que el terreno arenoso desgasta las zapatas de las orugas después de
2.000 a 2.500 horas de trabajo. Durante toda la duración en servicio del tractor serán necesarios dos o tres
juegos de orugas: cada par de cadenas cuesta alrededor de la tercera parte del precio de compra del
tractor. En el caso de tractores de ruedas, la Nota N° C-14-56 sobre material de explotación forestal
publicada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación supone una vida
media de los neumáticos de 5.000 horas, esto es, de 5.500 para los tractores de 40 a 50 CV, y de 4.500
para los de 25 a 30 CV.
Sin embargo, el tiempo por sí solo, sin tener en cuenta el kilometraje ni el estado de la carretera no da
una estimación correcta de la depreciación de los neumáticos ni de su vida en servicio. A una velocidad
media de 8 kilómetros por hora, un tractor recorrerá 40.000 kilómetros en 5.000 horas y sólo 20.000 a una
velocidad de solamente la mitad. Si la vida en servicio de un neumático hubiera de calcularse en función
del tiempo únicamente, lo que no corresponde a la realidad, la duración por kilómetro quedaría duplicada
cuando la velocidad es de la mitad.
Influencia del buen estado de las carreteras sobre el costo del transporte
Los conductores que transporten la madera con arreglo a un sistema de primas tratarán de sacar el mayor
partido posible de su trabajo y tenderán a conducir los vehículos de los que no son propietarios a la mayor
velocidad posible, sin atender al estado de la carretera o a la capacidad del vehículo. Debe también tenerse
presente que las tareas diarias de lavado y manutención exigen más tiempo y son más costosas cuando el
vehículo ha transitado por una carretera húmeda y llena de barro.
Un vehículo que se utilice en carreteras accidentadas y de mala calidad se gasta antes que, si las carreteras
son lisas y con por ciento superior. Considerando el costo de entrega de una unidad tractor-remolque en los
trópicos, revestimiento, y si debe amortizarse en tres o cuatro años en lugar de cinco, la depreciación será
de un 20 o un 40 e puede ser tres o cuatro veces al precio de compra en fábrica, como ya se dijo en la
sección correspondiente, la depreciación real por tonelada/kilómetro será evidentemente mucho mayor.
Relación entre la carga y el costo de transporte
El peso de la carga en un vehículo no es el único factor que influye sobre el costo del transporte, ya que el
volumen de la madera puede ser de igual importancia, sobre todo tratándose de cargas voluminosas.
Un tractor con semi-remolque una capacidad de carga de 10 toneladas, podrá transportar teóricamente 10
metros cúbicos de trozas con una densidad de madera de 1.000 kilos por metro cúbico o 20 metros cúbicos de
madera de 500 kilos por metro cúbico de densidad, pero la carga real dependerá también del volumen de
cada una de las trozas y de su peso, que no deberá exceder de la capacidad del vehículo de carga en
cuestión