Resumen 

Historia del Derecho según 
programa ‐ 2020 
 

UNIDAD I ‐ MÓDULO I 

1.1 ‐ Historia: concepto  

Según TOYNBEE: La historia en términos generales, es el conjunto de experiencias vividas por el género humano. 

Concepto de HISTORIA: “Conocimiento científico y hermenéutico del pasado humano con significatividad presente”.  

De donde: 

 Conocimiento: del latín gnoscere (percibir con el entendimiento) y “co” asociar. 

 Científico: resultado de un esfuerzo riguroso, sistemático y limitado 

 Hermenéutico: procede de la interpretación de testimonios 

 Pasado: tiempo que pasó 

 Humano: comportamiento del hombre y sus creaciones materiales y espirituales 

 Significatividad presente: la historia es la relación que se establece por iniciativa del historiador entre el pasado y el 
presente en que se desarrolla el esfuerzo por recuperarlo. 

Es  una  RECREACIÓN  que  hace  el  historiador  desde  su  presente  con  testimonios  que  han  quedado  del  pasado,  para 
comprender el resultado de todos sus efectos. Un hecho es “histórico” en la medida en que tiene incidencia en nuestra 
vida presente 

Utilidad de la historia: el historiador busca la coherencia para percibir la situación en que uno tiene que actuar. No se 
trata de juzgar el pasado sino de comprenderlo. 

Evolución de la HISTORIA: 

 S XIX HISTORIA DE CORTE POSITIVISTA; la “gran” historia del siglo XIX, que se encuentra supeditada a la historia del 
poder.  
 
SXX  se  distingue  la  HISTORIA  INTERNA  DE  LA  EXTERNA.  La  historia  interna  estudiaba  las  instituciones,  las  leyes,  las 
costumbres, etc; con lo que el conocimiento del pasado no se limitaba a los hechos sino también a los fundamentos 
jurídicos. 

 HISTORIA DE LA CULTURA. No se despreciaba ningún valor de los que pudiera legarnos el hombre: las ciencias, el arte, 
la religión, el derecho ‐ todo, en suma‐ era también historia, 

 HISTORIA ESTRUCTURAL, basada datos colectivos, estadísticos, una especie de historia social y económica. 

 HISTORIA TOTAL: un estudio de todos los sectores, en su visión política, ideológica, económica, cultural. Tiene por objeto 
la totalidad de la conducta humana, en todas sus manifestaciones. 

El método histórico: a través del análisis de la definición de “historia”, hemos pretendido responder a las 4 preguntas 
que busca contestar toda ciencia:  

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 qué es 

 cómo se hace 

 quién lo hace 

 para qué se hace 

Se proponen 4 etapas del método histórico, divididas cada una de ellas en momentos lógicos, de carácter secuencial: 

Heurística: búsqueda material  Crítica:  De síntesis:  De exposición: 

investigación  tarea analítica  ordenamiento  dar a conocer 

 
1.2 ‐ Historia del derecho: concepto, caracterización. Metodología 

La historia del derecho aparece desde sus orígenes como una rama especial, signada  por el derecho con  una doble 

naturaleza, histórica y jurídica. 

Mientras el jurista tiene a la formación de conceptos perfectamente perfilados y ordenados en un sistema de estructura 
rígida, el historiador se basa en la investigación de los hechos y no se liga a un juicio preconcebido. 

Podemos señalar TRES TENDENCIAS en cuanto a la manera de considerar la historia del derecho: 

Aquella que la considera parte de la historia (LEVENE, MARTIRÉ):  

Levene:  indaga  las  fuentes  del  derecho,  y  todo  lo  concerniente  a  desarrollo  y  transformaciones  de  las  instituciones 
jurídicas. 
 
Martiré  la Historia del Derecho es una historia especial, integrando por tanto el campo de la ciencia histórica.  

La que la concibe desde el aspecto estrictamente jurídico (GARCÍA GALLO): 

García  Gallo  afirma  que  la  Historia  del  Derecho  debe  ser  ante  todo  una  ciencia  jurídica  auxiliar  y  no  histórica.  Se 
encuentra aquí una subdivisión:  

quienes entienden que es una ciencia jurídica dogmática; estudian, en el pasado, al derecho como un sistema cerrado, 
que se basta a sí mismo. 

quienes entienden a nuestra materia como una ciencia jurídica institucional, centra su estudio en las instituciones que 
son la base de la vida social 

la que trata de conciliar el aspecto histórico con el jurídico (ZORRAQUÍN BECÚ):  

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Zorraquín Becú establece que la historia del derecho es “a la vez histórica y jurídica” puesto que si bien debe conocerse 
las normas sancionadas también se debe comprender también todo lo referente a la vida real de esas normas y las 
relaciones que provocaron. 

La posición de Ortiz Pellegrini se inclina por la tesis de Martiré:  

Se distingue entonces dentro de la historia, una “historia especial” cuyo objeto de estudio es el origen y evolución de 
derecho. 

Concepto de DERECHO: sistema ordenador de la vida social con fuerza vinculante (García Gallo). 

1.3 ‐ Historia del derecho argentino. 

Es la “historia especial” que estudia el origen y transformación del derecho argentino específicamente. Comprende el 
estudio de los sistemas con vigencia en nuestro territorio, que son:  

a. Indígena: son aquellos derechos que regían a las comunidades indígenas antes de la llegada de los españoles. 

b. Derecho Indiano: era el derecho sancionado en España especialmente para América. 

c. Derecho Castellano: Es el derecho de Castilla que tuvo vigencia subsidiaria en América. 

d. Derecho Patrio o Nacional: es el derecho vigente a partir de 1810 en adelante, y que dividimos en pre‐codificado 
y codificado. 

1.4 ‐ Edad Media en España 

 
Entre  los  siglos  III  y  IV,  una  importante  migración  de  los  pueblos  de  orígen  asiático  comienzan  a  ocupar  Europa, 
instalándose poco a poco en el interior del Imperio Romano. Por su origen, podemos dividir a estos pueblos en: 

a. Raza eslava: distribuidos en el noroeste de Europa. 

b. Raza tártara: Procedentes de Asia Central (hunos). 

c. Raza  germánica:  por  su  origen  son  los  anglos  sajones,  lombardos,  teutones,  suevos,  francos,  normandos, 
vándalos, visigodos, ostrogodos, 

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A fines del Siglo III diversos pueblos de origen eslavo, tártaro y germano invaden Europa, ocupando el Imperio Romano 
Occidental. En este período Hispania es ocupada por diversos pueblos germanos, logrando finalmente la hegemonía 
sobre la península durante los siglos V y VI; un pueblo germano particular: los visigodos. No era una invasión de saqueo 
sino de ocupación ya que estaban siendo desplazados por los tártaros. Su capital era Tolosa, pero luego los francos 
invaden el norte y la capital se muda a Toledo. 

En la segunda mitad del siglo VI, el rey Leovigildo unifica territorialmente a los pueblos visigodos de la península, pero 
no puede hacer una unificación política a través del arrianismo. Recaredo, su sucesor, logrará que la península se pase 
definitivamente  al  catolicismo.  Tras  la  expulsión  de  los  bizantinos  en  629  la  península  Hispánica  quedará  unificada 
territorial y políticamente.  

Los visigodos se organizaban políticamente a través de una monarquía. En cuanto a las relaciones jurídicas, estas se 
construían fundamentalmente por el parentesco. Socialmente se distinguía la nobleza de la plebe, reservándose para la 
primera las funciones políticas y el derecho de propiedad inmueble. El derecho de venganza caracterizaba al derecho 
penal, aunque luego fueron evolucionando diversas instituciones penales. 

Durante este período diversos códigos fueron sancionados por los visigodos, destacándose el Código de Eurico (476), la 
Lex Romana Visigothorum (506), y el Liber Iudiciorum o Libro de los Juicios (654). 

 
1.4.1: La Legislación Visigoda. Carácter, codificación 

Organización Política. 

Los germanos estaban organizados bajo una monarquía, que debía ajustarse a leyes y normas morales, “Rex eris si recta 
factes, si non factes no eris” (Serás rey si actúas rectamente, si no actúas, no serás). 

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 La Iglesia se limitaba a orientar moralmente los actos del gobierno, el rey era de un pueblo, no de un territorio, por eso 
se llamaba “Rex Gothorum”. Su elección era mediante una asamblea popular, se elegía al mejor guerrero, que debía ‐ a 
su vez‐ pertenecer a un determinado linaje.  

En general siempre se mantuvo el sistema electivo de los reyes visigodos, a través de una “asamblea popular” primero 
y luego por una “asamblea de magnates y obispos”. 

Con relación al gobierno, respetaron ‐ en general ‐ el sistema romano, el rey nombraba a los agentes y oficiales del 
estado que actuaban en su nombre, era el jefe del gobierno, acompañado por el “oficio palatino”, cuerpo político que 
lo asesoraba en materias de legislación, administración y justicia, etc. Las provincias se determinaban sobre las antiguas 
demarcaciones  romanas,  gobernadas  por “duques”  quienes  constituían  la  primera  jerarquía  entre  la  nobleza  de  los 
funcionarios con atribuciones militares, judiciales y financieras. 

Caracteres de la cultura jurídica. 

El parentesco era la base de la vinculación jurídica. Los parientes pertenecen a una misma tribu, las tribus se agrupan 
en aldeas y cada aldea legisla sobre sus propios asuntos. La tierra era propiedad de la familia. 

La nobleza tenía posibilidad de ejercer funciones militares, la clase inferior no tiene derechos políticos ni propiedad 
inmueble. El derecho penal era colectivista, la venganza de sangre era un derecho y un deber de la estirpe. 

Luego cómo evolución vendrá el “Wergeld”, valor que se pagaba por evitar que se ejerciera la venganza. 

Influencia  recíproca  entre  Derecho  Romano  y  Germano:  Las  instituciones  germánicas  y  romanas  convivieron  sin 
confundirse.  

Cada  tribu  seguía  su  propia  ley,  sus  propias  instituciones:  sistema  de  la  personalidad  de  la  ley.  Sin  embargo  hubo 
influencia  recíproca,  los  germanos  aportaron  nuevas  concepciones  de  derecho  público  (gobierno  comunal, 
independiente), los romanos los principios de su derecho privado. 

Codificación. 

 Código  de  Eurico  (476):  Fue  sancionado  por  los  visigodos  en  su  época  de  Tolosa.  Trata  principalmente  de  Derecho 
Privado, mezclando soluciones germánicas y latinas.  

 Lex  Romana  Visigothorum  (506):  Su  redacción  fue  ordenada  por  Alarico  II,  por  lo  que  fue  conocido  también  como 
“Breviario de Alarico”. Su contenido era principalmente Derecho Romano Imperial y principios de Derecho Romano. 

 Liber  Iudiciorum  o  “Libro  de  los  Juicios”  (654):  Fue  sancionado  durante  el  reinado  de  Recesvinto.  Constituye  una 
recopilación de todo el derecho visigótico. Consagra la unidad jurídica del reino y la aplicación del principio territorial 
de la ley y puede ser aplicada al pueblo romano 

1.4.2 El derecho Foral (fueros): Orígen, fuentes, desarrollo, características.  

Orígen: 

A principio del siglo VIII (año 711) comienzan a suceder las Guerras Santas, por medio de las cuales los musulmanes 
cruzan Gibraltar, llegan a Europa, y aprovechando las luchas internas, invaden territorio visigodo y se apoderan de gran 
parte del territorio de España. Los cristianos intensifican su tarea de lucha, reconquista, repoblación y recuperación de 
sus costumbres en los territorios ganados por los musulmanes. Esta repoblación tenía que ser con personas de creencia 
cristiana.  

La legislación foral surge originada en una situación de inestabilidad política que se vivía y que determinó que los reyes 
debían contar con el consenso del pueblo para la lucha contra los musulmanes en todos los aspectos, políticos, militares, 
etc.  

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 Tal consenso se lograba mediante un sistema que prometía reparto de honores, bienes y frutos de las victorias militares 
en las zonas que se recuperaban como así también otros privilegios como los fiscales que luego se tornaron toda una 
legislación.  

Concepto de Fuero:  

El fuero es un pacto celebrado entre los pobladores y el rey mediante la consulta y aplicación de un conjunto leyes que 
rigen un determinado lugar o pueblo. 

En virtud de este pacto el rey otorgaba una serie de derechos a los pobladores de un lugar, con la obligación de que 
estos lucharan y repoblaran los espacios ocupados por los musulmanes.  

Este concepto tiene una naturaleza mixta: en primer lugar es un contrato porque se adquieren compromisos de servicios 
y también una gracia porque se reconocen (adquieren y otorgan) privilegios.  

El derecho foral continuó durante casi 800 años y se fue modificando y adaptando a los lugares donde se realizaba ese 
pacto. 

La mecánica era la siguiente: generalmente los pobladores de las zonas de repoblación recopilaban aquellos derechos 
que  les  interesaba  que  se  cumplieran.  Se  colocaban  en  los  fueros  ‐en  general‐  aquellos  derechos  que  estaban  en 
discusión.  

El derecho privado no formaba parte del fuero, no era necesario porque era cumplido por el pueblo y por el rey. Es por 
esto que los fueros se van a desarrollar fundamentalmente en el derecho Público.  

Fuentes:  

Las fuentes del derecho foral eran:  

 Las costumbres prerrománicas 

 El derecho romano 

 Algunas costumbres árabes 

 El derecho canónico 

Para su constitución la firma real era imprescindible, pero a veces lo firmaba un delegado del rey (generalmente un 
noble), pero siempre era necesaria la suscripción real, porque el rey juraba respetar y cumplir esos derechos. 

Formación de esa legislación:  

Definiciones: 

a. Forum: lugar o sitio en que se ejercía el derecho de legislar, se resolvían los juicios y se pronunciaban las arengas 
públicas; 

b. Costumbre: disposición o precepto legal con fuerza obligatoria; 

c. Cartas de población: condiciones que el señor solariego y los pobladores pactaban para poder poblar; 

d. Escrituras de donación: donación que un propietario otorgaba en  favor de particulares o monasterios; 

e. Derecho consuetudinario: exención, franqueza o libertad, cualquier tributo y el reconocimiento del señorío real; 

f. Sentido estricto: pacto solemne en cuya virtud el rey concedía a los pobladores la villa o ciudad y las leyes por 
las cuales debían regirse. 

Elementos:  

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 Los  elementos  son  las  mismas  fuentes.  Todavía  la  influencia  eclesiástica  no  era  relevante  ya  que  se  reconocen  el 
matrimonio civil y el divorcio. 

Constitución de los fueros:  

 Por autoridad real: compromiso del vasallaje a cambio de beneficios. Cierta autonomía. 

 Por autoridad señorial: el Rey podía confirmarlos, derogarlos o modificarlos a su arbitrio. 

Evolución de los fueros:  

a. En la primera época de la reconquista están reducidos a conceder exención para favorecer el movimiento de la 
población a territorios conquistados; 

b. Alcanzaron su apogeo en los siglos XII y XIII constituyendo el reflejo más exacto de la realidad, la cultura y las 
ideas de la época. 

c. En el siglo XIV comienzan a decaer y son reemplazados por la legislación general. La causa de este fenómeno es 
la decadencia de los municipios, el despotismo real, la recepción del derecho romano, la difusión del derecho canónico, 
el progreso de la cultura y la idea de nacionalidad. 

Principales fueros:  

 Siglo X: los de Burgos y Castrojeriz 

 Siglo XI: los de León y Nájera 

 Siglo XII: los de Cuenca (Alfonso VIII) 

Caracteres: 

Particularismo:  

 geográfico 

 social 

 premios de guerra 

 tiene un fondo democrático y federalista 

 los municipios eran entidades políticas y sociales independientes. 

Privilegiado: Derivación de feudalismo. Forma de incentivar a reconquista. 

No técnico: provenía de la manera ocasional en que se pactaron o promulgaron los fueros. Se daban por sabidos los grandes 
principios y se especificaron las normas particulares que pudieran ofrecer dudas. Era aplicado no por abogados sino por 
“hombres buenos” de las villas y elaborado por caudillos militares. 

Fuero  de  albedrío:  Se  originó  para  suplir  las  omisiones  de  los  fueros  y  su  falta  en  algunos  casos.  Sus  sentencias  y 
determinaciones se llamaban “albedríos”. Eran dictados por caudillos militares y formaron “fazañas” si eran dictadas 
por personas determinadas, en materias importantes, por una jurisprudencia que se constituyó en fuente del derecho. 

Contenido de los fueros: 

Libertades y garantías de los vecinos:  

 Igualdad ante la ley: justo era que no se reconocieran privilegios, salvo privilegios originados en acciones de guerra. 

 Inviolabilidad del domicilio excepto por motivos graves. 

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 Jueces naturales: los vecinos tenían el derecho de ser juzgados por sus propios jueces. 

 Participación en la administración: todos los varones eran capaces de elegir y ser elegidos. 

 Movilidad de los cargos: los cargos públicos eran anuales. Cumplido ese plazo cesa toda jurisdicción en el magistrado. 

 Responsabilidad de los magistrados: una vez concluida la función quedaban sujetos a un juicio de residencia. 

 Tolerancia religiosa: debido a la convivencia de árabes, judíos y cristianos. 

Derecho penal: Existen delitos simples con grandes penas y otros graves sancionado con penas pecuniarias. La pena de 
muerte se aplicaba con horrorosas variantes. 

Algunos  fueros  tienen  el  concepto  de  que  el  delito  es  un  daño  privado,  al  dejar  a  los  parientes  la  persecución  del 
imputado. 

Derecho procesal: También hay un retraso en este derecho, ya que se usaba el “Juicio de Dios”, en la prueba caldaria 
(agua hirviendo), el hierro encendido o el duelo judicial, que demostraba la voluntad de Dios por medio de una batalla 
entre acusador y acusado. 

Derecho  civil: Las  normas  civiles  eran  más  bien  aisladas  y  referidas  a  la  familia  y  al  patrimonio.  Se  incentivaba  al 
matrimonio dándole a los casados más derechos políticos y civiles. Éste podía ser: 

 De bendición: religioso y solemne 
 De yuras: contrato, sin publicidad por puro acuerdo de las partes. 

Barraganía: contrato entre un varón y una mujer solteros cuyas condiciones eran la permanencia y la fidelidad. No era 
considerado un verdadero matrimonio.  

El adulterio era castigado por lo general con la pena de muerte. La mujer estaba sometida a la potestad del marido, 
cuya licencia necesitaba para celebrar contratos. 

Los bienes adquiridos durante el matrimonio se consideraban por mitad de uno y otro cónyuge. 

La patria potestad era ejercida por el padre. Si éste faltaba, la ejercía la madre. Terminaba con el casamiento de los hijos 
o por mayoría de edad de éstos. 

En  materia  de  sucesión  tenían  preferencia  los  hijos  legítimos,  pero  también  se  reconocía  derechos  a  los  ilegítimos 
(naturales). 

Fueros Municipales y territoriales:  

Los fueros municipales se referían a los privilegios que el rey o un señor feudal concedían a las ciudades y se referían a 
una mayor o menor autonomía del municipio. Aparecen en el siglo X. 

Los fueros territoriales se referían a una comarca y podemos citar como ejemplo al Fuero Viejo de Castilla y al Fuero de 
León. El primero es del siglo XIII y se basa en el derecho territorial de la época, en parte fijado aún por escrito. 

1.4.3 ‐ La recepción del Derecho Común: glosadores y postglosadores: 

Baja  edad  media  española  (S  XIX)  se  repoblaron  ciudades  y  con  ellas  se  desarrollaron  relaciones  comerciales  que 
compiten cada vez más con la relación señorial ‐ feudal propia de la época. Hubo un renacimiento del Derecho Romano. 

El poder real creció. La administración se hizo más complicada y los letrados comenzaron a tener cada vez más influencia 
en su organización; influencia ésta que reflejaba el pujante poder de la burguesía sobre el clero y la nobleza tradicional. 
El derecho común fue uno de los medios más importantes para la formación de los nuevos Estados Nacionales. 

8 
 
 Concepto de recepción: admisión de partes principales o esenciales de un ordenamiento jurídico extraño por un pueblo 
sin haber sido sometido o dominado por otro. No son recepciones las imposiciones forzadas del derecho romano o del 
Islam, y si lo es, la adopción del cristianismo. 

Materias de recepción: Lo que se “receptó” fue la teoría jurídica de los glosadores y conciliadores. 

Se limitó al derecho privado, pues en derecho político siguieron vigentes las instituciones de la época; el derecho penal 
justinianeo, fue menos desarrollado,  que el elaborado por conciliadores, influenciados por el derecho canónico y lo 
mismo podemos decir del derecho procesal. 

Aunque el derecho romano se admitió solamente como subsidiario, tuvo una enorme aplicación. 

Causas de la recepción: Entre las más importantes podemos mencionar: 

a. la convicción de la Edad Media de que el derecho romano era una especie de derecho natural; 
b. a  partir  del  siglo  XIII  se  difunde  un  movimiento  cultural  ‐  el  humanismo  ‐  en  el  campo  literario  y  científico,  que 
luego culminará con el renacimiento. 
c. los  juristas,  que  al  ocupar  los  cargos  de  administración  tuvieron  el  monopolio  de  la  jurisprudencia.  La  voluntad 
centralizadora del monarca, se instrumentó a través del derecho.  
d. la  causa  más  importante,  a  recepción  del  derecho  romano  se  vincula  estrechamente  a  la  formación  de  los  Estados 
Modernos. 

Escuela de Glosadores: 

Nace en el siglo XI pero en Bolonia ya existía un estudio metódico, interpretativo de los textos antiguos, se trataba de 
una escuela de artes local, y su tarea comienza con el descubrimiento del “Corpus Iuris”, y su estudio desde el punto de 
vista filológico. 

La tarea consistía en aclarar palabra por palabra (glosa) o que hacían entrelíneas y al margen del texto, también llamadas 
“sumas”, que  eran estudios completos de partes del Corpus. Estos estudios aplicaron al Corpus Iuris el conjunto de 
técnicas interpretativas que la teología usaba con la biblia. 

Postglosadores o Conciliadores:  

Las  teorías  de  los  glosadores  se  realizaron  sobre  el  corpus  iuris,  que  era  un  texto  jurídico  no  vigente.  Para  que  ese 
método se aplicará al derecho práctico se necesitaba la tarea de los postglosadores. 

El  trabajo  de  los  glosadores  es  completado  con  una  actividad  dictaminadora,  consultiva  y  práctica;  fueron 
sistematizando cada vez más la multitud de derechos particulares no romanos y mediante ellos el ideal del derecho 
natural de la cristiandad del occidente ‐ el derecho romano ‐ se tornó en realidad.  

Generalmente eran nombrados árbitros y de allí que también se los designase como “conciliadores”. 

Abordaron los textos romanos con mayor libertad, tratando de aplicar la razón de ser de la ley (ratio legis); tendieron a 
una nueva ordenación de la materia jurídica y a la formación de conceptos generales. 

Entre las innovaciones más profundas que realizaron fue la distinción entre el “estatuto personal” y “estatuto real” del 
hombre.  Bartolo  afirmó  que  el  hombre  posee  en  cuanto  tal,  un  estatuto  propio  para  todo  lo  que  se  refiere  a  su 
personalidad jurídica y que este “estatuto personal” debe ser observado en todos los lugares; mientras que el “estatuto 
real”, que se refiere a los bienes será el lugar en que éstos se encuentren. Principio éste que se ha hecho fundamental 
en el derecho internacional.  

También es notabilísima la teoría que Bartolo desarrolló de la tiranía; a la concepción medieval de que tirano es quien 
gobierna injustamente, agrega de que también se es tirano por defecto tituli, por falta de legitimación jurídica, el títulis 
no puede ser más que el consentimiento del pueblo. 

9 
 
El derecho canónico: formación, fuentes e importancia: 

El derecho canónico organiza el gobierno de la iglesia, reglamenta las relaciones de ésta con sus fieles y la actividad 
religiosa de los últimos, que se exterioriza a través del culto y de los sacramentos. 

Su origen ‐ divino ‐ está en la Biblia, a la que se fueron agregando las normas impuestas por la tradición, la patrística 
(normas de los santos padres), los decretos de los Papas, y los cánones de los Concilios. 

En la Península Ibérica en el siglo VII se conoció una recopilación denominada “Hispana”, atribuida a San Leandro e 
Isidoro de Sevilla. 

En el Siglo XII el derecho canónico era un derecho vigente que regulaba no sólo la actividad religiosa, también el derecho 
laico,  absorbiendo  materias  como  el  matrimonio,  la  familia,  el  parentesco,  testamentos,  represión  penal,  etc.,  que 
dependían de las instituciones de la Iglesia. 

La iglesia tenía una situación privilegiada dentro del sistema Feudal. El clero se dividía en Regular (monasterio) Secular 
(vivía en contacto con los problemas temporales, sacerdote, curas, abad, obispos, arzobispos). No solamente regía la 
vida espiritual sino que también regía la vida terrenal, absorbiendo instituciones como el matrimonio, patria potestad, 
nacimiento, sucesiones. Teniendo un sistema jurídico propio para esto. 

Todo  se  impartirá  desde  Roma,  y  allí  se  fue  forjando  sobre  la  base  del  derecho  antiguo,  él  italiano,  el  francés,  el 
germánico y el nuevo que daban los papas por intermedio de sus decretos. Hacia 1140 un monje ‐ Graciano ‐ trató de 
conciliar todos estos elementos en una Concordia discordantium canonum, conocida vulgarmente como Decretum. 

Graciano  coordina y  clasifica  con criterios lógicos,  prolongándolos  y comentándolos  con  palabras  propias  (dicta).  Su 
éxito fue tal que se aceptó unánimemente como la recopilación más fiel y autorizada del derecho canónico, rápidamente 
extendida por toda Europa. 

A partir de entonces el Decretum fue estudiado por los canonistas con los mismos métodos que seguían los glosadores 
del Corpus Iuris y así nacieron los decretistas. 

La obra de Graciano fue el punto de partida para lo que se ha denominado “Derecho clásico de la Iglesia”. 

Influencias del derecho castellano: Las Siete Partidas y el Ordenamiento de Alcalá: 

En este punto se describe el proceso de unificación jurídica a partir del poder político y territorial que va adquiriendo el 
rey. Esta unificación trata de superar la multiplicidad de pequeños ordenamientos jurídicos existentes en los fueros 
surgiendo lo que se conoce como el Derecho Castellano.  

Justamente ese poder real se acentuará a través de la potestad legislativa expresada en un orden jurídico que regule las 
relaciones de todos los pobladores del reino. La unidad jurídica va a ser ahora el camino hacia la unidad política. Se 
presentarán los diversos ordenamientos castellanos sancionados tanto de la Edad Media como los de la Edad Moderna 

Las Siete Partidas:  

El Rey Alfonso X “El Sabio” del Siglo XIII. Protegió las ciencias, cultivó la poesía, la música, la astronomía, la historia; su 
obra legislativa es la más importante de la Edad Media.  

Los antecedentes de las partidas se encuentran en el “Libro del Fuero” o” Espéculo” (ya que su prólogo expresa que es 
“espejo del derecho”.  

La primera revisión es en 1265, realizada en la corte del Rey Sabio y donde se le cambia el nombre por “Libro del Fuero 
de las Leyes”.  

Fuentes: derecho romano, costumbres germanas y el derecho canónico. 

10 
 
 En  la  segunda  revisión  se  introduce  un  título  sobre  la  costumbre  y  una  amplia  regulación  del  derecho  canónico, 
tomándolas de las “decretales” y de la literatura canónica.  

Una  tercera  redacción  se  produce  probablemente  bajo  el  reinado  de  Fernando  IV  tiene  la  finalidad  de   enseñar  el 
derecho, apartándose del derecho tradicional para inspirarse caso por completo en el derecho romano y canónico, se 
cambia nuevamente el nombre a “Libro de las Leyes”, aunque vulgarmente será conocido como “Las Partidas”. En esta 
etapa es cuando se divide en siete partes. 

La  cuarta  redacción  se  realiza  aproximadamente  en  1325  por  juristas  desconocidos,  añadiendo  nuevas  leyes  y 
reajustando su plan. Una última revisión se efectuará en 1340. 

Otros autores manifiestan que la falta de pruebas y la diversidad de opiniones, impide establecer fecha y autoría de Las 
Partidas, y distinguen sus antecedentes en cuatro libros:  

a. El setenario, cuya elaboración oscilaría entre los reinados de Fernando III y Alfonso X; esta obra tenía un carácter 
doctrinal, conservándose sólo un fragmento del mismo, de contenido religioso, filosófico e histórico. 

b. El Fuero Real: que habría sido redactado a comienzos del reinado de Alfonso X, tiene carácter de ley y fue usado 
por el Tribunal Real y concedido como fuero a algunas ciudades castellanas. Su uso permanente por el tribunal del rey 
dio lugar a una “jurisprudencia” publicada con el nombre de “Leyes de Estilo”. 

c. El Espéculo: escrito por Alfonso X, que dividido en 5 libros sería una obra paralela al “Fuero Real” 

d. Las  Partidas  fue  la  obra  cumbre  de  Alfonso  X,  texto  enciclopédico  de  derecho  de  carácter  sistemático,  integral  y 
profunda calidad científica, pese a lo cual recién con el Ordenamiento de Alcalá adquiere fuerza legal. 

Las siete partidas son las siguientes:  

1º ‐ La primera partida trata sobre el derecho eclesiástico, Derecho Canónico 

2º ‐ La segunda partida habla de los emperadores y reyes, y otros grandes señores. Derecho Político. 

3º  ‐  La  tercera  partida  habla  de  la  justicia,  cómo  se  ha  de  ordenar  cada  lugar.  Derecho  Procesal  y  Derechos 
Reales. 

4º ‐ La cuarta partida habla del Derecho de Familia, de las personas y del matrimonio. 

5º ‐ La quinta partida habla de Contratos en general 

6º a sexta partida habla del Derecho Sucesorio 

7º ‐ La séptima partida habla del Derecho y Procedimiento Penal. 

Las partidas constituyen un tratado completo de todo el derecho medieval. 

El Ordenamiento de Alcalá: 

Con el tiempo y la participación cada vez más activa de los juristas, los fueros van quedando olvidados creando una gran 
confusión respecto de las fuentes jurídicas. Esta situación es la que trata de remediar Alfonso XI con el Ordenamiento 
de Alcalá en 1348. Está recopilación uniforma la legislación de Burgos en 1328, Segovia en 1347 y una colección privada 
conocida como Ordenamiento de Nájera dado por Alfonso VII (1138). 

Lo más importante es que este nuevo ordenamiento fija un orden de prelación respecto de las distintas fuentes que 
entonces se vienen aplicando.  

Queda el orden de prelación de la siguiente manera:  

1º‐ El Propio Libro o las que posteriormente modifican las leyes insertas en dicha obra.  

11 
 
 2º‐ Fueros municipales.  

3º‐ Las partidas.  

4º‐ Los jueces deben recurrir al rey para que éste dicte una ley que aclare o resuelva la cuestión. 

El derecho castellano en la Edad Moderna: Formación y fuentes. 

Algunos caracteres jurídicos y fuentes en particular durante la época de los Austrias: 

a. Decadencia de los derechos locales: como contrapartida de la consolidación definitiva del poder real dentro del 
Estado de los Austrias. 

b. Recopilación de la legislación real, como consecuencia de la proliferación y dispersión de las leyes reales que 
dificultan su conocimiento y aplicación. 

c. Subordinación del derecho común al derecho real: consolidado el poder real ‐ constituido el Estado ‐ el derecho común 
perdió su sentido universalista “para ser elemento formativo propio de cada reino”. 

d. Expansión de la ley como consecuencia de la recopilación y la consolidación señalada. 

e. Extensión del derecho castellano a otros territorios: como el idioma, el derecho castellano se extendió a toda Europa, 
en virtud de su mayor autoritarismo real. 

La ley como fuente del derecho: 

 Las ordenanzas de Castilla: Durante el Siglo XV las Cortes piden en repetidas ocasiones que se  recopilen las leyes y 
ordenanzas. Ello no se cumple hasta 1480. Encargan esta tarea Alonso Díaz de Montalvo, quien imprime en 1484 el 
cuerpo conocido como “Ordenanzas Reales de Castilla” u “Ordenamiento de Montalvo” que agrupa por materias en 
ocho libros, las leyes de Cortes a partir de 1348, pragmáticas y ordenanzas reales. Aunque no recibe sanción real su 
utilidad es tan grande que los reyes la hacen distribuir a cada pueblo. Sin embargo adolece de defectos importantes: las 
leyes no siempre se reproducen correctamente, se olvidan muchas y se insertan otras ya derogadas. 

 Libros de Bulas y Pragmáticas: tiene carácter privado, reproduciendo diversas bulas sobre la jurisdicción de los reyes y 
pragmáticas del siglo XV. 

 Las leyes de Toro: es un ordenamiento sobre los puntos más dudosos e interesantes. Está obra, compuesta de 83 leyes 
no fue promulgado sino hasta 1505, por las Cortes. Su contenido ratifica el orden de prelación fijado en Alcalá y regula 
las  situaciones  testadas  e  intestadas,  incorporando  el  retracto  troncal  antes  dispuesto  en  el  Liber  Iudiciorum,  la 
imposibilidad de desheredar sin justa causa, el establecimiento del quinto de libre disposición y la mejora del tercio; se 
establece el mayorazgo por línea masculina y en grado de primogenitura, se ocupa del matrimonio y capacidad de la 
mujer casada, de la prescripción de las obligaciones, la posesión y la propiedad, las últimas leyes se refieren a derecho 
penal, especialmente a delitos de adulterio y falso testimonio. 

 La  Nueva  Recopilación:  en  razón  de los  defectos  del  Ordenamiento  De Montalvo,  la  Reina  Isabel ordena  una nueva 
recopilación, para que se aclaren las dudas, se eliminen las leyes superfluas y se ordenen correctamente las restantes. 
La tarea fue comenzada pero no concluida. En cuanto a su contenido no innova ni en el derecho político ni en el privado. 
Se mantiene el orden de prelación mencionado en Alcalá y acentúa el poder real, se integra por nueve libros y 312 
títulos. 

 La Novísima Recopilación: ya a mediados del siglo XVIII se difundió en Europa la idea de la codificación, sin embargo, 
Carlos IV encargó a Juan de la Reguera y Valdelomar revisar y poner al día el “Suplemento” presentando una recopilación 
nueva, que aceptada, fue sancionada en 180 con el nombre de “Novísima Recopilación de las Leyes de España”. 

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Así culmina la obra recopiladora española, reincidiendo en un sistema inapropiado en el Siglo XIX, cuando Francia un 
año antes había sancionado su Código Civil.   

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UNIDAD II ‐ MÓDULO I 

2.1 ‐ España en la Edad Moderna 

 
La Edad Moderna en España trae consigo grandes cambios. Llegarán a constituirse en primera potencia mundial. Piedra 
angular de éste camino será el reinado de los reyes católicos, a partir de 1474 coronada Isabel I como reina de Castilla, 
quien dará el impulso al descubrimiento de América. La península ibérica hacia 1470 aparecía dividida en cinco reinos: 
Castilla, Aragón, Portugal, Navarra y Granada. Castilla era más poblado y el más fuerte.  

Mediante el Acuerdo de Alcaçovas – Toledo, Portugal reconoce a Isabel se convierte en reina de Castilla y no proclama 
como reino independiente ya que querían inicialmente formar un reino con Castilla en el caso de que Juana sea la reina 
de éste último.  

Isabel quien adquiere junto a su esposo Fernando de Aragón un protagonismo decisivo en la modernidad de España. 
Ambos transforman a la península de una sumatoria de reinos a un Moderno Estado Español. 

2.2 ‐ Las capitulaciones de Santa Fe 

El 17 de abril de 1492 suscribió Cristóbal Colón con los reyes Católicos la Capitulación que le concedía títulos y beneficios 
a cambio del éxito de la empresa, constituyéndose éste acuerdo en la primera fuente de derecho indiano. 

Era un contrato de derecho público celebrado entre la Corona y un particular, por el cual aquella concedía permiso o 
licencia para llevar a cabo una empresa, establecer un servicio público, sujeto a determinadas condiciones.  

Tenía tres partes: 

1. La licencia propiamente dicha 

2. Las  obligaciones  del  particular:  cumplir  fines  de  empresa  y  de  la  corona  (poblar,  repartimiento  de 
recursos naturales, etc.) 

3. Condición al éxito de la empresa o conducta del jefe. (Ortiz Pellegrini, 1994, p. 108) 

2.3 ‐ Las Bulas de Alejandro VI. El Tratado de Tordesillas. El problema de los Justos Títulos 

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Las Bulas de Alejandro VI 

El Tratado de Alcaçovas‐Toledo (1479) definía La paz entre España y Portugal, el repartimiento de los territorios y los 
cobros de impuestos y posicionaba a Castilla en una situación favorable frente a Portugal.  

Debido a su confusa redacción Fernando e Isabel para consolidar sus pretensiones, deciden pedir al papa Alejandro, que 
les concediera el dominio de las tierras descubiertas, siguiendo la doctrina de la Edad Media que asignaba al Pontífice 
la facultad de disponer de los territorios ocupados por infieles para atribuirles en plena soberanía a un príncipe católico. 

Así surgieron en mayo de 1493 la 1° y 2° Bulas de Partición ‐ Inter Caetera. Por éstas, el Papa donó perpetuamente a 
los Reyes Católicos y sus legítimos sucesores de la corona de Castilla, las islas y tierra firme descubierta y por descubrir: 

Les dio libre, lleno y absoluto poder, autoridad y jurisdicción sobre ella, excluyó a todos los demás príncipes europeos: 
les impuso el cargo de convertir a los naturales en cristianos sentando la primera base del patronato. 

La falta de demarcación de límites entre España y Portugal motivaron la segunda Inter Caetera que los fijó en una línea 
imaginaria ubicada a 100 leguas al occidente de las Islas Azores y del Cabo Verde donando a Castilla las tierras que se 
encontraran al oeste de esa línea. 

Tercera Bula de Comunicación: Se otorgaba a los monarcas españoles privilegios análogos a los que anteriormente les 
había concedido a los portugueses sobre África. 

Cuarta Bula ampliación de Donación: se extiende con todas sus cláusulas a todas y cualquiera de las islas y tierras firmes 
halladas y descubiertas y que se hallaren o descubrieran navegando o caminando hacia occidente. 

El Tratado de Tordesillas 

Portugal no acepta las bulas papales e insiste en su reclamo de propiedad sobre mar y tierras occidentales a Canarias. 

II de Portugal negocia un acuerdo bilateral con España. El 7 de  jun
se firma el tratado de Tordesillas. Allí los lusitanos sólo consiguiero
ficación de la línea Alejandrina, ubicándola a las 370 leguas oeste d
de Cabo Verde, quedando para Castilla las tierras situadas al oeste 

tado significó una partición del mundo entre dos potencias: no obst
romesas  Portugal  extendió  sus  dominios  hacia  el  oeste  y  hacia  e
ocando continuos conflictos con España. 

El problema de los Justos Títulos 

Es el problema que surge a partir del descubrimiento del nuevo continente. 

Entre los problemas que hubo de plantear el descubrimiento propuesto por Cristóbal Colón, debió figurar la forma más 
conveniente  de  tomar  posesión  de  las  nuevas  tierras  ¿En  virtud  de  qué  título  o  títulos  podrían  éstos  territorios  ser 
incorporados a la real Corona? 

Aquí hay dos puntos de vista de la problemática:  

a) Con relación a los demás países europeos 

Al declinar la autoridad pontificia los actos atributivos de soberanía pierden vigencia y dan lugar a los tratados como 
medio de resolución de conflictos. 

b) Con relación a los habitantes del nuevo continente  

15 
 
Con relación a los indios, el problema era distinto, ¿qué título tenía Castilla para someter a los habitantes de América a 
su poder? 

Requerimiento y la encomienda: 

El Fray Antonio de Montesinos es uno de los primeros que comienza los cuestionamientos del trato cruel y horrible 
servidumbre a la que los indios estaban sometidos por los españoles. Estos reclamos son oídos por Fernando quien 
convoca a una junta para que se estudie la cuestión. Se reunieron varios Licenciados en Burgos, quienes admiten la 
validez y legitimidad de la donación papal como título de poder legítimo de los Reyes de Castilla para someter a los 
indios.  

El indio tenía la naturaleza jurídica de hombre libre y no podía ser explotado, pero como súbdito debía trabajar a favor 
de  la  corona  ‐  a  través  de  los  españoles  allí  asentados  ‐   para  lo  que  fueron  creadas  dos  instituciones  indianas:  el 
requerimiento y la encomienda. 

Libertad de indios 

En la segunda década del siglo XVI Fray Bartolomé de las Casas sostendrá la libertad de los indios antes de su conversión 
al catolicismo y ésta debía realizarse por medios pacífico, calificando de injusta toda guerra contra los naturales. 

Justos Títulos 

En 1539 Francisco de Vitoria, dictó en Salamanca una lección o conferencia sobre el tema Relectio de Indis analizando 
las posiciones conocidas hasta ese momento y dividiendo los títulos en Legítimos o Ilegítimos.  

Carlos I reconoce a los jefes indios como señores naturales de sus pueblos y procura obtener la sumisión voluntaria, 
abandona el antiguo “Requerimiento” y en su lugar prepara una Carta que se les ha de leer aludiendo al derecho de los 
españoles a circular y comerciar pacíficamente y a predicar el evangelio se busca una simple alianza con ellos” 

Sigue la discusión a pesar de la valerosa predica de De las Casas, quien se considera un verdadero precursor de los 
derechos Humanos‐ De las Casas sostiene que los indios aún no convertidos no pueden ser obligados a la sumisión, que 
sólo puede producirse por un acto voluntario. 

También se establece: “que a los indios no se les podía hacer la guerra por el solo hecho que rechazaran el evangelio, 
pero si en caso de negarse a admitir extranjeros o atacar sin provocación a comerciantes o misioneros. (Ejemplo de 
causales de guerra justa) 

Títulos Ilegítimos: 

1. Los indios son los verdaderos dueños antes de la llegada de los españoles.  

2. El emperador no es el Señor del mundo. 

3. Aunque lo fuese no puede ocupar provincias de los bárbaros. 

4. El Papa no es el Señor temporal o civil del mundo. 

5. Aunque tuviese potestad civil en el mundo no puede darla a príncipes seculares. 

6. El Papa tiene potestad temporal en orden a las cosas espirituales. 

7. El Papa no tiene potestad temporal en orden a los indios 

8. Si los bárbaros no quieren reconocer el Papa no por ello se les debe hacer la guerra. 

9. Si los bárbaros no quieren reconocer la fe no por ello se les debe hacer la guerra. 

10. Los  cristianos  no  pueden,  ni  con  autoridad  papal  reprimir  a  los  indios  por  los  pecados  contra  la  ley 
natural. 

16 
 
Títulos legítimos: 

1. Sociedad y Comunicación Natural (Ius Peregrinandi). 

2. Propagación de la religión cristiana (Ius Predicandi). 

3. Ayuda a los convertidos si son molestados por bárbaros. 

4. Convertidos los indios, el Papa puede darles un principio cristiano. 

5. Para defender inocentes de una muerte injusta: Prohibición de ritos nefastos (sacrificios) 

6. Elección voluntaria de la mayoría de los indios.  

2.4 ‐ El Derecho indiano: características, elementos, orden de prelación. Recopilación de 1680 

El Derecho Indiano 

Es el derecho sancionado en España especialmente para América que rigió en el nuevo mundo tras la conquista de 
América por los españoles 

Surge  debido  a  que  se  tuvieron  que  dictar  nuevas  normas  para  hacer  frente  a  las  situaciones  sociales,  económicas, 
raciales y geográficas del nuevo mundo que no encuadran en los preceptos del Derecho Castellano. 

En un primer momento convivieron derecho castellano y derecho Indiano.  

Elementos:  

El Derecho Castellano y el Derecho Indiano han tenido conexiones y vigencias simultáneas, lo cual obliga a estudiarlos 
en conjunto y a lo que se suma el derecho indígena que estaba vigente en América hasta la llegada de los españoles. 
Por lo tanto, vemos que convivieron tres tipos de derecho 

 Derecho castellano 

 Derecho indiano 

 Derecho indígena 

El Derecho Castellano: Era el que imperaba en Castilla al momento de la conquista.  

Se aplica en América sólo una parte de ese Sistema que tenía carácter supletorio. Tuvo mayor alcance en el campo del 
derecho privado (civil y comercial), penal y procesal. Para que el Derecho Castellano tuviera vigencia en América era 
preciso que las nuevas leyes que se iban sancionando pasaran y fueran aprobadas por el Consejo de Indias.  

El Derecho Indiano: Este derecho propiamente dicho se componía:  

 De  las  normas  sancionadas  en  España  para  regular  el  funcionamiento  de  los  órganos  gubernativos 
indianos allí existentes.  

 De las leyes expedidas en España para resolver los problemas de la América Hispánica y de Filipinas.  

 De las leyes y costumbres establecidas en las indias “derecho indiano criollo”.  

 De las interpretaciones de todas esas leyes hechas por los tribunales Superiores (Consejos de Indias y 
Audiencias).  

Básicamente este nuevo derecho se limitaba a Derecho Público Eclesiástico, el gobierno político de las indias, el régimen 
administrativo, judicial, financiero y militar, a la condición de los indios al ingreso de personas y a la regulación de las 
actividades económicas. 

17 
 
 El Derecho Indígena: Era el que regía en las Indias desde antes de la conquista española, esencialmente no escrito, y se 
componía de las órdenes emanadas de las diversas autoridades y de las costumbres existentes. Se mantuvieron pocas 
normas ya que la mayoría chocaban con los preceptos cristianos. Subsisten las instituciones de derecho indígena como: 

 El Cacicazgo, que eran los jefes de las tribus. 

 El ayllu, que era la propiedad colectiva de la tierra.  

 La mita, obligación de concurrir al trabajo por turnos. 

Característica del Derecho indiano  

 Casuismo acentuado: es la consecuencia de un conjunto de normas individuales y casos prácticos. Se 
legisla sobre problemas muy concretos como aspiración al mejor gobierno, y su vigencia se expresa a 
través de la facultad de las autoridades indianas de suspender la ejecución de una ley.  

 Tendencia  asimiladora  y  uniformadora:  Se  trató  de  que  la  legislación  fuera  asimilada  a  la  propia 
legislación del territorio peninsular como un principio rector de uniformidad.  

 Minuciosidad reglamentaria: Existían en muchos casos cuestiones que sólo interesaban a un reducido 
distrito rural, por lo que se daba amplias facultades resolutorias a las autoridades coloniales.  

 Sentido religioso: La conversión a la fe de Cristo de los aborígenes sometidos y a la defensa de la religión 
católica en estos territorios fue uno de los móviles que impulsara la política colonizadora.  

 Fue en muchos aspectos un derecho consuetudinario: que se desprendía de las costumbres locales, de 
los indígenas, de éstos y los españoles, o de las prácticas americanas de los españoles solos.  

 Es un derecho especial o municipal: adaptado a las distintas regiones, grados de cultura y sumisión del 
indio al español.  

 Es un derecho singular: por que nace de acuerdo a las circunstancias de Indias, como adaptación de los 
principios del derecho natural y del derecho castellano.  

Orden de prelación: 

Para las normas contradictorias se dió preferencia a las leyes dictadas específicamente para las Indias. Ante un problema 
los jueces para resolver, debían buscar la norma aplicable: 

1. En el derecho Indiano 

2. En las leyes de Castilla 

3. En el fuero Real y en el Fuero Juzgo. 

4. En las Siete Partidas de Alfonso, el Sabio. 

Recopilación de 1680 o Real Cédula de 1680 

Durante el reinado de Carlos II se promulgó la Real Cédula de 1680, que dio fuerza legal a la Recopilación de las Leyes 
de  las  Indias.  Es  de  gran  importancia  para  conocer  los  principios  políticos,  religiosos,  sociales  y  económicos  que 
inspiraron  la  acción  de  gobierno  español.  Si  bien  la  obra  adolece  de  técnica  legislativa  implica  el  reconocimiento  y 
aplicación del derecho de Indias, sancionado en España. Consta de 9 libros 

 Libro I: Se refiere a los asuntos religiosos, la situación del clero y la enseñanza, entonces muy conectada con la religión. 

 Libro II: Se ocupa de la estructura del gobierno indiano y competencia del Consejo de Indias. 

18 
 
 Libro III. Resume la competencia y funciones de virreyes y gobernadores y cuestiones militares.  

 Libro IV. Se ocupa de todo lo concerniente al descubrimiento y la conquista territorial.  

 Libro  V.  Legisla  sobre  diversos  aspectos  del  derecho  público  (límites  jurisdiccionales)  y  funciones,  competencia  y 
atribuciones de los alcaldes, corregidores y demás funcionarios menores. 

 Libro VI. Se ocupa de la situación de los indígenas (régimen de encomiendas, tributos, etc.). 

 Libro VII. Resume todos los aspectos vinculados con la acción policial y moralidad pública. 

 Libro VIII. Legisla sobre la organización rentística y financiera. 

 Libro IX. Se refiere a la organización comercial indiana y a los medios de regularlo. 

2.5 ‐ La organización política indiana 

Una vez conocido el descubrimiento de América el nuevo mundo es incorporado a la Corona de Castilla en calidad de 
bien realengo. Al comienzo se rigió por las leyes y autoridades del reino de Castilla, pero sus particularidades llevaron a 
crear un gobierno y una legislación propia. Las tierras descubiertas por Colón adquieren categorías de reinos 

La población estaba compuesta por culturas indígenas con gran desarrollo y determinada organización social económica 
y política, pero también habitaban otros grupos que no habían alcanzado el mismo grado de civilización, lo que motivó 
diferentes reacciones de los indios frente a los españoles y viceversa.  

Organización política: 

La organización política indiana se basaba en cuatro funciones principales: el gobierno, la justicia, la guerra y la real 
hacienda.  

En  cuanto  a  las  autoridades  indianas,  según  el  lugar  de  residencia  se  clasificaban  en  autoridades  metropolitanas  y 
autoridades  residentes  en  América.  Las  primeras  eran  el  Rey,  el  Consejo  Real  y  Supremo  de  Indias  y  la  Casa  de 
Contratación.  Las  segundas  eran  los  Adelantados,  el  Virrey,  el  Gobernador,  el  Teniente  de  Gobernador,  el  Teniente 
Letrado, el Corregidor, el Cabildo, la Audiencia y el Consultado. 

Con la llegada de los Borbones al reino (1700) se instauraron en las Indias las Gobernaciones Intendencias, dividiéndose 
el territorio en ocho Gobernaciones Intendencias y Cuatro Gobiernos Militares. 

Habitantes originarios 

Los indios o indígenas, si bien jurídicamente no eran considerados “esclavos”, si eran tenidos por “personas miserables”, 
inferiores y subordinadas a los conquistadores, quienes debían “protegerlos”. No obstante, ello, el criterio de la corona 
respecto  a  la  condición  jurídica  de  los  indígenas  fue  cambiando  en  el  correr  de  los  siglos  en  los  que  se  ejerció  la 
dominación. 

Hacienda 

Por último, podemos señalar que las Indias integraban la real hacienda. Además, se contaba con un régimen rentístico 
que  se  integraba  por  regalías,  monopolios  o  estancos,  e  impuestos.  Estos  últimos,  a  su  vez,  se  dividían  en  reales  y 
eclesiásticos. Entre los reales encontramos el almojarifazgo, la alcabala, derechos de tránsito, el tributo, la media anata 
y el derecho de avería. Los impuestos eclesiásticos se subdividen, a su vez, en el diezmo, la santa cruzada y la mesada 
eclesiástica. 

Las Funciones del Estado 

Existieron cuatro funciones principales: el Gobierno, la justicia, la guerra y la real hacienda. 

 Gobierno: este comprende dos materias:  

19 
 
o Temporal: materia amplia que comprendía la legislación, el nombramiento de funciones, actividad económica, buen 
tratamiento de los indios, entre otras. 

o Espiritual:  de  gran  importancia  ya  que  significaba  la  organización  de  la  Iglesia,  nombramientos  de  las  autoridades 
eclesiásticas, pase de bulas, fundación de diócesis, iglesias, conventos y hospitales, la enseñanza y misiones entre otras. 

 Justicia: solución de pleitos y procesos, apelaciones de medidas tomadas por distintas autoridades.  

 Guerra: organización del ejército y las milicias. 

 Real hacienda: función destinada a recaudar e invertir recursos fiscales, constituyó uno de los principales problemas de 
los reyes ya que siempre creó déficit. 

2.5.1 ‐ El gobierno metropolitano: el Rey, Casa de Contratación, Consejo de Indias. 

Al  comienzo  del  descubrimiento  los  problemas  de  las  nuevas  tierras  eran  resueltos  directamente  por  el  Rey  y  los 
funcionarios del Consejo de Castilla. A medida que el proceso de conquista avanza se constituirá una sala dentro del 
Consejo de Castilla que se va a ocupar directamente del Nuevo Mundo. Finalmente, en 1524 se constituye el Consejo 
Real y Supremo de Indias.  

 El Rey: era la cabeza, representaba la nación española. El origen de su poder estaba en la comunidad, debía procurar su 
bien común y gobernar de acuerdo a las leyes vigentes. 

En un primer momento el poder del rey se justificaba por la teoría clásica del poder, para luego pasar a la teoría del 
absolutismo  monárquico,  que considera que  el rey ocupa  el  trono  por  concesión divina,  aplicada  en  España  por  los 
Borbones. 

Funciones: 

o El rey ejerce las más altas funciones ejecutivas, legislativas y judiciales. 

o Dicta leyes y las interpreta 

o Exige el pago de los impuestos. 

o Nombra los funcionarios. 

o Es jefe del ejército. 

o Administra justicia 

Hasta el año 1700 gobernó la dinastía de los Austrias (Habsburgos), desde 1701 en adelante los Borbones. 

 Casa de Contratación: Fue el primer órgano residente en España, creado en 1503 especialmente para América.  

Funciones:  

o Estricto control del comercio, vigilando el régimen de monopolio impuesto en América, registro de barcos, licencias 
de pasajeros, registros de mercaderías.  
o Funciones judiciales derivadas de la contratación y navegación, atiende algunos intereses fiscales.  
o En 1524 pasa a depender del Consejo de Indias. 

 Consejo de Indias: Se encargaba de resolver todo lo referente a América ejerciendo numerosas funciones. 

Funciones: 

o Asesoramiento: Aconseja y hace planteos al rey.  

o Participa en los actos de gobierno. 

20 
 
o Gobierno: Ejerce el gobierno temporal y espiritual. 

o Justicia: Es el tribunal supremo de América. 

o Guerra y hacienda: Las ejercía conjuntamente con el Consejo de hacienda y con la Junta Guerra del rey. 

El consejo se expresa a través de Reales Ordenanzas. 

2.5.2 ‐ El gobierno local: adelantados, gobernadores y virreyes. Los cabildos. El Virreinato del Río de la Plata. La Real 
Ordenanza de Intendentes. 

Para la organización de los reinos de Indias, España trasladó a América su propia organización. Podemos diferenciar tres 
etapas bien marcadas en el Gobierno local de las Indias: 

1. Adelantados 

2. Gobernadores 

3. Virreyes 

 Los Adelantados: En ésta primera etapa la conquista se caracteriza por ser una empresa privada financiada por 
los particulares a través de los contratos de las capitulaciones que se hacían con el rey y que traían a cambio una serie 
de títulos de nobleza y beneficios económicos. Para abaratar la conquista se contrataba al adelantado que financiaban 
las expediciones a cambio de los privilegios. 

Funciones: 

o Gobierno 

o Justicia 

o Guerra 

o Estaban exceptuados de la función de Hacienda. 

En el Río de la Plata el primer adelantado fue Pedro de Mendoza, designado por Carlos I en 1534, quien realiza la primera 
fundación de Buenos Aires. 

 Los Gobernadores: Eran los funcionarios que se encontraban al frente de una provincia mayor o menor. 

Se diferenciaban porque una poseía Audiencia, un considerable territorio y una posición estratégica mientras que la 
provincia menor carecía de esas particularidades. En las mayores además el gobernador era presidente de la Audiencia 
y capitán general. En las menores tenía el título de justicia mayor. Eran nombrados directamente por el rey a propuestas 
del consejo de Indias por un periodo de tres a cinco años. Nuestro país comprendía las siguientes gobernaciones: 

a. La provincia del Río de la Plata, creada en 1593. 

b. La gobernación de Tucumán. (1593) 

c. Corregimiento de Cuyo, dependiente de la Capitanía General de Chile. 

Funciones:  

Los gobernadores que se encontraban al frente de una provincia mayor tienen por lo general las mismas atribuciones 
conferidas al Virrey en su carácter de gobernador; facultad de gobierno, judiciales y militares al ser nombrado como 
capitán general. 

Con los gobernadores de provincias menores se da la misma situación, sólo que éstos no se encuentran limitados por el 
poder del virrey sino por el gobernador de la provincia mayor  

21 
 
 Hasta  1680  tuvieron  facultades  legislativas  dictando  ordenanzas  referidas  principalmente  al  trato  de  los  indios  y 
gobiernos de las ciudades.  

 Los Virreyes: Era el representante directo del rey en América, el “Alter nos”. Este título fue otorgado por primera vez 
para las Indias al almirante Colón en las capitulaciones de Santa Fe en 1492. Desde 1629 se dispuso que los virreyes 
duraban tres años en sus cargos, con posibilidad de prórroga. 

Cuando se retiraba de sus funciones tenía la obligación de redactar un documento donde informaba la actividad que 
había desarrollado y los principales problemas que quedaban para que solucionara el nuevo Virrey que se designara. 
Este documento era la Memoria. 

Funciones:  

o Además  de  Virrey,  era  Gobernador,  Capitán  General  y  Presidente  de  las  Audiencias  de  su  distrito  o  sea  que  ejercía 
funciones múltiples.  

o Tenía además amplia función gubernativa, gozaron de poder de expedir nuevas normas.  

o Debían hacer respetar las leyes que hubieran sido dictadas para respetar a los indios.  

o Estaban autorizados para perdonar o reprimir delitos que se cometiesen en su jurisdicción.  

o Ejecutaban órdenes reales, nombraban funcionarios de menor jerarquía, procuraba aumentar el ingreso de las rentas 
fiscales ejercía el vice patronato.  

o Como presidente de la Real Audiencia impartía justicia en representación del rey.  

o Como capitán general es jefe supremo de las fuerzas militares del virreinato. 

 Corregidores y Alcaldes Mayores: Eran funcionarios nombrados para partidas o pueblos donde no había Gobernador, 
por lo tanto, sus funciones eran similares.  

No existían diferencias sustanciales entre el Corregidor y el Alcalde Mayor. La función del Corregidor estaba sometida a 
las  mismas  exigencias  que  el  Gobernador  en  cuanto  nombramiento,  término,  requisitos  y  prohibiciones.  Estaban 
encargados de vigilar el trabajo de los indios. 

 Otros funcionarios:  

a. Teniente General: era designado por el Gobernador y ejercía las funciones que éste le señalaba, generalmente 
de justicia y algunas veces reemplaza al propio gobernador. 

b. Teniente  de  Gobernador:  delegado  del  gobernador  o  corregidor  en  los  pueblos  de  campaña.  Se  delegaron 
funciones militares y de justicia, al principio podían ser elegidos por el Gobernador o el Corregidor con libertad. 

c. Teniente  Letrado:  Este  funcionario  era  designado  por  el  Gobernador  para  que  ejerciera  la  función  judicial  en  su 
nombre y representación. 

 Visitas y Residencias: Los distintos funcionarios ejercían un control recíproco pero la legislación estableció otras formas 
de control para evitar que las autoridades se extralimitaran en sus funciones. Hay que destacar entonces el sistema de 
Visitas y Residencias. 

 Visitas:  Era  una  inspección  ordenada  por  las  autoridades  superiores  destinada  a  controlar  el  funcionamiento  de  los 
organismos públicos sin que el funcionario afectado deje de ejercer el cargo. 

Podrían ser generales o específicas. La primera abarcaba todo un virreinato o capitanía general y sólo se ordenaba en 
casos excepcionales. La específica, en cambio, abarcaba un territorio o un funcionario en forma particular y concreta. 

22 
 
 Pesquisa: Consistía en el envío de un juez llamado Juez Pesquisador o Juez de Comisión para que se encargara de la 
investigación de alguna irregularidad. La función que ejercía estaba limitada a reunir información, la que remitía a la 
audiencia que era la que fallaría en el proceso. Se enviaba a este juez en caso de abusos de funcionarios, alteración del 
orden público, comisión de algún delito muy grave, etc. 

 Juicio de residencia: Procedimiento destinado a determinar la conducta del funcionario en el desempeño de su oficio. 
El juicio no sólo se realizaba para castigar las irregularidades o abusos, sino también en el caso de merecer el funcionario 
halagos por el modo de ejercer su cargo.  

Todas las autoridades indianas debían someterse al juicio de residencia y se prohibía ocupar un nuevo cargo si no se 
había sometido a éste. En el caso de los funcionarios permanentes se realizaba cada 5 años. 

El  Residenciador  anunciaba  su  presencia  en  el  lugar  e  invitaba  a  los  pobladores  a  presentar  sus  quejas  contra  el 
residenciado y sus auxiliares, dentro de un plazo determinado. 

El juicio constaba de una parte secreta en la que el juez hacía averiguaciones sobre la conducta del funcionario, y otra 
pública en la que se permitía al particular presentar sus demandas y quejas contra el residenciado, prestando una fianza 
de pagar si no lograba probar sus acusaciones. Se escuchaba al acusado y podía ofrecer pruebas. 

La sentencia podría absolver o condenar al residenciado. Si era condenado se le imponían diversas penas de acuerdo a 
la falta cometida: multa, inhabilitación temporal o perpetua, traslado, confinamiento, etc. 

 Los cabildos: Fueron de las primeras instituciones españolas trasladadas a América para su gobierno. Antes de iniciar 
un  viaje  se  preparaban  los  funcionarios  que  gobernarían  las  nuevas  tierras,  llegando  al  lugar  de  asentamiento  se 
producía la instalación, distribución de tierras y el nombramiento de los cabildantes. 

Integrantes: Había tres categorías de personas que integraban los cabildos: 

 Los Alcaldes ordinarios: presidían el cabildo. En la mayoría de los cabildos había dos, en los de menor importancia uno. 
Presidían el Cabildo en ausencia del Gobernador o Intendente. Para ser tal, además de vecino, se requería saber leer y 
escribir. En materia judicial ejercían en materia civil y criminal. 

 Los Regidores: tenían voz y voto dentro del cabildo según el orden jerárquico, que era el siguiente:  

o Alférez Real: era jefe de milicias comunales y portaestandarte. 

o Alguacil Mayor: encargado de mantener el orden en la ciudad y ejecutar decisiones judiciales. 

o Alcalde de la Santa Hermandad: era una especie de Juez de Paz, que tenia a cargo la vigilancia de la campaña. 

o Depositario General: encargado de depósitos judiciales. 

o Fiel Ejecutor: era cómo un policía de mercado, ya que debía controlar exactitud de los pesos y medidas en el comercio. 

 Otros funcionarios especiales: tenían voz, pero no voto. 

Funciones:  

 Judiciales: tenían funciones criminales y civiles.  

 Gobierno Comunal: cuidado de la ciudad, tareas edilicias, de asistencia social, instrucción primaria y seguridad. 

 Legislativas. Daba lo que podríamos llamar ordenanzas municipales. 

 Militares: Todo vecino desde los 15 años formaba parte de la milicia comunal. 

23 
 
 Recursos: Poseía recursos propios y arbitrios. Los propios eran los bienes de la ciudad, la renta de los bienes privados 
del cabildo. Los arbitrios eran los recursos que obtenía por la percepción de algunos impuestos, cómo multas, despacho 
de bebidas, juegos y esparcimiento. 

Tipos de cabildos: Los cabildos convocaban a los vecinos más notables, altos funcionarios, sacerdotes y milicias, 
para consultar graves asuntos en los que se requería la opinión pública y especialmente el apoyo para la resolución que 
tomará el cabildo. Estos podrían ser:  

 Ordinario. Se reúne por temas corrientes  

 Abierto. Se reúne por temas extraordinarios 

 Las  audiencias:  Fueron  los  tribunales  más  importantes  de  América.  Debían  procurar  la  realización  de  “Buena 
administración de justicia”, fin que tenía la Monarquía para estos territorios. Tenían tres funciones diferenciadas: 

 Consultivas: Informan al Rey de todos los problemas de su distrito, especialmente lo relativo al tratamiento de los indios. 

 Gubernativas:  Además  de  cooperación  con  el  virrey,  el  rey  podía  encomendarles  funciones  ejecutivas.  La  más 
importante atribución eran los recursos acordados contra resoluciones de los organismos de gobierno, especialmente 
contra las disposiciones del virrey. Por éste recurso los particulares tienen la posibilidad de obtener una revisión de los 
actos de gobiernos ante el tribunal.  

 Judiciales: Como tribunal entendieron en primera instancia en los casos de corte en causas criminales ocurridas cercanas 
a su sede, y de encomienda de indios inferiores a mil ducados. Su sentencia era de vista, y luego podían hacerlo de 
revista, mediante el recurso de súplica. A través del recurso de fuerza contra los tribunales eclesiásticos, cuando éstos 
se excedían en sus facultades o no actuaban conforme a derecho. En segunda instancia conocían las apelaciones de las 
causas sentenciadas por gobernadores y oficiales reales. Juzgaba igualmente causas civiles y criminales.  

El Virreinato del Río de la Plata (1776‐1810): La colonia había progresado: crecía su población, crecían las estancias que 
producían sebo, cueros y ahora también tasajo, todos productos exportables, y se desarrollaban los cultivos.  

Una real cédula del 1º de agosto de 1776 creó el Virreinato y designó virrey a Pedro Ceballos. Las gobernaciones del Río 
de la Plata, del Paraguay y del Tucumán, los territorios de Cuyo, Potosí, Santa Cruz de la Sierra y Charcas quedaron 
unidas bajo la autoridad virreinal, y así se dibujó el primer mapa de lo que sería el territorio argentino. 

Cevallos logró pronto derrotar a los portugueses y recuperar la Colonia del Sacramento.  

De todos los virreyes, se destaca Vértiz: bajo su administración se implantó el reglamento de libre comercio para España 
e Indias, se aplicó el régimen de intendencias, se instaló la aduana y audiencia de Buenos Aires. 

 La  Real  Ordenanza  de  Intendentes:  Otra  reforma  importante  de  los  Borbones  fue  el  establecimiento  de  las 
gobernaciones intendencias.  

La  Ordenanza,  dictada  el  28  de  enero  de  1782,  dividió  al  territorio  en  ocho  gobernaciones  intendencias  y  cuatro 
gobiernos militares.  

Las primeras son: Buenos Aires, Córdoba del Tucumán, Salta del Tucumán, Paraguay, Potosí, Charcas, Cochabamba y la 
Paz: los cuatro gobiernos militares eran: Montevideo, Misiones, Moxos y Chiquitos. 

Los  intendentes  ejercían  funciones  de  policía,  de  hacienda:  justicia  y  guerra,  y  aunque  dependían  del  Virrey  eran 
nombrados directamente por el rey.  

Las intendencias representan un proceso de centralización de la vida administrativa colonial. 

2.6 ‐ La administración de justicia indiana 

24 
 
 La justicia era uno de los fines fundamentales del estado indiano, pero se trató de una aspiración que estuvo separada 
de la realidad. Los tribunales más importantes que residían en España, eran el Consejo de Indias, la Casa de Contratación 
y la Junta de Guerra.  

Al Consejo de Indias se llegaba generalmente Mediante:  

a. Recursos de Segunda Suplicación: los casos de Corte, iniciados ante las Audiencias. 

b. Cuando  los  Consejeros  tuvieran  interés  en  conocer  algún  “asunto  grave  y  de  calidad”,  podían  realizarlo 
previa autorización real. 

c. Mediante recursos de nulidad e injusticia notoria contra sentencias de las audiencias. 

d. En pleitos sobre encomiendas de indígenas superiores a 1.000 ducados. 

La Casa de Contratación entendía en los juicios producidos con motivo del tráfico comercial, pudiendo apelarse ante el 
Consejo de Indias. 

La Junta de Guerra de Indias era la última instancia para los asuntos del fuero militar, iniciados en América. 

La Magistratura estaba formada por jueces capitulares, reales, eclesiásticos y jueces de la real audiencia, a los que hay 
que agregar los fueros especiales. 

 Jueces Capitulares: Son los alcaldes del Cabildo, o los funcionarios designados por éste, que desempeñan funciones 
judiciales, ellos eran: 

 Alcaldes de primero y segundo voto: eran los jueces ordinarios de la ciudad, entendían en todos los juicios, salvo que 
correspondiera  a  un  fuero  especial.  Su  jurisdicción  era  acumulativa  con  la  del  Gobernador  (justicia  mayor),  quien 
primero conocía en un litigio, excluía al otro, aunque generalmente el Gobernador se reservaba la segunda instancia. 
Debían saber leer y escribir. 

 Alcaldes  de  la  Santa  Hermandad:  Eran  los  jueces  que  entendían  en  delitos  que  se  habían  cometido  en  “yermos 
despoblados”  “robos y hurtos de muebles o semovientes, salteamiento de caminos,  muertes y heridas, incendio  de 
campos, violación de mujeres”. Eran miembros del Cabildo y tenían jurisdicción acumulativa con los alcaldes ordinarios. 

 Los jueces de naturales: Eran jueces elegidos entre los mismos indios: tenían como objetivo eliminar la explotación de 
los indios por parte de los españoles aplicando leyes protectoras. 

 Los  alcaldes  de  aguas:  Funcionarios  especiales  cuya  función  consistía  en  mantener  la  acequia  pública  y  distribuir  la 
provisión de agua entre los habitantes.  

 Los fieles ejecutores: eran los regidores del cabildo que se ocupaban de las cuestiones comerciales. 

 Los alcaldes de barrio: Eran los funcionarios con atribuciones policiales encargados mantener el orden público. 

 Jueces Reales: Son los jueces de nombramiento real, directo o indirecto, éstos eran: 

 El Virrey: Presidía la Real Audiencia y ejercía vigilancia sobre la administración de justicia, pero carecía en principio de 
funciones judiciales. 

 El  Gobernador:  Además  de  este  título  recibía  los  de  Capitán  General  y  de  Justicia  Mayor,  por  lo  que  ejercía 
simultáneamente las funciones de Gobierno, Guerra y Justicia. 

 Oficiales  de  la  Real  Hacienda:  Eran  los  funcionarios  encargados  de  cobrar  e  invertir  las  recaudaciones  producto  de 
impuestos y derechos fiscales. Entendían en pleitos relativos al cobro de impuestos y deudas al fisco. 

 Los Gobernadores Intendentes: ejercían en sí la jurisdicción contenciosa, civil y criminal en la capital y su territorio, y al 
mismo tiempo era asesor ordinario en los negocios de la intendencia. 

25 
 
 Jueces Eclesiásticos: La Iglesia fue desde el principio protegida por el estado…” Constituía en la práctica un organismo 
del gobierno indiano (…)”. Los Obispos podían informar directamente al rey acerca de las autoridades civiles. 

 Los Fueros Especiales: Al margen de las magistraturas señaladas existieron otras que se organizaron de índole especial, 
ejercidas por personas que no integraban el cuerpo de funcionarios políticos, pero no tenían jurisdicción para resolver 
ciertos conflictos. Algunos ejemplos de ellos: 

 El  Protomedicato:  Se  estableció  por  la  necesidad  de  reglamentar  y  vigilar  el  ejercicio  de  la  profesión  de  curar  las 
enfermedades. 

 El Foro Universitario: El rector comienza a ejercer ciertas facultades disciplinarias en la Universidad. 

 El Consulado: Fomentaba el desarrollo comercial, económico. 

 El  Fuero  de  Correos:  se  dispuso  para  conocer  en  primeras  instancias  en  pleitos  cuya  jurisdicción  tuvieran  Virreyes, 
Capitanes Generales, Presidentes y Gobernadores, con apelación a la Real Junta de Correos y Postas de España y de las 
Indias que al efecto se creó. 

El Proceso Judicial:  

El proceso ordinario era escrito, incluía la demanda, la contestación, las pruebas y sentencias. Las costas eran soportadas 
por el vencido en juicio e incluía honorarios de jueces y secretarios, además de los abogados. 

No obstante, lo lento y complicado del trámite se respetaba la garantía de defensa en juicio.  

En  materia  penal  podían  aplicarse  tormentos  ‐  cuando  hubiere  indicios  de  culpabilidad‐  conforme  una  minuciosa 
reglamentación de la Partida Séptima. 

Los recursos contra las sentencias variaban conforme fuera la cuantía del juicio y el tribunal que las dictaba: en causas 
menores  a  60.000  maravedíes  se  acordaba  únicamente  una  apelación  ante  el  Cabildo  y  su  sentencia  de  alzada  era 
definitiva.  

De ordinario había 3 instancias; Alcalde, Gobernador y Audiencias, con la Ordenanza de Intendentes se elimina una, 
pudiendo concurrir en segunda instancia directamente ante la audiencia. 

 El  Recurso  de  Apelación:  debían  interponerse  dentro  de  los  5  días  de  notificada  una  sentencia,  ante un  tribunal  de 
superior jerarquía, con las siguientes limitaciones:  

 La existencia de 3 fallos coincidentes impedía toda nueva apelación 

 Cuando el juicio llegaba a la audiencia no correspondía este recurso, pudiendo interponerse 
otros denominados “extraordinarios” 

 El  Recurso  de  Súplica:  se  interponía  ante  el  mismo  tribunal  que  había  dictado  sentencia,  solicitando  se  avocara 
nuevamente el estudio de la causa “en grado de revista”, variando el término entre 3 y 10 días conforme fuera un auto 
interlocutorio o una sentencia definitiva. 

 El Recurso de Segunda Suplicación: es uno de los recursos extraordinarios, otorgado ante el Consejo de Indias, contra 
las sentencias de las Audiencias en grado de revista, debía interponerse dentro de los 20 días de notificada, otorgando 
fianza para el caso de confirmarse la sentencia. Se otorgaba un plazo de 1 año y medio para comparecer ante el Consejo 
de Indias a mantenerlo, desde la notificación de la concesión. 

 El Recurso de Injusticia Notoria: debía acreditarse una “Injusticia notoria”, lo que era difícil y cuyo trámite era el mismo 
que el de la Segunda Suplicación. 

 El Recurso de Nulidad: era subsidiario de éste último y se presentaba conjuntamente con el de Apelación, Súplica o 
Segunda Suplicación. 

26 
 
UNIDAD III ‐ MÓDULO 2 

3.1 – La condición jurídica del indígena, del esclavo y de la gente de castas. La encomienda, la mita y el yanaconazgo. 
Las misiones jesuíticas. La propiedad de las tierras y de las minas. 

La condición jurídica del indígena, del esclavo y gente de castas 

Blancos:  llamados  así  a  los  españoles  o  hijos  de  españoles  (criollos).  Podían  acceder  a  los  cargos  públicos,  tener 
encomiendas, poseer tierras y acceder a la instrucción.  Ejercían las funciones de – Beneméritos – Funcionarios ‐ Parte 
del clero – Comerciantes ‐ Jóvenes ilustrados ‐ Agricultores y campesinos. 

En la época de la conquista la población indígena en territorio argentino ascendía a unas trescientas mil almas.  

Los  indios  tenían  un  estatuto  privilegiado,  al  menos  teóricamente,  pero  al  mismo  tiempo  esas  leyes,  les  creaban 
incapacidades y limitaciones. El derecho indiano los consideraba personas racionales con capacidades disminuidas o 
“personas miserables”, necesitadas de protección, les restringían su libertad y los subordinaban a los españoles. 

La colonización no abolió del todo el sistema político‐económico de los indígenas. La legislación se proponía respetar 
las costumbres y gobiernos de los indígenas, pero transformándolos gradualmente.  

Subsistió la institución de los cacicazgos, y se reconocía el derecho de sangre y las normas relativas a la organización del 
régimen de la propiedad colectiva y a los turnos de trabajo. 

La legislación española para indias tendió a moderar el trabajo del indio, dictando varias disposiciones que lo regularon 
como por ejemplo las Leyes de Burgos donde se establecía que los indios debían ser instruidos en la fe católica, tengan 
hacienda, casa propia, que se les diera salario conveniente para su trabajo y prohibición del trabajo de embarazadas, 
entre otras. 

Lo  principal  de  estas  leyes,  se  refería  al  concepto  de  “LIBERTAD”.  Se  aceptó  la  libertad  de  los  indígenas,  pero  en  la 
práctica se determinó que eran incapaces de hacer uso de la misma ya que eran legalmente “menores rústicos” y de allí 
la justificación del sistema de encomiendas. 

Estas leyes entonces, tendieron a morigerar y a proteger los intereses de los indios, pero, en los hechos carecieron de 
eficacia, primando los intereses particulares de los “encomenderos” sobre las buenas intenciones de la Corona. 

Condición jurídica del esclavo 

La regulación jurídica de los esclavos se encontraba en Las Partidas (libro IV, tít. XXI leyes 1º a 8º) aplicables a América. 

El concepto fue desarrollado como servidumbre. Como cosa que era podía ser vendida, empeñada, usada, subastada 
judicialmente, usufructuados (propiedad) siempre y cuando se salvaguardara su integridad física. 

Carlos  II  dispuso  en  1683  que  las  audiencias  y  gobernadores  pusieran  particular  cuidado  en  el  tratamiento  de  los 
esclavos, mandando que sean adoctrinados en la Fe. 

Carlos III en 1784 derogó la terrible costumbre de “marcar a fuego” (“carimbar”) a los esclavos con el signo de las cajas 
reales: para señalar su introducción legal. 

Carlos IV en 1789 dictó la primera Real Cédula sobre “educación, trato y ocupación de los esclavos”, se lo conoce como 
“Código Negrero”. 

El  tratamiento  de  esclavos  en  nuestras  tierras  fue  mucho  más  benigno  comparado  con  otras  zonas  de  dominación 
hispana. 

Las castas 

Castas se denominaba a todas las personas que revelaban mezcla de razas. Mestizo, mulato y zambo, etc. 

27 
 
La legislación  indiana procuró relegar a una posición secundaria a quien no tuviera “limpieza de sangre”. Había por 
supuesto trato diferencial en todos los aspectos sociales, culturales y políticos, los más considerados eran los Mestizos 
dentro de las castas, ya que, por ejemplo, sólo ellos podían ser sacerdotes, previo cumplimiento de ciertos requisitos 
por poseer esa condición. 

También es de destacar que la jerarquía social era más visible en las ciudades que en la campaña. 

La Encomienda 

La encomienda es un derecho concedido por merced real a los beneméritos de las Indias, para percibir y cobrar para sí, 
los tributos de los indios que se les encomendaren por su vida y la de un heredero, conforme a ley de sucesión, con 
cargo de cuidar del bien de los indios en lo espiritual y temporal y de habitar y defender las provincias donde fueran 
encomendados. 

Era  un  sistema  intermedio  entre  la  servidumbre  y  la  libertad,  se  procuraba  la  subordinación  del  indígena  y 
acostumbrarlo poco a poco a la vida civilizada. 

Sólo el rey podía distribuir encomiendas, pero más adelante también podían hacerlo los conquistadores, y funcionarios 
reales. Había requisitos e incompatibilidades para conceder encomiendas, por ejemplo, la preferencia que tenían los 
conquistadores, descubridores, pacificadores, pobladores y vecinos más antiguos y sus descendientes, no tener otra 
encomienda, entre otros. A su vez había obligaciones para cada parte. 

 El encomendero: 
o Debía cuidar y proteger a los indios. 
o Instruirlos en la religión; 
o Defender la tierra en caso de peligro; 
o Mantener la vecindad, no pudiendo ausentarse sin permiso del gobernador.  

 El indio encomendado debía: 

o Abonar  el  tributo  en  dinero  o  servicios  (vasallaje),  generalmente  era  con  trabajo  ya  que 
carecían de dinero. 

Característica de la encomienda. Eran inalienables, indivisibles e irrenunciables. 

Fines 

 Social: estabilizar a los españoles en su dominio de Indias. 
 Económico: los tributos, que, en los hechos, era mano de obra casi esclava para producción. 
 Políticos: el afincamiento del colono a la tierra, aumentaba la expansión hispánica. 
 Religioso: incorporar al indio a las formas cristianas de vida. 

En  1771  se  suprime  definitivamente  a  los virreyes  de Nueva Granada  la  facultad  de encomendar  indios.  En  nuestro 
territorio en el Virreinato del Río de la Plata, el sistema comenzó al fundarse las ciudades, los gobernadores repartieron 
los indios entre los españoles principales. Las disposiciones más importantes relativas al tema son: 

1. Las ordenanzas de Hernandarias de 1598 y 1603, en las que se señala el descuido de los encomenderos. 

2. Las Ordenanzas de Don Francisco de Alfaro: designado oidor de las audiencias de Charcas. 

La mita y el yanaconazgo 

La mita tiene su origen en las costumbres indígenas, significa turno para regar.  

Los  indios  de  determinado  lugar,  se  sorteaban  periódicamente  para  trabajar  durante  un  plazo  al  servicio  de  los 
españoles mediante el pago de un salario adecuado. 

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En teoría su duración variaba según el destino del trabajo, por ejemplo: el servicio doméstico se fijó en 15 días, la mita 
pastoril en 3 o 4 meses al año, la mita minera en 10 meses al año. Se les debía abonar también la comida y remedios en 
caso  de  enfermedad.  En  la  práctica  los  turnos  terminaban  con  la  muerte  de  los  indios,  a  causa  de  la  explotación 
inhumana a la que eran sometidos. 

Los yanaconas eran indios o familias sueltas que se habían separado de su tribu y vivían en las estancias o en las casas 
de los españoles, sirviéndoles como peones o en el servicio doméstico. 

Las Misiones Jesuíticas y las reducciones 

Uno de los mayores propósitos de la conquista fue el “adoctrinar a los indígenas y habitantes en la fe católica y buenas 
costumbres”. 

Distintas  órdenes  vinieron  a  América  atraídas  por  la  tarea  evangelizadora,  tales  como  dominicos,  franciscanos, 
mercedarios y jesuitas. Estos últimos fueron los de mayor trascendencia para nuestra historia y estudio. 

Fue  Don  Francisco  de  Alfaro,  que  reguló  detalladamente  las  reducciones  que  eran  básicamente  pueblos  indios, 
gobernados  por  un  corregidor,  un  alcalde  y  un  regidor.  Las  reducciones  se  organizaron  en  el  litoral  a  principios  del 
S.XVIII, debido al impulso del gobernador Hernandarias. 

Las misiones se distinguían de las reducciones, por su falta de contacto con los españoles, mientras que los indios de 
las reducciones seguían sometidos a los deberes derivados de la encomienda y tenían un corregidor español que las 
administraba; las misiones se mantuvieron apartadas en todo vínculo de dependencia, hacia los blancos. 

En 1608 la Corona dispuso que la conquista de los indios del Guairá se hiciera “con sólo la doctrina y predicación del 
Santo Evangelio”, tarea que encomendó a los Jesuitas. La obra comenzó con la fundación de San Ignacio Guazú, y se 
extendió luego a los asentamientos entre las cuencas del Paraná y Uruguay, en constante asedio de los bandeirantes 
que secuestraban indios para venderlos como esclavos. 

Reducciones  Misiones 

Eran pueblos de indios, gobernados por un corregidor,   Eran pueblos de indios gobernados por un cabildo corregidor  

un alcalde y un regidor, todos ellos españoles.   formado por indios presidido por el cacique y  

Gobierno netamente español.   supervisado por los superiores misioneros.  

También un cura doctrinero y un fiscal de naturales.   Los indios no estaban sometidos a la encomienda.  

En ellas los indios seguían sometidos a los deberes   Lograron la protección, socialización y evangelización. 

derivados de la encomienda. 

 No lograron la protección, socialización y evangelización. 

Las tierras 

En el Derecho Indiano la especial situación política generada en el proceso de reconquista hizo de la propiedad de la 
tierra un elemento básico de la organización político social. 

En 1497 se otorga la primera Real Provisión por la cual se faculta a Cristóbal Colón a repartir tierras de la isla La Española 
(República Dominicana y Haití) en propiedad, con la condición de que los agraciados mantengan casa poblada durante 
los primeros cuatro años. 

29 
 
La Corona reconoció la legitimidad de la propiedad indígena pero las intenciones de la Corona estuvieron divorciadas 
de la realidad, ya que dicho reconocimiento y la protección de tierras explotadas, cultivadas, con ganado fue manejada 
arbitrariamente por los españoles en desmedro de los pobladores autóctonos. 

En principio la Corona realizaba repartimiento de tierras baldías, especialmente al fundarse una ciudad, a través de los 
adelantados o funcionarios: virreyes, gobernadores, audiencias. En nuestras tierras se aplicó en los primeros tiempos el 
solar Urbano, la suerte de Chacras y la suerte de estancia. 

El adjudicatario de la tierra no podía variar su destino (ganadería o agricultura), sin permiso de la autoridad. Otorgada 
una merced de tierra, debían cumplirse con otras condiciones para tener un dominio perfecto, la principal de ellas era 
mantener la vecindad, o sea, residir durante un cierto lapso generalmente entre 2 y 5 años en el lugar donde se había 
hecho el reparto. 

Las concesiones fueron gratuitas, pero a partir del siglo XVI aparecen repartimientos onerosos como forma de recaudar 
dinero para la Corona, “hasta fines del dominio español, coexisten los dos sistemas: venta en los lugares donde hay 
demanda, gratuidad en las áreas donde lo que predomina es el interés público por fijar núcleos poblados”. 

La composición: fue el medio más usado para la adquisición de tierras, se trata de la “Legalización de la ocupación de 
hecho de tierras realengas practicadas por un particular”. 

La situación de la tierra en el Derecho Patrio 

Primera década: estuvo signada por la venta de tierras públicas con propósitos fiscales y la expansión de la frontera con 
los indios. 

Segunda década: se distingue la llamada “reforma agraria” caracterizada por el sistema de enfiteusis, difundido por 
Rivadavia que consistía en la cesión temporal del dominio útil de un inmueble, a cambio del pago anual de un canon o 
rédito 

Propiedad de las Minas 

Al principio las Indias carecieron de una normativa propia para la minería americana, debiendo recurrir a las normas 
castellanas. Las primeras disposiciones se encuentran en Las Partidas y el Ordenamiento de Alcalá, que distinguían la 
propiedad de la mina según la propiedad del suelo en que se encuentra. 

En Indias, las llamadas Ordenanzas de Toledo, sancionadas por el Virrey del Perú Francisco de Toledo, se convirtieron 
en el primer cuerpo legislativo sobre minería dictado en el territorio americano. De hecho, gran parte de las normas que 
luego formaron el Código de Minería Argentino fueron inspiradas en aquellas ordenanzas. Fueron el ordenamiento más 
completo y de mayor aplicación en la época hispánica, siendo incluidas en la Recopilación de 1680. 

Estas ordenanzas rigieron en nuestro territorio mientras fue parte del virreinato del Perú y posteriormente, no obstante 
que la Real Ordenanzas de Intendentes (1738) disponía la aplicación de las Ordenanzas de Nueva España. 

La Mita y el Pueblo Minero 

La idea de Toledo, era aprovechar al máximo, la riqueza que brotaba del Potosí. A raíz de ello, introdujo el método del 
azogue, conocido como “sistema de patio de Bartolomé de Medina”. Hasta ese momento se utilizaba el sistema de 
fundición  a  través  hornos.  A  medida  que  la  ley  del  mineral  bajaba,  aumentaba  la  dificultad  para  obtener  la  plata. 
Entonces se crearon los patios, en dónde se construían estanques rectangulares de madera, dentro de los cuales se 
amalgamaba el metal con mercurio y sal. 

El  Virrey  Toledo  también  fue  el  creador  de  la  “mita”,  un  sistema  de  trabajo  en  las  minas  por  el  cual  llevó  miles  de 
indígenas  al  Potosí.  Este  sistema  dio  luego  origen  al  “pueble”  que  durante  años  rigió  en  el  ordenamiento  minero 
argentino. 

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El propósito de Toledo era evitar que se abandonara la explotación de las minas, y a consecuencia de ello dedicó el título 
séptimo  de  las  ordenanzas  a  señalar  los  procedimientos  para  desapoderar  de  sus  pertenencias  al  minero  que  no 
trabajara. A la obligación de trabajar la mina dentro de los tres meses de registrada y hacer un pozo de seis varas de 
hondo  y  tres  de  ancho,  “para  alumbrar  la  veta”,  si  no  se  cumplía  la  ley  se  sancionaba  considerando  la  mina  como 
“despoblada” y adjudicándosela al primero que la pidiera. 

Además,  las  ordenanzas  eran  estrictas  con  respecto  al  personal  que  obligatoriamente  debía  ocuparse  (8  indios  o  4 
negros en las minas de 60 varas y 4 indios o 4 negros en las de 30 varas). De no observarse esta prescripción legal 
durante seis días continuos, se la daba por despoblada y se adjudicaba nuevamente. Esto crearía al parecer de Toledo 
trabajo consciente y responsable. 

Las minas, ingenios, herramientas, metales, esclavos y demás elementos mineros eran inembargables y los acreedores 
no podían ejecutarlos. Tampoco podía encarcelarse a los mineros por deudas, fuera de la localidad en dónde trabajaban. 
Pese a las espantosas condiciones de trabajo de los indígenas, Toledo procuró atenuar los abusos a que se los sometía. 
Por eso, reglamentó las tareas “los indios entrarán a trabajar hora y media después de salido el sol y a medio día se les 
da una hora para comer y descansar “. Sin embargo, años más tarde ésta disposición fue derogada por otras que volvían 
a establecer el trabajo “de sol a sol”. En cuanto a los descubrimientos y registros, las ordenanzas toledanas establecían 
que ningún minero tuviera más de seis minas en su poder por ningún motivo, pudiendo denunciarse las “demasías”, 
pasando éstas a poder del denunciante. 

A continuación de la mina descubierta, llamada “la descubridora”, se debía dejar una mina para la Corona. Esa era la 
mina “del Rey” o de su Majestad. En caso de que los descubrimientos se hicieren en fundos privados, el minero estaba 
obligado a entregarle al propietario del suelo, el uno por ciento del producido de la mina. 

Otro instituto que pasó a nuestra codificación fue la posibilidad de “seguir la veta” cuando por su inclinación se internaba 
en pertenencias ya registradas, debiéndose repartir entre ambos propietarios el metal obtenido. 

Las Ordenanzas de Nueva España. 

Sancionadas por Carlos III en 1783. Dos siglos después de la aplicación en las indias de las ordenanzas de Toledo, un 
grupo de mineros mejicanos presididos por don Joaquín de Velázquez Cárdenas de León, se dirigieron al viejo continente 
para exponer la desorganización en que se encontraba la minería del virreinato, la inexistencia de un gremio organizado 
de mineros, y la necesidad de formar personal técnico adecuado para el mejor aprovechamiento de los metales. Fue así 
como en 1783, se sancionaron las ordenanzas de Nueva España (México) que vinieron a reemplazar a las de Toledo, y 
se aplicaron en varios países de la región, inclusive en el nuestro. A estas ordenanzas se le debe la creación de los Bancos 
de  Avíos,  para  “formar,  conservar  y  aumentar  el  Fondo  de  la  Minería”,  además  de  gran  parte  de  la  burocracia  que 
imperó en la materia durante muchos años. 

Se establecieron diputaciones mineras, dónde los mineros debían registrar sus descubrimientos donde los diputados, 
asistidos por un escribano de minas, determinaban las características de la mina denunciada. 

Existía también un Real Tribunal de Minería de la Nueva España para resolver los conflictos que se presentaban en la 
actividad.  Este  tribunal  estaba  incluso  por  sobre  las  diputaciones  mineras.  Se  crearon  además  juzgados  penales  de 
minería y Juzgados de Alzada que se integraban con un oidor. Había cuerpos de peritos facultativos de minas y peritos 
beneficiadores,  que  obligatoriamente  debían  asistir  a  los  mineros  en  sus  trabajos  y adecuar  éstos  a  las  reglas  de  la 
ciencia mineralógica. 

El Reglamento de Mayo 

Las ordenanzas de Nueva España fueron aplicadas casi inmediatamente después de su sanción, en Méjico, Chile y Perú. 
Sin embargo, en un principio fueron resistidas en el Río de la Plata ya que se pretendía una legislación propia, adecuada 
a estos territorios. 

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 La Asamblea del año XIII dictó un reglamento conocido como “Reglamento de Mayo. La ley creada por el ministro de 
Hacienda del Triunvirato, don Manuel José García, abría un nuevo campo a la industria minera aceptando el concurso 
del extranjero y quitando rigor a las medidas que contra ellos contenían las demás legislaciones. Desde el punto de vista 
económico, se establecían medidas saludables como la facultad de exportación de metales. 

3.2. La Real Hacienda. El régimen rentístico. Las reformas del siglo XVIII. La moneda 

La Real Hacienda. La moneda 

Uno de los principales objetivos de la Corona Española era la recaudación para hacer frente a los gastos tanto de la 
Propia  Corona  como de  aquellos  provenientes  de  Indias.  Ello  implicaba  la  creación  de  un  aparato  administrativo  o 
sistema de recaudación muy importante, que fue aplicado de manera eficaz por los Borbones. 

Una vez asumida esta dinastía, que tiende a centralizar, uno de sus principales objetivos era evitar el contrabando que 
se  registraba  en  el  Puerto  de  Buenos  Aires.  Por  tal  motivo  se  crea  el  Virreinato  del  Río  de  La  Plata  y  así  se  intenta 
controlar la entrada y salida de mercadería en este puerto. 

La Real Hacienda ‐ Concepto:  

El concepto de Real Hacienda indica “el conjunto de bienes que integra el acervo real”, así se mencionaba:  

a. Las Indias, consideradas bienes reales, luego incorporadas a la Corona. 
b. Las herencias vacantes: se citaba a los interesados por edictos durante 2 años y si nadie comparecía, el haber 
hereditario ingresaba a las cajas reales. 
c. Los impuestos.  
d. Las confiscaciones y decomisos. 

 
La organización del sistema pasó por varias etapas: 

a) Los oficiales Reales: únicos funcionarios de la primera etapa de la conquista nombrados directamente por el rey, tenían 
a su cargo el cobro, cuidado e inversión de los impuestos, derechos o beneficios que pertenecían a la Corona. Además, 
tenían importantes funciones judiciales.  
En un principio eran 4 en cada ciudad importante: un tesorero, un contador, un factor y un veedor de actuación conjunta 
y responsabilidad solidaria. 
En el Río de la Plata residieron en Buenos Aires y Tucumán. Los fondos recaudados se depositaban en las Cajas Reales 
donde debía llevarse un cuidadoso registro del ingreso y egreso que luego sería controlado por el Consejo de Indias en 
última instancia, y por la Audiencia o el Gobernador en América. 
 
b) Tribunales de Cuentas: A partir de 1605 se crean en las capitales de los virreinatos, los tribunales de cuentas constituidos 
por tres contadores con atribuciones de control de las rendiciones de cuentas que anualmente debían elevar los oficiales 
reales. Nuestro Territorio depende de Lima hasta la creación del Tribunal Mayor de cuentas de Buenos Aires, que luego 
se entendiera a todo el virreinato del Río de la Plata (1777). 
 

32 
 
c) Etapa  Borbónica:  Con  la  ordenanza  de  intendentes,  los  antiguos  oficiales  reales  se  convierten  en  Ministros  de  Real 
Hacienda, manteniendo sus facultades de recaudación y administración de los recursos, pasando a los gobernadores e 
intendentes las de inversión y justicia en materia tributaria.  

En 1784 se instala en Buenos Aires la Junta Superior de Real Hacienda, que será la mayor autoridad en el virreinato, 
actuando como Tribunal de Apelación en las sentencias del Gobernador intendente. 

Las reformas del Siglo XVIII: 

España se encuentra motivada por la escuela de la fisiocracia que sostiene que las riquezas de las naciones se centran 
en el desarrollo de la agricultura y la libre circulación de mercaderías. Estas teorías llevan a una serie de reformas, con 
las siguientes finalidades: 

1. Una mayor centralización del poder, concretada a través de las secretarías de despacho, que concluirán con los poderes 
del Consejo de Indias. 
 
2. El mejoramiento de las industrias peninsulares y la intensificación del comercio con Indias, concretada a través de la 
autorización de viajes a “navíos de registro” (1740), que eran barcos sueltos que debían llegar a los puertos que se le 
autorizaba  en  cada  ocasión.  Esto  facilitó  el  comercio  de  ultramar  con  puertos  alejados  no  beneficiarios  del  sistema 
anterior. 
En 1764 se establece el servicio regular de correos entre España y América. Buenos Aires recibirá cuatro avisos anuales, 
que incluían además de correspondencia, buena carga de mercaderías. Este objetivo tuvo sus medidas centrales para 
nuestro territorio con:  
o El “Auto de libre internación” (1777) por el cual el virrey Ceballos declaró libre el tráfico de mercaderías desde el 
puerto de Buenos Aires a las provincias del Alto Perú (Norte Argentino, Bolivia y Cuyo) concluyendo con el nominal 
privilegio de los comerciantes limeños que debían abastecer todo nuestro territorio. 
o El “reglamento y aranceles reales para el libre comercio de España e Indias” (1778), ordenamiento que  habilita 
numerosos puertos metropolitanos (entre ellos Buenos Aires) estimulando el comercio mutuo.  
o El comercio negrero, que tuvo importantes modificaciones. 
 
3. El perfeccionamiento de la administración de los territorios, para incrementar los recursos provenientes de los mismos; 
para  ello  se  creó  el Virreinato del  Río de  la  Plata,  las Intendencias,  la Junta Superior  de  Hacienda,  el Consulado y  la 
Audiencia de Buenos Aires en 1783.  

Agreguemos a esto que hasta mediados del siglo XVIII en Hispanoamérica florece un incipiente desarrollo económico 
amparado en el régimen monopolista español, incapaz de proveer a su propia demanda de manufacturas.  

La  Revolución  Industrial  Inglesa  en  1763  y  la  progresiva  liberalización  del  comercio  comienzan  a  crear  focos 
contradictorios en la apacible vida colonial del Río de la Plata. 

Buenos Aires  desea cada  vez más el contacto directo con los ingleses  ‐ librecambistas ‐ de  cuyo tráfico proviene su 

riqueza, el interior, arruinado por la competencia de los productos extranjeros, se empobrece. Comienzan las tensiones 
que llevarían a mayo de 1810. 

El régimen Rentístico 

El sistema contaba con una variedad de recursos que pueden agruparse en tres categorías principales: 

33 
 
  
Las  Regalías:  eran  las  participaciones  que  recibía  la  corona  por  “beneficios  obtenidos  en  diversas  explotaciones  o 
descubrimientos  realizados  con  licencia  real”.  Se  establece  un  porcentaje  de  un  quinto  de  los  beneficios,  de  allí  la 
expresión “Quinto Real”. 
 
Monopolios  o  estancos:  eran  ciertas  actividades  o  producciones  cuyo  ejercicio  se  reservaba  la  corona  con  fines 
exclusivamente  fiscales,  pudiendo  ser  cumplidos  por  particulares,  mediante  autorización  especial  ‐licencia‐  que  le 
aseguraba la exclusividad. 
 
Los Impuestos: se aplicaban generalmente al comercio y a la producción, y pueden clasificarse por su origen en reales 
y eclesiásticos. 

Dentro de los impuestos reales pueden mencionarse: 

 El  almojarifazgo:  era  una  suerte  de  “derecho  de  aduana”  actual,  que  se  cobraba  sobre  las  mercaderías  que  se 
introducían o salían por el puerto de Buenos Aires. Su porcentaje varió en el tiempo, pero no superó el 15% del valor de 
la mercadería: La tasa variaba entre los puertos de España (5%) y de Indias (10%), posteriormente en el siglo XVIII se 
redujo a 3% y 7% respectivamente, para estimular al comercio.  

 La  alcabala:  era  un  impuesto  sobre  las  ventas  establecido  en  1558  para  América,  su  tasa  osciló  entre  2%  y  6%.  Se 
hallaban previstas excepciones como venta de pan, caballos, armas, y pinturas entre otras.  

 Derechos de tránsito: eran impuestos que cobraban aduanas interiores como las de Córdoba desde 1623, o Jujuy, hasta 
el derecho de libertad de tráfico interno (1777).  

 El tributo: Impuestos que debían abonar los indios varones encomendados entre 18 y 50 años.  

 La media anata: El titular de cada cargo u oficio no eclesiástico debía abonar la mitad de la renta del primer año. En el 
s. XVII se extendió a los altos dignatarios del clero.  

 Derecho de Avería: Impuesto sobre mercaderías que eran trasladadas por mar, que abonaban los cargadores para dar 
seguridad a la navegación, pues con ella se mantenía “la flota  del barlovento” cuya  misión era  proteger los buques 
mercantes de piratas y corsarios. 

Dentro de los impuestos eclesiásticos podemos mencionar: 

 El  diezmo:  impuesto  que  cubría  la  décima  parte  de  las  cosechas,  de  los  frutos  de  la tierra  y  de  los  productos  de  la 
ganadería destinados al sostén de las autoridades eclesiásticas.  

 Santa Cruzada: Era una limosna percibida y administrada por religiosos y con ella contribuyen quienes deseaban ayudar 
en la lucha contra enemigos de la fe. 

 La mesada eclesiástica: El titular de un cargo eclesiástico debía abonar al ser puesto en posesión, la renta de un mes 
del promedio de los últimos cinco años. 

34 
 
No  obstante,  está  organización  impositiva,  los  recursos  no  alcanzaban  a  solventar  las  necesidades,  por  lo  cual  en 
numerosas oportunidades se debió recurrir a donativos, préstamos, cuando no a contribuciones extraordinarias y aún 
a verdaderas confiscaciones de los valores que particulares remiten a España. 

Con posterioridad a la Revolución de Mayo se mantuvo en términos generales el sistema impositivo colonial. A la crónica 
insuficiencia de recursos, se sumaron los gastos de la guerra de la Independencia, lo que motivó numerosos empréstitos, 
reducciones  de  sueldos,  cuando  no  verdaderas  confiscaciones,  especialmente  a  los  españoles  o  enemigos  de  la 
Revolución. 

En la Provincia de Buenos Aires, la situación fue más desahogada, su aduana sostenía el 80% de sus rentas. En el interior, 
la situación de las provincias era angustiosa, su principal recurso era producido por los derechos de tránsito y las aduanas 
interiores. 

Durante la época de la Confederación, la situación no cambió. 

La  Constitución  Nacional  determinó  en  1853  los  recursos  del  Tesoro  Nacional:  “producto  de  tierras  de  propiedad 
nacional,  de  la  renta  de  correos,  de  las  demás  contribuciones  que  equitativa  y  proporcionalmente  a  la  población 
imponga el Congreso general y de los empréstitos y operaciones de crédito que decrete el mismo Congreso”. 

 La Moneda 

Concebimos a la moneda como “medida de valor y medio general y legal de pago”.  

Durante la primera época de la conquista la falta de minas y por consiguiente de metales, llevó a utilizar como monedas 
otras especies, por ej. “una fanega de maíz, una gallina, una vara de lienzo de algodón, etc.”, a las que se les otorgaba 
un valor determinado por parte de las autoridades y constituían las llamadas “monedas de la tierra”.  

Sin embargo, a mediados del siglo XVI ya existen disposiciones legales que hacen alusión a la moneda, por ej. La real 
Cédula de Felipe II de 1558, que fijaba el impuesto de alcabala en cinco maravedíes.  

A fines de siglo en el sistema español había: 

Monedas de oro: Ej. “Doblón de dos= 2 escudos”‐ “Doblón de a cuatro, media onza= 4 escudos” 

Monedas de plata: Ej. “Real de a ocho‐ “peso fuerte” = 8 reales”‐ “Real de a cuatro “medio peso” = 4 reales”. 

Monedas de cobre: Ej. “Cuartillo= 8 y 1⁄2 maravedíes. “cuarto= 4 maravedíes”‐ “Ochavo= 2 maravedíes”. 

En nuestro virreinato, la ceca o casa de moneda, que nos proveyó metálico fue la de Potosí, desde 1575, al principio fue 
de propiedad privada, hasta que luego en el siglo XVIII pasó al dominio de la Corona Española. 

¿Cómo fue la situación luego en nuestro actual territorio? 

Tras el pronunciamiento de Mayo de 1810, Buenos Aires y las demás provincias del Río de la Plata iniciaron la campaña 
de independencia, enviando expediciones al Alto Perú, foco de resistencia realista.  

Los argentinos tomaron la Villa Imperial con su casa de moneda en 1810, 1813 y 1815: las dos últimas ocupaciones 
fueron importantes desde el punto de vista monetario, pues se cambió el tipo que se emitía hasta entonces con el busto 
real y emblemas hispánicos‐, por nuevas monedas que ostentaban los símbolos patrios de Unión y Libertad. 

Copada la ciudad por el ejército al mando de Manuel Belgrano, y recibida esta noticia en Buenos Aires, el diputado 
Pedro José Agrelo planteó a la Asamblea General Constituyente un proyecto de Ley de Moneda, que se aprobó el 13 
de abril de 1813 y fue comunicado de inmediato a la ceca alto peruana. Allí se abrieron los nuevos cuños; desde allí se 
enviaron muestras de las flamantes piezas, que el Cabildo porteño recibía tiempo después. 

Onza patriota acuñada en 1813: 

35 
 
Estas primeras monedas de la naciente Argentina se acuñaron en oro en los valores de 8, 4, 2 y 1 escudos, y en plata en 
8, 4, 2, 1 y 1⁄2 reales. Las piezas de oro son hoy de gran rareza; las acusaciones de plata, en cambio, fueron abundantes 
en todos los valores. 

Muestran en el anverso un sol radiante, con ojos, nariz, boca y treinta y dos rayos rectos y flamígeros alternados. La 
leyenda circular comienza con “PROVINCIAS DEL RÍO DE LA PLATA” y continúa del otro lado con “EN UNIÓN Y LIBERTAD”. 
En el reverso aparece un escudo nacional ‐entonces sello de la Asamblea‐, sin sol y simple en las monedas de plata; con 
trofeos en las de oro. Tienen también el monograma PTS que identifica a la ceca de Potosí. La inicial J. corresponde al 
ensayador José Antonio de Sierra. El canto de las monedas de plata tiene forma de hojas de laurel, mientras el de las 
piezas e oro es estriado oblicuo. Estas acuñaciones se extendieron hasta fines de 1813, cuando fue preciso evacuar las 
tropas argentinas, luego de los reveses de Vilcapugio y Ayohuma. 

Recuperada la ceca por los españoles, en 1814 se reinició la labración de monedas con el busto del rey. También se dio 
plazo para el canje del numerario batido por los "insurgentes"  rioplatenses, pero la población se mostró reacia a su 
entrega, previendo una nueva ocupación argentina que, en efecto, se produjo en abril de 1815; entonces, las unidades 
al mando de José Rondeau reconquistaron Potosí y la vieja ceca volvió a acuñar monedas patrias. En esta oportunidad 
se emitieron únicamente piezas de plata con el valor en reales. Luego, a mediados del mismo año, se labró una serie 
similar, pero con el valor expresado en soles. 

El cambio coincidió con la entrada en actividad de un nuevo ensayador, pues no se pudo contar con Sierra, que había 
actuado en 1813. Por esta circunstancia los reales de 1815 muestran la inicial F. que corresponde a Francisco José de 
Matos; en los soles del mismo año, la F. aparece acompañada de una L. por Leandro Ozio. Ambos ensayadores eran 
improvisados y por ello las monedas de 1815 son de menor calidad de fino que la establecida en las ordenanzas. 

Peso patriota de plata de 8 reales acuñado en 1813. Series de monedas de plata de 8, 4, 2, 1 y 1/2 soles. 

Tampoco pudieron hallar los patriotas a calificados grabadores y callistas, pues los que había huyeron con las tropas del 
rey y se debió improvisar la oficina de la talla con personal subalterno. En tal sentido, se notan errores en las piezas de 
8 reales, conociéndose un ejemplar con PRORVINCIAS y otro con PROVICIAS. Las monedas de 1815 son más abundantes 
que las de 1813. 

Su labración cesó con la derrota de Rondeau en Sipe Sipe y la evacuación de Potosí, que cayó en poder de los realistas, 
y diez arios más tarde se convertía en una ciudad de la nueva República de Bolivia. 

Al perderse la ceca de Potosí y las provincias del Alto Perú, se produjo en todo el Norte argentino una notable escasez 
de  numerario.  Desaparecieron  del  mercado  las  monedas  con  el  busto  del  rey,  quedando  las  antiguas  macuquinas 
(monedas acuñadas en forma manual, tosca y a golpes de martillo), posteriormente falsificadas en gran escala.  

Debe señalarse que, habiendo sido batidas por última vez en Potosí en 1773, estas monedas cortadas aún circulaban: 
sólo pudieron ser erradicadas en la segunda mitad del siglo pasado.  

En la época de la Independencia, estas macuquinas eran a su vez fundidas en talleres clandestinos, agregándoles una 
fuerte cantidad de cobre, y volvían a ser reacuñadas, imitando su estilo en la mejor manera posible. Nuevas macuquinas 
de  baja  ley  y  peso  inferior  al  legal  comenzaron  a  inundar  Salta  y  las  provincias  vecinas,  motivando  la  queja  de  los 
gobernadores, que se acusaban mutuamente de tolerancia con los falsificadores. Monedas salteñas que ostentan la 
contramarca "PATRIA", mandada colocar por Güemes para darles curso forzoso. 

Para dar a este problema un corte definitivo, Güemes dispuso recoger en Salta toda la moneda falsa y, previa aplicación 
de una contramarca, volverla a la circulación con curso obligatorio y forzoso. Esta medida fue desautorizada, y el propio 
Belgrano, en carta al caudillo salteño, la censura: como siempre se alegaba que la moneda falsa provenía de Salta, "si 
antes han dicho los inicuos que V. tenía parte en eso, ahora van a decir que va a asegurarse con la marca..." 

La Constitución Nacional de 1853, nacionalizó el régimen monetario al atribuir al Congreso la facultad de establecer un 
Banco con autorización para emitir billetes, y la de hacer sellar moneda, fijar su valor y el de las extranjeras. 

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 Sin embargo, recién en 1875 se sancionó la ley 733 que crea la primera unidad monetaria argentina, “el peso fuerte”‐
de oro, su peso era de 1,5 grs., fijando el sistema monometálico oro de circulación ilimitada, autorizando monedas plata 
y bronce para casos excepcionales. 

El Consulado de Buenos Aires 

Con el auge del comercio en el Río de la Plata, en la segunda mitad del S.XVIII, sobre todo a partir de la habilitación del 
Puerto de Buenos Aires, con el reglamento de libre internación, los mismos comerciantes de la ciudad gestionan ante 
el rey la instalación de un consulado (desde 1785). 

Dicho consulado sería una de las principales instituciones oficiales del Virreinato del Río de la Plata, junto con el Virrey, 
el Cabildo y el clero. El Consulado de Comercio de Buenos Aires finalmente es erigido el 30 de enero de 1794. Se trataba 
de  un  cuerpo  colegiado  que  funcionaba  como  tribunal  de  justicia  mercantil  (llamado  Tribunal  de  Justicia)  y  como 
sociedad de fomento económico (llamada Junta de Gobierno). El Consulado era imagen de la Casa de Contratación de 
Sevilla. Era en gran medida, un gremio de comerciantes con facultades delegadas por el Rey en materia comercial. 

Podía dirimir pleitos y demandas presentadas por comerciantes y se financiaba mediante el cobro del impuesto de la 
avería. Con el pasar de los años iría aumentando el poder de control sobre aduana. Se requería anualmente que el 
Secretario  del  Consulado  propusiera,  mediante  la  lectura  de  una  Memoria  Consular,  los  medios  para  fomentar  la 
agricultura, animar a la industria y proteger el comercio de la región.  

Manuel Belgrano, su primer Secretario del Consulado desde su fundación se fijó como meta el transformar una región 
naciente y pobre en una rica y próspera.  

3.3 ‐ El derecho privado castellano‐indiano 

 Desde España se resolvió que las disposiciones dictadas para su aplicación en los territorios de Indias por los organismos 
residentes en América, tuvieran primacía en su aplicación, no pudiendo acudirse a las fuentes castellanas, sino a falta 
de precepto aplicable a las fuentes de derecho indiano. La vigencia del Derecho Castellano, tuvo un carácter meramente 
supletorio. 

Pero como en la práctica había poco y nada de disposiciones propias de derecho indiano, se tuvo que recurrir a menudo 
a la aplicación del derecho castellano sobre todo en materias de derecho privado. 

Si bien las instituciones del Derecho Castellano tuvieron en Indias carácter supletorio con relación al Derecho Indiano, 
en la práctica muchas de las instituciones del Derecho Privado Castellano tuvieron aplicación en América. 

3.3.1 ‐ El Estado de las Personas 

El estado de las personas es una calidad o circunstancia, por la cual los hombres usan distinto derecho, es decir que los 
hombres se encuentran en diferente situación jurídica unos de otros. 

El  sujeto  de las relaciones jurídicas  es  la persona, pero no  siempre  los hombres  fueron considerados  “personas”,  la 
existencia de la esclavitud comenzó por un extremo límite; los esclavos no eran personas, sino cosas y por lo tanto no 
podían ser sujetos de derecho, por ejemplo. 

En la actualidad, el estado de las personas es la posición jurídica que ella ocupa en la sociedad o la capacidad de una 
persona y sirve de base para la atribución de deberes y derechos jurídicos. 

Por su estado natural las personas pueden ser: 

‐ Nacidas o Por Nacer. 
‐ Varones o Hembras. 
‐ Mayores de edad o Menores de edad. 

37 
 
 LAS PERSONAS NACIDAS O POR NACER: Para ser consideradas jurídicamente como nacidas, era necesario los siguientes 
requisitos:  

‐ nacer enteramente vivas y con formas humanas 
‐ que el nacimiento tenga lugar en tiempo hábil o legítimo para ser considerado hijo de un padre 
‐ después de nacer debe vivir como mínimo 24 hs. 
‐ ser bautizado antes de morir (Ley 13 de Toro). 

A las personas por nacer, los meramente concebidos, se los tenía por nacidos para todo cuanto pudiere beneficiarlo 
legalmente. 

En los partos dobles, si los recién nacidos eran varón y mujer se le reconocía la primogenitura al varón. Si los dos eran 
varones se les reconocía derecho de progenitura al primero, no pudiendo saberse quien nació en primer término, ambos 
adquieren el mencionado derecho. 

En razón de su sexo, las personas podían ser varones o hembras.  

Las  mujeres  no  podían  obtener  empleos  ni  cargos  públicos;  a  excepción  del  cacicazgo,  o  cuando  heredaba  una 
encomienda, para ejercerla debía nombrar un escudero para el servicio militar que se debía prestar. Las mujeres estaban 
sujetas a la autoridad de sus padres, luego a la de sus esposos; y sólo adquirían la plenitud de sus derechos en condición 
de viudas. 

Por razón de su Edad: Mayores o menores. La ley tomaba en cuenta varias etapas: 

‐ Infancia. Si no habían cumplido los 7 años de edad. No tenían discernimiento.  
‐ Menos de diez años y medio. Hasta esa edad no se tenía responsabilidad alguna, quienes llegaban a esa edad eran 
capaces por dolo, responsabilidad penal. 
‐ Edad de 14 años. Antes de ella estaban sujetos a tutela, luego de ella a curatela los bienes que tuvieran. El menor de 14 
años no podía ser sometido a tormentos‐ varones de 13 o más y a los 12 las mujeres podían contraer matrimonio y 
otorgar testamento. 
‐ Edad de 18 años. Quien la tenía y se había casado daba la posibilidad de administrar y disponer de sus bienes. Entre los 
indios los menores de esa edad no pagaban tributo. 
‐ Mayoría de edad. Era adquirida a los 25 años, según las Partidas‐ Plena capacidad jurídica. 

Por su estado de libertad: Libres o siervos (esclavos) 

Son libres todas aquellas personas que no están sujetas a servidumbre justa; 

Siervos son los hombres sujetos a servidumbres. El hombre está sujeto al dominio de otro‐ se lo considera una cosa. Es 
objeto de toda clase de contratos 

La Asamblea del Año XIII, sancionó la libertad de vientres consagrando dos categorías: 1) Los nacidos antes del 31 de 
enero de 1813, continuaban en su estado de esclavitud 2) los nacidos con posterioridad serían libres 

Los libertos eran los siervos o esclavos que habían obtenido su libertad.  

La Asamblea del año XIII les sancionó un nuevo reglamento para su educación y ejercicio, debían permanecer en casa 
de sus patrones hasta los 20 años de edad los varones, debiendo servir gratuitamente hasta los 15 años, luego de esa 
edad se les pagaba por su trabajo. 

La Constitución Nacional de 1853 abolió la esclavitud. 

Por su estado de Ciudad: ciudadanos naturales o extranjeros (peregrinos). También por su estado de ciudad pueden 
ser: Nobles ó plebeyos. 

Los Ciudadanos o Naturales de España o Extranjeros. 

38 
 
  Los naturales de España e Indias en un sentido general eran:  

 Los nacidos en éste reino, aún de padres extranjeros 
 El hijo de padre español, nacido en el extranjero por razones de servicio público o en tránsito. 
 El hijo natural de padre español, nacido en el extranjero, con madre natural de ese país.  
 Cualquier hijo ilegítimo de padre extranjero, con madre natural de estos reinos, dentro o fuera de España e Indias. 
 Los extranjeros, serán todos los nacidos en otros países, y que no podían ser “naturales de España e Indias”. 

Los  extranjeros  podían  naturalizarse  lo  que  los  equiparaba  a  los  nacionales,  en  algunos  casos  cumpliendo  ciertos 
requisitos como tener una residencia en América de veinte años continuos, diez de ellos deben ser teniendo casa, bienes 
raíces y matrimonio con persona nacida en los reinos peninsulares e indianos. 

3.3.2 ‐ Esponsales. Matrimonio 

Matrimonio: Era pues el acto por el cual dos personas se comprometían por sí o por medio de sus padres para unirse 
en futuro matrimonio. 

En  cuanto  a  su  naturaleza  jurídica  hasta  el  siglo  XVIII  fueron  considerados  un  contrato  bilateral  de  características 
especiales por su objeto, que era principalmente de índole personal y sólo accesoriamente patrimonial. Ya en el s. XIX, 
y  motivado  por  un  cambio  profundo  en  la  consideración  del  individuo,  los  esponsales  desaparecieron  de  la 
consideración jurídica, al punto que Vélez Sarsfield dice “La ley no reconoce esponsales a futuro”. 

 Elementos 

1‐ Consentimiento de los contrayentes. Al principio se podía realizar de manera informal y comienzos del siglo XIX debía 
hacerse por escritura pública. La edad mínima de compromiso era 7 años, pero para el casamiento debían esperar a los 
14 el varón y 12 la mujer. 

2‐ Consentimiento familiar. Elemento muy importante, ya que se accedía a determinado status social, en algunas épocas 
tuvo jerarquía superior al de los contrayentes. 

 Formas 

Dependieron de los usos y costumbres de cada pueblo y época. No había formalidad determinada, pero tenían carácter 
solemne, tales como la entrega del anillo, etc. La forma por escritura pública fue impuesta por Carlos IV, en 1803. 

Clases.  

‐ Puros y simples  
‐ Calificados  
‐ Condicionales 

Efectos. El efecto central de éste contrato era la posterior celebración del matrimonio. 

Disolución. Por varias causas, ya que no ligaban los esponsales a un vínculo indisoluble, algunas de ellas a modo de 
ejemplo:  

‐ Ingreso en orden religiosa de unos de los esposos. 
‐ Ausencia superior a los tres años de uno de los esposos, con ignorancia de su paradero o ausencia injustificada 
‐ Mal físico sobreviviente: si alguno de los esposos cegase, se volviera fea, le huela mal la boca, enfermedad contagiosa 

 El Matrimonio 

 Las Partidas lo definían como “ayuntamiento de marido y mujer hecho con la intensión de vivir siempre en uno y no 
dividir, guardándose lealtad cada uno de ellos…” el matrimonio se rigió por éste cuerpo y las normas sancionadas por 
el Concilio de Trento (1564). 

39 
 
 Antes  del  Concilio  de  Trento  el  matrimonio  fue  considerado  un  contrato  (que  podía  ser  real,  consensual,  formal). 
Después del Concilio de Trento fue un contrato solemne con divinidad de Sacramento. 

Requisitos: 

 Libre consentimiento de los contrayentes. (hombre 14 años y mujer 12 años).  
 Los menores debían contar con el consentimiento paterno. 
 No ser personas inhábiles por derecho, pues estaba prohibido el matrimonio como incestuoso, como irreligioso o como 
dañoso. 
 
Matrimonio incestuoso. Se consideraba así el contrato celebrado entre parientes por consanguinidad o por afinidad. 

Matrimonio irreligioso. Era el realizado entre personas de religión no cristiana, incluidos los herejes; o con clérigos que 
habían recibido el orden sagrado o religiosos profesos. 

Matrimonio dañoso. Aquel en que, con fundamento, se sospechaba que no había la suficiente libertad para contraerlo; 
o que una vez realizado peligraba la recta administración de justicia.; o las rentas de fisco, o de los pupilos. 

 Impedimentos. 

Los dirimentes: son los que no permiten matrimonio válido y obligan a anularlo si se hubiere celebrado. Ejemplo; la 
locura, error esencial respecto de la persona que contraía nupcias, el voto solemne de castidad, entre otros. 

Los impedientes: son aquellos en los que la violación de la prohibición legal no está sancionada con la nulidad del acto, 
sino con otra pena. Ejemplo; parentesco de consanguinidad entre ascendientes y descendentes que se mantiene hasta 
la actualidad. 

 Matrimonio de los indios 

Se presentó el problema de la convalidación de los matrimonios ya contraídos antes de la conversión, pues los indios 
eran polígamos. Se pretendió dar ciertas soluciones a la poligamia ya que se consideraba inmoral, algunas de las más 
sobresaliente fueron la que establece el Papa Pablo III (1537) , declara que en éstos casos debía considerarse legítima a 
la mujer con la que primero hubiera tenido acceso carnal, reservándose el marido la facultad de elegir , cuando no 
pudiere  precisarse  aquella  situación.  Este  accionar  desencadenó  abusos  de  los  indios,  que  frecuentemente  “fingía 
desconocer cuál era su primera mujer y de ese modo elegía a la que más le convenía o le gustaba”. Pablo V en 1571, 
estableció que debía ser considerada mujer legítima la que se bautizara junto con el indio. 

Pero lo mayores abusos se cometieron en las encomiendas por parte de los españoles encomenderos, ya que éstos 
forzaban a las indias a casarse con indios de la misma encomienda, porque si no debían salir de ella. Esto llevó a que se 
dicte la Real Cédula el 10 de octubre de 1618 donde se establecía que ningún encomendero, ni otra persona, impidan 
casamiento de indios. 

 La real pragmática de 1776 y el Real decreto de 1803. 

Carlos III dicta la pragmática en 1776 con el objeto de impedir matrimonios desiguales. Se dispuso los hijos de familia 
menores de 25 años, debían obtener el consejo y consentimiento de sus padres para celebrar matrimonio. El alcance 
de la ley era general y que comprendía a todas las clases sociales. El real decreto de 1803 dispuso reducir a 23 años la 
edad de las mujeres que debían pedir la venia paterna, manteniendo en 25 años la edad para el hombre. En situación 
de libertad para casarse (no habiendo a quien pedir consentimiento) la edad para casarse en los varones era 23 y en las 
mujeres 21. 

 El matrimonio en el derecho patrio. 

En 1810 y aún después se siguieron aplicando las leyes indianas (ya sean Las siete partidas, las reales cedulas, así como 
las disposiciones del Concilio de Trento. Desde la Asamblea del año XIII en adelante se dictaron varios decretos, en el 

40 
 
 año 1833 se dispone que las personas de creencias religiosas distintas a la católica, que deseaban contraer matrimonio 
ante  sí,  debían  presentarse  ante  el  Presidente  de  la  Cámara  de  Justicia  a  realizar  trámites  al  respecto.  En  1888  se 
sanciona la Ley de matrimonio civil Nº 2393, luego de polémica entre liberales y católicos, quedando el matrimonio civil 
como la única forma reconocida por el Estado. 

Disolución del matrimonio. 

En principio se producía la disolución por muerte. El Matrimonio era un sacramento según las Partidas. La legislación 
hispánica sostiene la indisolubilidad del vínculo en la vida. 

El  divorcio.  En  el  derecho  de  Indias  puede  mencionarse  como  antecedente,  el  privilegio  Paulino  dispuesto  para  los 
indígenas,  que  permiten  al  polígamo  conservar  a  una  esposa,  cuando  no  fuera  primera  esposa,  con  la  consiguiente 
disolución del matrimonio contraído en su gentilidad. 

3.3.3 ‐ Régimen patrimonial de la familia 

 El régimen de los bienes de la sociedad conyugal distinguía: 

‐ Bienes gananciales: Son los adquiridos conjuntamente o por cada uno de los cónyuges durante el matrimonio y que no 
hubieran sido habidos por donación o herencia; los frutos y mejoras de los bienes propios y aquellos en que no constase 
el origen de lo pagado o permutado. Su administración correspondía al marido. 
‐ Bienes propios: Eran lo que cada uno de los cónyuges llevaba al matrimonio o bien adquiría durante éste por donación 
o herencia. Dentro de los bienes propios distinguimos: 

Los bienes de propiedad de la mujer 

a) Las donaciones esponsalicias o arras: como garantía de la promesa matrimonial, están a cargo del marido. 

b) Donaciones esponsalicias: del varón a la mujer como premio de su virginidad, nobleza y otras virtudes. 

c) Dote: contrato que se celebrará antes del matrimonio 

d) Dote profecticia: salía de los bienes del padre o ascendientes a favor de la hija. 

 Los bienes de propiedad del marido. 

a) Arras. El hombre entregaba las arras a la mujer, como garantía frente al acuerdo que ambos firmaban (el matrimonio), 
y, por tanto, si se incumplía dicho contrato, se perdían las arras 

b) Propios. 

En nuestro sistema en la actualidad se regula por la ley 23.515 que establece perfecta igualdad de los esposos. 

3.3.4 – Filiación – Patria Potestad 

La Filiación: Es la procedencia de los hijos respecto de los padres.  

Ya en  las  partidas  se  establecía  la legitimidad de  los hijos habidos  en el  matrimonio,  como  presunción  juris  et  juris  (en 
principio no admite prueba en contrario).  

La clasificación más amplia que duró hasta nuestro Código Civil fue la normada por las Leyes de Toro y que disponía lo 
siguiente:  

‐ Hijos Legítimos: eran los nacidos de padres habían contraído legítimo matrimonio, son los llamados hijos legítimos 
propiamente dichos. Estaba la posibilidad de “Legitimar”, por medio de: 
 
 subsiguiente matrimonio de los padres. 
 Rescripto del Príncipe. 
 por oblación de la curia y por testamento.  

41 
 
  
‐ Hijos Ilegítimos: eran los hijos nacidos fuera del matrimonio y conforme a la unión de sus padres, se subdividían 
en:  
 
 Hijos Naturales: según la ley 11 de la Toro, que modifica a Las Partidas eran hijos naturales los que nacieran 
o fueran concebidos “cuando sus padres podían casarse con sus madres justamente, sin dispensación, en 
tanto el padre lo reconozca”.  
 
 Hijos  Espúreos:  eran  los  nacidos  de  padres  que  no  podían  contraer  posterior  matrimonio,  o  de  padres 
desconocidos. Se distinguían en distintas categorías según el vicio de unión de sus padres, o situación de la 
madre en:  
 
 Hijos  Espúreos  propiamente  dichos:  nacidos  de  madres  que  habían  tenido  trato  carnal  con  muchos 
hombres y se ignoraba el padre.  
 Hijos Mánceres: eran los hijos de mujeres que se encontraban en casas de prostitución.  
 Hijos incestuosos: los nacidos de padres ligados por vínculo del parentesco en grado prohibido.  
 Hijos sacrílegos: eran los engendrados por clérigos, frágiles y monjas con votos solemnes de castidad. 
También de caballero profesos en órdenes militares.  
 Hijos adulterinos: son los engendrados por padres ligados por el vínculo del matrimonio. A su vez podían 
ser adulterinos dobles o sencillos según que los dos padres o que uno de ellos fuere casado.  
  
En el derecho Indiano, en materia de filiación se aplica el derecho castellano, conforme lo dispone la Recopilación de 1680.  

La Patria Potestad: Era el derecho que el padre tenía sobre los hijos legítimos, legitimados o adoptivos menores de edad. 

Con relación a los otros hijos, no se tenían derechos.  

La Patria Potestad implicaba poderes casi absolutos, incluso se permitía la venta o empeño de los hijos en casos de extrema 
pobreza (Ley 8,tit. 17 P: 4), aunque la influencia del cristianismo inculca mesura y piedad en el castigo de padres sobre los 
hijos, ya que la crueldad es una de las razones por las que se puede perder la patria potestad. 

Se adquiría por medio del matrimonio legítimo contraído conforme al orden establecido por la Iglesia, la legitimación, la 
adopción, por sentencia del juez que declaraba ser hijo legítimo a aquel de quien se dudaba; en caso de delito del hijo 
contra su padre que lo había emancipado. 

Obligaciones:  

‐ Criar y alimentar a los hijos, está a cargo de la madre hasta los tres años y del padre de allí en adelante.  
‐ Instruirlos y gobernarlos, y si fuera necesario castigarlos moderadamente para hacerse obedecer.  
‐ Instruir a lis hijos para un oficio o destino útil conque puedan asar la vida con honor y comodidad. 
‐ Deben dar consentimiento para el matrimonio de sus hijos menores. 
 
Tutela y curatela: 
 
Tutela: es dado y otorgado al huérfano libre menor de 14 años t a la huérfana menor de 12 años, que no puede ni sabe 
amparar. 
Guarda: tiene la misa significación. 
 
La tutela era para los menores impúberes y la curatela para los púberes. Curadores son llamados a aquellos que dan por 
guardadores a los mayores de 14 años y menores de 25 años, y aun cuando mayores fuesen locos o desmemoriados. 
 
La tutela podía ser:  
 
‐ Testamentaria, cuando el padre nombre tutor para sus hijos por testamento 

42 
 
‐ Legítima, la  que  corresponde  a  las  personas  llamadas  por  la  ley  (consanguíneos más  cercanos  comenzando  por  la 
madre) 
‐ Dativa, es nombrada por el juez 
  
3.3.5 ‐ Régimen Sucesorio  
 
La Herencia es el modo de adquirir universal; es la sucesión en todo el derecho que el difunto tenía.  
Se realiza de dos maneras: 
‐ Por testamento; cuando uno es llamado a la sucesión por el mismo difunto;  
‐ Intestato; cuando la ley llama a alguno a la sucesión.  
  
Sucesión por testamento. Testamento es una justa sentencia de nuestra voluntad que expresa lo que quiere que se haga 
después de la muerte (Ley. 1.Tit.1 Partida 6).  

Existen 2 formas de testamento;  

a. el abierto o nuncupativo: que debía hacerse ante siete testigos.  
b. el testamento escriptis: es el que se hace por escrito, también llamado cerrado.  

 Formas y solemnidades 
Cualquiera  puede  testar por  escrito  o  de  palabra  siempre  que tenga “entero  juicio”.  Se  excluían  a  los  infantes,  locos  o 
mentecatos quienes no pueden testar además se debe cumplir con todas las solemnidades tales como:  

a. unidad de contexto.  
b. en presencia de testigos, en los abiertos esto era muy importante fijándose un número de 7 como mínimo.  
c. debían confeccionarse en papel sellados tanto los abiertos como los cerrados.  

Testamento Militar: Era un testamento más simple, carente de las solemnidades ordinarias, formulados por los soldados 
en campaña antes dos testigos y estando en peligro de muerte.  
  
Testamento  ad  pías  causas,  ciegos  y  condenados  a  muerte:  El  primero  era  clase  de  testamento  propio  del  derecho 
canónico, se exigían sólo dos testigos. El segundo, de ciegos, debe ser hecho por escribano real y cinco testigos. El tercero, 
condenado a muerte, se requiere que sus bienes no hayan sido confiscados ni comprendidos en la sentencia condenatoria. 

Quienes NO pueden testar:  

No pueden testar quienes no gozan de razón, y son los siguientes: 

‐ Los furiosos y mentecatos, porque no saben ni entienden lo que quieren, salvo períodos lúcidos; 
‐ Los pródigos, que se equiparan a los dementes, porque el juez les prohíbe la administración de sus bienes; 
‐ Los infantes, los hombres con menos de 14 años y las mujeres con menos de 12 años.  
‐ El sordomudo que no sabe leer ni escribir 
‐ Los canónicos regulares y demás religiosos profesos 
‐ Los condenados por libelos infamatorios, apóstatas, herejes declarados como tales por sentencia.  

La desheredación: Era un acto por el cual  los descendientes o ascendientes son  privados del  derecho que tienen a ser 

herederos. (Ley 1. tit. 7, Partida 6). Deben expresar la causa y probarla. Algunas de las causas de desheredación eran golpear 
a los ascendientes o maquinar su muerte, menoscabar la hacienda de los ascendientes, acusarlos de delitos por lo que 
deben morir o ser desterrados, infamarlos, tener acceso con la madrastra o amiga, sabiendo que es de sus ascendientes o 
la mujer o amiga de su descendiente, ser hechicero o encantadores o vivir con los que lo son, entre otras.  

Heredero. Es aquél que después de la muerte del causante le han de suceder en todos sus bienes, derechos y acciones. 
Pueden ser:  
a. ex testamento. Son los que el testador nombre. Éstos a su vez pueden ser:  
1) Universales: sucede en todo o parte de los bienes  
2) Particulares: sucede en cosa cierta y singular.  
  

43 
 
A su vez se dividen en: 

‐ forzosos o legítimos: hijos y descendientes del testador y sus ascendientes. 
‐ necesarios: son los siervos del testador cuando los instituye por tales, están obligados a aceptar la herencia 
y pagar sus deudas.  
‐ voluntarios: son todos los demás, porque el testador no tiene obligación de dejarle sus bienes.  

Beneficio de Inventario: Se le otorga al heredero en atención que el cargo e heredero es gravoso por cuanto en 
su carácter de sucesor debía pagar las deudas del difunto.  
Su efecto es:  

1) que, habiendo el heredero verificado, no puede ser reconvenido en más de lo que monte el valor de los bienes 
que hereda  

2) no le puede iniciar pleito mientras le está formando.  

3) que en consecuencia puede determinar la renuncia o aceptación de la herencia.  

  
b. Ab‐intestato ‐ Intestado: es aquél que no hizo testamento o no lo hizo arreglado a derecho, de suerte que no produjo 
efecto.  
Orden en la Sucesión ab intestato:  
1. Descendientes.  
2. Ascendientes. 
3. Colaterales.  
4. La esposa.  
5. El fisco.  
6. Luego se limitó a parientes de 4º grado.  

Se reguló la cuota parte legítima de los hijos que estaba formada por cuatro quintas partes de la herencia y la de los padres 
respecto a los hijos fallecidos sin descendencia, por los dos tercios. Se prevé mejora del quinto y mejora del tercio‐  

Capellanía: Es la fundación en la cual ciertos bienes quedan sujetos al cumplimiento de misas y ciertas cargas pías.  
  
Régimen sucesorio en las Indias: 

Se aplicó totalmente el derecho castellano, por supuesto con las excepciones que planteaban las situaciones nuevas.  

La sucesión de la encomienda 
Las encomiendas eran concedidas a los beneméritos de Indias durante dos o más vidas, de tal manera que correspondían 
a un solo titular, que debía cumplir personalmente o por medio de escudero las obligaciones propias del cargo. Por Real 
Provisión en 1536 se establecen los efectos sucesorios de la encomienda y el orden en que los descendientes y la mujer 
sucedían al encomendero, la encomienda se entregaría al hijo varón mayor de edad, no quedando hijos a la hija mayor, y 
sino a la esposa. Luego se extendió a los nietos y nietas.  

Bienes de difuntos.  
Se trataba de proteger a los herederos de los españoles que fallecían en Indias para ello se crea un procedimiento y una 
magistratura especial que en el año 1606 es ejercida por los alcaldes. La Recopilación de 1680 establecía que, si no había 
herederos  en  Indias,  los  bienes  reducidos  a  género  o  dinero  debían  enviarse  a  España  ó  consignarse  en  la  Casa  de 
Contratación.  
  
La Sucesión entre los indios 

Se consagró la libertad de testar entre los indios. Para la confección del testamento, se exigía la redacción por uno de sus 
Gobernadores, la intervención de dos o tres testigos y el asentamiento en el libro del escribano. 

 La sucesión en el derecho Patrio.  

44 
 
Siguió vigente el derecho castellano, con las modificaciones indianas, luego vendrá la legislación civil de la mano de Vélez 
Sarsfield que se ocupa en el código civil de la materia en el libro IV de las Sucesiones.  

 3.3.6 ‐ Obligaciones. Contratos. Cosas.  
  
Obligaciones  

La teoría de las obligaciones tiene su origen en Roma. Las partidas la definen como “una necesidad moral que nos impone 
el derecho de dar o hacer alguna cosa”. Las Partidas las divide en (La ley 5,tit.12 Partida 5):  

‐ Las  puramente  civiles:  eran  impuestas  por  el  derecho  civil  y  no  tenían  fundamento  en  el 
derecho natural 
‐ Las  puramente  naturales:  eran  las  nacidas  por  el  derecho  natural,  no  tenían  auxilio  en  el 
derecho civil, y el deudor no podía ser apremiado en juicio para que las cumpla. 
‐ Las propiamente dichas civiles y naturales o mixtas: ambos derechos, natural y civil, asisten a 
la obligación. 
  
Las partidas autorizaban el embargo de cadáveres y la excomunión del deudor reticente, como medida para apremiar a los 
deudores, además de ejecución forzada.  

 En  el  derecho  Indiano:  “Sólo  existen  preceptos  más  o  menos  esporádicos  resolviendo  algunas  situaciones  de  hecho, 
creadas por las nuevas circunstancias de tiempo y lugar”. Se dictaron algunas limitaciones en cuanto a la capacidad de 
contratar, adelantando un poco al punto siguiente.  
Algunas de ellas a modo de ejemplo:   

a) Limitación a la capacidad de contratación de las autoridades coloniales, para evitar abusos, se 
restringe al máximo la capacidad de contratar de los virreyes y sus familias” … 
b) Limitación en la capacidad de contratar a clérigos, religiosos y extranjeros.  
c) Restricciones con relación al objeto de la contratación derivada de la política económica y fiscal.  
d) Medidas  reguladoras  del  tráfico  mercantil  en  las  Indias,  que  durante  la  mayor  parte  de  la 
dominación hispánica se basó en el monopolio entre la Metrópoli y sus colonias 
e) Algunos  contratos  tuvieron  regulaciones  especiales,  por  ejemplo,  contratos  de  seguros, 
fletamento y mandato. 
 En materia de seguros, se estableció una póliza general de ida a las Indias, y una póliza 
general de venida de las Indias. 
 En  relación  al  fletamento  (contrato  de  transporte)  se  dictaron  normas  para  evitar 
posibles  abusos  de  maestres  y  capitanes  y  “amparar  la  jurisdicción  de  las  justicias 
ordinarias en los pleitos que pudieran suscitarse sobre los daños de lo que llevaren los 
maestres y sus averiguaciones y sobre el pago de los fletes.  
f) El derecho de obligaciones y los indios; los indios eran personas miserables que necesitaban de 
una tutela legal.  
g) En cuanto al pago como forma de extinción de las obligaciones,  también se dieron para las 
indias normas signadas por el casuismo.  
  
 3.3.7 ‐ El Derecho Privado Patrio  
En el derecho patrio se mantuvieron las normas de derecho español. Luego se proyectará para agilizar la percepción de las 
deudas,  en  la  Provincia  de  Buenos  Aires,  un  juicio  ejecutivo,  que  luego  será  reglamentado  por  la  L.  50  posteriormente 
incorporada a los Códigos de Procedimiento Civil y Comercial con posibilidad de embargo y remate de bienes del deudor. 
Por ley 514 se prohibió la prisión por deudas.  
 
Contratos  
Concepto: “contrato es el otorgamiento que hacen los hombres unos a otros por palabras con intención de obligarse, 
aviniéndose sobre alguna cosa cierta que deben dar o hacer unos a otros”. 

45 
 
Era un acuerdo solemne y sujeto a severas formalidades de acuerdo al derecho romano, pero con el Ordenamiento de 
Alcalá  se  aparta  de  éstas  formalidades,  ahora  se  puede  pactar  de  cualquier  forma  y  como  se  quiera,  vale  de  cualquier 
manera que sea hecho.  
Con el Racionalismo cambia el centro de actividad de la sociedad al individuo, y comienza a privilegiarse la voluntad del 
individuo. “El contrato ocupa el dentro del sistema jurídico”, existe libertad para contratar y fuerza obligatoria del contrato 
una vez formado, “pacta sunt servanda”, esta fuerza obligatoria del contrato se impone tanto a las partes como al juez.  
  
Nuestro Código Civil se redacta bajo el influjo de estas doctrinas. (Art. 1137 y 1197 del código Civil).  

 Clasificación:  
‐ Nominados e innominados.  
‐ Unilaterales y bilaterales.  
‐ Consensuales o reales.  
‐ Verbales literales: conforme a la forma de celebración   
  
 Elementos:   
‐ Elementos  esenciales:  son  aquellos  sin  los  cuales  el  contrato  no  puede  existir,  por  ejemplo,  el  precio  en  una 
compraventa.  
‐ Elementos  naturales:  son  los  que  por  ley  debe  tener  todo  contrato,  pero  que  por  convención  las  partes  pueden 
cambiar sin perjudicar la esencia del contrato. 
‐ Elementos accidentales: son los elementos que dependen exclusivamente de la voluntad de las partes, no estando 
contempladas en la ley, no había inconvenientes en omitirlas. 
  
De los que pueden contratar.  

La capacidad era la regla; estando excluidos de ella quienes carecen de razón (locos o desmemoriados, mentecatos) ; los 
menores edad; los que están bajo tutela o curatela; las mujeres casadas; los hijos bajo patria potestad, salvo el caso de 
disponer de los peculios castrenses y cuasi castrenses.  

 En Indias existieron algunas incompatibilidades para contratar, (ver punto anterior).  
  
Contratos más comunes.  

Eran los nominados y considerados en la 5º partida, con el nombre de Préstamo (comodato), depósito, donaciones, compra 
venta,  arrendamientos,  de  la sociedad  (compañías  que  hacen  los  mercaderes),  fianza,  prenda,  entre  otros,  todos  éstos 
luego pasaron al nuestro Código Civil con algunos otros tales como cesión de créditos, permuta, locación de sociedad, etc.  

Cosas. Régimen de las cosas.  
Las partidas contemplan a partir del título 28, P.3º y la conceptúa cómo “aquello que no siendo ni persona ni acción, puede 
ser de alguna utilidad o comodidad al hombre”.  
  
Vélez Sarsfield, las definía en el art.2311 del C.C: “Se llaman cosas en este código, a los objetos corporales susceptibles de 
tener  un  valor”.  La  ley  17711,  modifica  dicho  artículo  ampliando  el  concepto  y  extendiendo  el  concepto  de  cosa  a  las 
energías y a las fuerzas naturales susceptibles de apropiación.  

Clasificación de las cosas conforme a las Partidas.  

 Del derecho divino: Las consagradas a Dios o a otros usos de la Iglesia. A su vez pueden ser:  
 Sagradas.  
 Eclesiásticas.  

  
‐ De derecho Humano: son las que estaban en el comercio y pertenecen al dominio de los hombres. Se subdividen en: 
 Comunes.  
 Públicas.  
 De universidad o de consejo.  

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  Particulares.  
  
Las cosas también se dividen en corporales e incorporales.  

 Las cosas en Indias.  
En América los montes, pastos y aguas fueron comunes, los naturales de Indias podían cortar madera libremente de los 
montes sin que nadie los moleste con tal que no lo hiciesen en forma que pudiese crecer podían retirar plantas y llevarlas 
a su propiedad. (Titulo 13. L.IV, Recopilación de 1680).  

La  Constitución Nacional  y  luego  el  C.  Civ.  Modificó  la  clasificación castellana  e  indiana. El  aumento de  la  población,  la 
valorización de las tierras y la exaltación de la propiedad privada, harán perder espacio a las cosas de derecho divino y de 
uso común para aumentar las cosas de propiedad particular.   

El código civil hace una clasificación amplia que se establece desde el art.2312 en adelante.  

Resumiendo, y a modo de repaso, algunas de las regulaciones jurídicas.   
  
El Estado de las personas   
  
Por su estado natural, las personas eran consideradas nacidas o por nacer, estableciéndose una serie de reglas en casos de 
partos dobles o múltiples. También se distinguían varones y hembras, y mayores y menores, adquiriendo la mayoría de edad 
a los veinticinco años.   

 Además, por su estado de libertad podían ser libres o siervos, existiendo también la categoría de libertos para aquellos que, 
siendo esclavos o siervos habían recuperado su libertad.   
  
Por su estado de ciudad se distinguía a los ciudadanos y a los extranjeros o peregrinos. Y desde un punto de vista social‐
político se distinguía a los nobles y plebeyos.   

 También se establecían reglas especiales para la capacidad e incapacidad de las personas.   
 
Esponsales   
  
Los esponsales eran una institución en virtud de la cual dos personas se comprometían –por sí mismos o por sus padres‐ a 
contraer  futuro  matrimonio.  Existían  diversos  tipos  de  esponsales,  ya  que  podían  ser  puros  y  simples,  calificados,  y 
condicionales.   

 Matrimonio   
  
Para  contraer  válidamente  el  matrimonio  se  requería  el  libre  consentimiento  de  los  contrayentes,  estando  prohibido  el 
matrimonio incestuoso, irreligioso o dañoso. Además, el derecho contemplaba impedimentos dirimentes, que implicaban la 
nulidad del acto y no podían subsanarse, e impedimentos impedientes, sancionados con diversas penas.  

 Régimen Patrimonial de la Familia   
  
El régimen de bienes de la sociedad conyugal se integraba por bienes gananciales y bienes propios; dentro de estos últimos 
se encontraban las donaciones esponsalicias, arras y dote.  

 Filiación   
  
En el Derecho Castellano‐Indiano se calificaba a los hijos como legítimos e ilegítimos. Dentro de los ilegítimos se encontraban 
los  hijos  naturales  y  los  espúreos,  subdividiéndose  estos  últimos  a  su  vez  en  espúreos  propiamente  dichos,  mánceres, 
adulterinos, incestuosos y sacrílegos.  

 Régimen Sucesorio   
  

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La sucesión se podía realizar de dos maneras: por testamento o ab intestato. A su vez, para la sucesión testamentaria se 
exigían una serie de requisitos y solemnidades, contando como testamentos especiales los testamentos militares, ad pias 
causas, de ciegos y de condenados a muerte. Se establecía claramente los casos de aquellos que no podían testar, y las 
causales de desheredación.  

 Contrato   
   
Para  el  Derecho  Castellano‐Indiano  los  contratos  podías  ser  nominados  o  innominados,  unilaterales  o  bilaterales, 
consensuales o reales, y verbales o literales. En cuanto a sus elementos, se distinguían los elementos esenciales, naturales y 
accidentales. También se disponía expresamente sobre quienes podían contratar y quiénes no.  

 Cosas   
  
Conforme las Partidas, las cosas podían ser de Derecho Divino o de Derecho Humano. Las de Derecho Divino se clasificaban 
en sagradas y eclesiásticas, y las de Derecho Humano en comunes, públicas, de universidad o consejo, y particulares. 

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