EL PAPEL IMPRESCINDIBLE DE LOS ARRECIFES CORALINOS

El presente ensayo tiene como objetivo informar sobre los arrecifes de coral, el papel

fundamental que realizan en la vida acuática y social; las problemáticas que surgen por el mal

manejo de recursos naturales (por falta de información) y posibles soluciones a esa problemática.

Los corales son organismos formados por miles de animales pequeños llamados pólipos o

zooides, al crear un conjunto de corales se forman los arrecifes de coral, una especie de montaña

bajo el agua compuesta por diferentes esqueletos de coral y componentes, como pueden ser

algas, moluscos y otros seres vivos (Ceupe, B., 2020).

Los ecosistemas de arrecifes de coral son biológicamente ricos y una fuente de belleza natural;

son también espacios de reproducción de especies, cambian la dirección y velocidad de las

corrientes marinas y poseen una estrecha interacción con otros ecosistemas; además, brinda

incontables servicios a las sociedades costeras, que se ven favorecidas en su economía.

Si un arrecife de coral se degrada o agota, los servicios que una vez brindó, se reducen o

exterminan. El cambio climático es la mayor amenaza para los arrecifes de coral y su

desaparición. (Caballero, 2011), señala que hace unas décadas los arrecifes alejados de fuentes

de contaminación no estaban sufriendo daños en su estructura, composición y porcentajes de

cubrimiento vivo de coral; sin embargo, se estima que en los últimos treinta años ha

desaparecido alrededor del 50% de ellos. Evaluando la situación actual, estudios como los de la

ONU (2019), presentan estimaciones de que en el año 2050 podría desaparecer el 90% de los

arrecifes de coral.
La formación del arrecife

La construcción de arrecifes implica varias fases constructivas y destructivas, ya que la secreción

de nuevo carbonato cálcico se deposita encima del viejo. Como señala Ruppert Y Barners (199)

la fase destructiva se puede formar antes de la muerte de la colonia de coral, que al quedar

expuesta, es consumida por los organismos excavadores aprovechando los nutrientes,

normalmente los corales vivos son atacados en su lado inferior causando un derrumbe de las

formaciones cupulares. La muerte de una colonia de coral da como resultado la fragmentación de

grandes corales, que son reducidos a pequeños trozos que más adelante se convertirán en una

nueva colonia, siempre y cuando se encuentre en un entorno favorable. Luego los organismos

tapan lentamente las grietas y hoyos con el material de tipo mortero calcáreo (Sustancia alcalina

que se compone de óxido de calcio (CaO), sirve como pegamento).

Los escleractinios y grandes esqueletos son considerados la base de la plataforma del arrecife;

existen dos tipos de corales escleractinios, el más conocido está formado por especies que

albergan dinoflagelados simbiontes en el interior de sus tejidos los cuales son llamados “corales

zooxantelados”, “arrecifales” o “hermatípicos” (Schumacher y Zibrowius, 1985). El segundo

tipo de escleractinios deposita un esqueleto carbonatado que rodea a sus pólipos, realizando esta

función sin simbiontes, y es conocido como “ahermatípico” (Borel Best, 2001). Distinguidos por

la importancia en la biodiversidad, ya que son los responsables de construir las estructuras

llamadas arrecifes o biohermas. Una característica singular de los arrecifes de coral es que

mantienen una agrupación de plantas y animales marinos ayudando a su propia reconstrucción.

Los arrecifes se encuentran en aguas poco profundas, por ejemplo, en mares tropicales; puesto

que para existir requiere aguas con pequeñas cantidades de material en suspensión, poco turbias

y de baja productividad, otra limitación es la temperatura de agua ya que existen más en mares

tropicales y subtropicales, donde la temperatura media no sea inferior a los 20°C; por último se

ve la distribución por la profundidad de la luz penetrada, el número de especies disminuye

rápidamente con la profundidad dada a la iluminación.

Estructura del arrecife

La topografía del arrecife es muy irregular conteniendo huecos y canales de todos los tamaños,

donde habitan camarones, cangrejos, caracoles, gusanos, etc. Se destacan tres tipos de arrecifes

contemplando la estructura y el sustrato subyacente. Los arrecifes costeros son los más comunes,

rodean islas y continentes separados de las costas por lagunas estrechas; los arrecifes de barrera

se distinguen por su formación en paralelo a las costas, la separación es por grandes lagunas

anchas y profundas de agua salada; por otro lado los atolones se sitúan en la cima de volcanes

sumergidos bajo el mar tienen forma circular o ovales, conteniendo una laguna central de cierta

profundidad en el interior. Coral Reef Alliance (2021).

Coral Reef Alliance(2021). Explica que existen dos tipos de coral fundamentales: Los corales

duros crecen en colonias, son denominados «corales constructores de arrecifes»; al crear

sedimentos de carbonato de calcio el mineral se acumula para formar cimientos para el arrecife

donde se asientan las crías del coral, este tipo de coral depende de las algas zooxantelas

mantienen una relación simbiótica, el coral ofrece refugio y las algas alimento. Los corales

blandos por otra parte disponen de flexibilidad, su apariencia puede asemejarse a la de un árbol o
plantas, carecen de esqueletos duros y les es imposible crear arrecifes, contienen núcleos de

madera y cortezas carnosas para protegerse.

Beneficios

AIDA. (2014). Menciona que los arrecifes coralinos aportan una gran cantidad de beneficios a la

sociedad, son ecosistemas que suministran alimento y aumenta la economía con actividades

turísticas recreativas, como el snorquel y la producción pesquera. Es reconocido que el papel

básico de los arrecifes coralinos es la protección del desgaste costero provocado por los

huracanes, su esqueleto absorbe hasta 95% del impacto de las olas generado por vientos fuertes;

pesca e investigación de estudios científicos, mantenimiento de la biodiversidad marina, además

son cruciales para la preservación de otros ecosistemas como las praderas marinas y los

manglares. Son razones por las que enfrentan mayor amenaza los arrecifes coralinos con las

actividades humanas, sin embargo, en México no hay legislación específica para la protección de

arrecifes de coral, la protección jurídica está fragmentada en la Ley General de Vida Silvestre, la

Ley General de Pesca y Acuacultura Sustentables y su Reglamento; entre otras. AIDA (2014).

Para llevar a cabo acciones seguras y viables se recomienda iniciar con una evaluación de

impacto ambiental, esto con el fin que empresas con futuros proyectos aspirantes para realizar en

ecosistemas costeros, presenten un estudio donde se exhiba las medidas de mitigacion y

compensacion, todos los proyectos que pudieran amenazar los arrecifes coralinos deberán ser

procesados a este requerimiento.

Algunos proyectos para auxiliar estos emblemáticos ecosistemas son los Arrecifes Artificiales

(AA) son estructuras creadas por la humanidad principalmente para la producción natural de los

recursos naturales, su objetivo facilitar refugio a todo tipo de especies, mejorar la pesca,
disminuir la presión sobre los arrecifes existentes y recuperar el sustrato buscando el

asentamiento de agrupación de invertebrados y algas en estos sustratos. SEMARNAT (2009).

También se han encontrado otra soluciones, el principal objetivo es lograr reducir las emisiones

de efecto invernadero para mantenernos por debajo de 1,5º C, menos CO2 en la atmósfera

significando que en el océano mantendrá su pH, en otras palabras los corales siguen produciendo

esqueleto calcáreo, por otro lado la contaminación es un factor donde quimicos no son

adecuadamente manejados algunos de ellos llegan al mar causando asfixia o envenenamiento a

los arrecifes. Institut Océanographique de Monaco (2021).

Siempre que sea posible, debemos intentar restaurar los arrecifes degradados por las actividades

humanas. Involucrar a la comunidades costeras y eliminar las actividades que han provocado la

desaparición de los corales son dos requisitos previos para el éxito de estas operaciones. Institut

Océanographique de Monaco (2021) describe que los investigadores están desarrollando ahora

nuevos métodos basados en la evolución asistida, seleccionando especies o cepas de corales

resistentes a las olas de calor y replantando para volver a formar arrecifes diversos. También

intentan recolectar gametos, huevos y larvas de los corales y esparcirlos por el arrecife, por

ejemplo, por medios aéreos. Las praderas marinas y los manglares también pueden restaurarse

mediante la replantación o el cultivo, utilizando métodos basados en recomendaciones

científicas.

La información expuesta en el ensayo muestra la importancia del conocimiento funcional de la

biodiversidad, la situación inquietante en la que se encuentran los arrecifes coralinos y los

beneficios que ofrecen dejarían de existir, aunque existen diversas legislaciones que promueven

el cuidado y preservación de este ecosistema no es suficiente, el cambio comienza

individualmente con la toma de conciencia de los efectos que la sociedad han tenido sobre los
ecosistemas de arrecife de coral, . Para ello es crucial comprender el funcionamiento,

regeneración, conocimiento preciso sobre su tamaño de población y distribución, informarse

legalmente es otro instrumento para resguardar áreas naturales protegidas o en riesgo.

El interés comienza con la investigación, las diferencias ecológicas entre un coral para

comprender el funcionamiento de su fisiología y tolerancia a factores ambientales, a

comparación de los proyectos de innovación utilizando nueva tecnología en donde la prueba y

error es un factor determinante en donde puede causar más daños a la vida marina que ayudarla,

considero preferible salvar decisivamente este ecosistema, con acciones más naturales, dejando

que los ciclos naturales hagan su proceso y la restricción de las áreas más dañadas.
 Referencia

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