EXPOSICION.

Introducción

Los corales desempeñan un papel fundamental en la estructura y función del arrecife debido a su
capacidad para depositar carbonato de calcio y contribuir con la formación de estructuras
tridimensionales complejas. Albergan la mayor biodiversidad de todos los ecosistemas del
mundo, lo que los sitúa entre los más complejos y valiosos en términos biológicos. Sin embargo, el
potencial de funcionamiento de una comunidad arrecifal, en términos de su capacidad de
construcción, es afectado por la abundancia relativa de las especies de coral que se encuentran en
el arrecife.

¿Qué es un arrecife de coral?

Son una comunidad marina de organismos coloniales formados por cientos de pequeños animales
llamados pólipos, que por lo regular habitan en aguas poco profundas, estos presentan estructuras
rocosas, acompañados de una gran diversidad de especies de algas, invertebrados y peces.

Se pueden clasificar en: coralinos, rocosos, mixtos y artificiales.

¿Cómo se forman?

Los arrecifes se forman gracias a los corales duros que extraen abundante calcio del agua de mar y
lo utilizan para crear una estructura endurecida que les sirve de protección y crecimiento.

Los arrecifes de coral se encuentran en todos los océanos, desde aguas profundas y frías hasta
aguas tropicales poco profundas. No obstante, aclara la Iniciativa, los corales formadores de
arrecifes prefieren crecer a profundidades inferiores a 30 metros, o bien donde el rango de
temperatura oscile entre los 16° y los 32° Celsius y los niveles de luz sean altos.

Los arrecifes de coral ocupan menos del 1% del fondo oceánico. No obstante, albergan más del
25% de la vida marina. Pero no solo son importantes para el océano. Estos ecosistemas también
proporcionan sustento para más de mil millones de personas gracias a sus inestimables servicios
ecosistémicos.

Características de los Arrecifes

• Relacionados ecológicamente con las comunidades de hierbas marinas, manglares y marismas

circundantes.

• Reproducción asexual, pero también puede darse de manera sexual al desovar

• Tienen tentáculos con células urticantes que son usadas para alimentarse y protegerse.

• Son el hábitat de una gran variedad de especies de la vida marina

• Son punto de encuentro para miles de especies, especialmente de peces, para reproducirse.

Sistema Arrecifal Mesoamericano

El Arrecife Mesoamericano es un sistema de ecosistemas marinos interconectados e interactuantes

que se extiende a través de las aguas territoriales de Belice, Guatemala, Honduras y México.
Como segundo sistema de arrecifes más grande del mundo, este ecosistema es la columna
vertebral de la ecorregión mesoamericana y es de importancia fundamental para la salud ecológica
y económica de toda la zona del Atlántico Sur.

Importancia

Albergan una biodiversidad única, sirviendo como hábitat crucial para numerosas especies
marinas.

Contribuyen a la salud, fomentan los ciclos biológicos y la interdependencia de las especies.

Actúan como barreras naturales que protegen las costas de fenómenos meteorológicos y erosión.

Funcionan como sumideros de carbono, absorbiendo CO2.

Proporcionan refugio y alimento para una amplia variedad de especies. incluyendo peces que son
vitales para la seguridad alimentaria de las comunidades costeras.

Su biodiversidad contribuye a la salud global de los océanos y son cruciales para la pesca
sostenible, el turismo y la investigación científica.

Justificación

La investigación sobre la conservación de los arrecifes de coral es de vital importancia debido a su

papel esencial en la salud de los ecosistemas marinos, la conservación de especies, la regulación
del calentamiento global y en la sustentabilidad de las comunidades costeras.

Amenazas locales, como la contaminación y la pesca destructiva.

Su conservación requiere la cooperación gobiernos, científicos, comunidades locales y la industria.

El aumento de las temperaturas del océano (Blanqueamiento de coral) y la acidificación.

Se ve afectada la seguridad alimentaria y la económica.

La investigación es esencial para comprender amenazas, evaluar su impacto, desarrollar soluciones

sostenibles.

Problemática

Los arrecifes de coral son ecosistemas marinos vitales y diversos, que enfrentan amenazas
devastadoras debido a su ubicación cercana a la costa y al aumento de las temperaturas oceánicas
por las grandes concentraciones de CO2.

Destrucción por desarrollo costero.

Pesca destructiva y pesca excesiva.

Contaminación terrestre, patógenos de aguas residuales, sustancias tóxicas, micro plásticos.

Extracción con fines comerciales.

La vulnerabilidad de los arrecifes destaca la necesidad urgente de abordar las actividades humanas
y las amenazas globales para preservar este crucial ecosistema marino, que brinda un equilibrio
tan importante para nuestro planeta.

Efectos del Calentamiento Global Sobre Los Arrecifes de Coral

Se calcula que el 70% de la superficie de la Tierra está cubierta por los océanos, el hábitat más
productivo, que abarcan el 75% de todas las especies conocidas. Este entorno único, que sigue
estando mayormente inexplorado y oculto para el mundo, desempeña un importante papel en la
regulación de las temperaturas a escala mundial y es el principal productor de oxígeno. Los
arrecifes de coral, que ocupan únicamente alrededor del 0,5% del fondo marino, son complejas
estructuras tridimensionales formadas a lo largo de miles de años como resultado de la
acumulación de esqueletos de carbonato de calcio de las especies de coral que contribuyen a la
formación de arrecifes. Estos arrecifes se denominan a menudo “la pluviselva del mar”.

EFECTOS SOBRE EL MEDIO MARINO

A pesar de haber tardado millones de años en evolucionar, los organismos marinos, en las
condiciones actuales, deben adaptarse muy rápidamente a condiciones nuevas. Los organismos
marinos sufrirán el efecto de los cambios en dos aspectos principales de su entorno, a saber, los
cambios en el hábitat natural y el suministro de alimentos y los cambios en la química marina. Las
plantas marinas, especialmente el fitoplancton, son los principales productores que forman la base
de la cadena alimentaria. Se espera una reducción gradual de la presencia de estas plantas en las
aguas más cálidas, lo que reducirá considerablemente la cantidad de nutrientes disponibles para
los animales que se encuentran por encima en la cadena alimentaria. Además, la temperatura es
un factor desencadenante importante en los ciclos de vida de muchas plantas y animales marinos
y, a menudo, el inicio de la alimentación, el crecimiento y la reproducción están sincronizados. Si
estos procesos se desincronizan, es probable que los organismos vayan a alimentarse cuando sus
fuentes de alimento ya no estén presentes.

¿QUÉ OPCIONES TENEMOS?

Las opciones para afrontar los problemas relacionados con los arrecifes de coral tienen dos
vertientes: la adaptación y la mitigación.

La adaptación implica la realización de esfuerzos de conservación e investigación local para reforzar

la capacidad de recuperación de los ecosistemas de los arrecifes mediante actividades como la
restauración de arrecifes, la identificación de especies tolerantes a los factores de perturbación, la
reducción de la pesca excesiva y el establecimiento de zonas marinas protegidas.
Las zonas marinas protegidas se consideran la mejor herramienta de gestión para la conservación
de los arrecifes de coral y otros entornos marinos puesto que sus zonas de no captura
proporcionan un refugio seguro para que las poblaciones crezcan y, posteriormente, vuelvan a
llenar el medio marino circundante.
La adaptación, sin embargo, no es suficiente; se necesita una importante respuesta mundial para
mitigar el cambio climático reduciendo directamente las emisiones, mejorando la eficiencia
energética, limitando la deforestación y aumentando los sumideros de carbono. A estas alturas,
solo se espera que las medidas de mitigación impidan un mayor calentamiento, puesto que se
considera muy improbable que se puedan revertir las condiciones actuales.