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Los diseños longitudinales prospectivos son un método útil para evaluar el vínculo entre la
conducta de amamantar y el desarrollo cognitivo de los niños.
se encontró que una mayor frecuencia de amamantadas y la duración de la lactancia
materna exclusiva durante el primer año de vida estaban asociadas positivamente con las
medidas de las Escalas de Desarrollo Infantil de Bayley. , incluido el rendimiento de la
memoria, el lenguaje temprano y las habilidades motoras a los 14 meses y 18 meses de
edad, acabe resaltar se ha demostrado que estos beneficios cognitivos de la lactancia
materna que se observan en la infancia perduran hasta la niñez y la adolescencia.
encontró una facilitación dependiente de la dosis de la duración de la lactancia materna en
las habilidades de inteligencia verbal utilizando la Prueba Revisada de Vocabulario en
Imágenes de Peabody (PPVT-R) Este estudio mostró que a los 5 años, los niños que fueron
amamantados durante al menos 6 meses cuando eran bebés tenían las puntuaciones más
altas de inteligencia verbal, mientras que los niños que nunca fueron amamantados tenían
las puntuaciones más bajas.
Otro estudio longitudinal utilizando la Escala de Inteligencia de Wechsler para Niños para
medir las habilidades cognitivas de 1 a 7 años informaron beneficios cognitivos
persistentes a lo largo de la edad en función de la duración prolongada de la lactancia
materna exclusiva durante la infancia. Al comparar a los niños que fueron amamantados
exclusivamente con los niños que recibieron alimentación mixta (fórmula combinada con
leche humana), los niños amamantados exclusivamente mostraron un aumento constante
en sus puntajes de inteligencia desde la edad de 1 hasta los 7 años.
Evidencia más convincente que relaciona la lactancia materna con los resultados
cognitivos proviene de un estudio de intervención controlado aleatorio que incluye más de
13,000 díadas de madre e hijo. En este estudio, las madres fueron asignadas al azar a una
intervención de promoción de la lactancia materna exclusiva, lo que llevó a un aumento de
siete veces en la lactancia materna exclusiva a los 3 meses de edad.
En este estudio, los niños fueron seguidos longitudinalmente y aquellos niños que habían
tenido una experiencia prolongada de lactancia materna exclusiva cuando eran bebés
mostraron puntajes de inteligencia más altos y calificaciones puntuaciones altas de
competencia académica por parte de los maestros a la edad de 6.5 años. Un estudio de
seguimiento reciente con la misma cohorte de niños a los 16 años de edad reveló un
impacto persistente de la experiencia prolongada de lactancia materna exclusiva en las
habilidades verbales, pero no en ninguna otra medida neurocognitiva.
La lactancia materna y el desarrollo del cerebro en los niños
La investigación sobre el impacto potencial de la lactancia materna en el desarrollo del
cerebro complementa y amplía el trabajo sobre el desarrollo cognitivo mediante el uso de
metodologías como la electroencefalografía (EEG) y la resonancia magnética nuclear
(RMN). Uno de estos estudios midió la potencia espectral del EEG longitudinalmente a lo
largo del primer año de vida en un grupo de bebés con un desarrollo típico y comparó
entre bebés alimentados con leche materna y alimentados con fórmula.36]. Este estudio
mostró que, dentro del rango de frecuencia que se considera más afectado por la
mielinización (0,1 a 3 Hz), los lactantes alimentados con fórmula mostraron un pico más
temprano (a los 6 meses) que los lactantes amamantados (a los 9 meses) en la potencia
del EEG medida en esta frecuencia rango seguido de una disminución con la edad
observada en ambos grupos.