¿Qué son los asteroides?

Tipos,
composición química y más
Aunque muchos de ellos permanecen invisibles a nuestros ojos, hay muchísimos objetos
celestes en los alrededores de nuestro planeta. Seguramente habrás pasado alguna noche
observando los planetas cercanos, como Venus o Marte, y las numerosas galaxias que
podemos ver desde la Tierra. ¿Pero alguna vez te has preguntado por los asteroides? Como
descubrirás en este artículo, hay mucho que aprender sobre ellos y es muy interesante
conocer qué son los asteroides y de qué están compuestos.

¿Qué es un asteroide?
Los asteroides son fragmentos de roca que pueden orbitar alrededor del Sol o de los
planetas. En nuestro sistema solar hay un gran número de ellos en el cinturón de
asteroides¸ ubicado entre Marte y Júpiter. Sin embargo, también los podemos encontrar
siguiendo la misma órbita que los planetas, aunque en menor cantidad. Incluso puede haber
asteroides orbitando alrededor de los planetas. ¿Sabías que hay algunos asteroides
orbitando alrededor de la Tierra?

Los asteroides se formaron durante la creación del sistema solar, hace alrededor de
4600 millones de años. Se trata de restos de material cósmico que nunca llegó a
incorporarse al Sol ni a los planetas. Se formaron pequeños objetos que, a lo largo de los
siglos, han ido chocándose y fragmentándose hasta formar los asteroides que existen hoy en
día.

Características físicas de los asteroides

En cuanto a su aspecto y su tamaño, pueden ser muy diferentes. La mayoría de los
asteroides son pequeños pero otros pueden llegar a medir cientos de kilómetros de
diámetro. Para hacerte una idea, el mayor asteroide conocido tiene 940 km de diámetro
mientras que el más pequeño apenas alcanza los 2 m.

Además, los asteroides tienen formas muy irregulares y escarpadas, que contrasta con la
redondez de los planetas. La razón es que pocos asteroides son lo suficientemente grandes
para tener una gravedad suficiente para adoptar forma esférica, además de que tienen
muchos cráteres debido a impactos.

Para acabar con sus propiedades físicas, los asteroides tienen una temperatura muy baja
en su superficie. Lo habitual es que esta ronde los -73 ºC.