Un asteroide es un cuerpo rocoso, carbonáceo o metálico

más pequeño que un planeta y mayor que un

meteoroide, que orbita alrededor del Sol en una órbita
interior a la de Neptuno. Los asteroides son escombros
interplanetarios. Restos rocosos y helados de la
formación del sistema solar. Suelen viajar a gran distancia
de la Tierra, pero podemos verlos a simple vista cuando
están cerca de nuestro planeta.
Vistos desde la Tierra, los asteroides tienen aspecto de
estrellas, el nombre fue dado por John Herschel poco
después de que los primeros fueran descubiertos. Hasta
el 24 de marzo de 2006 a los asteroides también se los
llamaba planetoides o planetas menores, pero esta
definición ha caído en desuso.

Millones de asteroides orbitan alrededor del Sol,

normalmente orbitan en un cinturón que se encuentra
entre Marte y Júpiter. Generalmente más grandes que los
meteoritos y los cometas, los asteroides son restos de
roca y metal cuya anchura puede ser ir desde los 100
metros a 960 kilómetros.
La mayoría de los asteroides de nuestro Sistema Solar
poseen órbitas semiestables entre Marte y Júpiter,
conformando el llamado cinturón de asteroides, pero
algunos son desviados a órbitas que cruzan las de los
planetas mayores.
Algunos asteroides, sin embargo, tienen órbitas que van
más allá de Saturno, otros se acercan más al Sol que a la
Tierra. Algunos han chocado contra nuestro planeta.
Cuando entran en la atmosfera, se encienden y se
transforman en meteoritos.
Los asteroides del cinturón se formaron, según una
teoría, a partir de la destrucción de un planeta, un
pequeño planeta. Habría que juntar 2.500 veces los
asteroides conocidos para tener la masa de la Tierra.

Según otra teoría, un grupo de unos 50 asteroides se

formaron con el resto del Sistema Solar. Después, las
colisiones los han ido fragmentando.
A los asteroides también se les llama planetas menores. El
más grande es Ceres, con 1.000 Km. de diámetro.
Después, Vesta y Pallas, con 525 Km. Se han encontrado
16 que superan los 240 Km., y muchos pequeños.
Conclusiones
Los asteroides tienen una gran importancia en la
comprensión de la formación del sistema solar, por esta
razón los astrónomos muestran un fuerte interés en el
estudio de estos objetos. Pero al mismo tiempo también
es importante su estudio para saber de qué están
constituidos. Algunos asteroides se encuentran cerca de
la tierra y los astrónomos tienen interés para ver la
manera de poder evitar colisiones.

Bibliografía
http://www.nationalgeographic.es
http://es.wikipedia.org
http://www.solarviews.com