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solar:
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¿Qué es el sistema solar? ¿Cuáles son las partes que lo conforman?
¿Dónde se encuentra el sistema solar dentro de la galaxia? ¿Cuáles son
sus límites espaciales? ¿Cómo se formó el sistema solar?
Actualizado a 23 de marzo de 2023, 13:50
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Héctor Rodríguez
EDITOR Y PERIODISTA ESPECIALIZADO EN CIENCIA Y NATURALEZA

 Qué es el sistema solar?

 ¿Cuáles son las partes del sistema solar?
 ¿Dónde se encuentra el sistema solar?
 ¿Cuáles son los límites del sistema solar?
 ¿Cómo se formó el sistema solar?

El Universo es un lugar enorme. Sus dimensiones son tan

colosalmente grandes que incluso resultan difíciles de
imaginar para los astrónomos más experimentados. Se
trata de un lugar plagado de estrellas, nebulosas, galaxias,
agujeros negros, planetas, lunas, asteroides y otros
muchos tipos de objetos astronómicos. Sin embargo, en
medio de toda esa inmensidad cósmica, existe un lugar, un
pequeño rincón del universo que podemos considerar
nuestro hogar; la cuna en la que todo comenzó para
nuestra especie: ese lugar recibe el nombre de sistema
solar.
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Características Valor

Número de planetas 8

Edad ≈ 4570 millones de año

Estrella más cercana Próxima Centauri

 Tamaño ≈ 120 UA

Número de planetas enanos 5

Número de satélites naturales ≈ 400

Numero de cometas 3.151

Distancia al centro de su galaxia ≈ 27.500 años luz

¿Qué es el sistema solar?

El sistema solar es un sistema planetario. Un sistema
planetario está constituido por una estrella (o en ocasiones
un conjunto de estrellas) y los cuerpos celestes que
giran a su alrededor, es decir, que se encuentran bajo la
influencia de su campo gravitatorio, ya se trate de planetas
con sus respectivas lunas, planetas menores, asteroides,
cometas, o polvo estelar.
En el caso del sistema solar, la estrella que da forma a todo
el sistema planetario es el Sol, el cual ocupa el centro de
un enorme disco de material que se extiende por más de
30.000 millones de kilómetros, en el que como decíamos,
se encuentran sus ocho planetas y demás objetos celestes.
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Vídeo Curiosidades sobre la luna

¿Cuáles son las partes del sistema

solar?
La mayor parte del sistema solar, al igual que sucede con
el resto de sistemas planetarios, es espacio vacío. Sin
embargo, alrededor de todo ese espacio existen multitud de
objetos influenciados por la gravedad del Sol, los cuales
componen el sistema solar.
Como no podía ser de otra manera, el Sol es la parte más
importante del sistema solar. Se encuentra en su centro, y
todos los objetos del sistema solar están influenciados por
su gravedad. Se trata de una estrella de tipo G, también
conocidas como enanas amarillas, que se encuentra
aproximadamente en la mitad de su vida, a día de hoy de
unos 4.600 millones de años. El sol está formado por tres
cuartas partes de hidrógeno y una de helio, gira sobre su
propio eje, alrededor del cual tarda 25 días en dar una
vuelta, y por si mismo representa aproximadamente del
99,86 % de la masa total del sistema solar.
Por su tamaño, los siguientes objetos más importantes del
sistema solar son los planetas, los cuales podemos dividir
en dos clases diferentes. Así, ocupando las orbitas internas
del sistema solar se encuentran Mercurio, Venus, La
Tierra y Marte. Se trata de los planetas de menor tamaño,
por su posición en el sistema solar conocidos como
planetas interiores y por su naturaleza sólida de roca y
metal también denominados planetas rocosos. Por
contrapartida, en las órbitas más externas del sistema solar
encontraremos los planetas exteriores, mucho más grandes
y compuestos por gas, motivo por el que son denominados
como gigantes gaseosos y gigantes de hielo. Así, en
orden a su distancia del Sol encontramos a Júpiter,
Saturno, Urano y Neptuno.
A parte de los planetas, también se conocen en el sistema
solar 5 de los denominados planetas enanos. Como su
nombre indica, se trata de objetos de mucho menor tamaño
caracterizados por poseer la gravedad suficiente como para
haber adquirido una forma esférica, sin embargo no la
suficiente como para haber limpiado la vecindad de sus
órbita de otros objetos, lo que les diferencia de los
planetas. Estos son Ceres, ubicado en el cinturón de
asteroides, entre Marte y Júpiter, y Plutón, Haumea,
Makemake y Eris, también denominados
como plutoides y localizados en el llamado cinturón de
Kuiper.

TEST
¿Cuánto sabes sobre el Sol?
El cinturón de asteroides es una región del sistema solar
situada entre las órbitas de Marte y Júpiter que albera una
gran cantidad de pequeños objetos formados por roca y
hielo, en su mayoría asteroides, los cuales se cree que son
los restos de un planeta que nunca llegó a formarse debido
a la influencia gravitatoria de Júpiter. Más de la mitad la
masa total del cinturón está contenida en 5 objetos: Ceres,
el planeta enano; y los asteroides Palas, Vesta Higia y
Juno.
El cinturón de Kuiper es una región del sistema solar
situada más allá de la órbita de Neptuno. Es similar al
cinturón de asteroides, pero es mucho más grande: 20
veces más ancho y hasta 200 veces más masivo, y al igual
que este, se compone principalmente de pequeños objetos
residuales de la formación del sistema solar, en este caso
compuestos principalmente por agua, metano y amoniaco
en forma de hielo.
La nube de Oort es una nube esférica de objetos que se
encuentran más allá de la órbita de Neptuno, hasta a un
año luz de distancia del Sol. Según las estimaciones, esta
nube podría albergar entre 1.000 y 100.000 millones de
objetos formados por hielo, metano y amoníaco que
podrían sumar una masa de 5 veces la del planeta Tierra.

¿Dónde se encuentra el sistema

solar?
El sistema solar forma parte de nuestra galaxia, la Vía
Láctea, una galaxia del tipo espiral barrada que tiene un
diámetro aproximadamente 105.000 años luz entre sus
extremos más distantes. En su estructura, la Vía Láctea,
está conformada por dos brazos espirales principales,
llamados del Escudo-Centauro y Perseo, y dos brazos
secundarios, los de Norma y Sagitario. Nuestro Sistema
Solar se encuentra en el brazo de Orión o Local, el cual
forma parte del brazo espiral de Sagitario. El Sol, es
decir, la estrella alrededor de la que gira todo el sistema
solar, a su vez se mueve a 210 kilómetros por segundo
dentro de la Vía Láctea y tarda 225 millones de años en
completar una vuelta alrededor del centro de la galaxia. Es
lo que los científicos conocen como un año galáctico.
Respecto a nuestros vecinos en la galaxia, para encontrar
otro sistema planetario hemos de viajar al menos a 4,4
años luz hasta llegar a Alfa Centauri, un sistema de 3
estrellas en el que por el momento se han encontrado 2
planetas de aproximadamente el tamaño de la Tierra.

¿Cuáles son los límites del

sistema solar?
¿Dónde empieza y acaba el sistema solar? Sin duda se
trata de una pregunta de no fácil respuesta. El 4 de
noviembre del año 2019, la NASA anunció que la sonda
espacial Voyager 2, había abandonado el sistema solar
tras 40 años de su partida desde la Tierra. Su sonda
gemela, la Voyager 1, ya lo había conseguido 7 años
antes, en marzo de 2012 ¿Pero a qué se refería la NASA?
Según la agencia espacial americana, las sondas, ambas
los objetos creados por el ser humano que más se han
alejado de la Tierra jamás, habían salido de la heliosfera,
es decir, la región espacial que se encuentra bajo la
influencia del viento solar y su campo magnético, y
atravesado la heliopausa, una línea imaginaria que
constituye el límite de la heliosfera y en la que el viento
solar se une al medio interestelar e interactúa con el viento
estelar procedente de otras estrellas.

¿Cómo se formó el sistema solar?

Los científicos tienen múltiples teorías que tratan de
explican cómo se formó el sistema solar, sin embargo, una
de las más aceptadas propone que antes de existiera el
sistema solar, su lugar lo ocupaba una enorme nube de gas
molecular que se acumulaba cada vez en mayores
cantidades y densidad debido a las bajas temperaturas que
imperan en la mayor parte del Universo.
La teoría parece indicar que llegado cierto momento, bien
debido al colapso gravitatorio de este gas interestelar
(acreción por gravedad), o bien motivado por un aporte de
energía procedente de la explosión de una estrella o
supernova cercana, tuvo lugar el nacimiento de una
protoestrella.
Esta protoestrella, es decir, nuestro Sol en estado
gestación, continuó atrayendo gas y materia formando un
disco de material alrededor de la misma y a partir del cual
se formarían los planetas. Posteriormente, la protoestrella
alcanzaría una densidad y presión suficiente como para
que en su interior se iniciasen los procesos de fusión
nuclear que caracterizan a estos astros, convirtiendo en su
seno el hidrógeno en helio, y dando lugar a su vez al origen
del viento interestelar que limpió de escombros las órbitas
de los planetas actuales.
Durante todo este proceso y a partir de todo el material que
no se incorporó al Sol, también se formaron los planetas,
lunas o asteroides. Como decíamos, este material formó un
disco masivo alrededor del Sol primitivo. En el interior del
disco quedaron los materiales más pesados, los cuales se
unieron a causa de la misma gravedad dando origen a los
planetas rocosos. Tras formarse el Sol, el viento solar
también arrastró los materiales más ligeros al exterior del
sistema solar, donde se produjo la formación de los
gigantes gaseosos.