TEORICO 5

MELILOTUS
GENERALIDADES
NOMBRE CIENTÍFICO: hay dos tipos, Melilotus albus - Melilotus officinalis
NOMBRE COMÚN: Trébol de olor, en el caso del M. albus se lo reconoce con el
nombre de trébol de olor blanco y en el caso del M. officinalis, trébol de olor amarillo
(se les otorgan esos nombres por el color de la flor que tiene cada uno).
DURACIÓN: Anual o Bianual
CICLO: Otoño/inverno/primaveral (dan pasto en esas estaciones).
REGIONES ECOLÓGICAS: Zonas ganaderas del centro y norte del país.
LLUVIAS: 500 a más de 1000 mm.
SUELOS: Se adapta bien a diversos tipos de suelos (Arcillosos, Limosos, y arenosos)
incluso se adapta a suelos salinos.
USOS: Bovinos Cría, recría, invernada, tambo.

MELILOTUS ALBUS
CARACTERÍSTICAS GENERALES
Tiene la cualidad de adaptarse a variados ambientes, por lo que en Argentina su
distribución alcanza a la mayor parte de la región centro y norte del país (como
aparece en el mapa), exigiendo un mínimo de 500 mm anuales.
Al ser un cultivo de crecimiento otoño/inverno/primaveral, podemos esperar
producción desde finales del otoño (escaza) y el mayor volumen en primavera desde
comienzos de Septiembre hasta fines de Noviembre, según la variedad, clima, suelo
y manejo.
En invierno el crecimiento es muy lento.
En otoño el crecimiento es un poco más rápido.
En primavera vamos a tener el mayor volumen.
Produce grandes cantidades de forraje (alimento) distribuidos papalmente en el
período Septiembre/Noviembre en que vegeta, de muy buena calidad si se utiliza
correctamente, aportando importantes cantidades de PROTEÍNAS y cantidades
considerables de Calcio, Fosforo, Potasio, Magnesio, etc.
A partir de noviembre en adelante da pasto pero de menor calidad.
Es un muy buen alimento.
Se utiliza normalmente en pastoreo directo y en muchos casos como parte de una
pastura consociada con una gramínea (Avena. Cebada, Centeno o con especies
perennes como Grama rodes, Pasto llorón, Panicum coloratun, Digitaria eriantha,
etc.).
La mayoría de las variedades de Melilotus son anuales pero también las hay
bianuales las que tienen la cualidad tener tallos huecos, lo que determina un menor
descenso de la calidad, a mayor edad (se da si las manejamos bien).
Otra característica muy interesante es la capacidad de resiembra que tiene, lo que la
“perenniza” por corto tiempo, si se la maneje adecuadamente para favorecer la
semillazón.

ZONAS A LAS QUE SE ADAPTA EL MELILOTUS

Tiene un área de difusión muy grande.
Va desde Buenos Aires, pasa La Pampa, San Luis,
La Rioja, Catamarca, Tucumán, Salta, Formosa,

44
Entre Ríos, Corrientes y todas las provincias que quedan en el interior.
Obviamente que no en todas las provincias responde del mismo modo. Porque por
ejemplo en el este de San Luis llueve mucho menos milímetros que en el centro de
Córdoba o Santa Fe en donde las lluvias son más abundantes y por lo tanto la planta
puede crecer más y dar más alimento.

DISTRIBUCIÓN DE LA PRODUCCIÓN ANUAL DE MELILOTUS

Se siembra maso menos a fines de Febrero -
comienzos de Marzo y la producción comienza
recién Abril, hace un pequeño pico en Mayo,
baja la producción y vuelve a subir a comienzos
de Agosto y luego hace un pico grande en
Octubre y baja nuevamente.
Quiere decir que el gran volumen de producción
está a finales de invierno – durante la primavera.

VARIACIÓN DE LA CALIDAD A LO LARGO DE CADA CICLO DE

CRECIMIENTO
Acá podemos ver como a medida que envejece la planta, la cantidad de hojas baja, pero
sube la cantidad de tallo. Eso significa que va a
bajar la cantidad de proteínas y sube la cantidad de
fibra. Entonces todo esto quiere decir que a medida
que envejece la planta, disminuye la calidad porque
aumenta la cantidad de tallo.
En el caso de Melilotus, cuando está en la etapa
botón, afortunadamente la calidad se mantiene
durante bastante tiempo, con buenos niveles de
todo. Y recién cuando está a mediados de floración
en adelante, se comienza a lignificar fuertemente
los tallos haciendo que la calidad baje.

VARIACIÓN DEL % DE PROTEÍNAS Y % DE DIG. (MO), EN HOJAS Y TALLOS

DE LA PRODUCCIÓN ACUMULADA
Esta es otra forma de expresar la calidad.
Podemos ver el porcentaje de proteínas brutas en hojas y tallos y la digestibilidad.
La foto 1, es un Melilotus muy tierno, recién está creciendo.
Foto 2, es un Melilotus desarrollado, que todavía tiene muy buena calidad porque
presenta muchas hojas.
Foto 3, es un Melilotus muy florecido, con presencia de tallos.

3
2

1
45
VARIACIÓN ESTACIONAL DE PARÁMETROS CUANTITATIVOS EN
CRECIMIENTO ACUMULADO DE M. ALBUS.

Es otra forma de ver la calidad de las planta de esta especie.

En Julio la planta está muy pequeña, muy tierna. Y hacia Diciembre ya está madura.

% PB de la planta entera: la cantidad de proteína, primero esta baja y va aumentando,

luego baja un poco en noviembre y en diciembre cae muchísimo.

%FDN de la planta entera: a partir de Julio comienza aumentar y a medida que se

comienzan a lignificar y aumenta. Sobre la parte final de la madurez se lignifico
rápidamente.

%DI de la planta entera: de Julio a Octubre, la digestibilidad es altísima, o sea de muy

buena calidad, a mitad de Noviembre ya baja, sigue siendo de buena pero no tanto como
la anterior y ya en Diciembre es mala.

RESPUESTA ANIMAL AL CONSUMO DE MELILOTUS

La respuesta animal en pastoreo de Melilotus es similar a la que existe en Alfalfa, por lo
que los aumentos de peso esperables, están en el rango de 0,5 a 0,9 Kg/día, dependiendo
del momento de inicio del pastoreo, manejo, categoría animal, etc.
No obstante, las prácticas de manejo –sea bajo pastoreo o bajo corte para la realización
de reservas– deben evitar su uso en estados avanzados de crecimiento (plena floración y
semillazón), dado que la calidad forrajera decrece significativamente.
Resulta ser una herramienta muy interesante para las pariciones de vacas de cría, ya que
al rebrotar muy temprano (fin de Agosto – comienzos de Septiembre) permite que tenga
una buena lactancia y recupere estado corporal para el próximo servicio.

TRASTORNOS QUE PUDE GENERAR EL CONSUMO DE MELILOTUS

TIMPANISMO:
Está dentro del grupo de leguminosas timpanizantes, presenta inconvenientes similares
a la Alfalfa, por lo que el manejo para evitarlo es similar.

CUMARINA:
Esta sustancia le confiere a la pastura un olor singular, que hace poco atractivo este
forraje para el animal, hasta que se acostumbra.
Mediante hidrolisis en el rumen puede transformarse en Dicumarol, que es un inhibidor
de la Protrombina, que la enzima que interviene en la síntesis de vitamina K que es la

46
encargada de la coagulación de la sangre en caso de lesiones, por lo que su inhibición
induce a hemorragias.
La reacción que transforma la enzima Cumarina en Dicumarol es catalizada por hongos
como (Penicillium sp.; Aspergillus sp. Mucor sp.), que son los responsable del
enmohecimiento de Melilotus.

En pastoreo directo las probabilidades son bajas. En el caso de las reservas, hay que
tener mucho cuidado en la forma en la que se hacen las reservas, hay que cortar la
planta y tratar de que se seque lo más rápido posible, o sea que la debemos cortar
cuando haya un buen clima con sol. Y en el caso del silaje, hay que hacerlo rápido para
que el tiempo de aerobiosis sea el menor posible y las partículas de silaje se encuentren
en un estado de anaerobiosis lo más rápido posible para evitar la formación de los
hongos y por lo tanto la formación de Dicumarol.

Un concepto que se ha trasmitido erróneamente es que el Melilotus le confiere su olor a

la leche producida por vacas que lo consumen, en realidad lo que hace que la leche
ordeñada tome el olor de la Cumarina, es la falta de higiene en la glándula mamaria
antes del ordeño.
Solo se elimina el olor por las heces o por la orina, no por la leche.

MOLIBDENO:
Es un gran fijador de molibdeno, que es un seminutriente (son nutrientes que hacen falta
en pequeñas cantidades) y muchos de ellos, hacen notar su ausencia o puede haber de
más y resultar tóxicos como en el caso del molibdeno.
Barshad (1951) reportó que en suelos ligeramente alcalinos, mientras mayor es la
cantidad de molibdeno soluble en agua en el suelo, mayor es el contenido de molibdeno
de la planta. Él también informó de una disminución en el contenido de molibdeno de la
planta en suelos con pH sobre 8,0 o bajo 7,0 (El contenido de molibdeno más alto de la
planta estaba en el rango de 7,0 -8,0). Que es el rango de pH del suelo en que está más
disponible el Mo para las plantas, especialmente para aquellas tienen gran capacidad
para fijarlo como el Melilotus.
Esto quiere decir que si el molibdeno está en el suelo con un pH superior a 8 o inferior a
7, no está disponible para la planta, entonces no lo puede tomar. Pero cuando esta pH 7
– 8, está disponible para las plantas, entonces el Melilotus la fija.

Con concentraciones mayores a 5 ppm, resultan particularmente tóxicas para los

rumiantes, pudiendo ser letales en muy poco tiempo por hipermolibdemia. También
interactúa con el cobre bloqueando su absorción generando hipocupremia.
No todos los suelos tienen Molibdeno en medias o altas proporciones, pero cuando lo
tienen, para que la planta lo pueda absorber tiene que estar disponible, y eso solo ocurre
a pH entre 7 y 8 en el suelo. Además la pastura que se encuentre en el lote tiene que
tener afinidad por Mo y no todas lo tienen.

RAÍZ
Tiene una raíz importante.

HOJAS

Se la distingue de la hoja de la alfalfa

porque tiene todo el borde aserrado.

47
ESTADO VEGETATIVO
Tiene hojas que dependiendo de las lluvias pueden ser un
poco más grande o un poco más pequeñas.
Acá vemos hojas bien grandes.

ESTADO REPRODUCTIVO

CALIDAD DE HOJAS Y TALLOS DE MELILOTUS ALBUS EN 3 MOMENTOS DEL

CICLO

La calidad de las hojas medida como

proteína, desde rebrote hasta 100%
floración, tiene un alto tenor proteico y
una digestibilidad siempre alta,
alrededor de un 81%. Pero un FDN bajo.

Si vamos al tallo, vamos a ver que en el

rebrote, tiene un 10% de proteína, tiene
una digestibilidad de 57% y una FDN de
50%.
Si lo comparamos con el 100%
floración, podemos ver que la proteína baja mucho, al igual que la digestibilidad pero la
FDN aumenta. Esto muestra cómo va bajando la calidad a medida que el ciclo avanza.
Entonces a medida que el ciclo avanza, la proporción de tallos aumenta, debido a esto,
la idea es utilizarlo hasta la floración, porque después de esta, baja mucho la calidad.

USOS DEL MELILOTUS Y CUMARINA

La cumarina es una sustancia que las plantas de trébol de olor blanco contienen como
modo de defensa ante otros organismos de la naturaleza. Su contenido se incrementa a
medida que se avanza hacia la floración. Además de su olor característico, la cumarina
no ofrece inconvenientes cuando la pastura se usa en estado verde bajo pastoreo directo.
Sin embargo, cuando la pastura se emplea para la henificación o el ensilado, se debe
evitar la generación de condiciones de putrefacción que favorezcan el desarrollo de
ciertos hongos que transforman la cumarina en Dicumarol, un potente anticoagulante
que causa diversos trastornos a los animales. Para estos efectos antinutricionales no se
cuenta por el momento con ninguna solución.

48
SECADO DE PLANTAS DE MELILOTUSALBUS Y NIVEL DE CUMARINA
El tipo de secado de las plantas de trébol de olor blanco influye en el contenido de
cumarina; el secado natural es el que condiciona menores concentraciones. No obstante
durante la henificación se recomienda adecuar las actividades de corte,
acondicionamiento, secado en campo y estiba a las condiciones climáticas imperantes
en cada lugar, a fin de disminuir el contenido de cumarina y los riesgos de su
desnaturalización.

MELILOTUS OFICINALIS
GENERALIDADES:
Son plantas más bajas, menos erectas y más foliosas (mejor relación tallo/hoja) que
M. albus.
Es una especie que tolera muy bien las heladas como los calores y si bien presenta
las mismas características de adaptabilidad a condiciones de suelos que M. albus,
posee un sistema radicular menos profundo.
Las características generales de la especie albus, se aplican también a oficinalis.

VARIACIÓN DE CALIDAD FORRAJERA DE MELILOTUS OFICINALIS A LO

LARGO DEL CICLO
En general tienen mejor calidad que el
M. albus.
Acá la planta no es tan erecta, los
tallos son más postrados. Y tiene
menos altura. Esto nos indica que es
un tallo que lignifica menos, entonces
al final tiene menos cantidad de fibra
que el Melilotus albus. O sea que
tenemos una muy buena calidad.

ESTADO VEGETATIVO TEMPRANO

INFLORESCENCIA

PLENA FLORACIÓN

DATAZO: solo se la usa para bovinos y no ara otras especies.

49
 LOTUS
Hay dos tipos más importantes:
Lotus tenuis
Lotus corniculatus

CUADRO COMPARATIVO DE LOTUS TENUES Y CORNICULATUS

Tenemos uno que es de porte erecto que es el

corniculatus y otro de porte postrado que es el
tenuis.
Y en vez de tener 3 foliolos, tiene 5.

Las hojas se clasifican en simples y compuestas.

Las compuestas son aquellas que parecen varias
hojas, pero en realidad es una sola. A esas se les
llama foliolos.

ZONAS A LAS QUE SE ADAPTA EL LOTUS TENUIS Y CORNICULATUS

El grado de adaptación, es mucho menor que la del
Melilotus.
En el caso de L. corniculatus, necesita zonas
húmedas. Puede tolerar sequias, temperaturas bajas y
altas. Pero no en exceso.
Se encuentra en una zona dominada netamente por la
alfalfa, pero hay personas que lo usan por una
cualidad muy particular de estas leguminosas y es que
no timpanizan, pero comparado con la calidad y el
volumen de la alfalfa, y la cantidad de meses que
cubre la alfalfa, el Lotus tiene poco uso.

En el caso del L. tenuis, en la zona donde se encuentra, hay muchos campos con suelos
salinos, en donde hace frio. Este tiene tolerancia al frio y a las heladas, también tolera
bien sequias e inundaciones, entonces en esa zona, le hace competencia a la alfalfa, pero
hay lotes que son muy buenos y directamente usan la alfalfa. Este tampoco timpaniza.

LOTUS TENUIS
DESCRIPCIÓN:
Se trata de una leguminosa perenne de ciclo primavera-estivo-otoñal, pero de mayor
producción invernal que el Lotus corniculatus, en zonas con inviernos templados.
En relación a la Alfalfa su porte es decumbente a postrado, su raíz menos profunda
con mayor número de ramificaciones y su corona más chica.
Las yemas de rebrote se sitúan en la corona y también en la base de los tallos (los
que están cerca del suelo), por lo que el corte o pastoreo no debe ser intenso,
conservando área foliar remanente. Para que pueda brotar bien.
Se adapta muy bien a condiciones críticas como ser inundación y anegamiento,
soportando hasta 45 días.
Tiene un excelente valor nutritivo y no produce empaste.
Nos permite un manejo cómodo y asociarla con otras especies.

50
SUELOS:
Se adapta a suelos bajos y anegadizos donde otras leguminosas, como alfalfa, trébol
rojo y trébol blanco, no prosperan.
EPOCA DE SIEMBRA:
Otoño.
PROFUNDIDAD DE SIEMBRA:
No más de 1 cm.
DENSIDAD DE SIEMBRA:
Consociado 3 Kg/Ha., puro 8 Kg/ha. Resiembra 3
KG/HA

DIGESTIBILIDAD Y PROTEÍNA

En cuanto a la calidad, vemos la digestibilidad a lo largo del ciclo. Al principio tiene un

75%, y no varía mucho a lo largo del ciclo, esto se da porque los tallos no se
lignificaron tanto. Los porcentajes de proteínas también son altos.
Realmente es un buen alimento pero las cantidades que produce no están ni cerca de las
que producen la alfalfa, estas producen 5 o 6 veces más que un Lotus.

La calidad de Lotus tenuis, permite esperar ganancias de peso cercanas a 0,9 Kg/D,
como también alimentar adecuadamente a terneros destetados con 130 a 140KG.
Bien utilizado es una excelente herramienta en suelos anegables con pH levemente
alcalinos.

USOS COMO ALIMENTO

En este cuadro vemos la
producción de carne por
año de Lotus plantado.
Tienen ganancias
importaste de peso, ya que
800gr, estamos hablando
de 24 kg mensuales.
Lo único malo es que no
produce lo mismo que una alfalfa, por lo tanto la cantidad de animales que vamos a
engordar es menor.

BONDADES SOBRESALIENTES
No produce empaste o timpanismo
Es posible obtener ganancias de peso cercanas a 0,9 Kg por animal por día.
Permite terminar novillos antes del próximo invierno.

51
 Posibilita realizar destetes anticipados con terneros de 130 – 140 Kg de peso.
Permite recibir el destete nuevo con ganancias de peso importantes.
Mantiene una elevada calidad a lo largo del ciclo, incluso en floración
(aparentemente por la escasa lignificación del tallo).

LOTE DE LOTUS T

Acá podemos ver la altura que tiene. No le llega ni

a las rodillas de las vacas.
Tiene una buena eficiencia de cosecha.
Y tiene un crecimiento lento, por lo tanto hay que
esperar 40 días aprox para que puedan volver a
comer.

LOTUS CORNICULATUS
DESCRIPCIÓN:
Leguminosa perenne de ciclo primavero estivo otoñal, muy valorable para el corte
que produce un excelente forraje, con mínimo peligro de empaste. Tolera sequías, es
resiste al frío y tolera altas temperaturas. También tarda en arraigarse, presenta buen
rebrote y es poco agresivo.
A diferencia de la alfalfa, se comporta muy bien en suelos poco profundos.
Es un buen forraje, aunque para el final del ciclo decae bastante la calidad. Mucho
más que en Lotus t.
PORTE:
Erecto
SUELOS:
Tolera suelos pobres, poco profundos y ácidos
ÉPOCA DE SIEMBRA:
Otoño y primavera
DENSIDAD DE SIEMBRA:
Pastura pura 8 a 10 Kg/Ha; mezcla 5 - 6 Kg/Ha
SISTEMA DE SIEMBRA:
Al voleo o en líneas
RECONOCIMIENTO:
Hojas con cinco folíolos, dos son básales y los otros tres sentados sobre el pecíolo.
Flores amarillas

52
CALIDAD DE LOTUS TENUIS Y CORNICULATUS
Acá vemos la comparación entre los
dos Lotus.
En el primer cuadro vemos la
digestibilidad en distinto estadios. En
el estado vegetativo, el tenuis tiene
75% y el corniculatus tiene 73%, es
muy buena. Pero ya sobre el 10%
floración, tenuis mantiene el
porcentaje y en el corniculatus bajó.
Y ya en el 100% floración el tenuis
baja un poco pero sigue siendo buena
la calidad y el corniculatus, baja a
66%, baja bastante la calidad.

En cuanto al contenido de lignina, la lignina del tenuis varía entre 6 y 10 a lo largo del
ciclo. Pero en el corniculatus varia de 10 a 18, estamos hablando de mayor cantidad de
lignina.

En cuando a contenido de proteínas, el tenuis prácticamente no varía en cambio el

corniculatus baja en el estado vegetativo de 20% a un 11% en estado reproductivo.

O sea que hay una diferencia de calidad que se nota.

2 4

1. Está brotando
2. Está iniciando la floración
3. Está en plena floración 1
4. Vemos la altura en relación al animal 4
3

¡DATAZO IMPORTANTE! Se juntan ciertos forrajes con gramíneas para evitar el

timpanismo, pero además, las gramíneas terminan completando las dietas de los
animales.

53