¿Qué es el gas natural?

El gas natural (a veces denominado gas fósil) es un hidrocarburo mezcla de gases ligeros

de origen natural. Principalmente contiene metano, normalmente incluye cantidades
variables de otros alcanos y a veces un pequeño porcentaje de dióxido de
carbono, nitrógeno, ácido sulfhídrico y helio. Se forma cuando varias capas de plantas en
descomposición y materia animal se exponen a calor intenso y presión bajo la superficie
de la Tierra durante millones de años. La energía que inicialmente obtienen las plantas del
sol se almacena en forma de enlaces químicos en el gas. Constituye una importante fuente
de energía fósil liberada por su combustión. Se extrae de yacimientos independientes
(gas no asociado) o junto a yacimientos petrolíferos o de carbón (gas asociado a otros
hidrocarburos y gases).1
De similar composición, el biogás se genera por digestión anaeróbica de desechos
orgánicos en los que destacan los siguientes procesos: depuradoras de aguas
residuales (estación depuradora de aguas residuales), vertederos, plantas de procesado
de residuos y desechos de animales.
Como fuentes adicionales de este recurso natural, se están investigando los yacimientos
de hidratos de metano, que podrían suponer una reserva energética superior a las
actuales de gas natural.2
¿Desde Cuando se creo el gas Natural?
El gas natural, como los demás combustibles fósiles, se ha ido formando durante millones
de años por la descomposición anaeróbica (sin oxígeno) de grandes cantidades de restos
de organismos muertos depositados en lo que entonces había sido el fondo del mar o de
un lago. Con el paso del tiempo, la materia orgánica mezclada con barro quedó enterrada
bajo capas pesadas de sedimento, que la sometieron a alta presión y temperatura, sin aire,
durante largo tiempo, cosa que poco a poco la alteró químicamente. De esta
descomposición anaeróbica se desprendieron gases, especialmente gas natural.
Hoy, el gas natural se encuentra a menudo en estado gaseoso en bolsas que se
encuentran bajo tierra cerca de bolsas de petróleo, que queda en estado líquido.
Ambos combustibles se encuentran en rocas de origen sedimentario, donde
fenómenos geológicos los encarcelan, uno, otro o ambos, dando sitio en grandes bolsas
subterráneas. El gas natural puede estar en forma llamada seca, es decir, totalmente
gaseoso, o bien en forma húmeda, es decir, mezclado con hidrocarburos más largos, que
se separan fácilmente como líquidos por compresión, refrigeración o absorción.
El gas natural seco es predominantemente metano (60%-95%), pero puede contener
cantidades apreciables de etano (5%-20%) según la región donde se encuentre.

1.
Gas procedente de la actividad volcánica o de aceites minerales.
2. El origen del gas natural, como el del petróleo, se
encuentra en los procesos de descomposición de la
materia orgánica que tuvieron lugar entre 240 y 70
millones de años, durante La Era del Mesozoico, cuando
los grandes reptiles y los dinosaurios habitaban el
planeta.