Historia del gas natural

es un energtico natural de origen fsil, que se encuentra normalmente en el

subsuelo continental o marino. Se form hace millones de aos cuando una serie
de organismos descompuestos como animales y plantas, quedaron sepultados baj
lodo y arena, en lo ms profundo de antiguos lagos y ocanos. En la medida que s
acumulaba lodo, arena y sedimento, se fueron formando capas de roca a gran
profundidad. La presin causada por el peso sobre stas capas ms el calor de la
tierra, transformaron lentamente el material orgnico en petrleo crudo y en gas
natural. El gas natural se acumula en bolsas entre la porosidad de las rocas
subterrneas. Pero en ocasiones, el gas natural se queda atrapado debajo de la
tierra por rocas slidas que evitan que el gas fluya, formndose lo que se conoce
como un yacimiento.

El gas natural fue descubierto en amrica, en 1626 cuando exploradores franceses

descubrieron salidas naturales de gas, en el lago erie. Aunque la industria del gas
natural tuvo sus inicios en 1859, cuando el coronel edwin drake cav el primer poz
donde encontr aceite y gas natural a 69 pies, debajo de la superficie.
Posteriormente se construy una tubera que corra por 5 y media millas del pozo a
la villa de titusville, pennsylvania. Esta tubera que comprob que se poda
transportar gas natural de manera segura y sencilla para fines prcticos.

Que es el gas natural?

El gas natural es una de las varias e importantes fuentes de
energa no renovables formada por una mezcla de gases ligeros
que se encuentra en yacimientos de petrleo, disuelto o asociado
con el petrleo (acumulacin de plancton marino) o en depsitos de
carbn. Aunque su composicin vara en funcin del yacimiento del
que se saca, est compuesto principalmente por metano en
cantidades que comnmente pueden superar el 90 95% (p. Ej., el
gas no-asociado del pozo west sole en el mar del norte), y suele
contener otros gases como nitrgeno, cido sulfhdrico, helio y
mercaptanos. Como ejemplo de contaminantes cabe mencionar el
gas no-asociado de kapuni (nz) que contiene hasta 49% de co 2.
Como fuentes adicionales de este recurso natural, se estn
investigando los yacimientos de hidratos de metano que, segn
estimaciones, pueden suponer una reserva energtica muy
superiores a las actuales de gas natural.
Puede obtenerse tambin con procesos de descomposicin de
restos orgnicos (basuras, vegetales - gas de pantanos) en las
plantas de tratamiento de estos restos (depuradoras de aguas
residuales urbanas, plantas de procesado de basuras, de desechos
orgnicos animales, etc.). El gas obtenido as se llama biogs.
Algunos de los gases que forman parte del gas natural cuando es
extrado se separa de la mezcla porque no tienen capacidad
energtica (nitrgeno o co2) o porque pueden depositarse en las
tuberas usadas para su distribucin debido a su alto punto de
ebullicin. Si el gas fuese criognicamente licuado para su
almacenamiento, el dixido de carbono (co2) solidificara
interfiriendo con el proceso criognico. El co2 puede ser
determinado por los procedimientos astm d 1137 o astm d 1945.

El propano, butano e hidrocarburos ms pesados en comparacin

con el gas natural son extrados, puesto que su presencia puede
causar accidentes durante la combustin del gas natural. El vapor
de agua tambin se elimina por estos motivos y porque a
temperaturas cercanas a la temperatura ambiente y presiones altas
forma hidratos de metano que pueden obstruir los gasoductos. Los
compuestos de azufre son eliminados hasta niveles muy bajos para
evitar corrosin y olores perniciosos, as como para reducir las
emisiones de compuestos causantes de lluvia cida. La deteccin y
la medicin de h2s se puede realizar con los mtodos astm d2385 o
astm d 2725.
Para uso domstico, al igual que al butano, se le aaden trazas de
compuestos de la familia de los mercaptano entre ellos el metilmercaptano, para que sea fcil detectar una fuga de gas y evitar su
ignicin espontnea.

La molcula del gas natural

est compuesta por un tomo
de carbono y cuatro de
hidrgeno, que se representan
con la frmula (ch4) como
puedes apreciar en esta
ilustracin.
Muchos de los hidrocarburos
en el gas natural son
saturados, lo que significa que
cada tomo de carbono se
enlaza a otros cuatro de
hidrgeno.
stos son los que se conocen
como alcanos, parafinas y
alifticos.
Generacin de co2

Llave de paso de un suministro de gas natural en la cocina de una

vivienda de santiago de chile
El gas natural produce mucho menos co2 que otros combustibles
como los derivados del petrleo, y sobre todo el carbn. Adems es
un combustible que se quema ms limpia y eficazmente.
La razn por la cual produce poco co2 es que el principal
componente, metano, contiene cuatro tomos de hidrgeno y uno
de carbono, produciendo 2 molculas de agua por cada una de co2,
mientras que los hidrocarburos de cadena larga (lquidos) producen
slo una molcula de agua por cada 1 de co 2 (recordemos que el
calor de formacin del agua es muy alto).
Como ventaja aadida es un combustible ms verstil, que puede
utilizar en sistemas de generacin ms eficientes como el ciclo
combinado o la produccin de hidrgeno (usado en la denominada
pila de combustible que produce energa elctrica a partir del
hidrgeno) y su obtencin es ms sencilla en comparacin con
otros combustibles. Para poder licuar el gas natural se suele
emplear la accin combinada de la presin y la extraccin de calor
(bajando la temperatura).este mtodo se usa en su transporte por
barco.
Como se encuentra
La actividad que se realiza para buscar y encontrar gas se llama
exploracin y es la primera de la cadena de valor del gas natural.
Esta labor se ha perfeccionado desarrollando nuevas tecnologas
que reducen los factores de riesgo, sin embargo, no se ha
encontrado un mtodo que nos asegure la presencia de
hidrocarburos en el subsuelo sin la perforacin de pozos
exploratorios.

Esta etapa implica una cuantiosa inversin de capital para realizar

los estudios de geologa, ssmica y perforacin a grandes
profundidades.

Adems en este acometido se hace uso de todos los medios de

deteccin de riesgos y de transporte necesarios para el desarrollo
de las operaciones que conllevan en s riesgos, debido a las altas
presiones y temperaturas.

Al descubrir posibilidades de que en el subsuelo existan

acumulaciones de gas natural, se comienza un proceso para ubicar
el sitio con mayores posibilidades de comprobar y luego extraer el
gas.

Yacimiento de gas en el mundo

Los mayores yacimientos de gas en el mundo se encuentran en el
oriente medio y en la antigua unin sovitica ocupando el 40 y el
35% respectivamente. Esto resulta una distribucin desigual ya que
la suma de ambos se aproxima a las tres cuartas partes de las
reservas mundiales de gas natural.

Debido a la amplia utilizacin del gas en las diferentes industrias,

cada da se optimiza la calidad en las tcnicas de bsqueda de
estos yacimientos. Tambin es posible encontrar gas natural en los
yacimientos de petrleo, aproximadamente 1 m de petrleo es
acompaado por 85 m de gas natural.