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ADMINISTRACIÓN Y
ESTRATEGIAS DEL
PRODUCTO EN FUNCIÓN
DE SU CICLO DE VIDA
Los productos, al igual que los seres vivos, se desarrollan a lo largo de su ciclo vital y pasan
por distintas etapas, durante las cuales cambian de aspecto, prestaciones, características y
comportamientos. Podría decirse que los productos nacen cuando son lanzados al mercado y
crecen a medida que se van estabilizando hasta alcanzar la madurez, que es cuando se
reproducen y dan lugar a diferentes versiones y modelos. Finalmente, mueren al ser retirados
del mercado.
Una vez que la empresa ha concluido el proceso de desarrollo de nuevos productos, llega el
momento de gestionar su evolución en el mercado.
El ciclo de vida del producto (CVP) se define como el conjunto de etapas que transcurren
desde que se lanza un producto al mercado hasta que se retira del mismo.
Aunque el modelo entiende que todo producto pasa a lo largo de la vida por las cuatro etapas que
se han descrito, en la realidad de los mercados se aprecia cómo algunos productos fracasan poco
después de lanzarse al mercado, mientras que otros se pueden mantener en una situación estable
durante un período de tiempo largo. Es muy posible, incluso, que el desarrollo de una acción de
marketing por parte de la empresa lleve a alterar el ciclo de vida del producto y a conseguir que
pase de una etapa de madurez a una nueva etapa de crecimiento.
5.2 CARACTERISTICAS, OBJETIVOS Y ESTRATEGIAS DEL CICLO DE
VIDA DEL PRODUCTO
4. Fase de declive: A medida que las ventas y los beneficios se reducen, algunas empresas
se retiran del mercado. Otras, en cambio, optan por mantener su producto, aunque a
menudo eliminan algunas de las versiones y modelos, y abandonan su presencia en
algunos canales de distribución. Paralelamente, también reducen su presupuesto de
comunicación. Los adelantos tecnológicos, los cambios en los gustos de los consumidores
y el aumento de la competencia son las principales causas del descenso de la demanda del
producto.
Ejemplo: La decisión de retirarse del mercado depende del atractivo relativo que tenga el
sector y de la fuerza competitiva de la empresa en él. En caso de que se opte por no
abandonarlo, puede re- formular el producto e intentar relanzarlo. Productos como el
detergente Ariel para lavar a mano han visto cómo se superaban las fases de declive
gracias a la reformulación y el relanzamiento del producto, que se ha comercializado en
polvo, concentrado, en pastilla y en forma de detergente líquido.
2) LIMITACIONES DEL CICLO DE VIDA DEL PRODUCTO
Las distintas etapas indicadas en el modelo de ciclo de vida del producto deben entenderse
como que la evolución real de las ventas y los beneficios de los productos no necesariamente
las reproducen, En este sentido, sería un error creer que el producto tiene una vida
predeterminada o que la etapa en la que se encuentra solo se debe al efecto inexorable del
paso del tiempo, en lugar de ser el resultado de estrategias de marketing y de la propia
evolución de la demanda del mercado.
Una nueva tecnología puede acortar la duración de algunas etapas, como ocurrió con el café
soluble, qué los consumidores adoptaron rápidamente porque es fácil de usar y porque se
diferencia escasamente del café tradicional, Por otro lado, una iniciativa de marketing para
fomentar nuevos usos del producto puede alargar su fase de madurez o, incluso, hacerlo que
vuelva a la etapa de crecimiento.
Ejemplo: Los Kleenex cuando se lanzaron al mercado en el año 1924 se ofrecieron como
toallitas para desmaquillar, pero el público encontró al producto una mejor utilidad como
pañuelos de un solo uso. Esto obligó a la compañía Kimberly-Clark a modificar la
comunicación de marketing para dar a conocer su nuevo uso y conseguir doblar la cifra de
ventas el primer año.
También conviene tener en cuenta la variabilidad asociada a las formas y a la duración del
ciclo de vida del producto. Así, hay productos que siguen una moda pasajera: tras una fase de
introducción prácticamente inexistente, pasan a la fase de crecimiento e, inmediatamente
después de llegar al máximo de ventas, decaen por completo y des- aparecen del mercado.
Ejemplo: Algunas canciones buscan conseguir el título de canción más escuchada del verano,
lo que las lleva a vivir en prácticamente tres meses una promoción muy intensa para ocupar
las primeras posiciones de las listas de ventas. En los años 1960 sonaban canciones como Un
rayo de sol y Eva María se fue. En los años setenta se escuchaban Help, Super Superman,
Fiesta, La felicidad, Gloria y Wiskhy de Cheli. En la década de los ochenta, Georgie Dann y
canciones como La Lambada o Los pajaritos. La Macarena triunfó en la década de 1990. El
verano del 2005 será recordado por la canción La Tortura de Shakira y Alejandro Sanz.
A pesar de todo ello, el concepto de ciclo de vida del producto es útil para interpretar la dinámica
del producto y del mercado en tres ámbitos distintos como son los siguientes:
Como herramienta de planificación destaca los principales retos de marketing a los que se
enfrenta el producto y que varían a lo largo de su vida en el mercado, de modo que ayuda
a desarrollar las principales estrategias alternativas.
Como instrumento de control permite establecer comparaciones entre el comporta- miento
de un producto y de otros similares.
Como instrumento de previsión ofrece una secuencia de ventas que puede adoptar el
producto en el futuro, aunque con importantes limitaciones.
Bibliografía: