Rescate del “Chenque de Cerro Guido”

Susana Morano Büchner1, Víctor Sierpe González1 y Alfredo Prieto Iglesias1

A B S T R A C T

This paper presents information about findings and dating from the site “Cemetery of
cerro Guido”; it is a “chenque” containing multiple burials found at the beginning of the
XX century. It corresponds to a multiple burial at the higher altitude (1,100 meters) known
in Chilean austral Patagonia, located in the summit of the Guido hill (Última Esperanza,
Magellan Region, Chile). Materials associated to the human bones are analyzed, as well.

INTRODUCCIÓN

Existen diversos tipos de enterratorios huma-
nos, utilizados por cazadores-recolectores terres-
tres patagónicos, uno de ellos es el denominado
chenque, definido como un cúmulo de piedras
dispuestas en pila, creando una formación concén-
trica en ciertos casos, bajo las cuales los indígenas
depositaban restos humanos, variando su tamaño
de acuerdo a la cantidad de individuos dispuestos
en él. En la mayoría de los casos, se encuentran en
la cumbre de cerros, con la presencia o no de algún
tipo de ajuar.
En la provincia de Última Esperanza, Chile, se
originó una leyenda sobre la existencia de un “ce-
menterio” indígena en la cima del cerro Guido. Es-
tos relatos llevaron a Annette Laming-Emperaire,
a ascender el cerro, con el fin de encontrar dicho
cementerio y más tarde, negar su existencia.
“La leyenda cuenta que cerca de Cerro Guido
(…), se descubrió antaño un cementerio indí-
gena. Esto lo sabe todo el mundo, incluso los
que apenas se interesan por estas cosas; pero
nadie puede detallarnos con precisión la fecha
y las circunstancias del hallazgo, así como los
objetos descubiertos. Tendremos que ir a cerro
Guido para informarnos.
Con qué fin los indios escogieron un sitio tan
desolado para sus muertos? ¿De dónde venían
aquellos? ¿Cómo transportaban hasta acá los
cadáveres? Es bien conocido que algunos pue-
blos tratan de alejar definitivamente a sus muer-
tos, los que se transformaban en seres hostiles y
dañinos. Nadie puede imaginar una separación
más absoluta que la de este caos expuesto a to-
dos los vientos. (…) Nos enfurecemos. Todos los
pastores son iguales. Por darle a uno un gusto
inventan cualquier dato, con tal lujo de detalles
que obligan a creerlo (…)”
Por otra parte, a mediados del siglo XX, Juan
Mergudic y Tomas Pavicic, ascendieron la cima del
cerro encontrando en éste una pila de piedras, la
cual correspondería a enterratorios indígenas sa-
queados anteriormente.
Más tarde en el año 1993, un grupo de arqueólo-
gos que trabajaba en la zona, llegó al sitio verifican-
do la existencia del chenque.
Características del cerro Guido
El cerro Guido se encuentra en la sierra Contre-
ras, ubicada en la zona nororiental de la provincia
de Ultima Esperanza, Región de Magallanes y An-
tártica Chilena; su altura aproximada es de 1270 m.
Su cima es la prolongación de una meseta fuerte-
mente inclinada hacia el este (Figura 1).
Presenta un tipo de vegetación semiárida co-
rrespondiente a la subregión de la estepa patagó-
nica de Magallanes, en la cual predomina el coirón
(Festuca sp.). En relación a la fauna que deambula
en la meseta, podemos encontrar guanacos (Lama
guanicoe), ovejas (Ovis aries) y algunas aves tales
como el cóndor (Vultur griphus) y dormilona fraile
(Muscisaxicola flavinucha). Los promedios de tem-
peratura mínima alrededor del cerro (216 m s.n.m.)

1 Centro de Estudios del Hombre Austral, Instituto de la Patagonia, Universidad de Magallanes.

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Figura 1. Vista general cerro Guido.
fluctúan entre 0° C y -4° C, en verano y -10° C y -12°
C en invierno, siendo este promedio más extremo
en la cima del cerro.
A base de todos los antecedentes recopilados
referentes al chenque del cerro Guido, a fines del
año 2007, se llevó a cabo el proyecto denominado
“Rescate de Tumbas Indígenas en Cerro Guido”, fi-
METODOLOGÍA
El ascenso al cerro se efectuó por diferentes
sectores de éste, con el fin de encontrar una ruta
que demandara menor gasto de energía y tiempo.
Una vez en la cima, se procedió a la recolección su-
perficial de restos óseos, además a la confección de
los dibujos de planta. Igualmente, se excavó estra-
tigráficamente un pequeño sector intacto.
El análisis de los restos óseos humanos, consis-
tió, en primer lugar en la determinación del NMI
(número mínimo de individuos), asignando un nú-
mero correlativo a cada individuo, empezando por
uno. Una vez realizado esto, se estimó la edad; en
el caso de los individuos subadultos, se empleó
el método de unión epifisiaria (Krogman y Iscan
1965; Baker et al. 2005) y el método de medición
de la longitud ósea (Ubelaker 1999; Scheuer y Black
2000). Debido a la ausencia de piezas dentales, con
la excepción de un individuo juvenil, que presenta-
ba algunas piezas sueltas, se empleó la cronología
RESULTADOS
En relación al ascenso, se intentaron diferentes
rutas desde la base del cerro, variando éstas entre
un rango de 3 y 6 horas. El acceso más rápido a la
cima del cerro, resultó ser la ruta por la ladera SO,
girando en la quebrada más alta, para luego subir
por la chimenea NE.
El chenque se encuentra formado por una pila
de láminas de piedra, de diferentes tamaños, dis-
puestas una sobre otras, la cual se encontraba
abierta formando una suerte de U (Figura 2), como
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Arqueología de la Patagonia - Una mirada desde el último confín
nanciado por el Fondo de Provisión Cultural FNDR
2007, del Gobierno Regional de Magallanes y An-
tártica Chilena.
Los objetivos principales de este proyecto eran
el rescate de los elementos óseos humanos que
hubieran permanecido en el lugar luego de los sa-
queos, y la reconstrucción de la pila funeraria.
de dentición propuesta por Ubelaker (1999). Para
el individuo adulto (N° 1), se tomó como parámetro
de edad la fusión del aro epifisial del cuerpo de las
vértebras de Albert y Maples (1995), que luego fue
modificado por Burns (1999). Para estimar el sexo
del individuo juvenil, se utilizó la medida del diá-
metro máximo de la cabeza de fémur (Bass 1995)
y del húmero (Byers 2002), debido a la ausencia de
otros elementos óseos que presentan diformismo
sexual.
Se calculó la estatura del individuo juvenil, me-
diante el método propuesto por Genoves (1967).
En todos los esqueletos se observó y registró
las patologías óseas y dentales, presentes median-
te los métodos propuestos por Buikstra y Ubelaker
(1994), Campillo (1993) y Mann y Murphy (1990).
Se enviaron cinco muestras óseas humanas, para
su fechado radiocarbónico, al laboratorio de la Uni-
versidad de Uppsala, Suecia.
consecuencia de los reiterados saqueos a la que
había sido sometido. Su diámetro alcanza los 11
m dirección E-O y 13 m dirección N-S, delimitado
éste último por la barranca. Presenta muy poco
sedimento, debido posiblemente a su arrastre por
acción eólica, quedando en parte atrapado por las
mismas piedras.
Se procedió a la recolección superficial del ma-
terial óseo disperso, el cual en algunos casos aún
presentaba colorante, encontrándose además frag-
Rescate del “Chenque de Cerro Guido”

taban abundante colorante (Figura 4). En la ruta a

la cima se encontró una pila de piedra, que podría
corresponder a un chenque, esta pila no presenta-
ba signos de saqueo.
En total se recuperaron los restos de al menos
siete individuos. Identificándose tres adultos (Nº 1,
2 y 3), un juvenil (N° 4) y tres infantes (Nº 5, 6 y 7).
En todos los casos los esqueletos estában incom-
pletos o presentaban menos del 30% de los hue-
sos (Figura 5). El individuo Nº 1 corresponde a un
adulto mayor de 30 años, esto evidenciado por la
fusión del aro epifisial vertebral, y la presencia de
osteofitos en el cuerpo de estas. No se pudo deter-
minar el sexo ni la estatura. El fechado obtenido es
de 1155 ± 35 AP. El individuo Nº 2 corresponde a un
adulto, no se logró establecer con exactitud la edad
de este, debido a la ausencia de elementos óseos
que constituyen patrones para la determinación de
Figura 2. Planta chenque cerro Guido. la edad. La fíbula izquierda, presenta en su extre-
mo proximal una anomalía en el crecimiento de la
matriz ósea, denominada exóstosis de crecimiento
mentos de obsidiana gris veteada entre los restos. (Figura 6). Este individuo fue fechado en 775 ± 30
Durante el trabajo de salvataje se encontró un AP. El individuo adulto Nº 3, solo esta representado
sector intacto el cual presentaba abundante colo- por un segundo metacarpo izquierdo.
rante. Se procedió así a realizar un sondeo el cual
consistió en plantear una cuadrícula –denominada
1A- en dirección sur-norte, utilizando un nivel cero
artificial y procediendo al trabajo de excavación por
niveles artificiales cada 5 cm (Figura 3). Los restos
recuperados, procedentes de la cuadrícula, presen-

Figura 3. Dibujos de planta.

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Figura 4. Cuadrícula 1A, nótese gran cantidad de colorante.
En el caso del esqueleto recuperado de la exca-
vación en el sector intacto, se trata de un individuo
(Nº 4) juvenil de 17-20 años de edad, este rango está
dado por el cierre epifisiario de los huesos largos,
metacarpos, metatarsos, costillas, y la fusión del
aro epifisial de las vértebras, además de las piezas
dentales encontradas. La cabeza del húmero mide
4,2 cm este resultado indica que el género sería fe-
menino; por otra parte, la medida de la cabeza del
fémur fue de 4,4 cm que corresponde según tabla
a sexo indeterminado. Por lo tanto no se puede
establecer con exactitud el sexo de este individuo.
Las medidas tomadas de las tibias, fíbula derecha,
fémur izquierdo y húmero izquierdo dieron una es-
tatura aproximada de un metro sesenta centíme-
tros, en el caso de un esqueleto masculino y de un
metro cincuenta y ocho centímetros en el caso de
individuo femenino. La quinta vértebra lumbar y el
sacro, presentan una anomalía en el cierre del tubo
neural, conocido como espina bifida (Figura 7). Las
vértebras lumbares presentan una desviación en el
proceso espinoso, debido a la patología de la quinta
lumbar. En referencia a las piezas dentales, el des-
gaste de estás es leve, no hay presencia de caries o
chipping. Los incisivos centrales superiores presen-
tan hipoplasia en el esmalte, las líneas horizontales
son leves y se encuentran en la primera mitad de la
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Arqueología de la Patagonia - Una mirada desde el último confín
corona (Figura 8). Esto debido a un déficit nutricio-
nal que afectó al individuo, aproximadamente a los
36 meses, periodo en cual se forma esa porción de
la corona. El fechado obtenido para el individuo N°
4 es de 710 ± 35 AP, sin calibrar.
Los individuos N° 5, 6 y 7 corresponden a infan-
tes de entre 5-6 años, 3-4 años y 1-2 años respecti-
vamente, su edad está dada por el cierre epifisiario
de los huesos largos, la unión de los arcos y cuerpos
vertebrales y la longitud de las diáfisis de los huesos
largos. En el caso del individuo Nº 6, además, se es-
timó la falta de osificación de la porción basilar del
occipital, así como la medida de ésta y la osificación
de las porciones laterales de este hueso. Ninguno
de los esqueletos presenta patologías. De los indi-
viduos N° 6 y N° 7, se obtuvo los fechados 495 ± 35
AP y 690 ± 35 AP, respectivamente.
El proyecto concluyó con la reconstrucción to-
tal de la pila piedras, tal como suponemos que era
originalmente.
Rescate del “Chenque de Cerro Guido”

Figura 5. Esquema del conjunto de restos óseos rescatados de acuerdo a cada individuo.

Figura 6. Fíbula con exóstosis de crecimiento.

Morano Büchner et al. 665


Figura 7. Quinta vértebra lumbar con espina bífida.
DISCUSIÓN Y CONCLUSIÓN
El salvataje del legendario “cementerio” de ce-
rro Guido, culminó con una definición del sitio en
cuanto a su posición, tamaño y características, en
definitiva, puso fin a más de medio siglo de especu-
laciones acerca de su existencia.
La altura en que se encuentra éste (1270 m
s.n.m.), lo sitúan como el más alto registrado hasta
ahora en Patagonia Austral, y nos lleva a plantear
cuestiones acerca de la inversión diferencial de
tiempo (costo de transporte) para individuos de los
valles cercanos y de las alturas. Además, podrían
indicar que los eventos funerarios se produjeron
en los meses de verano, tal vez no más de tres, en
que la cumbre del cerro se encuentra libre de nieve
(sólo entre noviembre y febrero), hoy en día.
El chenque de cerro Guido, corresponde a un
enterratorio múltiple (al menos 7 individuos); el uso
de la estructura funeraria, para más de un indivi-
duo, concuerda con otros chenque encontrados en
Patagonia Argentina y Chilena.
Las dataciones radiocarbónicas realizadas sobre
5 de los 7 individuos, indican la persistencia del uso
del mismo por cerca de siete siglos, un caso similar
a este, es el del sitio Chenque I (Beron y Baffi 2004),
que fue utilizado durante un período comprendido
desde los 1030 AP y los 370 AP. Esta reutilización es
trascendental a la hora de plantearse cuestiones
acerca de la persistencia de territorialidad.
No se descarta el saqueo o apertura por parte de
los propios cazadores recolectores, sin embargo la
intervención parece ser un hecho histórico tardío,
dado que se encontraron fragmentos de vidrio mo-
derno entre los escombros arrojados a los lados.
Con la información obtenida de los restos hu-
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Arqueología de la Patagonia - Una mirada desde el último confín
Figura 8. Incisivo central con hipoplasia de esmalte.
manos, se puede decir que este chenque se utili-
zaba para individuos adultos y subadultos. Apa-
rentemente no habría una diferenciación en el
tipo de enterratorio de acuerdo al rango de edad.
La presencia de otros chenques y enterratorios en
los alrededores, como el de cerro Los Escorpiones,
hallado en el marco de este proyecto y que se en-
contraba saqueado, y la pila de piedra encontrada
camino al cerro Guido, abre la interrogante acerca
de si se trató de “estaciones” hacia la cima, o de
prácticas distintas y distantes en el tiempo sin rela-
ción alguna entre sí.
La abundancia de colorante en la preparación
del depósito de a lo menos uno de los individuos (N°
4), es evidencia de una gran inversión en el ritual.
La fuerte impregnación de colorante en los huesos
de este individuo podría indicar que se trataba de
un entierro secundario, esto apoyado conjunta-
mente por la disposición de los restos inhumados,
que más bien se trataba de un paquete de huesos,
el cual no mostraba correlación anatómica entre
las piezas óseas.
Se encontró en el valle del río Baguales a unos
25 km al norte un depósito de tierras rojas que pu-
dieron ser usadas como fuente de colorante, aun-
que no se puede asegurar que esa fuera la misma.
En el sector más bajo del chenque se halló un
conjunto de fragmentos y microlascas de obsidiana
gris veteada. Se trata en su mayoría de fragmentos
que parecen haber sido percutidos sin plan. En al-
gunos casos se trata de pequeños prismas con re-
serva de corteza en tres de sus cuatro caras que no
pudieron tener otro fin que depositar como ajuar
una materia prima considerada valiosa. Según los
Rescate del “Chenque de Cerro Guido”
estudios hechos por Stern y Franco (2000), este
tipo de obsidiana provendría de la sierra Baguales,
a unos 40 km al norte del cerro Guido.
Finalmente el trabajo realizado en este sitio
permite señalar que, aunque los sitios hayan sido
saqueados, siempre es posible obtener alguna in-
formación de interés de sus restos. El contexto de
AGRADECIMIENTOS
A Hans Rohers y Juan Mergudic por su contribución con datos y material fotográfico, a Pedro Cárde-
nas, Gabriel Bahamonde, Jose M. Prieto y Francisco Busilich por trabajos en terreno, a Mateo Martinic
por correcciones y comentarios del manuscrito, a Thierry Dupradou por fotografías, Nicolás Simunovic,
Jorge Matetic, Arturo Kroger, Ciro Barría, René Vera, Manuel San Román, Flavia Morello, Claudia Baha-
monde y Fundación Cequa.
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los chenques, como unidades discretas, como ya es
sabido (Beron et al. 2000; Goñi y Barrientos 2000),
encierra una historia de reutilizaciones que resul-
ta interesante para la cuestión de territorialidad.
El análisis posterior de la obsidiana y el colorante
puede indicar parte de la extensión de su territorio
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