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SUSTANCIAS QUIMICAS Y TRANSPORTACION

Edison Joel Merchan Alvia

Seguridad y Prevención de Riesgos Laborales, Instituto Superior Tecnológico Luis

Arboleda Martínez

Manejo de Materiales Peligrosos

Ing. Johana Mera

12 de mayo de 2023
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SUSTANCIA QUIMICAS Y TRANSPORTE

Se entiende por sustancia química o especie química a un tipo de materia que es

químicamente homogénea y definida, o sea, que posee una composición química fija.

El transporte de sustancias químicas dentro de un edificio puede, potencialmente, ser la

causa de exposición de sus ocupantes a dichos productos. Los derrames que pudieran producirse

fuera de los lugares de almacenamiento, laboratorios, etc. podrían llevar a concentraciones

peligrosas de vapores y gases que se distribuirían por todo el edificio.

Cuando son transportados, los productos químicos, sustancias y materiales de

investigación deben estar rotulados con su correcto nombre químico. Son aceptables las etiquetas

escritas a mano, pero no son aceptables las fórmulas y estructuras químicas. Las muestras

provenientes de ensayos de laboratorio deben tener etiquetas firmemente adheridas que incluyan

el nombre del investigador.

• Antes de iniciar el transporte debe verificarse que todos los productos/materiales estén

bien cerrados.

• Para el movimiento de productos químicos y materiales biológicos deben emplearse los

ascensores de carga, nunca los de pasajeros. Cuando no existan los ascensores de carga, debe

procurarse realizar el transporte cuando los ascensores de pasajeros estén libres.

• Para el transporte de varios productos químicos al mismo tiempo debe utilizarse un

carrito de mano, con bordes altos, para evitar que los materiales se deslicen durante el

movimiento.
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• Siempre deben emplearse carritos firmes y que tengan un centro de gravedad bajo. Los

que tienen ruedas grandes pueden amortiguar mejor las irregularidades del piso y las de las

puertas de los ascensores.

• Al efectuar el transporte en carritos hay que tener en cuenta el peso y la buena

distribución de la carga.

• Cuando se movilizan varias botellas en un carrito debe usarse siempre un contenedor

secundario como caja, bandeja o canasta para evitar que las botellas se caigan. Durante el

transporte se evitará todo movimiento o sacudida innecesaria de las botellas, en particular de

aquellas que contengan líquidos con bajo punto de inflamación “flash point”, como el éter.

• No deben transportarse al mismo tiempo, en el mismo carro, sustancias químicas

incompatibles.

• Siempre que se transporten productos químicos fuera del laboratorio o área de trabajo,

su contenedor debe estar ubicado dentro de un contenedor secundario, irrompible y además,

hecho de un material compatible con el producto químico en cuestión. Ello es especialmente

importante cuando los productos circulan por áreas tales como pasillos, ascensores, etc., donde

los efectos de los derrames serían aún más severos.

• Al transportar productos químicos deben usarse anteojos de seguridad y guantes del tipo

que corresponda.

Tienen la característica de que sus partículas no pueden separarse mediante ningún

mecanismo físico. Sin embargo, pueden sufrir cambios físicos, químicos o físicoquímicos

cuando se las somete a las condiciones o reacciones apropiadas.

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Los cambios dependen de la naturaleza de la sustancia, y pueden consistir en cambios de

estado de agregación (como enfriar agua líquida hasta obtener hielo sólido), o transformaciones

en su composición química (como la reacción entre un ácido y un álcali). En el último caso se

convierten en otra sustancia.

Las sustancias químicas fueron de interés para el ser humano desde que se dio a la tarea

de explorar la naturaleza de las cosas, especialmente la composición de la materia, identificando

lo que en su momento pensaba que eran las formas indivisibles o fundamentales de la materia.

Sin embargo, desde la alquimia de los antiguos griegos hasta la química moderna, se ha podido

finalmente entender cuándo algo es químicamente puro y cuándo está compuesto por varias

sustancias identificables.

No debe confundirse nunca una sustancia química con una mezcla de cualquier tipo. Las

sustancias químicas no pueden separarse en sus elementos constitutivos empleando métodos

físicos de separación (decantación, filtración, destilación, evaporación). En cambio, los

componentes de una mezcla sí pueden separarse utilizando estos métodos. Por otra parte, sí es

posible utilizar métodos químicos (reacciones químicas) para separar los elementos que

componen una sustancia química.

Las sustancias químicas pueden ser de dos tipos:

Sustancias simples. Están compuestas por un número determinado de moléculas de un

mismo elemento químico. Por ejemplo: la molécula de oxígeno (O2).

Sustancias compuestas. Se componen de dos o más elementos químicos, que forman

una estructura estable y fija. Usualmente se los conoce como “compuestos químicos”. Por

ejemplo: la molécula de agua (H2O).

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Ejemplos de sustancias químicas son los siguientes:

Agua. Compuesto formado por hidrógeno y oxígeno (H2O).

Dióxido de carbono. Compuesto formado por carbono y oxígeno (CO2).

Ozono. Sustancia formada por moléculas de oxígeno únicamente (O3).

Grafito. Sustancia formada por moléculas de carbono únicamente (C).

Glucosa. Compuesto formado por moléculas de carbono, oxígeno e hidrógeno

(C6H12O6).

Las sustancias químicas poseen propiedades particulares, dependiendo de su naturaleza y

su composición. Esto a menudo puede representar un riesgo químico para la salud de los seres

humanos, animales o plantas.

La gravedad de dicho daño dependerá de la naturaleza de la sustancia, de su

concentración y del tiempo de exposición, así como de la vía de contacto. No es lo mismo, por

ejemplo, quemarse la piel con un ácido, que ingerirlo y provocar graves daños al sistema

digestivo.

A grandes rasgos, algunas de las sustancias químicas peligrosas pueden ser:

Sustancias inflamables. Sustancias capaces de producir grandes cantidades de calor, es

decir, que pueden desatar incendios, una vez que se encuentren con el reactivo adecuado o bajo

ciertas condiciones de temperatura y presión. Por ejemplo: gas butano.

Sustancias explosivas. Sustancias que, en presencia de ciertos elementos o frente a

movimientos repentinos que ocasionen la pérdida momentánea de su estabilidad, reaccionan

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exotérmicamente, o sea, generan grandes y repentinas cantidades de calor y energía, y pueden

quemar y/o violentar lo que se halle a su alrededor. Por ejemplo: nitroglicerina.

Sustancias corrosivas. Sustancias de pH extremo (básico o ácido) que en contacto con la

materia orgánica ocasionan reacciones exotérmicas focalizadas, y producen quemaduras

químicas, o en casos extremos desintegran la materia orgánica que toquen. También pueden

afectar la materia inorgánica. Por ejemplo: ácido sulfúrico.

Sustancias tóxicas. Sustancias que reaccionan de manera nociva con las sustancias que

componen el cuerpo humano, de los animales y las plantas, desencadenando reacciones que

atentan contra la estabilidad de la vida, o sea, provocando envenenamiento. Dependiendo de la

sustancia y la concentración, el nivel de daño puede ser focalizado o general, inmediato o

paulatino, y puede contrarrestarse mediante un antídoto, o no. Por ejemplo: arsénico.

Sustancias radiactivas. Sustancias cuyos átomos tienen núcleos inestables. Estas

sustancias emiten radiación ionizante como partículas alfa y beta, rayos gamma o neutrones

libres. La radiación ionizante altera la constitución química de las sustancias químicas que entran

en contacto con ella. Las sustancias radiactivas son capaces de contaminar a los seres vivos y de

causarles no solo quemaduras, sino mutaciones genéticas impredecibles, o incluso la muerte. Por

ejemplo: uranio-235.

Sustancias carcinógenas. Sustancias que, una vez introducidas al organismo,

desencadenan la reproducción desordenada de ciertas células, es decir, causan cáncer. Por

ejemplo: benceno.
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Sustancias mutagénicas. Sustancias que alteran directamente el ADN de los seres vivos,

desatando mutaciones impredecibles que pueden derivar en numerosas enfermedades, e incluso

transmitirse a la descendencia. Por ejemplo: formaldehído.