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PROCESOS Y OPERACIONES
INDUSTRIALES
SEMANA 10: PROCESOS DE PARTÍCULAS PARA METALES Y www.senati.edu.pe

CERÁMICOS
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INDUSTRIALES
INSTRUCTOR: MAESTRO ING. EMERSON RIVERA RIVERA www.senati.edu.pe
 Finalizada la sesión de clases, el estudiante
estará en la capacidad de poder supervisar el
OBJETIVO DE LA SESIÓN prensado y sintetizado para la obtención de
productos metálicos o cerámicos
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METALES Y CERÁMICOS
PRODUCCIÓN DE POLVOS METÁLICOS www.senati.edu.pe
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PRODUCCIÓN DE POLVOS METÁLICOS

Los polvos metálicos o los metales en polvo se utilizan en una amplia gama de aplicaciones, tales como recubrimientos,
pigmentos, pirotecnia y baterías. Las aplicaciones más grandes y de más rápido crecimiento para los polvos metálicos son los
segmentos de la pulvimetalurgia y la fabricación de aditivos, los cuales son tecnologías de fabricación de productos casi
acabados; es decir producen piezas cercanas a su tamaño final y forma con una necesidad de acabado mínimo.

Los procesos tradicionales de la pulvimetalurgia, tales como el prensado y el sinterizado, se han utilizado para producir
componentes metálicos desde la década de 1920, mientras que los procesos de prensado isostático en caliente (HIP) y moldeo
por inyección de metal (MIM) se han utilizado desde las décadas de 1960 y 1970, respectivamente. La fabricación de aditivos es
una tecnología relativamente nueva que permite la fusión local de los polvos metálicos con un láser, un haz de electrones o por
medio del sinterizado posterior de polvos de estructura adherida.

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Los métodos principales para la fabricación de polvos metálicos son los siguientes:

•Trituración de metales sólidos

•Precipitación de una sal a partir de una solución
•Descomposición térmica de carbonilo metálico (procedimiento de carbonilo)
•Reducción en estado sólido del óxido de metal
•Electrodeposición
•Atomización de metal fundido

La elección del método de fabricación del polvo depende del metal o la aleación que se produzca, la aplicación de uso final y las
propiedades específicas del polvo necesarias para ese proceso. Por ejemplo, los polvos metálicos atomizados con gas se utilizan
en muchas aplicaciones de pulvimetalurgia, pero a menudo se necesitan ciertas fracciones de tamaño para dar las propiedades
necesarias.

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¿Por qué es importante la caracterización de materiales?

La producción constante de componentes metálicos o productos con las propiedades correctas requiere materiales
de entrada con características conocidas y confiables. Para los polvos metálicos, estas pueden incluir
características químicas, morfológicas y microestructurales que deben medirse mediante la técnica analítica
adecuada.

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¿Qué características de los polvos metálicos son importantes?

El tamaño y la forma de la partícula son propiedades clave para la mayoría de los procesos de los polvos metálicos, ya que afectan
el flujo del polvo, la compresión del polvo, la porosidad, la reactividad e incluso la salud y la seguridad. Estas propiedades deben
optimizarse para el proceso final específico, ya sea que se trate de rociado, difusión, prensado o sinterizado. La química también es
primordial, en especial para la pulvimetalurgia y la fabricación de aditivos, en la que el polvo debe cumplir con la composición de la
aleación del material especificado y el grado se debe seleccionar con cuidado para controlar los elementos intersticiales presentes.
La estructura cristalográfica también es importante, ya que esto puede afectar las propiedades mecánicas y químicas de los polvos
metálicos y los componentes fabricados por igual. A menudo, es necesario diseñar polvos para obtener una determinada
composición de fase, además del tamaño y la textura del grano para la aplicación de interés.

Las propiedades reológicas también se vuelven importantes para procesos como el moldeo por inyección de metal, en el que la
materia prima es una dispersión de polvo metálico en una matriz de polímero/cera, o tintas de impresión con pigmentos metálicos
dispersos. Estas propiedades están sujetas a la influencia de las características de las partículas, que incluyen el tamaño, la forma y
la concentración.
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Existen diferentes formas de producir polvos metálicos dependiendo de las características físicas y químicas de los metales
utilizados. Existe una relación muy clara entre un método específico de producción de polvo y las propiedades que se obtienen en
el proceso final. Se utilizan muchos métodos mecánicos y químicos con el fin de producir polvos para aplicaciones específicas,
pero los métodos más importantes son la pulverización, la reducción de óxidos y la depositación electrolítica.

La pulverización consiste en la aspersión del metal y su enfriamiento en aire o en agua. Es el método más utilizado para metales
que tienen bajos puntos de fusión, como estaño, plomo, zinc, cadmio y aluminio. Conforme el metal líquido se fuerza a través de un
pequeño orificio, una corriente de aire comprimido hace que el metal se desintegre y solidifique en partículas finamente divididas.
Los productos pulverizados suelen estar en la forma de partículas esféricas. Un amplio intervalo de distribuciones de tamaño de la
partícula puede obtenerse variando la temperatura del metal, la presión y la temperatura del gras de atomización, la rapidez del
flujo del metal a través del orificio, y el diseño del orificio y el inyector. La principal ventaja del método de pulverización es su
flexibilidad; puede producir polvos de diferente grado de finura, y en la producción de una finura dada, la uniformidad de la
distribución de tamaño de la partícula puede mantenerse estrechamente.

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La reducción de óxidos proporciona un método adecuado, económico y flexible de producir polvos. El volumen más grande de polvo metalúrgico se hace
mediante este método. Los óxidos producidos en acerías se reducen con monóxido de carbono o hidrógeno, y el polvo reducido se esmerila más tarde. La
naturaleza, el tamaño de la partícula, la distribución de la materia y las condiciones de reducción influyen bastante en la forma de las partículas
depositadas. Si el polvo de óxido se clasifica antes que la reducción, se puede obtener un alto grado de uniformidad de tamaño en el polvo reducido. Las
partículas producidas por este método son de estructura esponjosa e ideales para moldear. La forma es generalmente mellada e irregular y las
partículas son porosas. Este es el único método práctico disponible para producir polvos de metales refractarios, como tungsteno y molibdeno. La
reducción de óxido es también un método económico para producir polvos de hierro, níquel, cobalto y cobre.

El método de la electrolisis es más adecuado para producir polvos muy puros, principalmente hierro y cobre. En este proceso se deposita el polvo
metálico. Consiste en la inmersión del metal a pulverizar, como ánodos, en tinas con un electrolito, los tanques actúan como cátodos, el hierro o metal a
pulverizar se mueve de los ánodos hacia los cátodos depositándose como un polvo fino que puede posteriormente utilizarse con facilidad. Mediante la
regulación de la corriente eléctrica, de la temperatura y de la circulación y adecuada selección del electrólito, el polvo que se obtiene es el adecuado. El
depósito obtenido puede ser una sustancia suave y esponjosa, esmerilada posteriormente hasta obtener un polvo, o ser un metal duro y frágil. Los polvos
obtenidos de depósitos duros y frágiles generalmente no son adecuados para propósitos de moldeo. La mayoría del polvo producido por depositación
electrolítica para aplicaciones comerciales es del tipo esponjoso. La forma de polvo electrolítico suele ser dendrítica. Aunque el polvo resultante tiene
baja densidad aparente, la estructura dendrítica tiende a dar buenas propiedades de moldeo, debido a la intersujeción de las partículas durante el
compactado.

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Otros métodos para la obtención de los polvos de metal son:

- Molido. Es un procedimiento mecánico. Se realiza solamente con los metales frágiles, como el manganeso o el cromo, pues los metales dúctiles se
aglutinan. Se emplean molinos de martillos de o de bolas, y aun mejor especiales, como el compuesto de dos hélices opuestas que provocan el
choque de las dos corrientes gaseosas que transportan las partículas a moler. De todas formas, la molienda es un procedimiento de bajo
rendimiento y sólo se emplea como método complementario de otros procedimientos.
- Atomización. Es un procedimiento mecánico. Se realiza dirigiendo un chorro fundido del metal sobre un disco, que gira a gran velocidad, provisto
en su superficie de cuchillas metálicas, que fragmentan el chorro de metal.
- Descomposición térmica. Es un procedimiento físico-químico. La descomposición térmica de los carbonilos obtenidos haciendo pasar óxidos de
carbono sobre un metal esponjoso a la presión y la temperatura adecuada produce polvos muy puros, esféricos y de gran finura. Pero por el
elevado precio a que resulta este procedimiento, sólo se aplica a fabricaciones muy especiales, como la de imanes de hierro y níquel.
- Corrosión intercristalina. La corrosión intercristalina se emplea con los aceros austeníticos del tipo 18-8, cargados voluntariamente de carbono,
para que a la temperatura de recocido de 500 a 750 ºC se produzca una importante precipitación de carburos en los bordes de los granos.
Después se ataca el acero con una solución de sulfato de cobre y acido sulfúrico, que disuelve los carburos formados. Y finalmente se elimina el
cobre depositado sobre los granos, con un lavado de ácido nítrico. Este procedimiento se utiliza para la producción de piezas sinterizadas de
acero inoxidable.

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PRENSADO CONVENCIONAL Y SINTETIZADO

Los dos elementos básicos necesarios para fabricar un componente sinterizado son: un polvo metálico, y un utillaje. Partiendo de ellos, el
proceso básico a seguir para conformar una pieza sinterizada engloba tres operaciones: el mezclado de polvos, la compactación, y la
sinterización.

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MATERIA PRIMA

La materia prima de un componente sinterizado es siempre un polvo metálico. Las características del material a conseguir
determinan la composición química del polvo.
Los polvos metálicos pueden ser polvos de metal puro (hierro, cobre), o bien polvos aleados (bronce, latón, acero, etc). Existen
polvos de diversa naturaleza (esponja, irregular, esférico, laminar), que confieren diferentes propiedades al componente.

MEZCLADO

El polvo base se mezcla con diferentes elementos aleantes, en función de la composición química del material final (como grafito,
níquel, cobre,…), con un lubricante sólido orgánico (necesario para poder compactar), y en ocasiones con aditivos especiales. El
resultado es una mezcla de polvos con una distribución homogénea de los aditivos. La composición química del material se
asegura mediante un estricto proceso de dosificación y control, y es de vital importancia para conseguir las características
mecánicas, físicas o químicas del material.

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UTILLAJE
La mezcla de polvos se compacta en el interior de un utillaje, que tiene la forma del negativo de la pieza final. El utillaje es un elemento de
elevadísima precisión, y de alta durabilidad. El utillaje se monta dentro de la prensa y se mantiene mediante técnicas SMED.

COMPACTACIÓN
La mezcla de polvos se carga en el interior del utillaje por gravedad, y se aplica sobre ella una presión uniaxial de 200 a 1500 MPa en función de
la densidad final a conseguir. La pieza compactada se expulsa del utillaje, y el resultado es una pieza “en verde”, que tiene una cierta consistencia
mecánica y que puede ser manipulada.
El proceso de compactación es asegurado estadísticamente mediante controles SPC de diferentes características de la pieza.

SINTERIZACIÓN
La sinterización es un ciclo térmico consistente en calentar la pieza compactada durante un tiempo determinado a una temperatura inferior al punto de
fusión del metal base. La elevada temperatura provoca la soldadura de las partículas de polvo entre sí, y la difusión de los elementos aleantes, mediante un
mecanismo de difusión en estado sólido.
La sinterización se realiza en hornos contínuos, a velocidad controlada, y en atmósfera con composición química controlada. Normalmente se opera a
temperaturas entre 750 y 1300ºC en función del material y de las características a conseguir.
El resultado de estas operaciones básicas es una pieza metálica con una cierta microporosidad, de elevada precisión dimensional,
y perfectamente funcional si las características obtenidas se adecúan a las especificaciones del componente.
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Caso práctico
Presente un caso detallado en donde se halla
aplicado el proceso de producción de polvos
metálicos.

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