CLARA A

u LVAREZ ALONSO

QUADERNI FIORENTINI EL DERECHO INTERNACIONAL DE LA ERA

DEL IMPERIALISMO.
per la storia del pensiero giuridico moderno ESPANx A Y LA COLONIZACIO u N DE MARRUECOS
(1880-1912)

1. Colonización vs colonialismo. Algunas palabras sobre la polı́tica colonial del periodo

33/34 Entreguerras (1870-1914). — 2. La estética de la moral liberal. Del cristianismo a la

(2004/2005)
L’Europa e gli ‘Altri’
Il diritto coloniale fra Otto e Novecento
confrontación naturaleza-cultura en la legitimación de la discriminación racial. — 3. La
aristocratización de las relaciones internacionales. El Concierto Europeo y la coloniza-
ción africana. — 4. Una cuestión de Titulos. El Concierto europeo y la nueva práctica
colonial. La Teorı́a del Hinterland. — 5. El Ordenamiento jurı́dico Internacional: entre
el Equilibrio Europeo y la expansión colonial. — 6. ‘Una cierta nemesis’. Europa y el
Norte de África. — 7. ‘El derecho de los Estados a su engrandecimiento’. La Comunidad
Internacional y la cuestión marroquı́. — 8. Los derechos de ‘la España irredenta’. La
Comunidad Internacional ante la colonización de Marruecos. — 9. Las reglas del juego.
La Balanza de poder, el principio de no intervención y la cláusula de Nación más
favorecida. — 10. Protagonismo de los Órganos del Derecho Internacional. La confe-
rencia de Algeciras y la ‘polı́tica de puertas abiertas’. — 11. El abandono de ‘polı́ticas
vagas’. De la penetración pacı́fica al conflicto armado. — 12. Consumación de una
‘mission providentielle’. La constitución de Protectorado francoespañol en Marruecos

TOMO II
1. Colonización vs colonialismo. Algunas palabras sobre la polı́tica
colonial del periodo Entreguerras (1870-1914).

En el caso particular de Marruecos, 1912 es, oficialmente, el año

de su incorporación a la esfera colonial europea. Esa es, en efecto, la
fecha de la constitución del Protectorado franco-español en la zona,
con todas las consecuencias económicas y polı́ticas que implicaba y
que se venı́an acariciando desde tiempo atrás.
Desde el punto de vista jurı́dico, este acontecimiento reviste un
inequı́voco valor formal si bien, contemplado desde otras perspec-
tivas, su importancia es relativa. Lo es porque la constitución del
protectorado, por un lado, no puso fin a la violencia ni evitó los
conflictos — algunos, como la proclamación de la República del Rif,
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singularmente virulentos (1) — al menos en las dos décadas poste-
(1) Abandonada prácticamente durante un largı́simo periodo de tiempo, la
historiografı́a española sobre asuntos norteafricanos ha emergido en las dos últimas
décadas, en particular desde los años noventa y coincidiendo con la recepción de la
inmigración magrebı́, con un interés sin precedentes, hasta el extremo de que las
publicaciones pueden contarse por centenares, en especial en lo que afecta a la cuestión
del Protectorado. Entre los primeros que recuperó este interés, V. MORALES LEZCANO,
Africanismo y orientalismo español en el S. XIX, Madrid, UNED, 1988 y entre los últimos,
J.L. MATEO DIESTE, La “hermandad” hispano-marroquı́. Polı́tica y Religión bajo el Protec-
torado español en Marruecos (1912-956), Barcelona, 2003, ası́ como Vv.Aa., El protectorado
español en Marruecos. Gestión colonial e identidades, Madrid, 2002. Para los coetáneos,
M. CAPDEQUI, Yebala. Apuntes sobre la zona Occidental del Protectorado marroquı́
español, Madrid, 1923 o W. HARRIS, France, Spain and the Rif, Londres, 1927. Sin
embargo, ahora como a principios de Siglo, uno de los temas más tratados es la guerra
del Rif, por la enorme difusión internacional que alcanzó la creación de un gobierno
independiente que giraba en torno a la carismática figura de Abd-el-Krim el Jatabi,
asunto por el que se han interesado estudiosos de todos los paı́ses afectados. Entre los
actuales, y a modo de ejemplo, G. AYACHE, La guerre du Rif, Parı́s, 1996; J.M. CAMPOS
MARTÍNEZ, Abdelkrim y el Protectorado, Málaga, 2000; Z. DAOUD, Abdelkrim. Une épopée
d’or et de sang, Biarritz, 1999; M. KHARCHICHI, La alianza franco-española contra el
movimiento rifeño, Granada, 1996; M.R MADARIAGA, España en el Rif. Crónica de una
historia casi olvidada, Melilla, 1999; J.M. SALAFRANCA, La república del Rif, Málaga, 2004;
D. WOOLMAN, Andel-Krim y la guerra del Rif, Barcelona, 1971; Vv.Aa, Abd-el-Krim et la
republique du Rif (Actes du colloque internacional d’etudes historiques et sociologiques.
18-20 janvier 1973), Paris, 1976. Para los contemporáneos, resulta extremadamente
ilustrativo reseñar las diferencias que se observan entre la bibliografı́a francesa y
española al respecto, sobre todo desde los años inmediatamente anteriores a la acción
directa europea en Marruecos hasta constitución del Protectorado (1897 c.a.). Y es que,
en tanto que la española — salvo excepciones como la de G. MAURA GAMAZO, La cuestión
de Marruecos desde el punto de vista español, Madrid, 1905 o la de N. PÉREZ SERRANO, El
reparto de África, Madrid, 1909 — es de marcada naturaleza militar, la francesa, por el
contrario, demuestra poseer una sólida orientación jurı́dico-colonial, lo que constituye
un auténtico sı́mbolo de la posición de ambos paı́ses, como se pretende demostrar en el
texto. De la primera pueden ser ejemplos, J. ÁLVAREZ CABRERA, Cuadernos de operaciones
en Marruecos. Estudio polı́tico-militar, Tánger, 1909; del mismo La Guerra de África
(Apuntes militares sobre el Imperio de Marruecos), Madrid, 1893, M. CORRAL CABALLÉ,
Crónica de la Guerra de África de 1909, Barcelona, 1910 o C. IRIARTE, Recuerdos de la
guerra de África bajo la tienda, Barcelona, s.a.. De la segunda, es suficiente recordar la
colección de la Bibliothèque Internationale & Diplomatique de A. PEDONE, Libraire-
Éditeur, Colonies, Protectorats & spheres d’influence de la France en Afrique, de E.
ROUARD DE CARD, entre las que se incluı́an tı́tulos como Les traités entre la France et le
Maroc, Les relations de l’Espagne et du Maroc pendant le XVIIIe et le XIXe siècles o La
frontière franco-marocaine et le protocole du 20 juillet 1901, sólo en relación con el tema
que aquı́ interesa principalmente.
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riores Y, por el otro, porque en la práctica no era sino el predecible
y lógico punto de llegada de un proceso que se habı́a iniciado con las
Conferencias de Madrid de 1880, continuado por las de Berlı́n
(1885) y Bruselas (1890) y concluido, en lo que respecta a ese paı́s en
concreto, con la de Algeciras en 1906, cuya Acta Final significó, de
hecho, el epitafio de la independencia del ası́ llamado Imperio
Cherifiano (2).
En realidad, tales Conferencias, todas ellas celebradas en el
transcurso de ese periodo de Pax europea, desde luego mucho más
frágil de lo que creyeron los coetáneos a juzgar por los traumáticos
acontecimientos que pusieron fin a la misma — algunos, por cierto,
directamente relacionados con la cuestión marroquı́ —, fueron las
responsables directas del reparto oficial de África. Porque fue ahı́,
bajo la atenta mirada de las que ya entonces se denominaban
Potencias, donde se ratificó una partición, realizada con precisión
milimétrica sobre un mapa en blanco, cuyas zonas se iban rellenando
al compás de los descubrimientos de las ‘misiones cientı́ficas’ sufra-
gadas por los gobiernos y las Sociedades Geográficas nacionales,
cuyos trabajos tan útiles resultaron a estos efectos, y no solo en el
terreno cultural.
En este sentido, la inestimable ayuda que prestaron en el
proceso colonial del ‘continente misterioso’ solo puede ser compa-
rada con la de algunos relevantes literatos — como, p.e., Victor
Hugo, que abogaba por « llevar Europa a África » — y, sobre todo,
con la de la prensa. La implicación directa de ésta en los asuntos de
esta naturaleza, realizada siempre bajo la dirección gubernamental
con el fin de construir o dirigir la opinión pública o como medio de
presión frente a terceros paı́ses, fue una de las reivindicaciones más
constantes de los Partidos y lobbys colonialistas. Unos y otros
crearon y divulgaron imágenes predeterminadas (3) en las que es
imposible pasar por alto la influencia de las demoledoras descrip-
(2) He utilizado, para la consulta de estos instrumentos internacionales la edición
de J. M. CORDERO TORRES, Textos Básicos de África, 2 vols. Madrid, CEC, 1962, vol. I. Parte
General.
(3) P. BLANCHARD y S. LEMAIRE, La représentation de l’indigène dans les affiches de
propagande coloniale: entre concept republicain, fiction phobique et discours racialisant,
Des modes de construction de l’autre: textes/images. Florencia, 1998.
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ciones que, escritores y cientı́ficos, hacı́an acerca de los indı́genas (4).
En cualquier caso, antropólogos, etnólogos, periodistas y explo-
radores, contribuyeron a construir los fundamentos sobre los que se
asienta ese colonialismo finisecular, expresión la más elevada de los
gloriosos Victorian days que situaron a Gran Bretaña como el arbitro
mundial de esta polı́tica por más de un siglo, desde mediados del
XIX. Fueron ellos los que aportaron las bases para elaborar esa muy
oportuna división tripartita entre el África Blanca, el África Negra y
el África Tenebrosa, a la que todavı́a se recurrı́a hasta bien entrado
el Siglo XX y que es capital para comprender las diferencias
jurı́dicas con las que los europeos trataron las cuestiones africanas.
Estos son, con otros, los factores que permiten singularizar el
sistema colonial de esta época de los precedentes, hasta el extremo
de que los especialistas han podido introducir una clara diferencia-
ción que se expresa a través del binomio colonización-colonialismo.
Entrar ahora en las precisiones conceptuales, por otra parte muy
ilustrativas, de un debate que tanta tinta ha hecho correr, en especial
(4) Entre los primeros escritores post-revolucionarios que contemplan a los no
occidentales — en realidad a los extraeuropeos — desde una perspectiva de superiori-
dad vinculada a una organización polı́tica y una civilización más avanzadas se encuentra
Johann W. GOETHE quien, no obstante la admiración que dice profesar por la literatura
árabe y persa, no duda en desgranar opiniones tendentes a resaltar la crueldad, la
deslealtad y el despotismo de estos pueblos en Notas y disertaciones para la mejor
comprensión del Diván de Occidente y Oriente. Utilizo aquı́ la versión española incluida
en Obras Completas, Recop., Trad. Prol. y notas de R. CANSINOS ASSENS, Madrid, Aguilar,
2003, Vol. IV, pp. 855 ss. Con posterioridad son muchos los literatos que desarrollan en
Europa esta imagen de la confrontación con el indı́gena y desde todos los puntos de
vista, desde el paternalismo al desprecio. En la época del imperialismo colonial, en
Francia sobresale Jules Verne, que dedicó varias de sus novelas a estos asuntos, y en
concreto a África, desde presupuestos colonialistas. En lo que respecta a la función de
las sociedades geográficas, y a los exploradores en particular, es imposible no mencionar
a sir Richard BURTON, cuyas obras, por otro lado excelentes, en especial The Great Lakes
of East Africa y First Footsteps in East Africa, escritas entre 1856 y 1860, son todo un
canto a la ocupación llevada a cabo « por un pueblo civilizado como el nuestro », ante
la pereza, decadencia y el carácter taimado de los nativos africanos. Por su parte, la
imprescindible implicación de la prensa en los asuntos coloniales fue unánimemente
encomiada en Congrès de l’Afrique du Nord tenu à Paris du 6 au 10 Octobre 1908, T. I,
Paris, 1909. Para una visión general, vid. E. M’BOKOLO, Afrique centrale: le temps des
massacres y M. FERRO, La conquête de l’Algérie, ambos en M. FERRO, Le livre noir du
colionalisme XVIe-XIXe siècle: de l’extermination à la repentance, Paris, 2003, pp. 577 ss.
y 655 ss., a las que pertenecen las frases entrecomilladas del texto.
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desde el inicio de la denominada era de la descolonización, sobreex-
cede con mucho el propósito de lo que aquı́ se persigue. Sin
embargo, es de rigor recoger siquiera algún testimonio. Y de entre
tantas que podı́an ser invocadas, me ha parecido pertinente selec-
cionar dos opiniones porque, en cierto modo, compendian las
principales corrientes al respecto y, además, tienen el valor añadido
de haber sido emitidas desde posiciones doctrinales y épocas dife-
rentes: la primera, en el ocaso del colonialismo y, la segunda,
avanzado el proceso de descolonización.
Ası́, en 1958, N. Coissoró, diferenciaba ambos conceptos con-
traponiendo la visión unitaria que suponı́a la colonización frente a la
diversidad que conllevaba el colonialismo. No era una conceptuali-
zación gratuita, pues una de las formas que éste podı́a adquirir, en
este supuesto el colonialismo missionario, le permitı́a justificar el aún
vigente, alegando al respecto que « Europa tiene los derechos
adquiridos en el Continente Negro tan fuertes como los de los
indı́genas » (5). Décadas más tarde, H. Arendt lo situaba directa-
mente entre los totalitarismos y lo calificaba como la expresión más
excelsa del capitalismo (6).
Se trata, como se advierte, de dos opiniones radicalmente
contrarias pero, al mismo tiempo, sumamente elocuentes. A pesar de
su divergencia, ambas sobreentienden la legitimación moral — fruto
de esa moralidad neutra tan caracterı́stica del liberalismo — que los
europeos construyeron para justificar su expansión y que fue parti-
cularmente eficiente en los asuntos africanos. En este sentido con-
forman, asimismo, dos testimonios fehacientes de la pervivencia y
adaptación de viejas ideas cuando la ocasión lo requerı́a porque, en
el fondo, tanto la defensa de Coissoró como la denuncia de Arendt
tienen la referencia común de la mission civilisatrice connnatural al
ius publicum europaeum desde su nacimiento. Exactamente la misma
a la que se referı́a C. Schmitt cuando, en su momento, la describı́a
como la causa que, desde mediados del Siglo XVII, habı́a sido
utilizada para justificar la colonización europea durante el Antiguo
(5) N. COISSORÓ, As estruturas básicas do fenómeno colonial, en Coloquios de
polı́tica ultramarina internacionalmente relevante, VII. Ministerio do Ultramar, Lisboa,
1958, pp. 7ss.
(6) H. ARENDT, Los orı́genes del totalitarismo. Trad. Esp. 1a 1974; 2a 1981.
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Régimen, al ser considerada como el justo precio a pagar por los
beneficios de la civilización (7). En la medida que no solo no
contradecı́a sino que podı́a convertirse en un respaldo eficaz de su
elemento más caracterı́stico, el librecambismo, con ese mismo sig-
nificado fue adoptada con facilidad por el modelo estatal caracte-
rı́stico de ese periodo de Paz armada que transcurre entre 1870 y
1914, durante el cual, no por casualidad, tuvo lugar la gran ocupa-
ción colonial africana.
Es, esta última, una circunstancia de extraordinaria importancia,
en atención a la profunda incidencia que esta teorı́a económica
alcanzó a todos los efectos. Una relevancia que afectaba al ámbito
interno — en el que reservaba al Estado la función exclusivamente
ordenadora y garantista, pero con la taxativa proscripción de inter-
venir en las relaciones interpersonales por imperativo constitucional,
imposibilitando ası́ la más mı́nima consideración social — y aun con
mayor intensidad en el internacional.
De hecho es el leit motiv de la Reforma del Derecho de Gentes
que propugnaba Seebohm por esas fechas, en la que el libre
comercio entre las Naciones civilizadas se conforma como la más
importante ley natural que regulaba las relaciones de esta clase. Tal
calificación no era sino la consecuencia lógica, decı́a, de un hecho
evidente, el rápido incremento y la dispersión de « la población de
la cristiandad civilizada por las regiones en las cuales los productos
naturales son más baratos » porque « las sustancias necesarias para
la vida tienden a su aumento en cantidad y a su disminución en
precio » (8). Desde una perspectiva estrictamente economicista y
bajo la confesada influencia de Malthus y A. Smith, no en vano los
exponentes más representativos de dos de las más señaladas escuelas
o tradiciones del nuevo Imperialismo, las palabras de este interna-
cionalista resultan ilustrativas en extremo de un difundido discurso
que compendia la quintaesencia de un Estado capitalista, llamado a
operar como tal en el marco de las relaciones con los demás.
(7) C. SCHMITT, Der nomos der Erde im völkerrecht des Jus Publicum Europaeum.
Berlı́n, 1974. He utilizado la Trad. Esp. de D. SCHILLING THON, El nomos de la Tierra en
el Derecho de Gentes del Jus Publicum Europaeum. Madrid, 1979.
(8) F. SEEBOHM, Reforma del Derecho de Gentes. Trad. esp, Madrid, s.a, pp. 23 y
93.
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CLARA A
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Absolutamente convencido de que conseguir que tales relaciones se
llevaran a cabo según los parámetros de un sistema no intervencio-
nista era un reto que exigı́a uno de esos « grandes saltos por la vı́a
de la civilización que la raza humana, constituida como está » (9)
tendrı́a que dar inevitablemente en un corto plazo, Seebohm lo
presenta como punto axial de la reforma que preconizaba, toda ella
orientada a la defensa de la libertad de comercio y navegación.
En la práctica, tales libertades, contempladas desde la perspec-
tiva desigual que aportaba la división del mundo entre paı́ses
civilizados o no civilizados (10), fueron el objeto preferente de los
Tratados bilaterales y todo tipo de Alianzas o Ententes. Y por
supuesto, lo fueron esencialmente de las grandes Conferencias ya
aludidas sobre cuestiones africanas, marcando un antes y un después
para este Continente. De esta manera, África se convirtió en un
punto axial, en un tema estrella durante la era de los Imperialismos,
cuya época dorada se iniciaba, aproximadamente, hacia 1870.
A este respecto, fueron la segunda Revolución Industrial y el
nuevo modelo estatal surgido de la superación de las divergencias
Estado-Sociedad como consecuencia de las presiones sociales, los
factores determinantes de una colonización que el Derecho interno
respaldaba a su más alto nivel en las propias constituciones, pues no
en vano, como con acierto se ha dicho, si « la expansión colonial es
una acción civilizadora, la difusión de la civilización pasa por la
organización del dominio » (11). Y es que si la economı́a polı́tica y la
teorı́a social se conjugaron para elaborar las bases de una moderna
sociedad industrial que encontraba su desarrollo en la expansión
colonial impregnada de un ethos capitalista, el derecho colaboraba
haciendo que decisiones polı́ticas que, en ocasiones, ni siquiera se
adoptaban por los propios afectados europeos, alcanzaran rango
jurı́dico a través de los ordenamientos internos e Internacional,
consiguiendo ası́ una suerte de legitimidad. En todo caso, esta fue la
(9) Ivi, p. 23.
(10) A. REMIRO BROTONS, Civilizados, bárbaros y salvajes en el Nuevo Orden
Internacional, Madrid, 1995.
(11) P. COSTA, Civitas. Storia della cittadinanza in Europa, 3. La civiltà liberale,
Roma-Bari, 2001, p. 489.
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manera por la cual « imperialismo y colonialismo se convirtieron en
metáforas de las injusticias asociadas a la opresión histórica » (12).
2. La estética de la moral liberal. Del cristianismo a la confrontación
naturaleza-cultura en la legitimación de la discriminación racial.
Desde esta aproximación, África ocupa un lugar especial. Por-
que, si bien es cierto que la Revolución Industrial del momento
obligaba, como exponı́a Seebohm, a buscar nuevos y más competi-
tivos productos, éstos, tras la independencia americana, necesaria-
mente tenı́an que proceder de Asia, Oceanı́a y del Continente al que,
hasta entonces, se habı́a prestado muy poca atención. No obstante,
la planificación de las operaciones en este inmenso mercado mundial
obedeció a una estrategia perfectamente calculada que requirió
tácticas diversas y adecuadas a cada zona. Y es que, frente a una
América receptora de inmigrantes y una Asia calificada como el
paraı́so de la explotación y el comercio, África en modo alguno
respondı́a a los requerimientos y expectativas que los europeos
poseı́an de un lugar de asentamiento (13). Sin embargo, y precisa-
mente por esta razón, fue un excelente laboratorio para comprobar
los resultados de la aplicación de las ideas coloniales, diferentes en
tantos sentidos a las preexistentes, durante el esplendor del impe-
rialismo.
Lo fue, en primer término, porque, sobre todo en el África
Negra, se recurrió al « colonialismo sin colonos », una concepción
que descartaba la idea tradicional de la colonización como un
fenómeno de asentamiento, en especial ultramarino, según se habı́a
practicado históricamente (14). Y, en segundo lugar, lo fue porque se
llevo a efecto un « reparto sobre el mapa » que solo con posterio-
ridad se transformó en una « partición sobre el terreno », en el que
las fronteras, como resultado de una decisión polı́tica, crearon la
(12) B. SEMMEL, The Liberal Ideal and the Demons of Empire. Theories of Impe-
rialism from Adam Smith to Lenin, The Johns Hopkins U.P., 1993, pp. 166 y 6 ss.
(13) H. L. WESSELING, Divide y vencerás. El reparto de África (1880-1914),
Ámsterdam, 1991; de la trad. Esp., Barcelona, 1999, p. 450.
(14) M. FERRO, Le colonialism envers de la colonisation, en FERRO, Le livre Noir,
cit., pp. 10 ss., p. 11.
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realidad africana en vez de respetarla (15). En la medida que facilitó
— y por tanto, abarató — una conquista carente de guerras contra
los nativos, esta última fue, seguramente, una de las decisiones más
beneficiosas para los europeos. Sin embargo, no evitó conflictos
entre los propios colonizadores, a través de enfrentamientos bélicos
cuya mayor intensidad se produce, precisamente, durante ese pe-
riodo de Paz Armada. Conducidas por militares colonialistas por
instigación de los gobiernos, tales enfrentamientos, por sı́ solos,
conforman el ejemplo más cabal de hasta que extremo unos y otros
habı́an asumido la máxima clausewitziana « la polı́tica es la inteli-
gencia que dirige y la guerra solo el instrumento » que inspira todo
este periodo, en el que la moderna teorı́a de la guerra es parte
fundamental del Derecho Internacional (16).
Esta circunstancia pone de manifiesto el hecho de que la acción
colonial es, sino el que más, uno de los factores más influyentes de
las relaciones internacionales durante esa etapa. Consecuencia de
una determinada opción polı́tica, tales relaciones estuvieron siempre
condicionadas por la omnipotente presencia de lobbys y partidos
coloniales, a cuyos intereses se plegaron todas las formaciones
polı́ticas, incluso las más progresistas. El caso del Partido Socialista
francés, dirigido por Jaurés a caballo entre dos siglos, es ilustrativo
en particular.
En este sentido, las aspiraciones de estos poderosı́simos e
institucionalizados grupos de presión se convirtieron en una cues-
tión estatal. Asumidas por los gobiernos de turno, son las autenticas
inspiradoras de una acción polı́tica que propugnaba las intervencio-
nes militares con el exclusivo propósito de reembolsar e incrementar
(15) WESS. ELING, Divide, cit., p. 444.
(16) « La polı́tica convierte el elemento abrumadoramente destructivo de la
guerra en un mero instrumento », es otra de las célebres frases de karl von CLAUSEWITZ,
en su obra Vom Kriege. Publicada en 1832 por su viuda, fue desde entonces el texto de
estudio en las academias militares y de consulta para los Estados Mayores en todos los
paı́ses occidentales y en Japón. Con su lectura estaban familiarizados, por tanto, los
militares colonialistas. Uso aquı́ la versión española, De la Guerra. Madrid, Ministerio de
Defensa, 1999, 2 vols. Las frases entrecomilladas corresponden al Libro VIII, cap. V. En
este sentido resulta particularmente interesante al respecto M. HOWARD, La influencia de
Clausewitz, Ivi, vol. I, pp. 51 ss., donde analiza las alternativas de esta teorı́a, sobre todo
en Francia, a principios del S. XX.
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808 QUADERNI FIORENTINI XXXIII/XXXIV (2004/2005)
sus empréstitos y obtener garantı́as para sus operaciones financieras.
Ahı́, precisamente, radica la principal diferencia con el colonialismo
anterior, ya que, al contrario de sus predecesores mercantilistas, a los
nuevos colonizadores no les interesaba tanto el poder como la
acumulación. Para ellos, a quienes los fourieristas, no sin razón,
denominaban féodalité de finance, el ejercicio directo del poder, que
dejaron en manos de la aristocracia, jamás fue su objetivo principal,
como tampoco lo fue la expansión territorial a menos que fuera
estrictamente necesaria para sus operaciones financieras (17). Y en
este propósito absolutamente prioritario, su programa, no obstante
el manifiesto interés de presentarlo bajo presupuestos racionales y
pacifistas, encontró un perfecto acomodo en una de las discrimina-
ciones congénitas al sistema, el racismo. Un racismo que, en el
aspecto que aquı́ interesa, muestra todas sus facetas en la forma en
que se orientaron las relaciones internaciones y la polı́tica colonial,
en particular la africana.
La naturaleza del mismo se identificaba con el incuestionable
principio de la superioridad de la raza blanca. Aunque sus orı́genes
doctrinales se remontan a los grandes teóricos de los derechos
universales del hombre, es decir, los ilustrados, cuyas ideas al
respecto fueron convenientemente divulgadas por L’Encyclopédie, es
sobre todo durante el Siglo XIX cuando se elevó a categorı́a
cientı́fica. Gobineau en Francia y Haeckel en Alemania, entre otros,
se preocuparon de extender este darwinismo social que llegó a ser
un ‘racismo colonialista’, perfectamente adaptado a las exigencias y
requerimientos de la expansión europea de ese momento (18). La
(17) FERRO, Le colonialismo, cit., p. 26; SEMMEL, The liberal Idea, cit., p. 13.
(18) El gobinismo, o teorı́a que el Conde Joseph Arthur de GOBINEAU desarrolló
en los cuatro vols de su Essai sur l’inégalité des races humaines, aparecidos entre 1853-55,
se basaba en la superioridad del hombre germánico y rubio sobre todos los demás y llegó
a ser una base incuestionable para los sociólogos nacional-socialistas. Por su parte el
biólogo Ernst Heinrich HAECKEL en Generelle Morphologie der Organismen, aparecida en
1866 hizo lo propio a través de la formulación de la ley biogenética que relaciona el
desarrollo del individuo a la especie a la que pertenece desde una perspectiva darwinista
que impedirı́a, aplicada al ámbito social, una evolución similar a la de especies superio-
res. Son solo dos de los más destacados entre otros muchos que se dedicaron a
‘demostrar’ la superioridad de los europeos, y entre éstos, de unos más que otros. Una
aproximación inteligente a este fenómeno que se remonta a la antigüedad en C.
COQUERY-VIDROVITCH, Le postulat de la supériorité blanche et de l’infériorité noire, en
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u LVAREZ ALONSO 809
inferioridad no sólo del negro, sino de cualquier individuo extraoc-
cidental, se impuso ası́ como una afirmación absolutamente com-
partida, si bien se hacı́a necesario presentarla bajo una apariencia de
moralidad.
El procedimiento utilizado al respecto resulta, cuando menos,
sorprendente, porque, a pesar de la secularización a que se apelaba
desde Westfalia y del indudable triunfo del humanismo, hasta el
surgimiento del Imperialismo, no se dudó en recurrir al cristianismo
como la única fuente de legitimación. De esta manera lo europeo —
y, por extensión, lo occidental — quedaba plenamente justificado en
el binomio cristiano-no cristiano que, hasta esa fecha y aún con
posterioridad, separó Europa del resto del mundo. Lo vemos clara-
mente reflejado en el Acta de la Alianza firmada en Parı́s el 26 de
septiembre de 1815. En ella habı́a quedado sentado para la poste-
ridad que « una sola regla debı́a no obstante dictar la conducta de
los soberanos en la administración de sus Estados y en sus relaciones
polı́ticas con los otros gobiernos, y esta regla estaba dictada por los
preceptos de la religión cristiana » (19). Naturalmente fue una
opción, además de calculada, extraordinariamente oportuna, ya que
se utilizó para establecer una serie de imposiciones a la ya entonces
en decadencia Sublime Puerta en relación a sus territorios europeos
y a los súbditos de esta procedencia en el Imperio Otomano. Pero
también es muy valiosa para comprender el apoyo prestado a los
misioneros, en especial los Padres Blancos, no obstante las directri-
ces que éstos tenı́an de no respaldar a ninguna Potencia europea en
África (20).
Hacia mediados de Siglo, y sobre todo a partir de 1870, esta
fuente de legitimidad perdió fuerza. Su lugar lo ocupó otro binomio,
en este caso, la oposición naturaleza-cultura, en el que es imposible
FERRO, Le livre noir, cit., pp. 863 ss. y, muy en especial, COSTA, Civitas, 3, cit., cap. IX,
sobre todo los epı́grafes 1 y 2.
(19) E. NYS, Le Concert Européen et la Notion du Droit Internacional, en « Revue
de Droit internacional et de législation comparée (« RDILC ») », 1899, pp. 273 ss., p. 293.
(20) Estos, en efecto, tenı́an desde 1878 directrices destinadas a mantenerse al
margen del proceso colonizador, en las que expresamente se decı́a que « la misión no
consiste en la asimilación de los indı́genas ni es una auxiliar de la colonización »: M.
MERLE, L’anticolonialisme, en FERRO, Le livre noir, cit., p. 822.
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810 QUADERNI FIORENTINI XXXIII/XXXIV (2004/2005)
no percibir la influencia del darwinismo social y la antropologı́a fı́sica
a las que, con frecuencia, se remitı́an algunos de los más conspicuos
gobernantes del momento. El ejemplo de los tories ingleses cuando se
referı́an con orgullo a los programas de reforma social llevados a cabo
por la ‘raza imperial’ británica, es particularmente ilustrativo al res-
pecto. Este, obviamente, es el lado ‘positivo’ , porque la otra cara de
la discriminación podemos observarla en el trato otorgado a los in-
dı́genas. A este respecto, resulta asimismo elocuente el caso de Ma-
rruecos, porque nos aporta un ejemplo evidente de cómo esta dualidad
podı́a exportarse, naturalmente salvando las distancias, a paı́ses ex-
traeuropeos por razones de conveniencia polı́tica. La exitosa dife-
renciación entre bereberes y moros (árabes), realizada por antropó-
logos y etnólogos, muchos de ellos militares, fue plenamente aceptada
en los cı́rculos continentales (21).
De todos modos, esta dualidad, más acorde con la mentalidad
del periodo, no sólo se adecuaba a la perfección a la missión
civilisatrice, como de una manera explı́cita reconocı́a el internacio-
nalista H. Wheaton (22), sino que respaldaba plenamente los presu-
(21) A este respecto, Eduardo de LEÓN Y RAMOS, Marruecos. Su suelo, su población
y su derecho, Novisima edición con ilustraciones, corregida y considerablemente aumen-
tada. Madrid, 1915, escribı́a: « Moros son todos los marroquı́es mahometanos » pero,
añadı́a, « estrictamente son los moros españoles expulsados en 1492 ». Ellos eran los
que, en su opinión, desempeñaban los principales cargos y habitaban en las ciudades.
Tienen « buena presencia y porte majestuoso […] (pero) sin cualidades morales ». Por
su parte los bereberes eran « altos […] atrasados y de nula instrucción […] de nivel
intelectual y moral más bajo » que los anteriores. Dejando al margen la inferioridad
moral que distanciaba a unos y otros de los europeos, ha de decirse asimismo que la
diferencia establecida entre ambos en modo alguno es inocente. Los bereberes habitaban
al Noroeste, eran rifeños y, en consecuencia, los que mayor y más larga oposición
manifestaron a la presencia colonial, todavı́a muy viva en ese año y en los posteriores.
Puede verse asimismo F. CARLAÑO MAS, Raza árabe y raza berebere. Caracteres de las
mismas, en « El Protectorado Español », 20, 1926. La expresión ‘raza imperial’ y las
referencias británicas en SEMMEL, The liberal Idea, cit.
(22) « Les progrès de la civilisation, fondés sur la religión chrétienne, nous ont
insensiblement conduits à observer un droit analogue dans nous retations avec toutes les
nations du Globe, quelle que sois leur foi religieuse et sans aucune réciprocité de leur
part […]. Cette observación se trouve confirmée par les changements qui sont récem-
ment arrivés dans les relations chrétiennes de l’Europe et de l’Amérique et des peuples
paı̈ens et mahométans de l’Asie et de l’Afrique. Ces peuples ont dans plusieurs
circonstances manifesté l’intention de renoncer à leurs usages internationaux et
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CLARA A
u LVAREZ ALONSO 811
puestos raciales de superioridad a través de la extraordinaria versa-
tilidad que ambos términos, naturaleza y cultura, poseı́an. En la
práctica la inmensa potencialidad que para las aspiraciones colonia-
listas suponı́a, se llevó al lı́mite de sus posibilidades a través de toda
una simbologı́a que arraigó en el imaginario popular por medio se
sus manifestaciones artı́sticas, literarias y hasta de jardinerı́a (23).
En el fondo, no es más que la versión acomodada a los tiempos
de una discriminación congénita del sistema jurı́dico postrevolucio-
nario, para el que raza, más que biológico, es un concepto social
polivalente (24) vinculado a una idea de superioridad que desprecia,
o teme, lo diferente. Con esos fundamentos, la mera consideración
d’adopter ceux des nations plus civilisées ». H. WHEATON, Éléments du Droit Interna-
cional, T. I, Leipzig-Paris, 1848, p. 24.
(23) En este sentido resulta interesante el artı́culo de C. FORD, Nature, Culture and
conservation in France and her colonies 1840-1940, en « Past & Present a jornal of
historical studies », 183, 2004, pp. 173 ss., en el que la autora pone de relieve como las
disposicones, en este caso de carácter ecológico, tienen una marcada diferencia entre la
metrópoli y las colonias africanas. Aunque ambas tratan de preservar la naturaleza, en
éstas no existe el deseo de conservar su paisaje histórico ni tampoco, a diferencia de lo
que ocurrı́a en el territorio metropolitano, la economı́a rural. Se trataba solamente de
evitar las consecuencias negativas de un impacto excesivamente virulento de la civiliza-
ción sobre el medio natural y eliminar las consecuencias que ello habı́a ocasionado en
Europa.
(24) Cultura, como expone S. ELLIS, Violence and History: a response to Thandika
Mkandawire, en « Journal of Modern African Studies », 41, 2003, 3, pp. 457 ss., es, sobre
todo desde ese perı́odo, un término extremadamente versátil, cuyo significado cambia con
el tiempo a voluntad del colonizador, de la misma manera que raza se convierte en cons-
trucción social que no tiene nada que ver con una categorı́a biológica aunque, funda-
mentalmente durante la época victoriana, se acudiera a argumentos de esta naturaleza
proporcionados por una antropologı́a social en sintonı́a con los intereses colonizadores y
a la peculiar legitimación en nombre de la civilización. De ahı́ la interconexión entre ambos
conceptos. De hecho, tal interconexión es la base de la « construcción social de la étni-
cidad », cuyas raı́ces se encuentran precisamente en la etapa que aquı́ interesa, en especial
en las aportaciones de Le Bon, Husserl o Boas, para quien la humanidad no estaba di-
ferenciada en razas, sino en culturas, teorı́a que, como se advierte, fue extremadamente
conveniente y eficaz en la colonización africana del periodo imperialista, sobre todo a
principios del Siglo XX y que, sin esfuerzo, puede verse su influencia entre los interna-
cionalistas. A este respeto, A. CAMPBELL, Privileging the primitive: African Ethnicity and the
rehabilitation of the West., Londres, 1997; ID., Ethical ethnicity: a critique, en « The Journal
of Modern African Studies », 35, 1997, 1, pp. 53 ss. y también, E. DOMMEN, Paradigms of
Governance and Exclusion, Ivi, 3, pp. 485 ss.
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812 QUADERNI FIORENTINI XXXIII/XXXIV (2004/2005)
de un tratamiento igualitario se convertı́a, como ya habı́an demos-
trado los ilustrados, en una auténtica contradictio in terminis.
3. La aristocratización de las relaciones internacionales. El Concierto
Europeo y la colonización africana.
En todo caso, es ésta una posición en absoluto sorprendente si
se tiene en cuenta la desigualdad que afectaba a los propios Estados
en Europa. De hecho es la que está detrás de esa construcción tan
caracterı́stica que se denominó el Concierto Europeo. Un término
éste que nació exactamente con el Tratado Chaumont el 1 de Marzo
de 1814. Firmado por Austria, Gran Bretaña, Prusia y Rusia en
vı́speras de la derrota napoleónica, en él los signatarios se compro-
metı́an a « consacrer tous les moyens de leurs États respectifs à la
porsuite vigoureuse de la présente guerre et les employer dans un
parfait concert, a fin de procurer à elles-mêmes et à l’Europe une
paix gènérale ».
Estas tan contundentes como conciliadoras palabras fueron, en
realidad, el vehiculo de introducción de la hegemonı́a de las Gran-
des Potencias que, como ya exponı́a Ernest Nys (25), marca la
historia europea de Ochocientos. Todo un sistema, en palabras de
los internacionalistas Phillimore o Travers Twiss o, como con más
realismo los describı́a T. J. Lawrence, « l’entente des grandes Puis-
sances » (26). En otras palabras, un club en el que el numero de
miembros no estaba predeterminado sino vinculado al cumpli-
miento de requisitos que, en rigurosa aplicación de la teorı́a mal-
thusiana, estaban relacionados con la población, renta, ejército y en
el que, obviamente, los asuntos coloniales tenı́an un interés de
primera magnitud. De esta manera fue Tetrarquı́a a principios del
Ochocientos, Pentarquı́a cuando a mediados se incorporaba Francia
y, finalmente, Exarquı́a, cuando Bélgica postuló, en el Tratado de
Londres de 1867, a Italia.
En cualquier caso, a partir del principio Balance des Puissances
que ellas mismas habı́an introducido, se constituyeron, mediante la
(25) NYS, Le concert, cit., p. 276.
(26) T. J. LAWRENCE, Essays on some disputed Questions in modern Internacional
Law, 18852, pp. 193, y también Id., Principles of International Law, reprint, 1999.
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CLARA A
u LVAREZ ALONSO 813
actuación conjunta, como las verdaderas artı́fices de la polı́tica
internacional — y aún nacional — del Continente. En este sentido,
y como Pentarquı́a, invitaba en 1856 a la Puerta a « participar de las
ventajas del derecho público y del Concierto europeo », un precario
equilibrio, en palabras de Phillimore (27), para cuyo mantenimiento
hubo que hacer concesiones que afectaban directamente a la polı́tica
colonial. Sobre todo en África, de cuyo reparto, no obstante las
diferencias más que notables, nadie quedó excluido.
Con ello se creó una situación que influyó de una manera
decisiva en el orden jurı́dico internacional. En 1899 el ya citado
profesor y juez belga Nys la describı́a como un hecho pernicioso ya
que, bajo esta denominación conciliadora, los Estados más podero-
sos no sólo pretendı́an dirigir los destinos de Europa ‘tout entière’,
sino ejercer una « irresistible acción » sobre los otros Continentes,
de la que solo Estados Unidos se escapaba pero, añadı́a, « subsiste
para Asia y África ». A dos años de la conclusión de la primera
Conferencia de La Haya, la mera existencia de esta circunstancia
suponı́a, en su opinión, una flagrante ‘contradicción formal’ con la
idea de comunidad con la que se habı́an identificado los Estados
Europeos y que ahora estaba rota por la presencia del ‘cuerpo
dirigente’ que, a lo largo del XIX, habı́an conformado las Poten-
cias (28). Tan sólo un año antes, en 1898, en la Lección inaugural de
su Curso de Derecho Internacional en la Universidad de Atenas, G.
Streit condenaba, con mayor vehemencia si cabe, el mismo fenó-
meno. Recordando a Treitschke — el primero que habı́a denunciado
ese carácter en la Sociedad de Naciones (sic) desde que, tras el fin de
la Guerra de los Siete Años, las Potencias hegemónicas habı́an
reclamado para ellas solas la resolución de las grandes cuestiones y
conflictos —, el jurista hacı́a hincapié en la forma de ‘organización
aristocrática’ que habı́a adquirido la sociedad internacional para
(27) De hecho, la primera vez que se formalizó esta invitación fue por el Tratado
de Londres de 15 de Julio de 1840, y las Potencias se comprometı́an a mantener la
integridad del Imperio. En esa ocasión no asistió Francia, que sı́ lo hizo en el de Parı́s
de 1856 y aún con posteridad por el de Berlı́n de 1871, en el que los europeos se
comprometı́an a no modificar las cláusulas de los convenios anteriores, cosa que no
ocurrió en absoluto. Sir R. PHILLIMORE, Commentaries upon Internacional Law, Londres,
18793, vol. I, pp. 91 ss.
(28) NYS, Le Concert, cit., p. 276.
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814 QUADERNI FIORENTINI XXXIII/XXXIV (2004/2005)
llegar a la penosa conclusión del profundo contraste que se producı́a
entre las Grandes Potencias y los pequeños Estados (29).
Como se puede observar, a pesar de su indudable fuerza y un
más que considerable respaldo, tampoco faltó la oposición, al menos
entre la doctrina. Sin embargo, no obstante su solidez y coherencia,
las crı́ticas eran minoritarias; además, por lo general, procedı́an de
expertos identificados con los intereses de Estados no muy repre-
sentativos. En todo caso, poco o nada podı́an afectar al manteni-
miento de un statu quo que siempre podı́a encontrar amparo en el
conocido recurso ilustrado de ‘la naturaleza de las cosas’. Los
interesados más implicados, no obstante, lo justificaron, en ‘el ansia
de paz’ de una Europa hastiada de guerras, pero les fue imposible
encontrar legitimación para la insalvable escisión entre Estados de
primera y segunda categorı́a.
La dificultad principal, en opinión de Westlake (30), estribaba en
que esta separación sobre la que estaba construida la propia realidad
internacional europea, únicamente podrı́a remontarse mediante una
crisis que permitiera la unión efectiva de los Estados para superar el
procedimiento habitual que asignaba la decisión sobre los asuntos
más graves al Concierto y la de los menos relevantes a los Estados
excluidos del mismo. Una aspiración que entonces parecı́a total-
mente inalcanzable en la medida que la propia práctica, a través de
Tratados bilaterales y Alianzas triples o cuádruples, no solo la
desmentı́a sino que fortalecı́a, precisamente, la posición contraria.
La verdad es que la explicación última de esta situación radicaba
en la inexistencia de un punto de encuentro entre los principios
teóricos que declaraban la igualdad de los Estados, defendidos por
el Derecho Internacional, y el pragmatismo polı́tico que Tardieu
expresaba con concisión en la ilustrativa y extremadamente precisa
frase de que « pour les Nations, l’egoisme est un devoir » (31). En el
(29) G. STREIT, Les Grandes Puissances dans le Droit internacional, en « RDILC »,
32, 1900, pp. 7 ss.
(30) J. WESTLAKE, Études sur les principes du Droit Internacional, London, 1894,
Trad. E. Nys, p. 99. Para este autor, además, en Derecho Internacional la independencia
de los Estados era un concepto negativo.
(31) A. TARDIEU, La Conférence d’Algesiras. Histoire diplomatique de la crise
marocaine (15 Janvier-7 Avril 1906), Troisième éd. Revue et augmentée d’un apéndice
sur le Maroc après la conférence (1906-1909), Paris, 1909, p. 469.
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CLARA A
u LVAREZ ALONSO 815
momento en que fue emitida, principios del Siglo XX, no solo los
polı́ticos profesionales sino cualquier académico, habrı́an suscrito
esa opinión sin objeciones de ningún género, porque, en realidad, se
trataba de la proyección al ámbito internacional de la teorı́a del
Estado dominante. Exactamente la misma que habı́a arbitrado la
diferencia constitucional entre ciudadanos activos y pasivos en el
interior de cada uno de ellos por imperativo del omnipresente y
omnicomprensivo individualismo que prevalecı́a sobre el principio
de igualdad material en el ámbito interno y, en el externo, era
incompatible con la idea tradicional de comunidad, al menos desde
el punto de vista jurı́dico.
A este respecto, resulta elocuente la evolución del propio con-
cepto de comunidad. Conocido y utilizado por los juristas, jamás
tuvo un significado exacto desde el inicio de la época postrevolu-
cionaria, ni en derecho constitucional ni en el internacional mo-
derno, lo que resulta en verdad sorprendente para un sistema que se
autorreconoce, en primer lugar, por la precisión del lenguaje. Antes
bien, se fomentó en torno a él una aureola de ambigüedad que
siempre resultó extremadamente eficaz, tanto para los teóricos como
para los prácticos del Derecho.
Carentes, pues, de una definición, porque « corresponde a una
realidad sociológica y polı́tica que es difı́cil de aprehender por el
Derecho », pudo ser ası́ usado en 1930 por el Tribunal Internacional
de Justicia para calificar entidades polı́ticas de carácter nacional
según criterios etnológicos — raza, religión, lengua y cultura (32) —
y, en la época que aquı́ más interesa, por quienes, como el ya citado
Nys, contemplaban la situación europea desde una perspectiva
organicista que desmentı́a la práctica habitual. Pero Phillimore,
Wheaton, F. de Martens o Calvo, por citar alguno de los más
conspicuos internacionalistas de la época, tampoco renunciaron al
uso de la voz comunidad, aunque sus presupuestos fueran radical-
mente diferentes. De hecho, el concepto de éstos parece más bien la
proyección al ámbito internacional de la idea republicana ilustrada
que defendı́a el nacimiento simultáneo de la Sociedad y la Nación.
(32) N. MAZIAU, La notion de communauté à la confluence du droit constitutionnel
et du droit internacional des minorités, en « Civitas Europa Revue Juridique de la Nation
et de l’État en Europe », 2, 1999, pp. 42-3.
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816 QUADERNI FIORENTINI XXXIII/XXXIV (2004/2005)
Una Nación, se entiende, que se habı́a construido a partir de una
serie de elementos que unı́an a la población de acuerdo a los
parámetros de una etnicidad concebida en términos culturales y en
la que, sobre todo durante la segunda mitad del Ochocientos, el
capitalismo y la industrialización desempeñaron una función cons-
titutiva (33).
4. Una cuestión de Titulos. El Concierto europeo y la nueva práctica
colonial. La Teorı́a del Hinterland.
Todos esos factores a los que se acaba de aludir no solo
estuvieron presentes sino que fueron decisivos en la redacción de los
instrumentos jurı́dicos que determinan la acción multilateral euro-
pea en África durante este periodo: las Actas de la Conferencia de
Berlı́n de 26 de Febrero de 1885 y de Bruselas de 2 de Julio de 1890.
Ambas reuniones se celebraron con la participación de todos los
Estados soberanos de este Continente. Pero a ellas fueron también
invitados el Emperador de los otomanos y el Presidente de los
Estados Unidos, cuyos delegados aparecen asimismo como signata-
rios de unos documentos que pueden considerarse como el ejemplo
más cabal de hasta que extremo el Derecho Internacional se habı́a
plegado a los requerimientos del imperialismo colonial.
Porque ni sus grandilocuentes tı́tulos ni la explı́cita remisión a la
igualdad de banderas, personas y bienes, incluso a efectos fiscales, ni
las invocaciones a fijar « las condiciones más favorables para el
desarrollo del comercio y la civilización » o la preocupación por
aumentar « el bienestar moral y material de las poblaciones indı́ge-
nas » que figuraban en el encabezamiento, pudieron ocultar los
verdaderos fines. Dos de ellos, declarar la libertad de comercio y
navegación de los rı́os Congo y Nı́ger y garantizar la neutralidad de
zonas consideradas, desde el punto de vista colonial, de alto valor
estratégico, como era la cuenca convencional del Congo, resultan
especialmente ilustrativos (34).
(33) G. DELANY, P. O’MAHONY, Nationalism and Social Theory, London, 2002, pp.
9 ss.
(34) El instrumento final de Bruselas llevaba por tı́tulo Acta general de la
Conferencia de Bruselas para reprimir la trata, proteger las poblaciones aborı́genes de África
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CLARA A
u LVAREZ ALONSO 817
En este orden de cosas, el Acta de Berlı́n es, desde luego,
fundamental, en particular por el extraordinario valor de la Decla-
ración que se recogı́a en sus artı́culos 34 y 35. En teorı́a, no eran más
que requerimientos formales aplicados a la adquisición de territorios
en la costa africana pero, en la práctica, sus propósitos fueron muy
diferentes.
En efecto. Ambos artı́culos, que al parecer fueron el fruto de
una transacción entre las propuestas inglesas y alemanas, después de
un enfrentamiento en el que el delegado norteamericano solicitó que
se atendiera la conformidad de los indı́genas — consideración, por
cierto, que no se aplicaba en su propio paı́s —, establecı́an como
obligación la efectividad de la posesión y la notificación a las
potencias de los territorios conquistados. En el caso del hinterland,
sin embargo, era suficiente con la notificación.
Es necesario tener en cuenta, con respecto a este último, que se
trata del que, posiblemente, es el concepto más voluntariamente
impreciso creado por el Derecho internacional de la época para
y asegurar a dicho Continente los beneficios de la paz y la civuilización. Su contenido, sin
embargo, es bien distinto, porque si bien es verdad que presta atención a la trata en su
origen y al comercio de armas en los 29 primeros artı́culos, también lo es que las
condiciones impuestas a los indı́genas a través del reglamento regulador de las « reglas
para la concesión del pabellón a los buques indı́genas, el rol de la tripulación y la
declaración de pasajeros negros » que el Acta incorporaba a partir del artı́culo 30, son
manifiestamente discriminatorias. En este sentido son un claro desmentido del propósito
declarado en el preámbulo acerca de « la igualdad de banderas, personas y bienes », que
naturalmente, estaba pensado sólo en beneficio de los colonizadores y en conformidad
a los presupuestos coloniales de este imperialismo. Un desmentido ratificado, además,
por la Declaración final, destinada a garantizar la libertad de comercio en la « cuenca
convencional del Congo » — es decir, el África Tenebrosa — que venı́a a consolidar lo
acordado en otras Conferencias anteriores, en particular la aludida de Berlı́n, donde se
sentaron las auténticas bases de la colonización africana. Unas bases que, no obstante la
operación de maquillaje a través de diferentes convenios de dudosa aplicación — como
esa Convención para conservar la fauna africana de 19 de mayo de 1900, p.e., —
permanecerán vigentes durante largo tiempo. Incluso tras la constitución de la Sociedad
de Naciones, entre cuyas decisiones estuvo la constitución de una Comisión permanente
de Mandatos (aprobada por el Consejo el 29 de Noviembre de 1920) y la cesión a
Francia, en calidad de mandataria, de las antiguas posesiones alemanas en el sudoeste del
Continente, ası́ como el reparto con Gran Bretaña de los territorios ribereños del Golfo
de Guinea, todo ello llevado a cabo desde julio de 1919. Los textos en CORDERO, Textos
básicos, I, cit., pp. 91-172 y 333-350, respectivamente.
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818 QUADERNI FIORENTINI XXXIII/XXXIV (2004/2005)
responder a las acuciantes demandas de ese « colonialismo sin
colonos ». Y es que, además de ser uno de los aspectos más
caracterı́sticos del periodo, esta práctica, por su novedad, está en el
origen de dos de las más versátiles y, en consecuencia, eficientes,
construcciones jurı́dicas, las llamadas esfera de influencia y esfera de
interés. Pilares reconocidos de la expansión colonial desde su apa-
rición, su apoyo decisivo en la colonización africana en general, y del
África Blanca en particular, está fundado en el hecho de que las dos
facilitaban la explotación directa o indirecta de los territorios,
circunstancia sobre la que se fundamenta la diferencia entre ellas. Y
ası́, en tanto que la segunda consistı́a en un derecho de utilización
abusiva de las fuentes primarias y materias primas con fines mer-
cantiles, la esfera de influencia tenı́a un contenido claramente polı́-
tico, en la medida que suponı́a, al menos, un cierto grado de
intervención en los asuntos de esta clase.
Desde el punto de vista jurı́dico, en teorı́a, al igual que en la
práctica, las dos no eran más que el resultado de un acuerdo por el
que un Estado podı́a excluir a los demás de un territorio, al que se
consideraba particularmente importante por su posición estratégica
o militar. Esta es la razón por la que la doctrina dominante, en
especial la inglesa y francesa (35), consideraba a este acuerdo como
res inter alios acta, cuya finalidad era la de evitar conflictos entre los
colonizadores. La manera de alcanzar este objetivo prioritario con-
sistió en arbitrar sendos mecanismos jurı́dicos, la ası́ denominada
zona neutra — « expresión muy impropia », como afirmaba Nys (36)
— que estaba exenta de la ocupación, y el Hinterland, al que los
anglosajones de entonces, quizá por su proverbial rivalidad con los
alemanes, denominaron back country.
En sentido estricto, el Hinterland era el territorio fijado por un
tratado internacional, a partir de lı́neas topográficas, sobre el que un
Estado tiene derecho absoluto y, en consecuencia, excluye a los
(35) Entre otros, p. e., Ed. ENGELHARDT, Étude sur la déclaration de la Conférence
de Berlin relative aux occupations, en « RDICI », 1886; L. DEHERPE, Essai sur le dévelop-
pement de l’occupation en Droit Internacional, établisement et déformation de l’oeuvre de
la Conférence de Berlin, Paris, 1903; Sir A. LYALL, Rise and Expansion of British dominion
in India, 19043, reimp. seip., 1999.
(36) NYS, L’adquisition du territoire et le Droit Internacional, I, en « RDILC », 1905,
pp. 52 ss.
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u LVAREZ ALONSO 819
demás. Pero lo cierto es que permitı́a la prolongación al interior en
la dirección que determinaban los geógrafos y sin más lı́mites que los
de otro Estado en la misma situación. Es decir, no era una ocupación
de hecho, sino un derecho a la misma, que podı́a producirse o no,
pero llevaba implı́cito el beneficio de eliminar las expectativas de
terceros. Ahı́ radicaba la causa por la que se conformó como uno de
los procedimientos más caros a ese colonialismo de carácter finan-
ciero, para el que era válido todo cuanto significara reducción de
costes, una aspiración que se vio totalmente ratificada por los
mencionados artı́culos de la Declaración final del Acta de la Confe-
rencia de Berlı́n, cuyas implicaciones fueron considerables. De
hecho, supusieron el nacimiento y la consagración de la ası́ llamada
Teorı́a del Hinterland y, con ella, el ocaso de los fundamentos
jurı́dicos que habı́an legitimado una larguı́sima práctica colonial.
Contemplada desde el ámbito de la técnica jurı́dica, la teorı́a
supone una impecable adaptación de la construcción de la propie-
dad, tal y como los civilistas la contemplaban en el derecho privado,
al campo del Derecho Internacional, donde el dominio se concebı́a
igualmente como el resultado de la conjunción de dos factores, el
hecho y la intención. Resultaba ası́ que el descubrimiento, por sı́
solo, únicamente producı́a un derecho estricto a la posesión (incoatle
title) que precisaba ser reforzado por la autoridad pública interna-
cional para convertirse en efectivo (effective title). La implantación
de esta modalidad, cuya adopción distó de ser pacı́fica, se justificó en
la protección del derecho natural que tiene un Estado, al igual que
cualquier individuo con sus pertenencias, a no ser perturbado en sus
territorios por otros terceros. De esta manera, presentándolo como
una suerte de garantı́a, el tı́tulo original, vinculado a la posesión, que
era imperfecto, se perfeccionaba a través de la notificación a las
Potencias (37).
Sin embargo, esta construcción teórica, en la práctica alcanzó
consecuencias enormes. En primer lugar porque, al primar la noti-
ficación sobre el incoatle title, se hacı́a prevalecer un aspecto estric-
tamente procedimental formal sobre los derechos — ocupación,
sucesión, anexión, prescripción — que habı́an conformado la piedra
angular de la colonización tradicional hasta ese momento. Ocurrı́a
(37) PHILLIMORE, Commentaries, I, cit., 324 ss.
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820 QUADERNI FIORENTINI XXXIII/XXXIV (2004/2005)
que ésta, relacionada con la explotación directa, ya no se adecuaba
a las necesidades de un colonialismo de carácter decididamente
financiero, vinculado a las exigencias de la Segunda Industrializa-
ción que, por imperativos presupuestarios, habı́a optado definitiva-
mente por « la colonización sin colonos ». Pero, por encima de todo,
esta obligación — producto al fin de la Balanza de Poderes —, dejaba
a salvo la preeminencia incontestable del Concierto, es decir, esa
institución polı́tica que, como se decı́a, no era más que un ‘instru-
mento de opresión’. A través de él, sin embargo, las decisiones al
respecto de las grandes potencias europeas, sobre las que descan-
saba en buena parte su propia existencia, resultaban intangibles, no
obstante las denuncias que se habı́an formulado contra su ilegitimi-
dad en el ámbito internacional (38).
5. El Ordenamiento jurı́dico Internacional: entre el Equilibrio Eu-
ropeo y la expansión colonial.
Precisamente, la salvaguarda de esta Balanza de Poderes es uno
de los objetivos primordiales del Derecho Internacional Público
durante esa nueva etapa que, en su propia Historia, se habı́a
inaugurado tras la derrota de Sedan. Un derecho cuya naturaleza ha
sido calificada recientemente de ‘monista’ (39), por cuanto presupo-
nı́a la homogenidad de sistemas — el internacional y el interno — y
de valores para conformar una suerte de unilateralismo, y cuyos
sujetos eran exclusivamente los Estados contemplados desde una
perspectiva individualista.
Se trataba, en consecuencia, de un derecho de gentes que, como
escribı́a en 1868 W. Beach Lawrence, « supone la existencia de una
comunidad de naciones que tienen entre ellas relaciones parecidas a
las que existen desde el origen de la sociedad entre los individuos del
mismo Estado » (40). Una concepción como ésta, resultaba alta-
(38) Son particularmente duras las de NYS, Le concert, cit., pp. 312-13.
(39) E. WYLER, L’internationalité en Droit Internacional Public, en « Revue Gé-
nérale de Droit Internacional Public », 2004, 3, pp. 642-43.
(40) W. BEACH LAWRENCE, Commentaire sur les élements du Droit International et
sur l’Histoire des progrès du Droit des Gens de Henry Wheaton, 2 T., Leipzip 1868-69, T.
I, p. 108.
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mente conveniente porque, si por un lado le reconocı́a una mayor
solidez que durante la anterior etapa que se habı́a iniciado con el
Congreso de Viena, por el otro, limitaba la aplicación del mismo a
Europa y, por extensión, al Occidente civilizado. Desde esta pers-
pectiva, podı́a cumplimentar las dos funciones que se esperaban de
él, tanto en relación con las cuestiones propiamente europeas como
en los asuntos coloniales.
En el primero de los supuestos, fue absolutamente imprescin-
dible para el mantenimiento del Equilibrio, acerca del cual, ya por
esas fechas, Vergé explicaba que no se basaba sobre la identidad de
creencias o leyes sino sobre « la solidaridad de los intereses (y) sobre
la necesidad común de seguridad » (41). Es decir, sobre exactamente
los mismos presupuestos garantistas de ese modelo estatal capitalista
que, también por entonces, comenzaba su singladura. En este
sentido, el Derecho Internacional del periodo no es más que, como
también se dice, el reflejo del derecho público interior.
Lo es desde el punto de vista de los objetivos, « los intereses
económicos y comerciales » que, ahora, prevalecı́an –aunque no
hasta el punto de descartarlos completamente — sobre los religio-
sos, las aspiraciones morales e intelectuales, incluso sobre el ‘paren-
testo de raza’, y conformaban el fundamento de la acción polı́tica
interna e internacional (42). Y lo es, asimismo, por los sujetos, los
Estados, que se muestran como una proyección del sujeto individual
al ser calificados como ‘personas morales’ (43). A la postre, como
(41) Précis du Droit des Gens moderne de l’Europe par G.-F. de MARTENS,
augmenté des notes de PINHEIRO-FERREIRA, precedé d’une introduction et complété par
l’exposition des doctrines des publicistes contemporains et suivi d’une Bibliographie
raisonnée du Droit de Gens par M. Ch. VERGÉ, Paris, 18642, t. I, p. XIII.
(42) F. de MARTENS, Tratado de Derecho Internacional. Prolog. y notas de Joaquı́n
FERNÁNDEZ PRIDA, 3. T. Madrid, La España Moderna, s.a., T. I, pp. 32-3.
(43) WHEATON, Éléments, cit., t. I, p. 30. El que los Estados y sólo ellos eran
sujetos de Derecho Internacional es una verdad incuestionable para la doctrina mayo-
ritaria de la época. A este respecto, debe sin embargo decirse que muy pocos cuestio-
naron este principio y, entre ellos, destacan algunos internacionalistas italianos. Tal es el
caso de Eduardo CIMBALI, quien en diversos lugares de su extensa obra reivindica la
subjetividad de los pueblos. Ası́ en Dal vecchio al Nuovo Diritto Internazionale (Prolu-
sione al corso di ordinario tenuta il 30 novembre 1912 nella R. Universitá di Sassari),
Roma, 1913. Ahı́, en efecto, con su caracterı́stica y aguda vehemencia, exponı́a entre
otras notables observaciones « [… ] tutto il dominante Diritto internazionale non è che
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declaraba F. de Martens, en esa etapa de ‘regularización’ de las
relaciones internacionales, los principios básicos de este derecho
estaban condicionados por el « dominante principio de las naciona-
lidades », identificado única y exclusivamente con la organización
estatal (44). Por consiguiente, debı́a poseer un territorio y disfrutar
de soberanı́a.
Estos requisitos sine qua non del Estado, fueron los elementos
fundamentales para el ordenamiento internacional y, en lo que aquı́
interesa, cumplieron la función primordial de descartar del cı́rculo
de las ‘naciones civilizadas’ a aquellas que no reunı́an esos caracteres
irrenunciables de la forma polı́tica estatal. De esta manera, el
territorio ası́ considerado (certam sedem), permitió la incorporación
de enormes zonas que no revestı́an esa caracterı́stica por los mismos
procedimientos de adquisición de la propiedad que los reconocidos
por el Código Civil, incluso después de la aparición de la Teorı́a del
Hinterland, para la que eran un paso previo. Pero este hecho, que
era un requisito imprescindible para establecer el dominio y se
adecuaba a la perfección a las teorı́as polı́tica y constitucional del
momento, sirvió igualmente para diferenciar las posesiones metro-
politanas de las coloniales. Porque, a pesar de que se estimaba que
el Estado comprendı́a todas las posesiones de la Nación « incluidas
las colonias más distantes » (45), éstas, por imperativo constitucional,
se sometieron a un régimen jurı́dico diferenciado que el propio
Derecho Internacional, del que eran objeto indiscutible, respaldaba
a través del derecho colonial.
Es ésta una situación que está directamente relacionada con la
doble consideración que los internacionalistas percibieron en la
soberanı́a. Concebida, según lo habitual, como poder supremo,
existı́a sin embargo para ellos una interior que pertenecı́a a la
tutta una sistematicamente servile, indecorosa ed antigiuridica acquiescenza a tutti
indistintamente i fatti della vita reale degli Stati […] noi non abbiamo ancora il vero e
proprio Diritto internazionale; il Diritto internazionale protettore dei diritti dei popoli ».
Años más tarde, y ya con la Sociedad de Naciones por medio, D. ANZILOTTI, Corso di
Diritto Internazionale (Introduzione — I soggetti — gli Organi), Roma, 1923, pp. 67 ss.
introducı́a inteligentes crı́ticas a esta doctrina positiva señalando el doble error que la
consideración exclusiva de los Estados como sujeto conllevaba.
(44) MARTENS, Tratado, I, cit., pp. 185-87.
(45) PHILLIMORE, Commentaries, I, cit., p. 78.
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Nación y habı́a sido conferida a los respectivos gobiernos por las
Constituciones, y una exterior, que se manifestaba en la indepen-
dencia de cada formación polı́tica frente a todas las demás (46).
Resultado de una inteligente adaptación de la teorı́a constitucional al
respecto (47), esta elaborada construcción aportó soluciones óptimas
para lo que entonces se demandaba. En el plano teórico, destaca sin
duda la diferenciación entre Derecho Internacional Privado — ius
gentium privatum —, orientado a la protección de intereses y
resolución de conflictos entre individuos y el ius gentium publicum o,
más propiamente, ius inter gentes — en el que gens es aquı́ sinónimo
de Nación y, por extensión, Estado — Nación —, cuyo objeto
consistı́a en la regulación de lo propio « entre comunidades o
Estados » (48).
En ambos supuestos quedaba claro que ese Estado-Nación,
como persona moral, era el sujeto por excelencia. Es esto, precisa-
mente, lo que le confiere esa peculiaridad eurocentrista tan carac-
terı́stica, como ya advirtió en su dı́a el privatista holandés Jitta. Y es
que al partir de la, por otra parte nada ingenua, tesis savigniana de
la ‘comunidad de Naciones’ en lugar de una ‘comunidad de hom-
bres’, continuaba plenamente vigente también la opinión del jurista
alemán que defendı́a que, en relación con estos asuntos, « es preciso
determinar cada relación jurı́dica con arreglo a su propia naturaleza,
el territorio a que pertenezca y a cuyo derecho está sometida » (49).
Llevada a sus últimas consecuencias, es el argumento que permitió
el respeto a las posesiones de los colonos europeos — no ası́ de los
indı́genas — aunque el territorio pasara a depender de otro Estado
(46) WHEATON, Éléments, I, cit., p. 34 o VERGÉ, Précis, cit., p. 102, entre otros. En
realidad, mutatis mutandis, era la versión internacionalista de la dualidad titularidad-
ejercicio de la soberanı́a que afectaba a la propia teorı́a constitucional.
(47) Una reciente contribución sobre la interpretación de la misma en la época
inmediatamente precedente, es decir, el perı́odo que los internacionalistas sitúan entre el
Congreso de Viena — 1815 — y la guerra francoprusiana — 1870 —, en I. FERNÁN-
DEZ SARASOLA, El pensamiento polı́tico-constitucional de Álvaro Flórez Estrada a través de
la prensa, en J. VARELA SUANZES-CARPEGNA (Coord.), Álvaro Flórez Estrada (1766-1853)
polı́tica, economı́a, sociedad, Junta General del Principado de Asturias, 2004, en especial,
pp. 227-8.
(48) PHILLIMORE, Commentaries, IV, cit., p. 6.
(49) J. JITTA, Método de Derecho Internacional Privado, Trad. J. F. Frida, Madrid,
La España Moderna, s. a., p. 121.
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y, mediante un exagerado uso de la analogı́a, la causante de las

notables diferencia entre las formaciones polı́ticas — europeas o no
— en virtud de la aplicación de las reglas de Derecho Internacional
Privado o Público, respectivamente.
En este sentido, si bien es cierto que nunca hasta entonces habı́a
sido este último tan efectivo, lo es asimismo que esta efectividad
radica en la fuerza de los sujetos. No es casual que sea por entonces
cuando la denominación Derecho Internacional — de origen ben-
thamiano — desplace casi definitivamente a la anterior Derecho de
Gentes. A este propósito, todos los autores coincidı́an en reclamar y
dar por sentado que se trataba de un derecho positivo, conclusión
que algunos apoyaban con el argumento de que a él debı́a su
nacimiento el sistema europeo, basado en la solidaridad estatal que
se reflejaba en « la protección de los débiles y el freno de los
poderosos » (50). Pero sus más fervientes defensores, al tiempo que
reconocı́an este hecho, no dudaban en señalar los perjuicios que se
derivaban para el mismo de la existencia del Concierto, cuya exclu-
siva legitimidad se encontraba en « aquella suerte de contrato » que
las Potencias habı́an firmado en vı́speras de la derrota napoleónica
de 1814 con la finalidad de garantizar la paz (51).
Un contrato que, en su condición de personas morales — y, por
consiguiente, con análogos derechos y deberes que los indivi-
duos (52) —, ciertamente podı́an contraer los Estados, aunque su
objeto fuera el Equilibrio Europeo, cuyos dudosos principios eran
cuestionados por algunos juristas. Preguntándose acerca de los
mismos, Pinheiro-Ferreira llegaba a la conclusión de que no era más
que « un pretexto inventado por ciertas Potencias » para justificar
de una manera plausible el mantenimiento de la dependencia gene-
ral, porque « los celos, añadı́a, las empujaban a oponerse a la
prosperidad de cada Nación rival ». Ahı́, además, radicaba la razón
por la que era imposible no encontrar más principios fijos en las
relaciones que los pueblos europeos mantenı́an entre sı́ que las
convenciones firmadas por sus gobiernos y que el Derecho Interna-
cional, desde luego, reconocı́a, resultando ası́ que, al final « cada uno

(50) VERGÉ, Le Droit de Gens avant et depuis 1789, en Précis, cit., p. LIV.
(51) Ivi, p. XVII.
(52) PHILLIMORE, Commentaries, I, cit., pp. 3 y 5.

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