Flora y fauna[editar]

La Rosa de Siria es la flor nacional y uno de los símbolos de Corea del Sur.91

El país se ubica en una zona donde predomina el clima húmedo continental, por lo que
la vegetación más abundante en el país es típica de los bosques mixtos. Aquí se
presentan especies vegetales de hoja caduca como el arce, el olmo y el álamo; al igual
que árboles de hoja perenne como el pino y el abeto.92 En las zonas costeras del sur se
pueden hallar distintas especies que no crecen en el resto del país, como el bambú,
el laurel y el roble.92 Los bosques cubren cerca de dos tercios del territorio nacional,
aunque su número y extensión ha estado en constante disminución debido a las
actividades humanas.
El bosque mixto se caracteriza por albergar múltiples especies de mamíferos grandes y
pequeños, así como gran cantidad de aves e insectos. Las ardillas, puerco
espínes, liebres, búhos, halcones y otros animales pequeños han sobrevivido al impacto
humano, quienes han reemplazado estas especies por animales domésticos
como perros, gatos, caballos, etc.93 Sin embargo, las grandes especies de mamíferos,
particularmente los tigres, leopardos, osos y linces, se encuentran actualmente
en peligro de extinción, debido principalmente a la cacería constante y a la destrucción
de su hábitat.94
Gracias a que es una de las zonas más vigiladas de todo el planeta y a la restricción del
acceso a todos los civiles, la zona desmilitarizada de Corea es uno de los principales
santuarios naturales del país, donde se conserva la mayor parte de la flora y fauna
nativa de la región.95 El aislamiento natural de gran parte de la zona (cerca de
1000 km²) lo ha convertido en una de las zonas naturales mejor preservadas del mundo
y en el último refugio de varias especies amenazadas.96 Grupos de ecologistas y
científicos han identificado cerca de 2900 especies vegetales, 70 de mamíferos y 320
variedades de aves en la zona.96 Otras investigaciones realizadas cerca de la región
estiman que debe haber más ejemplares de estas y otras especies en las regiones
circundantes.97
Medio ambiente[editar]

Cheonggyecheon, un parque en el centro de Seúl, fue restaurado tras haber sido atravesado por una
autopista.
Durante los primeros veinte años de la oleada del crecimiento urbano que comenzó en la
década de 1970, se realizaron pocos esfuerzos para preservar el medio ambiente.98 La
industrialización y el desarrollo urbano desmedidos han dado como resultado
la deforestación y la continua destrucción de los ecosistemas.99 Sin embargo,
recientemente se han realizado esfuerzos para equilibrar estos problemas, incluyendo
un proyecto de cinco años de "crecimiento verde" con un costo de 84 millones de
dólares, con el que el gobierno pretende impulsar las tecnologías y la producción de
energía amigables con el medio ambiente.100
La estrategia económica basada en la ecología es una revisión completa de la economía
surcoreana, utilizando casi el dos por ciento del PIB nacional. La iniciativa de
ambientalización incluye varias propuestas como una red nacional de ciclismo, el uso de
la energía solar y eólica, la disminución de vehículos que usen combustibles fósiles y
extender el uso de tecnologías ecológicas.101 El país planea construir una red de
Internet nacional de última generación, la cual será diez veces más rápida que los
servicios de banda ancha actuales, a fin de reducir el uso de energía.101
Recientemente, el agua entubada en Seúl se hizo segura para el consumo humano,
gracias a que funcionarios de la ciudad realizaron campañas como "Arisu" en un intento
por convencer al público de consumirla.102 También se han realizado múltiples acciones
en el ámbito de la reforestación. Otro proyecto multimillonario en la ciudad fue la
restauración del Cheonggyecheon, un parque ubicado en el centro de Seúl, que
anteriormente había sido atravesado por una autopista.103 Un desafío importante para
los surcoreanos es la calidad del aire, ya que anualmente se presentan problemas como
la lluvia ácida, la presencia de los óxidos de azufre en el aire y las tormentas de polvo
amarillo.98 Se reconoce que muchas de estas dificultades son el resultado de la
proximidad del país con China, uno de los principales contaminadores del aire a nivel
mundial.98
Es un miembro del Protocolo ambiental de la Antártida, del Tratado Antártico, el Tratado
de la biodiversidad, el Protocolo de Kioto (formando con México y Suiza el Grupo de
Integridad Ambiental, GIA, bajo la supervisión de la Convención Marco de las Naciones
Unidas sobre el Cambio Climático).104 Además, forma parte de varios acuerdos y
convenciones que trabajan sobre temas ambientales, tales como la desertificación,
las especies en peligro, la modificación ambiental, el desecho de materiales peligrosos
en el mar, la prohibición de ensayos nucleares, la protección de la capa de ozono y la
preservación de los humedales, entre otros.29
Corea del Sur es el país de la OCDE con la peor calidad ambiental, especialmente de
aire, en 2018. La exposición anual a las partículas aumentó en un promedio del 4 %
entre 2005 y 2013.105