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«Laplace» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Laplace (desambiguación).
Pierre-Simon Laplace
Información personal
Nombre en
Pierre Simon Laplace
francés
Residencia Francia
Nacionalidad Francés
Religión Agnosticismo
Lengua
Francés
materna
Familia
Hijos 2
Educación
Supervisor
Jean Le Rond d'Alembert
doctoral
Información profesional
Firma
Escudo
Biografía[editar]
Nacido en una humilde familia de granjeros de la baja Normandía, se marchó a
estudiar a la Universidad de Caen, donde fue recomendado a D'Alembert, quien,
impresionado por su habilidad matemática, lo recomendó a su vez para un puesto
de profesor en la Escuela Militar de París en 1767, en la que tuvo entre sus
discípulos a Napoleón Bonaparte.2 En 1785 fue nombrado miembro de la
Academia de Ciencias y en 1795, miembro de la cátedra de matemáticas del
Nuevo Instituto de las Ciencias y las Artes, que presidió en 1812. En 1788 se casó
con la joven Marie-Charlotte de Courty de Romanges, perteneciente a una familia
de Besançon, 20 años más joven que él, y con quien tuvo dos hijos, Sophie-
Suzanne y Charles-Émile, nacido en 1789 y que alcanzó el grado de general. 3 En
1795, Laplace empezó a publicar el primero de los cinco volúmenes que
constituyeron su Mecánica celeste y en 1796 imprimió Exposition du système du
monde, donde reveló su hipótesis nebular sobre la formación del sistema solar.
En 1795 fue uno de los diez miembros originales del comité fundador del Bureau
des Longitudes, y en 1799 fue nombrado ministro del Interior durante
el Consulado, aunque no estuvo en el cargo más que seis semanas. Su antiguo
alumno Napoleón Bonaparte le confirió en 1805 la Legión de honor y en 1806 el
título de conde del Imperio. En 1812 publicó su Teoría analítica de las
probabilidades y en 1814 el Ensayo filosófico sobre la probabilidad. En 1816 fue
elegido miembro de la Academia Francesa. A pesar de su pasado bonapartista,
tras la restauración de los Borbones fue lo bastante hábil como para conseguir ser
nombrado marqués en 1817.4
También es destacable su intervención entre 1806 y 1822 como uno de los
principales promotores y animadores (junto con el químico Berthollet) de
la Sociedad de Arcueil, un influyente círculo interdisciplinar de científicos que tuvo
una considerable influencia en el posterior florecimiento de la ciencia aplicada en
la Francia del siglo XIX.
En la Exposition du système du monde (Exposición del sistema del mundo, 1796)
describió una teoría sobre la formación del Sol y del sistema solar a partir de
una nebulosa o remolino de polvo y gas. Esta hipótesis nebular, la cual ya había
sido perfilada anteriormente por Inmanuel Kant, con mucho mayor detalle y
múltiples refinamientos, permanece en nuestros días como el fundamento básico
de toda la teoría de la formación estelar. Por otra parte, demostró también la
estabilidad del sistema solar, sentó las bases científicas de la teoría matemática
de probabilidades (en su obra Théorie analytique des probabilités, donde, entre
otros logros, formuló el método de los mínimos cuadrados, que es fundamental
para la teoría de errores) y formuló de manera muy firme e influyente la imagen de
un mundo completamente determinista.
B