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1 Biografía
1
2 1 BIOGRAFÍA
Retrato de Lagrange
Grabado con la imagen de Lagrange
2.3 Astronomía
L4
L3 L1
Théorie des fonctions analytiques
L2
• La ecuación secular de la Luna, 1773; también no- 1771; este método falla para las ecuaciones de un or-
table por la introducción de la idea de potencial. El den superior al cuarto, porque involucra la solución
potencial de un cuerpo en un punto es la suma de la de una ecuación de orden superior, pero da todas las
masa de cada elemento del cuerpo dividido por su soluciones de sus predecesores.
distancia del punto. Lagrange mostró que si el poten-
cial de un cuerpo a un punto externo fuera conocido, • La solución completa de una ecuación binomial de
la atracción en cualquier dirección podría encontrar- cualquier grado (ocupa el último lugar entre los ar-
se en seguida. La teoría del potencial se elaboró en tículos mencionados).
un artículo enviado a Berlín en 1777.
• Además, en 1773, su tratamiento de determinantes
• El movimiento de los nodos de la órbita de un pla- de segundo y tercer orden, y de sus invariantes.
neta, en 1774.
• Un teorema que lleva su nombre: «si G es un grupo
• La estabilidad de las órbitas planetarias, en 1776. finito de orden n y H un subgrupo de orden m, debe
ser n múltiplo de m , o m divisor de n. El número
• Dos artículos sobre el método para determinar la ór- i= m n
se llama índice del subgrupo»[7]
bita de un cometa con tres observaciones, en 1778 y
1783: en la práctica no es utilizado, pero su sistema
de calcular las perturbaciones por medio de las cua- 2.5 Ecuaciones diferenciales
draturas mecánicas ha formado la base de la mayoría
de las investigaciones subsecuentes en el asunto. Inventó el método de variación de los parámetros (o
variación de las constantes arbitrarias ), un método po-
• Su determinación de las variaciones seculares y pe-
tente no solo aplicable a una ecuación diferencial lineal
riódicas de los elementos orbitales de los planetas,
con coeficientes constantes, sino a cualquier ecuación di-
1781-1784: los límites superiores asignados para
ferencial lineal de la que se ya conozca la función com-
que éstos estén de acuerdo con aquellos obtenidos
plementaria. Por este método y por sus numerosas apor-
después por Le Verrier. Lagrange procedió hasta
taciones se le considera uno los mayores matemáticos de
donde le permitía el conocimiento que entonces se
todos los tiempos.[8]
tenía de las masas de los planetas.
• A este tema volvió durante los últimos años de
su vida cuando estaba ya en París. La teoría del 2.6 Teoría de números
movimiento planetario había formado parte de algu-
nos de los más notable escritos de Berlín de Lagran- Algunos de sus artículos iniciales también tratan de cues-
ge. En 1806 el asunto se volvió a abrir por parte de tiones conectadas con el abandonado pero singularmente
Poisson, quien, en un artículo leído ante la Academia fascinante tema de la teoría de números. Entre éstos se
francesa, mostró las fórmulas de Lagrange llevadas encuentran los que tratan sobre los asuntos siguientes:
a ciertos límites para la estabilidad de las órbitas.
Lagrange, que estaba presente, analizó entonces de • Su prueba del teorema de que cada entero positivo
nuevo el asunto entero, y en una carta comunicada que no es un cuadrado puede expresarse como la su-
a la Academia en 1808 explicó cómo, por la varia- ma de dos, tres o cuatro cuadrados de enteros, 1770.
ción de constantes arbitrarias, las desigualdades pe-
riódicas y seculares de cualquier sistema de cuerpos • Su demostración del teorema de Wilson que dice
mutuamente unidos por la gravitación podrían ser que si n es un número primo, entonces ( n - 1)!
determinadas. + 1 siempre es un múltiplo de n , 1771.
unifica los conocimientos acumulados desde Newton. Es- en el Análisis residual, publicado en Londres en 1758. La-
te libro, para sus contemporáneos una referencia, es una grange creyó que podía librarse así de las dificultades por
apología de la utilización de las ecuaciones diferenciales el uso de cantidades infinitamente grandes e infinitamen-
en mecánica. En el libro extiende la ley del trabajo vir- te pequeñas, que los filósofos objetaron en el tratamiento
tual, y hace de ella un principio fundamental, y con la usual del cálculo diferencial.
ayuda del cálculo diferencial, deduce toda la mecánica de El libro está dividido en tres partes. La primera da una
sólidos y fluidos. prueba algebraica del teorema de Taylor. La segunda trata
El objeto del libro es mostrar que la mecánica está implí- las aplicaciones a la geometría; y la tercera versa sobre sus
citamente incluida en un solo principio, que permite dar aplicaciones a la mecánica. Otro tratado en las mismas
fórmulas generales de las que puede obtenerse cualquier líneas fue su Leçons sur le calcul des fonctions, publicado
resultado particular. El método de coordenadas generali- en 1804. Estos trabajos pueden ser considerados como
zadas que obtuvo es quizás el resultado más inteligente de el punto de arranque para las investigaciones de Cauchy,
su análisis. En lugar de seguir el movimiento de cada par- Jacobi y Weierstrass.
te individual de un sistema material, como D'Alembert y
Euler habían hecho, mostró que, si se determina su confi-
guración por un número suficiente de variables cuyo nú- 2.9 Infinitesimales
mero es igual que los grados de libertad que posee el sis-
tema, entonces pueden expresarse las energías cinéticas Con posterioridad, Lagrange usó los infinitesimales y el
y potenciales del sistema por lo que se refiere a esas va- cálculo diferencial en el estudio de fórmulas algebraicas;
riables, y las ecuaciones diferenciales del movimiento se y en el prólogo a la segunda edición de su obra Mécani-
deducen por la diferenciación. Por ejemplo, en la diná- que Analytique publicada en 1811, justifica el empleo de
mica de un sistema rígido reemplaza la consideración del infinitesimales, con estas palabras:
problema particular por la ecuación general que se escri-
be ahora normalmente con la fórmula: Cuando hemos asimilado el espíritu del mé-
todo infinitesimal, y lo ha verificado la exacti-
tud de sus resultados por el método geométrico
d ∂T
dt ∂ θ̇ − ∂T
∂θ + ∂V
∂θ = 0. de primeras y últimas proporciones, o por el mé-
todo analítico de funciones derivadas, entonces
T es la energía cinética y V la energía potencial y θ podemos emplear las cantidades infinitamente
es la coordenada generalizada. Construyendo la función pequeñas como un medio seguro y valioso de
lagrangiana L la ley queda de la forma: acortar y simplificar nuestras pruebas. [9]
d ∂L
− ∂L
= 0.
dt ∂ θ̇ ∂θ
2.10 Fracciones continuas
Entre otros teoremas menores aquí dados se puede men- Su Résolution des équations numériques, publicada en
cionar la proposición de que la energía cinética de un sis- 1798, también es fruto de sus conferencias en la Escue-
tema material bajo las restricciones dadas es un máxi- la politécnica. En él da el método de aproximar las raíces
mo, y el principio de mínima acción. Todo el análisis es reales de una ecuación por medio de fracciones continuas,
tan elegante que William Rowan Hamilton dijo que este y enuncia varios otros teoremas. Al final en una nota de-
trabajo «solo podría describirse como un poema científi- muestra el pequeño teorema de Fermat:
co». Puede ser interesante observar que Lagrange comen-
tó que la mecánica realmente era una rama de la matemá-
tica pura, análoga a una geometría de cuatro dimensiones, ap−1 − 1 ≡ 0 (mod p) ,
a saber, el tiempo y las tres coordenadas del punto en el
espacio. Al principio ninguna editorial quería publicar el donde p es un número primo y a es un número entero
libro; pero Legendre por fin persuadió a una empresa de primo entre sí con p (m.c.d. (a, p)=1). Puede aplicar-
París para hacerlo, lo que se hizo bajo su supervisión en se para dar la solución algebraica completa de cualquier
1788. ecuación binomial. Explica también cómo la ecuación cu-
yas raíces son los cuadrados de las diferencias de las raí-
ces de la ecuación original puede usarse para dar mucha
2.8 Teoría sobre las funciones analíticas información acerca de la posición y naturaleza de esas
raíces.
Sus conferencias en la École polytechnique trataron del
cálculo diferencial, la base de su Théorie des fonctions
analytiques, que se publicó en 1797. 3 Matemática pura
Este trabajo es la extensión de una idea contenida en un
artículo que había enviado a Berlín en 1772. Un método Los intereses de Lagrange eran esencialmente aquellos de
algo similar se había usado previamente por John Landen un estudiante de matemática pura: buscó y obtuvo resul-
7
3.1 Miscelánea
• El cráter lunar Lagrange lleva su nombre. [7] Cotlar- Ratto de Sadosky. Introducción al álgebra y No-
ciones de álgebra lineal. Eudeba, Buenos Aires (1977)
• El asteroide (1006) Lagrangea está denominado en
su honor. [8] Morris- Brown. Ecuaciones diferenciales. Aguilar Madrid
(1960)
• Una calle del V Distrito de París y otra calle de Turín
llevan su nombre. [9] W. W. Rouse Ball. «Joseph Louis Lagrange (1736 -
1813)». From `A Short Account of the History of Mathe-
• El punto de ingravidez del sistema Tierra/Sol, cuya
matics’ (4th edition, 1908) (en inglés). Consultado el 7 de
existencia predijo, se llama «el punto de Lagrange noviembre de 2015.
L2» en su honor.
[10] Léon Battier (1842). lire en ligne Lagrange (Joseph-Louis)
• El operador matemático lagrangiano le debe su
I. p. 359-361.
nombre.
[11] Albert, Révérend (1894). Armorial du Premier Empire
(Titres, majorats et armoiries concédés par Napoléon Ier).
6 Escudo de armas 3 (4 vol. in 2). París: Au bureau de L'Annuaire de la no-
blesse. Consultado el 16 nov. 2009.
[6] Ivor Grattan-Guiness. Convolutions in French Mathema- • Isaac Asimov. Enciclopedia de ciencia y tecnología
tics, 1800-1840. Birkhäuser 1990. Vol. I, p.108. 1. Alianza Editorial, Madrid (1987)
9
9 Enlaces externos
• Entrada en Genealogía
10 10 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMÁGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS
10.2 Imágenes
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Lagrange_%28J.L.%2C_1736-1813%29.JPG Licencia: Public domain Colaboradores: Album du Centenaire; photographs by User:
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• Archivo:Blason_Joseph_Louis_Lagrange_(1736-1813).svg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/c3/Blason_
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