Gibraltar, posesión colonial británica que comprende un promontorio

rocoso llamado peñón de Gibraltar (antiguo Calpe); es el punto más

meridional de la península Ibérica y domina la entrada occidental al
mar Mediterráneo.
El estrecho de Gibraltar separa el peñón de la costa del norte de
África.
El peñón y la tierra firme española están conectados por un estrecho
y arenoso istmo en el que se sitúa la zona neutral entre la colonia
británica y España.

Gibraltar tiene 5,8 km2 de superficie.

Territorio y recursos
El peñón de Gibraltar está formado de piedra caliza.
Al este se alza abruptamente desde el mar, y al oeste la vertiente
asciende de manera más gradual.
Su altitud máxima es de 426 metros. Aloes, cactos, alcaparras y
espárragos crecen en las hendiduras rocosas.
El clima de la zona es templado, con una temperatura media de
15,6 °C en invierno y de 21,1 °C en verano.

Población
La población de Gibraltar en 1992 era de 28.848 habitantes, y la
densidad, de 5.194 hab/km2.
La mayoría de los habitantes civiles son de origen portugués,
italiano, maltés, inglés y español.
La lengua oficial es el inglés, aunque el uso del español está muy
extendido.
Economía
A causa de la escasez de recursos naturales, las principales
actividades económicas de Gibraltar giran en torno al procesado de
alimentos, el turismo y el transporte marítimo.
Su condición de puerto franco, libre de impuestos, así como las
desgravaciones en el juego atraen a muchos turistas.
El puerto del Almirantazgo constituye una importante fortaleza
militar y una estratégica base naval.
Historia
Gibraltar y Abila (antigua ciudad y promontorio en la actual Ceuta)
formaban las llamadas Columnas de Hércules, que los marineros
fenicios marcaron con unas columnas de plata para señalar a los
pueblos mediterráneos los límites seguros de navegación.
El peñón se llamó Jabal Tariq (que significa en árabe ‘monte de
Tariq’) en honor del general musulmán Tariq ibn Ziyad, quien invadió
la península Ibérica en el año 711.
En 1309, Gibraltar fue conquistado por los castellanos, pero fue
recuperado por los Nazaríes del Reino de Granada en 1333 y
conservado hasta 1462.
Después del saqueo de Gibraltar, realizado en 1540 por el pirata
norteafricano Barbarroja II (Jayr al-Din, c. 1483-1546), el peñón
fue dotado con importantes elementos defensivos por orden del rey
Carlos I.
El 24 de julio de 1704, durante la guerra de Sucesión española,
Gibraltar fue conquistado por una fuerza combinada de ingleses y
holandeses.
El comandante inglés tomó posesión del peñón en nombre de la reina
Ana.
Nueve años más tarde, la conquista se formalizó mediante el Tratado
de Utrecht.
En 1830, Gibraltar se convirtió en colonia británica.
Durante la I Guerra Mundial se utilizó como base estratégica por las
unidades navales aliadas, y como estación de aprovisionamiento de
carbón por los transportes en ruta hacia el escenario bélico del
Mediterráneo oriental.
Cuando Gran Bretaña delegó el control casi total de los asuntos
internos en la colonia en 1964, España alegó, apoyándose en los
términos del Tratado de Utrecht, que debería adquirir la soberanía
sobre el territorio.
En un referéndum celebrado el 10 de septiembre de 1967, el pueblo de
Gibraltar votó a favor de permanecer bajo la autoridad del gobierno
británico y rechazó los lazos con España.
No obstante, España mantuvo sus reivindicaciones y en 1969 cerró su
frontera, lo que afectó de forma negativa a los 5.000 españoles que
la cruzaban diariamente para trabajar.
Hacia el final de la década de 1970, España comenzó a mostrar una
mayor flexibilidad en el tema de Gibraltar.
En 1981, la situación se complicó cuando el príncipe y la princesa
de Gales eligieron el peñón como primera etapa en su luna de miel,
una elección que España consideró ofensiva.
Sin embargo, en 1982, ambos países se comprometieron a resolver sus
diferencias, y en febrero de 1985, por primera vez en dieciséis
años, se abrió la frontera con España.

Tratados de Utrecht.
Conjunto de acuerdos a los que llegaron los países europeos después
de la guerra de Sucesión española (1701-1714), y que fueron firmados
desde 1713 hasta 1715.
El 11 de abril de 1713, Francia firmó en Utrecht una serie de
convenios con Gran Bretaña, Portugal, las Provincias Unidas, Saboya
y Prusia.
Utrecht planteó un nuevo orden europeo regido por la 'balanza de
poderes', un sistema de contraposición de fuerzas antagónicas,
destinado a asegurar la paz mediante el equilibrio militar.
Utrecht sentó las bases del primer imperio colonial británico,
puesto que Gran Bretaña recibió Gibraltar y Menorca, bastiones
mediterráneos del control de las comunicaciones marítimas, y obtuvo
importantes ventajas territoriales en el continente americano.