EL IMPERIO BRITANI CO (Establecido siglo XVII- Disolución siglo

XX)
El Imperio británico comprendió los dominios, colonias, protectorados y otros
territorios gobernados o administrados por los ingleses entre los siglos XVI y XX,
hasta el año 1949.
El Imperio incrementó la tecnología, el comercio, el idioma y el gobierno británico
por todo el mundo contribuyendo al espectacular crecimiento económico y al peso
de sus intereses en el escenario mundial.
Isabel I de Inglaterra, entre 1577 y 1590, fue la gobernante que sentó las bases
del Imperio Británico. Inglaterra comenzaba su expansión ultramarina con sir
John Hawkins y luego con sir Francis Drake, librando numerosas guerras contra el
Imperio español de Felipe II, su mayor enemigo en la expansión colonial. Drake en
1579, llego a California y las llamo 'Nueva Inglaterra'. Humphrey Gilbert, en 1583,
declaró a Terranova colonia británica en San Juan (Canada)
, WalterRaleigh organizó la primera colonia de Virginia en 1587, en el lugar
llamado Roanoke.
En 1604, el rey Jacobo I de Inglaterra negoció el Tratado de Londres con el que
acababan las hostilidades con España. En 1607, durante el reinado de Jacobo I
de Inglaterra, se estableció el primer asentamiento permanente de Inglaterra en
Norteamérica en Jamestown (Virginia).
El Imperio británico comenzó a tomar forma a principios del siglo XVII,
mediante el establecimiento de las 13 colonias de Norteamérica, que fueron el
origen de los Estados Unidos así como de las provincias marítimas de Canadá.
Las colonias americanas producían tabaco, algodón y arroz en el sur, material
naval y pieles de animales en el norte.
También se produjo la colonización de pequeñas islas en el mar Caribe como
Jamaica y Barbados. Las colonias productoras de azúcar, algodon y tabaco del
Caribe, donde la esclavitud se convirtió en la base de la economía, eran las
colonias más importantes y lucrativas para Inglaterra
En 1707, los parlamentos de Inglaterra y Escocia se unieron en Londres dando
lugar al parlamento de Gran Bretaña.
La posesión de Gibraltar sería reconocida como británica en el Tratado de Utrecht
de 1713.
Durante 1754 y 1763, Gran Bretaña mantuvo la Guerra de los Siete Años contra
Francia, Austria, Suecia, Sajonia Rusia, y España. La guerra era un intento por
alcanzar la supremacía colonial en América del Norte, la India y el mundo. La
guerra terminó con el Tratado de París entre Francia, España y Gran Bretaña en
1763.
La Guerra de los Siete Años supuso la consolidación del Reino de Gran
Bretaña en Norteamérica, que se anexiona Canada, el territorio de Luisiana de la
margen oriental del río Misisipi, y la Florida Española. Algunas islas del Caribe,
Dominica, Granada, San Vicente, Tobago y Menorca. La colonia de Senegal en la
costa de África Occidental. Así como la obtención de los derechos franceses de
exploración en la India, y la superioridad sobre los puestos comerciales franceses,
asegurando así su futura hegemonía en el subcontinente indio.
Guerras Napoleónicas: En 1807 el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda
ocupa Heligoland. Como consecuencia del Tratado de París de 1814, obtiene
Malta, Tobago, Santa Lucía, Seychelles y la Isla Mauricio de Francia. El Congreso
de Viena de 181 5 da como protectorado las Islas Jónicas a los británicos.
Colonización de Oceanía: Los asentamientos en Australia, que comenzaron con
las colonias penales en 1788 y Nueva Zelanda, bajo dominio desde 1840,
crearon una nueva zona para la migración británica. .Estas colonias obtuvieron
después autogobierno y se convirtieron en rentables exportadoras de lana y oro.
Libre comercio, el «imperio informal» (controlaba a través de la dominación
económica)
El antiguo sistema colonial británico comenzó a declinar durante el siglo XVIII.
Un intento de subir los impuestos en las colonias norteamericanas desató la
Guerra de Independencia y la independencia de las mismas en 1776.
La Guerra de la Independencia de Estados Unidos cambió la concepción del
Imperio británico, La pérdida de los Estados Unidos mostró que poseer colonias
no era necesariamente una ventaja en términos económicos, ya que Gran Bretaña
podía aún controlar el comercio con sus ex-colonias sin tener que pagar por su
defensa y administración. Lo que se buscaba era mantener el comercio con las
antiguas colonias, que ya independientes, podían sufragar sus gastos.
El mercantilismo, la doctrina económica que fomenta la competición entre
naciones por una cantidad de riqueza finita, había caracterizado el primer período
de expansión colonial.
A menudo se alude a este período como el del «Primer Imperio británico»,
cuya expansión se dirigió fundamentalmente a las Américas durante los siglos
XVII y XVIII, mientras que durante el «Segundo Imperio británico» se centró en
Asia y África (a partir del siglo XVIII).
El Reino Unido, tras la pérdida de Norteamérica, aprendio que el comercio puede
seguir aportando prosperidad, incluso en ausencia de dominio colonial. Esto
contribuyó durante los años cuarenta y cincuenta del siglo XIX a la extensión del
modelo de colonia autogobernada, que se concedió a las colonias pobladas por
blancos en Canadá y Australasia. Irlanda tuvo un trato diferente, siendo
incorporada al Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda en 1801.
- EL SIGLO XIX SE CONSOLIDA EL IMPERIO
El llamado siglo imperial, se desarrollado entre 1815 y 1914, a través de la
expansión relacionada con el comercio, la colonización y la conquista, además de
períodos de actividad diplomática. Probablemente, el punto de máximo auge
imperial puede situarse entre 1880 y 1930.

Entre 1815 y 1870, Reino Unido fue la única potencia industrial del mundo, con
más del 30 % de la producción industrial global en 1870. El Reino Unido podía
producir manufacturas de modo tan eficiente y económico que podía vender más
barato que los productores locales en los mercados extranjeros. Logrando
prosperar gracias al comercio, sin necesidad de recurrir al gobierno formal en su
área de influencia.
La industria textil junto con la locomotora a vapor, son dos de los elementos
característicos de la Revolución industrial, en especial durante la Época
victoriana, que fueron clave para que Reino Unido fuera la potencia mundial más
importante entre 1815 y 1914
El Imperio Británico se consolidó en el siglo XIX, durante el reinado de la
Reina Victoria I, que reinó entre 1837 y 1901, en la denominada Era Victoriana.
.Este periodo marcó la cúspide de su revolución industrial y del imperio británico.
El Imperio británico en Asia
La Compañía Británica de las Indias Orientales, en 1600 obtuvo de la Reina
Isabel I el permiso exclusivo para comerciar con las Indias Orientales , asi esta
compañia guio los inicios del imperio britanico en la India.
El siglo XIX vio como el control de la Compañía se extendía sobre toda la India.
Pero, tras la rebelión de los cipayos en 1857, los territorios de la Compañía
pasaron a estar bajo la administración de la Corona (1858). La Reina Victoria
(1837-1901) fue proclamada Emperatriz de la India Británica en 1876.
Bengala,Sri Lanka y Birmania se unieron a la lista de territorios británicos en Asia,
que se extendían por el este hasta Malasia.
Los intereses británicos en China comenzaron a finales del siglo XVIII, cuando
el Reino Unido se convirtió en un gran importador de té. El comercio del té creo un
déficit que los británicos trataron de corregir exportando opio de la India a China, a
pesar de la oposición de las autoridades chinas. El conflicto dio lugar a las
Guerras del Opio, en las que el Reino Unido derrotó por dos veces a China.
Aunque se anexionó Hong Kong en 1841, el Reino Unido estaba interesada en
mantener un estado chino independiente, la mayor parte de su comercio con
China se regulaba mediante tratados que permitían el comercio a través de un
cierto número de puertos. China se vio obligada a a abrir puertos costeros al
comercio exterior.
Reino Unido y África
Entre 1885 y 1914 Reino Unido tomó aproximadamente al 30 % de la población
africana bajo su control. Los territorios británicos comprendían: Ghana, Nigeria,
Sierra Leona, Tanganyika, Uganda, Kenia, Zanzíbar, Gambia, Botsuana, Lesoto,
Mauricio, Suazilandia, Seychelles, Sudáfrica, Zimbabue, Zambia. Los principales
intereses de los británicos en África occidental eran la esclavitud, el oro, el marfil y
los diamantes. No había autonomía de gobierno y se trataba de verdaderas
colonias económicas.

Tras la Primera Guerra Mundial el Imperio británico vio su período de máxima

extensión, ya que Reino Unido obtuvo el control de Palestina y Mesopotamia,
Camerún, Togolandia, Tanganica, Ruanda, Burundi, Namibia y Nueva Guinea
Los elevados costes de la guerra minaron su capacidad financiera para mantener
aquel vasto imperio, que se desmoronaría en unas pocas décadas al acabar la
Segunda Guerra Mundial. Al acabar la expansión en 1949
El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte tuvo que aceptar la nueva
situación que condujo al antiguo imperio a convertirse en lo que hoy en día es la
Commonwealth.