Gibraltar en la Segunda Guerra Mundial

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El HMS Argonaut navegando próximo al Peñón de Gibraltar en noviembre de 1942. La colonia de

Gibraltar permitía a los británicos controlar el Mar Mediterráneo y mantener separadas la flota
italiana de la flota alemana.

Reflectores en el cielo nocturno durante una práctica de ataque aéreo en Gibraltar, 20 de noviembre
de 1942.

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Batalla del Atlántico

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Batalla del Mediterráneo

La historia militar de Gibraltar en la Segunda Guerra Mundial ejemplifica la

posición de la colonia británica de Gibraltar como una fortaleza británica desde
principios del siglo XVIII y como un factor vital en la estrategia militar británica,
como punto de apoyo en el continente europeo y como bastión del poder
británico en el mar.1 Durante la Segunda Guerra Mundial, Gibraltar desempeñó
un papel vital tanto en el Teatro Atlántico como en el Teatro Mediterráneo,
controlando prácticamente todo el tráfico naval que entra y sale del Mar
Mediterráneo desde el Océano Atlántico.2
Además de su posición de mando, Gibraltar proporcionó un puerto fuertemente
defendido desde el cual los barcos podían operar tanto en el Atlántico como en
el Mediterráneo. La Fuerza H, bajo el mando del Vicealmirante James
 Somerville, tenía su base en Gibraltar y tenía la tarea de mantener la
superioridad naval y proporcionar una escolta fuerte para los convoyes hacia y
desde la isla sitiada de Malta.3 Durante el curso de la guerra, Gibraltar fue
objeto de bombardeos aéreos desde aviones franceses del gobierno de Vichy y
desde aviones de la Real Fuerza Aérea Italiana (Regia Aeronautica) con base
en Cerdeña. Además, la fortaleza fue el foco de ataques submarinos de la
marina italiana (Regia Marina), unidad de comando Frogman (Decima Flottiglia
MAS) y sus torpedos humanos. Esta unidad italiana se basó en el barco italiano
internado SS Olterra en el cercano puerto español de Algeciras.4 Una serie de
ataques también fueron llevados a cabo por agentes españoles y gibraltareños
que actuaban en nombre de la Abwehr alemana.
Dentro del Peñón de Gibraltar, se excavaron kilómetros de túneles de la piedra
caliza. Masas de roca fueron destruidas para construir una "ciudad
subterránea".4 En enormes cavernas artificiales, cuarteles, oficinas, y un
hospital totalmente equipado fueron construidos, completo con un quirófano y
equipos de rayos X.4
La Operación Antorcha, la invasión aliada del norte de África francés en
noviembre de 1942, fue coordinada desde la "Roca". 4 El general Dwight D.
Eisenhower, a quien se le dio el mando de la operación, estableció su cuartel
general en Gibraltar durante las fases de planificación de la operación. 4 Tras la
finalización exitosa de la campaña del norte de África y la rendición de Italia en
1943, el papel de Gibraltar cambió de una base operativa avanzada a una
posición de suministro en el área trasera. El puerto continuó operando diques
secos y depósitos de suministros para las rutas de convoyes a través del
Mediterráneo hasta el Día de la Victoria en 1945.

Índice

 1Preludio y evacuación
 2Participación de la Royal Air Force: 1939–1941
 3Ataques franceses de Vichy: 1940
 4Operación Félix: 1940–1941
 5Bombardeos italianos de Gibraltar
 6Redadas de hombres rana italianos 1940–1943
 7Saboteadores alemanes de Abwehr desde España
 8Operación Tracer: 1941–1942
 9Campaña mediterránea de submarinos: 1941–1944
 10Campaña del norte de África: 1942
o 10.1Túneles de guerra
 11Muerte de Władysław Sikorski: 1943
o 11.1Investigación
 12Consecuencias
 13Véase también
 14Referencias
 15Bibliografía
 16Enlaces externos

Preludio y evacuación[editar]
Véase también: Historia de Gibraltar

Gibraltareños comiendo en el campo de evacuados de Gibraltar en Jamaica.

Un Catalina vuela por el frente norte de la "Roca" cuando sale de Gibraltar en una patrulla, 1942.

La Segunda Guerra Mundial cambió drásticamente la vida de los gibraltareños. 5

La decisión de hacer cumplir la evacuación masiva para aumentar la fuerza de
la Roca con más personal militar y naval significaba que la mayoría de los
gibraltareños (algunos hasta por diez años) no tenían a dónde llamar "hogar". 5
Solo a los civiles con trabajos esenciales se les permitió quedarse, pero le dio a
toda la comunidad la sensación de ser 'británica' al compartir el esfuerzo de
guerra.5
A principios de junio de 1940, unos 13.500 evacuados fueron enviados
a Casablanca en el Marruecos francés. Sin embargo, después de
la capitulación de los ejércitos franceses a los alemanes más tarde en junio de
1940, el nuevo gobierno francés proalemán de Vichy encontró la presencia de
los evacuados gibraltareños en Casablanca una vergüenza y buscó
oportunidades para su expulsión.5 La oportunidad surgió pronto cuando 15
buques de carga británicos llegaron bajo el Comodoro Crichton, repatriando a
15,000 militares franceses que habían sido rescatados de Dunkerque.5 Una vez
que sus propios soldados rescatados habían desembarcado, los barcos fueron
internados hasta que acordaron llevarse a todos los evacuados. 5 Aunque
Crichton no pudo obtener permiso para limpiar y reabastecer sus barcos (y en
contra de las órdenes del Almirantazgo británico que prohibían la entrada de
evacuados), cuando vio a la masa de civiles que atravesaban los astilleros,
abrió sus pasarelas para embarque.5 Justo antes, la flota británica había
destruido varios buques de guerra franceses en Mers el-Kebir para evitar que
terminaran en manos alemanas. El ataque, durante el cual murieron 1.297
marineros franceses, provocó tensiones elevadas, que fueron evidentes
cuando las tropas francesas obligaron a las familias en el punto de bayoneta a
embarcarse tomando solo lo que podían transportar, dejando atrás muchas
posesiones. Sin embargo, cuando llegaron a Gibraltar, el gobernador no les
permitiría aterrizar, temiendo que una vez que los evacuados estuvieran de
vuelta en la Roca, sería prácticamente imposible evacuarlos por segunda vez. 6
Multitudes se reunieron en la plaza de John Mackintosh en el centro de
Gibraltar cuando se supo la noticia, se hicieron discursos y dos concejales de la
ciudad acompañados por el presidente interino de la Biblioteca de Intercambio
y Comercial fueron a ver al gobernador (Sir Clive Liddell ) para pedirle que A
los evacuados se les permita aterrizar.7 Después de recibir instrucciones de
Londres , se permitió un aterrizaje siempre que los evacuados regresaran
cuando llegaran otros barcos para alejarlos de la Roca, y para el 13 de julio se
había completado la reevacuación de regreso a Gibraltar. 7
El político conservador británico Oliver Stanley acordó aceptar a los evacuados
en el Reino Unido, pero discutió con Gibraltar sobre la cantidad de personas
involucradas.7 El Gobernador, declaró, había dado el número de evacuados
primero como 13,000, luego como 14,000 y finalmente como 16,000 8. Pidió que
se aclarara la situación, enfatizando la escasez de alojamiento en Gran Bretaña
e insistiendo en que solo 13,000 podrían ser aceptados, 2,000 de los cuales
serían enviados a la isla portuguesa de Madeira en el Atlántico.7 La situación,
respondió el general Liddell el 19 de julio, "es que esta es una fortaleza
susceptible de ataques pesados e inmediatos y no debería haber civiles aquí
mientras que hay 22,000.7 El número 13,000 fue enviado a Marruecos, y más
han sido enviados si la situación no hubiera cambiado". 7 En Londres, los
evacuados fueron puestos en manos del Ministerio de Salud, y muchos fueron
alojados en el área de Kensington.7 La preocupación por ellos en Gibraltar
aumentó cuando los ataques aéreos contra Londres se intensificaron, junto con
la llegada de cartas desgarradoras, describiendo las circunstancias en que
vivían los evacuados.9
En septiembre ya circulaban rumores entre los evacuados, y en Gibraltar, que
la posibilidad de volver a evacuar a los gibraltareños una vez más estaba
siendo discutida, esta vez el destino era Jamaica , en el Caribe. Después de
mucha discusión, se decidió enviar una fiesta directamente desde Gibraltar a la
isla, y 1.093 evacuados partieron a Jamaica directamente, el 9 de octubre, y
más seguidores más tarde. Sin embargo, las peticiones siguieron y las
demandas se cumplieron, en parte por razones estratégicas y la falta de envíos
disponibles. La situación a fines de 1940, por lo tanto, era que
aproximadamente 2.000 evacuados se encontraban en Jamaica y un número
menor en Madeira, con el grueso de alrededor de 10.000 alojados en el área de
Londres10.

Participación de la Royal Air Force: 1939–1941[editar]

Una excavadora y una aplanadora que se utilizaron durante la construcción de un nuevo aeródromo
para luego convertirse en el Aeropuerto de Gibraltar, noviembre de 1941.
La construcción de una pista de superficie sólida comenzó a fines de 1939 y en
1940 se propuso extender la pista existente a una longitud de 1,550 yardas
(1,417 m).11 La recuperación de tierras comenzó a fines de 1941 junto con la
construcción de un campamento de la RAF en el "Frente Norte", ahora RAF
Gibraltar.11 La RAF envió su próximo escuadrón a Gibraltar en este momento y
fue en septiembre de 1939 cuando se declaró la guerra con Alemania y la
fuerte posibilidad de que los submarinos alemanes se concentraran en
el Estrecho de Gibraltar y usaran las instalaciones portuarias españolas, se
hizo grande en el pensamiento del Almirantazgo. 11 Entonces, a las 09:00 ( UTC
) del 9 de septiembre de 1939,El Escuadrón No. 202 de la RAF recibió la orden
de ir a Gibraltar y cargarlo a los gunwales con equipo. 11
El 25 de septiembre de 1939, el Grupo No 200 (Costero) se formó como una
formación subordinada a HQ RAF Mediterranean en control del No 202 Sqn. 12
La función del Grupo era el control de las unidades de la Royal Air Force que
operaban desde Gibraltar.12 A finales de 1940 el Grupo fue transferido
al Comando Costero.12 Más tarde se formó un cuartel general combinado que
comenzó a funcionar a principios de 1942.11

Ataques franceses de Vichy: 1940[editar]

El 18 de julio de 1940, después del ataque a la flota francesa en Mers-el-
Kébir por parte de los británicos, el gobierno de Vichy autorizó un bombardeo
de Gibraltar como respuesta. Se informó que se habían hecho pocos daños.
El martes 24 de septiembre, la agencia de noticias italiana Agenzia
Stefani informó: "Como represalia por el bombardeo de Dakar ayer por la
mañana, ciento veinte aviones franceses con base en Marruecos atacaron
Gibraltar". El mismo día, la Agencia de Prensa Unida informó: "El gobierno
francés emitió una denegación oficial de informes, según los cuales se decía
que los aviones franceses habían atacado Gibraltar. Hasta ahora, no se han
tomado represalias". Pero el informe de United Press terminó con una nota
ominosa con: "Las represalias francesas son inminentes". 13
Nuevamente, el mismo día, el gobierno francés de Vichy emitió órdenes para
bombardear la base naval y la ciudad de Gibraltar. Como resultado, seis
escuadrones de bombarderos de la Fuerza Aérea Francesa de Vichy (Armée
de l'Air de Vichy) y cuatro escuadrones de la Armada Francesa de Vichy
(Marine nationale de Vichy) fueron empleados en la operación. Los 64
bombarderos volaron desde bases en Orán, Tafaroui (en Argelia), Meknes,
Mediouna y Port Lyautey (en Marruecos). La acción francesa fue aprobada
tanto por la Comisión de Armisticio de Alemania como por la Comisión de
Armisticio de Italia.14
No se encontraron aviones británicos y se causó mucho daño en el área al sur
de la fortaleza. El muelle y un gran barco en el puerto sufrieron graves daños.
En la parte norte de Gibraltar, estallaron incendios. 14
El 25 de septiembre, los franceses regresaron con una fuerza mayor de
ochenta y tres bombarderos para causar daños adicionales a la base naval y
las instalaciones portuarias. Una vez más, los aviones de la Royal Air
Force británica no aparecieron. Sin embargo, las tripulaciones francesas
informaron haber encontrado fuertes disparos antiaéreos. Se perdió un
bombardero LeO 451 y otros 13 aviones sufrieron daños leves durante los dos
días de ataques con bombas.14 El barco de arrastre armado británico HMT
Stella Sirius fue hundido por las bombas.15
El ataque aéreo del 25 de septiembre fue el último de las fuerzas de Vichy en
Gibraltar.

Operación Félix: 1940–1941[editar]

Artículo principal: Operación Félix

Para el ataque aéreo en el puerto de Gibraltar se designarán fuerzas que

garantizarán un éxito abundante. Para las operaciones posteriores contra
objetivos navales y para el apoyo del ataque de la Roca, se transferirán
principalmente unidades de bombarderos de buceo a España. Se asignará
suficiente artillería antiaérea a las unidades del ejército, incluido su uso
contra objetivos terrestres..16

Operación Félix, Directiva No. 18, Sección IV: Luftwaffe’’ por Adolf

Hitler

Despliegue de tropas previsto por el Alto Mando Alemán en la península ibérica y posible respuesta
esperada de las tropas aliadas.1718

La Roca atravesó la guerra relativamente indemne pero, dada su importancia

estratégica, Alemania hizo planes para capturar Gibraltar.19 Denominado
"Operación Félix" , el plan firmado por el propio Adolf Hitler fue formulado al
más alto nivel de mando.19 Con o sin permiso, Alemania entraría por España y
atacaría a Gibraltar para expulsar a los británicos del Mediterráneo occidental. 19
El Estrecho de Gibraltar se cerraría efectivamente a los Aliados una vez que
Gibraltar estuviera en manos alemanas, lo que obligaría a los envíos aliados
con destino a Asia a recorrer todo África en lugar de continuar hacia el este por
la ruta más corta a través del Mediterráneo y el Canal de Suez.19 La roca iba a
ser fuertemente bombardeada por aviones que salían de Francia pero
aterrizaban después en las bases aéreas españolas. 19 Para negar una posible
captura española de la base, los planificadores alemanes decidieron que el
ataque final para apoderarse de Gibraltar debía ser realizado solo por tropas
alemanas.19
El fracaso diplomático en los niveles más altos del gobierno (Entrevista de
Hendaya) impidió que la operación ocurriera a principios de 1941, que había
sido elaborada en detalle por la Wehrmacht en el verano y el otoño de 1940. 20
El XLIX Cuerpo del General Ludwig Kübler llevaría a cabo el ataque real contra
la Roca.20 Las fuerzas de asalto comprenderían el Regimiento de Infantería
Großdeutschland , el 98.º Regimiento de la 1.a División de Montaña, 26
batallones de artillería media y pesada, tres batallones de observación, tres
batallones de ingenieros, dos batallones de humo, un destacamento de
150 Brandenburgers y hasta 150 vehículos de demolición en miniatura
controlados a distancia (Goliat), repletos de explosivos.20
Como parte de una operación de fuerza combinada, la Fuerza Aérea Alemana
(Luftwaffe) contribuiría con Ju 88As, Stukas, Messerschmitts , tres batallones
ligeros AA y tres batallones pesados AA. 1920 La Kriegsmarine de la Alemania
nazi cooperaría utilizando U-boats para interferir con el movimiento naval
británico y emplazando baterías costeras para desalentar aún más a la Royal
Navy.1920
El 10 de marzo de 1941, cuando se avecinaba la Operación Barbarroja, Félix
fue modificado a la Operación Félix-Heinrich, 19 por la cual las tropas alemanas
serían retiradas de la URSS para capturar Gibraltar. Como resultado de la
intransigencia del dictador español Francisco Franco, la operación fue
pospuesta, modificada y finalmente abandonada. 1920

Bombardeos italianos de Gibraltar[editar]

Cañón de defensa costera en la cima de Gibraltar, 1942.

Submarino inglés HNLMS O 21 entrando en el puerto de Gibraltar.

Un tanque británico Valentine Mk. II recién llegado a Gibraltar, el 30 de noviembre de 1942.

Véase también: Bombardeo de La Línea de la Concepción

Desde Cerdeña, los bombarderos italianos Piaggio P.108 atacaron Gibraltar
varias veces, principalmente en 1942. Las últimas incursiones en Gibraltar se
realizaron durante la invasión aliada de Argelia en 1942, cuando esos
bombarderos alcanzaron con éxito incluso el puerto de Orán.
La única unidad de la Regia Aeronautica en volar el Piaggio P.108 fue el "274º
Escuadrón de bombardeo de largo alcance". Esta unidad se formó en mayo de
1941 alrededor de las primeras máquinas que salieron de las líneas de
ensamblaje. El entrenamiento de las tripulaciones duró mucho más de lo
anticipado y solo en junio de 1942 el 274 ° entró en funcionamiento. Las
incursiones más espectaculares con los bombarderos P. 108 se realizaron en
octubre de 1942 cuando varios ataques nocturnos contra Gibraltar se llevaron a
cabo desde Cerdeña.
Después del armisticio de Cassibile (8 de septiembre), la República Social
Italiana aliada de Alemania lanzó al menos dos incursiones en Gibraltar: una en
la noche del 4 al 5 de junio de 1944 con diez aviones SM.79bis y otra el 6 de
junio con nueve aviones. Ambas salidas fueron realizadas por el Gruppo
Aerosiluranti "Buscaglia – Faggioni".21

Fecha Unidad Bombardero Número

17/1822 de julio de 1940 Reparto sperimentale SM.82 3

25/26 de julio de 1940 Reparto sperimentale SM.82 3

20/21 de agosto de 1940 Reparto sperimentale SM.82 2

6 de junio de 1941 Reparto sperimentale SM.82 1

11 de julio de 1941 SM.82 1

13 de julio de 1941 SM.82 1

14 de julio de 1941 SM.82 1

 1 de abril de 1942 47ª Squadriglia SM.82 3

274ª Squadriglia Autonoma

28/29 de junio de 1942 P.108B 5
Bombardamento

274ª Squadriglia Autonoma

3 de julio de 1942 Bombardamento P.108B 1
a Grande Raggio

274ª Squadriglia Autonoma

24 de septiembre de
Bombardamento P.108B 2
1942
a Grande Raggio

274ª Squadriglia Autonoma

20 de octubre de 1942 Bombardamento P.108B 4
a Grande Raggio

274ª Squadriglia Autonoma

21 de octubre de 1942 Bombardamento P.108B 3
a Grande Raggio

19 de julio de 1943 132º Gruppo Autonomo Aerosiluranti SM.79 1023}}

Redadas de hombres rana italianos 1940–1943[editar]

Conocido como el "Caballo de Troya flotante de Gibraltar", 24 Decima Flottiglia
MAS, una unidad italiana de comando de rana creada durante el gobierno
fascista , participó en numerosos ataques contra el puerto de Gibraltar.
Gibraltar era un objetivo muy tentador para los italianos, que lo veían como un
refugio para los buques de guerra británicos y los buques mercantes aliados. 24
Los hombres rana italianos utilizaron originalmente una villa española ( Villa
Carmela ) ubicada a dos millas (3 km) de Gibraltar, propiedad de un oficial
italiano que se había casado con una mujer española llamada Conchita
Ramognino.24 Su base se trasladó más tarde al petrolero italiano SS Olterra,
internado en Algeciras.4

Fecha Crónica de operaciones del Decima Flottiglia MAS en Gibraltar

21 de agosto de 1940 El submarino italiano Iride abandonó La Spezia en Italia con planes de
atacar Gibraltar el 22 de agosto de 1940.

24 de septiembre de 1940 El submarino italiano Sciré, comandado por Junio Valerio Borghese,

salió de La Spezia con tres torpedos tripulados y ocho tripulantes. El
ataque se suspendió y el submarino ordenó regresar a La
Maddalena porque la flota británica había abandonado Gibraltar antes
de que el Sciré pudiera ponerse en posición.
21 de octubre de 1940 El Sciré salió de La Spezia y navegó a Gibraltar con tres torpedos
tripulados y ocho tripulantes. Los torpedos tripulados entraron al
puerto, pero no dañaron barcos. Dos de los tripulantes fueron
capturados y los otros seis escaparon a España y finalmente
regresaron a Italia. Los seis escapados incluyeron a Teseo Tesei y
Alcide Pedretti. Su torpedo tripulado luego desembarcó en la Bahía
Espigón y fue internado por las autoridades españolas.

25 de mayo de 1941 El Sciré salió de La Spezia con tres torpedos tripulados.

En Cádiz (España), cargaba en secreto a seis tripulantes. No
encontraron buques de guerra en Gibraltar porque el HMS
Renown, Ark Royal y Sheffield habían sido ordenados al Atlántico
como parte de la búsqueda del acorazado alemán Bismarck, que fue
hundido el 27 de mayo.

10 de septiembre de 1941 El Sciré salió de La Spezia con tres torpedos tripulados. Cargó en
secreto a seis tripulantes en Cádiz y hundió tres barcos: dos petroleros
llamados Denbydale y Fiona Shell, y un buque de carga, el Durham.
Las tripulaciones de los torpedos nadaron hacia territorio español
después de disparar sus armas y luego regresaron a Italia.

Julio de 1942 Los hombres rana italianos establecieron una base en el buque de
carga italiano Olterra, que fue internado en Algeciras, cerca de
Gibraltar. Todos los materiales tuvieron que ser trasladados en secreto
por España, limitando así las operaciones.

13 de julio de 1942 12 hombres rana italianos nadaron desde Villa Carmela hasta el puerto
de Gibraltar y colocaron explosivos, hundiendo a cuatro cargueros
( Meta , Empire Snipe , Baron Douglas, Shuma).

15 de septiembre de 1942 Los hombres rana italianos hundieron el barco de vapor Ravens Point.

17 de diciembre de 1942 Seis italianos en tres torpedos abandonaron el Olterra para atacar a los
buques de guerra británicos HMS Nelson, Formidable y Furious. Una
lancha patrullera británica mató a la tripulación de un torpedo (el
teniente Visintini y el suboficial Magro) con una carga de
profundidad. Sus cuerpos fueron recuperados, y sus aletas fueron
tomadas y utilizadas por dos de los buzos de la guardia británica de
Gibraltar; Sydney Knowles y el comandante Lionel Crabb. Una
lancha patrullera británica detectó otro torpedo y lo persiguió y
disparó, capturando a sus dos tripulantes. El torpedo restante regresó
al Olterra , habiendo perdido su piloto trasero.

8 de mayo de 1943 Tres torpedos tripulados italianos abandonaron el buque de carga

Olterra para atacar Gibraltar con mal tiempo y hundieron el buque
American Liberty Pat Harrison y los cargueros británicos Mahsud y
 Camerata.

3 de agosto de 1943 Tres torpedos tripulados italianos abandonaron el Olterra para atacar
Gibraltar, y nuevamente hundieron a tres mercantes: el noruego
Thorshøvdi, el estadounidense Liberty Harrison Gray Otis y el
británico Stanridge.

Saboteadores alemanes de Abwehr desde

España[editar]
Artículo principal: Actividades de observación de barcos del Eje en el área de
Gibraltar

Wilhelm Canaris, jefe de la Abwehr.

Menos conocidas que las acciones italianas fueron las operaciones de sabotaje
y los ataques de la mina de lapa realizados por agentes españoles y
gibraltareños reclutados en el Campo de Gibraltar por los alemanes.
La Abwehr contactó a un oficial de personal español de Campo de Gibraltar, el
teniente coronel Eleuterio Sánchez Rubio, un oficial español, miembro
de Falange y coordinador de las operaciones de inteligencia en el Campo 25,
para establecer una red de saboteadores con acceso a Gibraltar. Sánchez
Rubio designó a Emilio Plazas Tejera, también miembro de Falange, como jefe
de operaciones de la organización.26 La mayoría de los reclutas para las
operaciones de sabotaje eran españoles del Campo. Se utilizó una
combinación de recompensa financiera, compromiso ideológico y algunas
amenazas e intimidación para reunir un número significativo de agentes. Según
la inteligencia británica, había al menos 183 españoles y gibraltareños
involucrados en las operaciones de espionaje y sabotaje contra Gibraltar 27.
Las operaciones de sabotaje se ordenaron desde Berlín a fines del otoño de
1940, pero el trabajo real no comenzó hasta principios de 1941. Las primeras
operaciones no tuvieron éxito. Un primer intento de contrabandear una bomba
en Gibraltar fue abortado, ya que el dispositivo de sincronización estaba
defectuoso28. En febrero hubo una gran explosión en el Túnel del Norte, y en
abril explotó una bomba cerca del aeródromo.29 Sin embargo, en junio de 1941,
la inteligencia británica frustrado un nuevo intento, por parte de un agente
alemán, de unir una mina junto a un buque de carga aliado. Otro intento falló
cuando Plazas colocó una bomba dentro de una tienda de municiones pero no
pudo llevar el explosivo. No fue sino hasta 1942 que las operaciones
comenzaron a tener éxito. En enero de 1942, dos agentes españoles lograron
destruir dos aviones en la pista de aterrizaje del Frente Norte 28.
Financiados, entrenados y equipados por los alemanes, los saboteadores
hundieron al arrastrero armado HMT Erin y destruyeron el dragaminas auxiliar
HMT Honju , que causó la muerte de seis marineros británicos el 18 de enero
de 1942.303132 Plazas fue asistido por el comandante naval español de Puente
Mayorga, Manuel Romero Hume, quien le permitió varar un bote de remos allí.
Sin embargo, la inteligencia británica pudo contrarrestar las operaciones de
sabotaje. En marzo de 1942, un gibraltareño, José Key, uno de los agentes
más destacados que trabajan para los alemanes, responsable de la
recopilación de información sobre movimientos militares para la Abwehrfue
arrestado y ejecutado en la prisión de Wandsworth a fines de 1942 33. En
septiembre de 1942, Plazas, cuyas actividades fueron monitoreadas de cerca
por los británicos en ese momento, renunció y dejó a Carlos Calvo, su segundo
al mando, a cargo de las operaciones. 26 A finales de 1942, la sede alemana en
Berlín ordenó la expansión de las operaciones de sabotaje. A principios de
1943, la llegada de un experimentado jefe de operaciones de Abwehr a España
mejoró el alcance de las operaciones.
En marzo de 1943, los agentes de Calvo hicieron explotar un depósito de
municiones. Los británicos, cada vez más sospechosos de algunos de los
saboteadores, les prohibieron ingresar a Gibraltar. Esto obligó a la Abwehr a
pedirle a Calvo nuevo personal. Un español que trabajaba en la Roca, José
Martín Muñoz, fue responsable de la explosión y el incendio en un gran tanque
de combustible en Coaling Island el 30 de junio de 1943; Sin embargo, esta
misión sería la primera y la última para Muñoz, porque fue arrinconado y
arrestado por las autoridades británicas en agosto, cuando trató de introducir
una bomba en una revista de armas dentro de Ragged Staff Cave 34. Después
de ser condenado a muerte, el verdugo británico Albert Pierrepoint lo colgó el
11 de enero de 1944 en Gibraltar. Un miembro de una red de sabotaje Abwehr
no relacionada, Luis López Cordón-Cuenca (también arrestado en 1943) fue
ejecutado por Pierrepoint el mismo día. El propio Calvo fue arrestado por la
policía española y neutralizado. Volvería a ser un hombre libre en diciembre,
cuando se reincorporó a la Abwehr en Madrid, por orden directa de Wolfgang
Blaum, también conocido como Baumann, jefe de la sección de sabotaje en
España.26 Después de un intento de atentado falangista contra la vida del
general pro-aliado José Enrique Varela, perpetrado por el agente de la red de
Sánchez Rubio, Juan José Domínguez, y una reunión entre Anthony Eden y el
embajador español en Londres, Jacobo Fitz-James Stuart, Las actividades de
Abwehr alrededor de Gibraltar llegaron a su fin. 35

Operación Tracer: 1941–1942[editar]

Artículo principal: Operación Tracer
Sala principal de la Operación Tracer's Stay Behind Cave..

Vista de la Bahía de Gibraltar a través de la ranura de observación en el puesto de observación

oeste de la Operación Tracer.

La Operation Tracer (Operación Trazador) era un plan británico de alto

secreto Red Stay Behind de espionaje, misión que era sólo para ser ejecutada
si Gibraltar fuera capturada por las potencias del Eje. 36 Seis hombres debían
ser sellados en una cueva y dejarlos con suficientes suministros durante 7
años. Los voluntarios, dos médicos, tres señalizadores y su líder, tendrían un
puesto de observación con una rendija de 12 pulgadas (300 mm) por 6
pulgadas (150 mm) mirando hacia el puerto y una terraza exterior oculta sobre
el Mediterráneo. El equipo luego enviaría todos los movimientos de envío al
Almirantazgo británico.37
Les dijeron que no habría salida y que cualquiera que muriera dentro de la
cámara tendría que ser embalsamado y cementado en el piso de ladrillo. Solo
si Alemania fuera derrotada dentro de su primer año serían liberados. 37
Como la amenaza de invasión se sintió claramente a fines de 1941, se formó
una idea para una serie de puestos de observación secretos (primero en
Gibraltar y luego en otros lugares como Malta y Adén) bajo la Operación
Tracer.37
El trabajo en Gibraltar comenzó inmediatamente bajo el comandante Geoffrey
Birley y su ingeniero jefe, el coronel Fordham. El sitio elegido en la batería de
Lord Airey en el extremo sur de la roca ya tenía un esquema de túneles
existente para un refugio.37 Las extensas pruebas del equipo comenzaron en
enero de 1942 bajo la supervisión del experto en radio MI6, coronel Richard
Gambier-Parry . También se pensó mucho en el tipo de hombres necesarios
para una tarea tan extraña y exigente.37 Un miembro de la desafortunada
expedición británica a la Antártida de Scott, George Murray Levick, fue llamado
como cirujano-comandante para asesorar sobre técnicas de supervivencia. 37
Hubo cuestiones prácticas como la dieta, el ejercicio, el saneamiento y la ropa
a considerar, así como la vital "psicología del personal". 37 El equipo completo
estaba en su lugar a fines del verano de 1942 y su caverna totalmente
equipada y lista para la ocupación.37 Se preparó un manual completo sobre
todos los aspectos de la operación y se consideró que se deberían preparar
puestos de observación secretos similares en todo el mundo en caso de
guerras futuras. Sin embargo, la Operación Tracer nunca fue necesaria, ya
que Adolf Hitler desvió su atención de Gibraltar hacia el Frente Oriental.37
La operación había estado nublada de misterio hasta el descubrimiento de
documentos en la Oficina de Registro Público en Kew, Reino Unido.37
Anteriormente en la década de 1960, sus contactos del servicio de inteligencia
le contaron detalles de la historia a un periodista y los escribió como
"Operación Mono", aunque los hechos eran muy escasos. 37
En 1997, el grupo de espeleología de Gibraltar descubrió en Gibraltar "Stay
Behind Cave" (como se la conocía37), pero nunca se obtuvo ninguna cuenta de
nadie asociado con la misión.37 El descubrimiento se produjo cuando el grupo
encontró una fuerte ráfaga de viento en un túnel. Una búsqueda más profunda
los llevó a romper una pared en cámaras que nunca habían sido utilizadas y
que habían permanecido selladas por más de 50 años. 37
En noviembre de 2006, Jim Crone y el sargento mayor Pete Jackson, guía
senior de túneles del Regimiento Real de Gibraltar, se encontraron
posiblemente con el único miembro de la Operation Tracer que aún estaba vivo
cuando viajaron para encontrarse con el Dr. WA Bruce Cooper en su casa en
Inglaterra.37 Cooper, con 92 años en ese momento, brindó la oportunidad de
arrojar luz sobre la operación con su participación directa en la misión como
cirujano-teniente en la Reserva de Voluntarios de la Marina Real (RNVR). 37
Recordó historias sobre sus colegas, su entrenamiento y sus sentimientos
sobre la tarea.38

Campaña mediterránea de submarinos: 1941–

1944[editar]
La campaña mediterránea de submarinos duró aproximadamente del 21 de
septiembre de 1941 a mayo de 1944. La Kriegsmarine intentó
aislar Gibraltar, Malta y Suez e interrumpir las rutas comerciales de Gran
Bretaña. Se enviaron más de sesenta submarinos para interceptar el envío
aliado en el mar Mediterráneo. Muchos de estos submarinos fueron atacados
navegando el estrecho de Gibraltar controlado por Gran Bretaña. Nueve
submarinos se hundieron al intentar el paso y diez más sufrieron daños.

Campaña del norte de África: 1942[editar]

Artículo principal: Operación Antorcha

Placa conmemorativa de la Operación Antorcha en el Monumento naval de Gibraltar en Gibraltar.

Mapa de 1939 del Estrecho de Gibraltar, publicado en The Illustrated London News.

Cazas Supermarine Spitfire Mark Vs reunidos por el Special Erection Party para la Operación

Antorcha, sometidos a pruebas iniciales de los motores en North Front, Gibraltar. El Special Erection
Party se estableció en Gibraltar en julio de 1942 para ensamblar y probar aviones transportados
desde Gran Bretaña por mar para ayudar al sitio de Malta El 28 de octubre de 1942 llegó un envío
inesperado de 116 Spitfires y 13 Hawker Hurricanes para prepararse para los desembarcos aliados
en el norte de África (Operación Torch).

Los planes para la contraofensiva aliada después del ataque a Pearl

Harbor estaban en curso a mediados de 1942.39 Una invasión de Europa en
1943 sería inviable, pero los aliados podrían atacar el "vientre débil de Europa"
a través del Mediterráneo, como lo expresó el primer ministro Winston
Churchill.39 Diseñado por el presidente Franklin Roosevelt y Churchill y cuyo
nombre en código era Operación Torch, el plan era ocupar el norte de África
francesa: Marruecos , Argelia y Túnez. Desde estas colonias francesas, se
podrían lanzar ataques que expulsarían a Italia de la guerra. 39
En julio de 1942, el teniente general Dwight D. Eisenhower40fue nombrado
comandante en jefe aliado de la Operación Antorcha. 39 Churchill colocó a
Gibraltar bajo el mando del general Eisenhower como sede temporal de esta, la
primera operación angloamericana de la guerra a gran escala. 39 Llegó a
Gibraltar el 5 de noviembre de 1942 para hacerse cargo, no solo del comando
de la Operación Torch, sino también del comando militar de Gibraltar. 39
El general Eisenhower se quedó en The Convent , la residencia oficial del
gobernador , pero su cuartel general operativo estaba en una pequeña cámara
en un túnel en el corazón de la Roca.39 En sus memorias, el general
Eisenhower escribió:
Los pasajes subterráneos debajo de la Roca proporcionaron el único espacio de oficina disponible, y
en ellos se encontraba el equipo de señalización por el cual esperábamos mantenernos en contacto
con los comandantes de las tres fuerzas de asalto. La eterna oscuridad de los túneles estaba aquí y
allá parcialmente perforada por débiles bombillas eléctricas. El aire húmedo y frío en los pasillos de
bloques largos estaba lleno de estancamiento y no respondía notablemente a los ruidos de los
ventiladores eléctricos. A través de los techos arqueados llegó un goteo constante, goteo, goteo de
agua superficial que cumplió fielmente pero tristemente los segundos de la espera interminable, casi
insoportable, que siempre ocurre entre la finalización de un plan militar y el momento en que
comienza la acción.39

Cien mil soldados en alta mar en una multitud de transportes convergieron en

Gibraltar.39 Más de 400 aviones de todo tipo se apiñaron en las áreas de
dispersión alrededor de la pista de Gibraltar. 41 Los combatientes habían sido
enviados en cajas y reunidos en el aeródromo.5 Cada área de almacenamiento
disponible fue ocupada con municiones , combustible y otros suministros
esenciales. 168 pilotos estadounidenses fueron alojados en los cuarteles de
la RAF en el Frente Norte.39
El 8 de noviembre de 1942, 466 aviones de Gibraltar aterrizaron en
aeródromos capturados del norte de África.
Desde su cuartel general en Gibraltar, el general Eisenhower y el almirante
Sir Andrew Browne Cunningham42 dirigieron la Operación Antorcha, la primera
operación de combate combinada de importancia durante la Segunda Guerra
Mundial que involucró a las fuerzas estadounidenses y británicas. 39
Túneles de guerra[editar]
Dado que Gibraltar era un pueblo pequeño con solo unas pocas defensas que
lo protegían, la solución fue construir una serie masiva de túneles y cámaras
dentro de la protección natural del Peñón de Gibraltar.43 Esta "ciudad" dentro
de la Roca contenía su propia central eléctrica, suministro de agua y hospital. 43
Algunos soldados publicados aquí no verían la luz del día durante meses. Dos
compañías de ingenieros canadienses, los únicos soldados con taladros con
punta de diamante y 5 compañías de ingenieros británicos, agregaron unos 48
kilómetros (30 millas) de tales túneles, una hazaña que se creía imposible en
ese momento. Eso fue suficiente para mantener a todos los 30,000 soldados en
la roca. Hoy, la roca tiene más túneles que carreteras.

Muerte de Władysław Sikorski: 1943[editar]

Artículo principal: Władysław Sikorski

Sikorski sobre el Peñón de Gibraltar, inspeccionando las fortificaciones de Gibraltar.

El 4 de julio de 1943, un bombardero Libertador del Comando de Transporte de

la RAF despegó de Gibraltar hacia Inglaterra.44 A bordo viajaba el
general Wladyslaw Sikorski, el primer ministro del Gobierno de Polonia en el
exilio en Londres y también el comandante en jefe de sus fuerzas armadas, al
regresar de visitar las tropas polacas en el Medio Oriente. 44
El avión comenzó a volar desde la pista, se estabilizó para ganar velocidad,
pero de repente perdió altura y se estrelló contra el puerto. 44 El general de 62
años murió, junto con otros 15 personas. 44 El único sobreviviente fue el piloto
de origen checo, Eduard Prchal, quien fue rescatado por un lanzamiento de la
RAF.44 Los cuerpos de cinco pasajeros y la tripulación, incluida la hija de
Sikorski, nunca fueron encontrados.44
Los ataúdes del general Sikorski y su jefe de personal, el general Kilimecki,
estaban cubiertos con la bandera nacional polaca y yacían en el estado en
la Catedral de Santa María la Coronada.45 Después de una Misa de Réquiem,
los cuerpos fueron llevados en procesión a HM Dockyard con todos los honores
militares para ser enviados a Londres en anticipación de que los restos del
general Sikorski algún día serían devueltos a una Polonia liberada. 45 La ruta al
astillero estaba bordeada por tropas británicas y los ataúdes llevados y
escoltados por militares polacos.45
Investigación[editar]

Władysław Sikorski, primer ministro de Polonia, murió en Gibraltar después de un accidente de

aviación. Su muerte se convirtió en una causa célebre y en el tema de múltiples teorías
conspirativas.

En 1943, un Tribunal de Investigación británico investigó el accidente del

Liberator II AL523 de Sikorski , pero no pudo determinar la causa probable,
descubriendo solo que se trataba de un accidente 46 y que el "avión se volvió
incontrolable por razones que no se pueden establecer". Una teoría popular era
el mantenimiento técnico insuficiente que conducía a un bloqueo de los
controles de las aeronaves.47 A pesar de este hallazgo, el contexto político del
evento, junto con una variedad de circunstancias curiosas, inmediatamente dio
lugar a especulaciones de que la muerte de Sikorski no había sido un
accidente, y de hecho pudo haber sido el resultado directo de un soviético,
británico o incluso conspiración polaca.48

Consecuencias[editar]
... un asunto tan cargado de histeria y ardor de corazón ...

Miles Clifford, secretario colonial de la Oficina Colonial. (11 de Julio de

1944)
La rendición de Italia en septiembre de 1943 levantó cualquier posible objeción
al regreso de los evacuados a la "Roca". 7 Como resultado, se estableció una
Junta de Reasentamiento en noviembre, y en una reunión de la Junta el 8 de
febrero de 1944, finalmente se acordaron las prioridades de repatriación. 7 El 6
de abril de 1944, el primer grupo de 1.367 repatriados llegó a la Roca
directamente desde el Reino Unido y el 28 de mayo, el primer grupo de
repatriación salió de Madeira, y para fines de 1944 solo 520 evacuados no
prioritarios permanecían en la isla.7

Monumento para recordar a los evacuados gibraltareños en Madeira.

En Londres, los recién llegados reclamaban el alojamiento de los evacuados en

tiempos de guerra y 500 gibraltareños fueron reevacuados a Escocia y 3.000 a
campamentos en Irlanda del Norte.41 Aunque el gobernador, el teniente general
Sir Noel Mason-MacFarlane, luchó valientemente en nombre de los evacuados
y no aceptó la falta de alojamiento como razón suficiente para las demoras. 41
Hasta 1947 todavía había 2.000 en los campamentos de Irlanda del Norte. 41 El
último de los evacuados no volvió a ver la Roca hasta 1951. 41