El Computador

La computadora, es una máquina digital que ejecuta comandos para convertirlos

en datos convenientes y útiles que posteriormente se envían a las unidades de
salida. Un computador está formado físicamente por numerosos circuitos
integrados y muchos componentes de apoyo, extensión y accesorios, que en
conjunto pueden ejecutar tareas diversas con suma rapidez y bajo el control de
un programa (software).
Dos partes esenciales la constituyen, el hardware, que es su estructura física
(circuitos electrónicos, cables, gabinete, teclado, etc), y el software, que es su
parte intangible (programas, datos, información, señales digitales para uso interno,
etc.).
Desde el punto de vista funcional es una máquina que posee, al menos,
una unidad central de procesamiento, una memoria principal y algún periférico o
dispositivo de entrada y otro de salida. Los dispositivos de entrada permiten el
ingreso de datos, la CPU se encarga de su procesamiento (operaciones
aritmético-lógicas) y los dispositivos de salida los comunican a otros medios. Es
así, que la computadora recibe datos, los procesa y emite la información
resultante, la que luego puede ser interpretada, almacenada, transmitida a otra
máquina o dispositivo o sencillamente impresa; todo ello a criterio de un operador
o usuario y bajo el control de un programa.
El hecho de que sea programable le permite realizar una gran variedad de tareas,
esto la convierte en una máquina de propósitos. Es así que, sobre la base de
datos de entrada, puede realizar operaciones y resolución de problemas en las
más diversas áreas del quehacer humano (administrativas, científicas, de diseño,
ingeniería, medicina, comunicaciones, música, etc), incluso muchas cuestiones
que directamente no serían resolubles o posibles sin su intervención.
Si bien esta máquina puede ser de dos tipos, computadora analógica o sistema
digital, el primer tipo es usado para pocos y muy específicos propósitos; la más
difundida, utilizada y conocida es la computadora digital (de propósitos generales);
de tal modo que en términos generales (incluso populares), cuando se habla de
«la computadora» se está refiriendo a computadora digital. Las hay de arquitectura
mixta, llamadas computadoras híbridas, siendo también estas de propósitos
especiales.
En la Segunda Guerra Mundial se utilizaron computadoras analógicas mecánicas,
orientadas a aplicaciones militares, y durante la misma se desarrolló la
primera computadora digital, que se llamó ENIAC; ella ocupaba un enorme
espacio y consumía grandes cantidades de energía, que equivalen al consumo de
cientos de computadores actuales (PC).7 Los computadores modernos están
basados en circuitos integrados, miles de millones de veces más veloces que las
primeras máquinas, y ocupan una pequeña fracción de su espacio. 8
 El CPU

La unidad central de procesamiento o unidad de procesamiento

central (conocida por las siglas CPU, del inglés: Central Processing Unit), es
el hardware dentro de un ordenador u otros dispositivos programables, que
interpreta las instrucciones de un programa informático mediante la realización de
las operaciones básicas aritméticas, lógicas y de entrada/salida del sistema. El
término, y su acrónimo, han estado en uso en la industria de la Informática por lo
menos desde el principio de los años 1960.1 La forma, el diseño de CPU y la
implementación de las CPU ha cambiado drásticamente desde los primeros
ejemplos, pero su operación fundamental sigue siendo la misma.
Un ordenador puede tener más de una CPU; esto se llama multiprocesamiento.
Todas las CPU modernas son microprocesadores, lo que significa que contienen
un solo circuito integrado (chip). Algunos circuitos integrados pueden contener
varias CPU en un solo chip; estos son denominados procesadores multinúcleo. Un
circuito integrado que contiene una CPU también puede contener los dispositivos
periféricos, y otros componentes de un sistema informático; a esto se llama
un sistema en un chip (SoC).
Dos componentes típicos de una CPU son la unidad aritmético lógica (ALU), que
realiza operaciones aritméticas y lógicas, y la unidad de control (CU), que extrae
instrucciones de la memoria, las decodifica y las ejecuta, llamando a la ALU
cuando sea necesario.
No todos los sistemas computacionales se basan en una unidad central de
procesamiento. Una matriz de procesador o procesador vectorial tiene múltiples
elementos de cómputo paralelo, sin una unidad considerada el "centro". En el
modelo de computación distribuida, se resuelven problemas mediante un conjunto
interconectado y distribuido de procesadores.
Historia

Los primeros ordenadores, como el ENIAC, tenían que ser físicamente

recableados para realizar diferentes tareas, lo que hizo que estas máquinas se
denominaran "ordenadores de programa fijo". Dado que el término "CPU"
generalmente se define como un dispositivo para la ejecución
de software (programa informático), los primeros dispositivos que con razón
podríamos llamar CPU vinieron con el advenimiento del ordenador con programa
almacenado.
Las primeras CPU fueron diseñadas a medida como parte de un ordenador más
grande, generalmente un ordenador único en su especie. Sin embargo, este
método de diseñar las CPU a medida, para una aplicación particular, ha
desaparecido en gran parte y se ha sustituido por el desarrollo de clases de
procesadores baratos y estandarizados adaptados para uno o varios propósitos.
Esta tendencia de estandarización comenzó generalmente en la era de
los transistores discretos, computadoras centrales y microcomputadoras y fue
acelerada rápidamente con la popularización del circuito integrado (IC), este ha
permitido que sean diseñados y fabricados CPU más complejas en espacios
pequeños en la orden de nanómetros. Tanto la miniaturización como la
estandarización de las CPU han aumentado la presencia de estos dispositivos
digitales en la vida moderna mucho más allá de las aplicaciones limitadas de
máquinas de computación dedicadas. Los microprocesadores modernos aparecen
en todo, desde automóviles hasta teléfonos móviles o celulares y juguetes de
niños.

Periférico de entrada/salida

En informática, un periférico de entrada/salida o E/S (en inglés: input/output o

I/O) es aquel tipo de dispositivo periférico de un computador capaz de interactuar
con los elementos externos a ese sistema de forma bidireccional, es decir, que
permite tanto que sea ingresada información desde un sistema externo, como
emitir información a partir de ese sistema.

Funciones
Un periférico de E/S es el que se utiliza para ingresar (E) datos a la computadora,
y luego de ser procesados por la unidad central de procesamiento (CPU), genera
la salida (S) de información.
Su función es leer o grabar, permanente o virtualmente, todo aquello que se haga
con la computadora, para que pueda ser utilizado por los usuarios u otros
sistemas.

Tipos
Dispositivos o periféricos de comunicación entre computadoras, tales
como módems y tarjetas de red, por lo general sirven para entrada y salida.
También, los dispositivos de almacenamiento de datos, como los discos rígidos,
la unidad de estado sólido, las memorias "flash, las disqueteras, entre otros, se
pueden considerar periféricos de entrada/salida.
Ejemplos:
 Multitáctil
 Casco virtual
 Impresora multifunción
Almacenamiento de datos
En ocasiones, se consideran periféricos de E/S a los dispositivos de
almacenamiento de datos, como por ejemplo, las lectograbadoras de discos
ópticos, ‘lectoras’ de tarjetas de memoria, discos duros portátiles o
externos, memorias USB o memorias  flash, etcétera.
Dispositivos de redes
También, los dispositivos de redes o de comunicación, suelen considerarse
periféricos de E/S porque su función es la interacción o interconexión entre dos o
más computadoras, o entre la computadora y otro periférico externo.
Ejemplos: módem, tarjeta de red, concentrador, conmutador (dispositivo de
red), enrutador, comunicación inalámbrica, bluetooth.

Sistemas de numeración
Un sistema de numeración es un conjunto de símbolos y reglas que permiten
representar datos numéricos. Los sistemas de numeración actuales son sistemas
posicionales, que se caracterizan porque un símbolo tiene distinto valor según
la posición que ocupa en la cifra.

 Sistema de numeración decimal:

El sistema de numeración que utilizamos habitualmente es el decimal, que se
compone de diez símbolos o dígitos (0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 y 9) a los que otorga un
valor dependiendo de la posición que ocupen en la cifra: unidades, decenas,
centenas, millares, etc.
El valor de cada dígito está asociado al de una potencia de base 10, número que
coincide con la cantidad de símbolos o dígitos del sistema decimal, y un
exponente igual a la posición que ocupa el dígito menos uno, contando desde la
derecha.
En el sistema decimal el número 528, por ejemplo, significa:

5 centenas + 2 decenas + 8 unidades, es decir:

5*102 + 2*101 + 8*100 o, lo que es lo mismo:
500 + 20 + 8 = 528

En el caso de números con decimales, la situación es análoga aunque, en este

caso, algunos exponentes de las potencias serán negativos, concretamente el de
los dígitos colocados a la derecha del separador decimal. Por ejemplo, el
número 8245,97 se calcularía como:

8 millares + 2 centenas + 4 decenas + 5 unidades + 9 décimos + 7 céntimos

8*103 + 2*102 + 4*101 + 5*100 + 9*10-1 + 7*10-2, es decir:
8000 + 200 + 40 + 5 + 0,9 + 0,07 = 8245,97

 Sistema de numeración binario.

El sistema de numeración binario utiliza sólo dos dígitos, el cero (0) y el uno (1).
En una cifra binaria, cada dígito tiene distinto valor dependiendo de la posición que
ocupe. El valor de cada posición es el de una potencia de base 2, elevada a un
exponente igual a la posición del dígito menos uno. Se puede observar que, tal y
como ocurría con el sistema decimal, la base de la potencia coincide con la
cantidad de dígitos utilizados (2) para representar los números.
De acuerdo con estas reglas, el número binario 1011 tiene un valor que se calcula
así:

1*23 + 0*22 + 1*21 + 1*20, es decir:

8 + 0 + 2 + 1 = 11

y para expresar que ambas cifras describen la misma cantidad lo escribimos así:

10112 = 1110

 Conversión entre números decimales y binarios

Convertir un número decimal al sistema binario es muy sencillo: basta con
realizar divisiones sucesivas por 2 y escribir los restos obtenidos en cada
división en orden inverso al que han sido obtenidos.
Por ejemplo, para convertir al sistema binario el número 7710 haremos una serie de
divisiones que arrojarán los restos siguientes:
77 : 2 = 38 Resto: 1
38 : 2 = 19 Resto: 0
19 : 2 = 9 Resto: 1
9 : 2 = 4 Resto: 1
4 : 2 = 2 Resto: 0
2 : 2 = 1 Resto: 0
1 : 2 = 0 Resto: 1
y, tomando los restos en orden inverso obtenemos la cifra binaria:

7710 = 10011012

 El tamaño de las cifras binarias

La cantidad de dígitos necesarios para representar un número en el sistema
binario es mayor que en el sistema decimal. En el ejemplo del párrafo anterior,
para representar el número 77, que en el sistema decimal está compuesto tan sólo
por dos dígitos, han hecho falta siete dígitos en binario.
Para representar números grandes harán falta muchos más dígitos. Por ejemplo,
para representar números mayores de 255 se necesitarán más de ocho dígitos,
porque 28 = 256 y podemos afirmar, por tanto, que 255 es el número más grande
que puede representarse con ocho dígitos.
Como regla general, con n dígitos binarios pueden representarse un máximo
de 2n, números. El número más grande que puede escribirse con n dígitos es una
unidad menos, es decir, 2n – 1. Con cuatro bits, por ejemplo, pueden
representarse un total de 16 números, porque 24 = 16 y el mayor de dichos
números es el 15, porque 24-1 = 15.

 Conversión de binario a decimal

El proceso para convertir un número del sistema binario al decimal es aún más
sencillo; basta con desarrollar el número, teniendo en cuenta el valor de cada
dígito en su posición, que es el de una potencia de 2, cuyo exponente es 0 en el
bit situado más a la derecha, y se incrementa en una unidad según vamos
avanzando posiciones hacia la izquierda.
Por ejemplo, para convertir el número binario 10100112 a decimal, lo
desarrollamos teniendo en cuenta el valor de cada bit:

1*26 + 0*25 + 1*24 + 0*23 + 0*22 + 1*21 + 1*20 = 83

10100112 = 8310

Ejercicio 4:
Expresa, en el sistema decimal, los siguientes números binarios:
110111, 111000, 010101, 101010, 1111110

  Sistema de numeración octal

El inconveniente de la codificación binaria es que la representación de algunos
números resulta muy larga. Por este motivo se utilizan otros sistemas de
numeración que resulten más cómodos de escribir: el sistema octal y el sistema
hexadecimal. Afortunadamente, resulta muy fácil convertir un número binario a
octal o a hexadecimal.
En el sistema de numeración octal, los números se representan
mediante ocho dígitos diferentes: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6 y 7. Cada dígito tiene,
naturalmente, un valor distinto dependiendo del lugar que ocupen. El valor de cada
una de las posiciones viene determinado por las potencias de base 8.
Por ejemplo, el número octal 2738 tiene un valor que se calcula así:
2*83 + 7*82 + 3*81 = 2*512 + 7*64 + 3*8 = 149610

2738 = 149610

 Conversión de un número decimal a octal

La conversión de un número decimal a octal se hace con la misma técnica que ya
hemos utilizado en la conversión a binario, mediante divisiones sucesivas por 8 y
colocando los restos obtenidos en orden inverso. Por ejemplo, para escribir en
octal el número decimal 12210 tendremos que hacer las siguientes divisiones:
122 : 8 = 15     Resto: 2
15 : 8 = 1           Resto: 7
1 : 8 = 0               Resto: 1
Tomando los restos obtenidos en orden inverso tendremos la cifra octal:

12210 = 1728

 Conversión octal a decimal

La conversión de un número octal a decimal es igualmente sencilla, conociendo el
peso de cada posición en una cifra octal. Por ejemplo, para convertir el
número 2378 a decimal basta con desarrollar el valor de cada dígito:
2*82 + 3*81 + 7*80 = 128 + 24 + 7 = 15910

2378 = 15910

 Sistema de numeración hexadecimal

En el sistema hexadecimal los números se representan con dieciséis símbolos: 0,
1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, A, B, C, D, E y F. Se utilizan los caracteres A, B, C, D, E y F
representando las cantidades decimales 10, 11, 12, 13, 14 y 15 respectivamente,
porque no hay dígitos mayores que 9 en el sistema decimal. El valor de cada uno
de estos símbolos depende, como es lógico, de su posición, que se calcula
mediante potencias de base 16.
Calculemos, a modo de ejemplo, el valor del número hexadecimal 1A3F16:

1A3F16 = 1*163 + A*162 + 3*161 + F*160

 
1*4096 + 10*256 + 3*16 + 15*1 = 6719

1A3F16 = 671910

Ensayemos, utilizando la técnica habitual de divisiones sucesivas, la conversión

de un número decimal a hexadecimal. Por ejemplo, para convertir a hexadecimal
del número 173510 será necesario hacer las siguientes divisiones:

1735 : 16 = 108    Resto: 7

108 : 16 = 6           Resto: C es decir, 1210
6 : 16 = 0                Resto: 6
De ahí que, tomando los restos en orden inverso, resolvemos el número en
hexadecimal:
173510 = 6C716

 Conversión de números binarios a octales y viceversa

Observa la tabla siguiente, con los siete primeros números expresados en los
sistemas decimal, binario y octal:
DECIMAL BINARIO OCTAL
0 000 0
1 001 1
2 010 2
3 011 3
4 100 4
5 101 5
6 110 6
7 111 7

Cada dígito de un número octal se representa con tres dígitos en el sistema

binario. Por tanto, el modo de convertir un número entre estos sistemas de
numeración equivale a "expandir" cada dígito octal a tres dígitos binarios, o en
"contraer" grupos de tres caracteres binarios a su correspondiente dígito octal.

Por ejemplo, para convertir el número binario 1010010112 a octal tomaremos

grupos de tres bits y los sustituiremos por su equivalente octal:
1012 = 58
0012 = 18
0112 = 38
y, de ese modo: 1010010112 = 5138

La conversión de números octales a binarios se hace, siguiendo el mismo método,

reemplazando cada dígito octal por los tres bits equivalentes. Por ejemplo, para
convertir el número octal 7508 a binario, tomaremos el equivalente binario de cada
uno de sus dígitos:
78 = 1112
58 = 1012
08 = 0002
y, por tanto: 7508 = 1111010002

 Conversión de números binarios a hexadecimales y viceversa

Del mismo modo que hallamos la correspondencia entre números octales y
binarios, podemos establecer una equivalencia directa entre cada dígito
hexadecimal y cuatro dígitos binarios, como se ve en la siguiente tabla:

DECIMAL BINARIO HEXADECIMAL

0 0000 0
1 0001 1
2 0010 2
3 0011 3
4 0100 4
5 0101 5
6 0110 6
7 0111 7
8 1000 8
9 1001 9
10 1010 A
11 1011 B
12 1100 C
13 1101 D
14 1110 E
15 1111 F

La conversión entre números hexadecimales y binarios se realiza "expandiendo" o

"contrayendo" cada dígito hexadecimal a cuatro dígitos binarios. Por ejemplo, para
expresar en hexadecimal el número binario 1010011100112 bastará con tomar
grupos de cuatro bits, empezando por la derecha, y reemplazarlos por su
equivalente hexadecimal: 
10102 = A16
01112 = 716
00112 = 316
y, por tanto: 1010011100112 = A7316

En caso de que los dígitos binarios no formen grupos completos de cuatro dígitos,
se deben añadir ceros a la izquierda hasta completar el último grupo. Por ejemplo:
1011102 = 001011102 = 2E16

La conversión de números hexadecimales a binarios se hace del mismo modo,

reemplazando cada dígito hexadecimal por los cuatro bits equivalentes de la tabla.
Para convertir a binario, por ejemplo, el número hexadecimal 1F616 hallaremos en
la tabla las siguientes equivalencias:

116 = 00012
F16 = 11112
616 = 01102
y, por tanto: 1F616 = 0001111101102

Sistemas operativos:
En el mundo de la informática se denomina sistema operativo al programa,
o conjunto de ellos, que gestiona los recursos físicos de un sistema
informático (memoria, capacidad de procesamiento, espacio en disco duro,
acceso a la red, etc.) y provee servicios a los programas de aplicación para
que éstos funcionen correctamente.
Aunque la mayoría estamos familiarizados con el uso de ordenadores hay
que tener en cuenta que el concepto de sistema operativo abarca a todos los
sistemas informáticos (teléfonos móviles, televisores, reproductores de DVD,
coches modernos, etc.).
Este sistema de software  intermedio entre las aplicaciones que realmente
quiere el usuario y el acceso a los recursos físicos, junto a la estandarización
de las interconexiones, ha permitido el florecimiento de la industria del
software ya que los desarrolladores de aplicaciones no necesitan controlar, ni
siquiera conocer, el equipo físico que ejecuta su programa. Así se pueden
desarrollar programas para la gestión empresarial , juegos o cualquier otro
proyecto, sin preocuparse de qué tipo de disco duro, de qué acceso a
memoria RAM hay disponible o de la velocidad del procesador.
Todas las interacciones con el equipo físico son gestionadas por el sistema
operativo por lo que son casi transparentes para el equipo que desarrolla la
aplicación funcional que utiliza el usuario.
En los primeros sistemas (~1945) las máquinas eran operadas directamente
por los programadores que conocían la estructura completa (física y lógica)
de las grandes máquinas. Hacia 1955 los avances en componentes físicos
fue el preludio de la aparición de los primeros programas que podían usarse
con diferente  hardware .  Hasta finales de los años 1980 se precisaba de la
actuación de un operador profesional que conociera el equipo físico utilizado
para aprovecharlo con la máxima eficiencia.
Con la aparición de la informática personal (con el PC a la cabeza) se hizo
necesario la creación de una capa intermedia entre las aplicaciones y los
sistemas físicos para permitir que cualquier usuario, con un mínimo de
adiestramiento, pudiera utilizar un ordenador.

Ejemplos de sistemas operativos para PC[editar]

 Windows
 Mac OS
 Unix
 Solaris
 FreeBSD
 OpenBSD
 Ubuntu Linux (GNU/Linux)
 Wave OS
 Mandriva (GNU/Linux)
 Sabayon (GNU/Linux)
 Fedora (GNU/Linux)
 Haiku (BeOS)
 Plan 9
 Freespire
 HP-UX
 ReactOS
 BeOS
 Tuquito (GNU/Linux)
 Red Hat Enterprise Linux for Desktops or Workstations (GNU/Linux)
 SUSE (GNU/Linux)
 OpenSUSE (GNU/Linux)