Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
REFRIGERANTES NATURALES Y
HFC DE BAJO PCA EN SISTEMAS
DE REFRIGERACIÓN
INDIRECTOS
La sociedad se encuentra cada vez más sensibilizada frente al cambio climático y los efectos de
la actividad humana en el calentamiento global. Los gases refrigerantes sintéticos, de alto
efecto invernadero, tienen un papel no despreciable en el efecto invernadero total de origen
antropogénico. Las medidas reguladoras del mercado de refrigerante han venido a acelerar el
rechazo de los HFCs, y la pronta adopción de soluciones basadas en refrigerantes naturales.
Aún más importante es realizar instalaciones que ofrezcan el máximo grado de protección para
las personas, trabajadores y miembros de las comunidades vecinales, y que al mismo tiempo
aseguren la continuidad de la producción del cliente final con alto nivel de competitividad, es
decir sistemas que aseguren el mejor coste de ciclo de vida de la instalación a lo que nos
referimos como LCC. Este coste es la suma del coste de primera inversión, costes energéticos y
costes de mantenimiento.
Otro aspecto a tener en cuenta es conseguir sistemas frigoríficos que permitan reducir el
tiempo entre la decisión empresarial de realizar una inversión y la puesta en marcha de la
instalación.
Los fabricantes de equipos de refrigeración tenemos el gran reto de responder a esta necesidad
del mercado con las actividades de investigación y desarrollo para ampliar la oferta al mercado
de centrales de refrigeración con sistemas indirectos de muy baja carga de gas refrigerante,
confinado en las áreas de generación de frío y con utilización de gases de alta eficiencia, de bajo
efecto invernadero PCA < 150 con posibilidad de condensación por aire aptas para funcionar
con altas temperaturas exteriores, y eliminar los peligros de legionelosis e inherentes al
consumo y tratamiento del agua. Al mismo tiempo esta opción permite entregar unidades de
refrigeración íntegramente probadas en fábrica desde el punto de vista del funcionamiento y
prestaciones, siguiendo el concepto “Plug & Play” para reducir los plazos de realización y puesta
en marcha de las instalaciones.
Pág. 2
Las motivaciones del mercado:
Figura 1a Figura 1b
Pág. 3
2.1. ANÁLISIS DE LOS SISTEMAS INDIRECTOS
• Limita los riesgos asociados a fugas de refrigerantes, reduciendo los riesgos para las
personasy para el medioambiente, minimizando las pérdidas de producción.
• Abre las posibilidades de uso de refrigerantes naturales como R-717 e hidrocarburos y HFC
de bajo PCA que, por su toxicidad y/o inflamabilidad, los hacen desaconsejables para
instalaciones de refrigeración directa, debido al elevado contenido en gas y a la extensa
red de distribución que alcanza áreas con presencia de personal y productos.
• Este tipo de sistema ayuda a garantizar no solo las prestaciones contractuales, sino también
aasegurar y acortar los plazos de entrega.
• Para reducir los costes de bombeo, sobre todo operando a baja temperatura, hay la
posibilidad de utilizar fluidos con base alcohólica, agua amoniacal o con cambio de fase.
Como ejemplo CO2 o “Ice Slurry” (Sorbete) como refrigerante o con sistemas periféricos en
cascada de CO2.
• En aplicaciones a baja temperatura hay que recurrir a sistemas más complejos y de mayor
coste.
Pág. 4
Amenazas ¡OJO! - El Diablo está en los detalles
En el caso de utilizar un tanque pulmón intermedio cuidar el diseño del circuito para evitar
mezclar retornos e impulsiones del fluido intermedio, sobre todo con caudales variables.
Los fluidos secundarios MEG, MPG y similares pueden resultar extremadamente corrosivos
en el caso de oxidación de su componentes inhibidores y de control de pH. Por eso se debe
evitar al máximo el contacto del fluido secundario con la atmósfera durante las operaciones
de instalación y mantenimiento. Es importante analizar la calidad del fluido en recargas y la
correcta selección del sistema de expansión.
Atenta selección de los materiales para el circuito secundario y su diseño, de acuerdo con las
temperatura de operación, dilataciones, soportes y elección certera de la mejor relación
coste/calidad, ejemplo tubo acero soldado inox UNE – EN10217-7 de bajo espesor – 76,1 x 2,
84 x 2, 104 x 2, 129 x 2. En tubería de plástico verificar la compatibilidad con bajas
temperatura y adaptar el sistema de montaje a los altos índices de dilatación.
Oportunidades
El actual marco normativo en el que nos encontramos, donde la mayoría de los refrigerantes
HFC tienden a desaparecer o a alcanzar elevadísimos precios de coste más impuestos, abre
una gran oportunidad de mercado respecto al uso de sistemas indirectos de refrigeración, en
los que la carga de refrigerante es mucho más reducida y controlada.
Para decantarse por uno u otro sistema es oportuno no limitarse en valorar solo el LCC, sino
valorar también los riesgos para las personas, medioambientales y para el negocio del cliente,
como pérdidas de producción o no cumplimientos contractuales en la entrega de los productos.
Valorar con el cliente el impacto del sistema de refrigeración sobre su coste de producción por
unidad de producto. Por último, valorar el posible menor coste de las primas de seguro.
A título de ejemplo la tabla, muestra un interesante análisis realizado sobre el coste unitario en
la industria del jamón. Esta tabla, amable concesión del Sr. Francisco Moreno Martínez Antón
de Cryosfera, evidencia como un sistema indirecto no impacta de forma en productos de medio
y alto valor añadido y favorece todos los aspectos de seguridad antes reseñados.
Pág. 5
3. TIPOS DE SISTEMAS DE REFRIGERACIÓN INDIRECTOS
Se trata de sistemas de enfriamiento de fluido secundario que por su tamaño no pueden ser
entregados habiendo sido probados en fábrica, aun así, admiten la prefabricación por
bloques, en la foto vemos uno de los 6 módulos para el aeropuerto de Heathrow. Cada uno,
utilizando R-717 como gas refrigerante y MEG como fluido secundario por una capacidad
unitaria de 6.700 KW, con un contenido de 135 kg de R-717 equivalente a una carga crítica de
0,2 kg/kW.
- Doble circuito - Circuito primario con caudal constante, secundario de caudal variable
con válvulas de dos vías y bomba con inverter. Importante: la bomba P1 deberá tener un caudal
del orden de un 10-15% superior respecto a la P2.
Pág. 6
Lógica de regulación
Una central de enfriamiento de fluido indirecto enfría MPG o MEG a una temperatura inferior al
punto de congelación de un segundo fluido, agua, MPG o MEG, contenido en un segundo
tanque, dotado de intercambiador y un sistema mezclador. Aquí se mantiene este segundo
fluido en una mezcla de fase líquida y sólida en la forma de sorbete, “Ice Slurry” en inglés. Una
bomba alimenta un tanque pulmón, donde otro mezclador mantiene el fluido en esta forma
semi-congelada y que es posible bombear. Es esta mezcla que se bombea, normalmente a
grandes distancias, a los utilizadores. El calor, en forma de sensible y latente, se transfiere a
través de unos intercambiadores locales, por ejemplo, aeroenfriadores, a los ambientes (o
productos) a refrigerar. Típico ejemplo es el acondicionamiento de aire en minas de diamantes
en Sudáfrica.
2. Secundario con gas refrigerante en cambio de fase sin salto de presión (Esquema de
principio similar a circuitos de sistemas indirectos cerrados).
Funcionamiento: Una Chiller enfría, condensándolo, el gas refrigerante secundario, por ejemplo,
CO2. Este gas, en fase líquida, es bombeado con bombas de tipos herméticas o semiherméticas
hasta las unidades terminales, donde el fluido secundario intercambia calor latente sin cambio
de presión evaporando una fracción del líquido.
2. Reducción del coste de bombeo y disminución del diámetro de las tuberías y aislamiento
debida a:
Pág. 7
A. 1 kg de CO2 puede intercambiar 258 kJ/kg. 1 kg de MPG puede intercambiar, con un DT
de 5K, aproximadamente 18 kJ/kg entre -10 °C y -5 °C. Aun considerando bombear 2 veces
la masa de CO2 a evaporar la capacidad de transporte del CO2 es 7 veces mayor respecto
al MPG.
B. Viscosidad: La viscosidad del CO2 líquido a -10 °C es de 0,118 mPa·s. La viscosidad del
MPG a -10 °C, con concentración del 35%, es de 17,5 mPa·s. Como la viscosidad influye en
las pérdidas de carga del circuito de forma inversamente proporcional y la cantidad de
fluido a bombear es muy inferior, esta solución representa una óptima opción desde un
punto de vista de ahorro energético en el bombeo, así como una reducción en el diámetro
de las tuberías y en el coste de aislamiento.
3. Otro punto favorable es que, siendo el refrigerante un fluido con cambio de fase y
temperatura de intercambio constante, el Δtml resulta más elevado, consecuentemente y
paridad de otros parámetros, las superficies de intercambio resultan menores.
1. Utilizando CO2 como refrigerante se necesita diseñar el circuito para alta presión, con
mayor complejidad y alto coste de construcción.
Al mismo tiempo el fluido secundario se utiliza como fluido frío para condensar el CO2 en
unidades compactas periféricas de tipo subcrítico, que pueden enfriar túneles de congelación
y/o cámaras frigoríficas de baja temperatura.
Para este singular y funcional sistema se presenta un caso práctico que representa un
compendio de sistemas con gases refrigerante de muy bajo impacto ambiental, con baja carga
de refrigerante y con alto nivel de seguridad para las personas, el medio ambiente y la
producción.
Pág. 8
En Media y Baja Temperatura:
-Cámara de maduración; Temperatura 5 °C. Potencia de refrigeración requerida 7 kW
-Cámara de almacenamiento de productos frescos; 5 °C- 5 kW
-Cámara para despojos; 5 °C – 14 kW
-Sala de manipulación; 12 °C – 47 kW
-Antecámara; 12 °C – 9 kW
-Sala de corte y adobo; 12 °C – 6 kW
Finalmente se optó por un sistema que, utilizando como gases refrigerantes el R-152a, de bajo
PCA y baja carga crítica, y que gracias a su alto C.O.P asegurara el mínimo LCC:
Se realizó:
Pág. 9
Para asegurar el funcionamiento del sistema todos los elementos críticos son redundantes.
• Alimentación 400Vac-III-50Hz.
• Refrigerante: R-744, refrigerando glicol a -5 °C (MPG 30%).
• Compresor circuito cámara: 1 de 15 CV
• Potencia frigorífica a -30 °C: 56,6 kW
• Potencia absorbida nominal 14,8 kW
• Intensidad de corriente Imáx.: 33,5 A
• Compresores circuito (túnel): 2x 15 CV
• Potencia frigorífica a -40 °C: 70,0 kW
• Potencia absorbida nominal: 28,0 kW
• Intensidad de corriente Imáx.: 67,0 A
• C.O.P. global: 3,0
Cerramos este capítulo con el sistema de condensación indirecta, que tiene como fin reducir la
complejidad de largos circuitos con gas refrigerante, su carga y riesgos de fugas.
Sistemas de condensación indirecta (Ejemplo sistema Waterloop INTARCON):
La aplicación más frecuente son los sistemas de enfriamiento para frutas y verduras,
melocotones, cerezas, peras, manzanas, zanahorias, berenjenas etc., denominados
Hidrocoolers.
Pág. 10
En este tipo de instalaciones un chiller enfría agua previamente tratada a temperatura
ligeramente superior al punto de congelación.
Esta agua es bombeada a un túnel dotado de sistema de transporte para los pallets o carros de
producto. El agua fría es impulsada a una ducha que cae encima del producto enfriándolo. El
agua, previamente filtrada, es reenviada, ya a temperatura más elevada al chiller para su
sucesivo enfriamiento.
El mismo sistema es utilizado para alimentar tanques de enfriamiento que sustituyen la ducha
del hidrocooler con tanques donde se sumergen los productos a refrigerar.
Especial cuidado hay que poner en el evaporador del chiller que, a costa de su eficiencia
térmica, tiene que hacer frente a la circulación de agua con altos niveles de suciedad.
4. GASES REFRIGERANTES
Pág. 11
4.1 R152a - GAS REFRIGERANTE HFC DE BAJO PCA < 150
Posibles aplicaciones
- Plantas enfriadoras para sistemas indirectos con muy baja carga critica.
- Sistemas de refrigeración ligera de expansión directa, en aplicaciones sin público o en
sectores de incendios independientes (industrias, cocinas industriales, almacenes
frigoríficos).
A fines comparativos se analiza también el valor de C.O.P en sistemas directos con R-404A. Para
realizar la comparativa se ha utilizado el programa CoolPack. La hipótesis de partida es el
mantenimiento de un espacio refrigerado a 2 °C con dos distintos sistemas.
• Dry-Ex con sistema directo con R-404A
• Dry-Ex con sistema indirecto para: R-134a, R-152a, R-290 y R-717
Pág. 12
En el caso del R-134a, R-152a, R-290 y R-717, sistema indirecto, se han mantenido los mismos
parámetros con excepción de la temperatura de evaporación que se ha rebajado a -12 °C para
enfriar el fluido secundario de -8 °C a -3 °C, obteniendo así el mismo Δtml (aprox. 5,5 K) a los
aeroenfriadores del sistema directo con expansión seca.
En estas condiciones estos son los valores de los C.O.P. de los distintos sistemas de refrigeración
y tipo de gas.
En el caso del R-404A, la tabla evidencia que la utilización de sistemas indirectos versus directo
no solo no penaliza el C.O.P. del ciclo, sino que lo mejora en el caso del R-152a y R-717.
Evidentemente hay que sumar el mayor consumo de bombeo del sistema indirecto, pero la
utilización de sistemas de bombeo de caudal variable, o la utilización de secundarios en cambio
de fase, mitiga este impacto, quedando todas las ventajas del sistema indirecto.
Pág. 13
a. FLUIDOS SECUNDARIOS: APLICACIONES PRINCIPALES
Evaluación según UNE 60.079-10 con el fin de determinar el grado de protección de los aparatos
eléctricos según la ITC 29 del REBT RD 842/2002.
Pág. 14
d) Eliminación de fuentes de ignición.
Pág. 15
7. CONCLUSIONES
Estos productos cubren la necesidad del mercado de acortar los tiempos de ciclo entre la
decisión de inversión y la puesta en marcha de la instalación, con posibilidad de testar el
funcionamiento y las prestaciones del sistema en fábrica antes de su instalación.
Esperamos que el presente artículo pueda contribuir a compartir con la audiencia los
argumentos técnicos que avalan la filosofía de desarrollo de INTARCON de productos con
filosofía “Plug & Play” de baja carga de refrigerante y de alta eficiencia.
Bibliografía