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Albacea es la persona encargada por un testador o por un juez de cumplir la última voluntad
del causante y custodiar sus bienes. En el primer caso se denomina albacea testamentario, y
en el segundo, albacea dativo
Las funciones más comunes que se delegan al albacea incluyen la interpretación del
testamento, administrar, contar y partir los bienes de la herencia. También se le asigna el pago
de las deudas de la herencia y proteger los bienes que se hayan heredado a menores o
incapaces, entre otros.
Definición
El albacea testamentario es aquel que fue designado por el propio fallecido en su testamento.
En cambio, si el albacea surge por una disposición judicial, se habla de albacea dativo.
La figura del albacea legítimo surge cuando el fallecido no ha dejado un testamento y un juez
no ha emitido un fallo sobre los bienes. En este caso, se convierte en albacea aquel que, por
derecho, tiene competencia para hacer que se cumpla el deseo del muerto. También puede
hacerse referencia al albacea universal: el sujeto con poder absoluto para garantizar el
cumplimiento de todos los puntos del testamento.
Esto hace que, en ocasiones, una decisión del albacea entre en conflicto con los deseos de la
familia del autor fallecido. Si el albacea decide publicar un manuscrito que los hijos del difunto
no desean que salga a luz, esto puede dar lugar a un enfrentamiento.
Caracteres y fundamentos.
Las Sustituciones
Fundamento
Es fundamentada legalmente en el Código Civil Venezolano en el artículo 959:
“Puede sustituirse en primero o ulterior grado otra persona al heredero o al legatario para el
caso en que uno de ellos no quiera o no pueda aceptar la herencia o el legado. Se pueden
sustituir varias personas a una o una a varias.”
Una vez aceptada la herencia o legado toda sustitución es ineficaz, dado que la herencia o el
legado se transmite por el aceptante a sus herederos, legítimos o testamentarios. La herencia
o el legado pueda ser instituido por el sustituto, en defecto del instituido, es necesario que
éste no quiera o no pueda aceptar la herencia o el legado. Asimismo, si el sustituto premuere
al testador la sustitución no es válida porque no puede adquirir por testamento el que ha
dejado de existir al momento de abrirse la sucesión, pero si el sustituto sobrevive al testador,
pero muere antes que el instituido declarase que renunciaba a la herencia o al legado, en este
supuesto se hará válida la institución y aprovechará a los herederos del sustituto, puesto que
la capacidad para suceder se determina con relación al momento en que la sucesión se abre y
en ese momento el sustituto vivía y tenía capacidad para adquirir por testamento.
La renuncia hecha posteriormente por el instituido que se considere que caducó la disposición
testamentaria y que se cumple la disposición bajo la cual fue llamado el sustituido a suceder
desde el instante de la muerte del testador, lo que implica que el sustituido capaz de suceder
adquiere el derecho a la sucesión y lo transmite a sus herederos.
Igualmente el sustituido no podrá adquirir por testamento cuando, habiendo sido al mismo
tiempo designado instituido, declarase que renunciaba a la misma sucesión que luego
pretende aceptar como sustituido; por las siguientes razones:
Clases de sustitución
LA VULGAR
LA FIDEICOMISARIA
LA CUASIFIDEICOMISARIA
LA PUPILAR
SUSTITUCIÓN VULGAR
SUSTITUCIÓN FIDEICOMISARIA
Artículo 963- Toda disposición por la cual el heredero o legatario quede con la obligación, de
cualquiera manera que esto se exprese, de conservar y restituir a una tercera persona, es una
sustitución fideicomisaria.Esta sustitución es válida aunque se llame a recibir la herencia o el
legado a varias personas sucesivamente, pero sólo respecto de las que existan a la muerte del
testador.
SUSTITUCIÓN CUASIFIDEICOMISARIA
Artículo 965- Puede el testador dar sustituto a los incapaces de testar, respecto de los bienes
que les deje, para el caso en que el incapaz muera en la incapacidad de testar, excepto
respecto de lo que tengan que dejarles por razón de legítima.
SUSTITUCIÓN PUPILAR
Es el derecho que la ley otorga al padre y a la madre, de disponer por testamento en nombre
de su hijo incapaz de testar, para que el supuesto que muera adoleciendo de tal incapacidad y
siempre que no tenga herederos legitimarios ni otros parientes cercanos.
Artículo 966 – El padre, y en su defecto, la madre, podrán hacer testamento por el hijo incapaz
de testar para el caso en que éste muere en tal incapacidad, cuando el hijo no tenga herederos
forzosos, hermanos ni sobrinos.
El Albacea
La palabra albacea, proviene del árabe al waci que significa “ejecutor”, aunque también se les
llama testamentarios, manteadores, cabezaleros, marmesones entre otras.
Caracteres
ES DE ORIGEN TESTAMENTARIO. El nombramiento de uno o varios albaceas, es una disposición
de última voluntad, y para que este sea eficaz deberá recaer sobre una persona capaz;
surtiendo efecto después de la muerte de la persona que lo efectúa.
En caso de que el albacea tarde en aceptar o rechazar dicho cargo, cualquier interesado podrá
solicitar a la autoridad judicial competente que fije un término razonable para que él
comparezca a manifestar por cual alternativa opta; si el testador no ocurre dentro del lapso, el
Juez puede declarar caducado el nombramiento. El artículo 970 del Código Civil, ratifica lo
antes expuesto. Aún cuando el albacea no puede renunciar libremente al cargo, luego de
haber aceptado, la Ley admite que la autoridad judicial correspondiente lo excuse de continuar
ejerciendo sus funciones. En tal caso el Juez no puede actuar de oficio, sino a solicitud de la
parte interesada y con conocimiento de la causa.
ES VOLUNTARIO. Lo que significa que el albaceazgo depende tanto de la voluntad del testador
como del designado, es por ello que no es de obligatoria aceptación; pero una vez aceptado
adquiere carácter obligatorio y por consiguiente no es renunciable. La aceptación del cargo
debe llevarse a cabo ante el Juez de Primera Instancia competente para conocer esta materia,
con la jurisdicción del lugar de la apertura de la sucesión.
ES PERSONALÍSIMO. Esto significa que el nombramiento de los albaceas debe ser efectuado
por la persona del testador, por lo tanto se deduce que dicho cargo no es susceptible de
delegación o de sustitución, a menos que el testador lo hubiere autorizado de manera expresa.
Este carácter tiene su fundamento legal en el artículo 982 del Código Civil.
ES TEMPORAL. Se dice que el albaceazgo posee tal carácter, por cuanto no son permanente, ya
que tienen por finalidad que el albacea cumpla o vigile el fiel acatamiento de los legados y
otras cargas testamentarias. El articulo 978 del Código Civil, afirma nuevamente que el albacea
tiene que cumplir su cargo dentro del termino que a tal efecto haya establecido el testador, y
que si existe tal fijación, debe realizarse dentro de un año, a partir de la fecha de la apertura de
la sucesión.
EN PRINCIPIO, ES GRATUITO. Tal como lo estipula el artículo 983 del Código Civil, al indicar que
la ejecutoria testamentaria es “Oficio de amigos”, pero el testador puede proveer en su
testamento alguna remuneración para el albacea, caso en el cual éste tiene derecho a ello una
vez que hayan sido aprobadas las cuentas de su gestión. El albacea tiene derecho a cobrar de
la herencia, el reintegro de todos los gastos en que hubiere incurrido en el desempeño de sus
funciones; tales como el inventario, las rendiciones de cuentas y otros (Art. 985 C.C).
Son las señaladas por el testador para que haga cumplir sus disposiciones testamentarias; a
falta de tal indicación rige lo prescrito por la ley (articulo 973 al 977 Código Civil), y son:
Disponer y pagar los funerales del testador, con arreglo a lo ordenado por éste, y en defecto
de tal disposición, según la costumbre del lugar y las facultades de la herencia.
Pagar los legados que consistan en cantidades de dinero, haciéndolo saber al heredero y no
contradiciéndolo éste.
Si por disposición del testador está en posesión de todos los bienes, sus atribuciones se
extienden a pagar las deudas.
Cuando no hubiere en la herencia dinero suficiente para hacer los pagos y los herederos no lo
afrontasen de lo suyo, solicitarán autorización del Tribunal par la venta de bienes, previa
notificación de los herederos. Pero no podrán los albaceas, so pretexto de pago de legados y
funerales, proceder al inventario de los bienes del de cujus contra la voluntad de los
herederos. Procederán a la formación del inventario siempre que el testador lo hubiere
ordenado, o entrarán en posesión de los bienes, a menos que existan herederos capaces de
administrar sus bienes y se opongan a ello.
Si alguno de los herederos no tuviere la libre administración de sus bienes o fuere alguna
corporación o establecimiento público, los albaceas deberán poner inmediatamente en
conocimiento del padre, tutor, curador o administrador, que se debe proceder a la formación
del inventario y si éstos se halaren fuera del domicilio del de cujus, procederán a formar el
inventario sin necesidad de tal partición.
Duración
El albacea no puede delegar sus funciones, para eso necesita autorización expresa del
testador, las cuales terminarán por muerte o porque haya expirado el término señalado por el
testador o por la ley.