Usuários da informação: construção

de conceitos e perspectivas de estudo

Carlos Alberto Ávila Araújo
Universidade Federal de Minas Gerais, Brasil

“ U suários da informação” designa, no campo da Ciência

da Informação, tanto um objeto empírico de estudos (as
pessoas que necessitam, solicitam e consomem infor-
mação) como, também, um campo específico de pesquisas – uma
subárea da ciência da informação. Nesse sentido, destaca-se em
meio a outros objetos empíricos também estudados na disciplina
(os sistemas de informação, os serviços e produtos informacio-
nais, as diferentes fontes de informação) e, ainda, coloca-se como
subárea ao lado de outras - a recuperação da informação, a gestão
da informação e do conhecimento, a economia política da infor-
mação, entre outras (Hernández Salazar, 2004).
A maneira de designar tanto a empiria quanto o campo de
estudos se alterou no tempo e no espaço. Nas décadas de 1930
e 1940, quando se estudavam os usuários de bibliotecas, era co-
mum a expressão “estudos de comunidade”. Nos Estados Unidos,
na Inglaterra e nos países nórdicos, a expressão mais consolidada
foi “information needs and uses”, designando o campo dedicado
ao estudo dos usuários – campo este consolidado com os artigos
de revisão de literatura do Annual Review of Information Scien-
ce and Technology (Arist), publicados desde 1966. Na década de
1980, a partir de uma reorientação dos estudos, do foco nos siste-
mas para o foco nos usuários propriamente ditos, consolidou-se
a expressão information behaviour, para abarcar as várias ações
dos sujeitos e não apenas a sua interação com um sistema de

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