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Uno de los hechos que influyó e impulsó a los criollos a proclamar su independencia fue
conocer la crisis que vivía España desde 1808, debido a que Napoleón Bonaparte los
había invadido y el rey Fernando VII había sido tomado como prisionero. Sin embargo,
en Venezuela había sido designado un Capitán General llamado Vicente Emparan.
En consecuencia, los criollos no estaban de acuerdo con esta designación puesto que
España había perdido poderío tras la renuncia del Rey y la disolución de la Junta
Suprema, que había designado a Emparan.
De esta manera Emparan renunció, argumentando que sí era así él tampoco quería el
mando y regresó a España.
Durante el 24 de julio de 1823 se libró la Batalla Naval del Lago de Maracaibo, que
enfrentó a las escuadras del Almirante José Prudencio Padilla y las del Comandante
Español Laborde, quien tras un intenso combate y ante el ímpetu y valentía de los
patriotas criollos, tuvo que capitular y emprender la retirada. En homenaje a esta
importante gesta libertadora, se celebra el 24 de julio el día de la Armada Venezolana y
además de la Armada Colombiana.
En el año 1777, nace en el sector Punta Camacho, actualmente municipio Santa Rita,
del estado Zulia, el Teniente de Navío y héroe de la Batalla Naval del Lago de
Maracaibo, Pedro Lucas Urribarrí Prieto.
Urribarrí regresó a Maracaibo cuando estaba ocupada por el tirano Francisco Tomás
Morales, el último Capitán General español en Venezuela; por tal motivo decidió unirse
a Lino de Clemente en Moporo, como segundo comandante de la corbeta de guerra
Boyacá.
En su honor, fue erigida una estatua pedestre, una parroquia y una Orden con su
nombre que otorga la Alcaldía del Municipio Santa Rita.