PRACTICA N° 3

LA CABEZA DE LOS INSECTOS

Suturas y regiones de la cabeza
Se dice que la cabeza es hypognatha, cuando las piezas bucales bucales nacen de su margen ventral y
están, por consiguiente, dirigidas ventralmente (el eje longitudinal de la cabeza es perpendicular al eje longi-
tudinal del cuerpo). Esta es la orientación primitiva de las piezas bucales, por lo que las descripciones que se
hacen, a menos que se indique otra cosa, refieren la posición o dirección de las estructuras de la cabeza de
este tipo. En muchos insectos la cabeza está orientada de tal modo que las piezas bucales están dirigidas ante-
riormente, en el cual el eje longitudinal de la cabeza, es coincidente con el eje longitudinal del cuerpo. Este
tipo de cabeza se conoce con el nombre de cabeza prognatha. Finalmente, en un reducido número de insectos,
las piezas bucales están dirigidas posteriormente en el lado ventral, aparentando nacer las piezas bucales
(proboscis) de las coxas de las patas anteriores. En este caso la cabeza recibe el nombre de cabeza opistognat-
ha, donde el eje longitudinal de la cabeza con el longitudinal del cuerpo del insecto forman un ángulo agudo.
• Insecto: Acheta assimilis (“grillo”).
Procedimiento:
Examine la relación que existe entre la cabeza y el tórax y note su típica orientación hypognatha. Jale la
cabeza suavemente hacia adelante y examine la membrana cervical o membrana del cuello, que conecta el
cráneo al esqueleto protoráxico. Observe los pequeños escleritos cervicales en la membrana. Los dos más
prominentes y más constantemente presentes son los escleritos cervicales laterales, que se articulan anterior-
mente con los pequeños cóndilos occipitales en el margen posterior del cráneo, y posteriormente con el epis-
ternum del protórax. Estos escleritos forman un pivote para los movimientos de la cabeza.
Separe la cabeza del tórax para su estudio detallado y observe que ella consta de una región frontopa-
rietal anterior (región facial más región parietal) y una región occipital pequeña y aplanada a la cual se une a
la membrana del cuello. Examine cuidadosamente la cápsula cefálica y observe que existen algunas suturas
que delimitan diversos escleritos. La principal de estas suturas es la sutura o línea ecdysial que tiene la forma
de Y invertida; que se extiende desde el dorso del cuello, pasa por la parte superior de la cabeza y luego se
divide en dos ramas que se dirigen hacia las bases de antenas. Observe la gran región dorsal que queda ubica-
da entre y detrás de los ojos compuestos. Esta región se reconoce con el nombre de vértex.
La parte ubicada delante de los brazos de la sutura ecdysial se conoce con el nombre de cara. Encuentre
el labro, un esclerito aplanado y movible que se encuentra colgando del borde ventral de la cara. Sobre el la-
bro se encuentra un esclerito medio, cuadrangular que corresponde al clypeo. La sutura membranosa entre el
labro y el clypeo es la sutura clypeo-labral y el marco que delimita al clypeo dorsalmente es la sutura fronto-
clypeal. La parte de la cara que queda inmediatamente debajo de los brazos de la sutura ecdysial (suturas
frontales) es la frente. Las áreas laterales ubicadas debajo de los ojos compuestos (parte ventro-lateral de la
región occipital) recibe el nombre de genas. Los lados ventrales de las genas están delimitadas por las suturas
subgenales, que se continúan con la sutura fronto-clypeal. Entre la sutura subgenal y la base de las mandíbu-
las existe un pequeño esclerito triangular conocido como pleurostoma.
Detrás de las genas y el vértex hay una sutura que bordea la parte posterior de la cabeza, que corre alre-
dedor del cráneo terminando en cada lado exactamente delante de la articulación posterior de las mandíbulas,
esta sutura recibe el nombre de sutura occipital, que delimita un esclerito en forma de herradura denominado
occipuccio, cuyas partes basales y anchas, detrás de las genas, se llaman post-genas. Formando el borde del
agujero que constituye el forámen o magno (abertura posterior de la cabeza) se encuentra un esclerito muy
angosto denominado post-occipuccio separado del occipuccio y las post-genas por la sutura post-occipital.
Dibuje: Una vista frontal, una lateral y otra posterior de la cabeza, identificando las diferentes suturas y áreas
delimitadas.
 PIEZAS BUCALES MASTICADORAS
Insecto: Acheta assimilis
Procedimiento:
Presionar la cabeza dorsalmente y con la ayuda de la pinza y la aguja de disección separe las diferentes
partes bucales, observando su coloración y relación de unas con otras.
Las piezas bucales individuales que debe reconocer, son:
 Dos mandíbulas,
 Dos maxilas,
 Un labium,
 Un labro y
 La hypofaringe.
Examine el labro moviéndolo mediante el uso de pinzas, sepárelo de la cabeza cortándolo por su base.
Las piezas fuertes que quedan al descubierto son las mandíbulas.
• Dibuje: El labro.
Estudio de las mandíbulas. Extraer una mandíbula y observar su forma y dureza; vea el área dentada de
color más oscuro hacia el extremo (lóbulo incisorio) y un área molar (lóbulo molar), con dientes más agudos
hacia la base.
• Dibuje: Una mandíbula.
Al quitar las mandíbulas se observa claramente las maxilas. Separe el labium y extraiga una maxila cui-
dadosamente para su estudio. Note que son piezas bucales más complejas, están formadas por varias estructu-
ras: Un segmento basal, de forma triangular, que se articula a la cápsula cefálica, que recibe el nombre de car-
do, este segmento se continúa con el estipe, que es el cuerpo central de la maxila, de forma más o menos rec-
tangular, que presenta lateralmente un esclerito más o menos diferenciado, conocido como palpifer, al cual se
articula el palpo maxilar, multisegmentado. Del extremo distal del estipe se desprenden dos lóbulos, el externo
de forma curvada, como un gancho, denominado gálea y el interno llamado lacinia, con el borde mesal denta-
do.
• Dibuje: Una maxila, en una vista posterior.
Observe que la cavidad bucal está cerrada en su parte posterior por el labium, que se considera formado
por la unión de dos maxilas por su parte central. Observe que el labium está formado por tres escleritos medios
que forman la mayor parte de esta pieza bucal: el sub-mentum o base que está articulado con la cabeza; el
mentum o esclerito medio, inmóvil, y el pre-mentum, movible, que presenta dos escleritos laterales parcial-
mente diferenciados, llamados palpigers, ubicados a ambos lados del pre-mentum y de los cuales nacen los
palpos labiales. Distalmente el pre-mentum presenta dos pares de lóbulos apendiculares, de los cuales los lóbu-
los internos corresponden a las glosas y los externos a las paraglosas.
• Dibuje: El labium, en una vista posterior.
Finalmente, formando el piso interno de la cavidad bucal, y unida al labium, se encuentra la hypofaringe,
de consistencia carnosa.
Coloque la cabeza del insecto apoyada por su lado dorso-anterior, pínchela en la placa de disección a tra-
vés del forámen y separe el labium con cuidado. Quedará expuesta así la hypofaringe.