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Contenido
Capítulo 185 - Fuerza Conquistadora: Tomando el Lago Aska II .......................................................................................................4
Capítulo 186 - Fuerza Conquistadora: Intrusión Aventurera ......................................................................................................... 11
Capítulo 187 - Fuerza Conquistadora: La Cacería........................................................................................................................... 17
Capítulo 188 - Fuerza Conquistadora: El Fin del Aventurero ......................................................................................................... 25
Capítulo 189 - Fuerza conquistadora: El fin del aventurero II........................................................................................................ 32
Capítulo 190 - Fuerza Conquistadora: El Fin del Aventurero III ..................................................................................................... 37
Capítulo 191 - Fuerza Conquistadora: Final del Aventurero .......................................................................................................... 42
Capítulo 192 - Eljudnir .................................................................................................................................................................... 51
Capítulo 193 - Dos Montañas ......................................................................................................................................................... 58
Capítulo 194 - Golems .................................................................................................................................................................... 64
Capítulo 195 - Gran Destino ........................................................................................................................................................... 71
Capítulo 196 - Control del Golem ................................................................................................................................................... 76
Capítulo 197 - Bóveda de Urth I ..................................................................................................................................................... 81
Capítulo 198 - Bóveda de Urth II .................................................................................................................................................... 86
Capítulo 199 - Bóveda de Urth III ................................................................................................................................................... 90
Capítulo 200 - Escamas................................................................................................................................................................... 97
Capítulo 201 - Una elección ......................................................................................................................................................... 103
Capítulo 202 - Los últimos alientos .............................................................................................................................................. 109
Capítulo 203 - Fortaleza I ............................................................................................................................................................. 115
Capítulo 204 - Fortaleza II ............................................................................................................................................................ 122
Capítulo 205 - Fortaleza III ........................................................................................................................................................... 128
Capítulo 206 - Fortaleza IV ........................................................................................................................................................... 134
Capítulo 207 - [Bonificación] Integración ..................................................................................................................................... 139
Capítulo 208: Tratados, vainas y cámaras de evolución. ............................................................................................................. 144
Capítulo 209 - Creación Golémica ................................................................................................................................................ 150
Capítulo 210 - Caminantes ........................................................................................................................................................... 157
Capítulo 211 - Retorno colectivo .................................................................................................................................................. 164
Capítulo 212 - Los desiertos de los Lamentos .............................................................................................................................. 170
Capítulo 213 - Agarre Lunar ......................................................................................................................................................... 175
Capítulo 214 - Ojo de la mente .................................................................................................................................................... 184
Capítulo 215 - Maestría ................................................................................................................................................................ 192
Capítulo 216 - Ataque en el bosque ............................................................................................................................................. 200
Mundo Ocs
El cacique terminó de marcar su rostro con rayas negras reunidas debajo de sus ojos,
haciendo que su mirada profunda fuera mucho más penetrante. Las patas de cuervo se
aferraban a los costados de sus ojos, mostrando que su ferocidad como luchador estaba
atenuada por los años, ya que ningún goblin, ni siquiera un campeón, sobrevivía mucho
tiempo a menos que tuviera algo de sabiduría en sus caminos.
Thragg observó con respeto, sabiendo que una de las razones por las que la tribu Frostfish
pudo sobrevivir tanto tiempo y tan bien fue porque, a pesar del tonto campeón que Thragg
había matado, estaban unidos bajo el gobierno inteligente y sabio de Drogan.
Drogan era conocido por hacer las paces con los humanos cuando tenía que hacerlo, y eso
había permitido que su tribu de duendes escapara de los ataques de los aventureros
durante los muchos años de su gobierno. Cuando llegó al poder por primera vez y se
acercó a una aldea humana, deseando discutir los términos de la coexistencia con su
mayor, al principio muchos lo habían vilipendiado, ridiculizado como débil por las tribus,
incluidos los Frostskulls.
Pero a lo largo de los años, la forma de gobernar de Drogan había demostrado sus méritos.
La tribu Frostfish floreció, se les permitió habitar la rica generosidad del lago Aska, y debido
a que podían obtener armamentos, artículos y alimentos de las aldeas humanas,
prosperaron donde tribus como los Frostskulls lucharon bajo inviernos más duros, fuertes
tormentas y la embestida de la retribución aventurera cada vez que intentaron saquear un
pueblo.
"Estoy listo. Mis disculpas por la espera, guerrero Frostskull", dijo Drogan. Su forma de
hablar era digna y compleja, mucho más capaz de hablar que los otros goblins.
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. "Ya no existe 'Frostskull'", dijo Thragg. "Es solo el estandarte bajo el que me presenté para
familiarizarnos con tu tribu. Ha surgido un Sovnar para unificarnos, y solo llevo a cabo su
voluntad. Pronto, los nombres de nuestras tribus no importarán".
"¿Un Sovnar?" dijo Drogan. "¡Hah! Nunca hubiera creído que tus formas no eran tan
diferentes, exudando poder. Incluso tú, retador, posees bendiciones de tantos linajes de
monstruos diferentes, como si el propio Gob hubiera bendecido tu sangre".
"¿Conoces el título de Sovnar? ¿De Gob, nuestro antiguo dios?" dijo Thragg.
"Por supuesto. Aprendí tanto de nuestra historia como pude de nuestro mayor", dijo
Drogan.
"Por ese pecado, fue golpeado casi hasta la muerte y enviado al exilio solo durante veinte
días", dijo Thragg. "Se las arregló para sobrevivir, y aunque le he ganado mucho favor,
todavía era un campeón necesario para la seguridad de mi tribu.
Respeté al anciano, realmente lo hice, porque fui su alumno, pero él hubiera querido que
esta tribu prosperara".
"Es por eso que tus palabras son tan variadas. Te has tomado el tiempo de estudiar el
idioma de Gob", dijo Thragg. También notó varios collares y brazaletes de hueso en
Drogan. "Y sabes cómo enlazar huesos".
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"Todo lo que pude aprender del anciano, lo hice", dijo Drogan simplemente.
"Te preocupas por tu tribu, es evidente, y eres lo suficientemente sabio como para ver más
allá de ti mismo y con un propósito mayor: el del bienestar de tu tribu. Estabas dispuesto a
descartar viejas nociones de orgullo para hacer las paces con los humanos y adoptar
nuevas formas." Thragg levantó una mano invitando a Drogan. "¿Por qué no te unes a mí
sin la necesidad de este viejo y sangriento ritual?"
"¿Qué clase de cacique sería si no luchara por los derechos de mi tribu?" dijo Drogan.
Levantó su escudo y su espada con determinación resuelta. "Esto, debo hacerlo".
"Entiendo", dijo Thragg. Apretó los puños y emanó ligeramente su energía mágica, un aura
dorada comenzó a formarse a su alrededor.
"Yo, Drogan, jefe de la tribu Frostfish, ahora te concedo, gran retador, derecho a
enfrentarme", dijo Drogan mientras surgía su propia aura, una de color azul en forma de
afinidad de Unidad.
Thragg comenzó una carga lenta hacia adelante, limitando intencionalmente su fuerza para
otorgarle al jefe un poco de espectáculo de lucha antes de derribarlo.
Drogan envolvió su espada en maná azul, remolinos de energía la envolvieron en una vaina,
y luego cortó hacia adelante, enviando un proyectil de arco cortante.
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Thragg extendió una mano y bloqueó fácilmente el arco de maná solidificado, lo que
provocó que se rompiera contra su resistente mano.
Drogan aprovechó ese momento para usar la unión ósea. Varios huesos, colmillos y
colmillos alrededor de su collar brillaron antes de romperse en polvo que se filtró en su
cuerpo. Su musculatura se volvió más pronunciada y definida y su aura aumentó, lo que
indica un impulso en la fuerza.
Con esto, Drogan envió otro corte a distancia para cubrir una carga que hizo.
Thragg apartó este corte con un manotazo y lo envió a las aguas de abajo, donde abrió una
profunda incisión en la base rocosa del estanque. Observó cómo Drogan avanzaba con su
escudo extendido, envuelto en energía azul.
"¡Ja!" Drogan golpeó su escudo contra Thragg con todas sus fuerzas, liberando
explosivamente la energía imbuida en el escudo en forma de onda de choque proyectada.
Thragg patinó hacia atrás unos metros por el golpe, pero salió completamente ileso.
"Así que este es el poder de la bendición de Sovnar", dijo Drogan con una risa derrotada,
pero no bajó el escudo ni la espada. "Es un evento maravilloso que pueda probar mi poder
contra el de la Edad Antigua".
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Drogan levantó su escudo, generando una barrera de maná frente a él, y detrás de ella,
empujó su espada una y otra vez, disparando rayos penetrantes de maná a una velocidad
de fuego rápido.
Thragg usó sus cuatro brazos para desviar y derribar individualmente todas las docenas de
rayos con total facilidad antes de precipitarse hacia adelante, desapareciendo de la vista de
Drogan.
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Drogan se deslizó por el agua, lanzándose hacia atrás y saliendo de los límites del estanque
y chocando contra un árbol. El tronco del árbol se partió por el impacto, y Drogan se
desplomó y se quedó inmóvil, sin aliento por completo.
El mayor logro de Drogan fue matar a un antiguo aventurero de cuatro estrellas que se
había convertido en bandido, enloqueciendo y saqueando aldeas humanas. Él, a su vez,
había llegado al lago Aska, matando a muchos de los miembros de la tribu, y fue entonces
cuando Drogan se acercó a las aldeas que el aventurero había atacado y propuso una
cacería.
Drogan todavía tenía cicatrices en el pecho y las piernas de las dagas gemelas del
aventurero que habían estado a punto varias veces de cortarle la garganta. Fue solo porque
Drogan era un luchador defensivo impresionante que naturalmente contrarrestaba el
método de combate del aventurero que Drogan había logrado ganar.
Pero este duende era mucho más fuerte que el aventurero. Los dos ni siquiera eran
comparables.
El árbol roto detrás de Drogan crujió y su mitad superior comenzó a caer hacia la cabeza de
Drogan. Miró hacia arriba y débilmente comenzó a levantar su escudo, pero estaba
demasiado débil. El único golpe del retador había atravesado su barrera de maná y había
roto muchos de los huesos que sostenían el brazo del escudo.
Drogan levantó su espada e intentó infundirle maná para formar una barrera, pero fue
demasiado tarde.
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Thragg agarró el árbol que caía y lo sostuvo con un brazo con tanta facilidad como si fuera
una mera pluma. Miró el rostro sorprendido del jefe, el brazo de la espada medio
levantada, y extendió un brazo hacia él.
"Esta batalla ha terminado. Entiendo que un duelo adecuado, especialmente uno que lleva
a gobernar a la tribu, es uno que termina con la muerte", dijo Thragg. "Pero no hay
necesidad de eso. Esas son las viejas costumbres, y el Sovnar promete otras nuevas.
Y piensa en esto, Drogan, tu tribu aún te necesita. Tú eres el que les ha traído prosperidad.
Creen en ti y te valoran.
Sométete al gobierno de los Sovnar y podrás continuar liderando esta tribu para los
Sovnar".
"Je", tosió Drogan mientras tomaba la mano de Thragg. Thragg lo ayudó a levantarse.
"Supongo que tienes razón. Fui el primero en romper con las viejas costumbres, y aquí
estoy atrapado en ellas, dispuesto a tirar mi vida por una vieja regla de duelo. Es bueno que
hayas metido algo de sentido en esta vieja cabeza". mío."
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Thragg miró a los goblins de la tribu Frostfish arrodillados ante él y Drogan. Todavía
estaban en el estanque en la cima de la colina, pero esta vez, Thragg había sido marcado
con el tinte negro en la frente como un indicador de que había arrebatado el control de
Drogan.
Al mismo tiempo, Thragg levantó el brazo de Drogan en el aire en una postura triunfante.
"¡Todos ustedes están ahora bajo el gobierno de Sovnar!" dijo Thragg. "Pero no temas,
porque se te dará un nuevo y gran propósito. Tu jefe, Drogan, un sabio de Gob como es,
aún te guiará, porque yo en él, has depositado una gran confianza y fe.
Conoces a Drogan y sabes cuánto ha hecho por ti. Si no creyera que el gobierno de Sovnar
te otorgaría grandeza y abundancia, habría luchado hasta la muerte para seguir guiándote.
"El título de 'Sovnar' es de gran importancia", dijo Drogan. "Solo ha habido un Sovar en
toda la historia de Gob, que es la primera sangre de Gob en gobernarnos a todos, el
levantar nuestros reinos y poder en la Edad Antigua.
Un Sovnar es un título que trae una era dorada. Que sirvamos bajo uno ahora es una
bendición".
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"Muy al norte. Ganando poder. Pero pronto regresará, y cuando regrese, ni siquiera los
dioses resistirán su poder", dijo Thragg. "Hasta entonces, guiaré a tu gente para unir al
resto de las tribus debajo de nosotros".
Thragg sabía que había cinco tribus más que conquistar. Estas tribus, sin embargo, eran con
las que las tribus Frostskulls y Frostfish tenían poco contacto, ya que estaban más al oeste y
más al norte. Se habían adaptado y evolucionado de manera diferente a sus regiones más
frías y montañosas y no se habían visto en más de un siglo.
Era probable que fueran muy diferentes a los goblins ahora, pero la sangre de Gob aún les
hablaría a pesar de todo.
Thragg escuchó una conmoción en la parte posterior de la multitud de goblins, y pronto vio
que los goblins se separaban para dejar paso a tres hobgoblins aterrorizados. Tropezaron
con sus pasos y se derrumbaron exhaustos cuando vieron a Drogan y Thragg.
Los tres hobgoblins estaban notablemente heridos. Puntas de flecha sobresalían de sus
espaldas, quemaduras alineadas en sus brazos y piernas, y uno de ellos tenía una garra roja
como la sangre atravesada en su estómago en una herida inevitablemente letal.
"Los goblins de guardia", dijo Drogan con urgencia mientras daba un paso adelante,
encontrándose con los goblins.
El hobgoblin más herido se derrumbó en el suelo ante Drogan antes de que pudiera hablar.
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"¿¡Qué es!?" dijo Drogan mientras atendía de inmediato al más herido, acostándolo en el
suelo en una posición más cómoda.
Drogan pasó una mano enguantada sobre el goblin letalmente herido, y hebras de su maná
azul de Unidad se formaron y florecieron en el cuerpo del hobgoblin. Las heridas
comenzaron a curarse, las quemaduras se recubrieron con carne nueva, y las puntas de las
flechas se cayeron cuando la carne nueva las empujó.
Pero la garra roja carmesí permaneció incrustada en el estómago del hobgoblin. Sin
embargo, con la curación de Drogan, el hobgoblin probablemente sobreviviría por algún
tiempo más.
"¿No tenías paz con los pueblos de los alrededores?" dijo Thragg.
"Sí, y no creo que los pueblos lo hubieran roto fácilmente", dijo Drogan. "Somos un
amortiguador entre las aldeas y los Lizans al norte del lago, y los Lizans no son tan amables
con los humanos como yo".
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"Confío en ellos en la medida en que ellos confían en mí, ni más ni menos, y ese grado es
uno que no debe ser violado por una traición como esta", dijo Drogan. Se quedó inmóvil
durante unos segundos, pensando, porque parecía que Drogan era uno que nunca actuaba
sin al menos pasar un tiempo para reflexionar sobre sus acciones.
Un rasgo raro pero encomiable para los goblins. "Sospecho que es un grupo de
aventureros deshonestos. Unos que desean nuestros núcleos y nuestra carne como
materiales, porque no conozco muchas otras razones por las que nos cazarían sin ser
provocados".
Drogan apretó la correa de su escudo y estabilizó su espada en su mano. "De todos modos,
ya veremos".
Thragg hizo crujir los nudillos de sus cuatro brazos. "Sí, lo haremos".
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A la orilla del lago, Thragg y Drogan se acercaron, tomando una ruta más oculta alrededor
de las colinas. El resto de los goblins junto con diez campeones fueron dejados atrás por las
colinas para ser protegidos y porque no serían capaces de luchar contra aventureros de
ninguna fuerza real.
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Esto dejó a Thragg, Drogan y cuatro campeones como una fuerza de ataque y exploración
contra los aventureros. Según más información de los hobgoblins, los aventureros se
habían acercado con un ataque de emboscada, matando a los goblins con facilidad.
Era un grupo de cinco aventureros, y habían despachado y matado fácilmente a siete de los
diez goblins que estaban de guardia. Los aventureros tenían una fuerza significativa, pero,
de nuevo, era difícil para los hobgoblins que no habían visto mucho de lo que era la
verdadera fuerza determinar qué tan poderosos eran estos aventureros.
Solo sabían que los aventureros eran 'fuertes' y tenían habilidades variadas. Uno usó magia,
otro una maza y un hacha, otro un arco, y finalmente el más fuerte una extraña arma de
carne viva que disparaba garras rojas.
Habían obtenido la calificación de estrellas del más fuerte, y fue en 5 estrellas lo que
inmediatamente preocupó a Drogan, pero Thragg le había asegurado al jefe que un
aventurero de cinco estrellas no tendría ninguna importancia.
Esto, Thragg confiaba en creerlo, ya que se había encontrado con aventureros de tres
estrellas en su tiempo y sabía que tal como era ahora, podía derrotar a cien de esos
humanos sin ningún problema real.
Thragg podría tener una lujuria de batalla más fría y mesurada en comparación con sus
hermanos, pero eso no significaba que le faltara. Estaba bastante ansioso por probar su
poder contra los aventureros adecuados para comparar realmente su poder y el de los
campeones contra las clasificaciones estelares de los aventureros.
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Evidentemente, los aventureros también habían estado buscando al resto de los goblins y
estaban notablemente confundidos cuando la gran mayoría de ellos se habían ido,
habiendo sido convocados para ver el duelo entre Thragg y Drogan.
Thragg sabía que las órdenes de Sovnar eran evitar absolutamente a los manitas a toda
costa, pero al mismo tiempo, no podía simplemente abandonar a estos duendes. Si lo
necesitaba, estaba dispuesto a ver el propósito mayor y obligar a los goblins a irse con él,
pero al mismo tiempo, si los aventureros eran débiles, entonces creía que esta era una
excelente oportunidad para capturar a los aventureros y obtener información de ellos. a
ellos.
Después de todo, muy pronto, los aventureros serían una de las mayores amenazas a las
que se enfrentarían los Sovnar. Conocer sus movimientos y propósitos sería de gran
utilidad táctica para los Sovnar en el futuro.
Thragg, Drogan y los campeones no tardaron mucho en encontrar las señales de los
aventureros en la orilla del lago. El grupo de Thragg había dado vueltas alrededor del lago
y primero encontró señales de la carnicería que habían provocado los aventureros, pero los
aventureros mismos se habían ido hace algún tiempo, con cuidado de no dejar huellas,
como si estuvieran acechando a una presa.
Drogan se arrodilló junto a los cadáveres, asintió con respeto por su pérdida y luego le
arrancó un diente a uno de ellos. Agarró el diente con fuerza en su palma, el maná azul
fluyó de él y comenzó a acumularse alrededor de su palma.
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"Veo el camino que han tomado", dijo Drogan. “Han ido a las colinas, pero no conocen el
camino a nuestras casas y madrigueras. No tengo ninguna duda de que preguntaron a los
aldeanos por nuestra ubicación, pero los aldeanos les dieron pistas falsas.
Uno que conduce a un barranco donde no hay escapatoria con una emboscada adecuada".
"Goblins…goblins…No veo malditos duendes", dijo Arav, líder de Coiled Serpent, un equipo
aventurero de cinco estrellas con base en el imperio Sundan en el reino de Terra. Sus
pupilas negras estaban bordeadas de un blanco llamativo y brillante mientras caminaba
penosamente por un sendero flanqueado por árboles a través de las colinas que bordean el
lago Aska.
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"¿Realmente vale la pena el desvío en este momento?" dijo Ais, una mujer pequeña y
esbelta con cabello largo y negro recogido en una cola de caballo. Era reconocible por las
alas de hada brillantes e iridiscentes que brotaban de su espalda y las túnicas verdes
frondosas características del reino de Foraoise.
En las manos de Federic había una maza grande y un gran escudo enorme, y cada uno de
sus pasos soltaba fuertes chasquidos mientras su armadura se movía con su cuerpo pesado
y voluminoso. "Yo nunca he experimentado uno, bueno, todos deberían saber por nuestras
enseñanzas básicas que en una emergencia de No-muertos, el tiempo es esencial".
"Sí", dijo Erik, un nativo de Fjallan. Un hombre de hombros anchos que era una cabeza más
alto incluso que Federic con tatuajes tribales azules que imitaban serpientes grabados en su
cuerpo pálido. Llevaba una armadura de piel de piel y sostenía una enorme hacha de
batalla en ambas manos anchas. "Arav, entiendo que tu arma necesita sangre para
funcionar, pero no podemos perder más tiempo aquí... ¿Siete duendes no son suficientes?"
"Ni siquiera cerca", dijo Arav. Levantó su brazo derecho donde un arma extraña que parecía
compuesta de músculo líquido lo envolvía. Tenía la forma de un zarcillo que se enroscaba
alrededor de su brazo, terminando con una punta de cuatro pétalos que rodeaba una garra
roja sólida y cristalina. Toda el arma casi parecía estar viva, brillando con energía carmesí.
Necesito veinte por lo menos para otras dos horas de uso.
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"Esa cosa todavía me disgusta", dijo Ais mientras flotaba en el aire, apartando la cabeza del
zarcillo.
"Sería un sacrilegio para los Coresmiths of Metallo", dijo Federic. "Trabajar con núcleos y
carne de los del Cuerpo Común parece... desagradable".
"Ya no es el Cuerpo Común", dijo Arav con molestia. "Los vampiros y los demonios están
excomulgados. ¿Olvidaste esto porque Metallo estaba a salvo detrás de sus imponentes
muros cuando llegó la Noche Roja?"
"No quise ofender", dijo Federic. "Entiendo cuánto perdió Sunda en ese momento.
Simplemente se siente mal mirar un arma así, especialmente como el hijo de un Coresmith.
Es como si tomaras el corazón de un hada y lo convirtieras en un arma.
Entiendo que los coresmiths de Sunda estén dispuestos a ser más experimentales, pero eso
me inquieta".
"No me gusta porque no parece práctico", dijo Erik. "Es fuerte, sí, pero necesita sangre para
darse un festín para trabajar, y es codicioso. Mientras está aquí-", hizo girar su hacha de
batalla Coldsteel, llamada así porque fue creada templando Everfrost en el proceso de
plegamiento de metales normales. "Es fiable en cualquier momento."
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"Recuerda que la única razón por la que nuestro equipo está clasificado con cinco estrellas
es por mí y por esta arma", dijo Arav. Había orgullo en su voz, pero era medida,
relativamente racional. "No desprecio sus habilidades, pero soy el único aventurero de
cinco estrellas aquí. La mayoría de ustedes están en tres estrellas.
Sí, nuestro trabajo en equipo juega un papel importante en todo, pero mi poder bruto
junto con Bloodspike es la razón por la cual la Liga nos asigna esta calificación de estrellas.
Si no estoy al 100%, nuestra capacidad para cazar monstruos más fuertes se reduce
significativamente. Si fuera cualquier otro contrato, entonces estaría bien que Bloodspike
no bebiera al máximo, pero esta es una Alerta de no-muerto que requería equipos
aventureros de cinco estrellas o más porque la Liga consideró que los equipos a
continuación eran una responsabilidad esperando ser convertidos en más muertos
vivientes.
"Tiene razón", dijo Yua, el arquero del equipo. Era de complexión alta y esbelta que
exudaba gracia y agilidad. Llevaba largas túnicas rojas teñidas de naranja de su hogar de
Honno en el reino de Xia. Como Karasi, alas de plumas negras emergían de su espalda, y
sus ojos anaranjados tenían pupilas abiertas que recordaban la mirada penetrante de un
halcón.
"Vamos a cazar a los goblins, pero Arav, no dejes que esto tarde más de otra media hora. El
tiempo y las vidas futuras son esenciales, y nuestra presencia es necesaria en el límite
occidental".
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"Entendido", dijo Arav, un poco molesto porque alguien más le estaba diciendo qué hacer
en su equipo, pero necesario. Yua era mucho más fuerte que su anterior arquera y bien
valía la moneda que se usó para contratarla. Aún así, que ella obstaculizara su autoridad
como líder lo irritó un par de veces.
Las pupilas bordeadas de blanco de Arav se dilataron. Este era el Inhera de los Sundans
llamado Ojos de Visión Lejana; una bendición transmitida por su dios patrón Ajna que
otorgó a ciertos sundanos una capacidad increíble para percibir el flujo de maná a su
alrededor.
"El camino todavía está frío, pero este es el camino que los aldeanos nos dijeron que
tomáramos", dijo Arav.
"¿Tal vez nos estaban mintiendo?" dijo Ais con un escalofrío. "Me gustaría ir al puesto de
avanzada pronto, por favor. Este lugar es demasiado frío para que un hada como yo esté".
"¡Hermosos cuerpos, todos ustedes tienen, pero tan frágiles! ¡Quizás visite su reino y les
muestre cómo son los hombres de verdad!" comentó Erik mientras hinchaba su musculoso
pecho, completamente inmune al frío como nativo de Fjallan.
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"Oh, por favor, un musculoso como tú realmente no sería del tipo popular en Foraoise", dijo
Ais.
"¿Por qué, en el nombre de los dioses, los aldeanos nos mentirían sobre los duendes?" dijo
Arav. "Uno pensaría que estarían muy felices de ver exterminadas a sus plagas de duendes".
"Tal vez los goblins hayan llegado a algún tipo de paz con ellos", dijo Yua. "En Xia, no es
insólito. Los oni, aunque no del todo goblins, han sido amigos de los granjeros, cazadores y
aldeanos que viven en las afueras de nuestros territorios".
"Confía en mí, no conoces a los goblins aquí", dijo Erik con un gruñido. "Son criaturas
asquerosas y salvajes que no saben nada más que la próxima comida, sin importar si la
arrancan de la garganta de un niño o de un cadáver en descomposición".
"¿No se rumorea que el líder de estos goblins usa armadura? ¿Esgrime una espada y un
escudo?" dijo Yua. "Eso demuestra inteligencia. El trueque y el comercio también, al
parecer".
"..." Arav permaneció en silencio mientras avanzaba a la cabeza del grupo, pasando árbol
tras árbol. Habían estado en este camino frío durante diez minutos, avanzando bien, pero
no se habían encontrado con un solo duende.
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Los ojos de visión lejana de Arav solo podían rastrear energía mágica, y energía por encima
de cierto umbral, pero era suficiente para percibir los movimientos de los hobgoblins,
especialmente los sensibles al maná.
Sintió una clara sensación de inquietud, pero la ignoró, porque sabía que estaban muy por
encima del punto de necesitar preocuparse por los duendes. Los no-muertos eran una
amenaza mucho más apremiante en la que pensar.
Fue entonces cuando Arav salió de los árboles y se metió en el agua. Ante él había una gran
cuenca de agua poco profunda salpicada de árboles. La cuenca estaba flanqueada por
imponentes colinas que la rodeaban, convirtiéndola en un completo callejón sin salida si no
fuera por un grupo de tres hobgoblins al final, acurrucados por una pared rocosa de la
colina sin forma de escapar.
"Deben ser duendes que huyeron de nosotros. Se han acorralado aquí", dijo Federic.
"Estúpidos, los goblins lo son", dijo Erik mientras levantaba su hacha de batalla.
"Está bien, hagamos esto rápido", dijo Arav mientras agitaba su mano, el zarcillo de
Bloodspike azotaba y brillaba, listo para la sangre. "
"Espera, mira esta área", dijo Yua. "Cerrado por todos lados con los hobgoblins tan adentro.
Pueden estar atrayéndonos a una emboscada".
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"¿Una emboscada de qué?" se burló Erik. "¿Más goblins? Podríamos matar a cien sin ningún
problema".
"Erik tiene razón", dijo Arav. "Las pequeñas emboscadas de duendes son algo que los
aventureros menos destacados deben temer, pero estamos mucho más allá de ese punto".
Yua sacó su arco, una esbelta construcción de madera de ébano con un cordón de color
rojo brillante, y entrecerró los ojos, sus orejas puntiagudas y emplumadas se erizaron.
"Todavía no me gusta esto".
"Avanzamos. Matamos a los goblins y drenamos su sangre. Si nos cae una emboscada, los
matamos también", dijo Arav. "Si los números son tales que nos hacen perder el tiempo,
Federic puede crear plataformas para que podamos escalar las colinas".
"Prepara un poco de magia de área de efecto por si acaso, Ais", dijo Arav.
"... Está bien", dijo Ais con cierta vacilación mientras extendía las manos a los costados, de
las cuales emanaban tenues círculos mágicos verdes.
"Ahora, vamos a cazar", dijo Arav mientras corría hacia adelante, con su equipo detrás de él.
Mundo Ocs
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"Ahora, vamos a cazar", dijo Thragg cuando escuchó la confirmación del anciano de que los
aventureros se habían ido para atacar a los hobgoblins que quedaron en la cuenca como
cebo.
Thragg y Drogan echaron a correr, dejando atrás al anciano y a dos campeones al borde de
la línea de árboles. Los otros dos campeones estaban escondidos en las colinas, listos para
descender y defender a los hobgoblins.
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Arav corrió por la cuenca, con las piernas envueltas en destellos de maná rojo. Sus botas de
cuero marrón oscuro hicieron estallar pequeños géiseres a través del agua mientras
despejaba la longitud de la amplia cuenca con total facilidad, fácilmente casi el doble de
rápido que cualquier otra persona, acercándose a los tres duendes indefensos con el
zarcillo de Bloodspike retorciéndose hacia ellos con hambre.
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Como líder de la Serpiente Enroscada, Arav se aseguró de cargar siempre primero cuando
era posible. Su equipo era diverso y al principio había dudado de su habilidad porque era
de Sunda.
Pero la aventura era una ocupación a la que acudían aquellos que eran demasiado brutales
para asistir a las mejores academias mágicas de Sunda. Donde segundos o terceros hijos de
familias nobles tomaron las armas para hacerse un nombre fuera de los límites de sus
familias asfixiantes.
La renombrada All-Magic del imperio de Sundan, magia divina de su dios patrón Ajna que
les permitía usar cualquier campo de magia siempre que hubiera compatibilidad con él.
Todos los elementos eran conocidos por Sundans, y Arav ejercía con orgullo el poder de la
llama.
Arav saltó en el aire, una ráfaga de llamas de sus pies encendió la propulsión que lo envió
muy alto mientras apuntaba con Bloodspike hacia los hobgoblins.
Mundo Ocs
Los hobgoblins se encogieron, sus espaldas presionadas contra las paredes y sus ojos muy
abiertos mientras temblaban por sus inevitables muertes por venir.
Arav preparó Bloodspike, lanzando energía mágica hacia el zarcillo. Brillaba con un tinte
carmesí cuando la garra incrustada en el centro de sus pétalos de carne sobresalía, lista
para ser disparada. Entrecerró sus ojos bordeados de blanco, analizando cuidadosamente el
flujo de maná de los hobgoblins para predecir sus movimientos y golpearlos de lleno.
Justo cuando Arav pensó en disparar, fue entonces cuando sintió un fuerte impacto en su
costado, haciendo que el mundo girara. En el momento siguiente, se estrelló pesadamente
contra el agua con un chapoteo, haciendo una mueca mientras ponía una mano en la
armadura escamada agrietada a su lado.
A juzgar por las punzadas de dolor sordo y cálido, Arav había sido golpeado por una fuerza
contundente, lo suficientemente fuerte como para haberlo magullado gravemente.
Afortunadamente, sus costillas no se habían roto ni había ningún daño interno.
Frente a él había dos goblins más. Eran grandes, con una altura de poco más de dos
metros. Su altura, musculatura desarrollada y longitud de colmillos indicaban que eran
campeones y, sin embargo, algo en ellos estaba increíblemente mal. Su piel era de color
blanco pálido, del color de la nieve o el hielo, y sus ojos eran de un profundo tono azul
oscuro que brillaba con toques de energía mágica.
"¿Goblins...?" dijo Ais mientras flotaba en el aire con la cabeza inclinada y los ojos verdes
entrecerrados. Sus manos y antebrazos estaban iluminados en circuitos verdes que
indicaban devoción a Grainne the Winged, la diosa de las hadas. Los círculos mágicos que
había preparado para el área de efecto todavía estaban allí, aunque Arav supo de inmediato
por la fuerza de estos campeones que el área de efecto no era lo que querían.
"Estos goblins son fuertes", dijo Arav de inmediato, sintiendo el dolor de su moretón
picando en su costado. "Mucho más fuerte que cualquier goblin que haya visto. Erik, ¿de
qué tipo son?"
Erik, el nativo de Fjallan, gruñó. "No lo sé. No se parecen a nada que haya visto u oído
antes".
Federic llegó a la cabeza del grupo y dejó su gran escudo con un fuerte golpe, enviando
una ola de agua que se alejaba de él. "Yo también puedo sentir su fuerza. Dos enemigos
fuertes. ¿Formación de vanguardia, entonces, Arav?"
"Sí", dijo Arav. La formación de vanguardia involucró a Federic al frente con su durabilidad
natural, mientras que Ais y Yua dispararon desde el alcance. Erik y Arav fueron flexibles,
pasando de defender aliados a atacar objetivos clave.
Mundo Ocs
"No", dijo Yua. "Estos goblins son fuertes. Al menos, tan fuertes como yo. Es probable que
sean los campeones más fuertes que se han criado en esta área durante siglos, y si esto es
una emboscada, no podemos descartar el hecho de que todo el resto de los la tribu puede
venir en enjambre.
Debemos escapar".
"Escapamos empujando, matando a los goblins frente a nosotros y escalando las colinas",
dijo Arav.
"Es mejor que mueras aquí", dijo una voz de duende detrás de ellos.
Los aventureros giraron la cabeza para ver a cuatro goblins más acercándose por detrás.
Dos increíblemente grandes, uno de los cuales tenía cuatro brazos, una cola, llamas
enroscadas alrededor de su espalda y electricidad crepitando alrededor de las aletas
doradas colocadas alrededor de su cuerpo. El otro estaba blindado de pies a cabeza y
armado con una espada y un escudo, emanando impresionantes cantidades de maná azul.
Los dos duendes restantes eran idénticos a los duendes frente a ellos. Campeones, pero
mucho más fuertes que los normales.
Mundo Ocs
"¿Qué, en el nombre de todos los dioses, es esa... cosa?" dijo Ais mientras sus ojos se abrían
al ver al duende de cuatro brazos. "¿Un duende con cuatro brazos? Y todo lo demás sobre
eso-"
"No, solo siente la energía mágica de él", dijo Yua. "Es excepcionalmente poderoso. En el
rango de los aventureros de seis estrellas. No podemos ganar esta pelea".
¿Iba a morir aquí? ¿Contra duendes, de todas las cosas? ¿Él, un aventurero de cinco
estrellas? ¿Después de haber gastado toda la fortuna de su familia en la elaboración del
Bloodspike? ¿Cómo pagaría alguna vez sus deudas además de eso? No, las deudas se
trasladarían a su pequeño hijo, condenándolo a una vida desperdiciada pagando la
irresponsabilidad de su padre.
"¿Cómo no los sentiste, Arav?" preguntó Erik mientras agarraba su hacha de batalla con
fuerza. "¿Tus ojos no están bendecidos para rastrear el flujo de maná?"
"Mis ojos deberían haberlos captado, lo sé", dijo Arav, cuestionando esto también.
"Ustedes no son los únicos que pueden ejercer la magia", dijo el campeón goblin
acorazado. "Nos escondimos de ti usando magia mucho más allá de tus posibilidades, que
proviene de la propia Edad Antigua".
"Tu Común es bueno", dijo Arav al blindado, pensando potencialmente en una forma de
negociar para salir de esto.
Mundo Ocs
"Tú debes ser el jefe de esta tribu", dijo Arav. "He oído hablar de ti. Un duende con
armadura que sabe cómo hacer las paces con los humanos".
Arav extendió una mano conciliadora hacia el cacique. "¿Qué tal ahora? Somos aventureros
asignados para contener la amenaza de los no-muertos al norte de aquí, y si no podemos
ir, sin duda se extenderá aquí. Sin mencionar que si te deshaces de nosotros, la Liga vendrá
sobre nosotros". tú."
El jefe vaciló por un momento y Arav sonrió, sabiendo que el poder de la Liga de
Aventureros, particularmente en la amenaza de venganza, era más que suficiente para
hacer que estos goblins se encogieran.
Entonces, el duende de cuatro brazos puso una mano en el hombro del jefe y le habló en
una lengua que Arav no conocía. Sonaba profundo y gutural, con sonidos hechos desde la
base de la garganta. Hablaron durante algún tiempo, el tiempo suficiente para que la
tensión en el aire se volviera casi palpable, Arav sintió que el sudor le caía por la frente y la
inquietud de su grupo aumentaba cada segundo.
"La era de los aventureros ha terminado", dijo finalmente el cacique. "Los tiempos que
hemos pasado acobardados bajo tu amenaza, siempre escondiéndonos, siempre corriendo,
han terminado".
Mundo Ocs
"¿Estás seguro de esto, jefe?" dijo Arav. "Condenarás a toda tu gente a morir. Es posible que
algunos de ustedes hayan logrado obtener poder, pero ¿crees que un poder de este nivel
es suficiente para desafiar verdaderamente a la Liga?"
"Nos atacas sin preocuparte por nuestras vidas porque sabías que éramos débiles. En el
momento en que ves nuestra fuerza, tratas de negociar, pero incluso ahora, lo haces con
una amenaza. No te preocupas por nuestros caminos y nuestras vidas por tenías poder para
pisotearlos -dijo el cacique. "Pero eso termina ahora. Solo pido un trato justo, y como nos
has quitado siete vidas, debemos tomar siete de las tuyas".
Solo hay cinco de ustedes aquí, pero sus vidas serán suficientes para los crímenes que han
cometido".
"¿Crees que nuestras vidas están al mismo nivel que las tuyas, duende?" dijo Erik. Sonrió
ampliamente, sus caninos animales sobresalían mientras su expresión se torcía con el
hambre de batalla y la ira conocida entre Fjall y sus nativos humanos. Se encendió con
maná dorado puramente orientado a la ofensiva, sus enormes músculos se abultaron en
flexión mientras potenciaba su cuerpo con energía mágica. "¡Llegarás a conocer tu locura!"
Mundo Ocs
"Romper y correr", dijo Erik en voz más baja. "Yo los retendré".
Arav entendió entonces. Erik estaba sacrificando su vida para que los demás pudieran
escapar. Algo noble y honorable que hacer, hacer justicia al nombre de los guerreros Fjallan
y su adhesión a la nobleza de la batalla.
. "¡Muevete Muevete!" dijo Arav mientras señalaba hacia adelante, hacia los dos campeones
que tenían delante. "Formación de lanzas: ¡atraviesen!"
Arav corrió por delante de todo su equipo para actuar como un interruptor de asedio para
abrumar a los dos campeones con un poder repentino. Federic luego se estrellaría contra
ellos y usaría su magia de metal para reprimirlos. Mientras tanto, Yua y Ais usarían fuego de
supresión para evitar que los campeones tomaran represalias.
"[Fuerza del bosque], [Velocidad del bosque], [Frenesí salvaje]", dijo Ais en el lenguaje de
los dioses, canalizando sus circuitos y haciendo fluir energía mágica hacia Arav en forma de
mejoras que aumentaron su poder físico, su agilidad y su tolerancia al dolor.
Arav aterrizó entre los dos campeones, y estos sacaron brillantes hojas de luz cristalizada de
las vainas de cuero que llevaban en la cintura. Lo esquivó con un golpe y luego golpeó a
Bloodspike contra uno de los campeones, derribándolo varios metros con un fuerte
impacto.
Mundo Ocs
El campeón defendió el golpe en el último momento, por lo que no haría mucho más que
magullar su brazo. Pero esto le dio tiempo a Arav para lidiar con el segundo campeón.
Aplanó la estructura de Bloodspike en la de una hoja grande y cortó la cabeza del
campeón.
El campeón aumentó su propio maná rojo, contrarrestando el maná explosivo de Arav con
el suyo propio.
Irritante. Una pelea entre dos individuos con maná de caos consistía en encontrar el
momento adecuado para usar el explosivo estallido de poder de uno o forzar un estallido
de un enemigo sin usar el propio. Pero en un bloqueo igualado como este, ambas partes
simplemente desperdiciaron tiempo y maná.
El campeón gruñó de dolor y Arav pateó al campeón con sus estadísticas mejoradas,
enviando al goblin de gran tamaño hacia atrás.
El otro campeón rugió mientras apuñalaba con su brillante hoja dorada la espalda de Arav,
pero dio una voltereta en el aire para esquivar. Federic ocupó su lugar, golpeando al
campeón con un golpe de escudo, y el goblin se deslizó hacia atrás unos metros antes de
comenzar fácilmente a dominar a Federic, poniendo sus manos blancas y heladas sobre el
gran escudo de Federic y arrugando el metal solo con su fuerza de agarre.
El maná dorado preparado para la ofensiva se enfureció alrededor de este goblin, y ahora
lo usó para derrotar de manera convincente a Federic, un hombre gigante cuya fuerza se
quintuplicó con su armadura. Pero incluso la herrería de Metallo y su famosa
servoarmadura que impartía la fuerza de los monstruos a sus portadores no fue suficiente
para vencer a este goblin.
Mundo Ocs
Varias flechas llameantes atravesaron a Federic, girando y cambiando sus trayectorias para
golpear al campeón goblin en el cuello y el pecho con algunas flechas dirigidas a los ojos
esquivados en el último momento. Las otras flechas perforaron profundamente, lo que
obligó al goblin a desviar su maná del poder para proteger defensivamente sus músculos
para evitar que ensartaran sus órganos vitales.
Esto le dio a Federic un breve respiro para gritar y empujar hacia atrás, empujando al
campeón goblin a una pequeña distancia. Federic se derrumbó sobre una rodilla, su
armadura resonando con el pesado momento, y su respiración era dificultosa.
"[Enredo]", dijo Ais mientras señalaba con las palmas de las manos hacia el campeón. Desde
el suelo, brotaron raíces envueltas en flujo de maná verde, enredándose alrededor de las
extremidades del campeón e intentando tirar de él hacia el suelo en un aprisionamiento
aprisionador.
El campeón también resistió esto con su prodigiosa fuerza, arrancando las raíces de la
tierra, pero Arav aprovechó este momento para cortar las piernas del campeón con su
Bluefire Blade, cortando los tendones de los tobillos necesarios para cualquier movimiento.
Esto hizo que el campeón se doblara hacia adelante, estrellándose de cara contra el suelo.
"¡Ahora! ¡Arriba la colina!" dijo Arav mientras corría hacia adelante. Escuchó los pasos de su
equipo detrás de él, pasando junto a los goblins.
Federic apuntó con su maza a la cara escarpada y rocosa de la colina, y sus brazos crujieron
con energía gris mientras sus circuitos grises se encendían, mostrando conexión con el dios
Ilmar. Disparó un rayo de energía gris hacia la ladera de la colina, y recorrió toda su
longitud, creando escalones metálicos a partir de la roca.
Arav comenzó a escalar la colina, saltando de un escalón a otro con agilidad experta.
Arav vio la cima de la colina cerca de él mientras subía y subía. La libertad estaba justo ahí.
Si pudiera subir allí, podría informar toda esta situación a la Liga de Aventureros, y estos
goblins serían exterminados tan pronto como el problema de los No-muertos se tratara
adecuadamente.
No importaba lo fuertes que estos goblins pensaran que eran. Habían dejado que su
orgullo se les subiera a la cabeza, y ahora realmente pensaban que podían enfrentarse al
poder del Cuerpo Común. La Liga de Aventureros vendría adelante, y debido a que Arav era
un conocido aventurero de cinco estrellas, tomarían sus palabras en serio.
Enviarían un aventurero de siete estrellas aquí como mínimo, y ¿qué harían estos goblins
frente a ese poder?
Mundo Ocs
Nada.
Nada más que darse la vuelta y morir como deberían hacerlo los goblins.
Arav apretó los dientes, molesto por tener que perder a Erik en un lugar como este para los
goblins de todas las cosas. Erik era importante para absorber el daño y tratarlo con Arav.
Perder otra pieza como esa en el equipo tomaría algún tiempo para repararlo.
Sin mencionar que después de este incidente, sin duda se extenderían malos rumores de
que el equipo de la Serpiente Enroscada era tan incompetente que incluso habían dejado
que los goblins se apoderaran de ellos. Muy pocas personas fuertes o talentosas que tenían
sus propios intereses en mente querrían unirse a la Serpiente Enroscada con ese rumor que
se avecina.
Ya, mientras Arav daba los últimos pasos hasta la cima de la colina, pensó en cómo redactar
su informe para la Liga de Aventureros para que se viera mejor. ¿Quizás diciendo que el
duende de cuatro brazos era una especie de monstruo aberrante? El engendro de alguna
bestia milenaria perdida, tal vez.
Arav saltó a la cima de la colina con un salto final, pero justo antes de que sus pies
aterrizaran en tierra firme, vio algo que hizo que sus ojos se abrieran de par en par por la
sorpresa.
Otro goblin extraño con piel blanca como el hielo. Este, sin embargo, era mucho mayor que
los demás con la espalda ligeramente encorvada y arrugas visiblemente profundas que
Mundo Ocs
recubrían su rostro. El anciano goblin se apoyaba en un gran bastón, y todavía era grande,
fácilmente tan grande como un campeón si se mantuviera erguido.
Una larga barba blanca hecha de cristales de hielo caía desde su barbilla, y sus profundos
ojos azules miraban a Arav con lástima mientras levantaba una palma abierta hacia él.
Los delgados brazos del goblin estaban revestidos con marcas azules brillantes en forma de
copos de nieve. Circuitos, al parecer, pero de un tipo que Arav nunca había visto antes. De
todos modos, se avecinaba un hechizo, y Arav se preparó para atacar al viejo duende.
Una ráfaga de viento y hielo salió de la mano del anciano goblin, enviando a Arav volando
hacia atrás, cayendo directamente a la cuenca. El goblin golpeó el suelo con su bastón, lo
que provocó que de repente emergieran trozos de hielo de la ladera de la colina,
destruyendo los escalones de metal que Federic había hecho y obligando a todos los
demás a regresar a la cuenca.
Arav aterrizó sobre sus dos pies con gracia, pero apretó los dientes con creciente rabia y
desesperación. Su oportunidad de escapar se había ido.
Se giró para encontrarse con los goblins de los que habían huido, sabiendo ahora que se
vieron obligados a abrirse paso luchando. Pero podrían tener una oportunidad. Con dos de
los campeones desactivados, solo había que preocuparse por cuatro, y si todo el equipo se
concentraba en escapar, entonces era posible que uno o dos de ellos escaparan con vida.
Mundo Ocs
"¿Qué?" Murmuró Arav en estado de shock mientras sus brazos colgaban fláccidos a sus
costados, la voluntad de pelear se agotó en él.
Los dos campeones heridos estaban completamente bien. Sus heridas fueron tejidas con
energía mágica blanca cristalina, curándolas a una condición casi perfecta.
¿Qué fue esa curación? No era algo nunca antes registrado entre los goblins.
¿De dónde vino? ¿Fue magia? No, los ojos de Arav no sintieron que se les lanzaba un
hechizo.
Los hobgoblins que protegían los campeones ahora estaban seguros detrás de la fuerza
dominante de cuatro campeones inmensamente poderosos, el jefe y el duende
increíblemente fuerte de cuatro brazos. Sería imposible incluso usar a los hobgoblins como
rehenes o distracciones ahora.
No había ni una sola herida en el goblin de cuatro brazos, ni siquiera una que se hubiera
curado. Erik, un aventurero de cuatro estrellas recién acuñado, un hombre de Fjall nada
menos, famoso por sus guerreros resistentes y duros, ¿había caído así?
==
Thragg estaba decepcionado por estos humanos. Eran débiles. Mucho, mucho más débil
que él. Se maravilló del poder que Sovnar le había otorgado, de cómo antes, habría huido
para salvar su vida incluso ante el más leve olor de humanos como este.
"Ponte detrás de mí. Me ocuparé de ellos", dijo Thragg. Son lo suficientemente fuertes
como para herirte. Pero yo no.
"Es correcto para mí traer un castigo por las vidas perdidas de los miembros de mi propia
tribu", dijo Drogan.
"Ahora todos somos de la misma tribu, Drogan", dijo Thragg. "Y no tienes el mismo poder
curativo que nos ha otorgado el Sovnar. Es posible que puedas curar tus heridas por ti
mismo, pero una letal, ninguno de nosotros puede repararla".
No permitiré que más de nosotros resulten heridos ahora que conozco la fuerza de estos
aventureros".
"Entendido", dijo Drogan con un firme asentimiento. "Confío en ti para hacer justicia en mi
nombre".
La élite goblin dio un paso adelante, su gran cuerpo hizo grandes salpicaduras a través del
agua mientras caminaba hacia los aventureros. Cada uno de sus pasos tenía una fuerte
Mundo Ocs
presión que emanaba de ellos, sus ojos azules se posaban ferozmente hacia adelante en
una mirada que prometía nada más que una muerte rápida.
Thragg dio un paso adelante con sus cuatro manos desnudas extendidas a los costados,
invitando a los aventureros a atacarlo. Las llamas que envolvían los zarcillos plumosos de su
espalda lamían la superficie del agua de la palangana, haciendo que se empañara y lo
cubriera con una niebla amenazante donde el brillo de sus ojos azules se hacía cada vez
más evidente.
"Arav, ¿qué propones?" dijo Federic mientras se colocaba al frente del grupo, golpeando su
enorme escudo de acero frente a él como una pared impenetrable.
"Formación Shed Skin", dijo Arav con una fuerte concisión en su voz, y un silencio cayó
sobre el equipo cuando entendieron la gravedad de esa formación. Era una formación
destinada a ser utilizada en los últimos esfuerzos cuando se encontraran con un monstruo
que los superaba con creces.
Uno que implique colocar distracciones para que, al menos, uno o dos miembros del
equipo puedan escapar e informar a la Liga.
Mundo Ocs
Que Coiled Serpent tuviera un plan como este en el que sus miembros estuvieran
dispuestos a participar era indicativo de su estatus como un equipo consumado, ya que en
equipos menores las disputas sobre quién sacrificaría sus vidas y quién viviría haría que tal
plan fuera imposible de implementar. .
Thragg, por supuesto, no podía entender lo que decían estos humanos porque nunca había
aprendido Común, pero podía percibir su lenguaje corporal lo suficientemente bien como
para saber que estaban tramando algo. Eso sí le recordó: probablemente también debería
aprender Común, probablemente con la ayuda del anciano.
. "[Muro de hierro]!" gritó Federic mientras estrellaba su escudo contra el agua. Los circuitos
grises que recubren sus musculosos brazos brillaban a través de su tejido de malla y
armadura de placas y, de hecho, su armadura amplificaba sus raíces espirituales conectadas,
otorgándoles una salida más fuerte.
Pequeños pilares de metal emergieron del suelo y se dispararon hacia Thragg, con el
objetivo de estrellarse contra él y hacerlo retroceder.
Mientras esto sucedía, Yua saltó en el aire y sus alas negras se extendieron hacia afuera
mientras las llamas ardían alrededor de su cuerpo, permitiéndole flotar en el aire. Retiró la
cuerda de su arco y en su mano vacía, se formó una flecha de llama manifestada,
solidificándose en una brillante construcción naranja y roja.
"¡[Pétalos de navaja]!" dijo Ais mientras ella también flotaba en el aire, creyendo
evidentemente que Thragg no tenía capacidades aerotransportadas. Su maná verde
chisporroteó a su alrededor, tomando la forma de pétalos de rosa multicolores que flotaron
Mundo Ocs
por un segundo antes de dispararse hacia adelante, sus bordes alineados con zumbidos de
maná infundido en forma de sierra.
Thragg cruzó los brazos frente a él y lanzó [Guard], concentrando su maná dorado
defensivamente a través de sus músculos tensos, solidificándolos contra cualquier impacto.
La afinidad de maná de Root fue una que se describió mejor como experta en
concentración. Al igual que las raíces de un árbol poderoso, es más eficiente para recolectar
y anclar firmemente el maná. Por lo tanto, era más adecuado para luchadores defensivos y
aplicaciones como [Guardia] que implicaban concentrar maná.
Por lo tanto, para la mayoría de los usuarios afines a Root, estarán especializados en
concentrar su maná para la ofensiva o la defensa, pero en general, los luchadores afines a
Root son conocidos por su resistencia y por lo general tienden a ser luchadores físicos para
un cuerpo duradero con un hierro duro. puño seguía siendo una amenaza ofensiva
considerable.
La nube de afilados pétalos aserrados del hada arañó su piel dura como el hierro,
desprendiendo chispas mientras se desviaban inofensivamente antes de disolverse en maná
remanente.
La flecha llameante de Yua logró hacer una pequeña abolladura en el hombro de Thragg,
perforando lo suficiente como para sacar un hilo de sangre, pero no más.
Los pilares de hierro de Federic se estrellaron contra los brazos de Thragg con el sólido
impacto del metal golpeando contra una carne increíblemente duradera, y fueron los
pilares de hierro los que se rompieron, no la piel de Thragg, rompiéndose y
desmoronándose contra su defensa.
Cuando los pilares de hierro se hicieron añicos contra Thragg, formaron una nube natural
de escombros que impidió temporalmente que Federic entrara y golpeara con su maza la
cabeza de Thragg.
Thragg levantó uno de sus brazos y bloqueó el golpe de la maza, sosteniendo la cabeza del
arma con la palma de la mano. Su brazo tembló levemente por el impacto inicial, y tuvo la
sensación de que el aventurero con armadura había mejorado enormemente su fuerza para
este ataque.
"¿Con una mano? ¿Lo bloqueó con una mano?" preguntó Ais con incredulidad.
Mundo Ocs
"¡Enfoque!" dijo Yua mientras lanzaba una triple andanada de flechas esta vez. "Recuerda:
¡represión!"
Ais asintió, volvió a la situación actual y lanzó otro hechizo. "[Polen del sueño]"
De sus manos pálidas, una nube de destellos verdes resplandecientes se deslizó hacia
abajo, reuniéndose alrededor de Thragg en una neblina de aire brumoso y moteado de
verde.
"[Iron Priso-]" comenzó Federic mientras intentaba lanzar un hechizo para atar al poderoso
duende frente a él para permitir que el polen que induce al sueño surtiera efecto, ya que un
monstruo poderoso como él probablemente podría inhalar el polen por algún tiempo.
tiempo sin caer debajo de él.
Thragg, sin embargo, respondió. Golpeó hacia adelante con sus dos brazos derechos, con el
objetivo de abrir dos agujeros en el estómago del aventurero blindado. El aventurero con
armadura entendió esto y dejó de lanzar su hechizo a mitad de camino, empujando el
escudo frente a él.
Los golpes de Thragg enviaron a Federic volando hacia atrás como si lo hubiera empujado
una bomba. Su forma acorazada resonó cuando salpicó pesadamente en la palangana,
estrellándose contra el suelo con un impacto sólido que envió géiseres de agua a su
alrededor.
"Más ligero de lo que parece", dijo Thragg mientras sostenía el escudo del aventurero con
armadura en su brazo derecho. Inmediatamente supo que algo estaba mal: el aventurero
con el arma drenadora de sangre había desaparecido de la vista.
Mundo Ocs
Probablemente en un intento por salvar su propia vida mientras utilizaba algún tipo de
hechizo basado en el sigilo, al parecer. Pero Thragg no se preocupó. No había forma de
que el aventurero pudiera haber viajado tan lejos en tan poco tiempo.
En cambio, Thragg saltó alto en el aire, escapando de la nube verde que lo rodeaba, y cerró
los ojos para afinar sus sentidos. La anguila Shockstrike incrustada en la forma de Thragg
era capaz de detectar campos de maná emitidos por seres incluso cuando intentaban
ocultarlo, una adaptación necesaria para sobrevivir en las profundidades de aguas más
oscuras y de menor visibilidad, especialmente con la propia vista casi ciega de la anguila.
Si ese aventurero hubiera escapado a través de los árboles, habría abierto un camino en el
agua. Si se hubiera teletransportado al exterior, habría habido algún indicio notable de
activación de maná. No, lo más probable es que el aventurero se había vuelto invisible a
través de algún objeto y ahora estaba tratando de escalar la colina mientras el resto de su
equipo distraía a Thragg.
Con su sensibilidad mágica, Thragg confirmó que el aventurero estaba intentando escalar
de nuevo la pared de la colina, la visibilidad física de su cuerpo estaba oscurecida. Pero no
importa.
Thragg agarró el escudo con fuerza en sus brazos y luego lo arrojó hacia adelante como un
proyectil giratorio mortal que zumbó en el aire, silbando a una velocidad impresionante.
El escudo se estrelló contra las piernas del aventurero invisible con un crujido repugnante
del impacto, y el cuerpo del aventurero se hizo visible mientras caía desde lo alto del
acantilado, estrellándose contra las aguas debajo con dos piernas tan rotas que los huesos
sobresalían de las rodillas.
Mundo Ocs
Ese, Thragg lo había identificado como el líder y probablemente uno con la mayor cantidad
de información. Thragg también deseaba su arma. Ese, lo mantendría vivo para obtener
información.
El resto moriría.
"¡Escapad con vuestras vidas!" gritó Yua. Cargó su energía mágica y estalló en llamas a su
alrededor, su aliento humeante. Reunió las llamas en sus tres flechas y las disparó. "¡Ya no
hay formaciones, solo supervivencia!"
Thragg interceptó las flechas con las manos, pero mientras miraba con curiosidad sus
formas en llamas, estas explotaron en su rostro, cubriendo completamente su forma en
humo y fuego.
Con eso, Yua batió sus alas y comenzó su propio escape. Ais, el otro aventurero con
capacidad de vuelo, hizo lo mismo, volviéndose inmediatamente para seguir a Yua.
Thragg expulsó sus propias llamas, esparciendo el humo a su alrededor para revelar que
estaba ileso. Ahora vio que los aventureros estaban intentando un escape completo y
desvergonzado. Los dos voladores estaban tratando de escapar en el aire donde los otros
goblins no podían llegar.
El aventurero blindado era mucho más lento y no podía volar, al parecer, y simplemente
corrió hacia la ladera de la colina, tratando de escalarla.
Mundo Ocs
Thragg actuó rápidamente. Primero se ocupó de los volantes. Antes de que pudieran ganar
mucha más altitud, apuntó sus manos hacia ellos y canalizó la capacidad de Shockstripe Eel
para generar electricidad. Las aletas doradas y cristalinas que recubren sus brazos brillaron
intensamente, conduciendo energía mágica que se arqueó en rayos de poder amarillo que
gritaron y crujieron caóticamente.
Thragg respiró hondo y se concentró, recordando cómo el Sovnar podía canalizar maná tan
maravillosamente. El Sovnar tenía una enorme reserva de maná que fluía con un caos
furioso la mayor parte del tiempo y, sin embargo, podía canalizar y dirigir su flujo con tanta
gracia que a Thragg le recordaba a una corriente suave.
Aunque la propia afinidad con la raíz de Thragg significaba que tenía dificultades para
ajustar su flujo de maná, hizo todo lo posible, haciendo fluir la energía eléctrica hacia las
yemas de los dedos estiradas desde las que luego disparó la energía.
Thragg generó otro brote de energía eléctrica y lo disparó desde la punta de sus dedos una
vez más, y esta vez, dio en el blanco, golpeando a la aventurera de alas negras
directamente en la espalda y enviándola hacia abajo.
Los dos aventureros voladores salpicaron el agua, paralizados por los rayos de energía que
Thragg había disparado, y el aventurero más fuerte que había intentado correr gimió de
dolor mientras miraba sus piernas destrozadas con los ojos muy abiertos.
Ahora veo", dijo el Recolector mientras hacía clic en sus mandíbulas. Durante los últimos
treinta y dos minutos, había recibido información de la unidad de transporte secundaria
conocida como 'Thragg' que operaba con Conquering Force.
Fue información valiosa la que recopiló los movimientos de los manitas debajo de la Grieta.
Según Thragg, la subyugación total de la tribu Frostfish había sido completamente exitosa.
No hubo pérdidas involucradas con la Fuerza Conquistadora, y eso era de esperar. En
términos de cálculo de la destreza en la batalla, el Coleccionista sabía que la unidad de
transporte y sus catorce campeones eran fácilmente más que suficientes para dominar por
completo a las tribus de duendes, siempre que no tuvieran ninguna anormalidad en ellos.
El Coleccionista sabía que los goblins recién subyugados eran increíblemente débiles. El
Coleccionista podría convertir a los duendes más pequeños en hobgoblins y
probablemente a la mayoría de los hobgoblins en campeones y utilizar más el Aliento de
vida para empoderarlos, pero más allá de este medio, no tenía la capacidad de
evolucionarlos más.
. Sin embargo, más allá de la subyugación de la tribu Frostfish, estaba la noticia más
preocupante de que Thragg se había encontrado con aventureros.
Mundo Ocs
El Recolector había advertido a la unidad de transporte conocida como Thragg que evitara
cualquier contacto con los manipuladores y que los evitara cuando fuera posible, pero
entendió que había margen para operar en torno a esta orden. Si la presencia de retoques
llegaba a la fuerza conquistadora, por ejemplo, entonces no había más remedio que
enfrentarlos y exterminarlos para evitar que se filtrara información sobre la fuerza
conquistadora.
Con respecto a esto, el Coleccionista estaba satisfecho con el juicio de Thragg, ya que
aunque la unidad de transporte había asumido un riesgo innecesario al enfrentarse
activamente a los aventureros, se había asegurado de que los aventureros fueran
eliminados adecuadamente, con la excepción de un solo individuo que, después de cierta
exposición. al dolor y la manipulación por la magia del anciano, había dado información
sobre el movimiento de los caldereros en general.
Como había calculado el Coleccionista, el aventurero no-muerto que había dejado atrás
debajo de la Grieta se había metido en un problema mayor. Parecía que los especímenes
no muertos proyectaban una cierta "neblina" a su alrededor que podía infectar a seres sin
densidad primaria para defenderse, convirtiéndolos en no muertos.
El Recolector podría diezmar fácilmente a ese aventurero no-muerto una y otra vez,
limitando su producción del patógeno no-muerto aéreo, pero no se puede decir lo mismo
de los manitas ordinarios, la mayoría de los cuales probablemente sean más débiles que el
aventurero en primer lugar.
Mundo Ocs
Esto provocó que el aventurero no-muerto se convirtiera en una gran cantidad de criaturas
sin densidad primaria y dos pueblos de manipuladores humanos antes de que las
organizaciones de manipuladores conocidas como la 'Liga de Aventureros' y la 'Orden del
Hechicero' intervinieran.
Habían emitido lo que se conocía como 'Alerta de muertos vivientes' o 'Señal negra',
reuniendo a todos los aventureros cercanos sobre cinco estrellas y hechiceros que estaban
especializados en hechizos que creaban barreras y sellos. Una orden de hechiceras
conocidas como las 'sacerdotisas de los caminos' también fueron muy empleadas porque
poseían la capacidad de manipular el espacio hasta cierto punto, generando caminos de
urdimbre en lugares sellados.
Este esfuerzo masivo y concertado contra la plaga de muertos vivientes que se propaga
rápidamente se centró en el centro de la tierra conocida como 'Fjall', muy lejos del
Recolector pero preocupantemente cerca de la tribu Frostfish.
Esto le dio al Coleccionista una gran perspectiva sobre el grado de fuerzas que estas
organizaciones de retoques podían reunir y qué tan rápido pudieron hacerlo. Calculó que si
realizaba un ataque real a gran escala contra la civilización manipuladora, tendría que
responder a una respuesta coordinada en su contra en el lapso de dos días con amenazas
cada vez más grandes cada día después de eso.
La zona nula atraía a los muertos vivientes de forma natural y allí, los especímenes muertos
vivientes podían crecer exponencialmente más fuertes y casi intocables para cualquier
técnico.
La naturaleza de esta zona era algo que el Recolector estaba increíblemente ansioso por
experimentar consigo mismo, ya que cualquier capacidad para neutralizar por completo el
flujo mágico de los manitas haría que el Recolector fuera imbatible en el combate contra
ellos, incluso contra los dioses que seguramente utilizaron grandes cantidades de maná
para poder ellos mismos.
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El Recolector obtendría más información sobre esta ubicación de 'Utgard' con el tiempo y
determinaría si en su inevitable ataque sería una ubicación que valiera la pena estudiar
antes de participar en una confrontación mayor y completa contra los dioses.
"La fuerza conquistadora se encontró con aventureros, pero los eliminó y permaneció
invisible", dijo el Coleccionista. "Les he pedido que se muevan hacia el oeste, lejos de la
presencia de más retoques. Allí, asimilarán al resto de las tribus de duendes dispersas e
investigarán al espécimen Facestealer que se dice que reside en el área".
"¿El Robarostros, dices?" dijo Kui. "¿Serán suficientes duendes para desafiarlo?" Se cruzó de
brazos y miró a las élites. "No quiero decir que seas débil, pero el Robarostros es un Dios
Antiguo que ha sobrevivido a las purgas de los Dioses Nuevos durante más de mil años.
No se sabe mucho sobre su verdadero poder, pero se dice que está fácilmente a la par con
el Protectorado".
El Coleccionista chasqueó las mandíbulas. El Protectorado era una colección de los doce
dioses más fuertes, aquellos que se habían mantenido estables en sus títulos desde el
comienzo de su historia. Esto contrastaba con los dioses guardianes que parecían rotar sus
títulos cada quinientos años.
Esta era información secundaria que el espécimen demonio femenino había impartido al
Recolector que había almacenado para uso posterior.
Mundo Ocs
"¿No existen detalles significativos de los manipuladores que intentaron ingresar a este
territorio?" dijo el Coleccionista.
"Ha habido algunas incursiones en el área", dijo Kui. "Han terminado sin retornados o
aventureros que regresan sin recordar lo que percibieron.
Ni siquiera los nuevos dioses se atreven a entrometerse en el espacio, ya que la única vez
que lo hicieron fue la primera vez que un dios del Protectorado fue asesinado, y tienen la
intención de que sea la última vez que sucedió algo así".
El Coleccionista chasqueó las mandíbulas. Nadie parecía poseer ninguna información real y
tangible sobre este espécimen Facestealer, y su amenaza para el Coleccionista solo
aumentaba con el tiempo a medida que escuchaba más sobre él.
"El Robarostros es de la sangre de Gob, eso se sabe", dijo Goromir. "Un heredero de uno de
los fragmentos de Gob también, y uno cuyas enseñanzas se dice que crearon la magia que
usan nuestros Spellweavers.
Pero incluso en mi época, el Robarostros era un misterio cuya presencia y susurros solo
eran conocidos entre los mejores Tejehechizos".
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"¿Ninguno de ustedes posee un conocimiento más tangible del espécimen conocido como
'Facestealer'?" preguntó el Coleccionista, su voz resonó por toda la caverna para dirigirse a
todos en ella. La finalidad del tono dentro de su voz indicaba que si no había más
información relevante, entonces el Coleccionista terminaría la línea de conversación y
seguiría adelante.
"Lo siento, Sovnar", dijo Goromir. "Pero incluso en nuestra época, las historias del
Robarostros eran meros susurros del pasado. También está el hecho de que mis recuerdos
no son tan claros como podrían ser".
"Tu resurrección nos otorgó una segunda vida y el dominio sobre nuestros cuerpos una vez
más, pero nuestro sueño de siglos ha podrido algunos de nuestros recuerdos", dijo Kandak.
"Algunos son confusos, algunos se han ido por completo, pero te aseguro, Sovnar, no
hemos perdido tantos recuerdos que no podamos servir".
El Coleccionista chasqueó las mandíbulas al comprender. Las élites goblin habían resucitado
de un estado que era más parecido a muertos que vivos. Sus seres habían sido
compactados en colmillos funerarios, pero ese proceso, junto con la erosión de los siglos,
había dañado sus mentes.
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El Aliento de Vida del Coleccionista podría restaurar los cuerpos de las élites a su máxima
extensión original, pero al parecer, la mera restauración de las conexiones sinápticas y las
vías neuronales por sí solas no traía recuerdos. Para que las élites goblins poseyeran la
mayor extensión de sus recuerdos, el ritual de tejido de hechizos utilizado para atar sus
seres a sus colmillos tendría que haber sido completamente perfecto, preservándolos por
completo.
Sin embargo, era muy evidente que allí el ritual de tejido de hechizos no era capaz de tal
hazaña, ya que las élites goblins se manifestaban como cáscaras sin sentido de sí mismos
cuando estaban atados a los colmillos funerarios, incapaces de recordar cualquier
capacidad de función motora complicada como artes marciales. artes, por no hablar de
cualquier apariencia de procesos de pensamiento superiores o recuerdos.
Para empezar, fue una maravilla que las élites incluso poseyeran una gran parte de sus
recuerdos.
Esto, al parecer, también estaba dentro del dominio del Robarostros. Sin embargo, la
información sobre esta entidad era muy baja.
"Sovnar, si deseas más del Robarostros, ¿te sugiero restaurar el resto de la sangre de Gob
que aún duerme?" dijo Goromir. "Hay Tejehechizos entre ellos, estoy seguro, y fueron los
últimos en escuchar los susurros directos del Robarostros al aprender su arte sagrado".
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Y el Coleccionista sabía que una vez que entrara en la puerta de entrada de una civilización
importante, una puerta warp lo suficientemente fuerte como para cruzar reinos, tendría el
poder de procesamiento necesario para señalar al Colectivo una vez más. El curso de acción
para restaurar al resto de los goblins era, por lo tanto, redundante para su objetivo final,
pero al mismo tiempo, en caso de que el Recolector no pudiera enviar una señal adecuada
incluso con la puerta warp más grande, entonces era un curso de acción que podría
considerar más seriamente.
"Hm. No tienes que ir tan atrás", dijo Kui. "Todo lo que sé del Robarostros son mitos y
leyendas, y no me pareces alguien que incursione en la incertidumbre".
"Pero sí conozco una historia en la que el Jotnar se comunicó con el Robarostros", dijo Kui.
"Es uno que solo yo conozco, porque he atravesado Wailwaste más allá de la Grieta y las
ruinas de Jotnar que se encuentran entre sus alturas glaciales. Sin embargo, solo sé que se
comunicaron, no de qué se trataba esta comunión ni su significado".
==
Las dos montañas que el Recolector había notado antes como que aún poseían reservas
significativas de energía primaria girando alrededor de sus centros estaban ubicadas
directamente una al lado de la otra, y cuando el Recolector se acercó a ellas desde el aire y
obtuvo una mejor visión de ellas, llegó a saber que las montañas en realidad estaban
unidas entre sí.
El Recolector todavía mantenía la plataforma de hielo Sapia que usaba para transportar el
enjambre, y esta vez, Kui estaba en ella. Había enseñado completamente a los goblins
cómo moldear su maná correctamente para aprovechar Truefrost, y ahora las élites habían
logrado rápidamente hacer suya la rara sustancia, envolviéndose en un material azul, casi
verde azulado.
A diferencia de Kui, las élites preferían moldear su Truefrost en armaduras más voluminosas
y formas peludas similares a pieles, otorgándoles una apariencia más robusta y bestial.
El resto de los campeones tuvo problemas para utilizar la sustancia, ya que requería un
nivel de control de maná que su talento era insuficiente para aprovechar realmente, aunque
Kui fue paciente al enseñarles de todos modos.
"¿Por qué los Dracónidas no han tomado estas montañas?" declaró el Coleccionista a Kui,
su voz resonando hacia abajo a la plataforma de hielo. "Hay suficiente energía mágica
condensada dentro de estos para impulsar la evolución de dos especímenes Fang más".
"No hay dioses antiguos en ellos", dijo Kui mientras miraba las montañas con los brazos
cruzados. "Por lo tanto, no hay seres para asimilar. Más allá de eso, los Dracónidos parecen
no poder entrar en las profundidades más profundas de las montañas. La magia de Jotnar
protege contra eso".
El Coleccionista chasqueó las mandíbulas. "Afirmas que la civilización Jotnar ahora es solo
un remanente, probablemente de la devastación provocada por el conflicto con los
Draconids".
"Entonces, ¿cómo es que no han armado este tipo de barrera, una capaz de repeler
Draconids durante largos períodos de tiempo, a sus ciudades?" dijo el Coleccionista.
Kui solo se encogió de hombros. "No lo sé. Nunca viajé profundamente por las montañas.
Solo en busca de comida. Mi papel era poner a prueba a los retadores, no indagar en la
historia. Incluso en Wailwastes, viajé solo para buscar un Endbringer entre los Jotnar , pero
en mi época, la era de los Jotnar había llegado a su fin".
El Recolector chasqueó sus mandíbulas mientras exploraba una entrada a las montañas
gemelas, colocando la plataforma de hielo plana sobre una franja de hielo rocoso.
Revoloteó sobre la entrada, sintiendo directamente los hilos de energía primaria que
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viajaban a través de ella y más profundamente en la montaña, hasta su corazón, donde sin
duda había algo importante que encontrar.
A partir de los recuerdos almacenados del Coleccionista en su núcleo de Jotnar, sabía que
el Jotnar se había ido durante al menos un siglo. Había volutas de energía mágica que
emanaban de estas montañas gemelas que el Recolector podía sentir muy débilmente no
como un flujo ambiental de maná, sino manipuladas por la magia de Jotnar, y esta
manipulación había ocurrido aproximadamente al mismo tiempo que los Jotnar se
retiraban a su propio sueño eterno. .
No había duda de que había una fuerte coincidencia con estos dos eventos. Uno que
probablemente sería de gran importancia para el Coleccionista teniendo en cuenta que su
próximo objetivo era acceder al punto en el espacio en el que los Jotnar se reunieron por
última vez antes de transportarse al área convencionalmente inaccesible conocida como
"Espacio en blanco".
"Sígueme", dijo el Coleccionista. Podía ver con una claridad extrema y antinatural el camino
que necesitaba tomar para llegar a las profundidades de las montañas. Era similar al sentido
psiónico que poseía en la mazmorra del señor goblin.
"Todos ustedes. Dentro, siento que habrá protección contra la influencia Draconid, y una
mayor interferencia Draconid es una clara posibilidad considerando el escape del
espécimen Fang. Permanecer al aire libre es un riesgo innecesario que no repetiré".
El Recolector abrió el camino para el enjambre hacia la montaña Jotnar. Revoloteó cerca de
la entrada de la cueva que conducía a las profundidades de la montaña e hizo una
verificación preliminar de exploración en busca de hostilidades en el interior. Ya había
aprendido cómo incorporar la técnica de arte marcial conocida como [Sentido] que
implicaba proyectar el aura de energía mágica de uno en un área amplia, y la había
desarrollado aún más para que, en lugar de proyectar un aura circular omnidireccional que
desperdiciaba un área de superficie potencial. , podría enviar zarcillos dirigidos de energía
investigadora.
El tipo de maná que usó el Recolector era del tipo Flujo más adecuado para recoger
pequeñas fluctuaciones en el maná, y grandes zarcillos verdes salían de sus cuatro brazos
mientras serpenteaban por el túnel, iluminándolo débilmente.
Kui miró con los brazos cruzados y un movimiento de cabeza. "Sabía esto desde que peleé
contigo, pero eres un All-Afinity".
El Coleccionista extrapoló que 'All-Afinity' era un título otorgado a aquellos que podían
usar todas las formas de maná, y mientras buscaba en la montaña, se enfrentó al luchador
conocido como 'Kui' para obtener más información.
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"Muy raro. Pero no tan raro como uno pensaría", dijo Kui. "He conocido a algunos
luchadores talentosos que eran All-Afinities. La diferencia entre ellos y tú, sin embargo, es el
grado de afinidad. Aquellos con All-Afinity tienen solo una o dos afinidades cerca de su
corazón. Los otros, pueden ejercer sólo en pequeña, minuto capacidad.
Sin embargo, aquí estás usando el poder abrumador del caos, la sensibilidad del flujo, la
sanación de la unidad y la actitud defensiva de la raíz, todo en una medida igualmente
poderosa. Debo decir que no ha habido nadie tan talentoso como tú entre el Cuerpo
Común en mil años".
El Coleccionista chasqueó las mandíbulas. "Es una declaración evidente afirmar que los
simples manipuladores no pueden igualar la amplitud y profundidad de mi poder de
procesamiento y mi poder biológico natural. Sin embargo, el término 'Afinidad Total' no
parece capturar la afinidad de 'Vacío' ."
"Cuanto más me pregunto sobre el Vacío, más creo que no es un poder que un ser mortal
pueda aprovechar", dijo Kui.
"Está Niva, la diosa de los Caminos y la Paz", dijo Kui. "A través de ella, sus sacerdotisas
pueden acortar grandes distancias o crear espacios de contención".
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"Entonces, ¿este espécimen, este 'Niva', es el Guardián del Vacío?" dijo el Coleccionista.
"No. Ella es una del Protectorado, pero no es una Guardiana", dijo Kui. Se tiró de la barba
moteada de blanco y negro. "El Guardián del Vacío es conocido como el Oráculo, y él, entre
todos los dioses, es uno de los más misteriosos.
Nunca antes había aparecido entre el Cuerpo Común en forma de carne. Ni siquiera nos ha
dirigido su voz. No parece deleitarse con el señorío y el gobierno de la gente común".
"El 'Guardián', que yo sepa, es un título que se repite después de quinientos años", dijo el
Coleccionista. "Eso indica que antes de la aparición de este 'Oráculo', había otros que
llevaban el título. Sin embargo, ¿ninguno de esos especímenes se ha dado a conocer al
Cuerpo Común sobre el que gobiernan estos 'dioses'?"
"El Oráculo es una excepción", dijo Kui. "Es cierto. Los dioses eligieron para llevar la
antorcha del Guardián de la Puerta hace quinientos años, ascendiendo al Más Allá, pero
solo el Oráculo ha ocupado la Puerta del Vacío desde tiempos inmemoriales. Estuvo aquí
cuando comenzó la Convergencia hace más de mil años, y él todavía está aquí ahora.
Muchos creen que el Gran Rey de los dioses es el que lleva el Dawnbringer, pero en pocas
palabras, el Dawnbringer es simplemente una espada poderosa. Un palo brillante que un
Guardián empuña de vez en cuando, llevando su luz para que las masas puedan mirarlo
boquiabiertos.
A mis ojos, el verdadero soberano de los dioses es el Oráculo, el que ha permanecido en las
sombras intacto, indiscutido, y todavía lo hace ahora".
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"Habla con sinceridad", dijo Goromir. "Incluso yo recuerdo que entre los dioses había uno
conocido como el Oráculo. Y como él dice, el Oráculo nunca descendió de Aetheria".
"¿Qué información posees de este espécimen 'Oracle'? ¿Estás familiarizado con sus
capacidades de combate y su composición biológica?" dijo el Coleccionista.
"No", dijo Kui simplemente. "Pero he oído su voz. Una vez viajé a Aetheria cuando los
dioses me invitaron a unirme a las filas de los Ascendidos. Arrodillándome en su palacio de
espléndido blanco y dorado, escuché su voz, porque su forma no era visible.
Me ofreció un puesto entre los Ascendidos y lo rechacé. Ese fue el final. Era libre de volver a
casa y no me molestaron más".
"En esencia, no conoces ninguna información pertinente del espécimen de Oracle", dijo el
Coleccionista.
El Coleccionista chasqueó las mandíbulas. Tal vez se había acostumbrado demasiado a las
ineficiencias de la charla de retoques, pero al mismo tiempo, no había otra forma de extraer
información que no fuera ese discurso de todos modos.
Durante la charla, los zarcillos exploradores de energía de flujo del Recolector habían
trazado el camino general hacia el corazón de la montaña hasta el punto en que golpeó un
punto warp. Este punto de deformación estaba localizado, sirviendo solo para otorgar
Mundo Ocs
Sin embargo, el camino desde la entrada de la caverna hasta dicho punto de transposición
era seguro, protegido en gran medida solo por las construcciones animadas de hielo que
no atacaban al Recolector a menos que fueran provocados primero.
"El área de la primera capa está intacta", afirmó el Coleccionista. "Sigue mi formulario".
==
El camino a través de la caverna era espacioso y estaba lleno de brillantes cristales de maná
blancos llenos de energía primaria. Para aquellos que podían absorber energía primaria y
convertirla en maná personal, esta área habría sido de maná prácticamente infinito, y el
Recolector, usando la técnica de Kui de respirar ni maná mientras se movía, mantuvo su
nivel de maná en 200% de sus reservas totales. .
Esto, junto con su adaptabilidad natural, significaba que emergerían físicamente el doble de
fuertes una vez que sus células estuvieran completamente saturadas con la energía primaria
de este entorno, aunque una vez que alcanzaran un nivel máximo de saturación, ya no
serían capaces de fortalecerse de forma pura. manera física.
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Por supuesto, hubo variaciones en la saturación máxima para cada goblin individual, y la
saturación de sus células por sí sola no les permitiría exceder su estado evolutivo como
campeón.
Notablemente, sin embargo, el espécimen de élite conocido como 'Thokk' tomó bien la
energía primaria, respirándola a grandes tragos y exclamando lo maravilloso que se sentía.
Los campeones, por otro lado, se sintieron sofocados, respirando superficialmente mientras
sus cuerpos se ajustaban a la repentina afluencia de poder.
Cerca del final del primer punto warp, el Coleccionista entró en un enorme y largo espacio
cavernoso que recordaba a un pasillo. Cristales de hielo blanco se alineaban en el techo
relativamente bajo del pasillo, iluminando el espacio con un resplandor pálido y fantasmal.
Flanqueando los lados de la caverna estaban las construcciones de hielo que el Recolector
había sentido. Había veinticuatro de ellos. Doce a cada lado de la caverna.
Aproximadamente cinco metros de altura y construidos como humanoides toscamente
formados, sus extremidades se convirtieron torpemente en extremos redondeados con sus
rostros sin rasgos distintivos, como si un niño hubiera tratado de dar forma a un hombre
con nieve.
Sin embargo, no había dudas sobre la concentración de maná que emanaba de cada una
de estas construcciones de hielo.
El Coleccionista estimó que todos ellos estaban al nivel de un aventurero de cinco estrellas,
y debido a que la alta energía primaria en el área significaba que tenían maná infinito,
estaban cerca del mismo nivel que el aventurero no-muerto de antes.
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Al mismo tiempo, estas construcciones de hielo no eran hostiles para el Recolector a menos
que fueran provocados, por lo que flotaba hacia adelante.
El enjambre de goblins vaciló, sin embargo, sintiendo la pura fuerza física y el poder que
emanaba de cada uno de los golems.
"Relájate", dijo Kui. "Tu Sovnar tiene razón al no preocuparse. Estos son Guardian Golems
que no dañarán a nadie sin malas intenciones. Si tu Sovnar permanece ileso, tú también lo
harás".
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El enjambre de goblins, envalentonado por las palabras de Kui de que los golems no eran
dañinos, comenzó a dar un paso adelante, los élites pisando primero para dar ejemplo a los
campeones detrás de ellos.
El Coleccionista, sin embargo, levantó una mano en el aire para detenerlos. "No. Quédese
como está mientras inicio un análisis más detallado".
"No puedo sentir nada malo con ellos", dijo Kui mientras sus ojos escaneaban arriba y abajo
el cuerpo de una estructura de hielo, luego otra. "Estos golems me parecen iguales a
cualquiera que ocurra naturalmente. Puntos de referencia defensivos para el medio
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ambiente. Para aquellos de nosotros enriquecidos con la esencia del mundo, con energía
primaria, no deberían guardarnos rencor".
Como había dicho el espécimen luchador, el golem era simplemente un sistema de defensa
ambiental. Compuesto por Everfrost y Truefrost unidos por la energía primaria que lo
anima. Exactamente igual que los golems que el Recolector había destruido fuera de la
caverna en su exploración inicial.
Pero la ubicación de estos golems que recubren esta caverna similar a un pasillo que
conducía a un punto de deformación crucial hacia otras capas de la montaña indicaba que
no estaban aquí simplemente para proteger el medio ambiente, sino para proteger
específicamente este punto de deformación.
Mundo Ocs
En ese sentido, no tenía sentido que no observaran hostilidad contra criaturas que tenían
energía primaria. Además, el Coleccionista notó una notable ausencia de cualquier
espécimen vivo dentro de este pasillo o alrededor de él.
La naturaleza de las montañas del Rift era tal que el daño causado a ellas se regeneraría
con bastante rapidez con el tiempo, la energía primaria del medio ambiente reconstruiría la
roca y el hielo en una escala de meses, no de eones como dictarían las escalas de tiempo
geológicas de rutina.
El Recolector tocó físicamente el cofre formado por nieve y hielo del golem, y los goblins
contuvieron la respiración, sintiendo la inquietud en el aire.
Patrones en espiral de color azul oscuro giraron hacia afuera desde la mano del Recolector,
se extendieron por el golem y lo envolvieron en un aura azul de maná. Este maná de
unidad no era del Coleccionista. Estaba imbuido de maná de otro espécimen.
Un Jotnar.
Una voz retumbó a través de la caverna, haciendo que los goblins saltaran y desenvainaran
sus brillantes hojas de luz alarmados, pero el Coleccionista proyectó una orden mental para
mantener la calma, haciendo que los goblins se quedaran quietos. Kui estaba mucho más
relajado, simplemente observando lo que estaba ocurriendo porque sabía que incluso si los
golems se convertían en amenazas, él era demasiado poderoso para ser derribado por
ellos.
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"Bienvenido, Jotnar," dijo la voz. Era una voz neutral que no era ni masculina ni femenina,
recordando al Coleccionista las voces de inteligencia artificial sintética que a menudo
guiaban las naves estelares de la Federación.
"Mantén tu mano sobre el golem", dijo la voz, y el Coleccionista evaluó que la voz se
proyectaba de cada golem por igual, combinándose en lo que parecía ser una voz
imponente y dominante que retumbó en todo el pasillo de roca y hielo.
"Se ha detectado una anomalía", dijeron los golems. De repente, los cristales blancos que
recubren el techo se tiñeron de un rojo amenazante y los golems comenzaron a temblar en
las etapas iniciales de movimiento. "La firma de maná es impura. Se detecta impureza
Dracónida".
El Recolector ajustó su flujo de maná, sellando sus otros núcleos mágica y físicamente
limitando su flujo de maná y también deteniendo internamente los latidos de su corazón.
Dejó solo su núcleo de Jotnar latiendo, surgiendo maná azul tipo unidad a través de su
cuerpo en una rica aura azul.
Aprovechó el gatillo de la Misericordia una vez más, pensando de nuevo que perdonar la
vida era preservar su potencial, que permitir que el potencial creciera para servir a un
propósito era la mayor misericordia. Esto abrió aún más el núcleo, provocando que un pilar
azul explosivo se elevara alrededor del cuerpo del Recolector.
Mundo Ocs
"Lectura…"
El Coleccionista observó cómo los patrones en espiral azul oscuro que surgían de su mano
y alrededor del golem se extendían aún más, manifestándose espontáneamente en cada
uno de los golems. Los cristales del techo cambiaron su tono de rojo y partes parpadeantes
sincronizadas de ellos a un azul oscuro para imitar un patrón en espiral en movimiento.
"Eru Wun Thamir. Su testamento ha sido reconocido y leído. Nivel de acceso: Sucesor
reconocido..."
Los golems permanecieron quietos nuevamente, como si nunca hubieran amenazado con
moverse con fuerza aplastante en primer lugar.
La piscina arremolinada de agua blanca brillante al final del pasillo, el supuesto medio para
llegar a la siguiente capa, dejó de moverse y su brillo se desvaneció. Se convirtió
simplemente en un charco normal de agua, habiendo perdido todas sus capacidades warp.
El Coleccionista notó inmediatamente un cambio en sus sentidos. En primer lugar, tenía una
conexión antinatural con esta cadena montañosa gemela, capaz de sentir su corazón a
través de una atadura psiónica como la que poseía de la mazmorra del señor goblin.
Esto significaba que el Recolector conocía el camino más corto posible hacia el corazón,
pero si el camino más corto cambiaba, la correa actualizaría la información de posición en
consecuencia. Lo hizo ahora. El Coleccionista sintió que entrar por el portal al final del
pasillo lo llevaría directamente al corazón de las montañas.
El portal de antemano había sido un proxy. Un camino mucho más largo y mucho más
indirecto que probablemente incluso habría llevado a callejones sin salida.
Mundo Ocs
. Había una razón por la que las Dracónidas no habían podido explorar estas montañas.
Para acceder a él se requería sangre de Jotnar, y forzar la montaña con fuerza bruta al
intentar destruirla no serviría de nada. Acceder verdaderamente al corazón de la montaña
era entrar en un punto warp que, a partir de la información que fluía hacia el Recolector
durante el proceso de identificación, estaba en realidad en un espacio propio separado y
conjurado.
Ese espacio estaba anclado al corazón de la montaña, pero si uno perforaba físicamente ese
lugar, no habría un portal para ingresar a la dimensión.
"¿Un Jotnar? ¿Tú?" dijo Kui. "Pensé que el último de tu especie había entrado en el sueño
eterno. No, hay algo diferente en ti. Pude sentirlo desde el principio. Tu forma no es la de
uno, es la de muchos mezclados en uno. "
No se podía ocultar ninguna información corporal o mágica de Kui, un maestro entre los
maestros del flujo de maná, por lo que el Recolector habló libremente.
"No." El Coleccionista se dirigió a Goromir. "Soy capaz de aprovechar las formas de otros.
Esto, ya lo han observado durante mi ascensión a esta forma cuando utilizaron sus vidas
para protegerme".
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"Sí, Sovnar", dijo Goromir. "Y no hubo día más orgulloso de mi nueva vida que caer en una
noble batalla, cumpliendo con mi verdadero deber como tus Manos, tu legítima guardia".
"¡Igual aquí!" dijo Thokk mientras golpeaba su pecho para enfatizar su punto.
"Mmm". Kui puso una mano en su barbilla y observó al Coleccionista. "No me entrometo.
No es lo mío. Pero me quedo con la duda. Tus preguntas sobre el Facestealer, ¿es porque
estás relacionado con él? De todas las criaturas que conozco, sé que solo una, el
Facestealer, es capaz de aprovechar múltiples formas".
"No", dijo el Coleccionista en una respuesta de una sola palabra, y Kui asintió, sin insistir
más en el asunto.
"Mmm". Kui hizo una pausa. "Hm", dijo de nuevo, con el ceño fruncido en una profunda
contemplación que no era característica de su habitual calma sin emociones. "Esto... tiene
grandes consecuencias. No solo eres el Sovnar de los duendes, sino que, por derecho del
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Fragmento, también eres el Sucesor del gobierno de los Jotnar. Los Jotnar cuyos cuerpos y
aliento fueron la única cura para los No-muertos".
Kui asintió para sí mismo e inclinó la cabeza, juntando las manos y extendiéndolas hacia el
Coleccionista en un gesto cordial.
"Te he dicho el propósito que me había dado. Uno para poner a prueba a aquellos que son
dignos de traer el Fin y evitar que el Cuerpo Común cruce la Grieta para recolectar más
Fragmentos", dijo Kui. "Me había mantenido neutral, dispuesto a apoyar a cualquier
Endbringer capaz, pero ahora estoy seguro: eres el Endbringer que tiene más razón.
No solo puedes acabar con los nuevos dioses, sino que con la sangre y el aliento de los
jotnar, también puedes borrar la plaga de los muertos vivientes, signo de la enfermedad
que son los nuevos dioses.
El mundo encontrará un nuevo comienzo debajo de ti, algo que no se puede decir de los
Dracónidos que solo conocen la destrucción y la batalla.
A ti, te prometo mi servicio. Yo, Kui, decimocuarto líder de la Corriente Suave, lo juro".
fuerte que el Coleccionista había encontrado hasta ahora, y su poder sería invaluable como
recurso.
El único problema del que el Coleccionista estaba muy consciente era que, en última
instancia, los propósitos que compartían el Coleccionista y el espécimen luchador eran
fundamentalmente diferentes.
El Coleccionista deseaba provocar el final de los Nuevos Dioses para permitir que el
Colectivo asimilara este planeta.
Kui deseaba traer el final de los Nuevos Dioses para salvar este planeta y mantener las vidas
en él como antes.
Esta era una diferencia fundamental que el Coleccionista sabía que conduciría a un choque
inevitable, pero ahora era mejor aprovechar el poder y la lealtad del espécimen luchador y
tratar con él más tarde si surgiera la necesidad.
El Coleccionista voló hacia adelante, hacia el portal recién formado, y el enjambre y Kui lo
siguieron. No solo ellos, sino que los golems también los siguieron, estremeciéndose
mientras se animaban a moverse.
Los duendes al principio saltaron de la sorpresa, pero el Coleccionista los calmó con una
sugerencia mental cuando se dio cuenta de que los golems no eran una amenaza,
simplemente seguían al Coleccionista.
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Patrones en espiral de color azul oscuro se extendían por sus pechos, y la energía mágica
estaba directamente relacionada con el Coleccionista.
Evidentemente, los jotnar habían pasado mucho tiempo perfeccionando su vínculo con las
unidades de golem hasta un nivel excepcional de eficiencia, lo que indica también que los
jotnar dependían en gran medida de los golems en su civilización.
El Coleccionista había tenido que utilizar su vasto poder de procesamiento y una cantidad
significativa de experimentación para forjar su capacidad de Llamado Superior para
acercarse a este nivel de control conectivo. Si cualquier espécimen ordinario hubiera
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Incluso entonces, sin embargo, el Recolector tuvo que utilizar unidades de transporte para
agilizar el proceso de control del enjambre, y no se vinculó activamente a las mentes de
cada unidad individual, confiando en que los Transportistas hicieran esto por el Recolector
para salvar energía mágica.
Sin embargo, la conexión con los golems no requería maná para su mantenimiento. La
única debilidad real era que estaba conectado únicamente al núcleo Jotnar del
Coleccionista, por lo que si ese corazón se dañaba, también se perdería el control sobre los
golems.
El Recolector desplegó los dedos de su puño y, al hacerlo, una ola de maná azul salió
disparada de él, bañando a todos los golems.
Los golems se movieron de sus posiciones inactivas, el suelo temblando con el peso y la
masa mágica de su movimiento. Todos ellos estaban encorvados, pero el Recolector les
pidió que se pusieran de pie, y lo hicieron, aliviando su peso sobre sus piernas de hielo en
forma de pilares mientras se elevaban sobre todos en la habitación, sus rostros sin rostro
miraban directamente al Recolector en cebado. atención.
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"Agradable", dijo el Coleccionista mientras chasqueaba las mandíbulas. "Los golems ahora
están bajo mi control".
"Como se esperaba del Sovnar", dijo Goromir con un profundo asentimiento. "Realmente
no hay nada más allá de tu alcance".
El Coleccionista comenzó a flotar hacia el portal espiral azul que giraba al final de la
caverna.
"Dejaré a los golems aquí como centinelas ante cualquier intrusión", dijo el Coleccionista.
"El resto de ustedes, sigan".
El enjambre y Kui siguieron al Recolector mientras flotaba justo frente al portal. El portal
envió oleadas de energía mágica que erizaron los sensibles vellos del Coleccionista.
"Advertencia. Detectando múltiples firmas de maná cerca. La disformidad está grabada solo
en la firma del Sucesor".
El Coleccionista chasqueó las mandíbulas. Tendría que dejar atrás al enjambre aquí,
relativamente al aire libre, pero al mismo tiempo, el espécimen luchador conocido como
'Kui' demostraría ser un hábil defensor de ellos si cumpliera su palabra.
"Ahora, joven, hemos sido protegidos por este muchas veces", dijo Goromir mientras
extendía un cordial puño hacia Kui. "Y también ha luchado con los Sovnar. También sé
cuándo uno es un maestro en las artes marciales, y tú-", Goromir entrecerró los ojos al
contemplar a Kui. "Eres un monstruo entre los monstruos".
"¿Un monstruo? Sí", dijo Kui solemnemente. "Pero no más que eso".
"Tú te humillas", dijo Goromir. Giró su mano hacia Thokk. "Y la humildad es un rasgo muy
valioso, joven. Te permite conocer tus límites, reconocer las fortalezas de los demás y
mejorarte a ti mismo con el tiempo".
Goromir se detuvo con una sonrisa llena de colmillos mientras miraba a Kui. "Pero la
necesidad de probar mi poder surge dentro de mí. ¿Qué te parece? ¿Deseas entrenar
mientras el Sovnar cumple el destino que le han impuesto los mismos gigantes míticos?"
El enjambre de duendes murmuró para sí mismos cuando encontraron una nueva pelea por
la cual estar emocionados, y se apiñaron alrededor de Kui y Goromir mientras los dos se
preparaban para pelear.
Mundo Ocs
El Coleccionista, al ver esto, evaluó que era poco probable que el espécimen de combate
tuviera malas intenciones, y se dirigió al punto warp. Por lo que podía decir de este punto
warp, era más estable que el creado por el espécimen Fang, pero estaba igualmente
limitado en su capacidad proyectiva, vinculándose solo a un punto fijo en el espacio.
El Recolector pasó a través de las espirales azules, sintiendo que el frío le recorría el cuerpo,
y sintió que la oscuridad momentánea invadía sus sistemas oculares mientras la sensación
familiar del viaje disforme se extendía por su cuerpo. Una sensación de ingravidez, incluso
una leve sensación de náusea debido al hecho de que el cuerpo del Recolector no era tan
fuerte y estaba preparado para viajar por la disformidad como lo era antes.
Las paredes del cilindro estaban hechas de hielo blanco pálido alisado teñido de verde
azulado indicativo de Truefrost, no del azul de Everfrost. El techo era plano y circular y
estaba grabado con innumerables sigilos que el Coleccionista reconoció como 'Runas': la
escritura que utilizaba el Jotnar era muy distinta en el marcado de las escrituras
manipuladas.
Mundo Ocs
Las runas brillaban débilmente con un azul oscuro profundo, manteniendo el vínculo entre
este lugar y las montañas mientras también envolvían esta área oculta con energía oculta.
Era similar a la barrera que rodeaba la mano de Jotnar en Vimur, una que bloqueaba
cualquier interferencia externa y ocultaba todo lo que había dentro.
Pero más allá de esto, el Recolector pudo sentir de inmediato la gran cantidad de energía
mágica que había sentido de antemano desde el exterior de la montaña. Una concentración
de maná acorde con el núcleo de esta cadena montañosa gemela.
. La voz de la inteligencia artificial que Jotnar empleó volvió a sonar, esta vez desde la runa.
Se produjo una pausa, y el Recolector permaneció tenso, porque sabía que la concentración
de energía mágica en la runa era inmensa, y que si ocurría alguna anomalía, como alguna
forma de erupción cataclísmica de poder, entonces corría el riesgo de sufrir un daño
significativo. si estaba preparado.
Una oleada de energía mágica brotó de la runa, y el Recolector esquivó hábilmente las
caóticas ondas de poder desviado.
Sin embargo, la runa se estabilizó y de ella emanó una nueva voz. Una voz masculina, y una
que el Coleccionista reconoció completamente. De los recuerdos que habían aparecido en
su unidad de procesamiento desde el núcleo de Jotnar, reconoció esta voz como la que
pertenecía al sucesor anterior de Jotnar.
Mundo Ocs
"Bienvenido, mi Sucesor. Si ha llegado hasta aquí, entonces eso significa que debe haber
tomado mi Fragmento. Por eso, lo felicito. Este mensaje no contiene nada parecido a mi
conciencia, y es simplemente uno grabado en espera de su llegada, pero sé que si escuchas
esto, has justificado las visiones que tuve.
El Coleccionista chasqueó las mandíbulas en análisis. Este era un mensaje pregrabado, por
lo que no tenía sentido interactuar con él. Sin embargo, la naturaleza del mensaje en sí fue
digna de mención. Era uno que había esperado la llegada del Recolector y, al mismo
tiempo, había predicho que el que llevaría el Fragmento de Jotnar no sería uno de ellos,
sino un forastero.
"Has tomado el Fragmento que tenía incrustado en mi brazo", dijo Eru. "Y no lo has
entregado al Cuerpo Común. Por lo tanto, el Fragmento te ha traído hasta aquí. Este es
simplemente el primer paso de tu Destino, Oh Endbringer.
Mundo Ocs
Como forastero, es probable que tengas preguntas sobre nuestros pueblos, ya que si mis
visiones fueran correctas y no un producto de una neblina ebria, habrán pasado siglos
desde nuestra desaparición.
La tierra que se conoce duramente como 'Wailwaste' para el Cuerpo Común, quizás el
mismo cuerpo del que provienes, es uno de los que Jotnar hemos hecho nuestro hogar
desde tiempos inmemoriales. Jotnarhelm como lo llamamos. Una tierra demasiado difícil
para que los plebeyos encuentren vida, pero que los Jotnar contemplamos como el
manantial de toda vida, donde el aliento de la Voz Blanca fluía libremente.
Pero ya sabes que el mundo está al borde de la destrucción. La cosa maldita conocida
como 'No-muerto' se esparce, y aunque los Nuevos Dioses intentan contenerla, convencen
a su Cuerpo Común de que no es una amenaza, que es la causa de algún monstruo o que
culpar, el fin de todo lo que es. conocido no le importan las excusas.
La Voz Blanca, la voluntad de este mundo y la fuente de toda vida, se marchita, su aliento y
su voz se desvanecen en la nada, y mientras vacila, la No-muerte continúa elevándose.
Nosotros, los Jotnar, tenemos la bendición única de dar vida a una tierra moribunda, de
remendar a los No-muertos, pero los No-muertos son una amenaza aterradora.
Quinientos años después de la convergencia, mi padre, Bel Wun Thamir, vio por primera
vez a los no-muertos y reconoció su naturaleza aterradora. Cuando vio que nuestros
alientos comenzaron a fallar contra él, envió a los de nuestra especie más allá de
Mundo Ocs
Jotnarhelm, a través de los reinos del Cuerpo Común, para buscar conocimiento y enseñar a
los plebeyos la naturaleza de los no-muertos y cómo detenerlos de verdad.
Pero a los Nuevos Dioses no les gustó esto, porque son ellos los que traen este desastre
sobre el mundo. Son ellos quienes, usurpando los Fragmentos del Mundo y Convergiendo
los Reinos, estiran el velo de la vida de la Voz Blanca, lo que hace que los No-muertos
asomen su fea cabeza a través de las capas más delgadas, extendiendo su podredumbre.
En poco más de cien años, los Nuevos Dioses masacraron a los de nuestra especie y nos
llevaron de regreso a Jotnarhelm, pero incluso entonces, mi padre Bel tenía la esperanza de
que con el conocimiento que nuestra especie se había sacrificado para obtener, podríamos
alterar nuestros Alientos, tal vez crear un Artefacto capaz de canalizarlo para destruir
directamente a los No-muertos o elevar la Voz Blanca a su máxima potencia.
Porque de lo contrario, el destino del mundo era inevitable. Lo que habíamos pensado que
era un mero mito durante miles y miles de años se convirtió cada vez más en realidad.
Este era el 'destino' del que hablaba el luchador conocido como 'Kui' y este Jotnar. Este era
el destino que creían que correría el Coleccionista. Sin embargo, ¿era este destino uno que
el Recaudador pudiera reconciliar con el deber que el Colectivo le había conferido?
El Coleccionista determinó que así era. Este concepto de final y comienzo era uno que el
Colectivo aplicaría a pesar de todo. Un final de toda la vida en el planeta como se conoce
ahora. Un nuevo comienzo dentro del Colectivo.
"Ragnar-Urukk ocurrirá", dijo la voz. "Esto está ordenado. La Voz Blanca puede vacilar,
debilitarse e incluso morir, y luego este mundo caerá en picado en las garras de los No-
muertos por una cantidad de tiempo insondable.
Pero siempre, el ciclo de vida y muerte continuará. Los Nuevos Dioses morirán a manos de
la podredumbre que han creado y todas las resmas quedarán desprovistas de vida. Con el
tiempo, sin embargo, la vida regresará en una nueva forma y forma, y esa vida, la
pastorearemos, guiaremos y creceremos cuando despertemos.
Pero Ragnar-Urukk no tiene por qué ser un final de tan gran escala. Aún se pueden salvar
vidas.
El Fin de los Nuevos Dioses y la restauración de los Fragmentos del Mundo: este será el Fin
suficiente para restaurar la Voz Blanca, el mundo y, en consecuencia, nutrir la vida que
existe ahora.
Para ese fin, necesita poder. Es por eso que estás aquí, buscando hilos de nuestra gran
civilización en busca de poder que aún pueda salvarse.
Te digo ahora que no hay poder lo suficientemente puro para desafiar a los Nuevos Dioses
sino el poder puro de los Fragmentos mismos. Si todavía tienes el poder para desafiar a los
Nuevos Dioses y derrocarlos, sin los Fragmentos, no puedes restaurar el Mundo.
Con ese fin, cuando termine este mensaje, esta Runa de origen, la runa de la que fluyen
todas las demás, se grabará en tu ser. Con esta runa, puedes acceder a todos nuestros
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artefactos, magia y maravillas, lo poco que queda de las guerras devastadoras y el saqueo
que los Dracónidas han causado a nuestra gente a lo largo de los siglos si los encuentras.
La Runa de Origen, junto con tu Fragmento, también te otorgará conexión con todos los
demás Fragmentos del Mundo. Sabrás dónde están para que tu viaje sea guiado
correctamente.
El fragmento que posees ya te otorga conexión con la puerta de enlace que utilizamos para
entrar en nuestro sueño. Sin embargo, esa puerta de entrada está sellada y ya no existe
ningún poder dentro de ella para evitar que alguien con malas intenciones nos alcance
mientras soñamos con un mundo mejor.
Sin embargo, la Runa de origen se convertirá tanto en una llave como en un catalizador,
ingresando suficiente maná en la puerta de enlace para permitirles alcanzarnos y traernos
de regreso cuando sea el momento adecuado, cuando el mundo esté limpio de los Nuevos
Dioses y listo para ser sembrado con vida nueva y apropiada una vez más.
Hay tres Fragmentos en esta tierra invernal. Uno, el Fragmento de Sucesión de mis pueblos,
lo tienes ahora.
Mundo Ocs
No sabemos cómo se formaron, y es un misterio que nos confundió hasta el día en que
decidimos entrar en nuestro sueño. Su aparición fue demasiado rápida, demasiado
organizada, y su propósito estaba tan orientado hacia la destrucción cuando la vida natural
está destinada a propagarse y restaurarse, que muchos de nuestros Videntes pensaron que
eran creaciones del odio remanente de Fimbulvaltr contra los Nuevos Dioses.
Sin embargo, eso debería significar que los Dracónidas cazarían solo a los Nuevos Dioses,
pero ellos pusieron sus colmillos sobre nosotros, y de ellos, nuestros pueblos que habían
conocido solo paz, nunca pelearon verdaderamente, nunca desarrollaron magia y artefactos
destinados a la guerra, solo conocieron gran miseria y sufrimiento.
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Surgió el Cataclismo, un conflicto entre Draconid y Jotnar que duró quinientos años más,
un conflicto de inmensa escala y, sin embargo, uno que no conocen otros en este mundo,
ni los Nuevos Dioses, ni el Cuerpo Común, ninguno. Escondidos como estamos en estas
tierras tan envueltas con su velo primigenio.
Hay un rasgo de las Dracónidas que entendimos a fondo, y uno que hizo que fuera
imposible defenderse de ellos con el tiempo.
Eran criaturas de cambio. Durante generaciones, quizás incluso más rápido, podrían
cambiar sus formas, adaptándose a sí mismos para destruirnos.
Los grandes golems que nuestra gente puede crear, construcciones destinadas a construir
ciudades y hogares, estaban destinados a la guerra, y durante el primer siglo, los golems
masacraron Dracónidas por muchos miles.
Crearon su propio líder, uno conocido como Valtr, uno que había logrado tomar un
Fragmento de Sucesión del cadáver del Gran Dragón de Invierno, e idearon medios para
entrar en los espacios dormidos de los Dioses Antiguos, devorándolos mientras dormían,
usurpando su poder. poderes para su fin destructivo.
Con este poder, los Jotnar estaban condenados, y pronto, nuestro Fragmento caería ante
ellos.
Mundo Ocs
Pero no podíamos dejar que eso ocurriera. Porque las Dracónidas no son una fuerza para el
bien de este mundo. Son únicamente destructivos. Afirman escuchar la Voz Blanca, pero la
suya es falsa, una que solo los incita a la guerra.
La Voz Blanca destruye, pero también construye. Ella representa el Ciclo de la Vida y la
Muerte, pero las Dracónidas no conocen la vida, solo la muerte.
No se puede permitir que las Dracónidas y su falsa Voz Blanca permanezcan en pie. Pueden
traer un Fin, pero será un Fin que bien puede arrasar la vida en su totalidad del mundo y
sus reinos. Lucharán contra los Nuevos Dioses y pueden masacrar a muchos, pero la estela
de su destrucción solo dejará a los No-muertos para reinar supremos.
Para derrotar a los Dracónidas, nuestros pueblos han ideado una última esperanza, aunque
demasiado tarde para que la empleemos.
En nuestros viajes, aseguramos una parte de Scalebane: una plaga que los Nuevos Dioses
desarrollaron una vez para acabar con los antiguos dragones, pero que también debería
acabar con los Dracónidos, ya que como nacieron del Gran Dragón de Invierno, también
deberían hacerlo sus jefes. la sangre de ese dragón.
Los pocos buenos videntes que quedan entre nosotros han hecho sus propios cambios en
la plaga de Scalebane, asegurándose de que arrasará con los Draconids, y este es el tesoro
final y más grande que puedo dejarte".
Mundo Ocs
Como la especie conocida como 'dragón' se extinguió hace mucho tiempo, el Coleccionista
no conocía personalmente sus capacidades biológicas y mágicas para evaluar y analizar su
potencial de combate. Lo que el Coleccionista sabía era simplemente un rumor derivado de
información aleatoria recordada del anciano goblin.
Sin embargo, lo que el Coleccionista escuchó fue digno de mención. Los dragones eran la
primera especie en este mundo antes de la llegada de los dioses, lo dominaban y actuaban
como un amortiguador natural por el cual la civilización no podía avanzar con fuerza más
allá de cierto punto.
Los dragones eran una especie inteligente pero al mismo tiempo altamente individualista y
solitaria, limitando así su propia capacidad para consolidar su poder y autoridad. desastres
sobre reinos enteros, y un sentido de orgullo por ser reconocidos como una especie
dominante, tampoco permitieron que los manitas se consolidaran.
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Cuando una civilización de artesanos se hizo demasiado fuerte, los dragones los arrasaron
o los subyugaron, aunque los dragones nunca gobernaron a los artesanos durante largos
períodos de tiempo.
Sin embargo, la llegada de los Nuevos Dioses puso fin a esta dinámica de poder. Los
Nuevos Dioses, según el anciano, 'llovieron gran fuego y truenos sobre su gran fortaleza
celestial' sobre los dragones, y los dragones cayeron en innumerables manadas.
Esto hizo que los dragones finalmente dejaran de lado su orgullo y se unieran, e
inicialmente, cambiaron el rumbo contra los Nuevos Dioses. Los Nuevos Dioses llegaron
con siete grandes fortalezas flotantes, y todas menos una fueron destruidas.
Sin embargo, la naturaleza real de cómo los Nuevos Dioses derrotaron a los dragones en el
conflicto conocido como Draconomachia fue declarada por el anciano como un valiente
golpe del primer gran rey del dios. Uno golpeó al líder de los dragones en una batalla
adecuada.
Sin embargo, este no parecía ser el caso según la inteligencia de Jotnar. No hubo una pelea
frontal, solo manitas que idearon un patógeno para derribar enemigos demasiado
poderosos para que se abrieran paso a la fuerza.
Esto fue significativo porque indicó más puntos de referencia para que el Coleccionista
determinara la fuerza de los Nuevos Dioses. Era difícil determinar cualquier información
adecuada sobre ellos, ya que cualquier historia sobre ellos parecía estar fuertemente
impregnada de un mito que funcionaba de manera similar a la propaganda, pintando a los
dioses como aquellos con poderes ilimitados y adhiriéndose a los valores nobles
compartidos por los manitas.
Mundo Ocs
Sin embargo, si los Nuevos Dioses habían requerido un patógeno para derrotar a los
dragones en lugar de fuerza pura, entonces indicaba que en términos de potencia de
combate directo y bruto, eran más débiles que los dragones. Al mismo tiempo, habían
pasado más de mil años desde la Draconomachia si había que creer en el cronometraje, y
ciertamente, los Nuevos Dioses podrían haber avanzado mucho desde entonces.
Sin embargo, también improbable. Los Nuevos Dioses no parecían haber elevado a ninguna
de sus manipuladoras civilizaciones a la capacidad de viajar por las estrellas, lo que hubiera
sido completamente posible si se hubieran dedicado a innovar su tecnología,
especialmente con la flexibilidad de la magia.
O, tal vez, los Nuevos Dioses deseaban intencionalmente quedarse en este mundo y
detener la innovación por una razón específica. Esta razón, el Recolector no sabía, y no le
importaba mientras no afectara su misión de destruir a los Nuevos Dioses.
Desde el principio, el Coleccionista supo cuando sintetizó los genes dracónidos que
estaban compuestos por una 'base' mucho más antigua y compleja que se había
degradado con el tiempo. Es probable que esta base sea la de los dragones extintos basada
en pistas contextuales que el Coleccionista había obtenido.
La degradación había ocurrido durante tanto tiempo que el Coleccionista no pudo extraer
la base genética original que compuso a los dragones originales, pero había otra cosa de la
que hablaba la voz de Jotnar relacionada con esto: el origen de los Dracónidos.
La voz había declarado que una de las teorías que giraban en torno al surgimiento de las
Dracónidas era que se habían formado a partir del cadáver de un dragón. Si el Recolector
pudiera encontrar este espécimen fallecido y probarlo, entonces podría acceder al vasto y
original poder de la especie que había competido directamente con los Nuevos Dioses.
Independientemente, eso era simplemente una teoría por parte de los Jotnar. Se requiere
más información al respecto.
Todo esto, por supuesto, era una planificación para el futuro, pero para el Coleccionista,
estas miríadas de pensamientos ocurrieron en el lapso de un instante relámpago. Sin
embargo, en esencia, esta nueva información no alteró demasiado drásticamente la
trayectoria actual del Coleccionista.
Accede al sitio de sueño de Jotnar. Gana fuerza y refuerzos en el camino. Obtén la lealtad
de Jotnar o biomasa. Consigue Scalebane. Luego, dibuja el conflicto con las Dracónidas.
Somete a las Dracónidas. Investiga su sitio de evolución en busca del cadáver de un dragón.
Cosecha sus fragmentos y los dioses antiguos que han absorbido. Luego, derrota al
Robarostros o, si ya tienes suficiente poder, ataca la ciudad conocida como 'Middir' para
entrar por la fuerza en su portal warp.
"El Scalebane se lleva a cabo en las ruinas de nuestra ciudad capital de Gimli", dijo la voz
rúnica. "Cuando lleves esta Runa de origen y entres en la ciudad, independientemente de lo
destruida que esté, obtendrás acceso al Bifrost: una bóveda final en la que hemos
almacenado nuestros mayores tesoros militares.
Todos nuestros golems, armaduras y armas con capacidad de guerra más poderosos que
hemos abandonado para nuestro sueño. Entre todos ellos habrá una pequeña pieza de
Scalebane. Solo lo suficiente para infectar a un Dracónido, pero nuestros Videntes han
dicho que la enfermedad se propaga rápidamente como los vientos de la Gran Tormenta.
Infecta al correcto y podrás infligir un duro golpe a las fuerzas de los Dracónidos. Aplica
esta enfermedad a Valtr el exiliado y podrás cortarle la cabeza a la bestia de un solo golpe.
Pero depende de usted decidir qué desea hacer con él. Y cuando esté hecho, cuando se
cumpla el destino de Ragnar Uruk, es posible que nos encuentres.
Mundo Ocs
Un poco más allá de Gimli, encontrará nuestro sitio de sueño. Será una tierra
aparentemente de la nada, simplemente más nieve y hielo. Pero ven a la zona con esta runa
y sabrás que estamos allí.
Seré honesto. Nosotros, como fuerza de combate, somos apenas mil. Nosotros mismos
estamos al borde de la aniquilación, de ahí nuestra decisión de dormir. No podemos
ayudarte en tus batallas. No podemos derribar a los Nuevos Dioses. Ni siquiera podemos
defender nuestros propios hogares de los Dracónidos.
Pero usted, Sucesor, si puede cumplir su destino, si puede derribar a los Nuevos Dioses, si
puede unir los Fragmentos, entonces sabrá volverse hacia nosotros porque solo nosotros
podemos sembrar nueva vida en este mundo herido y moribundo. "
No había necesidad de negociar con los Jotnar para restaurar este mundo, ya que cuando
el Colectivo amaneciera y el Coleccionista restableciera su conexión con Hivemind,
obtendrían acceso a sus materiales genéticos almacenados y producirían en masa nuevas
unidades con el Aliento de vida si Undeath se consideró cualquier medida real de una
amenaza.
Mundo Ocs
"Todo esto es el destino de Ragnar-Uruk", dijo la voz de la runa. Hubo un cambio distintivo
en el tono de la voz que el Coleccionista notó de inmediato. La voz pasó de una poderosa
proyección más apta para inspirar la acción entre los subordinados a un tono más suave,
generalmente indicativo de patrones personales de habla entre los manitas.
"Pero debes saber bien que este no tiene por qué ser tu destino", dijo la voz. "Nosotros, los
Jotnar, y la vida en este mundo y sus reinos, te encontraríamos como una brillante estrella
de esperanza si emprendes este destino.
Si puedes librar a este mundo de los Nuevos Dioses en un gran Final y traer un nuevo
Comienzo desde el cual la vida pueda realmente florecer una vez más, entonces sí, nos
sentiremos alentados de que haya uno que pueda usar nuestro Fragmento y nuestro poder
para darnos cuenta de lo que no pudimos tener.
Sin embargo, yo, Eru Wun Thamir, último rey de los Jotnar, te digo esto, oh gran Sucesor,
Sucesor que viene del Exterior.
No te obliga a seguir sus pasos. No te ata a lo que desea. Es un río que fluye cuyas
corrientes son suaves. Puedes seguirlos hasta el final, puedes resistirlos, o puedes dar un
paso al costado y observar el flujo de las aguas sin resistirte ni seguirlos.
Mundo Ocs
Depende de usted, Sucesor, depende de su elección hacer con el poder con el que ha sido
investido. Ragnar-Uruk está predicho, y depende de ti si será un gran Fin que devuelva este
mundo a la nada, esperando millones de años para que la vida vuelva a brotar, o uno que
termine simplemente con la caída de los Nuevos Dioses. .
Eres libre de hacer con el Fragmento y los restos de nuestros poderes dispersos como
quieras. Sé por mis visiones que no sois del Cuerpo Común, no de ningún cuerpo conocido
por mí, y eso os hace libres.
Ninguno de nosotros puede, porque todos estamos dormidos por el defecto de nuestra
debilidad.
La Runa de Origen tiene la forma de una Espiral, y si eliges seguir los extremos hacia
adentro hacia un destino convergido de Ragnar-Urukk por muchos otros hilos del destino,
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o si eliges escapar de la espiral hacia afuera, para crear tu propio destino. de infinitas
posibilidades de expansión, depende de ti.
Sobre todo, sepa esto, Sucesor, antes de que le conceda esta Runa de origen después de
mi larga divagación: siempre, siempre, hay una elección".
A medida que la luz parpadeaba, también lo hacían los alrededores de esta bóveda.
Comenzó a desmoronarse, los cristales en el techo comenzaron a romperse. Las grietas
comenzaron a alinearse en las paredes de la bóveda, y las oleadas de energía mágica azul
parpadeante crepitando en el aire le indicaron al Recolector que este espacio estaba a
punto de colapsar.
Había sido creado completamente por maná de tipo Unity y eliminado en su propio
espacio dimensional a través de la magia de Jotnar, con su naturaleza extradimensional
sostenida por la energía mágica de la Runa del Origen. Con la Runa de origen
desplazándose, esta dimensión temporal ahora colapsó debido a la falta de anclas mágicas.
White cegó la visión del Coleccionista, y el Coleccionista reguló el flujo creciente de energía
mágica dentro de sí mismo lo mejor que pudo. No trató de resistir la energía porque era
fundamentalmente nutritiva. Era similar al Aliento de Vida en que era energía que
enriquecía las células, y en el caso del Recolector, funcionaba exactamente como biomasa.
Así, el Recolector hizo circular el torrente de energía por su cuerpo lo mejor posible,
intentando nutrir cada una de sus células hasta el límite absoluto. Hilos de energía mágica
blanca teñidos de azul en sus extremos brotaron de las grietas en el caparazón del
Recolector, y su cuerpo comenzó a brillar intensamente cuando la bóveda a su alrededor se
oscureció y colapsó.
>>>
>>>
Un ser ordinario probablemente habría pasado horas tratando de procesar este poder, pero
el Recolector lo absorbió en el lapso de diez segundos. El daño que había sufrido al hacerlo
se reparó rápidamente con una regeneración potenciada de forma explosiva.
El Coleccionista ahora brillaba con un aura permanente de color blanco, haciendo que su
caparazón de hiperaleación fuera casi incandescente en su brillo. Sus cuatro ojos todavía
tenían un color rojo sangre, pero donde antes carecían de pupilas, ahora poseían pupilas
negras en forma de espirales negras.
En el caso del núcleo actual del Coleccionista, el Aliento de Vida nutrió las células y curó el
daño. Ahora, sin embargo, el Coleccionista podía acceder a lo que era esencialmente una
colección de todas las habilidades de Aliento de Vida que los Jotnar como especie habían
desarrollado.
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También llegó a saber que estos alientos fueron nombrados, desarrollados de forma única
y especializados con los Jotnar que los habían entrenado.
Portador de vida: Este era el Aliento de vida actual del Coleccionista mejorado a su máximo
potencial con la Runa de origen. Mejoró el proceso de fortalecimiento del cuerpo y
permitió que aquellos nutridos por la respiración usaran libremente el hielo atado a sus
células, generando armas o armaduras con ellos.
Niebla de la muerte: esto implicaba canalizar el aliento en una niebla mortal que aceleraría
el crecimiento de cristales de hielo destructivos y no nutritivos dentro del cuerpo, causando
una muerte rápida de adentro hacia afuera.
Legión Inmortal: Entre los Jotnar, parecía que muchos poseían la habilidad de usar sus
alientos para convertir sus cristales de hielo en golems. Esto proporcionó la base
fundamental por la cual podían crear y mantener sus golems.
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La gran mayoría de estos alientos eran decepcionantes, capaces de crear solo golems más
débiles, pero había uno llamado Legión que estaba muy por encima de todos los demás.
Esto era capaz de construir golems inmensamente poderosos conocidos como Einherjar,
aunque parecía que eran rentables, requerían la ayuda de la tecnología Jotnar para
estabilizarlos con un "núcleo" adecuado para que el Coleccionista no los canalizara
constantemente con energía.
Hubo dos variantes de Aliento más que se destacaron para el Coleccionista. Estas eran
habilidades que el Coleccionista clasificó como 'de primera clase', lo que indica que fueron
desarrolladas por Jotnar que eran excepcionalmente poderosas entre su clase y tenían los
rasgos individuales necesarios para perfeccionar un Aliento en una forma utilizable.
Al analizar la variedad de alientos que poseía el Jotnar, el Coleccionista podía decir con
bastante facilidad que toda la especie había sido extremadamente pacifista por naturaleza.
Poseían un tamaño prodigioso que les permitía defenderse de la gran mayoría de
especímenes hostiles, pero en términos de verdaderas adaptaciones combativas, les faltaba
mucho.
El 98% de los Jotnar poseían variaciones de Aliento de vida destinadas únicamente a fines
restaurativos.
Algunos se enfocaban en restaurar mejor la materia vegetal, otros la carne, otros el medio
ambiente, etcétera, y debido a esto, eran inservibles para el Coleccionista porque el
Portador de Vida respiraba del espécimen conocido como Eru Wun Thamir, el rey de las
especies, fue el más avanzado en términos de capacidad restauradora.
Incluso ahora, el Coleccionista podría ver la capacidad de desarrollar el Aliento del Portador
de Vida de Eru Wun Thamir a alturas más altas, tal vez incluso siendo capaz de resucitar por
completo a los especímenes o construir otros nuevos de una manera similar a las Piscinas
de Desove de la Mente Colmena del Colectivo.
. Sin embargo, había Jotnar que eran esencialmente desviados genéticos que manifestaban
alientos que eran increíblemente diferentes de la mera restauración, e incluso entonces, la
mayoría de ellos eran simplemente defectuosos, incapaces de expresar adecuadamente ese
aliento en escalas significativas o poseían alientos que los dañaban activamente. .
De los Alientos desviados restantes, el Recolector pudo identificar dos más que podría
tener en cuenta.
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Aliento del yo: este aliento poseía la extraña función de no restaurar los cuerpos físicos de
los demás, sino construir una réplica de uno mismo. Debido a la naturaleza compleja de los
cristales de hielo de Aliento de Vida y cómo podrían aproximarse con bastante eficacia
incluso a funciones biomecánicas complejas al imitar fibras musculares, estructuras óseas,
terminaciones nerviosas, etc., el Recolector estimó que al usar esta habilidad, podría
construir una réplica de cristal de hielo de sí mismo que poseía hasta el sesenta por ciento
de su capacidad de combate.
El clon también podría incluso funcionar con su propia unidad de procesamiento neural y
formarse alrededor de un núcleo estabilizado, lo que significa que necesitaba un apoyo
mínimo de maná del Recolector para mantener su existencia. El único inconveniente
importante era que este Aliento solo podía conjurar un clon a la vez, y el proceso de
creación de un clon tomó varios días.
La última variante de Aliento de la que tomó nota el Coleccionista fue una que consideró la
más útil en este momento.
Fortress Breath: este aliento era único en el sentido de que se 'escalaba' hasta el usuario
que lo empuñaba. Todos los demás alientos tendían a tener una salida fija que estaba
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codificada en la composición genética de sus respectivos Jotnar, lo que hacía que muchos
de ellos fueran demasiado débiles para que los usara el Coleccionista.
Fortress Breath, sin embargo, escaló directamente a las vastas reservas de maná del
Coleccionista. Con esto, el Coleccionista podría crear una fortaleza de hielo en movimiento.
Este aliento era una desviación del típico aliento de creación de golem, pero en cambio se
manifestó en la construcción de una fortaleza defensiva.
El Jotnar original que poseía este aliento era bastante frágil como espécimen, ya que
parecía que los Jotnar que desarrollaron alientos desviados poseían otros defectos
genéticos que los hacían físicamente más débiles, más pequeños y más propensos a las
enfermedades.
Por lo tanto, los Jotnar no tenían las reservas naturales de maná para hacer un uso intensivo
de esta habilidad.
Sin embargo, bajo el Coleccionista, esta habilidad podría usarse en su potencial máximo
absoluto. El Coleccionista determinó que en pura funcionalidad y utilidad, esta habilidad era
el Aliento más fuerte absoluto en su arsenal, ya que con él, estimó que podría crear una
fortaleza capaz de albergar una fuerza de hasta quinientos con una fuerte capacidad
defensiva que podría resistir los ataques. incluso de Fang Draconids.
El Coleccionista flotó en el aire y vio a Goromir en el suelo, varios cráteres esparcidos por el
suelo mientras Kui miraba a la élite goblin con expresión aburrida.
"¿¡Cómo te las arreglas para hacer esto!?" exclamó Goromir. "Te quedas tan perfectamente
inmóvil, luego, al momento siguiente, soy arrojado. No importa cuánto intente reaccionar,
no hay nada que pueda hacer".
Esto se debe a que ha entrenado patrones fijos de lanzamientos y movimientos con tal
repetición que pueden ejecutarse automáticamente, trascendiendo sus limitaciones físicas y
cualquier retraso requerido para el pensamiento consciente. La velocidad de estos
lanzamientos es tal que incluso yo no puedo reaccionar físicamente a ellos.
Sin embargo, esto también significa que el luchador posee solo un número selecto de
patrones de ataque que puede utilizar en cualquier situación dada. Al saber qué patrón de
ataque seleccionará, es posible atacar cuando te lanzan o antes".
"Es mucho más fácil decirlo que hacerlo", dijo Kui asintiendo. "Aunque tienes razón. Pero he
dominado suficientes lanzamientos como para poder lanzar en cualquier ángulo tanto en
situaciones defensivas como ofensivas. Que puedas predecir exactamente qué lanzamiento
usaría en un momento específico está más allá de la comprensión mortal".
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"¡Porque el Sovnar está más allá de cualquier mortal!" gritó Thokk con orgullo.
"Como se esperaba del Sovnar", dijo Goromir mientras se sacudía los escombros y la
suciedad de la espalda. "Luchaste contra un monstruo como este y lograste vencerlo".
"No fue una victoria decisiva", dijo el Coleccionista. "Los márgenes de error presentes
durante la batalla presentaban una variación más que suficiente para que yo fuera
derrotado. Además, el espécimen luchador no utilizó toda su fuerza desde el inicio del
combate".
"Tampoco estabas completamente cargado con maná", dijo Kui. Entrecerró los ojos al sentir
al Coleccionista. "Pero ahora, estás en las mejores condiciones. No, incluso más allá. Estás
listo para volverte más fuerte. Tu aura me recuerda a un artista marcial que está preparado
para un gran avance".
Entonces, el espécimen luchador podía sentir si el Coleccionista estaba listo para pasar a su
próxima etapa de metamorfosis o no.
Kui sonrió débilmente. "Pero no importa. Si alguna vez volvemos a batirnos en duelo, he
aprendido de nuestra pelea pasada. Incluso si te vuelves más poderoso, no me encontrarás
derrotado tan fácilmente".
"Sí. Cualquiera que haya recorrido el camino de las artes marciales sabe lo largo y tedioso
que es. Cuanto más se viaja a través de él, más solitario se vuelve. Es una rara y excelente
oportunidad de chocar con otro que camina al mismo tiempo. nivel", dijo Kui con una
respetuosa reverencia al Coleccionista.
El Coleccionista chasqueó las mandíbulas. Desde el principio, las emociones que había
logrado formular giraban en torno y se desarrollaban a partir del concepto primario de
'deseo', específicamente el deseo de batalla en el caso del Coleccionista.
"Cuando mi propósito esté cerca de su fin, tal vez podamos entablar otro duelo", dijo el
Coleccionista.
"Entonces, Endbringer", dijo Kui mientras cruzaba los brazos de nuevo. "Has tomado el
poder almacenado dentro de esta montaña. Poder al que los Dracónidas sin duda
intentaron acceder pero no lo lograron. Lo había sospechado antes, pero ahora lo sé: ese
fragmento sobre ti, el fragmento que te otorga audiencia con el Blanco Voz, ese es el
fragmento del Jotnar, ¿no es así?
Realmente fue una prueba difícil ocultarle algo al espécimen luchador. No es que el
Recolector estuviera intentando activamente ocultar nada de sí mismo, aparte quizás de los
detalles completos de su Gran Propósito, pero llegó a calcular que en el futuro, la
percepción del espécimen luchador podría resultar un riesgo.
"Así es", dijo el Coleccionista. "Dime, espécimen luchador, ¿qué información posees de la
especie Jotnar?"
"Poco o nada", dijo Kui. Suspiró profundamente. "He oído historias sobre ellos, sí. Aquellos
en Xia que intentan sintonizarse con la naturaleza salvaje, con el mundo propiamente dicho,
conocen bien el gran Ciclo. La vida y la muerte vienen en medidas iguales como el flujo y
reflujo de la marea, y ambos son igualmente importantes para el bien común.
Así, los monstruos que matan y los monstruos que dan vida son los mismos. Simplemente
reflejos del mismo tono.
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Así es como escuché la historia de los Jotnar como una de las grandes bestias que
anunciaban el ciclo de la Vida. Pero solo cuentos, porque son nativos solo del reino de
Terra".
Kui se encogió de hombros. "En mis décadas vagando por Wailwastes, tenía la esperanza
de que tal vez los Jotnar aún permanecieran, aunque sabía que habían sufrido mucho bajo
las Grandes Cacerías iniciadas por los Nuevos Dioses.
Pero cuando caminé por Wailwaste, realmente era un páramo. No hay nada más que ruinas
de sus grandes pueblos, derribados por la lujuria Dracónida por el caos desenfrenado".
"De estas ruinas, ¿quedaron restos utilizables para fines de combate?" dijo el Coleccionista.
"Ninguna que yo sepa", dijo Kui. "Pero, de nuevo, no me adentré mucho en el territorio de
Jotnar. Es posible que aún queden ciudades remanentes más al este que aún conserven
algún fragmento de su antigua gloria".
Kui se llevó una mano a la barba en señal de comprensión. "Ah, entonces eres su verdadero
Sucesor. Creí que podía sentir un maná familiar en ti. Del tipo que persiste débilmente en
los vientos de la ruina de Jotnar".
Kui negó con la cabeza. "No me importa la naturaleza de tu poder y cómo llegaste a él.
Simplemente me importa cómo lo usarás, y por ahora, tienes la mejor oportunidad de traer
un final legítimo de Draconids, New Gods y Undeath. "
"Nuestros caminos son agradables, entonces", dijo el Coleccionista. Proyectó su voz más
fuerte para que el enjambre de duendes pudiera escucharlo. "He formulado nuestro
próximo curso de acción. Estos especímenes conocidos como 'Jotnar' tienen un armamento
significativo escondido en su ciudad capital conocida como 'Gimli'.
Esta ciudad requerirá un compromiso significativo de tiempo para llegar y hay un noventa y
nueve por ciento de posibilidades de que encontremos cantidades considerables de
resistencia de las especies conocidas como 'Draconids'".
"Para los Sovnar, ninguna amenaza es demasiado alta, ninguna tarea es demasiado baja
para nosotros", dijo Goromir. Él sonrió. "Y a mí también me gustaría convertirme en un
'asesino de dragones'".
"¡Sabed esto, compañeros de sangre de Gob!" gritó Goromir. "En nuestro tiempo, aquellos
que mataron monstruos que poseían incluso una sombra de sangre dracónica eran
considerados guerreros del mejor y mejor calibre. ¡Dignos de respeto y tesoros por el resto
de sus vidas!
"Las Dracónidas pueden no ser una oposición tan feroz como crees", dijo Kui.
"Por lo que puedo decir, están unificados, pero no organizados. Son muchos, pero la gran
mayoría de ellos no tienen ningún poder significativo. Desde el principio, sospecho que es
su capacidad para reemplazar a sus números para que rápida y tan libremente que les
permitió aprovecharse de los Jotnar". Kui se encogió de hombros. "Los veinticinco Colmillos
son ciertamente impresionantes, y quince de ellos lideran tribus de Draconids cuyo número
puede abrumar fácilmente a cualquier ejército ordinario.
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Cada Fang hace lo que quiere, y a Valtr le importa poco ejercer un control masivo sobre
ellos".
"¿Cómo es que has llegado a poseer este conocimiento? ¿De una comprensión
aparentemente significativa de su organización y estratagema militar?" dijo el Coleccionista.
Kui se encogió de hombros. "Solo una suposición. Maté a cientos de ellos en esta montaña
durante varias semanas antes de que uno de sus Colmillos me desafiara. Cuando derroté al
Colmillo, pasaron varios días más antes de que apareciera el propio Vatlr.
Después de demostrar el valor de Valtr, escapé más allá de la Grieta para asegurar mi vida,
ya que incluso yo no puedo enfrentarme a múltiples Colmillos a la vez. Pero aunque
encontraría Draconids aquí y allá, derrotándolos, no había ninguna fuerza organizada
destinada a capturarme.
Cuando les pregunté a los Dracónidos qué estaban haciendo y qué deseaban, muchos de
ellos ni siquiera sabían de mi existencia. No existe una 'cadena de mando' típica por la que
fluya la información".
"Pero no me quedaría aquí tanto tiempo como has dicho", dijo Kui. "El Fang que hemos
derrotado es uno de los pocos que están estrechamente vinculados a Valtr".
"Diez de los Colmillos son las esposas de Valtr", dijo Kui. "Por lo tanto, poseen un vínculo
más fuerte que él con los otros Colmillos. Sus esposas no poseen tribus debajo de ellas,
pero están absolutamente dedicadas a su ser y causa. Es muy posible que el Colmillo que
derrotamos desee dar a luz a Valtr y los otros nueve Fangs, particularmente considerando
que ella parece tener cierto nivel de disgusto contra ti".
"Su deducción coincide con la mía en un grado aceptable", dijo el Recaudador. Archivó la
información de las Dracónidas en una nota mental y luego consideró el impacto que la
información tendría en sus planes actuales.
A largo plazo, no mucho. El objetivo de llegar a Gimli aún estaba claro. Sin embargo, la falta
de coordinación y organización por parte de los Draconids significó que ahora había una
flexibilidad mucho mayor dentro de la cual el Recolector podría lanzar ataques contra los
Draconids o dedicar más tiempo a investigar ruinas u otras áreas de interés.
"La decisión inmediata de abandonar esta área es una que haré cumplir ahora", dijo el
Coleccionista.
"¿Y qué hay de la otra mitad de la energía mágica presente en esta montaña?" dijo Kui.
"Cordilleras gemelas con corazones gemelos. La mitad del poder de la montaña ahora está
imbuido dentro de ti, pero ¿la otra? ¿La dejarás?"
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"Ya he calculado cómo utilizar la energía mágica remanente", dijo el Coleccionista. Kui tenía
razón al afirmar que la Runa de origen poseía solo la mitad del maná cargado dentro de las
montañas. La otra mitad se esparció por toda la montaña, se utilizó por todas partes para
evitar que los Dracónidos accedieran a la Runa de origen escondiéndola en su propio
espacio dimensional.
"Reúnanse dentro de este pasillo. No pasen más allá de sus límites", dijo el Coleccionista.
Comenzó a aumentar su energía mágica, y arcos azules brillantes y masivos crujieron en
gruesos rayos que se estrellaron contra su entorno.
Inicialmente, el Coleccionista había deseado utilizar la energía mágica para forzar una
mayor evolución para todo el enjambre de duendes, pero ahora podría utilizarla para un
propósito diferente que probablemente sería mucho más útil.
Los rayos de energía azul que salían del Colector no solo chocaron contra las paredes del
pasillo, sino que se canalizaron hacia ellas, penetrando por toda la estructura de la montaña
y aferrándose al flujo de energía mágica imbuida en su interior.
El Coleccionista entonces comenzó a utilizar su Runa de Origen. Sus cuatro ojos rojos
brillantes parpadearon, sus sistemas oculares normalmente sin pupilas se llenaron con
pupilas azul oscuro en forma de espiral. Los patrones en espiral que se enroscan hacia
afuera desde el núcleo de luz dorada del Coleccionista.
Dentro del procesamiento mental del Coleccionista, interactuar con la Runa de Origen fue
en muchos aspectos bastante similar a interactuar con la matriz Evolutiva del Colectivo. Si
hubiera un medio para crear una aproximación visual para el proceso, habría sido como
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A estas alturas, el Coleccionista era mucho menos reacio a permitir emociones que no
entendía en sí mismo porque confiaba en que podía racionalizarlas y comprenderlas, o
incluso si no podía, había llegado a saber que las emociones, incluso las que sentía. no
podía comprender completamente incluso ahora, como el gatillo de 'Wonder', no lo
corrompió infaliblemente ni lo hizo defectuoso.
Por lo tanto, el Coleccionista canalizó a Hope y sintió que la emoción entraba a la fuerza en
su sistema de procesamiento. La esperanza de que el espécimen que este 'Dor Run Thoom'
había sentido era uno que miraba hacia adelante. Donde había oscuridad y muerte a su
alrededor, podía usar esta 'esperanza' para ver adelante, para conjurar una imagen de un
futuro más brillante a pesar de las innumerables variables a su alrededor que hacían de ese
futuro una probabilidad casi imposible.
El Recolector exhaló a través de los poros de su piel, y un aire frío y espeso similar a la
niebla salió de su cuerpo.
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"Impresionante", dijo Kui mientras observaba con los brazos cruzados, su túnica ondeando
por la presión del viento de la energía proyectada hacia el exterior del Recolector.
"Acumular esta cantidad de energía mágica de forma remota es una hazaña que nunca
antes había visto".
Toda la energía mágica ahora estaba condensada dentro del núcleo Jotnar del
Coleccionista, y el corazón ubicado en el área del estómago brillaba con un azul brillante
que se veía a través del caparazón y la carne.
La energía mágica en la montaña, sin embargo, era lo suficientemente fácil para los
propósitos del Coleccionista. La Fortaleza que podría crear estaría en una escala que
rivalizaría fácilmente con una nave estelar de clase Dreadnought. Pero el Coleccionista
nunca convertiría un recipiente que lo llevara en algo parecido a lo que utilizaron los
manitas.
La luz hizo que todos los goblins cerraran los ojos y se protegieran con las manos, pero Kui
siguió observando sin problema. La caverna comenzó a desmoronarse cuando la energía
mágica se reunió en una espesa aura azul que se adhirió a la caverna, la piedra y el hielo se
rompieron y se canalizaron en materia prima para la creación de la Fortaleza.
En diez segundos, fue como si toda la montaña estuviera siendo transmutada, sus miles de
toneladas de roca y hielo fluyendo como agua mientras se arremolinaba alrededor del
Recolector, tomando una nueva forma como la fortaleza móvil personal del Recolector.
Dentro del Colectivo, solo dos unidades fueron superiores a los Coleccionistas. Las primeras
fueron las Reinas que actuaron como Hiveminds secundarias o esencialmente como
unidades de Transporte para el Hivemind mismo, dirigiendo las operaciones de combate
lejos del mundo natal del Colectivo.
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A las reinas se les otorgó un nivel de individualidad que estaba casi a la par con el de los
manitas ordinarios, aunque todavía poseían una arraigada lealtad absoluta al Colectivo.
Los otros eran las Vanguardias. Eran, como su nombre lo indicaba, la Vanguardia frontal de
cualquier fuerza Colectiva. Eran responsables de albergar tropas en el espacio profundo y
abrir puertas warp, lo que los convertía en la principal unidad de utilidad del Colectivo,
mientras que los Recolectores eran las principales unidades ofensivas.
El Recolector hizo circular las corrientes de piedra en bruto, hielo y energía mágica que
flotaban a su alrededor en una esfera giratoria a su alrededor. La esfera abarcaba la caverna
en forma de pasillo, pero fuera de ella, el resto de la mitad superior de la montaña se había
derrumbado por completo, sus materias primas ahora flotaban en forma descompuesta
lista para la recreación.
También había cámaras evolutivas y piscinas de desove donde las unidades podían ingresar
para regenerar sus heridas o adaptarse directamente a formas superiores. El Coleccionista
no pudo replicarlos directamente, pero podría aproximarlos un poco usando los propios
recursos mágicos de la montaña.
Creó 'piscinas de desove' utilizando las brillantes aguas curativas cargadas por toda la
montaña. Dentro de estos grupos, las unidades podrían ingresar para restaurar
completamente sus heridas. Además, el Recolector usó la naturaleza del agua capaz de
deformarse y la esparció en áreas específicas alrededor del Vanguard, creando 'puertas' de
esta agua sensible a la deformación solidificada en una membrana más carnosa, similar a
un gel, que las unidades podrían atravesar para llegar a diferentes áreas. de la Vanguardia.
Las 'cámaras evolutivas' podrían crearse a través de la capacidad del Coleccionista para
interactuar con Higher Calling con bolsillos de energía primaria fuertemente condensados,
como núcleos de mazmorras, para crear capullos a partir de ellos. Con estos, el Recolector
podría aumentar significativamente su producción de drones, aunque la calidad de los
drones sería mucho peor que la de las unidades portadoras que ya había creado, capaces
de empalmarse con genes de criaturas más débiles y más compatibles con el cuerpo o solo
mezclar pequeños aspectos de genes variantes juntos.
Las unidades Vanguard más grandes podrían alcanzar fácilmente más de diez mil
kilómetros de longitud total, siendo comparables a las lunas, y albergar suficientes
unidades para enjambrar y alcanzar fácilmente planetas enteros. Eran unidades autónomas
capaces de pensar por sí mismas en un grado simple, siguiendo coordenadas y senderos
warp, pero por lo general requerían la presencia de un Recolector de clase Dominator que
se engranaría con la Vanguardia en una relación simbiótica, actuando como el "cerebro" de
la enorme criatura. '.
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El Vanguard the Collector creado ahora era mucho más pequeño, con solo dos kilómetros
de largo con el compartimento de contención esférico, o la cabeza de la fortaleza, con
apenas un kilómetro de diámetro. Independientemente, esto fue suficiente para albergar
miles y miles de unidades.
Mucho más grande que cualquier ejército que el Recolector haya desplegado por ahora.
El Coleccionista no pudo crear un Vanguard con capacidad warp a casi la misma escala,
pero podría reutilizar la magia dimensional para la que se usaba previamente el maná de la
montaña para permitir que la Cámara Génesis y el Núcleo de la Fortaleza estuvieran en su
propio espacio aislado, lo que requería fuerzas hostiles para poseer alguna forma de
romper las barreras dimensionales para derribar la Fortaleza.
Además, el Recolector podría tener las puertas de pequeña escala del canal Fortress
similares a las generadas por el espécimen Fang, con un alcance máximo de treinta
kilómetros, aunque solo había una cantidad determinada de energía warp que la Fortress
podía usar antes de que tuviera que ser recargado
Independientemente, cuando todo estuvo dicho y hecho, el Recolector había creado una
enorme fortaleza voladora, reutilizando el material de las cadenas montañosas gemelas
enteras, condensando las innumerables toneladas de roca y masa cargada primariamente
en un caparazón inmensamente resistente, carne y armamentos ofensivos en el forma de
enormes zarcillos que podían disparar ráfagas de fuerza congelante concentrada o ráfagas
conmovedoras de maná puro.
Todos los golems que estaban escondidos en la montaña también fueron tomados, y
aparte de los que ya estaban en el pasillo de la caverna, la fuerza restante ascendía a
doscientos golems. El Recolector rápidamente comenzó a darse cuenta de que la mayoría
de su fuerza de combate estaría compuesta por golems automatizados y, para ese fin,
tendría que usar el núcleo Legion Jotnar para mejorarlos, modificándolos para otorgarles
una fuerza superior y capacidades de vuelo. para que pudieran maniobrar adecuadamente
alrededor de la Fortaleza Vanguard.
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El Recolector calculó que la Fortaleza solo podía generar tres Elementales a la vez, pero en
términos de poder de combate puro, estaban casi a la par con el Recolector, aunque
debido a que eran masas de energía pura creadas de manera inestable, se quemaron en un
corto período. de tiempo.
Al mismo tiempo, el Recolector se dio cuenta de que utilizar los núcleos de Jotnar hasta
este punto los quemaba severamente. Los hilos mágicos de energía que brotaban de su
cuerpo se rompieron y se desvanecieron cuando la creación de la Fortaleza entró en su fase
final, la masa creó la esfera alrededor del Recolector de acuerdo con las especificaciones
que el Recolector había programado.
El corazón en la parte inferior del estómago, el del núcleo de Jotnar, chisporroteaba con
humo, y el Recolector pudo sentir que el núcleo era completamente disfuncional. Ninguna
regeneración regular lo restauraría.
"Has sobrecargado tu núcleo", dijo Kui. "Aunque tienes múltiples núcleos, tu vida no
debería estar en peligro".
"No hay problema", dijo el Coleccionista. "Restauraré este núcleo dañado sin problemas".
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"Impresionante", dijo Kui con frialdad. "Un núcleo sobrecargado se considera una sentencia
de muerte para cualquier artista marcial, aventurero o hechicero. No se puede curar con
magia, y aquellos que sobreviven a la sobrecarga quedan lisiados que apenas pueden
respirar.
Sin embargo, aquí estás de pie, capaz incluso de curar una sobrecarga".
"¡El Sovnar se hace diferente!" dijo Thokk. "¡Él es fuerte y siempre gana!"
"El proceso regenerativo aún llevará un tiempo significativo", dijo el Coleccionista. "Y
durante este tiempo, mi capacidad para brindar curación a sus cuerpos se anula. También
perdí la capacidad de restaurar sus formas de lesiones graves. Enviaré una señal mental a la
Fuerza Conquistadora para advertirles sobre un estado de alerta adicional.
Las raíces espirituales del núcleo estaban completamente amortiguadas, y debido a que la
regeneración explosiva requería maná para usar, solo la curación natural podía funcionar en
el corazón. Sin embargo, el daño de la 'Sobrecarga' fue tanto corrosivo como debilitante, lo
que impidió que el factor de curación natural del Coleccionista funcionara bien.
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Pasarían dos días antes de que el Recolector pudiera usar el núcleo nuevamente, aunque el
Recolector había predicho y formulado un plan contra esto. Su nivel de biomasa estaba
lleno, por lo que todo lo que tenía que hacer ahora era evolucionar una vez más.
El Coleccionista sabía que el proceso de evolución poseía inmensos riesgos ahora porque
tomaba enormes cantidades de tiempo. Por lo tanto, el Recolector había creado la
Fortaleza, ya que con su cámara sellada dimensionalmente, el Recolector podía evolucionar
con todas sus tropas, golems y el caparazón duradero de Fortress Vanguard para
protegerlo.
Por lo tanto, la Fortaleza fue la adaptación defensiva perfecta que el Recolector podría
utilizar actualmente, óptima tanto para albergar tropas, desarrollar fuerzas y defender al
Recolector durante momentos de vulnerabilidad como la evolución.
Ciertamente, el Recolector podría haber usado el maná infundido en la montaña para otros
fines. Todavía estaba 'coloreado' por la magia de Jotnar, por lo que habría sido compatible
con prácticamente todas las variaciones básicas de Jotnar. Los otros usos más notables del
maná de la montaña habrían sido con los núcleos Legion o Self Breath, creando golems
inmensamente poderosos casi a la par con el Coleccionista o varias copias del
Coleccionista.
El Recolector estimó que podría albergar cómodamente hasta 10 000 soldados dentro de
Fortress Vanguard con otros 5000 adicionales para golems.
Los golems, aunque generalmente eran significativamente más grandes que cualquier
espécimen goblin, podían compactarse en capullos o incrustarse en las paredes de Fortress
Vanguard porque no requerían ningún espacio o consideración de calidad de vida para
funcionar de manera efectiva.
En el mejor de los casos, si unía a todas las tribus de goblins, estimaba que había potencial
para tener entre 1000 y 2000 tropas, pero cualquier espacio restante se llenaría con
especímenes leales adicionales o la construcción masiva de golems. Si la mayor parte del
espacio vacío estuviera ocupado por duendes, entonces el Recolector estimó que podría
tener una fuerza con capacidad de guerra de 10,000 golems una vez que las piscinas de
desove los crearan constantemente.
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Para ello, el Recolector tuvo que encontrar materias primas. Las piscinas de desove podían
crear núcleos de golem, pero la materia prima real que tenía Fortress Vanguard para
crearlos era limitada.
A partir de ahora, la cantidad máxima de tropas que se pueden formar es de hasta 2000.
Sin embargo, había mucha materia prima en esta tierra. Solo estas montañas poseían
depósitos masivos de Everfrost y Truefrost, y el Recolector los cosecharía antes de irse.
"Para ser más específicos: he creado una unidad de contención móvil conocida como
Vanguard", dijo el Coleccionista mientras flotaba hacia abajo, tocando el suelo. "Es
fácilmente capaz de albergar a todos los seres dentro de esta caverna y miles más. Explicar
sus especificaciones y vías internas tomaría mucho tiempo, ya que ninguno de ustedes
posee el poder de procesamiento para memorizar instantáneamente el diseño y las
habilidades del Vanguard.
Con el tiempo, impartiré el conocimiento a las unidades de élite, y ellas les enseñarán al
resto de ustedes qué puertas de disformidad deben tomar para navegar correctamente por
las entrañas de la Vanguardia. Por ahora, requiero aislamiento.
El Coleccionista barrió el aire con sus garras y se abrió un portal generado por el poder de
la Vanguardia. Chisporroteó con energía azul, sus bordes exteriores se alinearon en una
rápida espiral azul.
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"Esta puerta de urdimbre conduce a una bahía de espera", dijo el Coleccionista. "Reúnanse
allí y recompónganse. No deambulen afuera para no correr el riesgo de perder el sentido
de la orientación".
"Sí, Sovnar", dijo Goromir inmediatamente con entrenamiento militar, mientras que el resto
de los goblins estaban con los ojos muy abiertos y asombrados por la gran cantidad de
energía mágica que el Recolector había estado emitiendo. "¡Escuchaste al Sovnar!
¡Debemos irnos! ¡Vamos! ¡Vamos!"
Goromir hizo señas a los goblins para que entraran, y ellos obedecieron, hasta que
finalmente, las élites se fueron, dejando al espécimen luchador conocido como Kui.
Kui observó al Coleccionista con los brazos cruzados y una ceja levantada. "Primero,
obtuviste una corona, convirtiéndote así en Sovnar. Ahora, tienes una fortaleza acorde con
esa corona". Asintió al Coleccionista antes de caminar hacia el portal. "Parece que elegí bien
a mi campeón".
en su dimensión aislada que usaba el centro de la Vanguardia como ancla física, aunque
incluso si uno destruía esa ancla, esta dimensión aún existiría.
El suelo debajo del Coleccionista se rompió y se abrió, y encima de una plataforma elevada
de carne negra con garras había un enorme orbe de un blanco puro y brillante. El orbe era
varias veces más grande que el Recolector, fácilmente diez metros de diámetro, y aunque
alguna vez fue maná puro, ahora tenía una estructura sólida.
Era como si uno hubiera tomado toda esa energía mágica, esa masa caótica, parpadeante y
crepitante, y la hubiera colocado dentro de un recipiente de vidrio. Venas y zarcillos de la
plataforma de carne que sostienen el orbe unido al núcleo, vinculándolo completamente
con el resto de la Fortaleza Vanguard.
Las venas y los zarcillos resplandecieron de color blanco cuando la energía del núcleo fluyó
hacia él, extendiéndose por las paredes de la habitación esférica, iluminando una red de
venas cargadas dentro de las paredes carnosas con un blanco brillante.
Ahora es el momento de que el Coleccionista interactúe con el núcleo. Flotó hacia arriba,
flotando justo sobre el orbe blanco brillante, y luego se hundió en él. A medida que sus
pies se acercaban al núcleo, los zarcillos de carne que lo envolvían se soltaron y se
enredaron alrededor de la forma del Recolector, fusionándose en su propia biomasa hasta
que se integró dentro del propio orbe.
Sus piernas ya no estaban, reemplazadas por el orbe, dejando solo la parte superior de su
cuerpo expuesta. Todas sus venas se iluminaron con energía blanca que brilló a través de su
caparazón. Algunos vasos sanguíneos reventaron y algunas áreas del caparazón del
Recolector comenzaron a agrietarse mientras intentaba procesar la pesada carga psiónica
de controlar una unidad tan grande.
Sin embargo, el Coleccionista se había dado cuenta de esto. El agua curativa se acumuló en
la habitación esférica desde los tubos de carne, y muy pronto, todo el espacio se sumergió,
alimentando al Recolector, evitando que su cuerpo se descompusiera y manteniendo sus
neuronas en condiciones estables, evitando esencialmente que se "sobrecalentara" mental y
físicamente.
The Collector tomó sus recuerdos implantados de sus hermanos Dominator y los utilizó
como base por la cual luchar.
Cinco mil trescientos cincuenta metros de diámetro (5350 metros), aunque la Fortaleza
Vanguard era más de media esfera, su mitad inferior estaba compuesta por largos zarcillos
que no tenían capacidad de carga para las tropas. Estos zarcillos se usaban principalmente
para la movilidad, expulsando corrientes de energía mágica, pero podían disparar rayos de
hielo o fuerza o usarse como apéndices interactivos de los cuales recolectar materia prima e
incluso biomasa.
Biomasa para las cámaras de evolución. Materias primas para los golems. Y así.
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Al escuchar esto, Thokk sonrió y miró triunfalmente a su alrededor. "¡Sovnar me elige a mí!"
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"Ten cuidado de no fallarle, joven", dijo Goromir. "Pero conociendo tu potencial, dudo que
el fracaso sea algo que te guste mucho".
"Je", dijo Thokk, orgulloso del cumplido. Marchó hacia adelante, siguiendo las instrucciones
mentales del Recolector hasta la salida más cercana de la Cámara de Evolución, una puerta
circular compuesta por aguas viscosas con capacidad de disformidad reapropiadas de la
montaña.
Este, Main Bay, estaba destinado a que los goblins lo utilizaran para la interacción social y
para luchar dentro cuando fuera necesario.
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Thokk atravesó una puerta de urdimbre y, tan pronto como su cuerpo atravesó la
membrana viscosa azul brillante, fue transportado hacia un estrecho pasillo de carne
acanalada. Había cristales de maná que recubrían los surcos musculares para iluminar y
facilitar la proyección de la conciencia del Recolector, aunque por ahora, su función de
iluminación estaba desactivada porque todos los goblins poseían una visión adecuada en la
oscuridad.
Guiado por la llamada psiónica del Coleccionista, Thokk cruzó el pasillo. Espaciadas en
intervalos de cinco metros en el techo había zarcillos individuales de carne que colgaban,
brillando con un tenue resplandor azul. Al tirar de uno de estos, una unidad podría pedirle
al Recolector una cápsula de viaje.
Sin embargo, el Coleccionista requirió algunos ajustes para las cápsulas de viaje.
The Collective usó el mismo diseño para dejar caer unidades, pero no había ningún diseño
para recuperar unidades, porque cuando una unidad se enviaba a la batalla, básicamente se
enviaba a morir, ya que cualquier unidad menor que una variedad de Collector tenía pocas
probabilidades de sobrevivir. un enfrentamiento con la potencia de fuego del Frente Unido.
Fue en gran número y tácticas de enjambre que las unidades menores del Colectivo
obtuvieron victorias y terreno del Frente Unido.
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Sin embargo, aquí, las unidades individuales del Recolector eran importantes, y aunque sus
golems eran prescindibles, enviar unidades que pudieran pensar por sí mismas sin vuelta
atrás reduciría significativamente su moral y el incentivo continuo para luchar por el
Recolector.
La solución a esto sería golems con capacidad de vuelo diseñados únicamente para fines
médicos y de evacuación, dependiendo de cuán flexible fuera el control creativo del
Recolector sobre la formación de golems.
De todos modos, todas estas serían tareas que el Recolector iniciaría después de haber
familiarizado a los goblins con su nuevo hogar. Una vez que los goblins se instalaron en los
espacios que el Recolector les había asignado como sus nidos personales, sería el momento
de iniciar la generación masiva de golems.
Las montañas que el Recolector había utilizado para crear Fortress Vanguard solo podían
crear golems simples que eran masas descomunales de fuerza física. Sin embargo, el
Coleccionista calculó que podría aplicar fácilmente la estructura y los principios de la
creación de unidades colectivas utilizando Genesis Protofluid, el mismo cieno primordial en
el que se descompuso el Coleccionista durante su metamorfosis, para mejorar
enormemente la flexibilidad del proceso de creación.
El Recolector le pidió a Thokk que se detuviera ante un zarcillo caído y le pidió al duende
que tirara de él.
Tentativamente, con asombro en los ojos, Thokk agarró el zarcillo y tiró hacia abajo. El
extremo bulboso del zarcillo se partió en cuatro segmentos, vomitando líquido de capullo.
Líquido azul brillante escupió desde arriba, dando vueltas alrededor de Thokk antes de
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Cuando se formó el capullo, el cuerpo de Thokk se volvió visible solo como una sombra
dentro de la membrana brillante, el zarcillo lo jaló hacia arriba y hacia las entrañas de la
Fortaleza Vanguardia. Esta cápsula no enviaría a Thokk fuera de Fortress Vanguard, sino
que el Coleccionista la dirigiría personalmente a la Cámara de Evolución más cercana.
En términos de movilidad interna para las tropas, el Recolector había determinado que no
podía tener unidades permanentemente metidas en capullos en grandes cámaras de
incubación, movidas solo cuando eran necesarias. Por lo general, todos los caminos dentro
de la unidad Vanguard eran estrechos y compactos, minimizados en el espacio para una
eficiencia absoluta, destinados solo a empujar capullos aquí y allá a través de fuertes
contracciones musculares.
Estas vías fueron adaptadas de los enormes y complejos tractos intestinales de la unidad
Vanguard.
El Recolector aumentó el tamaño de estos tramos para crear corredores más grandes
dentro de los cuales las unidades podrían caminar activamente. Estos caminos transitables,
el Recolector los había considerado como "Grandes Tramos", con cada gran tramo
conectado entre sí a través de proximidad física o puertas warp. Una unidad podría navegar
por la totalidad de Fortress Vanguard utilizando las grandes extensiones, pero tomaría un
tiempo significativo que bordeaba las horas.
Sin embargo, al ingresar a una cápsula de viaje, una unidad podría acceder al transporte de
alta velocidad a través del interior de Fortress Vanguard. Serían absorbidos por lo que el
Recolector consideraba el 'Pequeño Tracto'. Rutas intestinales que eran más pequeñas y
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Sin embargo, mientras que las Grandes Zonas estaban relativamente fortificadas, capaces
de resistir ataques internos, las Pequeñas Zonas eran pura carne muscular expuesta más
susceptible a daños que comprometerían las vías de transporte de alta velocidad en su
conjunto, por lo que las unidades que pudieran acceder a ellas solo aquellos a los que el
Recolector haya dado permiso o aquellos con firmas genéticas aprobadas.
Por ahora, el Coleccionista había aprobado solo las unidades de duendes de élite, pero
volvería a calibrar los permisos con el tiempo.
Thokk fue escupido dentro de una cámara de evolución, su cápsula se partió y lo envió
volando desde el techo en una lluvia de líquido. Giró en el aire y se enderezó, aterrizando
sobre una rodilla mientras se sacudía el líquido.
Al adjuntarles un espécimen, era posible iniciar evoluciones con ellos siempre que el
Recolector estuviera presente en la Cámara de Comando para dirigirlos, aunque también
podía programar evoluciones automatizadas.
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El Coleccionista observó con ojos que podían manifestarse libremente en cualquier lugar de
la nave, y proyectó su voz física hacia abajo.
"Unidad de transporte, coloca cualquier parte de tu cuerpo físico sobre uno de los pilares
de moldura", dijo el Coleccionista.
"Sí, Sovnar", dijo Thokk mientras golpeaba una columna con la palma de la mano. Las
resplandecientes venas blancas del pilar brotaron de sus jaulas de carne azul oscuro, casi
negra, y serpentearon alrededor de la mano de Thokk como raíces blancas. A través de
estos, el Recolector transmitió recuerdos y conocimientos, ya que Thokk era el único en
Fortress Vanguard que tenía la capacidad directa de engranar psiónicamente con el
Recolector.
Thokk cerró los ojos cuando el Recolector ingresó el plano de la nave en su cabeza y las
funciones básicas de cada área, pero ocultó la ubicación de la Cámara de Comando del
Recolector para garantizar absolutamente su propia seguridad.
"Entendido", dijo Thokk mientras las venas blancas se deslizaban lejos de su brazo. Asintió
varias veces para sí mismo, ladeando la cabeza de un lado a otro. "Es un poco complicado,
pero creo que ahora lo sé".
"Utilice otro Travel Pod y regrese a Main Bay", dijo el Coleccionista. "Informa al enjambre de
dónde están sus nidos personales y enséñale los conceptos básicos para navegar por las
Grandes Zonas. El luchador conocido como 'Kui' está incluido en este comando".
"¡Lo entendiste!" dijo Thokk con una sonrisa mientras observaba un Pod Tendril
desplegarse desde el techo antes de tirar de él.
Esto fue para que el Recolector pudiera ver si la unidad era capaz de navegar por la
fortaleza utilizando solo el diseño de la fortaleza implantado en ella. La unidad de
transporte cumplió con las expectativas básicas del Recolector y navegó rápidamente a
través de algunas vías intestinales, deformándose tres veces a diferentes lugares de la nave
mientras saltaba hacia la bahía de espera principal.
La unidad solo tuvo que detenerse cinco veces para hacer una pausa y ordenar sus
pensamientos, lo que indica un grado de familiaridad con la fortaleza que solo mejoraría
con el tiempo, con un estimado de tres días de movimiento a través de la fortaleza que
otorga a la unidad un conocimiento innato casi completo de la fortaleza. .
Impresionante poder de procesamiento mental para una unidad con una unidad de
procesamiento construida tan primitivamente.
Lo primero y más importante fue alejarse de esta Grieta antes de que el espécimen Fang
pudiera traer refuerzos adicionales. El Recolector ordenó a la unidad Vanguard que
detuviera su asimilación de materias primas de una montaña cercana. Ya había aspirado
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varios cientos de toneladas de nieve, hielo, rocas e incluso la biomasa de especímenes vivos
con carga primaria que podrían incorporarse a las piscinas de desove y las cámaras de
evolución.
La unidad Vanguard comenzó a flotar hacia el cielo. Agitó sus enormes tentáculos con
caparazón hacia abajo, y la presión del viento y la fuerza de ese simple movimiento
desencadenaron una avalancha de nieve en cascada desde las montañas que lo rodeaban.
Sin embargo, esta fuerza de levitación por sí sola era demasiado lenta para las preferencias
del Coleccionista.
Mientras la enorme unidad Vanguard flotaba sobre las montañas, empujó sus zarcillos
traseros detrás de ella, y de sus puntas, brotaron destellos de energía mágica blanca,
creando propulsores que generaron una propulsión apreciable. La unidad Vanguard navegó
por el aire a velocidades sorprendentes por su inmenso volumen, ya que el Recolector se
había apropiado del diseño eficiente de los propulsores de bioplasma del Colectivo
destinados a viajes sostenidos al espacio profundo.
Como una luna en miniatura de hielo, roca, zarcillos y muerte, la unidad Vanguard recorrió
los cielos, proyectando una enorme sombra por donde pasaba.
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"Todas las unidades, preparen sus mentes y formas para un inminente viaje warp", dijo el
Coleccionista. "Es probable que se produzcan molestias físicas significativas que provoquen
síntomas de náuseas, insuficiencia digestiva, insuficiencia sensorial y pérdida de los
controles motores. Siéntese y sujétese a una superficie física como el suelo, la pared o el
techo.
El Coleccionista canalizó las capacidades warp de la unidad Vanguard por primera vez. Solo
pudieron crear un portal lo suficientemente fuerte como para canalizar la inmensa masa de
la unidad Vanguard a una distancia de tres kilómetros, haciéndolo ineficiente como medio
de viaje real.
Sin embargo, el Recolector aún necesitaba probar esta función, y teorizó que la capacidad
de deformación podría calibrarse para crear muchos portales más pequeños a la vez
capaces de un alcance mucho mayor, lo que permite que las unidades se transporten en
masa a través de varios lugares al mismo tiempo. .
A través de estas venas, la energía mágica salió, colisionando en un punto concentrado que
deformó el espacio a su alrededor. Después de varios segundos de deformación y
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distorsión del espacio, floreció un portal. Un portal blanco reluciente de fácilmente dos
kilómetros de largo, aunque notablemente inestable debido a su constante parpadeo
alrededor de su circunferencia.
El Colector estaba demasiado alto sobre el nivel del suelo para obtener una visión del suelo,
y esto fue por diseño. El Recolector no había querido teletransportarse al nivel del suelo
para investigarlo lenta y cautelosamente desde arriba, ya que no sabía cuán hostil sería el
suelo, especialmente considerando que parecía que en este mundo, la gran mayoría de los
especímenes preferían la tierra. vivienda basada.
De hecho, los dos hermanos tenían sus manos sobre los hombros de Thokk, ayudándolo a
orientarse para acostumbrarse a esta nueva experiencia.
El luchador conocido como Kui no se inmutó, con los brazos cruzados y los ojos cerrados
mientras se sentaba con las piernas cruzadas en una postura meditativa, reciclando su
energía mágica dentro de sí mismo y restaurándola.
Los zarcillos de propulsión de la unidad Vanguard se inclinaron hacia arriba, lo que provocó
que sus biopropulsores generaran una fuerza que la empujó hacia abajo en un ángulo
conservador hacia el suelo. A medida que el Vanguard continuaba su descenso, se abrieron
poros en su cabeza esférica.
Estos poros estaban destinados a la expulsión de cápsulas de viaje, pero también podrían
utilizarse para absorber maná ambiental a un ritmo más eficiente, enviar ráfagas de viento
para despejar la niebla o, como hizo ahora el recolector, incluso generar la niebla cargada
primariamente de las montañas Rift, cubriendo así a la unidad Vanguard tanto como sea
posible en la impenetrable niebla blanca.
Esto sería particularmente útil en futuros enfrentamientos con los manitas, ya que la niebla
estaba cargada con energía primaria que amortiguaría las conexiones necesarias para hacer
uso de su Hechicería, aunque no obstaculizaría su poder inherente o tecnología que
dependía de fuentes internas de autosuficiencia. energía mágica como los motores enanos.
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A medida que la unidad Vanguard viajaba hacia abajo, el Recolector comenzó a calibrar sus
piscinas de desove y a crear unidades de golem. Podría crear dos mil quinientos (2500)
golems en total con la cantidad de materias primas que había acumulado hasta el
momento, y no perdió el tiempo haciéndolo.
En términos de pura eficiencia, las unidades golem serían absolutamente las mejores para
el Coleccionista. Eran autómatas que eran altamente reemplazables y, aunque
probablemente tenían límites de poder más débiles que los especímenes biológicos,
podían producirse en masa y dirigirse a maniobras sin preocuparse por su lealtad, deseos,
voluntad de batalla, etc.
Por encima de los estanques de agua verde azulado brillante había un techo lleno de
zarcillos en movimiento. Algunos de estos zarcillos terminaban en puntas, otros en garras,
otros en bulbos, etc. Uno de los zarcillos bulbosos descendió justo por encima de la
superficie de las aguas restauradoras y, de él, salieron gotas de energía primaria blanca
pura y brillante.
calor para vaporizar el agua por un momento antes de enfriarse y solidificarse en bolas de
color blanco rocoso.
El núcleo formado y solidificado flotaba en el agua, y desde allí, los zarcillos de los techos lo
agarraron. Zarcillos bulbosos rociaron materia helada y roca licuada de las montañas. Esta
materia se superpuso continuamente a los núcleos, creando con el tiempo la forma de un
golem más o menos humanoide.
Cuando se rociaron suficientes capas de hielo licuado y roca sobre el núcleo para otorgarle
un caparazón áspero de un humanoide, zarcillos en forma de gancho cayeron del techo de
carne y sostuvieron la forma humanoide por las extremidades y la espalda, y el medio
hecho. golem colgaba inerte de los zarcillos como carne descuartizada en ganchos.
El primer golem que crearía el Coleccionista sería el tipo estándar que podrían crear las
montañas. Al observar detenidamente el flujo de energía mágica dentro de los golems que
había encontrado, el Coleccionista podía decir con bastante precisión los planos exactos de
cómo construir estos golems desde cero.
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En principio, era bastante simple. Los golems eran esencialmente una matriz de hilos
interconectados de redes de energía mágica alrededor de un núcleo. Esta matriz operativa
proporcionó un 'esqueleto' alrededor del cual la 'carne', es decir, el material compositivo
del propio golem, podría formarse y solidificarse.
Por lo tanto, el aspecto más importante de un golem era, ante todo, la estabilidad y la
calidad de su núcleo, ya que ese era el motor en bruto del que se podía derivar la potencia
y las capacidades totales del golem.
Después del núcleo, e igualmente importante, estaba la Matriz Operativa. La red de hilos de
maná que brotaban del núcleo actuaba como un esqueleto de apoyo físico y como un
circuito que programaba las funciones y comportamientos de una máquina. Por lo tanto, la
Matriz operativa era lo que definía las habilidades de un golem, mientras que el Núcleo
definía qué tan fuertes serían estas habilidades.
El Recolector pudo determinar que para un artesano ordinario, el acto de crear un golem
sería un proceso mental intensivo en trabajo, incluso para un golem simple que poseyera
más de mil hilos de maná que debían construirse cuidadosamente individualmente y
considerarse en términos de su estructura para su diseño determinaba cuánta energía
recibían del núcleo, cómo interactuaban entre sí, qué tan vulnerables eran, etc.
Pero para el Coleccionista, esta era una tarea simple y mundana. Había memorizado la
Matriz operativa de los golems de montaña ordinarios y simplemente replicó ese patrón de
hilos de maná. Esto también era, en muchos sentidos, bastante similar a Bone Binding, y el
Coleccionista planteó la hipótesis de que, dado que Bone Binding y, por extensión,
Spellweaving eran magias primarias que aprovechaban la superentidad ambiental conocida
como el "Mundo" y no los Nuevos Dioses, que tenían sorprendentes similitudes con los
procesos creativos de formación natural de golems que también se nutrían del entorno
natural.
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Zarcillos con puntas afiladas, delgadas y alargadas como agujas flotaban alrededor de la
capa blanda de hielo y roca. Los picos brillaban con un blanco brillante con energía
primaria, aunque a diferencia de las gotas de energía hiperconcentradas que se usaban
para formar el núcleo, estas eran más diluidas, menos brillantes.
Los zarcillos luego apuñalaron el caparazón del golem, inyectando hilos de maná de
energía primaria. Alrededor de cincuenta zarcillos trabajaron a gran velocidad, inyectando
hilos en un lugar, luego girando el golem e inyectando hilos en otro, y así sucesivamente
hasta que se ingresaron más de mil hilos de maná.
El golem comenzó a brillar con un tenue brillo blanco cuando los hilos de maná se hicieron
visibles debajo de su estructura. Como las venas de una criatura viva, los hilos cargados de
energía primaria brillaron contra la atmósfera oscura y húmeda del estanque de desove.
El Recolector usó zarcillos de sujeción para rociar el golem infundido con hilo en las aguas
del Estanque de Desove, y las aguas chisporrotearon mientras enfriaban las altas
temperaturas generadas por la energía primaria. Las aguas también actuaron como agentes
curativos y estabilizadores para unir completamente los hilos al núcleo del golem.
Después de un rápido rociado, se retiró el caparazón del golem, y ahora los hilos de maná
ya no eran visibles, completamente integrados en el golem como estaban.
Los zarcillos de sujeción movieron al golem desde arriba del estanque de desove a tierra
firme, y el golem comenzó a moverse. El Coleccionista lo había programado con
inteligencia básica, porque eso era todo lo que era capaz de hacer.
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Aún así, una inteligencia sorprendentemente competente que podría permitirle reaccionar a
estímulos externos, detectar intenciones hostiles y defenderse y proteger formas de vida
que estaba programado para reconocer como amigable. En términos de directivas, el
Recolector implantó una directiva principal para simplemente patrullar Main Bay como una
especie de guardia, aunque principalmente se trataba de un programa de relleno solo para
ver qué tan bien funcionaría el golem.
El golem salió de la piscina de desove con pasos precisos y robóticos, sabiendo el diseño
de la nave porque todos los golems poseían un conocimiento innato de las montañas de
las que nacieron, y en el caso de este golem, la 'montaña' que había dado a luz era la
Vanguardia de la Fortaleza.
Sin embargo, el Coleccionista no estaba satisfecho con estas unidades básicas. Es 99.99%
seguro de que también podría crear espectros y elementales, y estos últimos requieren
mucho más tiempo y drenan múltiples piscinas de desove de su energía durante varios
días, pero estos eran especímenes que esencialmente tenían ajustes preestablecidos con los
que el coleccionista podía trabajar.
Sin embargo, el coleccionista deseaba ir más allá de estos simples ajustes preestablecidos.
Sabía cómo se formaron los núcleos y cómo se construyeron las matrices operativas
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alrededor del núcleo hasta el punto en que confiaba en que podía navegar por el "lenguaje
de programación" de la montaña.
El Coleccionista creó un nuevo proyecto de desove. Volvió a formar un núcleo, los zarcillos
bulbosos que contenían energía primaria concentrada para formar núcleos exprimiendo
una gota en el agua verde azulado del estanque de desove.
Solo se necesitaba una gota para este núcleo, calculó el Recolector, aunque debido a que
estaba trabajando con procesos completamente desconocidos, tendría que recalibrar
constantemente sus cálculos por ensayo y error.
Sin embargo, esta vez, el Coleccionista no creó la forma de un humanoide tosco. Creó la
forma de un espécimen cuadrúpedo de aproximadamente un metro y medio de largo,
menos de la mitad del tamaño total del golem ordinario.
Para sus huesos, se colocó en capas sobre rocas y minerales más fuertes y rígidos de la
montaña, aunque todavía no utilizó Everfrost y Truefrost para conservar esos recursos más
finitos para más adelante, cuando se sintiera más cómodo con este proceso de creación.
Para la musculatura, utilizó láminas en capas de hielo más suave y para un sistema
circulatorio, un líquido gelificado, casi sólido, revestido con cristales de maná para un
mayor flujo de energía mágica. El caparazón se formó con los minerales más duraderos de
la montaña y también se encerró en cristales para la utilización de técnicas como [Guardia]
que requerían canalización de maná.
Sin embargo, el Recolector se aseguró de que la criatura fuera liviana, sacrificando el uso de
minerales más pesados para preservar la movilidad.
Cuando el Coleccionista terminó, había creado una criatura de cuatro patas que tenía un
centro de equilibrio bajo. Sus patas digitígradas podían permitir una aceleración
impresionante en superficies terrestres, y cada uno de sus pies de tres dedos estaba
revestido con garras afiladas que poseían bordes dentados para una mayor tracción e
infligir una mayor miseria cuando se hundían en la carne.
La criatura era delgada, visiblemente construida para la agilidad con una caja torácica
delgada y un cuerpo elegante. Su cola era bastante musculosa como un medio para
estabilizar su equilibrio a altas velocidades y para impulsarse desde el suelo, ya que en su
espalda había cuatro alas insectoides de color azul claro hechas de cristales de hielo en
forma de estructuras de celosía.
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Su cabeza estaba fuertemente blindada con mandíbulas revestidas con dientes afilados
como cuchillas y mandíbulas sobresalientes en forma de hoz destinadas a rebanar y
desgarrar. En su cabeza sobresalía un solo cuerno curvo destinado a embestir a las
criaturas, cornearlas y mantenerlas en su lugar mientras las mandíbulas y las fauces
desgarraban otra carne.
Este era el Strider, una unidad terrestre móvil del Colectivo que podía utilizar su velocidad y
alas para revolotear por los campos de batalla con una movilidad excelente, capaz de
escalar paredes en ángulos de noventa grados, saltar sobre la mayoría de las barricadas y
cornear a la infantería de tierra en números de enjambre mientras poseía reflejos lo
suficientemente agudos para evadir el bombardeo de artillería.
El Strider se sostuvo sosteniendo zarcillos, su cuerpo y cuatro patas colgando sin fuerzas, y
el Coleccionista intentó crear su Matriz Operacional.
"(Mi aliento deseas moldear, y como portador de un Fragmento, te doy acceso a este
fragmento de mi cuerpo. Se te otorga la Autoridad de Vida Secundaria. Con esto, eres libre
de moldear las energías primarias en formas y formas de tu deseo)"
Esta era una respuesta preprogramada destinada a ser transmitida a cualquier criatura que
tuviera un fragmento que deseara aprovechar las energías primarias de un marcador
ambiental particularmente concentrado con la fuente de energía. La naturaleza de la
'Autoridad de vida' era algo que el Coleccionista no comprendía por completo, pero ahora
sabía instintivamente que podía moldear las energías primarias fuera de los ajustes
preestablecidos que la montaña había encerrado, lo que le permitía personalizar golems
libremente.
Al reflexionar más sobre este mensaje, el Coleccionista llegó a la hipótesis de que no todas
las criaturas que deseaban aprovechar la energía primaria tenían acceso a todos sus usos.
Ciertamente, parecía que todos los especímenes podían aprovechar los inmensos y
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Probablemente, aquellos que podían acceder a él en mayor medida eran seres como los
Dioses Antiguos y ahora, los Dracónidos. Sin embargo, ninguno de ellos poseía la
capacidad de dar forma a la energía primaria que los rodeaba, simplemente la tomaron
dentro de sí mismos.
Era evidente entonces que el Recolector, en virtud de poseer un Fragmento, tenía un mayor
acceso a la energía primaria, lo que le permitía cuestionar aún más la naturaleza de la
energía misma. Originalmente, el Coleccionista había pensado que la energía primaria era
simplemente un tipo de energía "incolora" que podía usarse para alimentar cualquier cosa,
como los capullos evolutivos de los duendes o funciones mucho más simples, como
simplemente reforzar el cuerpo.
El crecimiento de la fibra muscular, los huesos, los sistemas circulatorios, las unidades de
procesamiento neuronal y similares eran todas posibilidades para la energía primaria,
aunque el Recolector aún no estaba seguro de si podría usarse para crear perfiles psiónicos
completamente nuevos.
En palabras de los nativos de este mundo, la creación de un 'alma'. No estaba claro si esto
era parte de un nivel superior de autoridad vital. Sin embargo, el Recolector predijo que el
ser conocido como 'Rostros' poseía esto, y al devorarlo y asumir dicho poder, el Recolector
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Por ahora, sin embargo, el Recolector hizo un uso liberal de su nuevo control sobre la
energía primaria. Comenzó a dar forma a matrices operativas para los Striders, replicando
los comportamientos y movimientos que habrían tenido en el Colectivo.
Agresión extrema. Reflejos de alta velocidad. Cautela y sensibilidad hacia el entorno. Una
gran comprensión del peligro y la voluntad de utilizar la movilidad para retirarse o escapar.
Una tendencia a viajar en enjambres por seguridad y mejores capacidades ofensivas. Una
tendencia a apuntar a los heridos y débiles o aquellos aislados.
Una vez que se insertaron los hilos de maná, formando una red brillante de líneas blancas
parecidas a venas alrededor de la criatura cuadrúpeda, el Strider se sumergió en las aguas
curativas, estabilizando el proceso de creación antes de levantarlo y permitir que se fuera.
El Strider aterrizó hábilmente a cuatro patas y estiró sus músculos en una reverencia antes
de batir sus alas, sacudiéndose el exceso de humedad. Hizo clic en sus mandíbulas y
abandonó el estanque de desove después de que el recolector le dio la misma orden
temporal para proteger la bahía principal.
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Las funciones físicas básicas otorgadas por bloques de construcción tan fundamentales
como las fibras musculares, los huesos y los nervios, el Recolector podría replicar, pero
adaptaciones de mayor nivel que requirieron la creación de cócteles químicos específicos,
altos niveles de energía psiónica y habilidades físicas que excedieron los límites. de los
materiales de la montaña, el Coleccionista no pudo formar completamente.
Por lo tanto, el Coleccionista solo generó unidades básicas, pero incluso estas serían mucho
más útiles que el diseño lento, pesado y torpe de los golems. El Coleccionista también
estaba limitado por un número máximo de ajustes preestablecidos que podía ingresar para
la unidad Vanguard, y este máximo se limitaba a diez tipos de especímenes únicos, aunque
esto estaba sujeto a aumentar a medida que el Coleccionista desarrollaba más capacidades
psiónicas.
Arrancó todos sus Spawning Pools y comenzó la creación masiva de Striders. Luego pasó a
formular y crear las matrices operativas de tres unidades adicionales.
Escupidores. Estas eran unidades parecidas a arácnidos que utilizaban ocho patas
segmentadas alimentadas hidráulicamente que terminaban en garras dentadas para
rastrear cualquier superficie a altas velocidades, otorgándoles palanca para que sus cuerpos
carnosos con forma de orbe escupieran espinas a velocidades impresionantes. Poseían
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tallos con racimos de ojos que podían rastrear incluso el más leve de los movimientos a
distancias considerables, de modo que sus espinas siempre golpeaban bien.
Este fue el origen de la adaptación de Collector's Spine Spitter, aunque los Spitters tuvieron
que dedicar mucha más biomasa a la construcción de sus Spitters, ya que todo su cuerpo
principal era un recipiente para la creación y entrega de espinas, limitándolos casi
únicamente al combate a distancia.
Rompedores.
Estas eran unidades cuadrúpedas mucho más pesadas que los Striders. Eran muy
musculosos y estaban revestidos con grandes cantidades de caparazón en capas que les
otorgaba el peso necesario para su propósito principal: participar en poderosas cargas para
romper las fortificaciones defensivas enemigas. Poseían patas traseras increíblemente
poderosas llenas de músculos enrollados, y aquí fue donde se obtuvo la adaptación
Coilbooster del Coleccionista.
Con los Coilboosters, podían usar su gran peso y blindaje como un ariete, y una vez que
atravesaban una línea defensiva enemiga, podían causar estragos con enormes cuchillas en
forma de guadaña que se reutilizaron a partir de colmillos considerables que la especie
original poseía antes de que fueran elevado al Colectivo.
abductores. Estas eran unidades voladoras más grandes que tenían apariencia de
insectoide, que poseían sacos abdominales bulbosos que podían transportar unidades o
toxinas, aunque debido a las limitaciones actuales del Recolector, estos sacos solo poseían
capacidades de transporte de unidades. Sus cuellos anchos y musculosos albergaban una
lengua prensil, extensible y retráctil de materia muscular flexible: la fuente de la adaptación
del Zarcillo de Pliomatter del Coleccionista,
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Estos zarcillos poseían una punta en forma de gancho en su extremo destinada a perforar
las unidades enemigas y secuestrarlas en estómagos llenos de ácido o dejarlas caer en el
enjambre colectivo. Estas lenguas de zarcillo también se pueden usar como apoyo,
retrayendo la punta y reemplazándola con una bombilla cubierta de adhesivo que envuelve
a las unidades aliadas para llevarlas a un lugar seguro.
En intervalos de una hora, el Coleccionista tuvo que ralentizar su proceso de desove porque
sobrecargaría sus capacidades psiónicas, causando que sus nervios sufrieran daño y que sus
raíces espirituales se degradaran. Esto requería períodos de descanso de diez minutos en
los que se 'enfriaba' y luego reiniciaba su proceso de producción nuevamente.
Hasta que tuviera una fuerza considerable lista para el despliegue, el Recolector no se
detendría, ya que una vez que se separó de la Cámara de Comando, el Fortress Vanguard
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solo fue capaz de generar golems básicos de forma remota, lo que requirió la presencia
directa del Recolector para crear unidades colectivas.
Fortress Vanguard podría usar cierto nivel de poder psiónico para enviar unidades cuando
sea necesario y, de hecho, la propia Sapia del Recolector también podría canalizarse a
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través de Vanguard cuando sea necesario. Sin embargo, los secuestradores y su potencial
para transportar unidades en sus sacos estomacales serían más rentables en general,
siempre que se utilicen adecuadamente.
El Coleccionista no usó todas sus materias primas porque quería esperar a que su núcleo de
Jotnar se regenerara naturalmente para colocar a través de la Runa de origen un núcleo de
Jotnar que estaba altamente especializado para la creación de golems como el de la Legión
Inmortal, para esto permitiría al Coleccionista llevar la creación de golems a un nivel
dramáticamente más alto donde sería capaz de recrear incluso las cepas más complicadas y
más altas de unidades colectivas.
Esto significaba que si el Coleccionista subía de nivel, accedería a más de sus adaptaciones
naturales anteriores y, de hecho, muchas de ellas eran útiles, pero no lo suficientemente
útiles como para que el Coleccionista pasara por un largo período de metamorfosis que
duraría hasta el lapso. de un ciclo de día completo durante el cual cualquier ataque
significativo a la unidad Vanguard quedaría sin respuesta.
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El Recolector aún podría desplegar unidades de golem para combatir mientras está en
metamorfosis, pero estas unidades, aunque podrían enjambrar otras unidades de fuerza
similar, no podrían manejar el poder de un solo individuo con superpoderes que se acerca
al nivel del Recolector o el espécimen de luchador. conocido como Kui.
Por lo tanto, el Coleccionista tuvo que sopesar los beneficios de esperar tres días hasta que
su núcleo de Jotnar se curara naturalmente o evolucionara ahora y esperar la mayor parte
del ciclo de un día para regenerar su núcleo mientras dejaba a la Vanguardia indefensa
contra una unidad fuerte.
Estos incluían colmillos que tenían dioses antiguos implantados dentro de ellos, el cadáver
del dragón antiguo y el Robarostros entre muchos otros seres potencialmente poderosos
en Wailwaste.
Los propios Wailwaste no eran tan dignos de mención. Cuando la unidad Vanguard pasó
por debajo de la cubierta de niebla para explorar la tierra, el Recolector vio que los
Wailwaste parecían aún más desprovistos de vida que Fjall. Había menos nieve y, en
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cambio, grandes extensiones de hielo puro, y este hielo probablemente flotaba sobre una
capa gélida.
La niebla condensada y las capas de nubes envolvieron esta área en un estado de oscuridad
casi permanente, aunque sorprendentemente, el Recolector no pudo encontrar ningún
especímen de Sombra en esta área a pesar de que parecía ser el entorno perfecto para
ellos.
En esta desolada y oscura tierra de hielo, la Fortaleza de Vanguardia flotaba sola, su vasta y
ancha masa parecía una pequeña hormiga en comparación con la inmensidad del entorno
vacío que la rodeaba.
El Recolector estimó que ahora estaba en los polos de este mundo donde las temperaturas
y las condiciones ambientales alcanzaron su punto más bajo y, de hecho, algunas bolsas
profundas de hielo parpadeando con una energía nebulosa y humeante que recuerda a las
longitudes de onda de los No-muertos podrían alcanzar apenas el cero absoluto. .
Había bolsas de hielo deprimido que conducían a profundas trincheras de aguas heladas
que brillaban con energía primaria, y el Recolector hizo que Fortress Vanguard las
absorbiera, drenándolas de energía primaria.
La energía primaria era el recurso más valioso que el Coleccionista podía recolectar por
ahora.
Las reservas de energía primaria necesarias para recargarse naturalmente con el tiempo,
aunque podrían absorberse del entorno y condensarse dentro del Vanguard o absorberse
directamente de áreas muy cargadas. La materia prima no era un gran problema ya que el
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Con esta gran cantidad de materia prima adicional, el Recolector reutilizó uno de los
estómagos de la unidad Vanguard de una Bahía de Retención en una Armería para sus
unidades, creando bancos de Truefrost y Everfrost donde los goblins podían hacer lo que
quisieran, fabricando armas para ellos mismos o intentando doblar Truefrost a su voluntad.
Fue más allá del punto de veinte horas de viaje constante donde el entorno se volvió
diferente.
Surgieron bosques, sin embargo, ninguno como los que el Recolector había observado
antes. No eran bosques de ninguna materia vegetal conocida, sino colecciones de glaciares
con forma de árboles. Los 'árboles' más pequeños tenían cincuenta metros de altura, y los
más altos podían alcanzar fácilmente hasta doscientos metros, irrumpiendo fácilmente en la
nube y la niebla.
Estos árboles generaban su propio tipo de niebla, y sus troncos y ramas brillaban con un
espeluznante brillo blanco que recorría sus cuerpos como redes de venas: energía primaria
pura que fluía a través de ellos. De vez en cuando, la unidad Vanguard se detenía, mordía
una rama y absorbía la energía primaria como si extrajera la nutritiva bebida de un árbol
normal.
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La unidad Vanguard tuvo algunas dificultades para navegar a través de esta área debido a
su volumen, y en el punto de veinticuatro horas cuando el Recolector terminó de crear su
fuerza de combate inicial, descansó la unidad en las ramas de uno de estos árboles
glaciares.
Una vez curado, el Recolector voló hacia arriba, hacia el techo de la cámara esférica donde
se grabó un patrón en forma de espiral en la carne de arriba. Cuando el Coleccionista tocó
la espiral, su forma la atravesó, lo que le permitió abandonar el espacio dimensional que
albergaba la Cámara de Comando.
Cuando el Recolector cayó en el centro de la bahía de retención, los líquidos que viajaban a
través de las partes internas de la unidad Vanguard se disolvieron a su alrededor, vio que
todas las unidades se habían reunido rápidamente, esperando ansiosamente la aparición
del Recolector.
Kui percibió que el Coleccionista estaba analizando esto y casualmente dio un paso
adelante, rompiendo este anillo de reverencia por su rostro constantemente calmado y sin
diversión que indicaba que había visto demasiado como para realmente sorprenderse por
nada.
"Creen que eres un dios", dijo Kui. Se llevó una mano a la barba puntiaguda. "Más bien,
siempre habían creído que eras un ser superior, capaz de resucitarlos de entre los muertos,
pero ahora que te ven crear una nueva vida, creen que eres un verdadero dios".
"El Sovnar es Gob reencarnado", dijo Goromir, con la cabeza inclinada mientras Kandak
gruñía en afirmación a su lado. "Ningún otro puede producir una verdadera vida nueva. Ni
siquiera los Nuevos Dioses".
"Los Nuevos Dioses no pueden dar forma a la vida porque no pueden aprovechar la
energía primaria, la esencia de la vida", dijo Kui. Se encogió de hombros antes de señalar al
Coleccionista. "Entonces, ¿eres un dios? ¿Un Dios Antiguo?"
"El término 'dios' indica un ser que se eleva más allá de ciertos otros debido a la adoración,
la capacidad o ambos", dijo el Coleccionista. "En la definición más simple de esa palabra,
bien puede ser que se me considere un 'dios'".
El Coleccionista chasqueó las mandíbulas. "Sin embargo, ese término es inexacto. Hay
muchas ideas de lo que puede ser una entidad conocida como 'dios'. Un 'Dios antiguo', un
'Dios nuevo', y así sucesivamente. Para responder a esto, diré que yo no soy ni el Dios Viejo
ni el Nuevo".
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"Ah, entonces un nuevo dios nuevo", dijo Kui, su voz tan tranquila e inexpresiva que era
difícil determinar si estaba siendo sarcástico o no.
"Una broma", explicó Kui, y algunos goblins se volvieron hacia él porque no esperaban
ningún tipo de ligereza del Yinlong permanentemente serio. "No importa si eres Dios
Antiguo o Nuevo. Tu gente cree que lo eres. ¿No tomarás ese título?"
"No", dijo el Coleccionista. "Poseo poderes y capacidades mucho más allá de los tuyos, es
cierto. Pero eso no requiere mi condición de 'dios'. La adoración en torno a entidades
percibidas como 'dioses' posee una causalidad directa y observable con una pérdida de
pensamiento crítico.
Así, cuando entre vosotros se advierta que hay ciertas carencias o errores en mi juicio, no
dudéis en pronunciar cualquier corrección para que pueda calibrar con mayor precisión y
precisión mis cálculos".
Los duendes reflexionaron sobre esto en silencio durante unos segundos antes de que uno
de ellos hablara.
"Entonces... ¿podemos obtener más luz? Muy oscuro aquí todo el tiempo".
Mundo Ocs
"¿Te atreves a pedirle al Sovnar una petición tan ligera?" comenzó Goromir, su tono severo.
"Está bien", afirmó el Coleccionista. Proyectó su voz por todo el enjambre de duendes. "Su
especie es capaz de sobrevivir fácilmente sin luz y también está adaptada a la oscuridad. Sin
embargo, siento que la presencia de fuentes de luz adicionales contribuye a una mayor
calidad de la salud mental. ¿La mayoría de este enjambre está de acuerdo en que la
iluminación adicional permitirá mayores niveles de vida?"
"Entonces, ¿podemos hacer anillos para pelear? ¿Hacer armas?" dijo uno de los duendes.
"Casi he terminado la conversión de una de las Bahías de Retención en una Armería dentro
de la cual puedes diseñar Everfrost y Truefrost a tu gusto. También existe la presencia de un
material de hielo más oscuro con el que puedes experimentar", dijo el Coleccionista. "En
cuanto a las delineaciones claras de los límites dentro de los cuales entrenar con-,"
Usando Sapia, talló surcos dentro de Holding Bay. Tres grandes arenas de cuarenta metros
de diámetro marcadas en la carne de la Vanguardia destinadas a fines de combate.
Mundo Ocs
El Coleccionista apretó el puño y una serie de anillos más pequeños de diez metros de
diámetro se formaron debajo de los más grandes.
El Coleccionista comenzó a darse cuenta de que los goblins tenían muchos más deseos de
los que había pensado. Originalmente, simplemente había creado la Vanguardia con la idea
de que pudieran sobrevivir con el mínimo eficiente de lo que requerían, pero
evidentemente, esto no era óptimo para su estado mental sostenido.
El Coleccionista chasqueó las mandíbulas. "Una petición difícil de conceder. A estas alturas,
dentro del entorno presurizado y controlado de esta Vanguardia, todos ustedes se han
adaptado al entorno de la Grieta, otorgándoles una mayor fortaleza física.
Mundo Ocs
Sin embargo, el entorno que te rodea, este espacio conocido como 'Wailwastes', aunque
ambientalmente igual en términos de dureza, posee amenazas que aún desconozco".
"Si ayuda", dijo Kui mientras levantaba una mano grande, callosa y con escamas azules. "Los
protegeré cuando lo deseen. También estoy familiarizado con los Wailwastes hasta cierto
punto. Ahora siento por la sensación del aire que hemos llegado a los Bosques Glaciales.
"Tengo algo", dijo Goromir mientras miraba a Kui y luego al Coleccionista. Su postura era
más relajada, menos tensa para preguntarle cosas al Coleccionista ahora que todos a su
alrededor hacían lo mismo.
"Sovnar, ¿puedes romper el agarre lunar de Kui?" dijo Goromir. "Debo haberlo intentado
cien veces ahora cuando estabas creando estos pequeños".
Los goblins comenzaron a murmurar entre ellos, emocionados ante la perspectiva de que el
Coleccionista desafiara al luchador conocido como 'Kui'.
"¡Por supuesto que el Sovnar puede hacerlo!" dijo Thokk. "Él puede hacer cualquier cosa".
"Pero recuerda, los Sovnar dijeron que estaban igualados", respondió un goblin.
"Estoy abierto al desafío", dijo Kui encogiéndose de hombros. Asintió al Coleccionista. "Y a
juzgar por lo rápido que aprendes, no me sorprendería si entendieras los conceptos básicos
de la técnica después de presenciarla".
Mundo Ocs
Kui se encogió de hombros. "Me gusta llamarme líder de la Corriente Guía, pero mi escuela
murió hace mucho tiempo, purgada de la historia. No tengo nuevos discípulos y nunca los
tendré entre el Cuerpo Común, y todos mis estudiantes han sido asesinados o han olvidado
sus artes. En ese sentido, les he fallado a mis ancestros durante diez generaciones.
Porque una escuela que no transmite sus puntos fuertes es una que no ha podido fluir con
las corrientes del tiempo".
Extendió una mano hacia el Coleccionista, una que era igualmente atractiva y desafiante.
"Pero si eres capaz de absorber y aprender mis técnicas, no me importa compartirlas. Más
bien, cumplirá con uno de mis deberes como líder para ver mi conocimiento vivo más allá
de mí".
Kui hizo una pausa por un momento. "Y tal vez, esa es una de las razones por las que te
elegí como campeón de Endbringer. Tienes todo el talento en todos los reinos para
aprender las técnicas de mi escuela. Valtr ciertamente también tenía el talento, pero-"
Kui señaló al Coleccionista, a los goblins. "Valtr no se preocupa por su gente. Tú sí.
Transmitirás mi conocimiento ancestral, aunque solo sea por mejorar la fuerza de tu
ejército, pero al menos, los recuerdos y los esfuerzos de aquellos que vinieron antes de mí
continuarán. vivir."
"Ah, no es así como se hace", dijo Kui, la más leve de las sonrisas tirando de los bordes de
sus labios llenos de cicatrices.
"Yo no te los doy", dijo Kui. Saltó a través de docenas de metros y aterrizó en el centro de
una de las arenas más pequeñas que el Recolector había excavado. "Me los quitarás".
El Coleccionista flotó hacia Kui y aterrizó dentro de la arena más pequeña. Un surco recto
en el centro del círculo indicaba una división que dividía la arena en dos mitades que el
Coleccionista y el espécimen luchador conocido como Kui ocupaban en cada extremo.
Todos los goblins se reunieron con entusiasmo alrededor de la pequeña arena mientras
esperaban la confrontación entre su venerado Sovnar y el poderoso Kui, pero cuando los
Mundo Ocs
El Coleccionista y Kui no estaban muy separados, pero extrañamente, la distancia entre ellos
parecía insondable para los goblins cuando su energía mágica innata comenzó a emanar
hacia el exterior. El pequeño espacio entre ellos, envuelto en rizos de energía roja del
Recolector y verde de Kui, comenzó a distorsionarse, como si una neblina de calor hubiera
decidido acumularse.
Los goblins se dieron cuenta de que no era la distancia física lo que estaba lejos, era el puro
poder que emanaba del Coleccionista y Kui lo que hacía que esa distancia pareciera mucho
más grande de lo que era, alejando a los goblins, haciéndolos sentir instintivamente que no
tenían lugar. estar incluso dentro de la proximidad de entidades tan poderosas.
Kui extendió una mano abierta. Era una mano grande, parecida a un ladrillo, casi del
tamaño de la cabeza del hombre, con dedos gruesos y escamosos que poseían una fuerza
de agarre fácilmente capaz de romper la mayoría de los materiales y aleaciones. Callos y
escamas endurecidos por innumerables procesos de rotura y regeneración como huesos
que se unen más fuerte después de las fracturas se alineaban en las manos del Yinlong, lo
que indica los vastos años y la intensidad del entrenamiento que se había invertido en dar
forma a esas manos mortales y las habilidades detrás de ellas.
"Los goblins no pudieron escapar de mi Agarre lunar", dijo Kui. "Ya estás familiarizado con
eso. Permíteme agarrar tu brazo, y desde allí, intentarás liberarte de mi agarre antes de que
te lance".
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"Siento que este enfrentamiento está controlado y confinado bajo ciertos parámetros", dijo
el Coleccionista. "¿Qué recursos soy capaz de utilizar para liberarte?"
El Recolector extendió una de sus manos, y Kui agarró la muñeca cubierta del caparazón del
Recolector en un agarre firme pero controlado, uno que le permitiría a Kui hacer los ajustes
necesarios.
El Coleccionista mantuvo sus sentidos agudos y sus ojos cubiertos de un aura de flujo
verde, listo para analizar cómo el espécimen luchador conocido como Kui utilizó su poder.
Este 'Moon Grasp', el Coleccionista de hecho estaba familiarizado. Lo había experimentado
durante su duelo con Kui cuando el luchador había agarrado su zarcillo de poliomateria o
cada vez que el luchador hacía un agarre sólido con cualquier miembro de su cuerpo.
Se sentía como si el espécimen luchador tuviera un control total sobre los movimientos del
Coleccionista, contrarrestando completamente sus movimientos y controlando su poder
simplemente con pequeños ajustes en el agarre.
Por ahora, sin embargo, el Coleccionista mantuvo sus sistemas oculares enfocados en la
mano de Kui, pero al instante siguiente, el Coleccionista se encontró subiendo cuando Kui
giró el cuerpo del Coleccionista en el aire con una simple flexión lateral de su muñeca,
manteniendo su agarre en el brazo del Coleccionista para usarlo como palanca para
manipular la forma física del Coleccionista.
Mundo Ocs
No importaba que el Recolector pesara casi una tonelada o que el Recolector hubiera
estado intentando activamente resistir cualquier fuerza sobre su cuerpo. El espécimen
luchador conocido como Kui podía desequilibrar magistralmente al Coleccionista y
manipular su cuerpo como si pesara tanto como una hoja de papel con el más mínimo
movimiento usando solo su agarre y un inmenso conocimiento de cómo aplicar la fuerza. C
Probablemente, Kui luego usaría el estado de desequilibrio actual del Recolector para luego
golpear al Recolector contra el suelo o el techo.
El Coleccionista estaba usando casi toda su velocidad de vuelo con capacidad supersónica y
Kui estaba usando la misma fuerza de agarre para contrarrestarlo.
Kui asintió, dando una señal al Coleccionista para que dejara de esforzarse, y los dos se
soltaron del embrague. El Coleccionista aterrizó con gracia en el otro lado de la arena, y Kui
tiró de su barba puntiaguda.
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"El Abrazo Lunar es la técnica más básica en la Corriente Guía", dijo Kui. "Los lanzamientos
de la Corriente Guía son tan variados y flexibles como las muchas corrientes de los océanos
y, sin embargo, siempre, siempre hay un elemento que debe realizarse antes de cualquier
lanzamiento: la bodega.
Eso es lo básico. Cualquier arte de grappling o wrestling lo sabe. Tú… —Kui señaló la forma
corpulenta de Kandak—. Lo sabes muy bien.
"Gobuk enseña cómo agarrar y cómo sujetar", dijo Kandak, explicando uno de los principios
básicos del arte de lucha goblin conocido como 'Gobuk'. El Coleccionista había señalado
que este estilo implicaba recibir fuertes golpes y dominar a los enemigos con poderosos
agarres, lanzamientos y sumisiones seguidas de golpes salvajes. "Pero no así. Sostenemos.
Agarrar por la cintura. Cualquier lugar con un fuerte equilibrio. Romper el equilibrio. Usar
nuestro poder. Tirar al enemigo al suelo. Aplastarlo.
Pero contigo, no usas el poder. Agarras, y de alguna manera, nos haces mover".
"El principio es el mismo. Sostengo y manipulo el flujo de tu fuerza", dijo Kui. "Pero tu arte
es 'duro', enfocándose en dominar con fuerza bruta donde el mío es 'suave', enfocándose
en el delicado control del poder. Particularmente en usar tu propio poder contra ti.
En el nivel básico, Moon Grasp es un agarre y agarre ordinario. En el nivel más alto, es
mucho más, rompiendo el flujo del poder de tu enemigo, y de ahí en adelante, se convierte
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en poco más que un pétalo que baila en la tormenta de tu control, todos y cada uno de sus
movimientos para resistirte solo se suman a los vientos que así lo sacuden".
"Percepción", dijo Kui. Hizo un gesto a sus ojos. "Ver y sentir con precisión es la clave para
cualquier manipulación suave de la fuerza. Cuando ves a un Hechicero o Aventurero
ejerciendo su energía mágica a su alrededor, haciéndola visible, puedes saber fácilmente su
estado de ser.
Esta salida externa de maná se llama Aura Flow y es la más fácil de leer.
Pero, ¿qué pasa con el flujo de maná dentro del cuerpo? ¿Del tipo que nutre todas las
pequeñas partes de nuestro cuerpo? ¿El tipo que se manifiesta en cada flexión de nuestros
músculos, en la estabilidad de nuestros huesos, en el flujo de nuestra sangre y el
movimiento que se encadena a partir de todas estas partes físicas que se encadenan
juntas?
"[Sentido]", dijo Thokk. "Usas [Sense] para ver. Hace que sea más fácil saber lo que está
haciendo otra persona".
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Kui asintió. "Correcto, hasta cierto punto. Ciertamente, al usar [Sense] y cubrir tus ojos con
energía mágica, puedes ver más profundamente el cuerpo de otra persona. Puedes ver el
flujo del poder que generan de sus músculos, observando cómo las partes de su cuerpo se
vuelven más brillantes que otros, cómo este brillo se encadena desde sus pies hasta sus
manos en un puñetazo, y así sucesivamente".
Kui luego negó con la cabeza. "Pero al mismo tiempo, esto no es suficiente. [Sense] es
lento. Requiere una cantidad considerable de maná, más que cualquier [Guard] o [Accel].
Toma tu mente, obligándote a pensar y reaccionar después de la enemigo ha canalizado su
fuerza.
La verdadera percepción es aquella que se puede hacer solo con los ojos. Simplemente
observando la postura de un enemigo, la contracción de sus movimientos, la tensión o la
holgura de su cuerpo, el comportamiento de sus ojos, la velocidad de su juego de pies,
puedes saber cómo canaliza su poder.
Este nivel de percepción es conocido entre los artistas marciales de Xia como el [Ojo de la
Mente], y puedo contar con mis dos manos la cantidad de artistas marciales que lo han
dominado por completo".
"¿Y te consideras uno de ellos?" dijo Goromir con los brazos cruzados. Midió a Kui pero
también asintió respetuosamente al Yinlong, reconociendo plenamente su fuerza.
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"Por supuesto", dijo Kui con voz tranquila y práctica, como si dijera una verdad simple.
"Entre los artistas marciales, diría que mi [Ojo de la Mente] está en el nivel más alto,
superando o igualando a los dioses".
"Je, y pensé que se suponía que los Yinlong eran humildes", dijo Goromir. "Tal vez las cosas
han cambiado desde la última vez que caminé por los reinos".
"Oh, lo somos", dijo Kui. "Pero la verdad es la verdad. La humildad que oculta la verdad es
simplemente un engaño, y no tengo necesidad de tal cosa".
Thokk ladeó la cabeza y frunció el ceño mientras pensaba. "Dijiste que usar [Sense] es malo
y te vuelve lento, pero el Sovnar lo usa todo el tiempo. Incluso ahora, lo usa contra ti".
"Tu Sovnar es simplemente diferente", dijo Kui. "Incluso cuando no predice a su enemigo,
cuando confía en reflejos puros y usa [Sense] que debería agobiar sus reflejos aún más, su
capacidad para reaccionar en el momento oportuno no tiene paralelo.
Su Sovnar también posee un [Ojo de la mente], aunque no lo llame así... [Ojo de la mente]
es simplemente la capacidad de predecir a su oponente de manera confiable, y para los
artistas marciales, esto se forma a través del talento y de innumerables horas de
entrenamiento, pero en el caso de tu Sovnar, ya es inherente a su mente".
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El Coleccionista hizo clic en sus mandíbulas mientras escuchaba al luchador conocido como
Kui mientras trabajaba simultáneamente en la mecánica de esta técnica conocida como
'Moon Grasp'. El espécimen luchador estaba hablando sobre cómo desarrollar el uso
completo de Moon Grasp, un espécimen que requería un alto nivel de visión predictiva y,
de hecho, eso era ciertamente cierto.
Para controlar cómo se movía otro usando solo el agarre, uno necesitaba saber cómo se
movería su enemigo de antemano para ajustar el agarre para acomodarlo. Sin embargo,
esto no explicaba cómo el espécimen de combate podía afectar el cuerpo del Coleccionista
en un grado tan grande a través de un punto de contacto simple y pequeño como el agarre
solo.
Si el espécimen luchador agarró el hombro del Recolector, entonces tenía sentido que
pudiera tener alguna entrada en el flujo de energía en el brazo del Recolector y, tal vez
considerando el dominio del espécimen luchador y su notable visión predictiva, su [Ojo de
la Mente] tal como era. llamado, el luchador podría afectar de manera confiable el
equilibrio del Coleccionista en ese lado de su cuerpo.
Mundo Ocs
"Tengo datos suficientes para formular una hipótesis casi completa sobre los mecanismos
de este 'Agarre lunar'", dijo el Coleccionista, interrumpiendo la lectura de artes marciales de
Kui. "Solo necesito una simulación más para analizar completamente esta habilidad".
Kui sonrió débilmente y agarró la muñeca del Coleccionista de nuevo con su agarre firme
pero reservado.
Esta vez, sin mucha advertencia, el Coleccionista sujetó con firmeza el antebrazo de Kui y
empujó el suelo hacia atrás, utilizando su propulsión de vuelo para lanzarlo hacia atrás con
aún más fuerza.
Esta vez, sin embargo, el Coleccionista mantuvo su propio control sobre Kui y usó su propia
versión de Moon Grasp, o al menos, una versión que pensó que se aproximaba,
contrarrestando las manipulaciones de Kui y obligándolos a ambos a comenzar a surgir a
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través del aire en círculos rápidos, como una nave de combate de la Federación en espiral
fuera de control en una atmósfera con un ala rota.
¿Cómo lidiaría con esto el espécimen luchador? ¿Cuando su agarre, lo mismo en lo que
confiaba para controlar al Recolector, fue usado contra él usando fuerzas capaces de
moverse en el aire?
Kui torció la muñeca del Coleccionista de nuevo, y esta vez, una oleada de energía mágica
se volvió sensible de él. Esta vez, el Coleccionista se sintió empujado al suelo con Kui
tomando una posición dominante encima del Coleccionista.
El Recolector se estrelló contra el suelo del Vanguard con una fuerza significativa pero
controlada, sacudiendo al Vanguard con un fuerte estruendo que formó un cráter fisurado
de tamaño considerable.
El Coleccionista soltó a Kui, y Kui hizo lo mismo. Kui saltó del cráter mientras el
Coleccionista flotaba en el aire. El cráter comenzó a sellarse, la carne se regeneró y se formó
de nuevo para curar la herida menor del Vanguard.
Kui se quitó de la túnica trozos de carne de Vanguard solidificada, parecida a una roca, y
asintió para sí mismo con una amplia sonrisa, una mucho más amplia que cualquier otra
que hubiera exhibido antes.
"Tú... lo has usado. Usaste el Moon Grasp", dijo Kui. Sacudió la cabeza, más para sí mismo
que para cualquier otra persona. "No, debería haber sabido que lo dominarías rápidamente.
Tu percepción, tu habilidad para dominar las artes marciales, es verdaderamente
insondable e insuperable.
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Debo decir que nunca ha nacido nadie en este reino ni en ningún otro que posea tu nivel
de perspicacia marcial".
"El Moon Grasp es una técnica simple. Mucho más simple de lo que había conceptualizado
inicialmente", dijo el Coleccionista. A través de un análisis más completo usando [Sense] y
múltiples oportunidades para ver y experimentar la técnica más de cerca, el Coleccionista
podría comprender la mecánica de la técnica.
Tal como había dicho el espécimen luchador, Moon Grasp era una técnica básica en
principio.
Sin embargo, esta técnica tenía importantes obstáculos que superar para que fuera
prácticamente utilizable. Al igual que con Sapia, cualquier forma de controlar la energía que
sirviera para abarcar completamente a otro ser vivo era difícil de mantener, especialmente
contra seres con niveles de maná similares o superiores.
Cuanto mayor era el área de energía mágica impuesta directamente sobre otro ser vivo,
más difícil era mantener esa energía.
Lo que hizo el espécimen de combate fue mucho más preciso. Usó solo las cantidades
mínimas de energía mágica proyectada para afectar solo las áreas más críticas por
momentos instantáneos. Por lo tanto, usó su agarre y fuerza inicial para desequilibrar al
Coleccionista y luego dirigió quirúrgicamente puntos de contacto mágico en varios lugares
alrededor del cuerpo del Coleccionista para enviarlo girando por el aire o continuar
haciéndolo perder el equilibrio.
"Ven", dijo Kui mientras extendía otra mano, esta vez fuera de los límites del ring. Su aura
verde de flujo emanaba a su alrededor en rizos de fuerza fluctuante y fluida. "Has alcanzado
casi el dominio de Moon Grasp. Derrótame en una prueba de agarre y demuéstrame que
eres digno de un estatus como maestro".
El Coleccionista flotó hacia Kui y entraron en el mismo concurso de agarre de antes, con
cada uno de ellos sosteniendo el antebrazo del otro. El Coleccionista reprodujo a la
perfección los gestos del agarre de Kui, el agarre firme pero reservado que tenía suficiente
fluidez para "fluir" con los movimientos del enemigo y reaccionar contra ellos.
Esto contrastaba con el agarre 'duro' de Kandak que buscaba imponer un agarre firme y
poder para dominar a un enemigo, privándolo de sus movimientos y obligándolo a
someterse.
Mundo Ocs
En un concurso de agarres 'suaves' como este, donde tanto el Coleccionista como Kui
intentaron manipular los movimientos del otro a través de proyecciones de maná utilizando
la percepción y la predicción, quien viera 'más lejos' ganaría.
Quien pudiera predecir mejor que el otro tendría la sartén por el mango.
Kui torció el brazo del Coleccionista, tratando de enviar al Coleccionista girando de lado
nuevamente, pero el Coleccionista torció el brazo de Kui en la dirección opuesta, negando
por completo el movimiento. Luego, Kui clavó sus dedos en el caparazón del Recolector,
rompiéndolo fácilmente, e intentó empujar hacia adelante.
Corrientes fluidas del maná proyectado por Kui se enroscaron alrededor de la espalda y las
rodillas del Recolector, tratando de obligar al Recolector a doblarse hacia atrás y colapsar
sobre sus rodillas.
El Coleccionista respondió usando la fuerza de avance de Kui contra él, relajándose por un
milisegundo y permitiendo que Kui lo dominara temporalmente, lo que provocó que Kui se
inclinara hacia adelante debido. El Coleccionista se tensó inmediatamente después y usó la
fuerza de Kui ahora contra él.
Zarcillos rojos parpadeantes de maná rojo resplandecieron alrededor del cuerpo del
Recolector, apoderándose de las corrientes verdes de Kui y redirigiendo la fuerza imbuida
en ellos contra Kui. Las llamas como zarcillos rojos se extendieron hasta la parte baja de la
espalda y las piernas de Kui, rompiendo su equilibrio.
El Coleccionista giró su agarre y envió a Kui por los aires, pero Kui mantuvo su agarre firme
sobre el Coleccionista y contrarrestó esto, girando hacia atrás y usando la aceleración de su
giro para levantar al Coleccionista del suelo y golpearlo detrás de Kui con una voltereta
hacia atrás. .
Todo este intercambio, esta batalla de agarres donde los zarcillos rojos de maná del caos
del Recolector compitieron contra las corrientes suaves de flujo de maná de Kui, duró
meros instantes, pero en esos pocos instantes, el Recolector había calculado innumerables
posibilidades sobre cómo reaccionaría Kui.
Kui, por otro lado, no calculó activamente sino que confió en su propio instinto
perfeccionado, sabiendo innatamente por cómo se movía el Coleccionista cómo reaccionar
debido al entrenamiento hasta el punto en que cada posibilidad en un escenario como este
estaba arraigada en su siendo.
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En una batalla reñida como esta, un solo error de cálculo sería letal, lo que conduciría a un
lanzamiento que causaría un daño severo o una oportunidad para un contraataque. Para
los goblins que apenas podían seguir el ritmo de la batalla, se sentía como si estuvieran
viendo dos desastres naturales que intentaban vencerse entre sí.
Kui se soltó de su agarre y golpeó su palma libre contra el suelo mientras se arrodillaba,
evitando caer de cara al suelo a gran velocidad. La palma de Kui hizo un fuerte crujido
cuando detuvo su caída, la onda expansiva del golpe reverberó a través de Holding Bay.
El Coleccionista soltó el brazo de Kui y se paró sobre Kui en clara señal de victoria.
"Maravilloso...", dijo Kui. Hizo crujir el cuello y se puso de pie, casi encontrándose con los
ojos del Coleccionista con su propio bulto prodigioso. Sus ojos se habían ensanchado a una
expresión emocional poco característica que mostraba una clara admiración. "Simplemente
maravilloso. Has dominado el Agarre Lunar. Al igual que la luna que controla el flujo y
reflujo de las mareas, el agarre controla el flujo y reflujo del movimiento y el poder en el
cuerpo".
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"Pareces expresar una emoción positiva por el hecho de que he podido asimilar tus
habilidades y superarte en ellas", afirmó el Coleccionista.
"Por supuesto", dijo Kui. "Es un placer reservado solo a un maestro ver a un estudiante
convertirse en un maestro. Es un placer que había olvidado hace mucho tiempo, que me
quitaron, que pensé que nunca volvería a hacer mío".
El Coleccionista hizo clic y antes de que pudiera responder una protesta sobre la
cuestionable dicotomía de 'estudiante' y 'maestro' colocando al espécimen luchador
definitivamente por encima del Coleccionista, una perturbación llamó la atención sobre el
Coleccionista.
Las partes internas de la unidad Vanguard temblaron como si hubieran sido golpeadas por
un fuerte impacto externo.
"¿¡Qué es eso!?" gritó Thokk cuando el suelo retumbó debajo de él. Dobló un poco las
rodillas para no perder el equilibrio, pues el temblor era significativo.
El resto del enjambre de duendes se apresuró a alertar, algunos de los menos coordinados
se levantaron del suelo con bastante esfuerzo, ya que las entrañas de la Vanguardia se
estremecieron tremendamente. El espécimen luchador conocido como Kui, sin embargo,
simplemente se mantuvo en perfecto equilibrio, con los brazos cruzados y su habitual
expresión poco divertida.
Dracónidas.
Una gran cantidad de ellos, sus cuerpos helados de escamas blancas se apiñaban en una
multitud masiva alrededor de la unidad Vanguard. El Coleccionista manifestó una multitud
de ojos más pequeños en todo el cuerpo del Vanguard para ver la amplitud total del
ataque.
El Recolector contó rápidamente todos los dracónidos que vio y determinó que había
quinientos setenta y siete especímenes de dracónidos. Sin embargo, debido al tamaño
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Los Draconids eran diferentes, notó el Coleccionista. Físicamente, eran tan musculosos
como la variante normal que vio el Coleccionista, pero parecía que sus formas tenían un
crecimiento evolutivo diferente. Carecían de aletas o branquias, sus adaptaciones acuáticas
se borraron casi por completo.
Sus formas eran mucho más mamíferas, casi simiescas, con brazos de gran tamaño y
musculosos con cinco dedos que incluían pulgares oponibles para un agarre mejorado y
más delicado. Mientras se movían, sus manos colgaban bajas y casi se arrastraban por el
suelo.
Sus escamas grises se habían fusionado para formar grandes placas. El Draconid ordinario
poseía un tejido duradero de escamas fuertes que eran lo suficientemente flexibles como
para deformarse alrededor de sus articulaciones, pero aquí, la estructura de placa más
grande funcionaba casi como una armadura, con huecos y costuras alrededor de las
articulaciones para no comprometer la movilidad.
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Por estos huecos asomaban largos mechones de pelaje blanco que se balanceaban en el
aire con sus salvajes movimientos. Sus patas no eran digitígradas, sino plantígradas, lo que
consolidaba aún más su apariencia más mamífera, y sus colas eran más delgadas,
destinadas menos a navegar a través del agua y más a agarrar.
Kui se llevó una mano a la barba con asombro. "Hm. A juzgar por la sensación de maná en
el aire, esto parece estar en o cerca de los Bosques Glaciales, ¿no?"
"Efectivamente", afirmó el Coleccionista. "¿Qué pasa con eso? ¿Este ambiente indica una
falta de espécimen Dracónido en tu experiencia de observación?"
"El Bosque Glacial marca la separación del Wailwaste central de sus cadenas glaciares
orientales", dijo Kui. "Las Dracónidas siempre habían hecho sus nidos en las tundras del
oeste. Nunca había visto a ninguno llegar tan lejos al oeste.
"El Morador es una Bestia Milenaria cuyos movimientos podrían sacudir todo este bosque",
dijo Kui. "Pero personalmente nunca lo había visto. Mi viaje a través de Wailwaste se limitó
a meditaciones aquí y a las cordilleras orientales, explorando las ruinas de Jotnar, e incluso
en este bosque, solo sentí la presencia del Morador, ya que es bastante solitario".
"Por una buena razón, también. Una bestia milenaria es capaz de destruir un reino entero
por sí misma. En las clasificaciones de aventuras, son como mínimo una amenaza clasificada
A +, lo que requiere un grupo de aventureros experimentados de rango A para enfrentar
razonablemente o un solo entrenado. Rango S", dijo Kui.
"¿Y este espécimen no ha evitado estas molestias como lo ha hecho antes?" El Coleccionista
chasqueó las mandíbulas contra los agresivos Dracónidos que intentaban abrirse camino
hacia el caparazón del Vanguard. De hecho, eran meras molestias, especialmente en este
bajo número.
Lo que el Coleccionista deseaba saber más era la presencia de este 'Morador'. "¿O has
hecho contacto con Fortress Vanguard hasta ahora?"
"No he pasado la Grieta en más de una década", dijo Kui. "Bien puede ser que en ese
momento, los Draconids hayan derrotado al Dweller y hayan hecho suya esta tierra".
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El escenario hipotético formulado dentro de la mente del Coleccionista de que era posible
que los Draconids hubieran asimilado al Morador y que hubiera un espécimen de nivel
Fang entre ellos que albergaba los poderes de la Bestia Milenaria, convirtiéndolo fácilmente
en una amenaza considerable para el Coleccionista.
Eso significaba que el exterminio de estos especímenes Draconid actuales era de máxima
prioridad.
La unidad Vanguard volvió a temblar, y el Recolector analizó una vez más el exterior de la
Vanguardia. Entendió que el aterrizaje de casi seiscientas unidades Draconid podría causar
un impacto inicial capaz de sacudir a la Vanguardia, pero volver a hacerlo cuando la
Vanguardia ahora estaba tensa y lista para enfrentar los ataques indicaba que no era una
masa de unidades creando un impacto, pero una sola unidad que genera una fuerza
significativa en un punto centralizado.
Otro espécimen Dracónido, pero este era muy diferente a los demás. Era el doble del
tamaño del Draconid promedio, alcanzando fácilmente los cuatro metros de altura y
físicamente bastante diferente. Donde los otros Dracónidos carecían de adaptaciones
acuáticas, este poseía incluso más que la variante ordinaria.
El Dracónido carecía de escamas y, en cambio, posee una piel azul oscuro más suave y
coriácea cubierta con una brillante capa de limo. Sus brazos todavía eran musculosos con
dedos palmeados y poder más que suficiente para romper pedazos profundos en el
caparazón de la unidad Vanguard. Sus piernas se habían fusionado en una sola cola y seis
poderosos tentáculos azul oscuro brotaron de su espalda.
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Este espécimen era peligroso, notó inmediatamente el Coleccionista. No del todo al nivel
de un Fang, pero aún así dramáticamente más peligroso que cualquier Draconid ordinario.
"¡No pueden salirse con la suya golpeando nuestra casa de esta manera!" gritó Thokk
indignado. Sacó su espada larga de hoja de luz. "¡Lucharemos, Sovnar! ¡Muéstrales a los
intrusos que no se metan contigo!"
"Tu voluntad es soberbia, pero primero debemos luchar con la información", dijo Goromir.
"Sovnar, ¿cómo está el campo de batalla?"
"Hay un espécimen singular que posee tentáculos con el que me enfrentaré", dijo el
Coleccionista.
"¡Pero hay seiscientos de ellos!" vino la voz nerviosa de un goblin. "Ni siquiera tenemos
treinta. ¿Cómo lucharemos contra ellos?"
Loktal, el Amorak, gruñó. "Huelo miedo. Una manada que huele a miedo incluso antes de
poner un pie en la pelea es una manada que está destinada a perder".
"Crees que los números están en desventaja contra ti, pero lo atribuyo a tu memoria
limitada y a la emoción debido a los estímulos emocionales repentinos". El Coleccionista
levantó una mano en el aire.
"Ya no estás solo. Formas parte de un Colectivo más grande", afirmó el Coleccionista. "Y
dentro del Colectivo, no hay lucha que se tome en solitario".
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El Recolector agitó una de sus manos, y desde el techo acanalado de Holding Bay, cayeron
varios zarcillos. Cada uno de estos eran zarcillos destinados a permitir que las unidades
dentro accedieran a las cápsulas de transporte.
"Tira de estos para entrar en las cápsulas de transporte", dijo el Coleccionista. "Recibiréis un
mensaje psiónico dentro de vuestras mentes que os preguntará cuál es vuestro destino.
Esto debería ser obvio: está debajo para destruir a nuestros enemigos.
No tema por si este modo de transporte es seguro. Como mínimo, es capaz de permitir que
los de tu especie sobrevivan a la entrada en una atmósfera planetaria rica en oxígeno desde
una órbita alta. Este nivel de caída no causará daños, aunque se recomienda prepararse
mentalmente para el impacto".
"Una parte de las unidades que he creado que están clasificadas como golems también te
acompañarán en estas cápsulas, y el resto te ayudará si la batalla se vuelve lo
suficientemente desventajosa como para requerir refuerzos. Ahora reúne tu armamento
para la batalla", dijo. el coleccionista.
"Lucha por el Sovnar, y sin este miedo que sientes", dijo Goromir con un gruñido
amenazador. "Sin él, ni siquiera estarías vivo. Sin él, todavía estarías escondido en la nieve,
comiendo cadáveres podridos mientras lloras y maúllas al ver a un aventurero.
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"¡Lucha!" dijo Kandak simplemente, su voz profunda resonando a través de los confines de
la Bahía de Retención.
"Lucha lo mejor que puedas, pero mantén un sentido adecuado de autoconservación", dijo
el Coleccionista mientras proyectaba su voz con Higher Calling. Sacar el libre albedrío de
los goblins drenó por completo demasiada energía e hizo que los goblins fueran menos
capaces de luchar con eficacia, pero el Coleccionista podía reducir sus inhibiciones y el
miedo de modo que lucharan más envalentonados.
"¡Pelea pelea pelea!" gritaron los goblins juntos mientras levantaban sus armas de hoja de
luz brillante hacia arriba y hacia abajo al ritmo de sus gritos de guerra.
El Coleccionista chasqueó las mandíbulas. "Me reuniré contigo pronto. Ahora vete".
Los goblins rugieron mientras tiraban de los zarcillos que colgaban del techo. Fueron
llevados uno por uno hacia el techo donde las crestas se abrieron y se los tragaron,
encerrándolos en cápsulas de transporte para canalizarlos hacia abajo donde estaban los
Dracónidos adicionales mientras algunos luchaban en el cuerpo de la Unidad de
Vanguardia para limpiarlo de plagas Dracónidas.
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Todos los goblins, dejando una notable excepción con Kui, quien estaba de pie con los
brazos cruzados mientras miraba al Coleccionista con expresión inexpresiva.
"Entonces, ¿cuánto quieres que pelee?" dijo Kui sin rodeos. "Si tú y yo peleamos
seriamente, podemos matar a todos y cada uno de esos Dracónidos con facilidad".
"Entonces moderaré mi fuerza", dijo Kui. Se llevó una mano a la barba mientras pensaba en
ello. "Lo suficiente para hacer que los goblins peleen duro, pero no lo suficiente como para
ponerlos en serio peligro".
"Su juicio es sensato y está dentro de los límites de las expectativas que debía depositar en
usted", dijo el Coleccionista.
"Estoy empezando a aprender más sobre cómo operas, Endbringer", dijo Kui. "Pero aún así,
estas Dracónidas no se parecen a ninguna que haya visto antes. Sabía que cambiaban sus
formas rápidamente, adaptándose al mundo que las rodeaba, pero nunca antes había visto
una especie como esta".
"El código genético básico de las Dracónidas carece de la flexibilidad suficiente para
promulgar estas formas de cambios", dijo el Coleccionista. "Es probable que se hayan
fusionado con un espécimen que es capaz de inducir un cambio evolutivo de la misma
manera que ciertos especímenes notables entre ellos se han fusionado con los seres
conocidos como 'Dioses Antiguos'".
El Coleccionista chasqueó sus mandíbulas mientras volaba hacia arriba, el techo se abría
para él. No necesitaba una cápsula de transporte porque podía controlar la unidad
Vanguard a voluntad.
==
Thokk sintió que la ferocidad atravesaba su cuerpo en forma de un calor inextinguible. Sus
músculos, su corazón, todo ardía para la batalla. La cápsula de transporte inicial fue un
poco incómoda, con una repentina masa de carne y líquido pegajoso envolviéndolo,
encerrándolo en la oscuridad antes de expulsarlo violentamente de la gran nave
monstruosa.
Thokk se sintió ingrávido mientras flotaba en el líquido de la cápsula, pero esta sensación
solo duró unos segundos antes de que la cápsula se estrellara contra la superficie dura de
la rama de hielo debajo. Se preparó para el impacto tal como le había dicho el Sovnar, pero
sorprendentemente, casi no hubo nada.
Sintió que el exterior de la vaina traqueteaba, pero el extraño líquido pegajoso del interior
impidió que el traqueteo lo alcanzara y lo lastimara. Otra de las creaciones milagrosas de
Sovnar.
"¡Armas!" gritó Thokk mientras levantaba su espada larga, la que había conseguido que el
Sovnar la fabricara personalmente, mientras mantenía los brazos libres a los costados, listo
para ataques en cualquier ángulo.
Y definitivamente hubo ataques desde todos los ángulos. Quizá quince Dracónidas de
pelaje blanco volaban en círculos alrededor del pequeño cráter que había excavado la
vaina.
"¡Entiendo!" gritó uno de los duendes, y todos se acurrucaron uno cerca del otro, sus armas
de fragmentos de luz dorada brillante sostenían sus manos con fuerza mientras se cubrían
las espaldas. Goromir y Kandak habían enseñado a los goblins a lo largo del tiempo sobre
estrategia militar y artes marciales, y esto, parados espalda con espalda cuando estaban en
un círculo, era algo que habían aprendido y ahora ponían en práctica.
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Los dracónidos peludos gruñeron mientras miraban a Thokk y su pequeño grupo. Sus
colmillos eran muy visibles, y sus brazos enormemente musculosos y tupidos se ondulaban
mientras se preparaban para aplastar.
"Estamos rodeados. No es bueno", dijo Thokk. "Cuando uno de ellos ataca, lo mato y luego
cargo. Rompe su círculo y haz que tengan que venir a nosotros uno por uno".
"Te seguiremos justo detrás de ti", dijo una mujer goblin. En sus manos había dos dagas, lo
que representaba que había demostrado una habilidad significativa para ser recompensada
con más de una espada ligera.
"Shel", dijo Thokk, recordando su nombre. También había sido luchadora y cazadora en la
tribu, cuando ocuparon el Montículo de Nieve. Magramente musculoso, rápido y flexible.
"Eres rápido. Cúbreme cuando cargue".
Los Dracónidos comenzaron a abalanzarse sobre ellos. Los quince a la vez. Esto iba a ser
difícil, se dio cuenta Thokk, para romper sus filas solo con fuerza pura, pero entonces las
palabras de Sovnar resonaron en su cabeza de nuevo en el recuerdo.
Los Striders se soltaron de sus bolas y soltaron gritos agudos mientras corrían, sus alas de
insectos revoloteando y potenciando sus saltos mientras se precipitaban directamente
hacia los Draconids. Cada uno de los Striders era pequeño, menos de un tercio del peso de
un Draconid individual, pero los Striders tenían músculos de las piernas anormalmente
poderosos que, junto con sus alas, permitían cargas inmensamente poderosas.
Cada Strider colisionó con un Draconid, enviando a las voluminosas criaturas lagarto hacia
atrás mientras los Striders aprovechaban esta oportunidad para pararse encima de ellos,
acuchillándolos con sus mandíbulas y garras afiladas.
Todos los Dracónidos se abalanzaron sobre ellos. Thokk inmediatamente golpeó a uno que
se abalanzó sobre él, cortando al Draconid en diagonal a través de la sección media. La
fuerza del golpe hizo retroceder al Draconid, y pronto.
La piel del Draconid era dura, pero la espada ligera del Sovnar la atravesó y abrió un
enorme corte en el pecho del monstruo. Esa herida se llenó de luz dorada, y Thokk
esperaba ver explotar al Dracónido.
"¡Las armas de Sovnar no funcionan!" gritaron los otros goblins mientras observaban cómo
los Dracónidos a los que atacaban y hacían retroceder también gruñían y evitaban que sus
heridas de daga se convirtieran en explosiones letales.
Thokk gruñó y cargó, golpeando con el hombro al Draconid al que cortó mientras el
monstruo aún se recuperaba. Hizo retroceder al monstruo una docena de metros y más
mientras el resto de los goblins lo seguían, cubriendo su espalda para que ningún
Draconids pudiera avanzar. de ellos y bloquearlos para rodearlos de nuevo.
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