CONVERGENCIA

La evolución convergente es un mecanismo que ocurre en los seres vivos donde se

desarrollan estructuras para dominar un medio, pero que tienen un origen diferente al
que normalmente tienen. Todos los grupos tienen una cierta orientación y adaptación a
su medio como resultado de su origen. Pero con la evolución convergente los animales
han podido adaptarse a hábitats diferentes a los de sus antecesores para parecerse a los
que son propios de ciertos hábitats.
Los caracteres que se generan por evolución convergente son llamadas estructuras
análogas, porque son análogas a estructuras de otros grupos. Dichos caracteres se
formarán por modificaciones a diferentes niveles, por ejemplo a nivel genético o a nivel
molecular.
Dentro de la evolución convergente pueden ocurrir atavismos: son rasgos que un
organismo perdió y que volvieron a aparecer. Estos cambios no solamente pueden
ocurrir simultáneamente, sino que incluso es más común que ocurran en espacios de
tiempo diferentes.

Causas de la evolución convergente

La evolución convergente puede ocurrir por diferentes causas, entre las que
encontramos:
Condiciones similares en el entorno: los organismos que tienen estructuras análogas y
que no están filogenéticamente emparentados las desarrollan para poder desarrollarse en
un hábitat determinado.
Nicho compartido: cuando dos especies se adaptan a un nicho particular, aunque tengan
orígenes diferentes. Recordemos que un nicho es un papel que juega un organismo en
un ecosistema.
Ejemplos
Alas en murciélagos: Los murciélagos también son mamíferos, lo que significa que no
tenían estructuras para volar. Aun así, lograron independizarse del suelo desarrollando
unas manos muy grandes con membranas interdigitales para formar alas completamente
funcionales.
Aletas en ballenas: Las ballenas son animales mamíferos, lo que quiere decir que son
similares a nosotros. Su antecesor evolutivo Pakicetus era similar a un perro: tenía
cuatro patas y era de hábitos terrestres. Por falta de alimento fue acercándose a cuerpos
de agua para alimentarse. Con el paso del tiempo, estos organismos fueron adentrándose
más y más al agua hasta que desarrollaron aletas a partir de sus manos.
Ojos de pulpos: Los ojos de los cefalópodos y de los vertebrados son
sorprendentemente parecidos. Ambos tienen retina, cristalino, fibras nerviosas e iris.
Este ejemplo es muy llamativo porque es muy claro que vertebrados e invertebrados
somos completamente opuestos. Pero el requerimiento de los pulpos para ver logró que
se desarrollaran ojos similares a los nuestros.
PARALELISMO
La evolución paralela ocurre cuando dos grupos emparentados en un mismo clado, pero
considerablemente lejanos, desarrollan un rasgo similar entre ellos ante presiones
medioambientales iguales. Sucede en poblaciones diferentes, por lo que la repetición de
un genotipo o fenotipo pudiera parecer casi improbable, pero aun así sucede.
El resultado de dicha evolución es el desarrollo de estructuras funcionales y
morfológicas, en respuesta a condiciones medioambientales y para adaptarse a las
mismas.

Causas de la evolución paralela

La evolución paralela se presenta cuando condiciones medioambientales provocan o
demandan que el organismo tenga nuevas estructuras para poder ser funcional en tal
medio. Por lo tanto, algunas de las causas que aumentan la probabilidad de la evolución
paralela son las siguientes:
Selección natural: las diferentes presiones medioambientales seleccionarán a aquellos
organismos que tienen ventajas adaptativas, mientras que aquellos que no las tienen
perecerán. Los genes que serán favorecidos por la selección tienen adaptaciones menos
energéticamente costosas y por eso serán los que prevalecerán. Esta es considerada
como la causa menos importante para llegar a la evolución paralela. Descubre Qué es la
selección natural y ejemplos.
Similitud en el entorno: la principal causa para que ocurra la evolución paralela es que
dos grupos emparentados vivan en ecosistemas similares, aun cuando están en
diferentes puntos geográficos. Esto se debe a que los linajes relacionados tendrán
presiones similares que los llevarán a desarrollar modificaciones similares.
Tamaño poblacional: cuando una población comienza a aumentar, ocurre un proceso
de interferencia clonal, que provoca que haya un sesgo que privilegie a las mutaciones
que tienen más ventajas selectivas, y que ciertos caracteres se expresen.
Heterogeneidad mutacional: el material genético de un organismo no se mantiene
siempre igual, sino que evoluciona con el tiempo para dar nuevos genotipos y fenotipos.
Ejemplos de Paralelismo
Patagio en colugos, petauros de azúcar y ardillas planeadoras: Estos animales tienen
en común una delgada membrana llamada patagio que se extiende de las patas a los
brazos, para formar algo similar a un paracaídas integrado. No sirve para volar
propiamente, pero sí para planear. A pesar de que todos son similares y de que son
mamíferos, cada uno pertenece a grupos distantes entre ellos. El patagio fue
desarrollado independientemente por cada grupo para adaptarse a su entorno, que es
común a todos estos grupos. Este rasgo es una ventaja que les permite desplazarse de un
árbol a otro sin tener que bajar al suelo donde abundan los depredadores.
Hojas de plantas: La evolución también puede observarse en plantas. El mejor ejemplo
que podemos observar son las hojas. Por ejemplo, la clásica hoja en forma lanceolada
puede verse en el eucalipto, laurel o en el olivo. Todas pertenecen a la clase
Magnoliopsida, pero el eucalipto es de la familia Myrtaceae, el laurel de la Lauraceae y
el olivo de la familia Oleaceae. Esta forma foliar les provee ventajas para la absorción
de luz solar.

DIFERENCIAS ENTRE EVOLUCIÓN PARALELA Y EVOLUCIÓN

CONVERGENTE
La clave para diferenciar ambas es que la evolución convergente presenta la analogía en
grupos no emparentados entre ellos, mientras que la paralela ocurre en grupos lejanos,
pero que están bajo el mismo clado, es decir, que son relativamente cercanos. Otra
forma de explicarlo es que en la evolución convergente los descendientes son más
parecidos entre ellos que con sus ancestros. Por otro lado, en la evolución paralela los
descendientes y ancestros tienen siempre similitudes.

Podemos entender mejor ambos términos si nos fijamos en el nombre de cada uno. La
evolución paralela consiste en dos grupos “paralelos” o cercanos que evolucionan en un
rasgo similar, mientras que en la evolución convergente dos grupos que no son paralelos
“convergen” o confluyen en un rasgo similar.

AJUSTES DE LOS ORGANISMOS A LOS AMBIENTES (ADAPTACIÓN)

La adaptación evolutiva es el mecanismo biológico a través del cual los organismos se
ajustan a cambios en su entorno mediante modificaciones morfológicas, fisiológicas,
conductuales y moleculares, que experimentan los organismos con el tiempo con
relación a las demandas selectivas de su entorno, que les hacen más aptos para su
existencia en un entorno cambiante.
No todas las adaptaciones son completamente positivas y, para que esta se transmita de
generación en generación y persista en la población, ha de aumentar el éxito
reproductivo. Además, existen numerosas características de las especies que no han sido
desarrolladas para transmitir mejor el material genético y que, por lo tanto, no son
adaptaciones, sino que son puras casualidades.
Tipos de adaptación biológica
Adaptación morfológica (o estructural): Se da cuando hay involucrado un cambio en
el aspecto físico de un organismo. Varios ejemplos son el desarrollar ventosas o garras
trepadoras, alar para volar, aletas para nadar o piernas con potencial para saltar.
Adaptación fisiológica (o funcional): Este tipo se parece al anterior, ya que implican
un cambio físico en la especie, pero, en este caso, se centra en los procesos y
funcionamientos internos de los organismos; además, estas adaptaciones pueden ser
incentivadas por un cambio en el entorno o bien por el comportamiento de otra especie.
Por ejemplo, desarrollar resistencia a enfermedades o a toxinas, desarrollar mayor
inteligencia y mejoras de los sentidos.
Adaptación etológica (o comportamentales): Este tipo ocurre cuando un organismo
cambia su forma de actuar naturalmente. Algunos ejemplos son cambios de
vocalizaciones, de rituales de cortejo, de anidamiento o apareamiento, así como cambios
en la estrategia depredadora, en métodos de comunicación o en los hábitos de
alimentación.
Ejemplos de adaptación biológica
-Uno de ellos, lo encontramos en el mimetismo de los insectos con las hojas, pues este
mecanismo les permite camuflarse y evitar ser depredados.
-Los murciélagos, también presentan una adaptación biológica muy importante: la
ecolocación que les sirve para atrapar a sus presas.
- El dragón de mar foliado (Phycodurus eques) presenta unas adaptaciones que le
permiten reducir su detectabilidad ante sus depredadores, ya que se mezclan con el
entorno.
- Las jirafas, las cuales fueron ganando altura, pero sobre todo fue su cuello la parte de
su cuerpo que más se alargó para, así, poder alimentarse de las hojas más altas de los
árboles altos, una zona de alimento a la que no acceden muchos otros animales y, por
ende, así consiguieron tener menos competencia por el alimento.
Importancia adaptación
Las adaptaciones son vitales para la supervivencia y evolución de las especies, y su
existencia se basa en contrarrestar el entorno constantemente cambiante. La adaptación
de los seres vivos al medio es vital para garantizar la supervivencia de las especies, ya
que favorecerá esas especies que han modelado sus características como respuesta a las
fuerzas selectivas de su entorno beneficiándoles con una mejor explotación del entorno.
Así, de forma general, la importancia de la adaptación biológica para un individuo es la
de poder sobrevivir mejor que otros de la misma especie a su entorno, reproduciéndose
más y pasando esta adaptación a las siguientes generaciones, produciendo una
evolución. Referencias

Bibliografía
ADAPTACION. (s/f). Ugr.es. Recuperado el 13 de mayo de 2023, de
https://www.ugr.es/~jmgreyes/adaptacion.html
Evolución paralela. (s/f). Academia-lab.com. Recuperado el 13 de mayo de 2023, de
https://academia-lab.com/enciclopedia/evolucion-paralela/
¿Qué es la convergencia evolutiva? (s/f). Mheducation.es. Recuperado el 13 de mayo de
2023, de https://www.mheducation.es/blog/que-es-la-convergencia-evolutiva