Cada día en el entorno laboral (construcción, industria manufacturera, reparación y

mantenimiento de maquinaria, etc) podemos encontramos con lo que son los

trabajos en caliente, en estos trabajos se requiere la utilización de herramientas y
equipos que generan calor, chispa e incluso llama, esto genera un gran riesgo
tanto para los trabajadores, como para el entorno que los rodea. Debido a esto es
necesario implementar medidas que sean efectivas a la hora de minimizar los
riesgos.
Un riesgo bastante grande a la hora de realizar trabajos en caliente es el de un
posible incendio o incluso una explosión, ya que de estos pueden derivar muertes,
lesiones y grandes pérdidas económicas que podrían ser evitadas, debido a las
chispas o llamas que pueden llegar a tener contacto con los materiales que se
encuentran alrededor, lo que puede provocar como ya fue dicho un incendio o
explosión; además de esto los trabajos en caliente pueden generar humo y gases
tóxicos, que podrían llegar a ser altamente nocivos para los trabajadores, esto
especialmente a aquellos trabajadores que realizan trabajos confinados o que
tengan una mala ventilación.
A la hora de minimizar los riesgos, es necesario que se sigan varias medidas de
prevención; para comenzar, evaluar el riesgo es indispensable antes de realizar
cualquier tipo de trabajo en caliente, pues estos tienen el potencial de unir lo que
son oxígeno, combustible y una fuente de ignición , dando paso a lo que se conoce
como triangulo del fuego, el cual puede desencadenar varias consecuencias como
las ya antes mencionadas.
En el momento en el que se identifican los posibles peligros a los que estará
expuesto el trabajador durante la actividad y determinar las medidas necesarias
para poder minimizarlo es necesario elaborar el procedimiento de trabajo seguro,
donde se debe especificar de forma clara como se deben realizar los trabajos en
caliente para así reconocer, evaluar y controlar los riesgos de la actividad, labor o
trabajo, este se debe incluir como minimizar los riesgos tanto de incendio como
explosión, debe indicar también como evitar la exposición a gases tóxicos. En el
procedimiento de trabajo seguro no está demás indicar el correcto uso de los
elementos de protección personal.
Tener claras las medidas de control como solicitud de permiso de trabajo,
instalación de barreras para proteger el personal y zonas aledañas, aislar el
material inflamable, cubrir el material que no sea posible aislar, tener un vigía
correctamente capacitado es esencial para continuar con la prevención del riesgo
a la hora de realizar el trabajo.
Capacitar a los trabajadores es otra de las actividades necesarias, pues así se
asegura que los trabajadores cuentan con una adecuada formación, que tendrán
en cuenta los riesgos a los que se verán enfrentados y las medidas de seguridad
que deben seguir para minimizar los mismos. Es el momento de explicar por qué
el correcto uso de los elementos de protección personal es necesario e
irremplazable, pues esto ayudará también a evitar gran número de accidentes,
solo algunos de ellos son gafas de seguridad, guantes y ropa ignífuga.
Los elementos de protección personal se deben adaptar a las necesidades
especificas de la labor o trabajo a realizar, de lo contrario este no ayudará a
prevenir un accidente laboral.
Algo también importante a la hora de realizar trabajos en caliente es la supervisión
durante su ejecución, Los supervisores, que deben estar calificados para la labor,
estarán al pendiente de que los procedimientos se sigan de forma adecuada y
segura de que se usen los elementos de protección personal de forma adecuada.
Algo muy importante que debe tener el supervisor es la capacidad de reacción
ante una situación de emergencia, es importante tener listo un plan de evacuación
y también en caso de incendio o explosión.
Aunque lamentablemente en el país no se cuenta con la normatividad necesaria
para regular todos los trabajos en caliente podemos guiarnos por normatividad
extranjera, como lo es por ejemplo la NFPA 51B, que es una norma para la
prevención de Incendios durante operaciones de Soldadura, Corte y otros trabajos
en caliente, la cual sirve de ayuda para reducir los riesgos asociados a los
proyectos de trabajos en caliente.

Conclusión:
Los trabajos en caliente son bastante comunes, por lo cual es importante no
normalizar el riesgo que estos presentan, seguir medidas de precaución es
necesario para minimizar los riesgos, la identificación de los riesgos antes de
comenzar el trabajo, la implementación de procedimientos de trabajo seguros, la
capacitación de los trabajadores, el uso de equipo de protección personal y la
supervisión adecuada de los trabajos es fundamental para conseguir una
adecuada realización del trabajo y sobre todo la seguridad de todos.