Membrana celular

Términos similares: membrana plasmática, membrana citoplasmática

Definición:
La membrana celular es la estructura fina que envuelve a la célula y separa el
contenido de la célula de su entorno.

Es la encargada de permitir o bloquear la entrada de sustancias en la célula.

La membrana consiste en una doble capa de lípidos que encierran las proteínas.

la membrana celular o citoplasmática confiere protección a la célula. También le

proporciona unas condiciones estables en su interior, y tiene otras muchas
funciones. Una de ellas es la de transportar nutrientes hacia su interior y expulsar
las sustancias tóxicas fuera de la célula. Otra de sus funciones es debida a que en
la propia membrana hay insertadas distintas proteínas que interactúan con otras
sustancias del exterior y otras células. Estas proteínas pueden ser glicoproteínas,
cuando están formadas por un azúcar unido a una proteína, o pueden ser
lipoproteínas, cuando se componen de la unión de un lípido con una proteína.
Todas estas proteínas están enganchadas en la superficie de la membrana celular
(o inseridas en ella) y permiten que la célula interaccione con otras células. La
membrana celular, por otra parte, también aguanta la estructura celular, le da
forma. Hay distintos tipos de membranas celulares dependiendo del tipo de célula
y, en general, las membranas tienen colesterol en abundancia (en las células
animales) como componente lipídico para darles estabilidad. Según el tipo de
célula, pueden existir estructuras adicionales. Existen distintos vegetales y
microorganismos, como bacterias o algas, que tienen otros mecanismos de
protección, como una pared celular exterior, mucho más rígida que la membrana
celular.
Esta membrana no es visible al microscopio óptico (sí al electrónico), ya que tiene
un grosor promedio de 8 nm (1 nm = 10-9 m) y está ubicada, en las células
vegetales y en las de los hongos, por debajo de la pared celular
La membrana celular cumple con las siguientes funciones:

 Delimitación. Define y protege mecánicamente a la célula, distinguiendo el

exterior del interior, y una célula de otra. Además, es la primera barrera de
defensa frente a otros agentes invasores.
 Administración. Su selectividad le permite dar paso a las sustancias deseadas
en la célula y negar el ingreso a las indeseadas, sirviendo
de comunicación entre el exterior y el interior a la vez que regula dicho tránsito.
 Preservación. A través del intercambio de fluidos y sustancias, la membrana
permite mantener estable la concentración de agua y otros solutos en el
citoplasma, mantener su pH nivelado y su carga electroquímica constante.
 Comunicación. La membrana puede reaccionar ante estímulos provenientes
del exterior, transmitiendo la información al interior de la célula y poniendo en
marcha procesos determinados como la división celular, el movimiento celular
o la segregación de sustancias bioquímicas.