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• La visión subjetiva de la realidad. Los autores del 98 combinan sus deseos de reforma con el de
profundizar en las preocupaciones más hondas del hombre: la angustia, el dolor, la vida como lucha y
supervivencia (ideas, por otra parte, relacionadas con Schopenhauer y Nietzsche, principalmente). El
tema de España, como uno de los grandes ejes temáticos de los escritores del 98.
• Temas de raíz existencial, filosóficos o trascendentales: los mencionados más arriba hacen a
Unamuno partícipe de la generación del 98 en sus planteamientos irracionalistas, en su visión entre
escéptica y apasionada del hombre y su “ser para la muerte”, en palabras de Heidegger. Por ejemplo, en
San Manuel Bueno, mártir podemos ver la lucha entre la fe y la razón del protagonista, un tema de visión
existencialista de la vida. Este tema se evidencia en esta obra a través de la visión inquietante de su
protagonista, un párroco, don Manuel, que tiene muchas dudas sobre algunas cuestiones básicas de la
fe cristiana (la inmortalidad cristiana) pero que intenta imponer su voluntad de creer para no
desesperanzar a los feligreses.
• El rechazo del lenguaje poético modernista: frente al estilo modernista, artificial y recargado para
ellos, los hombres del 98 buscan un lenguaje literario más seco y tradicional, más sobrio. Se busca la
expresividad e intensidad afectiva y la exactitud plástica. El propio Unamuno dijo que buscaba una
“lengua seca, precisa, rápida…”. Aparecen sobre todo antítesis (morir/vivir, recitar/callar,
activa/contemplativa…) que manifiestan unas ideas contradictorias, y metáforas y comparaciones.
• Modernización de la técnica narrativa: los narradores del 98 avanzan en la innovación de las
técnicas narrativas, alejándose de la típica narración realista/naturalista. Aparece el narrador-testigo o
narrador-lector, que es un personaje que asume la función de narrar pero no es el protagonista de la
historia, sino un personaje secundario. Cuenta la historia en la que participa o interviene desde su punto
de vista.
Temas en Niebla
Para él la muerte es algo definitivo, la vida acaba. Sin embargo, pensaba que la creencia de que nuestra
mente sobrevive a la muerte es necesaria para poder vivir. Desde luego, se necesita creer en un Dios,
tener fe, lo cual no es racional; así siempre hay conflicto interior entre la necesidad de la fe y la razón que
niega tal fe.
Por todos estos temas es considerado Unamuno uno de los predecesores de la escuela existencialista
que, varias décadas después, encontraría su auge en el pensamiento europeo. Así estudió danés para
leer directamente a Søren Kierkegaard.
Aunque no es tema prioritario de sus novelas –sí de algunos de sus ensayos- podemos encontrar alguna
referencia en las palabras de sus personajes al tema de España y su regeneración.