Guía de estudio sobre Locke: “De las palabras”

1. ¿En qué consisten y cómo se forman las clases (o especies)?

2. ¿Por qué la significación de las palabras es arbitraria? ¿En qué sentido dicha
arbitrariedad se ve restringida por el “consenso tácito” que subyace al lenguaje?
3. ¿Por qué es imposible que cada cosa particular tenga un nombre? ¿Por qué sería inútil
que cada cosa particular tenga un nombre?
4. ¿Cómo se forman las palabras generales?
5. Realice un comentario detallado sobre el siguiente pasaje del Ensayo: “La
esencia de las clases de cosas, y en consecuencia, la clasificación de las
cosas, es obra del entendimiento, que abstrae y forja esas ideas generales”
(p. 405)
6. Desarrolle la distinción lockeana entre “esencia nominal” y “esencia real”. A
continuación explique: (a) ¿Por qué en las ideas simples y en los modos, la
esencia real se identifica con la esencia nominal?; (b) ¿Por qué en las
sustancias, la esencia real no puede identificarse con la esencia nominal?
7. ¿Por qué los nombres de las ideas simples no son susceptibles de
definición?
8. ¿Por qué sólo podemos definir los nombres de ideas complejas?
9. Contraste el significado de los nombres de modos mixtos con el significado
de los nombres de sustancias. Para ello tenga en cuenta las diferencias en el
grado de arbitrariedad con el que son enlazadas las ideas simples.
10. ¿Qué rol cumple el nombre de un modo mixto?
11. ¿Qué significa que las esencias nominales y las especies no sean cosas
reales establecidas en la naturaleza?
12. ¿Por qué nombramos las sustancias por sus esencias nominales y no por
sus esencias reales?
13. Realice un comentario detallado sobre el siguiente pasaje del Ensayo: “En
relación con nosotros, la esencia de cualquier cosa es la totalidad de la idea
compleja comprendida y señalada por un cierto nombre; y tratándose de
sustancias, además de las diversas ideas simples distintas que las forman,
siempre forma una parte la confusa idea de sustancia, o de un soporte
desconocido o causa de su vinculación” (p. 422)
14. ¿Qué significa que los modos mixtos no se refieran a ningún arquetipo (a
diferencia de lo que ocurre con las sustancias)?
15. ¿Por qué los nombres de los modos mixtos son dudosos?
16. ¿Por qué los nombres de las sustancias son dudosos?
17. ¿Por qué los nombres de las ideas simples son los menos dudosos?
18. ¿En qué consiste el abuso de palabras consistente en tomar las palabras
por las cosas? Analice el ejemplo que ofrece Locke en torno al nombre de
“materia”.
19. ¿Cuáles son los fines del lenguaje? Desarrolle los argumentos que
propone Locke para sostener que las palabras fallan con todos los fines del
lenguaje.
20. Explique por qué las definiciones de los modos mixtos implican que la
moral es susceptible de demostración.
21. ¿Por qué respecto a las sustancias, el medio de dar a conocer el sentido
de los nombres es mostrando y definiendo?
 1) ¿En qué consisten y cómo se forman las clases (o especies)?
El término clase, Locke lo utiliza para los nombres comunes. La mente tiene el poder de
abstraer sus ideas y convertirlas así en esencias generales, porque se distinguen las
clases de cosas. Para Locke, los nombres comunes y las sustancias, al igual que los
términos generales significan clases.
Es decir que, las clases o especies son colecciones que han formado los hombres
y de ninguna manera pertenecen al a naturaleza de las cosas; Esto significa que
las clases son construcciones del entendimiento. Se forman como consecuencia
de (1) la esencia de cada clase la idea abstracta, (2) la esencia nominal es
diferente a la esencia real y (3) nada es esencial a los individuos.
3) Si cada cosa particular tuviera un nombre propio, el número de nombres sería
infinito y por lo tanto sería imposible la comunicación. Los nombres deben
facilitar la conformación de las ideas abstractas que facilitan la comunicación
entre los hombres. Por eso para Locke los términos generales son tan
importantes. Es la capacidad de abstracción la que nos diferencian de los
animales, quienes carecen de poder de abstracción.
4) Los términos generales son construcciones del entendimiento y no pertenecen
a la esencia real de las cosas ya que estas son particulares en su existencia. La
naturaleza general tiene que ver con el modo de significación o representación de
muchas cosas particulares.
De ahí Locke pensaba que la significación es una relación que la mente le añade
a los objetos y que no está en los objetos mismos.
“Las palabras son generales cuando se usan como signos de ideas generales,
y de esta manera se pueden aplicar a muchas cosas particulares”. También
Locke insiste en que tanto la especie como el genero son ideas abstractas y por
ende son producto del entendimiento, ya que se construye como esencia de las
clases; la especie como clase de individuos y el genero como clase de clases.
Todos estos universales tienen como fundamento la similitud de las cosas.
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