Que es…

En la mineralogía el diamante es un alótropo del carbono en el que

los átomos de carbono están dispuestos en una variante de la estructura cristalina cúbica
centrada en la cara denominada. El diamante es la segunda forma más estable de carbono,
después del grafito; sin embargo, la tasa de conversión de diamante a grafito es despreciable
a condiciones ambientales. El diamante tiene renombre específicamente como un material con
características físicas superlativas, muchas de las cuales derivan del fuerte enlace
covalente entre sus átomos. En particular, el diamante tiene la más
alta dureza y conductividad térmica de todos los materiales conocidos por el ser humano.
Estas propiedades determinan que la aplicación industrial principal del diamante sea en
herramientas de corte y de pulido además de otras aplicaciones.
El diamante es uno de los minerales con más valor del mundo por sus características físicas y
ópticas. Debido a su estructura cristalina extremadamente rígida, puede ser contaminada por
pocos tipos de impurezas, como el boro y el nitrógeno. Combinado con su gran transparencia
(correspondiente a una amplia banda prohibida de 5,5 eV), esto resulta en la apariencia clara
e incolora de la mayoría de diamantes naturales. Algunas pequeñas cantidades de defectos o
impurezas (aproximadamente una parte por millón) inducen un color de diamante azul (boro),
amarillo (nitrógeno), marrón (defectos cristalinos), verde, violeta, rosado, negro, naranja o rojo.
El diamante también tiene una dispersión refractiva relativamente alta, esto es, la propiedad
de dispersar luz de diferentes colores, lo que resulta en su lustre característico. Sus
propiedades ópticas y mecánicas excelentes, combinadas con una mercadotecnia eficiente,
hacen que el diamante sea la gema más popular.
La mayoría de diamantes naturales se forman en condiciones de presión y temperatura
extremas existentes a profundidades de 140 km a 190 km en el manto terrestre.
Los minerales que contienen carbono proveen la fuente de carbono, y el crecimiento tiene
lugar en períodos de 1 a 3,3 mil millones de años, lo que corresponde, aproximadamente, al
25 % a 75 % de la edad de la Tierra. Los diamantes son trasladados cerca de la superficie de
la Tierra a través de erupciones volcánicas profundas por el magma, que se enfría en rocas
ígneas conocidas como kimberlitas y lamproitas. Los diamantes también pueden ser
producidos sintéticamente en un proceso de alta presión y alta temperatura que simula
aproximadamente las condiciones en el manto de la Tierra. Una alternativa, y técnica
completamente diferente, es la deposición química de vapor. Algunos materiales distintos al
diamante, como la zirconia cúbica y carburo de silicio son denominados
frecuentemente simulantes de diamantes, por semejarse al diamante en apariencia y muchas
propiedades. Se han desarrollado técnicas gemológicas especiales para distinguir los
naturales de los diamantes sintéticos y los simulantes de diamantes.