TEMA N°1

LA MINERÍA

1.- CONCEPTO DE MINERAL.- Mineral es aquella sustancia natural, inorgánica,

homogénea su composición química es definida con sustancias inorgánicas que
poseen una disposición ordenada de átomos de los elementos de que está
compuesto, y esto da como resultado del desarrollo de superficies planas
conocidas como caras. Si el mineral ha sido capaz de crecer sin interferencias,
pueden generar formas geométricas características, conocidas como cristales.
Por lo cual existe una variada gama de definiciones que se tienen para el mineral,
desde el punto de vista geológico se considera a un sólido de origen inorgánico,
con estructura interna definida y que posee propiedades físicas y químicas bien
definidas además de que puede ser representado mediante una fórmula
química; considerándose que puede manifestarse en forma de cristales bajo
condiciones favorables.

En términos estrictos, lo que caracteriza plenamente a un mineral es:

 Su estructura interna definida
 Propiedades físicas y químicas definidas
 Representación mediante una fórmula química

La palabra mineral se deriva del latín “minare”, que significa practicar la minería

También podemos mencionar que los minerales tienen una estructura interna
particular y se encuentran en las distintas capas de la corteza terrestre. Los
minerales tienen gran importancia por sus múltiples aplicaciones en los diversos
campos de la actividad humana. La industria moderna depende directa o
indirectamente de los minerales; se usan para fabricar múltiples productos desde
herramientas y ordenadores.

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Algunos minerales se utilizan prácticamente tal como se extraen; por ejemplo el
azufre o el talco. Otros, en cambio, deben ser sometidos a diversos procesos para
obtener el producto deseado, como el hierro, cobre, aluminio, estaño etc.

Los minerales constituyen la fuente de obtención de los diferentes metales, base

tecnológica de la moderna civilización. Así, de distintos tipos de cuarzo y silicatos,
se produce el vidrio. Los nitratos y fosfatos son utilizados como abono para la
agricultura.

2.-CARACTERISTICA DE LOS MINERALES

Algunas de las características que podemos mencionar son las siguientes:

1.- Naturales. Los minerales no son producidos artificialmente en el laboratorio,

más bien se encuentran en forma de espontaneas en el ambiente

2.- Homogénea. Un mineral es una sustancia pura (elemento o compuesto

químico). Las rocas son una mezcla heterogénea ya que estas son un conjunto de
minerales.
El cobre, en la naturaleza, podemos encontrarlo asociado a diferentes elementos,
conformando compuestos químicos. Si la fuente de cobre se encuentra cerca de la
superficie y en contacto con la atmósfera, se oxida por el oxígeno del aire
formando CuO (óxido de cobre). Si la fuente de cobre se encuentra bajo tierra,
generalmente lo encontramos asociado al azufre, conformando el sulfato de cobre

3.- La ley del mineral.- La ley se refiere al grado de pureza en que se encuentra
la especie mineral en la roca de un yacimiento. La ley de cobre expresa el
porcentaje de cobre que encierra una determinada muestra. Cuando se habla de
una ley del 1% significa que en cada 100 kilogramos de roca mineralizada hay 1
kilogramo de cobre puro.

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4.- Cristalina. En una estructura cristalina los átomos o moléculas de la sustancia
tienen un ordenamiento geométrico constante en el espacio. Si, por el contrario,
no
se observa una disposición periódica y ordenada de las entidades, se dice que la
sustancia no está cristalizada o que es amorfa. Ejemplos de minerales de
estructura amorfa son las rocas volcánicas y el vidrio.

3.-CLASIFICACION DE LOS MINERALES

Los minerales se subdividen en dos grandes grupos: minerales no silicatados y

minerales silicatados. La razón de esta división es que los minerales silicatados
por si solos son unos de los principales constituyentes de la mayoría de las rocas
comunes de la corteza terrestre.

4.- NATURALEZA DE LA INDUSTRIA MINERA:

La obtención selectiva de minerales (salvo materiales orgánicos de forma reciente)
y otros materiales a partir de la corteza terrestre se denomina minería.

METALES: Incluye los metales preciosos (Oro, plata, y los metales del grupo de
los platinos), los metales siderúrgicos (Hierro, Níquel, Cobalto, Titanio, vanadio y
cromo), los metales básicos (Cobre, Plomo, Estaño y Zinc) los metales ligeros

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(Magnesio y Aluminio), los metales nucleares (Uranio, Radio y Torio) y los metales
especiales, como el Litio, el Germanio, el Galio o el Arsénico.
MINERALES INDUSTRIALES: Incluye los de potasio, azufre, cuarzo, la trona, la
sal común, el amianto, el talco, el feldespato y los fósforos.
MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN: Incluye arena, la grava, los áridos, las
arcillas para ladrillos, la caliza y los esquicitos para la fabricación de cemento. En
este grupo también se incluye la pizarra para tejados y las piedras pulidas, como
el granito, el travertinos o el mármol.
El carbón mineral.- Es una roca sedimentaria formada por acumulación de restos
de vegetales en zonas con grandes cantidades de agua estancada. Es un
combustible fósil, de color negro y rico en carbono. Es el combustible fósil más
abundante de la tierra, pero la mayoría tiene el inconveniente de que su extracción
es muy complicada y costosa.

 Rocasedimentaria= es una roca formada por restos de otras rocas.

 Fósil = resto de un organismo o de su actividad que se ha conservado en
las rocas.
 Combustible = Que arde con facilidad.

El carbón es un combustible fósil y es el resto alterado de la vegetación

prehistórica que originalmente se acumuló en pantanos y turberas. La energía
que obtenemos del carbón proviene hoy de la energía que las plantas absorbieron
del sol de hace millones de años.

El mineral de carbón por lo general se encuentra a grandes profundidades en el

subsuelo, en ocasiones superiores a los mil metros, en forma de filones o capas
que poseen espesores variables.

Por tales razones, la extracción del carbón se realiza generalmente por el sistema
de pozos y galerías subterráneas, cuya construcción y mantenimiento son siempre
costosos y en los cuales es necesario tomar muchas medidas de seguridad para
evitar accidentes

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Su formación tiene diferentes capaz como ser:

 Turba: Llamada "carbón pardo"; es un carbón de formación reciente, en el cual puede distinguirse en su masa, la
estructura de los vegetales que lo forman. Se caracteriza por ser esponjosa y ligera. Además, contiene la
proporción más baja de carbono con un alto índice de humedad, y deja una gran cantidad de cenizas en su
combustión. Después de secada, la turba desprende entre 12,5 y 16,7 MJ/kg. Los yacimientos de este com-
bustible fósil en Cuba están localizados en la zona de la Ciénaga de Zapata.Se ha decidido no explotar estos
yacimientos por razones de protección ambiental.

 Lignito: Es más pobre en carbono que la hulla. Posee entre el 25 y 30 % de carbono y su color es negro mate, se
caracteriza por manchar los dedos al tocarlo y dejar una proporción elevada de cenizas al arder. Las mejores
variedades del lignito desprenden hasta 27,1 MJ/kg.

 Antracita: Entre todas las variedades de carbón es la de mejor calidad. Posee entre el 90 y el 97 % de carbono y
es el de más antigua formación, constituido por un mineral negro, brillante y sonoro a la percusión, que arde sin
dejar humo y deja poca ceniza o materias inertes; un kilogramo de este mineral desprende en su combustión
completa entre 33,4 y 37,2 MJ.

 Hulla: De calidad y poder calorífico inferior a la antracita. Deja al arder mayor cantidad de cenizas y posee del 75
al 90 % de carbono. Su poder calorífico oscila entre 29,2 y 33,4 MJ/kg..

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 5.- PROPIEDADES DE LOS MINERALES

 Color: El color es una propiedad que suele resultar muy útil a la hora de reconocer
a un mineral. Sin embargo algunos minerales presentan distintos colores debido a
la aparición de impurezas en su formación.
 Brillo: Es el aspecto ofrecido por la superficie de un mineral al reflejar la luz. Para
clasificar el tipo de brillo se utilizan nombres de objetos conocidos con un brillo
parecido. Por ejemplo se dice que un mineral presenta un brillo metálico, vítreo,
sedoso o mate.
 Dureza: La dureza es la resistencia que ofrece un mineral a ser rayado por otro
objeto o por otro mineral. Para medir la dureza de un mineral se utiliza la escala de
Mohs. En esta escala los minerales van desde el más blando al más duro de esta
forma: talco, yeso, calcita, fluorita, cuarzo, topacio, corindón y diamante.
 La fractura: Es la cualidad de romperse sin forma determinada. Algunos
minerales al ser golpeados se fracturan siguiendo superficies curvas y lisas o bien
formando astillas, aunque la mayoría de ellos se rompen de forma irregular.
 La diafanidad: ocurre en el reino mineral, desde casi opacidad perfecta hasta la
transparencia, y muchos minerales presentan en sus numerosas variedades, casi
todos los distintos grados.. Es la propiedad de un mineral de poder trasmitir la luz.
 La exfoliación: propiedad de ciertos minerales de dividirse en láminas paralelas a
las caras cristalográficas.
Es la propiedad de ciertos minerales de partirse en determinadas direcciones
cuando son sometidos a esfuerzos, se debe a la existencia de ciertos planos de
debilidad en su estructura. La exfoliación puede ser: en una dirección (laminar),
dos (prismática, tabular) o más (romboédrica, cúbica, rombododecaédrica,
octaédrica, etc.)
 Densidad: La densidad de un mineral es su masa por unidad de volumen y es
necesario especificar las unidades usadas, por ejemplo kilogramos por metro
cúbico o libras por pie cuadradas. La densidad de un mineral puede obtenerse
pesando directamente el ejemplar, primero en el aire luego en el agua.
6.- DEFINICION DE LA MINERIA
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La minería es una actividad netamente económica industrial que se ocupa
de la extracción de las riquezas minerales del subsuelo y su tratamiento
7.- LA CIENCIA DE LA MINERALOGIA
La mineralogía es una ciencia extensa y compleja, muy relacionada con la química
y la geología, que estudia la estructura, composición y transformación de la
materia sólida inorgánica cristalina encontrada en forma natural en la biósfera. En
la naturaleza, el cobre, por ejemplo, se encuentra asociado a otros minerales y
para obtenerlo es necesario separarlo a través de un trabajo conocido como
"proceso productivo del cobre", donde la mineralogía cumple un rol de importancia
indiscutible.

La Mineralogía es la ciencia que estudia a los minerales bajo los conceptos

de origen, estructura interna, forma externa, composición, propiedades físicas y
químicas, asociaciones, usos y aplicaciones.

El objetivo fundamental de la Mineralogía es dilucidar los aspectos

químicos y físicos, así como la evolución geológica de la corteza terrestre

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8.- FORMAS DE EXTRACCIÓN DE MINERALES

Existen en el mundo una variedad de explotación del mineral entre las cuales
podemos mencionar las más fundamentales en la extracción de minerales:

 MINERIA DE SUPERFICIE: La minería de superficie se utiliza para más del

60% de los materiales extraídos en todo el mundo. Puede emplearse para
cualquier material, las minas a cielo abierto suelen ser de metales; en las
explotaciones al descubierto se suele extraer carbón, las canteras suelen
dedicarse a la extracción de metales industriales y materiales de
construcción. La más importante forma de explotación a superficie podemos
mencionar es la explotación denominada.

EXPLOTACION A CIELO ABIERTO: Son minas de superficie que

adoptan la forma de grandes fosas en terraza, cada vez más profundas y
anchas, que consiste en la extracción de minerales a través de un enorme
rajo en el suelo, que incluso puede alcanzar varios kilómetros de extensión;
la explotación por canteras, idéntica pero utilizada en yacimientos de rocas,
arenas y arcillas que se emplean en yacimientos que se encuentran
relativamente cerca de la superficie y que es realizada principalmente en la
extracción de carbón.
En nuestro país podemos mencionar a la empresa Minera Inti Raymi que
explota el Mineral del Oro bajo esta forma de explotación las varias
regiones del territorio nacional en el departamento de Oruro
desmontando el cerro Kori Kollo en Chuquiña hoy convertido en una
laguna que conserva el medio ambiente.
 MINERÍA SUBTERRÁNEA La minería subterránea o en ciertas ocasiones
denominada minería de subsuelo o de explotación mediante pozos que se
realiza mediante la construcción de túneles o galerías, con el objetivo de

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 penetrar la roca para poder llegar a los yacimientos. Este tipo de método se
clasifica según la forma de acceso (de forma horizontal), (de forma
diagonal) pero la que más se utiliza es la formas de explotación mediante
pozos de forma vertical, Por lo cual podemos mencionar que el mineral se
encuentra a grandes profundidades que superan los 100 hasta 2000 o
más metros de profundidad como los del petróleo, carbón mineral,
diamante etc.
Esta manera de explotación a nivel mundial es la más utilizada como
también en nuestro país para explotar tanto el petróleo como el gas
natural.
 EXPLOTACION MEDIANTE GALERIAS SUBTERRANEA

En algunos casos podemos mencionar que podemos encontrara depósitos

de minerales casi a flor de tierra en los flancos de las montañas en estos
casos se desarrollan galerías subterráneas es decir perforaciones
horizontales y verticales generalmente en la extracción de minerales
desde el interior hacia la boca mina se utiliza como transporte
mecanizado los carros metaleros furgones o vagones y que podemos
mencionar que esta forma de explotación es más utilizada en nuestro país
Bolivia para extraer mineral como ser el estaño, wólfram, plomo , plata ,
zinc etc

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