Tema 1 El origen de la biodiversidad

¿Qué es la biodiversidad?
Inicialmente, el término “biodiversidad” o “diversidad biológica” solo hacía
referencia al número de especies presentes en un área geográfica. Pero
hoy es un concepto más complejo que abarca a la diversidad genética, de
especies y de ecosistemas, como se representa en el siguiente esquema:

Diversidad de ecosistemas
es la variedad de ecosistemas
presentes en un área geográfica.

Diversidad de especies
es la cantidad de especies que habitan
en una región determinada.

Néstor Taylor
Biodiversidad
Diversidad genética
corresponde a la variabilidad genética presente
en una especie. Por ejemplo, las diferencias en
el tipo de genes y alelos entre las poblaciones
que ocupan distintas áreas geográficas.

Para saber más

En las culturas de los
pueblos originarios
existen entidades a
las que les adjudican
la creación de la
Tierra y de los seres
vivos. Por ejemplo,
para los aimaras es
la Pachamama o
Madre Tierra; para los
mapuches, Ngenechén
fue su creador, y para
los kawéskar fue Xolas
el creador de todo.
Explicaciones para el origen de la
biodiversidad
Al observar un fenómeno natural, el ser humano suele buscar una explicación.
Entonces, ante la contemplación de la biodiversidad podemos preguntarnos, tal
como en la pregunta 2 de la sección Exploremos, ¿cómo se originaron tantas
especies diferentes?
Las explicaciones no científicas
Una explicación no científica estará limitada e influenciada fuertemente por
las creencias y conocimientos previos que se puedan tener. Por eso, las
primeras respuestas sobre el origen y la diversidad de los seres vivos estu-
vieron inspiradas en textos religiosos o en pensamientos mágicos. Postura
conocida como creacionismo.

16 Unidad 1 • Evolución y biodiversidad

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 Unidad
1
El camino hacia una explicación científica
En los siglos XVII y XVIII, lo más parecido a un biólogo moderno era un Protagonistas
naturalista, explorador estudioso del mundo natural con conocimientos en de la Ciencia
diversas disciplinas, como botánica, zoología y mineralogía, que pasaban
En la primera mitad del
años recolectando especímenes en diferentes lugares. Gracias a su trabajo,
siglo XIX, Claudio Gay,
se reunieron muchos datos que fueron la base para lograr una explicación
naturalista francés,
científica sobre el origen de la biodiversidad.
describió la flora y la
Las explicaciones para el origen de la biodiversidad, como todas las ideas fauna de Chile en su obra
científicas, dependen del contexto histórico y se transforman ante las nuevas Historia física y política
evidencias. El siguiente diagrama te ayudará a comprender su evolución. de Chile. ¿Cuál es la
importancia de su trabajo?
1. Fijismo

Memoria Chilena, Biblioteca Nacional

Según esta corriente de pensamiento, los seres vivos, una vez creados, A A
no cambiaban, sino que se mantenían iguales (fijos). Esta idea iba de la B B
mano con el creacionismo. C C

Tiempo Hoy

Crisis del fijismo

A partir del siglo XVIII, el análisis de algunos especímenes recolectados por los naturalistas hacían
dudar del relato creacionista-fijista. Por ejemplo, ¿cómo explicar la existencia de restos fósiles de
especies extintas? Como el fijismo no podía esclarecer satisfactoriamente todos los hechos obser-
vados, era necesaria una nueva explicación. ◗ Taique o trau-trau,
dibujado por Claudio Gay.

2. Transformismo
Esta corriente acepta el origen divino de las especies, pero indica
que una vez creadas, sí podían cambiar. Propone que los organis-
mos se transforman desde formas “inferiores” a “superiores”, es A B C
decir, que el cambio está íntimamente ligado a la idea de “progre-
so”. Para los transformistas, algunas transformaciones habrían Tiempo Hoy
fracasado, lo que explicaba la extinción de las especies.

Crisis del transformismo

Si bien el transformismo fue un avance frente al fijismo, no planteaba relaciones entre la evolución
de diferentes especies, ya que, según esta idea, cada una seguía su camino de transformación y
requería de un evento de creación u origen propio.

3. Evolucionismo
A mediados del siglo XIX, el evolucionismo se impuso como una
nueva corriente de pensamiento. Plenamente científico, el evolu- B
◗ La presencia de una especie
cionismo se basa en el examen y en la contrastación rigurosos de A
actual (C) y dos extintas
las evidencias y propone que las especies cambian a lo largo del C (A y B), explicada según distintas
tiempo, pero a partir de un origen común. corrientes de pensamiento:
Tiempo Hoy fijismo, transformismo y
evolucionismo.

Tema 1 • El origen de la biodiversidad 17

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 Tema 1 El origen de la biodiversidad

Charles Darwin, el naturalista

E
n 1831, el joven naturalista Charles Darwin se
embarcó en el bergantín Beagle para carto-
grafiar las costas de América del Sur y algu-
nas islas del Pacífico. Pero también aprovechó para
recolectar muestras de animales y plantas y tomar
nota de sus observaciones. Durante su viaje de cin-
co años descubrió la enorme variedad de seres que
habitaban las islas del sur y dedujo que los seres
vivos están en continua transformación para adap-
tarse a su ambiente. Veinticuatro años después de
su regreso, Darwin publicó la conclusión de sus es-
tudios en El origen de las especies por medio de la
selección natural, una teoría que cambió la mirada
científica de la evolución de los seres vivos.

Los pinzones de Darwin

En las islas Galápagos, Darwin estudió 13 especies de
pinzones que habrían evolucionado a partir de un ave
granívora. Dedujo que de todos los pinzones que habían
llegado a una isla donde las larvas eran muy abundantes,
los que mejor se habían adaptado eran los que tenían
pico largo, mientras que los otros habrían muerto al no
conseguir alimento. Comprobó que de los especímenes
que entonces veía se habían seleccionado los que mejor
se adaptaban a cada ambiente; por eso, los picos
mostraban tanta variedad de formas y tamaños. Estos
son algunos de los pinzones de Darwin y su alimentación.

Frutas y semillas duras Insectos

Semillas de cactus Brotes y frutos pequeños

Darwin, el geólogo
Darwin tenía especial afición por la geología. Le interesaba
cómo influían los cambios de la estructura de la Tierra y de
los materiales que la componen. Por eso, coleccionó una
Semillas pequeñas Insectos y brotes
importante cantidad de rocas.

¿Qué efectos tuvo la evolución sobre los pinzones? ¿Qué aspecto de las ciencias naturales es el que más te
interesa conocer?

18 Unidad 1 • Evolución y biodiversidad

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Un viaje de estudios
El Beagle zarpó de Plymouth, Inglaterra, y recorrió casi
todo el hemisferio sur. El plan era que el viaje durara dos
años, pero finalmente se extendió a casi cinco. Durante la
expedición científica, Darwin no solo realizó observacio-
nes sobre los seres vivos, sino que también recogió datos
geológicos y meteorológicos.
Observa el mapa y luego menciona algunos países que
Darwin visitó.
Unidad
1
Fósiles vivientes
A partir de los restos fósiles de gliptodontes que encon-
tró en América y de la observación de armadillos vivos,
Darwin dedujo que entre esos animales desaparecidos
y los que vivían actualmente había una relación de pa-
rentesco. Era la primera vez que se relacionaba a un
fósil con un ser vivo de la actualidad.
◗ Armadillo

Guillermo Arce

◗ Fósil de
gliptodonte

¿Qué semejanzas observas entre el armadillo y el fósil

de un gliptodonte?

Línea roja: El Beagle zarpó de Plymouth, Inglaterra, el

27 de diciembre de 1831 y recorrió casi todo el hemisferio
sur, donde recorrió numerosos lugares de las costas de Brasil
(Bahía), Uruguay (Montevideo), Argentina (Buenos Aires, pampa
argentina), Chile (Magallanes, Concepción, Valparaíso) y Perú
(Callao), continuó a islas Galápagos y las islas de la Sociedad.

Línea amarilla: Luego visitó Nueva Zelanda, Australia

(Sidney), islas Keeling, islas Mauricio y la Ciudad del
Cabo en Sudáfrica, después retornó a Bahía y zarpó al
archipiélago Cabo Verde, islas Azores y finalmente volvió
a Plymouth el 2 de octubre de 1836.

Tema 1 • El origen de la biodiversidad 19

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