Lara Valdés Arredondas PSICOLOGÍA DE LA ATENCIÓN

TEMA 1: La naturaleza de la atención

Libro recomendado: Atención y esfuerzo, Kanheman.

Tareas atencionales

→ Filtrar → Atención selectiva (atención solo a una cosa)

→ Focalizar, mantener →Atención sostenida (atención durante un largo periodo de tiempo)
→ Distribuir recursos → Atención dividida (atención a varias cosas a la vez)
→ Controlar la ejecución → Atención ejecutiva (atención a lo que se está haciendo)
→ Dotar de significado consciente → Consciencia (atención a nuestros propios pensamientos)

Definiciones de atención
→ La atención es un conjunto de procesos generales cuya función es controlar y orientar la actividad consciente
del organismo de acuerdo a un objetivo determinado. - Tudela, 1992.
→ “Tódó el mundó sabe ló que es la atención. Es la tóma de pósesión por parte de la mente, de un modo claro y
vívido, de un objeto, o corriente de pensamiento, de entre los simultáneos posibles. Focalización, concentración
de la conciencia, son su esencia. Implica la retirada de algunas cosas para tratar efectivamente a ótras.” -
William James.
→ “La atención nó es un prócesó psicólógicó cómó la percepción, el pensamientó ó el lenguaje. Sinó que es el
presente de cada proceso psicológico, cada proceso psicológico en el presente está controlado por la atención.
La atención es el presente de la actividad psicológica. Esto se sabe porque mientras que no se puede recordar, ni
percibir, ni pensar en abstracto, sí que se puede atender, sin estar atendiendo a algo concreto. Por eso es
distinta al resto de procesos, es no atributiva.” - Ignacio Loy, 2019.
→ Función general de supervisión, control y adecuación de los procesos psicológicos:
o En la adquisición de conocimiento.
o En el almacenamiento de conocimiento.
o En la elaboración de conocimiento.
o En la producción de respuestas.

Características peculiares
Imposibilidad de entender la atención desde el empirismo puro: una concepción pasiva de la experiencia no
permite la existencia de la atención, sería una actividad inútil.

→ La experiencia no es algo pasivo (William James), es aquello a lo que yo decido atender, un proceso propositivo.
No es atributiva, a diferencia del resto de procesos psicológicos.

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Historia del concepto de atención

Hasta el siglo XIV

Se trata el tema de la atención de forma preexperimental. Hay ideas que se aportan en la tradición de la
psicología no experimental. Decía Ebbinghaus que la psicología tiene un pasado muy amplio pero una historia muy
reciente. Se ocupan de la atención, pero para entender el comportamiento humano. Autores anteriores a la aparición
de la psicología experimental:

→ Aristóteles (384 a.C. – 322 a.C.)

→ Lucrecio (99 a.C. – 55 a.C.)
→ Agustín de Hipona (354 – 430)
→ Luis Vives (1492 – 1540)
→ Descartes (1596 – 1650)
→ Malebranche (1638 – 1715)
→ Leibniz (1646 – 1716)
→ Wolf (1679 – 1754)

1860 – 1930: surgimiento e inicios de la Psicología Experimental.

La psicología empezó estudiando los fenómenos mentales: sensaciones, deseos, ideas, sentimientos. Esto dio lugar a
diversas polémicas, y a principios del Siglo XX estalla el pensamiento conductista. Watson (1913) La psicología
desde el punto de vista conductista. Los autores fueron:

→ Helmholtz (1821 – 1894): hizo experimentos en los que se presentaban unos estímulos luminosos por unos
pocos segundos en una habitación completamente oscura (selección perceptual). Según se dirigiera la atención
se percibían unos estímulos u otros. Concluyó que la atención es una fuerza voluntaria que selecciona la
información en etapas tempranas del proceso perceptivo.
→ William James (capítulo XI de su libro): La atención puede ser causa (preparación) o efecto (afectando a otros
procesos). Puede ser causa cuando nosotros decidimos atender a cierto tipo de cosas, es causa de nuestra
experiencia psicológica. Puede ser efecto porque aquellas cosas a las que atendemos pueden ser recordadas de
forma distinta a aquellas a las que no hemos prestado atención. La atención se puede clasificar de acuerdo a
diversos criterios:
o Por el objeto al que se dirige:
▪ Sensorial: relaciones entre atención y percepción.
▪ Intelectual: relaciones entre atención, memoria y pensamiento.
o Por el interés que la causa.
▪ Inmediata: el objeto es interesante por sí mismo.
▪ Derivada: el interés por el objeto es consecuencia de su asociación con otros intereses
inmediatos.
o Por cómo es controlada.
▪ Pasiva/involuntaria.
▪ Activa/voluntaria.
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→ Wundt: da una definición Kantiana de psicología, la psicología estudia la experiencia inmediata y la física la
experiencia mediada. El objeto en sí no forma parte del fenómeno que percibe el sujeto. Su definición incluía un
método introspectivo: juicio analítico - sintético, que sucede cuando un sujeto que está teniendo una
experiencia (percibir movimiento) con las instrucciones adecuadas del investigador puede descomponer esa
experiencia para informar de los componentes que él haya podido observar al tener esa experiencia. Wundt
distingue la apercepción: la parte percibida que se encuentra en el foco de la consciencia, lo que somos
conscientes que estamos percibiendo. La apercepción es el resultado de la atención que provoca el máximo
grado de claridad consciente, (el presente de la actividad psicológica, según nuestra definición). El único acceso
que tenemos a la dimensión real de los sucesos es a partir de la experiencia inmediata de los sujetos.
Necesitamos saber qué es lo que pone el sujeto en la experiencia para poder retirarlo y hacer ciencia natural.
o Experiencia inmediata → psicología
o Experiencia mediada → física
→ Titchener: hizo la distinción entre experiencia dependiente del sujeto (psicología) y la independiente (física).
No existe una experiencia independiente del sujeto, es un círculo cuadrado. Distorsión empirista de Titchener
o Experiencia dependiente → psicología
o Experiencia independiente → física
→ Baldwin: escribió Elementos de psicología en 1893, libro en el que trata la atención en el capítulo 3. Afirmó que
la atención es la conciencia activa. Diferenció dos tipos de atención:
o Atención refleja: estimulada por un impulso extraño e inesperado.
o Atención voluntaria: estado de conciencia activa debida a un esfuerzo mental voluntario.

1930 – 1960: Conductismo

Se centró exclusivamente en los procesos de aprendizaje, desatendiendo el estudio de los procesos
perceptivos, de memoria, de atención, etc.

1960 – 1970: Revolución Cognitiva

También conocida como revolución del procesamiento de la de información. Se vuelven a estudiar los
fenómenos mentales, cómo se adquiere el conocimiento y el desarrollo de cogniciones.

1970 – 1990: desarrollo de la Psicología Cognitiva

Lo veremos en profundidad más adelante.

1991 – 2017: Panorama actual: Neuropsicología Cognitiva, Psicología

Evolucionista y Psicología Evolutiva
También conocida como neuropsicología. Se desarrolla gracias a los avances en ciencia que permiten
estudiar el cerebro físicamente. Psicología Evolucionista (Pinker) que sintetiza sociobiología y psicología del
procesamiento de la información y la psicología cognitiva del desarrollo (Baldwin, Vygotsky y Piaget) que se ocupan
del conocimiento como construcción de un sujeto y no tanto del procesamiento de la información

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RESUMEN
→ La psicología comenzó estudiando los fenómenos mentales (sensaciones, deseos, ideas, sentimientos).
→ El conductismo se centró exclusivamente en los procesos de aprendizaje, desatendiendo el estudio de otros
procesos como los perceptivos, de memoria, atenciónales… (1913 Watsón – 1959, Skinner).
→ La psicología cognitiva quiere decir que, frente a la psicología centrada en la conducta, se centra en la
adquisición de conocimiento, del desarrollo de cogniciones. Se vuelven a estudiar los fenómenos mentales (a
partir de los años 60 por analogía con los procesos computacionales en la psicología cognitiva del
Procesamiento de la Información).
→ En los años 90 se desarrolla la Neuropsicología como resultado de la fusión entre el estudio del cerebro y los
procesos psicológicos. Sin embargo, no se puede identificar el cerebro con la mente.

Baldwin (1861 – 1934)

Era un experimentalista que escribió un libro muy importante, de los primeros sobre psicología evolutiva
llamado el Desenvolvimiento mental, que tuvo una gran influencia en Piaget. Uno de los aspectos más importantes
que trató fue la atención como conciencia activa. Pensó que la psicología tenía que estudiar los fenómenos
“negativós” de la atención. Cómó psicólógó perteneciente al móvimientó funciónalista, consideraba que para
estudiar algo también se debía estudiar el funcionamiento anómalo, deteriorado de ese algo. Por ejemplo, para
estudiar la atención se debe estudiar también la distracción y persistencia:

→ Atención refleja: estimulada por un impulso extraño e inesperado.

→ Atención voluntaria: estado de conciencia activa debida a un esfuerzo mental voluntario.

Señaló el aspecto de intensificación del proceso psicológico que se ve afectado por la atención, la atención
intensifica un estado mental. Prestarle atención al dolor es una manera de controlarlo (técnicas basadas en la
atención plena para el control del dolor moderado). El movimiento también aparece, aunque de maneras más
sutiles de lo que creemos. Aquello a lo que prestamos atención acaba por manifestarse de manera motora. Baldwin
estudió como la inteligencia podía mejorar mediante los procesos atencionales, y descubrió las ideas a las que
prestamos atención son más intensas. La atención a las funciones corporales también tiene efectos, y es que tiende a
empeorar las tareas mecánicas.

El estudio de los aspectos educativos de la atención reveló que la repetición mecánica no es el mejor
procedimiento de aprendizaje, sino que la concentración juega un papel vital.

Psicología rusa
La psicología norteamericana es muy fuerte y arrastra en sus modas a todos los demás. Está muy arraigada
en la sociedad y se extiende el modo de vida de la sociedad estadounidense con todos sus pros y sus contras. La
psicología rusa es muy desconocida por este motivo. El autor más conocido de esta corriente es Pavlov, y se conoce
una parte muy pequeña de su obra ya que no fue traducida. Recibió el premio nobel por sus investigaciones en los
reflejos de la digestión. Tratando de entender todo el comportamiento en términos de reflejos condicionados trató

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el tema de reflejo de orientación como la respuesta del organismo ante la aparición de un estímulo novedoso o de la
irrupción en un contexto nuevo. Es una manera de abordar el tema de la atención en términos de reflexología Reflejo
de orientación, ajustante, investigatorio o “de qué es esto”. El estudio de los reflejos condicionados es una manera de
estudiar los procesos atencionales.

Sokolov (1963) estudió el proceso de orientación como un máximo exponente de la atención involuntaria.

Luria (1902 – 1977) tuvo interés en el estudio de la atención con dos sistemas, uno voluntario y otro
involuntario, vinculados a sistemas neurales diferentes. Estudió a pacientes heridos en la guerra para determinar las
funciones que habían provocado los daños cerebrales concretos.

Época conductista (1930 – 1950)

La mayor parte de los departamentos de psicología norteamericanos estaban orientados hacia un enfoque
conductista de la psicología. No todo el mundo era conductista, y menos en Europa, donde se desarrolló desde 1926
la Teoría del desarrollo de Piaget. La psicología rusa no es conductista, tiene un componente materialista, e incluso
reduccionista, pero no es conductista a pesar de que fuese acogida por esta corriente posteriormente.

El conductismo tiene poco que decir sobre la atención. Defiende que existe una relación entre antecedentes
y consecuentes. Si el comportamiento siempre es consecuencia de factores ambientales, no hay modo de introducir
la atención, ya que es algo que el organismo es quien decide atender. Por eso sus aportaciones han sido limitadas, se
entiende el comportamiento en términos de Antecedentes Behavior Consecuencias. Para la atención
encontraron las respuestas preparatorias (Watson) y el estímulo discriminativo (Skinner). El estímulo
discriminativo no provoca la respuesta, sino que señala la ocasión para que, si se da la respuesta, esta sea reforzada.
Staddon es un autor más reciente que estudio dos aspectos que se pueden considerar atencionales: la respuesta de
orientación y el freezing.

Antecedentes del paradigma cognitivo

Es el enfoque al que más se adhiere la psicología de la atención hoy en día. Thomas S. Kuhn, fue un físico que
inventó el concepto de paradigma científico en un libro llamado La estructura de las revolucione científicas. En este
libro describe cómo funcionan las ciencias, es el inicio del enfoque sociológico de la ciencia. Este enfoque derivó en
una visión postmodernista, no prima la verdad sino la aceptación de una explicación.

Según Kuhn la ciencia se organiza en torno a un conjunto de verdades básicas que todo el mundo comparte
y que, una vez asumidas, dentro de esa forma de entender una ciencia, cobra sentido la tarea de los científicos. Ese
conjunto básico de verdades básicas se denomina paradigma, y en cada momento histórico hay un paradigma
dominante. Entre los años 30 y 50 en psicología fue el paradigma conductista, a partir de los 50 – 60 se produce la
revolución cognitiva y triunfa este paradigma en los años posteriores. Un paradigma es un consenso básico sobre los
conceptos fundamentales de cada ciencia, y se alimenta de los experimentos que lo demuestran, cada cierto tiempo
entra en crisis porque una serie de investigadores los cuestionan, aparecen fallos y este paradigma se derriba para
que aparezca uno nuevo. Cuando una ciencia se encuentra en un periodo en el que hay un paradigma dominante se
denómina “periódó de ciencia nórmal”. Cuandó aparecen demasiadós datós cóntradictóriós en el paradigma se inicia
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un “periódó revóluciónarió” del que surgen nuevós cónsensós que van lógrandó mayór aceptación hasta dar lugar a
un paradigma nuevo, con el planteamiento de problemas que no pudieron surgir con el paradigma anterior.

Los paradigmas son inconmensurables entre sí y el triunfo de uno no depende sólo de la verdad de los
datos, porque la verdad es interna a cada paradigma, depende de otros muchos factores, entre los que entra la
sociología de la ciencia. Esto engloba la política, los factores sociológicos y culturales.

Kuhn fue empleado por algunos autores para justificar el enfoque sociológico de la ciencia, algunos afirman
que él ya pertenecía a este movimiento, pero esto es falso, se puede interpretar desde fuera de la sociología de la
ciencia. Cabe una interpretación racionalista de la teoría de los paradigmas de Kuhn. El proceso de evolución o
cambio de las ciencias según Kuhn es cíclico.

El concepto de paradigma en la obra de Kuhn se presenta con muchas acepciones, en 27 sentidos diferentes.
Pero hay 4 aspectos que conviene distinguir y que suelen usarse de forma similar en el mundo científico:

→ Teoría: enfoque más general de la explicación de una determinada ciencia.

→ Paradigma: manera concreta de investigar en el marco de una teoría.
→ Ejemplar: situación concreta de investigación.
→ Preparación: tipo concreto de experimento.

CONDUCTISMO COGNITIVISMO

Teoría A→B→C Input → SPC → Output

Conducta Sistema de procesamiento cognitivo

Paradigmas Condicionamiento operante Parpadeo atencional*

Ejemplares Rata en caja de Skinner Presentación Visual Serial Rápida (RSVP)

Preparaciones Programa de IV60 Iconos

*Es una situación concreta en la que la presentación muy rápida de estímulos hace que algunos no lleguen a
percibirse. Se presenta un estímulo tras otro y aquel que se presenta entre 180 – 450 ms después del anterior no se
ve.

Precursores del paradigma cognitivo:

→ Jaeger y la cronometría mental, 1865:

o Experimento de respuesta simple: cuando se presenta una luz de un color se debe dar una respuesta
determinada. El sujeto solo tiene que dar una respuesta, su decisión es responder o no responder.
o Experimento de respuesta de elección: el sujeto debe dar dos respuestas diferentes ante dos
estímulos diferentes.
Jaeger y tiempos de reacción:
o R. simple: L roja → R L verde → R 172msg
¿Qué miden?
o R. elección: L roja → R1 L verde → R2 356msg

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Miden el tiempo que el sujeto tardó en identificar la luz roja y decidir qué tecla pulsar.

→ Donders y el método sustractivo, 1869:

Donders planteó que había 3 tipos de tiempo de reacción:

• Simple
• Elección
• Responder o no responder

Añadiendo demandas a la tarea se podría estimar el tiempo de los procesos mentales restando tiempo unos de
otros.

• Situación 1: Rojo → R Verde → No R

• Situación 2: Rojo → R1 Verde → R2

Durante la época de triunfo del conductismo hay aportaciones muy importantes a la psicología cognitiva:

→ Stroop, 1935: originario del efecto Stroop, que es la contradicción entre el color de las palabras y la tarea
encomendada de leerlas.
o Nombrar colores: 65sg.
o Nombrar colores de palabras incongruentes: 110sg.
o Nombrar palabras con colores incongruentes: 43sg.
o Nombrar palabras en tinta negra: 41sg.
o Conclusiones: es más fácil nombrar colores que leer. Requiere más atención determinar el color. Es una
manera de estudiar la atención.
→ Gibson, 1941: introduce el concepto de actitud como modulador de las reacciones, asociaciones, juicios o
pensamientos (como Wundt).

Para el surgimiento de la psicología experimental son esenciales los trabajos de Miller sobre memoria (1956), de
Bruner sobre la categorización (1956) y de Broadbent sobre atención (limitaciones en la percepción y atención
como filtro) (1953).

→ Miller, G.A. (1956): demostró que la cantidad de material que uno puede recordar en tareas que involucren a la
memoria es 7 ± 2. Fue una investigación pionera sobre MCP (memoria que utilizamos al recordar números de
teléfono). Tiene una conexión directa con la atención y una distracción deteriora la memoria a corto plazo.
Distinguió entre memoria a corto plazo y memoria de trabajo (la que utilizamos para llevar a cabo una tarea
determinada). Actualmente se estudia la memoria sensorial, la memoria a corto plazo, la memoria de trabajo y
la memoria a largo plazo.
→ Bruner y colaboradores (1956): el aprendizaje consiste esencialmente en la categorización (que ocurre para
simplificar la interacción con la realidad y facilitar la acción). Aprender es ir construyendo y enriqueciendo
categorías. La categorización tiene que ver con una serie de procesos controlados por la atención como la
selección de información, para categorizar algo hay que elegir aspectos y decidir que estos lo definen para
encasillarlos en una categoría, generación de proposiciones, simplificación, toma de decisiones y construcción y
verificación de hipótesis. Desarrollo una teoría según la cual hay distintos aspectos en la representación, no es
solo construir una imagen de algo. Es una construcción compleja que siempre tienen al menos estos aspectos:
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o Enactivo: emocional, la sensación que nos produce,

o Icónico: imágenes
o Simbólico: semántico

Ejemplo: recuerdo de pasarlo mal en una ciudad, a pesar de no recordar la ciudad.

→ Broadbent (1926 – 1993): se conceptualiza al organismo como procesador de información, lo que hacemos
para conocer la realidad y adaptarnos a ella es procesar la información. Todo sistema de procesamiento tiene la
capacidad limitada y la limitación tiene que ser adecuada a la tarea, solo parte de la información de una
situación es útil. Esta es la tarea de la atención, es un filtro que limita lo que llega para hacerlo manejable. Con
esta idea, Broadbent comenzó a hacer una serie de experimentos llamados tareas de atención dividida y tareas
de sombreado.

Tareas de amplitud dividida: se le ponen a un sujeto unos cascos y se le dictan números por el oído izquierdo y
simultáneamente por el oído derecho otra serie de números. Por el oído izquierdo se le dictan los números 6 – 3
– 8 y por el derecho 4 – 1 – 7. Se hacen dos tipos de prueba: en el primero se le pregunta al sujeto qué números
ha oído por cada oído, el segundo tipo es la prueba cronológica, por
ejemplo, los tres últimos números escuchados. La prueba según el oído ITI: Intervalo entre ensayos
tiene un 65% de éxito, mientras que la prueba cronológica tiene un 20% de ISI: Intervalo entre estímulos
SOA: Asincronía de la
éxito. presentación del estímulo
▪ Explicación de resultados: los dos oídos son dos canales distintos y
la información se almacena por separado, el sistema de procesamiento humano hace eso. El filtro
selecciona primero el contenido de un oído y luego el del otro. Si la prueba nos pide algo que es acorde
a lo que nos presenta nos resulta más fácil tener éxito. En cambio, si la prueba nos pide la cronología, al
haberlo almacenado de otra manera, resulta más difícil.

Esto dio lugar a la pregunta del filtro anterior al significado. Si hay un filtro que ordena esa información este filtro
opera de forma anterior al significado, la selección es un proceso previo a la MCP. Solo puede hacerse esta selección
por las características físicas de los estímulos. Si se pudiese seleccionar por el significado (MLP), este procesamiento
debería darse antes del filtro. En 1960 Gray y Wedderburn hicieron un experimento en el que en el oído izquierdo
aparecía: querida, 7, Juana, y en el oído derecho se escuchaba: 5, tía, 8. Si el resultado de Broadbent solo con
números se mantuviese los sujetos deberían tener más éxito en la prueba del oído que en la prueba cronológica. En
los resultados de este experimento desaparecía la diferencia, recordaban del mismo modo por oído que por orden.
De esto se concluye que el significado puede influir, la selección de la información es posterior al procesamiento del
significado. Este debate sigue abierto a día de hoy, ya que determina dónde se encuentra el filtro.

Tareas de sombreado: las tareas de sombreado consisten en repetir lo que se escucha. En el oído atendido se
presenta un mensaje al que el sujeto tiene que atender, y en el oído no atendido otro mensaje. Se pregunta al sujeto
sobre qué se escuchó en ambos oídos, y en el oído no atendido se detectan algunas cosas como los cambios de voz o
la presencia de un tono. Broadbent creía que en el oído no atendido no se detectan los aspectos semánticos.

Treissman (1960) presentó dos frases diferentes: en el oído derecho (relevante) le presentamos la frase “querida
naranja Juana” y en el óídó izquierdó (irrelevante) le presentamós la frase “habitación tía veleró”. A diferencia de
Broadbent, en este caso los sujetos siguen la secuencia relevante.

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Psicología cognitiva
Hay una serie de conceptos básicos de la psicología cognitiva:

→ Procesos mentales
→ Detección, identificación y discriminación
→ Arriba abajo vs. Abajo arriba: un proceso de arriba abajo es un proceso del pensamiento a lo sensorial (percibir
un pato ante una figura ambigua entre un pato y un conejo), mientras que un proceso de abajo a arriba quiere
decir que va de lo perceptivo a lo cognitivo, a lo semántico.
→ Procesamiento temprano vs. tardío: el procesamiento temprano sería el sensorial y el tardío el cognitivo, suele
correlacionarse con abajo y arriba respectivamente.
→ Procesamiento superficial vs. profundo:
o Superficial → abajo, temprano, sensorial.
o Profundo → tardío, arriba, pensamiento.
→ Procesamiento serial vs. paralelo: el procesamiento serial sería aquel en el que cada nivel de procesamiento se
inicia cuando se ha acabado el nivel anterior. El procesamiento paralelo sería aquel en el que estos procesos
pueden tener solapamientos e incluso pueden darse a la vez.

Problemas de la psicología cognitiva

La psicología cognitiva sufre una gran contradicción entre su teoría y su práctica. Esto es muy habitual en
diversas investigaciones. Fechner creía estar estudiando las relaciones entre materia y espíritu. William James se
interesó por una médium, pero esto no enturbia sus aportaciones a la psicología. Es lógico que haya una diferencia
entre la autoconcepción del trabajo científico y el propio trabajo científico. La psicología cognitiva se define como el
estudio científico de la mente, y la mente es un concepto que no se sabe lo que es, suscita mucha polémica.

Cuando hablamos de psicología o ciencia cognitiva hablamos del conjunto de disciplinas que se dedican a
estudiar los procesos mentales. La ciencia cognitiva es un lugar de confluencia de, por lo menos, la psicología, la
inteligencia artificial, la neurociencia, la lingüística, la antropología y la filosofía en tres vertientes, la filosofía del
conocimiento, la lógica y la filosofía de la mente. En cada uno de los procesos psicológicos desde el punto de vista de
la psicología la participación de cada una de estas disciplinas es diferente. Hay algo común en todos estos enfoques
que hace que a tódó esó se le llame “cógnitivó”, se ópónen al cónductismó y tienen, de una u ótra manera, una
vinculación muy importante con el concepto de representación.

Oposición al conductismo
La psicología cognitiva se define, en parte, por oposición al conductismo y el conductismo tiene al menos
tres problemas conceptuales profundamente arraigados en su concepción: el uso de lo mental pero su rechazo como
entidad real, la crítica a la ley del efecto (el truco de las cajas-truco), y el dogmatismo de las contingencias.

Uso y negación de lo mental

Se debe tomar una posición radical para entender bien el concepto de conductismo. Cuando se lleva algo al
extremo (un concepto) se demuestra o desmiente su veracidad. El concepto más coherente de conducta es aquel que
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identifica esta con el movimiento físico. Por esto identificar la psicología humana relacionándola con las conductas
es limitar el campo de estudio de la psicología y su sentido. El conductismo como explicación global de las cosas es
una especie de trampa, todos sabemos lo que es desear algo, y el conductismo viene a dar una explicación diferente
de lo que ya sabemos lo que es el deseo. ¿Para qué queremos traducir en términos conductuales qué es querer un
pincho si ya sabemos qué es querer un pincho? El conductismo necesita los conceptos mentales porque sin ellos no
sabría ni lo que tiene que explicar, pero luego le niega todo papel explicativo en la psicología.

Crítica de la ley del efecto (el truco de las cajas-truco)

En las cajas-truco los gatos escapan al dar por casualidad con el pestillo disimulado que abre la caja. A partir
de ese momento en cada ensayo tarda menos en escapar. De ahí el conductismo concluye que la conducta se genera
inicialmente al azar y luego las conductas reforzadas aumentan y las no reforzadas se extinguen. Pero eso es una
característica de esa situación concreta, no es una característica de la conducta. Es una proyección de la tarea sobre
la conducta.

Dogmatismo de las contingencias

La otra trampa es hablar decir que todo comportamiento está determinado por las contingencias. Si decido
no ir a un sitio que me produce ansiedad, eso estaría determinado por las contingencias, y si decido ir precisamente
para el miedo no me controle, eso también estaría controlado por las contingencias.

Finalmente puede ser útil percatarse de un uso ilícito de la distinción entre lo interno y lo externo en el
conductismo y el mentalismo. Lo interno y lo externo tienen una dimensión física y una dimensión psicológica. En la
dimensión física no hay ningún problema, el límite es la piel, pero hay un uso de lo interno que no es físico, que es
psicológico. Este interno psicológico es donde se encuentran los procesos mentales, es una metáfora, no algo real. El
problema es la negación de ese interno psicológico y afirmar que se puede hacer psicología solo con el exterior
físico.

Superación de las limitaciones del conductismo por parte del

cognitivismo
El cognitivismo empleó el concepto de representación para quitarse la limitación de hablar de los procesos
mentales. Paradoja del doble acceso: para estudiar la verdad o adecuación de las representaciones deberíamos
compararlas con los objetos, pero como de los objetos solo sabemos a partir de nuestras representaciones no
podemos comprobar si estas representaciones son o no adecuadas. Este es un gran problema del enfoque cognitivo,
sin embargo, el concepto de representación ha sido central en esta disciplina. Una manera de entender por qué la
psicología es difícil es porque no estudia la reacción a los estímulos en tanto que realidades físicas (aunque este
contacto tiene que cumplir un papel), sino la reacción a los estímulos en tanto que significan algo. El
comportamiento no es algo sólo mecánico, tiene motivos basados en el significado. Pero no se puede hacer ciencia
de los movimientos causados por la significatividad de los estímulos. El conductismo niega que la significatividad
tenga alguna importancia para la psicología, la psicología cognitiva se enfrenta al asunto, asume el reto de entender
qué es eso.

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Desarrollo de la psicología cognitiva

Turing (1950) planteó un problema que aún no se ha resuelto: un programa de inteligencia artificial
simularía perfectamente la inteligencia humana si un tercer observador humano no fuese capaz de distinguir el
programa de la persona. Este problema se desarrolló en la psicología cognitiva por los pioneros Miller, Bruner y
Broadbent. Las principales corrientes cognitivas: Procesamiento de la Información, psicología evolucionista,
neuropsicología cognitiva y psicología evolutiva o del desarrollo.

Procesamiento de la Información
Tras el modelo de Broadbent (1958) que incorpora un filtro que selecciona la información que entra,
vinieron dos modelos de memoria bajo la misma lógica, con pequeñas variaciones, y tres modelos de atención:

→ Modelos de memoria:
o Atkinson & Shiffrin (1968)
o Newel & Simon (1972)
→ Modelos de atención:
o Atenuación (Treisman, 1964)
o Filtro Posterior (Deutsch & Deutsch, 1963)
o Teoría de la capacidad limitada (Kahneman, 1973).

Psicología Evolucionista
Es una psicología cognitiva representada, entre otros, por Pinker, y puede considerarse como una síntesis
entre Psicología Cognitiva y Sociobiología (síntesis entre teoría sintética de la evolución y las ciencias sociales).
Según Willson la genética acabaría por explicar el comportamiento humano, por lo que la genética acabaría
fagocitando las ciencias sociales. En los años 90, Pinker y otros autores, utilizaron la selección natural para explicar
los fenómenos psicológicos así surge la psicología evolucionista. El problema es que la sociobiología es una
interpretación mecanicista de la selección natural, y esta interpretación mecanicista no deja espacio para los
fenómenos psicológicos. La selección natural no solo opera sobre los procesos psicológicos, sino que esos influyen
en el proceso evolutivo, siempre que se entienda esta selección como orgánica.

Neuropsicología Cognitiva
Es una síntesis entre psicología y neurofisiología. La neuropsicología cognitiva ha hecho grandes avances en
el estudio de la comprensión del funcionamiento del cerebro y ha aportado una perspectiva específica para estudiar
los procesos psicológicos, vinculados con los procesos cerebrales. Tiene el problema de la identificación simplista de
la mente con el cerebro.

Psicología Evolutiva
A pesar de pertenecer a la psicología cognitiva, no parte del enfoque del procesamiento de la información.
Nace de la Psicobiología Genética (Baldwin) y la selección orgánica y el desenvolvimiento mental. Además, tiene
gran influencia en el enfoque histórico – cultural de Vygotsky (constructivismo), que a su vez influye en la
epistemología genética de Piaget.

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