Plumón

Para otros usos de este término, véase Rotulador.

Plumón.

El plumón es un tipo de pluma suave con raquis muy corto, o ausente,

cuyas barbas están sueltas y no se entrelazan.1 El plumón forma en las aves adultas
una fina capa bajo las plumas de contorno, mientras que los pollos están cubiertos solo
por plumón en las primeras etapas. La función principal del plumón en las aves es
el aislamiento térmico. El descubrimiento de plumas antiguas atrapadas en ámbar
indica que algunas especies de dinosaurios tenían plumas similares al plumón.

Descripción y clases[editar]
Véase también: Partes de la pluma

Como muchos pollos nidífugos, los pollos de gallina nacen totalmente cubiertos de plumón.

Se considera al plumón el tipo de pluma de estructura más simple de las actualmente

existentes.2 El plumón tiene el raquis corto o vestigial, más corto que la más larga de
sus barbas.1 Tiene pocas barbas y sus barbillas carecen de ganchillos;3 por lo cual no
pueden engancharse unas a otras y sus barbas quedan sueltas. Hay dos tipos
principales de plumón: el plumón natal y el plumón corporal.
El plumón natal (Neossoptilus) es el plumón que cubre a la mayoría de las aves en
algún momento de su desarrollo inicial. Los pollos nidífugos ya están cubiertos de
plumón al eclosionar del huevo, mientras que a los pollos altriciales les sale a los pocos
días o semanas después de la eclosión. La única excepción son los pollos de
los megapódidos, que ya están cubiertos con plumas de contorno al nacer.4 El plumón
corporal es la capa de plumas pequeñas y sedosas que cubren el cuerpo del ave adulta
bajo las plumas de contorno.5
Además existe un tipo especial de plumón denominado plumón polvoriento que
aparentemente apareció de forma independiente en algunos grupos de aves. Su
función es la de producir y acumular un polvo fino que estas aves usan para acicalarse.
En algunas especies las puntas de las bárbulas de estas plumas se desintegran
formando finas partículas de queratina, que se acumula en forma de polvo entre las
plumas. Estas plumas crecen continuamente y no se mudan.6 En otras especies el
polvo de plumón procede de las células que rodean a las barbillas de las plumas en
crecimiento.7 Estas plumas especializadas generalmente están diseminadas entre el
plumón normal, aunque en algunas especies se encuentran agrupadas.3 Todos
los psittaciformes tienen plumón polvoriento, y algunas especies producen gran
cantidad de polvo, como el loro harinoso amazónico.8 También aparece en
los tinamúes y las garzas.3 El polvo producido en el plumón polvoriento es un
conocido alérgeno para los humanos.9