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Pluma.
Las plumas son estructuras queratinosas de la piel de las aves. Su estructura es más
compleja de la de cualquier otro apéndice integumentario de los vertebrados (escamas,
pelo, cuernos, etc.). Son fundamentales en el vuelo aviar, pues forman la superficie
sustentadora del ala. El conjunto de todas la plumas de un ave recibe el nombre de
plumaje, y forma una capa densa, aislante, que protege al animal frente al agua y el frío.
Las plumas tienen también otras funciones relacionadas con su color y su vistosidad,
como el reconocimiento entre los miembros de la misma especie, el camuflaje, la
diferenciación de sexos y el cortejo.
1 Primera aparición
2 Aspecto y estructura
3 Véase también
4 Enlaces externos
Primera aparición
Las primeras plumas aparecieron en los dinosaurios. Recientes estudios han demostrado
que el Sinosauropteryx, el Shuvuuia, el Microraptor, caudipteryx y otros muchos
dinosaurios teropodos descubiertos en los últimos años tenían plumas.[cita requerida] En
principio eran estructuras más simples (protoplumas) parecidas a pelos que se fueron
haciendo más complejas. El hallazgo de plumas en dinosaurios que no contaban con una
quilla desarrollada (esencial para el proceso de vuelo) demuestran que las plumas son
anteriores al proceso vuelo, y por tanto su aparición no obedece a esta causa.
Las plumas debieron entonces tener una función diferente inicialmente,[cita requerida] muy
probablemente fueron usadas en la termorregulación y posteriormente para el cortejo,
tal y como muchas aves lo hacen hoy en día. Eventualmente algunos dinosaurios
arborícolas habrían adaptado su uso para el planeo, mientras otros dinosaurios
corredores pudieron usarlas para aletear, bien fuera para aumentar la velocidad de su
carrera y altura de sus saltos, en ambos casos las plumas resultan ser (gracias a su
ligereza y forma) una herramienta muy adecuada, no obstante se desconoce a ciencia
cierta cuál de éstos mecanismos habría dado a las plumas su función más conocida:
volar.
Aspecto y estructura
Las plumas están formadas por un cañón o raquis, con el que se insertan al cuerpo, y un
estandarte formado por barbas dispuestas a los lados del raquis. De las barbas salen unas
barbillas que pueden engancharse entre sí.
Las plumas se mantienen impermeables gracias a una sustancia grasienta segregada por
una glándula cercana a la rabadilla, denominada glándula uropígea. El ave recoge la
secreción con el pico y la extiende por todo el cuerpo.
Ya que la pluma es una estructura muerta (una vez desarrollada ya no recibe más aporte
del cuerpo del ave que el sustento físico), para mantener el plumaje en buenas
condiciones, el ave debe renovar sus plumas de forma periódica. A este proceso, que
consiste en la pérdida secuencial de todas o parte de las plumas y su sustitución por
plumas nuevas, se conoce con el nombre de muda. Dependiendo de numerosas
variables, las diferentes especies de aves siguen una enorme variedad de estrategias de
muda, aunque la renovación total del plumaje (muda completa) suele realizarse una vez
al año, generalmente después de la reproducción. En numerosas especies, antes de la
reproducción tiene lugar también la sustitución de parte del plumaje (muda parcial) con
la finalidad, entre otras, de adquirir diseños llamativos encaminados a favorecer la
conquista de una pareja o la defensa del territorio.
Varias tribus de aborígenes han usado plumas como identificación, adorno, y como
identificación de la estructura de mando donde los caciques eran quienes lucían una
cabellera ostentosa de plumas.
Además de las rémiges primarias del ala y las secundarias de detrás del ala, están
las caudales, (grandes plumas de la cola) denominadas también rectrices, porque la
cola es la que gobierna, (es el timón). Las pennes de la cola están envueltas en una
especie de vaina, formada por cuberturas superiores o sobre-caudales, e inferiores
o sub-caudales. Las rémiges del ala, y detrás del ala están también protegidas por
las cuberturas. Se las llama grandes cuberturas o pequeñas cuberturas. Están en
los hombros las humerales o escapulares y numerosas pequeñas plumas para
recubrir las patas, la espalda, la nuca, el cuello, la coronilla (o parte superior de la
cabeza) y la oreja. En el lado del ala denominado "pouce", hay pequeñas pennes
muy sólidas que sirven para frenar el vuelo a la llegada. Son las plumas o rémiges
del pouce que forman lo que se llama "el ala bastarda".
Además de las funciones especiales de las rémiges y las rectrices, las plumas juegan
un papel importante en la protección contra golpes y cortes. Los "plumones de
duvet", como ya se ha dicho, son como un chaleco de franela liviano en verano y
pesado en invierno. La pluma es una aglomeración de células muertas unidas en
una masa ósea. Nace de papillas dérminas (la dermis es la capa profunda de la
pared) que se recubre de una vaina epidérmica córnea. Nutrida sin cesar, por los
numerosos vasos sanguíneos, la epidermis (que es la parte superficial de la piel)
engendra numerosas células que se cargan de granulaciones corneas. Estas células
en degeneración, mueren y forman de esta manera las diferentes partes de la
pluma. Las últimas las de la base. Las barbas de la parte superior son las primeras
en abrirse. Las plumas ofrecen entonces un aspecto de pincel. Al mismo tiempo
aparece el rachis que es la parte superior del asta. A continuación se forma la
parte inferior (lo que se llama el tubo), la papila se desecha y el espacio por donde
pasaba se convierte en un orificio muy estrecho; el ombligo inferior. El tubo es la
parte hueca del asta. Es casi cilíndrico y se implanta en el llamado folículo
plumífero, En el punto donde termina el tubo, el asta se hace compacta y toma el
nombre de varilla o rachis. En este punto se encuentra otro pequeño orificio; el
ombligo superior.
Las plumas más cercanas a la perfección son las rémiges. Sus dos partes
principales son el asta y la hoja o vexillum. El rachis forma un eje lleno cuya cara
superior es redondeada y la cara inferior recorrida por un surco poco profundo.
Está provista de barbas sobre todo en su largo y son ellas las que forman la hoja.
El tubo inferior está tabicado por membranas que se pueden ver por
transparencia. Este proviene de diferentes causas, la primera es que el plumaje de
las palomas está "electrizado". Otra causa es el hecho de que las barbas
implantadas oblicuamente sobre la varilla, están ligadas entre ellas por barbillas,
dispuestas sobre las barbas como éstas sobre el rachis.
Si ustedes han separado las barbas de una paloma en forma, habrán percibido un
ligero ruido, parecido al de un trapo que uno rompe. Para hacer desaparecer la
grieta así producida, es necesario frotar y alisar la régime. En las palomas de mala
calidad, mal mudadas, o de plumaje pobre, es mu difícil provocar la desaparición
de la grieta, que se mantiene por varios días. Si la hoja constituye un conjunto tan
sólido, es porque las barbillas están provistas de ganchos y de dientes. Estos se
agarran los unos a los otros y mantienen la hoja muy rígida. Ustedes
probablemente se sorprenderán al saber que algunas plumas de palomas tiene más
de un millón de barbas y barbillas. Las plumas del duvet son las menos perfectas,
como plumas, naturalmente. Su asta es un tubo muy corto y el rachis está reducido
a su mínima expresión. Las barbas forman un copo como de algodón muy suelto.
Las barbillas no tienen ganchos ni dientes. Entre las rémiges y los plumones de
duvet, está toda la gama de las otras que varían según su función y su
emplazamiento. Las tectrices, se superponen como las tejas de un techo, para
formar una superficie lisa y favorecer el desplazamiento en las capas de aire donde
se desplazan las palomas. La superposición se realiza de adelante hacia atrás. Las
plumas están diferentemente coloreadas por pigmentos; negros, marrones, rojos,
ocres y amarillos. Si solo el negro está presente, el pájaro es negro, azul o azul
escamado. El pigmento rojo existe en los pálidos, los rojos escamados, los rojos y
también en los negros bronceados, algunos escamados y las barras y hojas de los
régimes de algunos azules. El pigmento que colorea las plumas de las palomas se
conoce bajo el nombre genérico de melanina. Hay colores, pero se los llama de
estructura, es decir que no existen en realidad, pero aparecen bajo la influencia de
ciertos juegos de luces.
Una bañera con agua limpia debe de tenerse siempre a disposición de las palomas.
Digo lo de agua limpia, porque así como las palomas beben cualquier cosa, cuando
tienen sed beben agua con excrementos, medicada con sabor desagradable o
incluso en la bañera después de bañarse ellas con la pelicula de grasa y polvo que
se forma en la superficie, si el agua no esta perfectamente limpia no se bañaran en
ella. Cuando una comienza a bañarse lo haran todas las palomas del palomar y si
bien es cierto que a medida que se bañan van ensuciando el agua y las ultimás si
no se les deja el agua corriendo mientras se bañan tendran el agua sucia, una vez
que se ha bañado la ultima y el agua reposa y se forma esa pelicula en la parte
superior, aunque se tenga la bañera varios días con el agua sucia a su disposición,
beberan en ella pero no se volveran a bañar.
El talco de las palomas no es otra cosa que suciedad, polvo pegado al aceite que
ellas extienden sobre las plumás. Porqueria. Nosotros nos bañamos para
refrigerarnos y divertirnos cuando hace mucho calor, las palomas lo hacen por
necesidad. Dispóniendo del una bañera con agua limpia a díario, es muy probalbe
que se pasen un día o más sin bañarse cuando hace sol, sin embargo cuando llueve
o hace mucho frio se bañaran a díario y a veces incluso dos veces si se les cambia
el agua de nuevo.
El frio no les importa en absoluto para bañarse, en días crudos de invierno que a la
mañana como consecuencia de la helada la bañera tenia una capa de hielo
considerable, las palomas no dudan ni un momento en meterse al agua incluso
antes de retirar la manguera que uso para llenarla.
Si se quiere "restaurar" el plumaje a una paloma que por la razón que sea tiene
alguna pluma doblada, las barbas que se abren y no cierran bien, o que tiene el
plumaje sucio y descolocado, lo mejor que se puede hacer es póner agua caliente
en un recipiente (no tan caliente como para que se nos quemen las manos ) y meter
a la paloma en el agua hasta el cuello durante un minuto. Las plumás torcidas se
enderezan, las barbas se unen y nos queda la paloma con un plumaje listo para
revista.
Que se bañen lo que ellas quieran y cuando quieran. Truco : el día antes del
enceste agua templada.