UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE TLAXCALA

Facultad de Ciencias de la Salud

Licenciatura en Médico Cirujano
Biología Celular y Tisular

Mecanismos de transporte transmembrana

Med. Cadena Hernández Jaime Alejo

La célula, unidad estructural y funcional de los seres vivos, realiza diversas

funciones que permiten la vida misma, por ejemplo: síntesis (creación) de
proteínas, reproducción (mitosis), respiración (usar oxígeno para formar energía
“ATP”), comunicación celular, entre otras. Para ello, la célula requiere de
sustancias para realizar dichas funciones y, de igual manera, eliminar sustancias
producto de su actividad metabólica. Lo que vuelve indispensable que la célula
siempre esté provista de lo que requiere para sus funciones.

Sin embargo, como la célula se encuentra delimitada por una membrana de

fosfolípidos, no todas las sustancias son capaces de ingresar o salir de célula. Ya
sea por su tamaño, carga eléctrica, solubilidad, etc. Estas características propias
de las sustancias y de la membrana celular provocaron la investigación del como
se lograba el transporte celular. Para entender dichos mecanismos es necesario
que se tenga claro que:

1) Hay sustancias que pasan libremente a través de la membrana debido a

sus características químicas (liposolubilidad).
2) Otras requerirán de “perforaciones” o “caminos” en la membrana para
atravesarla.
3) En ocasiones, será necesario utilizar energía (ATP) como impulsor para
ingresar o salir de la célula.

Transporte de sustancias liposolubles

En el caso de sustancias que sean solubles en lípidos, el transporte se explica
considerando las concentraciones de la sustancia a cada lado de la membrana.

Med. Jaime Alejo Cadena Hernández.

Enero 2020
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Las sustancias atravesaran la membrana en una dirección de mayor

concentración a uno de menor concentración (también llamado un gradiente de
concentración).

La siguiente imagen muestra una membrana celular y a cada lado de ella la

contracción de una sustancia X. Observe que, en el primer recuadro, existe una
mayor concentración en el área de arriba y que abajo no existe sustancia. Analiza
que, conforme pasan los cuadros, la sustancia difunde a través de la membrana
buscando un equilibrio de concentración a ambos lados de la membrana. A este
mecanismo de transporte se le conoce como difusión simple. La difusión simple
es un tipo de transporte pasivo (no requiere energía y sigue un gradiente de
concentración) que se caracteriza por no requerir de una molécula que ayude
el transporte, es decir, es el simple paso de la sustancia a través de la membrana
(ver figura 1).

Imagen 1. Tranporte pasivo del tipo difusión simple.

Transporte de sustancias no liposolubles

Estas moléculas por ser hidrosolubles no son capaces de atravesar la membrana
celular como en el caso anterior. Por tal motivo la célula crea “perforaciones” en su

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membrana para permitirles el paso. Dichas perforaciones están hechas con

proteínas (las proteínas son un tipo de moléculas complejas que entre sus
múltiples funciones se encuentran la de crear/formar estructuras tridimensionales,
es como si fueran ladrillos) transmembrana. Observa la figura dos, en ella podrás
ver como la proteína forma un camino que permite una conexión entre el espacio
extracelular y el intracelular.

Figura 2. Esquematización de un canal transmembrana.

Estos canales permitirán el paso de las sustancias siguiendo características

muy similares a la difusión simple (no requieren energía, siguen un gradiente de
concentración) a diferencia de que requieren de una estructura extra para “facilitar”
el transporte. Por tal motivo, a este transporte se le denomina transporte pasivo
de tipo transporte facilitado (existe una proteína que facilita el paso de las
sustancias por crear un “poro” en la membrana).

Ahora bien, por necesidades propias de la célula para el cumplimiento de sus

funciones, algunos de estos canales se encuentran regulados. Es decir, si la célula
requiere de algo, abrirá o cerrará el canal (estos procesos son de relevancia para

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poder entender como late el corazón, como un impulso eléctrico recorre las
neuronas, como logramos percibir el calor, el frío, el dolor, etc.). Dichas
regulaciones pueden ser de dos tipos:

 Regulación química
 Regulación eléctrica

En el primer caso, el canal se abrirá cuando una sustancia (ligando)

interaccione con una región del canal (receptor) provocando la apertura o el cierre
del canal. Un ejemplo de ello es la entrada de glucosa (un tipo de azúcar) a las
células musculares. La glucosa requiere de un canal (para el caso de la glucosa
se llama Glut) para ingresar a las células. El canal del músculo (Glut 4) requiere de
una sustancia (insulina) para que pueda ser abierto e ingrese la glucosa a la
célula. En el caso de alguna falla en la interacción de la insulina con su receptor, la
glucosa no podrá ingresar a la célula y provocará enfermedad, diabetes (ver figura
3).

Med. Jaime Alejo Cadena Hernández.

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Figura 3. Observa como cuando la insulina (ligando) interactúa con su receptor se

provoca la apertura del canal de glucosa, logrando que la glucosa pueda ingresar a
la célula.

Muchos procesos biológicos se explican con el uso de ligandos y receptores

para provocar diversas funciones biológicas. Es por ello que es necesario la
comprensión del mecanismo de apertura químico, ligando-receptor.

La regulación eléctrica es muy similar a la anterior, sin embargo, en lugar de

que el mensaje sea una estructura química la que interactúe con el receptor son
los cambios de la polaridad de la membrana los que provocan la apertura o el
cierre de los canales. Por citar un ejemplo, la transmisión de impulsos eléctricos a
través del corazón son producto de ingreso y salida de iones a través de la
membrana gracias a la apertura y cierre de canales dependientes de voltaje (los
canales que responden a cambios de voltaje de la membrana).

Existen otro subtipo de canales que son abiertos por fuerzas mecánicas de
tracción y retracción. Es decir, si la célula es deformada se abre o cierra, y cuando
regresa a la normalidad los canales regresan a su posición original. Este tipo de
canales son característicos de las funciones sensitivas.

Transporte contra gradientes de concentración

Este tipo de transporte es el empleado cuando se requiere movilizar, dentro o
fuera de la célula, sustancias hacia un espacio con altas concentraciones de esa
sustancia (a contra corriente, cuesta arriba, etc.). Para tales efectos, la célula
utilizará un tipo especial de proteína que tiene una enzima que cataliza al ATP (es
decir, una proteína con la capacidad de desdoblar la molécula de ATP y obtener
energía, se le denomina “ATPasa”, o bomba).

Med. Jaime Alejo Cadena Hernández.

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Observa la figura número 4, en ella se esquematiza una membrana celular

perforada por una proteína transmembrana y una sustancia a ambos lados de
membrana. De un lado de la membrana hay una concentración más elevada que
del otro lado. Observa que la proteína transmembrana usa al ATP y catapulta la
sustancia con dirección a donde hay mayor concentración.

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Figura 4. Transporte activo primario

Existe un segundo tipo de transporte activo (transporte activo

secundario) donde se aprovecha la energía de una bomba y se transporta
otra molécula dentro o fuera de la célula. Observa la figura 5, donde se
esquematiza un proceso de transporte activo secundario.

Figura 5. Transporte activo secundario.

En conclusión, existen diversos mecanismos de transporte a través de la

membrana celular para que pueda cumplir con sus funciones vitales. Dichos
mecanismos de transporte son pasivo y activo. El primer tipo de transporte no
utiliza ATP y siempre sigue un gradiente de concentración. Hay de dos tipos,
simple (sustancias liposolubles) y el facilitado (requiere de poros en la membrana).
El transporte activo, a diferencia del pasivo, utiliza energía del ATP y siempre va
contra un gradiente de concentración.

Med. Jaime Alejo Cadena Hernández.

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