Dos grandes grupos

Las angiospermas dominan hoy en día el mundo, como en su

momento lo hicieron las gimnospermas. Las ventajas comparativas
de las primeras respecto a las segundas han hecho posible que las
flores con vivos colores reemplacen a los conos en los principales
ecosistemas.

Si bien ya hemos visto las principales características y ciclos de

vida de las gimnospermas y angiospermas por separado, en este
artículo haremos una síntesis de sus principales diferencias.

Las coniferas pueden alcanzar grandes tamaños

Las coniferas pueden alcanzar grandes tamaños. Créditos H. Zell - Own work, CC BY-SA 3.0.
 Flores silvestres
Las angiospermas pueden ser pequeñas y herbáceas, con flores de muchos colores. Créditos  Bellostuel
- Own work, CC BY-SA 3.0.

Principales diferencias

Tipos de individuos
Las gimnospermas suelen ser árboles leñosos, y si bien son de
lento crecimiento, tienen a los ejemplares más altos del Reino
plantae: las secuoyas.
Bosque de secuoyas en el Sequoya National Park, Estados Unidos.
Bosque de secuoyas en el Sequoya National Park, Estados Unidos.. Créditos: Tuxyso - Own work, CC
BY-SA 3.0

En cambio, las angiospermas tienen una variedad muchísimo más

grande, pudiendo ser especies arbóreas, como la caoba y el álamo,
arbustos como la hortensia y especies herbáceas que dominan
paisajes enteros, como pequeños tréboles y pastos de todo tipo.
 Praderas llenas de herbáceas.
Praderas verdes. Créditos: Modificado de [Alvesgaspar - Trabajo propio, CC BY-SA
3.0]8https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=9967091)

Flores y frutos
La mayoría de gimnospermas poseen conos o piñas que pueden ser
leñosos y actúan como falsos frutos, pero en general, las semillas
se forman desnudas sin un verdadero fruto que las proteja. Las
gimnospermas siempre son unisexuales.
 Conos de Abis koreana
Conos de Abis koreana. Créditos: Lestat (Jan Mehlich) - Own work, CC BY-SA 3.0.

Las angiospermas tienen una gran diversidad de flores (incluso

muchos las consideran como las únicas verdaderas) compuestas
por un ovario encerrado y estructuras modificadas como pétalos. El
ovario fecundado se ensancha y forma un fruto que protege a las
semillas y son fuente importante de alimento para muchas
especies, incluida la nuestra.
 Orquídeas
Las orquídeas presentan complejas formas y muchos colores. Créditops:  Public Domain.

En el siguiente gráfico podemos ver las diferencias internas de las

flores de angiospermas y gimnospermas, en este caso, los ovarios:
 Diferencias a nivel reproductivo
Óvulos de una gimnosperma y de una angiosperma. Créditos: Public Domain.

Hojas
Las gimnospermas tienen hojas perennes, es decir, hojas que
permanecen todo el año sin caerse y soportan temperaturas
extremas.
 Bosque de coníferas en medio de la nieve.
Bosques de coníferas.  Public Domain

Las angiospermas en cambio, tienen una gran variedad de tipos de

hojas. Pueden tener hojas perennes (por lo general en climas
cálidos) y hojas caducas, es decir, que se marchitan y caen durante
el otoño e invierno.
 Arboles desnudos.
Arboles en otoño.  Xiao Su(粟潇) - Own work, CC BY-SA 4.0.

Polinización
Si bien sus representantes más primitivos necesitan agua, pues
tienen anterozoides móviles, la mayoría de gimnospermas actuales
son polinizadas por el viento.
 Conos de polen
Las coníferas dejan que el viento se encargue de la polinización. Créditos Public Domain.

Las angiospermas, en cambio, tienen una enorme variedad de

adaptaciones para la polinización, desde las que simplemente
utilizan el viento hasta complejas formas de dependencia con
organismos específicos. Para esto, las flores han desarrollado
infinidad de formas, colores, texturas, aromas y néctar azucarado
para atraer a sus polinizadores.

En este camino evolutivo, las plantas han generado una relación

estrecha con los insectos. Actualmente, son indispensables para
que muchas plantas puedan seguir existiendo, ya que sin estos, su
reproducción es imposible.