El Atletismo

La historia del atletismo es larga, dado que es una de las disciplinas

deportivas más antiguas del mundo, que involucra distintas ejecuciones,
como carreras, saltos, lanzamientos y otras pruebas combinadas. Muchas
de ellas se practicaban por separado, con fines deportivos o prácticos, desde
los inicios mismos de la humanidad.
El nombre mismo de este deporte nos revela mucho de su origen: la palabra
griega athletes significa “quien compite por un premio”, y proviene de
aethlos, “lucha” o “combate”, a la par que athlon, nombre que recibía el
botín o recompensa (generalmente ánforas) que se les daba a los
combatientes más destacados en algún certamen de juegos arcaicos, y que
solían ser enterradas con ellos.
La primera referencia al atletismo como deporte proviene del 776 a. C., de
una lista de competidores de la antigua Grecia. En ese entonces se limitaba
a una carrera pedestre de 197,27 metros de largo, conocida como stadion,
supuestamente equivalentes a 200 veces el pie del héroe mítico Heracles
(Hércules).
Más adelante surgió el doble stadion (o duálico), la carrera de medio fondo
(o hípico), y la carrera de fondo (o dólico). Además, en los Juegos Olímpicos
de la Grecia Antigua de finales del siglo VIII a. C. surgió el pentatlón, la
disciplina que combinaba la carrera, el salto, el lanzamiento y la lucha.

La cultura romana practicó también el atletismo, bajo una forma semejante

a la griega y otra más similar a su herencia etrusca. Así, incorporaron nuevas
prácticas a este deporte. Por ejemplo, añadieron el salto con pértiga, el
lanzamiento de martillo y el campo-a-través.
Muchas de ellas se continuaron practicando durante la Edad Media, de
acuerdo a las formas particulares de cada reino cristiano europeo,
destacando entre ellos Inglaterra y Dinamarca. Algunas nuevas disciplinas
tenían un componente militar sumamente útil, como el tiro con arco,
mientras que otras eran mal vistas, especialmente durante el puritanismo,
debido a que solían terminar en peleas y borracheras.
Otra de las carreras más antiguas de la Europa medieval era la celebrada en
Roma a mediados del siglo XV, reproduciendo a los atletas griegos y
haciendo competir a los atletas totalmente desnudos, tal y como en la
Antigüedad.
En 1825 se celebró la primera reunión de atletismo moderno, cerca de la
capital inglesa. Hacia finales del siglo, la visión inglesa del deporte como un
elemento social fue extendiéndose por Europa.
Así comenzó la unión de las sociedades de atletismo en Francia, Estados
Unidos, Bélgica y Alemania. En esta última se dio el primer campeonato
oficial en 1891. Este surgimiento organizado del atletismo en Europa fue
clave para revivir los Juegos Olímpicos.

Aunque desde inicios del siglo XX la práctica profesional de este deporte fue
casi exclusivo de Europa occidental y los Estados Unidos, a partir de 1930
los atletas afro-americanos, así como otros europeos provenientes de las
colonias, se destacaron en las competiciones.
Luego de la Segunda Guerra Mundial, las naciones comunistas del bloque
del Este participaron activamente en las competiciones, como una forma de
reafirmar su presencia y poderío. Hacia 1970
se incorporaron las naciones caribeñas, así como los países africanos en
1980, a medida que la realidad mundial, junto con la de este deporte, se
hacía más y más globalizada.
 Pruebas del Atletismo
Pruebas de pista o carreras
Carreras a pie
Las carreras a pie son competiciones atléticas que tienen por objetivo el
determinar quién es el competidor que logra recorrer una distancia
caminando o corriendo en el menor tiempo posible. Dentro de las carreras
a pie se pueden diferenciar entre las seis siguientes:

1. Carrera de velocidad
En estas competiciones se deben recorrer entre unos 100 y 400 metros en
el menor tiempo posible, dependiendo de la distancia acordada en la propia
competencia. Normalmente, la distancia recorrida se hace de en línea recta,
en terreno nivelado y sin obstáculos, especialmente si se trata de una
distancia relativamente pequeña como son 100 metros.
En distancias mayores es más habitual utilizar toda la pista, pasando por las
curvas del circuito.
2. Carrera de fondo y de media distancia
Las carreras de media distancia se tienen que recorrer entre 800 y 3.000
metros, mientras que en las de fondo las distancias superan los 3
kilómetros. En este tipo de carreras la resistencia adquiere un papel mucho
más importante que no la velocidad.
3. Carreras de ruta
A diferencia de las anteriores, que se realizan dentro del circuito tradicional
del atletismo, las carreras de ruta se caracterizan por hacerse fuera del
estadio, en lugares como carreteras o vías. El ejemplo más característico de
esto son los maratones.
4. Carreras de campo a través
Este tipo de competición es, básicamente, una carrera de fondo pero que se
realiza en espacios diversos, normalmente en el propio campo.
5. Carrera pasaje de vallas
Es una carrera en la que hay obstáculos por el camino. Está inspirada en la
hípica, en la que el caballo tiene que saltar vallas, solo que en este caso son
los propios participantes quienes las tienen que saltar.
6. Carrera de relevos
Normalmente participan grupos conformados por cuatro competidores,
quienes deben recorrer una distancia en el menor tiempo posible
recorriendo cada uno de ellos parte del trayecto.
Cada participante debe pasarle al siguiente una vara de madera, llamada
testigo, la cual es el objeto con el que se debe realizar la carrera.

Saltos
De competiciones con saltos hay muchas, dependiendo de si hay o no
objeto con el que ayudarse para saltar y también la altura que superar.

1. Salto de pértiga
Es una competición muy antigua, que se remonta a la Grecia Clásica, aunque
ha ido sufriendo modificaciones a lo largo del tiempo. Consiste en pasar por
encima una barra transversal sin hacerla caer, usando una pértiga como
ayuda para realizar el salto.
2. Salto de longitud
El salto de longitud consiste en saltar desde lo más cerca posible a una
‘plancha de salida’, después de haber hecho una carrera para obtener
impulso.

3. Salto de altura
Similar al salto de pértiga, solo que sin ella. Consiste en saltar sobre una
barra horizontal sin derribarla al pasarla por encima.

4. Triple salto
Como su propio nombre indica, consiste en realizar tres saltos después de
tomar impulso desde la plancha de salida. Gana quien al hacer esto haya
conseguido desplazarse más metros.

Lanzamientos
Los lanzamientos consisten, básicamente, en lanzar lo más lejos posible
varios objetos. Estos pueden ser una bola pesada, una jabalina, un disco o
incluso un martillo, que es una bola atada a una cuerda.

Pruebas combinadas
En las pruebas combinadas los atletas deben enfrentarse a varias pruebas
de pista de forma consecutiva.
Generalmente, estas pruebas son diez y se las llama decatlón, aunque
existen otras variedades con menos cantidad de pruebas, como son el
heptatlón y el triatlón.

Pista del atletismo

Pista cubierta
La pista de atletismo cubierta no tiene el mismo tamaño que la pista de
atletismo exterior. Hay mucha gente que piensa que son la misma pista, una
en recinto cerrado y otra no, pero como veremos un poco más adelante,
nada que ver.
Precisamente porque no son las mismas dimensiones hay pruebas que se
eliminan o se reducen. Por ejemplo, los lanzamientos de jabalina, disco y
martillo desaparecen de la competición por necesitar mucho más espacio
del disponible y por el peligro que puede suponer para el resto de
competidores. También las carreras más largas se suprimen y las de
velocidad se acortan.
Pruebas de Atletismo en Pista Cubierta
Como acabamos de aclarar, las pruebas de atletismo en pista cubierta son
menos que en pista exterior, aunque se dividen en los mismos grupos:
carreras de velocidad, carreras de resistencia (en este caso media distancia),
lanzamientos, saltos y pruebas combinadas.

Carreras de Velocidad en Pista Cubierta

60 metros
60 metros vallas
400 metros
Carreras de Media Distancia en Pista Cubierta
800 metros
1.500 metros
3.000 metros
Relevos 4 x 400 metros
Saltos
Salto de altura (o salto alto)
Salto con pértiga (o con garrocha)
Salto de longitud (o salto largo)
Salto triple
Lanzamientos
En este caso, como ya hemos comentado la mayoría desaparecen y sólo se
disputa el lanzamiento de peso (bala) que es el que menos espacio necesita
para su ejecución.

Pruebas Combinadas en Pista Cubierta

Las pruebas combinadas también se ven reducidas y pasan a disputar
Pentatlón las mujeres y Heptatlón los hombres.

El Pentatlón se disputa en un único día y se compone por: 60m vallas, salto

de longitud, lanzamiento de peso, salto de altura y 800 metros.
El Heptatlón, por el contrario, se disputa en 2 días con las siguientes
pruebas:

Primer día: 60 metros, salto de longitud, lanzamiento de peso y salto de

altura.

Segundo día: 60 metros vallas, salto con pértiga, 1.000 metros.

La Pista de Atletismo Cubierta

La otra gran diferencia, que comentábamos más arriba, del atletismo en
pista cubierta con el atletismo exterior es la de la propia pista, que tiene
unas dimensiones y distribución distintas. Si en una pista exterior una vuelta
completa equivale a 400 metros, en la pista interior esta distancia se reduce
a la mitad quedando en 200 metros, lo que hace que se dupliquen el
número de vueltas en las carreras de media distancia.

Además, para compensar la aceleración que los atletas sufren en esas

curvas, mucho más pequeñas, las zonas ovaladas están peraltadas
(inclinadas). Te explicaría con gusto por qué esa inclinación ayuda a
solucionar el problema pero desgraciadamente la física nunca fue lo mío. Lo
siento…
También es habitual que los carriles sean 6 ó 7 y por eso las finales de
algunas pruebas, como 400 metros, se realizan en 2 tandas cuyos tiempos
se contabilizan juntos, en lugar de hacerlo en una única fase final.

En la zona central del óvalo formado por la pista hay similitudes y diferencias
con la pista externa. Esa zona también se utiliza para desarrollar el resto de
pruebas como los saltos y los lanzamientos, pero además incluye una pista
recta, con 8 carriles, donde se disputan las carreras cortas de velocidad (60
metros y 60 metros vallas).

¿Por qué esa pista recta está ahí en lugar de aprovechar el óvalo como en la
pista externa? Porque la parte recta del óvalo sólo mide 35 metros, así que
sería imposible realizar ninguna de las dos pruebas sin tener que acceder a
la curva. De hecho, las dimensiones siguen siendo tan ajustadas que tras la
meta de esa pista recta se necesitan 15 metros de desaceleración y aún así
debe existir algún tipo de barrera que frene la marcha de manera segura
(generalmente un muro acolchado).

A partir de ahí, la distribución del resto de pruebas puede variar de unas

pistas a otras. Incluso en algunas no hay una zona fija de lanzamientos sino
que esta se monta y desmonta según necesidades en la parte que quede
disponible.

Esa zona de lanzamientos tiene la peculiaridad de estar cerrada para evitar

que el peso pueda salir y lesionar a alguien. También, y ante la falta de
césped, tiene la peculiaridad de estar cubierta por material en el que el peso
no pueda botar y que, por el contrario permita que deje marca.
Pista de Atletismo Cubierta
1. Pista Ovalada, Anillo – 2. Pista Recta – 3. Lanzamiento – 4. Salto de
Altura – 5. Salto de Longitud y Triple Salto – 6. Salto de