No es lo mismo ¡peligro, hay

tiburones! o ¡tiburones en peligro!

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Authors Baisre, J. A.

Citation Mar Y Pesca, 367, p. 11-13

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Item License http://creativecommons.org/licenses/by-nc/3.0/

Link to Item http://hdl.handle.net/1834/5047

 La hidrodinámica de los tiburones es esencial en el desarrollo de sus
capacidades para perseguir las presas y es un magnifico ejemplo de cómo opera
la evolución de las especies.
No es lo mismo, , ,
~ f\(t y ~ e<5cA ?,61 ¡Peligro, hay tiburones! o

Por Julio A. Baisre /lustraciones del Autor

"AHORA, las vibraciones eran más fuertes,

Durante más de y cl pez reconoció en ellas a una presa. Los
novelista y como una ontribución a la pro­
lccción y el cuidado de criaturas tan formi­

400 millones de movimien tos de su cola se aceleraron ,

empujando el gigantesco cuerpo hacia
dables.

años, los tiburones delante."

Así comienza la descripción del ataque
El miedo a los tiburones
tiene sus razones
pudieron vivir y de un tiburón blanco a una bar'iista. Se ha
tomado del libro, Tihurón (Jaws, en el ori­

evolucionar sin ginal en inglés), editado en Cuba hace al­

gunos años.
D icha obra se con i.rtió rápidamente en
ocuparse por el un bes/seller y fue además llevada al cine
para aumentar, todavía más, la mala fama
peligro de ser de estos grandes carnívoros. Tanto en el li­
bro como en el fi lme, se m ueSlra la dramá­
molestados por tica historia d un tiburón blanco, más in­
E n realidad la peligrosidad atribuida a
los tiburones no es muy d iferente a la que
otrora se concedía a los tigres "devoradores
de hombres" en la Tndia colonizada, a los
leones en un Á frica también coloni zada, a
Jos cocodrilos y en general a todos los car­
nívoros que alcanzan un gran tamaño. Aun­
que ello tiene su ex plicación, nO es menos

alguna otra teligente y agres ivo que lo normal, que

amenaza por compl eto la es tabilidad de un
cierto que en e l caso de los grandes feli nos
y carnívoros terreslres, la preocupación de

criatura viva pequeño poblado coslero de los Estados

Unidos.
Es blll:n o dec ir que su autor, Peter
Benchley, a quien luve la oportunidad de
conocer cuando visilÓ Cuba, dedicó los úl­
timos días de su exi stencia a r alizar cam­
pañas en pro de prot 'g r a los ti burones,
muy amenazados en la actualidad por la
depredación humana. ¡rva pues esle artí­
culo como tributo de recordación a dicho
ahora es cómo preservarlos de la exti nción.
Pero volvamos a los tiburones. Su for­
taleza, tamaño y voracidad, los afilados
d ie ntes di s puesto ~ en varias hileras en una
ma ndíbula capaz de distenderse como para
inspirar a ún más temor, su ve locidad y
maniobrabilidad n un medio completa­
mente ajeno a nosotros y unos aguzados
sentidos para d ,t ctar sus presas a gran dis­
tanc ia, se conjugan todos para con ertirlos

"!lar V Pesc a. al servicio efe la cultura p or cuatro décadas MARYPESCA / ll

en uno de los animales más temidos por el
hombre.
Los tiburone s y rayas (p' ces
cart ilag inosos) y los peces óseos fonnan
dos grand es grupos de animales que
di e rgicron hace unos 400 millones de
a lí o ' Son uno de los grupos de
e rtebrados más antiguos del planeta y su
éxito evolutivo se ha atribuido a dos fac­
tore s prin c ipales: su eficacia como
depredadores y su capacidad reproductiva.
Una de sus grandes difere ncias con los
peces óseos es que los tiburones han de­
sarrollado modos de reproducción en los
que se conjugan la producción de un nú­
me ro pequeño de descendientes que tie­
nen luego una alta supervivencia gracias a
que invie rte n grandes cantidades de ener­
gía durante e l proceso reproductivo.
Sin embargo, lo que más distingue a los
tiburone~ e . que son depredadores muy efi­
c ientes. Esta capacidad se re laciona con su
velocidad de natación y la forma hidrodi-
Esta imagen ilustra claramente la pesca intensiva de tiburones.
námica de su cuerpo, su poderosa y parti­
cuiar dentadura y sus órganos sensoriales
muy especiali za dos en la detección de sus
presas. Ellos fueron los primeros p eces que
desarrollaron una dentadura fuerte, con
dien tes provistos de densas capas de teji­
dos esmaltados y una sustancia muy pare­
cida a la dentina.
Por otro lado, todos poseen unos re­
ceptores electromagnéticos especializados
denominados Ámpulas de Lorenzini , úni­
cos en el Reino Animal, que les penniten
detectar los campos magnéticos de sus pre­
12/ MAR Y PESCA
Esquema que muestra la agudeza de
los sentidos del tiburón y las distancias
aproximadas desde donde operan los
diferentes sentidos.
sas. Aunque a veces se les considera como
basureros ambulantes, por s u capacidad de
comer cualquier cosa, lo cierto es que ia
mayoría de los tiburones son deprcdadores
veloces , agresivos y de gran tamaño, que
al estar provistos de una poderosa denta­
dura , disponen de un amplio rango de pre­
sas.
Excepto sus dientes, vértebras y man­
díbulas, los tiburones poseen un esque­
le to cartilaginoso, carecen de vejiga
natatoria , sus branquias no están prote­
gidas, los dientes se fijan di rec tamente a
las mandíbulas mediante un tejido relati­
va mente blando y son reemplazados con­
tinuamente . Una de las peculiaridades que
caracterizan a los tiburones es que su
cuerpo, en lugar de las llamativas esca­
mas que poseen la mayoría de los peces
óseos, está recubierto por unos diminu­
tos dientecitos cuya propiedad principal
Se cal cu la que en el
mundo hay unos 200
sitios de buceo con
tiburones, y en Cuba
merecen destacarse
los que existen en las
Doce Leguas y
Nuevitas
es la de reducir la fricción del agua y lJ­
cilitar el ava nce.
Son estos finísimos dientecitos los que
provocan [a misma s nsación que produce
pasar la mano por un papel de lija, asocia­
da al contacto con la piel de los tiburones.
Los dientes ta mbién le conller n a la piel
una extrema dureza, lo cual ha sido uti li /.a ­
do en la fabric,:ción de p ieles. Existen tra­
jes de baño quer. i!'ní tan la oe': tnrctura m icms
cópica de estos de ntículos, que han sido di­
señados para aumentar la velocidad de los
nadadores al reducir la fricción del agua .
Tiburones amistosos en la Zona Protegida
de las Doce Leguas.
Las aletas de tiburón constituyen un
preciado producto cuya obtención
amenaza a estos animales.
La A dministración para 1, Aeronáutica
y el Espacio de los Estados nidos ( S ),
ha esrudiado la piel de los tiburones para
producir una nueva generación de subma­
rinos y también ha considerado la posibili­
dad de utilizarla como modelo para cons­
truir el casco de las lanzaderas de [os cohe­
te s espaciales.
Diciembre / 2007
¿Quién se come aquién?
En realidad, durante má de 400 miUo­
n e~ de años, los tiburones pudieron vivir y
evolucionar sin ocuparse por el peligro de
~c r mo lestados por alguna otra criatura viva.
Ello fu e posibl e hasta que finalme nte el hom­
bre hizo su aparición en el planeta. Pero aún
después de haber sido descubiertos por el
hombre, siempre le inspiraron un gran res­
peto. y este fenómeno, unido al escaso valor
comercial de su carne, les protegió, durante
algún tiem po, de la voracidad humana.
Lament.a blemente, en la década de los
90, los tiburone , rayas y sim ila res, repre­
sentaron la salvación de muchos países cu­
yos re cursos pesq ueros tradicionales
estaban agotan do rá pidam me. A la luz dd
decrecimielllo de la producción pesqllera a
escala m un d ial , muchos paí es
inc re me ntaron entonces la cClptu ra de tibu ­
rones. A causa de d io, numerosa e ' pecies
de e ·te grupo fueron sobreexplotadas y en
la actualidad, muchas voces se alzan para
sal vaftuardar algunas especies que se en­
c uentran amenazadas.
La cos tu mbre ancesl ra l, originaria del
sur de China, de utili zar los ·-tídeos" de las
aletas de los tihurones. tras un complicado
y ca" i secreto procedim iento para su extrac­
ción, ha con vert ido a la sopa de aletas en
un plati llo altamente codiciado en bodas,
banquetes y cenas de negocios en casi todo
el continente asiático. Pero lo que antigua­
men te era un plato dc ocasiones muy espe­
cia les, y para un os pocos privilegiados, se
ha convertido ahora en una co mida regu la r
para mil lones de pe rsonas, que pagan pre­
cios altísimos para disfrutar de ella. Para­
dójicamente, los fi deos no le adicionan sa­
bor a la sopa, sino que le prciporcionnn una
textura muy especial, la cual le confiere el
valor final al producto.
La dema nda de aletas para e l mercado
de Asi a o para las minorías chinas di sper­
sas por el mundo, sus alt s precios, el de­
sarrollo de tecnologías de pesca de ti bu­
rones sin ningún riesgo, y la e levada vu l­
nera bilidad dc estos anima les, alarman a
la com unidad cicnt ífica internacional, que
observa con preocupación cuan rápido es­
tán dec linando sus poblaciones en los úl­
timos años. Para numerosos cient íficos, es
muy probable que la extracción de tantos
tiburones pueJa tener repercusiones co la­
terales sobre muchas otras especie. mari­
nas por el papel tan impolt ante que jue­
gan en regular las restantes pob laciones
como clepredaJores s it uados en el ex tre­
mo fi na l de la trama alime ntaria de los
océanos.
42 años escribiendo lo historia de lo pesco c ubano
El famoso tiburón blanco exhibiendo
su poderosa dentadura.
Ámpulas de Lorenzini en un tiburón fotografiado en las Doce Leguas,
zona suroriental de Cuba.
El peligro puede ser mayor
C uando se aplicó un modelo teórico
para simular e investigar el efecto que po­
dría traer la pesca intensiva del tiburón
alecrín, se produjo un efecto inesperado al
aumentar las poblaciones de otros tiburo­
nes residentes en el arrecife, así como de
to rtu gas, peces de fondo y aves marinas.
Inesperada mente. sin embargo. la abundan­
cia de los atunes y otros peces pelágicos
declinó de manera estrepitosa, en aparien­
cia por causa del incremen to de las aves
marinas que se alimentan de los juveniles
de estas especies. Aunque se trata de un
estudio teórico. el mismo i1u lra acerca de
los posibles impactos que puede tener la
pesca indiscriminada de [os tiburones. La­
mentablemente, a los reclamos para el mer-
cado de aletas se suma la pesca accidental
que se produce durante la captura de atu­
nes y peces de pico (emperador, castero,
agujas). Se estima, que cerca de un 50% de
los desembarques de tiburones provienen
de pesquedas destinadas a otros fines.
En la búsqueda de alternativas que
ofrezcan una utilización más "amistosa" de
los tiburones, y se pueda evitar la
sobrepe~ca de estos carismáticos animales,
:;e ha desarrollado un tipo especializado de
turismo que consiste en establecer lugares
o "parques" donde se puede bucear y ali­
mentar a los tiburones en su propio medio.
Se calcula que en el mundo hay unos 200
sitios Je buceo con tiburom:s. y en Cuba
merecen destacarse los que existe n en las
Doce Leguas y N uevi tas.
Hasta aquí los lectores hilbrán apre­
ciado las razones por las cuales esco­
gimos el título de este artículo. Cua­
trocientos millones de años de perfec­
c io n amiento y ajuste constante a las
cambiantes condiciones de los océanos
han marcado la evolución de los tibu­
rones. La especie humana ha evolucio­
nado e n un período m ucho más corto de
tie m po, pero ello no le confiere ningún
derec ho a seguIr acelerando la dc:;apari­
ción de muchas especies de plantas y
animales. Sirva este artículo como un
lla mado a la sensatez y al buen juicio
que deberán caracterizar to das nuestras
decisiones futuras. De no responder a
eSle llamado , no hay dudas de que tam­
bién estaríamos arriesgando nuestra pro­
pia ex istencia.
M ARYPESCA /1 3