TIME’S ARROW

Martin Amis 1991

It is notable partly because the events occur in a reverse chronology, with time passing in
reverse and the main character becoming younger and younger during the novel.

The character first introduced as Tod T. Friendly is later known as John Young (in New
York), and then Hamilton de Souza (in Portugal), and, finally, his original identity, Odilo
Unverdorben.

Irene is the name of the woman with whom Tod has a long, on-again-off- again sexual
relationship.

Herta is the name of Odilo's wife to whom he was married as a young man in Germany

Uncle Pepi was Odilo's mentor in Auschwitz who was, evidently, modeled after the real-
life Josef Mengele who was nicknamed the Angel of Death as a result of his "experiments"
on Jews and membership on the team that decided which prisoners would be gassed in
Auschwitz.

There are a number of other women, nurses with whom Odilo worked when he was known
as Tod and John, and he had intimate relations with a great many of them.

Las relaciones se representan con comienzos tormentosos que poco a

poco se desvanecen en agradables romances. Aunque el narrador

acepta todo esto, está desconcertado y siente que el mundo realmente

no tiene sentido.
CAPÍTULO 1:

El protagonista está en su lecho de muerte, inmóvil, solo puede ladear un poco los ojos.
Rodeado de médicos, nos cuenta que los odia. Poco a poco va mejorando, vuelve a
escuchar mejor y se nota más fuerte. Cuando se recupera se pregunta a sí mismo por qué va
caminando hacia atrás al entrar a casa.

El tiempo va al revés, se encuentra en América y las conversaciones que tiene son todas
hablando al revés pero en su mente tiene otro lenguaje.) En su mente hay dos, se cuenta por
dos – dos narradores)
Nos va explicando que tiene miedo.

La gente va rejuveneciendo y creciendo pero a él no le genera confianza este mundo. A él
le importa (narrador en su cabeza) pero a Tod no.
Tod Friendly no soporta su propio reflejo. El narrador lo describe como un ser feo y que
huele a caca.

Describe el acto de ir a hacer caca (al revés) y dice que esta vida le parece un infierno.
Explica el proceso de comer al revés y de leer libros y periódicos al revés (con temas que se
le repiten).

Habla del estado físico de Tod y él = que están estupendamente y ya ni bastón necesitan. Se
han apuntado a tenis.
Tod empieza a fijarse en mujeres que cada día están más jóvenes. El narrador empieza a
cansarse de Tod – no tienen nada en común – pero su soledad no es buena. A Tod le gusta
el alcohol y el tabaco. Describe como Tod le “quita” juguetes a niños (en realidad es al
revés, va a comprar un juguete y se los da a niños pero aquí el tiempo va hacia atrás, claro)
El narrador no entiende esto. Este mundo es totalmente extraño para él.

CAPÍTULO 2:

El narrador nos habla de que él y Tod se han mudado a una casa en la ciudad. Más pequeña
que la anterior. Nos habla de coches, de funerales, de hierbajos y naturaleza. Nos cuenta un
accidente de coche que tuvo (al revés todo, claro). Antes de ese accidente Tod habla por
teléfono con Irene y discuten pues ella sabe el secreto de él y le amenaza con contarlo. Él la
amenaza con matarse. Se pone a trabajar de médico en Nueva York. El narrador se siente
mal siempre el día de antes de que Tod beba mucho. Parece que se habla más con Irene
pero ella es infeliz y el narrador piensa que ojalá Tod sepa hacerla feliz. También dice que
se han adaptado muy bien al trabajo. Pero es raro porque los pacientes llegan sonrientes y
se van enfermos. Dice que la presencia de los médicos pone a todo el mundo serios,
especialmente a las madres. Ahora Tod y él se sienten físicamente estupendamente. Antes
se masturbaba y era una chapuza pero ahora le sale mejor. Pero desde el punto de vista del
narrador es raro que vayan mejorando. El narrador está unido a Tod pero Tod no sabe de su
existencia, por tanto, se siente solo. Nos habla de prostitutas ahora y que Tod va no con
poca frecuencia pero no por sexo, sino que les da dinero y a cambio se lleva medicamentos.
En cuanto a las mujeres, es aún peor. Los moratones se les van con un tortazo y las
violaciones las curan. Es horrible y el narrador también piensa que el mundo sea horrible.
Irene les llama más pero está enfadada otra vez. A ambos les interesan las mujeres pero con
diferencias. Nos narra los partos pero al revés, los bebé desaparecen. Ahora habla del
tiempo y de que Tod desperdicia la vida del narrador. Tod le había escrito cartas de amor a
Irene. Apareció Irene y fue la primera vez del narrador que fue bastante desilusión para él.
Nos cuenta una cita con Irene pero al revés donde empieza con ella diciendo que sabe su
secreto. Nos enteramos que Tod tendrá mujer e hijo. Ahora nos habla de pantalones
acampanados y de la moda. También de la desaparición de los móviles y que hay una
pequeña guerra. Le resulta fascinante que un tal Mikio lea los libros como lo haría él, de
principio a fin. Por fin han hecho el amor con Irene. Ellos no parecían muy entusiasmados
pero el narrador sí. El narrador nos cuenta que han aparecido bebés en los sueños de Tod y
que a veces llora. Luego nos dice que ha empezado a tontear con otra, ahora que la relación
es sólida. Está saliendo con varias de hecho. Se avecina una guerra grande. El narrador dice
que tendrán la edad y el cuerpo correcto para esa guerra. Nos habla de las citas de Tod. Sale
con mil mujeres pero siempre le dejan porque según el narrador, siempre oculta algo. “Tod
no puede ser tan malo si Irene sigue con él”. El narrador dice que él sí sería fiel a Irene. Tod
sigue teniendo sueños de su “pasado”, es decir, en esta historia, futuro. Tod recibe cartas de
Nicholas Kreditor diciendo que todo sigue en calma. Tod siempre le dice a Irene ¿más vale
que no lo sepas” y hasta el narrador agradece no saberlo. Vuelve a hablar de los jóvenes
que están y lo guapo que es Tod. Tod ahora sueña con una mujer, no hay bebés. Hay
folletos en la basura de Canadá y el narrador cree que Tod piensa ir a Vietnam. Tod vende
los muebles y destroza la casa. Se mudan a un estudio en Roxbury. Dice que es como si
fueran invisibles. Se van en tren y no sabe el destino pero tiene un mal presentimiento
cuando Tod repite mucho su nombre como para aprendérselo.

CAPÍTULO 3:

El narrador nos habla de coger taxis al revés y dice que le gusta mucho pero que le llevan a
sitios que no quiere ir. Habla de la nueva identidad que le van a dar e Tod y que ha
conocido a Nicholas Kreditor. Tsmbién del nuevo apartamento que el narrador espera
quedarse bastante tiempo. El nuevo nombre de “Tod” era John Young. Habla de su buena
forma física de cómo abusa del alcohol. Se vuelve a juntar con Kreditor. Hablan de que
pueden encontrarlo y necesita una identidad nueva. Por suerte habla inglés.

El narrador dice que nunca se imaginó que Tod/John ahora llevara una vida criminal.
Tod/John está salvando vidas de personas que han tenido un accidente pero visto del revés
parece lo contrario y es por eso que el narrador actúa así. El narrador está contento porque
ahora tienen amigos e intereses. Dice que le siguen interesando mucho el cuerpo de las
mujeres. Se acuesta con una mujer casada y tiene que huir casi desnudo. Esa mujer es una
enfermera suya. En las calles se habla de guerra nuclear. Habla de mujeres con sus bebés en
la consulta y como cada vez se hacen más pequeños. La vida para el narrador no tiene
sentido. El narrador dice algo a favor de John y es que no disfruta de su trabajo. (Curar
gente pero al revés) También nos habla de todas las enfermeras con las que se acuesta. Una
enfermera le insulta y el narrador dice que eso es porque quiere ir a por él (le gusta). Solo
con las enfermeras especiales John se pone más romántico y hasta las lleva a su
apartamento. El narrador también nos cuenta que están viendo a Irene alguna vez y que no
se lo esperaba. El narrador sigue enamorado de ella pero Irene quiere a John y John no
quiere a nadie. Siguen recibiendo cartas del Reverendo diciendo que el tiempo está en
calma. Habla del suicidio.

John siente cosas por Irene y el narrador está celoso. Irene le revela su secreto y es que
tiene una hija pero la dio en adopción porque cada dos por tres Irene intentaba suicidarse.
John también le dice que tuvo un hijo. El narrador dice que es curioso porque a John no le
gustan las mujeres con hijos. Nos habla de que cada vez hay menos coches y son más
grandes. También del material de hospital que ha empeorado. Le cambian una tele de color
por una en blanco y negro. En la siguiente escena John está metiendo un tumor a un
paciente y una enfermera le guiña el ojo.

Dice que si tuviera que describir la vida moral de John diría que está despierto y normal.
Ahora se pueden ver bien las estrellas del cielo. A John le gustan las estrellas. El narrador
nos habla de unas mujeres que vienen a casa de John y les mete un bebé. Dice que está
seguro que son bebés bomba y con los que soñaba John. Para el narrador, un hospital es un
lugar atroz. Y ansía tener un cuerpo propio. Ya casi no ven a Irene pero ella parece
contenta. Dice que está harto de ser humano.

SEGUNDA PARTE

CAPÍTULO 4:

Zarparon rumbo a Europa y rumbo a la guerra. Tuvieron una breve entrevista con el
reverendo Kreditor. Habla de la buena forma de John, de que la guerra va a empezar pronto
y que tiene 31 años. Está en un barco con otros entrenándose. Van a tener una nueva
identidad: Hamilton de Souza. Están bien alojados en su casa de campo ahora. Tienen 3
criadas (como antes tenían a Irene). ¿Aficiones? Pasear. Jugar con el perro y amasar oro.
Hamilton y Rosa han tenido algo. Ella tiene unos 12/13 años. Dice que su verdadero
amante es él mismo y su cuerpo que inspecciona en cada espejo. Le ha escrito poemas a
Rosa. Aquí, en Portugal, Hamilton finge no ser médico según dice el narrador. Habla de
una guerra. Rosa ya es una niña y el narrador se alegra porque así ya no la mira como antes.
Ya se despide de Portugal y dice que el narrador que no lo echará mucho de menos. Van en
otro barco pero todos apretados y el narrador se pregunta qué va a aportar esta gente a la
guerra si están desechos. Ahora estaban en Roma. En el vaticano todos están rezando por
salir de esta guerra que “acaba de comenzar”. El otro día encuentran una fotografía de una
mujer morena y el narrador cree que es su esposa. Hamilton intenta habla de sus pecados
con un cura. Hemos cambiado de identidad otra vez y el narrador cree que no va a cambiar
más. Ahora se llama Odilo Unvenrdorben. Ahora iba camino hasta Bolonia. Estuvo en
pajares y escondido y el narrador decía que tendría sus motivos. El narrador se pregunta
cuándo el mundo tendrá pies y cabeza.

CAPÍTULO 5:
Odilo, está en motocicleta “volviendo” a Auschwitz. Se asombra con la fuera con la que
habla Alemán. El campo empezó a llenarse de gente poco a poco. Aparece un médico
llamado “Tío Pepi”. El narrador cree que están ahí para hacer una nueva raza (no para
destruirla como era realmente). Nos habla de cómo meten muertos en un horno y reviven y
el oro que tenía anteriormente era de los judíos. Habla de las mujeres y cómo las
“inspeccionan” indebidamente. Está explicando cómo fue la dictadura nazi pero al revés y
claro, no es tan mala. El narrador está prendiendo alemán pero le cuesta. Nos habla de sus
relaciones sexuales con las “calvas” y que no le encuentra la gracia ya que ni le dan dinero
y le recuerdan que tiene mujer.

Empieza a escribirse por carta con su mujer, Herta. Hablan de un bebé, que se llama Eva.
“Tío Pepi” estaba en todas partes. El narrador reconoció una sala porque la había visto en
sueños. La mujer viene a visitarle. La mujer le dice que ya no le conoce, que es un
desconocido. Se acuerda que ha oído en una conversación que los judíos y los esclavos
vienen de los monos y los alemanes se han preservado en el hielo. El narrador no entiende
el matrimonio ya que la segunda noche con Herta no es mejor. Habla de un bebé y de que
no aprueba el trabajo que hacen aquí. Dice que con el tiempo todo mejorará. Habla de “Tío
Pepi” y de sus hazañas como médico. Habla de otra visita de Herta y de que tampoco fue
tan bien a pesar de que tuvieran intimidad. Lloraron también. Lloran por el bebé muerto.
Van al funeral y luego el bebé está muy enfermo. En la sala de duchas los hombres
toquetean a las jovencitas y Odilo se opone. Se piensan que por estar casado y ser padre se
ha ablandado. Habla de que “Tío Pepi” ha desaparecido.

CAPÍTULO 6:

Odilo es joven y se ha marchado de Auschwitz. Su mujer ha cambiado y está embarazada.

El narrador cree que es impotente pero habla de las relaciones sexuales con su mujer
embarazada. Viven con los padres de ella. Por esta época los judíos habían sido disueltos de
los campos de concentración. Herta seguía portándose bien con él. Se va a Berlín, donde le
espera una Herta ya casi sin barriga. Habla de la guerra y de que es impotente. Habla de que
hubo una época donde salvaba vidas pero el narrador ya no se siente unido al cuerpo de
Odilo.

CAPÍTULO 7:

El mundo ya no tiene ni pies ni cabeza otra vez. Odilo olvida cosas y la guerra ha acabado.
Habla de que sueña con una mujer que seguramente sea su madre. Ahora es Potente y la
pequeña Herta apenas puede caminar bien. Tienen ganas de tener un crío. Nos habla de sus
encuentros sexuales algo violetos y del cuerpo y vello de Herta. Ella tiene ahora 18 años así
que tiene que aprovechar que dentro de poco será menor. Ahora que la boda se acerca están
más románticos y no tan violento. El narrador dice que le gustan los judíos. Es la boda y
Odilo está sonriente pero el narrador lo llama sonrisa enfermiza. Pero de repente el narrador
se ve soltero en un piso. Está en la facultad de medicina. Aún ve a Herta pero menos. Sus
encuentros sexuales son más escuetos y escasos. Los judíos están creciendo y haciéndose
con trabajos buenos. Esto a Odilo no le gusta. Los judíos están ganando cosas (que habían
perdido) como que les permiten tener animales de compañía. Herta ya no dice que le
quiere. Hace un recorrido de dos horas en autobús para que ella le de un beso en la mejilla.
El narrador se desespera porque Herta va a cumplir 16 y hay muchas cosas que ya no
podrán hacer. Un día desapareció, dejó de saludarle. El narrador la busca por todas partes
pero Odilo no. Por fin ha aparecido su madre, se llama Margaret. Hablan en inglés y no
hace más que preguntarle que dónde está?

TERCERA PARTE

CAPÍTULO 8:

Ahora Odilo tiene 13 años. Habla de la naturaleza y de su primer crush. Ahora de repente
tiene 3 años. Está en el pueblo que nació Hitler y el narrador sabe ese gran secreto pero que
no puede revelar. Dice que pronto nacerá también. La madre es enfermera. El padre le pega
y así acalla su llanto. El narrador dice que Odilo no es consciente de cuánto nos quiere
madre. Odilo se muere (se mete en el vientre de su madre, y el narrador nos dice, mira, una
flecha, pero al revés).