TEMA 1.

LOS FUNDAMENTOS DE LA ECONOMÍA

1. Qué es la economía
A lo largo de la historia del pensamiento económico han sido numerosas las definiciones
dadas de economía en un intento de delimitar el objeto de estudio de la misma, viéndose
frecuentemente influenciadas por el momento histórico y por el propio interés
circunstancial de los economistas.
‘La economía es la ciencia que estudia la forma en que los hombres y la sociedad
deciden el empleo de los recursos productivos escasos que tienen usos alternativos
para producir bienes y servicios y distribuirlos entre las personas y grupos de la sociedad
para satisfacer las necesidades’ SAMUELSON
En toda sociedad se dan tres características esenciales:
- Las necesidades son ilimitadas
- Los recursos son limitados
- La mayoría de los recursos tienen usos alternativos

a) Las necesidades humanas son ilimitadas: según su naturaleza podremos hablar

de dos tipos de necesidades:
- Primarias: de ellas depende la conservación de la vida
- Secundarias: son las que tienden a aumentar el bienestar del individuo y varían
de unas épocas a otras con el medio cultural, económico y social en el que se
desenvuelven las personas.

b) Los recursos disponibles para producir bienes y servicios que satisfagan las
necesidades son limitados.
- Los recursos utilizados en los procesos productivos se llaman factores
producción o inputs y la producción consiste en transformar inputs en bienes y
servicios (output)
- Los recursos o factores productivos se clasifican tradicionalmente en 3
categorías:
· Tierra o recursos naturales
· Trabajo o recursos humanos
· Capital

Este capital es a su vez un producto de la economía. Por ello también se denomina

bienes de capital. Distinguimos así entre:
- Bienes de consumo que son los producidos destinados al consumo, satisfacen
las necesidades humanas directamente
- Los bienes de capital o inversión son aquellos que no atienden directamente
necesidades humanas, sino que se emplean para producir otros bienes.
Si se dedica una cierta cantidad de recursos a producir bienes de capital estos no
satisfacen directamente ahora necesidades, sino en el futuro cuando se utilicen en la

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producción de bienes de consumo. Se trata de sacrificar consumo presente por
consumo futuro. Por tanto, existe un intercambio entre consumo presente y futuro:
- Cuanto más se consuma en el presente, menos se destinará a la inversión para
poder consumir más en el futuro.
- Cuanto menos se consuma en el presente, más se destinará a la inversión,
incrementando posibilidades de consumo futuro.

c) La mayoría de los recursos tienen usos alternativos, es decir, pueden utilizarse

para producir distintos bienes:
Las dos primeras (las necesidades humanas son ilimitadas y los recursos limitados)
producen ESCASEZ
La última (sobre que la mayoría de los recursos tienen usos alternativos) nace la
necesidad de ELECCIÓN
Cuando se decide utilizar recursos escasos para producir un bien en lugar de otro se
produce un sacrificio:
- Si todos los recursos están plena y eficientemente empleados y la sociedad
quiere producir una cantidad mayor de algún bien, habrá que reducir la cantidad
producida de otro u otros
- El coste de una elección se puede expresar en términos de la cantidad del otro
bien que se deja de producir; es el llamado COSTE DE OPORTUNIDAD
El COSTE DE OPORTUNIDAD de una elección es el coste algo que se logra en
términos de lo que se ha sacrificado para conseguirlo:
- Se refiere en genera a la satisfacción de necesidades con recursos escasos
- En el caso de la producción el C.O de producir una cantidad adicional de un bien
es la cantidad de otros bienes y servicios a los que se debe renunciar.
La necesidad de la elección se evidencia al considerar las tres cuestiones económicas
fundamentales a las que toda sociedad debe de dar respuesta:
- ¿qué producir?
- ¿cómo producir?
- ¿para quién producir?
Los economistas se plantean otras cuestiones adicionales:
- ¿es eficiente la producción y distribución en la sociedad?
- ¿se utilizan plenamente los recursos existentes? o ¿algunos permanecen
desempleados?
- ¿la capacidad productiva de un país se modifica o permanece inalterada? ¿por
qué unos países crecen más que otros?
- ¿permanece constante el poder adquisitivo del dinero o existe inflación?
El análisis económico tiene lugar bajo dos enfoques:

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Microeconomía
Estudia el modo en el que los agentes económicos toman sus decisiones y la forma en
que interactúan entre si en los mercados para determinar el precio y la cantidad
intercambiada de os distintos bienes y servicios
Macroeconomía
Estudia el comportamiento de la economía en su conjunto y la determinación de los
niveles de producción, precios y empleo de una economía, así como su variación a lo
largo del tiempo
Clasificación de las ciencias
Ciencias naturales: física, química o biología
Ciencias sociales: sociología, ciencia política y ECONOMIA
La ECONOMIA es:
- Una ciencia empírica porque elabora sus teorías y modelos a partir de la
observación de la realidad
- Es una ciencia social porque se centra en el hombre como ser social, sus
acciones, reacciones, relaciones y el propio acontecer social.
Como ciencia, el trabajo de los economistas es la elaboración de teorías con dos
objetivos principales:
- Explicar los fenómenos observados
- Predecir los fenómenos no observados
Peculiaridades de las ciencias sociales
➢ La dificultad de realizar experimentos
➢ Complejidad de los fenómenos sociales
➢ Introducción de juicios de valor
La economía POSITIVA se ocupa de describir, explicar y predecir los fenómenos
económicos de una manera neutral y objetiva; mientras que la economía NORMATIVA
trata de dar recomendaciones sobre el funcionamiento del sistema económico sobre la
base de juicios de valor, es decir, hace referencia a cómo debe ser la realidad, qué
objetivos se persiguen, etc.
La postura hoy más aceptada reconoce que la economía debe considerarse como una
ciencia con una doble vertiente positivo-normativa de difícil separación:
- Por una parte, parece inevitable que el análisis económico en la elaboración de
leyes científicas se vea impregnado de juicios de valor
- Por otra, es necesario que la política económica, esencialmente normativa,
cuente con una base analítica sólidamente construida a la hora de proporcionar
las recomendaciones

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2. Los instrumentos del análisis económico
El análisis económico elige, describe y relaciona las variables económicas.
La variable económica hace referencia a la magnitud relativa de alguno de los
fenómenos económicos que se van a estudiar (precio, cantidad demandada, renta,
cantidad del dinero)
- Variable stock: referida a un momento concreto del tiempo
- Variable flujo: referida a un periodo temporal
- Variable endógena: queda determinada por la propia teoría en la que está
incluida
- Variable exógena: influye en la teoría, pero está determinada por factores
externos
Para llevar a cabo la formulación de las relaciones existentes entre las distintas variables
que intervienen en los fenómenos económicos se utilizan tres (3) procedimientos:
- Verbal
- Matemático o analítico
- Geométrico
Dentro de las funciones distinguimos
- Funciones lineales, que son aquellas que se representan por línea recta
- Funciones NO lineales, que son aquellas que se representan por una curva
La relación que liga a las variables son:
- Inversa o negativa, que significa que el aumento/reducción en una de las
variables reduce/aumenta el valor de la otra
- Directa o positiva, que significa que el aumento/disminución en una de las
variables aumenta/reduce la otra
Concepto CLAVE: la pendiente
Indica el cambio que experimenta la variable representada en el eje de ordenadas ante
un cambio unitario en la variable representada en el eje de abscisas
➢ En una recta, la pendiente es constante
➢ En una curva, la pendiente cambia a lo largo de la misma

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3. La frontera de posibilidades de producción
Es el lugar geométrico que recoge todas las combinaciones de bienes y servicios que
una economía es capaz de producir cuando todos los recursos están plena y
eficientemente empleados, dada la tecnología de que dispone.

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4. La economía de mercado
El marco general en el que se desenvuelve la actividad económica de un país
constituye sus sistema económico y puede definirse como ‘conjunto de principios,
instituciones y normas que traducen el carácter de la organización económica de una
determinada sociedad’.
Economía de mercado
En este tipo de economía el Estado no interviene para nada, de manera que la
respuesta a las preguntas económicas básicas resulta de las decisiones tomadas por
compradores y vendedores.
El mercado es un conjunto de mecanismos mediante los cuales los compradores y
vendedores de un bien, servicio o factor de producción entran en contacto y acuerdan
el precio y la cantidad intercambiada del mismo.

Los agentes económicos básicos que participan en el mercado son:

- Economías domésticas (unidades básicas de consumo)
- Empresas (unidades básicas de producción)
Economía mixta
En este tipo de economía las decisiones son tomadas en parte por el Estado y en
parte a través del mercado.
Flujo circular de la renta
La interacción entre las economías domésticas y las empresas tienen lugar a través de
dos tipos de mercados:
- Mercado de bienes (compraventa de bienes y servicios)
- Mercado de factores (compraventa de factores productivos)
En estas relaciones implican un flujo circular que se conoce como FLUJO CIRCULAR
DE LA RENTA que se divide en dos:
- Flujo real de bienes y servicios
· Los servicios de los factores fluyen de las economías domésticas a las
empresas
· Los bienes y servicios fluyen de las empresas a las economías domésticas
- Flujo monetario

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· Los pagos fluyen de las economías domésticas a las empresas a cambio de
bienes y servicios
· Los pagos fluyen de las empresas a las economías domésticas a cambio de
los servicios de los factores empleados