La Acción de Tutela

La acción de tutela es el mecanismo de protección de los derechos fundamentales. La

constitución de 1991 la establece en los siguientes términos:

"Toda persona tendrá acción de tutela para reclamar ante los jueces, en todo momento
y lugar, mediante un procedimiento preferente y sumario, por sí misma o por quien
actúe en su nombre, la protección inmediata de sus derechos constitucionales
fundamentales, cuando quiera que estos resulten vulnerados o amenazados por la
acción o la omisión de cualquier autoridad pública.

"La protección consistirá en una orden para que aquel respecto de quien se solicita la
tutela, actúe o se abstenga de hacer. El fallo, que será de inmediato cumplimiento,
podrá impugnarse ante el juez competente y, en todo caso, éste lo remitirá a la Corte
Constitucional para su eventual revisión.

"Esta acción sólo procederá cuando el afectado no disponga de otro medio de defensa
judicial, salvo que aquella se utilice como mecanismo transitorio para evitar un
perjuicio irremediable.

"En ningún caso podrán transcurrir mas de diez días entre la solicitud de tutela y su
resolución.

"La ley establecerá los casos en los que la acción de tutela procede contra particulares
encargados de la prestación de un servicio público o cuya conducta afecte grave y
directamente el interés colectivo, o respecto de quienes el solicitante se halle en
estado de subordinación renuente o indefensión".

La acción de tutela fue desarrollada por el Decreto Extraordinario 2591 de 1991, el

cual a su vez fue reglamentado por el Decreto 306 de 1992. En lo que sigue se
aprecian los principales aspectos de la acción de tutela. Lo demás puede ser ampliado
con el estudio de los decretos mencionados y la jurisprudencia de la Corte
Constitucional.

¿Cuál es la finalidad de la acción de tutela?

La tutela está instituida para garantizar la protección inmediata de los derechos

fundamentales.

¿Qué condiciones debe presentar el derecho que se busca proteger para que
proceda la acción de tutela?

Para que la tutela sea procedente deben cumplirse las siguientes condiciones:

1. Que se trate de la violación de un derecho fundamental

2. Que se trate de una violación no consumada definitivamente o de una amenaza de

violación

¿Quién puede interponer la acción de tutela?

La acción de tutela debe ser ejercida por la persona (natural o jurídica) directamente
afectada en sus derechos fundamentales (salvo los casos de representación o de
agencia oficiosa).
Los personeros pueden interponer acciones de tutela cuando lo hagan a nombre de
una persona que así lo solicite, o cuando la persona esté en condición de amparo o
indefensión (T-420/97)

¿Contra quién se puede ejercitar la acción de tutela?

La acción de tutela puede ejercitarse contra las autoridades públicas o contra

particulares.

Según se desprende de la norma transcrita la tutela procede, en principio, cuando la

autoridad pública con una acción u omisión viola un derecho fundamental. Pero dicha
violación también puede provenir de un particular, en dicho evento cabe acción de
tutela si dicha persona particular presta servicios públicos o afecta el interés colectivo,
o hay subordinación o indefensión con respecto a él.

¿Cuándo no procede la acción de tutela?

- Cuando existan otros recursos o medios de defensa judiciales

- Cuando se pueda proteger el derecho invocando el Habeas Corpus

- Cuando se busca proteger un derecho colectivo, excepto que sea como mecanismo
transitorio para evitar un perjuicio irremediable o cuando se presenta conexidad entre
el derecho colectivo y uno fundamental del demandante.

- Cuando sea evidente que la violación del derecho originó un daño consumado, salvo
que esté continúe.

- Cuando se interpone contra actos de carácter general, impersonal y abstracto.

- Cuando se interpone contra providencias judiciales no procede por regla general,

pero sí excepcionalmente, cuando estas constituyan una vía de hecho.

¿Puede utilizarse la acción de tutela a pesar de que existan otros mecanismos

para proteger el derecho fundamental violado?

La tutela es un mecanismo de protección subsidiario, ello significa que procede cuando

no se disponga de otros medios de defensa. No obstante, se puede utilizar la tutela
aunque haya otro mecanismo cuando:

- El otro medio ya se agotó y no sirvió

- El otro medio existe, pero se acude a la tutela para evitar un perjuicio irremediable *
(el fallo es transitorio).
- El medio existe, pero no goza de eficacia similar a la tutela

La Veamos como opera la subsidiariedad de la tutela, respecto de otros medios de

defensa de los derechos fundamentales, conforme a los criterios que ha establecido ya
la Corte Constitucional:
· La acción de tutela también puede ser desplazada por medios de defensa que no
estén adscritos a funcionarios judiciales, si mediante ellos se administra justicia.
Ejemplo: la conciliación entre particulares, el arbitramento y aquellos mecanismos
dirigidos por autoridades administrativas conforme a la ley, tales como los juicios
civiles de policía. (T-397).

· La tutela no es el mecanismo idóneo para resolver conflictos contractuales 

(T-340/97).

· La tutela no es el mecanismo idóneo para obtener el cumplimiento de una

conciliación donde se convengan asuntos laborales (T-020/97).

· La tutela no es el mecanismo idóneo para debatir asuntos que correspondan a otras

jurisdicciones (SU 111/97)

· La tutela protege excepcionalmente derechos económicos, sociales y culturales, si en

el caso concreto, tienen conexidad con "pretensiones amparables a través de la acción
de tutela" (SU111/97).

· La tutela no es procedente para proteger los derechos en situaciones de maltrato

familiar en tanto la Ley 294 de 1996 establece medios de defensa judicial expresos y
ágiles. (T-420/96).

· La tutela no reemplaza a las acciones contencioso administrativas (T - 346/96) 

· La tutela no reemplaza a las acciones populares (T 354/96)