La Historia de los Números

Diapositiva Nº 1:
Presentación del Trabajo

Diapositiva Nº 2:
La historia de nuestros números es una historia muy antigua. No se sabe con certeza
cuánto tiempo hace que los humanos comenzaron a usarlos pero lo que si podemos
asegurar es que desde el principio el hombre necesitó palabras para expresar cantidades.
Contar cuántas personas había en una cueva, expresar a qué distancia estaba el río o
tomar alguna medida… había la misma necesidad de comunicarse usando números que
hay hoy en día.
Como no hay registros escritos de cuando el lenguaje se desarrolló, es imposible
saber cuándo comenzó el uso de los números. La variedad de cosas usadas para contar
es inacabable desde palos, guijarros, conchas, frutos y nudos en una cuerda, hasta el
universal sistema de contar con los dedos.
Una tribu, los Malayas, usaban piedras para representar cantidades cuando la cuenta
excedía de lo que podía ser expresado con los dedos.

Diapositiva Nº 3:
Hace muchísimos años (30000, por lo menos), los hombres primitivos vivían en
pequeños grupos, en cuevas donde se escondían de los animales peligrosos y se
protegían del mal tiempo. Los cazadores para saber cuántos animales habían abatido en
la cacería marcaban con señales un palo.
Representaban en las cuevas sus actividades diarias, así como también los bienes
que poseían, usando distinta simbología. Estos hombres primitivos carecían de unidades
de medida, no tenían moneda, ni comercio, ni sistema de tasación, ni aun necesidad de
ello, y no cabe duda que los primeros números fueron muescas en un palo, rayas en una
piedra, nudos en una cuerda, marcas en piezas de cerámica, o cosas similares.
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El hombre fue cambiando su forma de vida: paso de ser cazador a recolector, pasó a
ser además agricultor y ganadero. Por este motivo, comenzó a afincarse en un territorio,
a construirse su propia casa, junto a los ríos. Y se empezó a organizar en tribus, con un
jefe a la cabeza y a dividirse el trabajo entre los miembros de la comunidad.
Al principio bastaba con ir haciendo muescas en el sitio más a mano como en un
árbol, un hueso o en una pared. Pero la llegada de la agricultura y la ganadería
comenzaron a complicar las cosas. Las cantidades empezaban a ser demasiado grandes
como para apañarse con las muescas y además esos números debían de perdurar en el
tiempo y ser comprensibles para las generaciones futuras.

Diapositiva Nº 5:
Así, se vieron en la necesidad de contar el número de ovejas o cabras que tenía y se
supone, que según salía cada animal a pastar al campo, el pastor metía una piedra en su
zurrón. Luego al encerrarlas de nuevo en la majada, tendría que coincidir la cantidad de
animales con la cantidad de piedras guardadas: Iría sacando las piedras una a una y, si
coincidían las ovejas con la cantidad de piedras que tenía, todo iba bien; pero si sobraba
alguna piedra quería decir que faltaba alguna oveja.

Diapositiva Nº 6:
Tuvo que ser así, comparando cantidades, como el hombre comenzó a construir el
concepto de número. El concepto de número surgió como consecuencia de la necesidad
práctica de contar objetos. El hombre advirtió que todos los conjuntos de objetos o de
seres tienen una cualidad en común, con independencia de la naturaleza de los objetos o
de los seres que lo componen. La cualidad se denomina número. Un ejemplo práctico
reside en que el hombre al realizar tantas marcas, juntar tantas piedras, hacer tantos
nudos deduce racionalmente, que la contabilización de los objetos no depende de qué se
esté contando, sino más bien del número de marcas, de piedras, de nudos, etc.
Diapositiva Nº 7:
Entonces se estableció un símbolo para cada contabilidad respectiva. Las primeras
inscripciones numéricas conocidas son las sumerias y babilonias y las egipcias -
hieráticia y jeroglíficas- del año 3400, las cretenses del año 1200 y las hindúes y chinas
del siglo VI a. de C. Muchas han sido las representaciones numéricas dependiendo de
los pueblos, y de hecho aquellos que han desarrollado un sistema de números, puede
que incluso hayan recibido la influencia de otros pueblos y ellos mismos han quedado
para la historia.

Diapositiva Nº 8:
Los sumerios y babilonios (4000 a.C.): Los sumerios y los babilonios desarrollaron
un complicado sistema de numeración en base 60. Los primeros documentos sobre los
números escritos fueron hechos hace unos 5000 años en el valle asiático de
Mesopotamia entre los ríos Tigris y Eúfrates. Unos 2000 años después, los sumerios,
que vivían en la misma zona, desarrollaron un sistema de escritura numérica conocido
con cuneiforme. Su uso se extendió y fue adaptado por los mercaderes babilonios
quienes lo usaron para sus registros comerciales. Usando un palo con la punta con
forma de triángulo, los babilonios hacían impresiones en tablas de arcilla que luego eran
cocidas.

Diapositiva Nº 9:
Los egipcios (2500 a.C.): Los antiguos egipcios vivían en África, cerca del río Nilo
y también eran comerciantes y vendedores que necesitaban tienen registro de sus
transacciones. Como llegaron a ser muy prósperos, necesitaron escribir grandes
números lo que provocó el desarrollo de un sistema que se extendiera hasta los
millones. En cuanto a la numeración, los egipcios escogían cosas de su entorno para
simbolizar categorías de números en base diez, usando jeroglíficos.
Los números también eran utilizados por los egipcios en época de inundaciones y
cuando el faraón hacia medir los campos para distribuirlos entre los campesinos y de
hecho descubrieron las fracciones.

Diapositiva Nº 10:
Los chinos (1500 a.C.): Los números más antiguos que se conocen fueron usados
por los chinos y fueron luego adaptados por los japoneses. El sistema contiene símbolos
para los números del 1 al 9 y para las decenas, centenas y millares. Los chinos escribían
verticalmente y leían de arriba abajo. En un número, el primer símbolo indicaba la
cantidad del segundo símbolo y el tercer símbolo la cantidad del cuarto y así siguiendo.

Diapositiva Nº 11:
Los griegos (600 a.C.): Al no ser considerada como una única nación, en los
números desarrollados por los griegos, podemos diferenciar dos sistemas. Por un lado
tenemos el sistema acrofónico, que quiere decir que los símbolos de los números vienen
de la primera letra del nombre del número. Los números griegos pertenecen a un
sistema numérico que utiliza letras del alfabeto griego que incluso en los días de hoy se
sigue utilizando para los números ordinales, de semejante forma al uso de los números
romanos en el occidente europeo. El sistema acrofónico, deriva del sistema romano y el
funcionaba de forma parecida a este.

Diapositiva Nº 12:
A partir del siglo IV a. C., el sistema acrofónico es sustituído por un sistema
alfabético cuasi decimal, llamado jónico, que empleaba las letras minúsculas del
alfabeto. Los números parecían letras y las letras poseían un valor numérico. Este
sistema numérico de los griegos, consistía en asignar una letra a cada cifra de unidad, a
cada decena otra letra y a cada centena, otra letra. Esto implicó el requerimiento de 27
letras, de modo que se extendió el sistema griego de 24 letras, con tres letras ya
anticuadas: las llamadas digamma para el 6 (hoy se usa stigma), qoppa para el 90 (hoy
en día se utiliza el qoppa numérico), y sampi para el 900.
Para distinguir los números de las letras, colocamos un acento agudo al final de
cada grupo. El sistema alfabético jónico se basa en el principio de la suma en el que los
valores numéricos de las letras se suman para formar el total. Por ejemplo, el 241 se
representa como σμα´ (200 + 40 + 1).
Si el número está entre 1000 y 999999 a las letras se les añade un acento agudo
invertido o una coma. Por ejemplo, el 2004 se representa como ͵βδ´ (2000 + 4). No se
utiliza ningún símbolo para representar el 0.

Diapositiva Nº 13:
Por último cabe destacar un elemento importante dentro del sistema numérico
griego: el cero helenistico. Los astrónomos helenisticos incluyeron un símbolo especial
para el 0. Este cero se utilizaba más a menudo en la representación de cifras. Ejemplos
de ello era la limitación de las fracciones, llamadas minutos, segundos, tercios, cuartos,
etc.; no siendo usada en la parte entera de un número.

Diapositiva Nº 14:
Los romanos: Durante todo el Imperio Romano se utilizó el sistema numérico de
los números romanos, que fue desarrollado en la antigua Roma y que todavía podemos
ver en las fachadas de algunos edificios antiguos. Se basaron o tomaron como ejemplo
el sistema numérico de los egipcios para emplear el propio, aunque ellos empezaron a
utilizar las letras de su alfabeto como un sistema numérico, utilizaron trazos verticales
para representar los números hasta el 4, y letras para el 5 (penta), 10 (deka), 100
(hekatón) y 1.000 (khiloi).

Diapositiva Nº 15:
Podríamos decir que está considerado como un sistema de numeración no
posicional en el cual se emplean ideogramas simples, siete letras mayúsculas que cada
una de ellas se corresponde con un valor numérico.
A pesar del tiempo que ha pasado todavía hay referencias en las que se sigue
utilizando este sistema numérico, bien es cierto que no se utiliza de forma cotidiana y
que no es lo más usual pero todavía se mantiene para determinados aspectos como
puede ser para nombrar el siglo en el que nos encontramos, lo podemos ver en multitud
de relojes para marcar las horas, en los capítulos de los libros, etc.
Una de las curiosas diferencias que encontramos frente a la numeración egipcia, es
que los símbolos romanos se escriben y se leen de izquierda a derecha, siempre se
encuentran de mayor a menor valor.

Diapositiva Nº 16:
Los hindúes (470 a.C.): En cuanto a los hindús, cabe decir que como nosotros,
cuentan con un sistema decimal. Fueron grandes dominadores del arte de contar
Además ellos fueron los que comenzaron a usar el cero (que llamaban sunya). De
este modo con sólo diez símbolos se podía escribir cualquier número. El sistema de
numeración hindú es el sistema que nosotros utilizamos actualmente aunque
evolucionado, ya que los árabes lo tomaron y lo introdujeron en Europa.
Diapositiva Nº 17:
El país que primero usó la mayor cantidad de nuestras formas actuales es la India.
En efecto, los números 1, 4 y 6 fueron hallados en las inscripciones de Asoka, en el
siglo xi a. de C; los números 2, 4, 6, 7 y 9 aparecieron en las inscripciones de Nana
Ghat, alrededor de un siglo después; y los números 2, 3, 4, 5, 6, 7 y 9 en las cavernas de
Nasik entre los siglos I y V de nuestra era, todos con características semejantes a las de
hoy.

Diapositiva Nº 18:
La primera referencia concreta a los números hindúes la hallamos en una nota
redactada por Severo Se-bokht, un obispo que vivió en la Mesopotamia alrededor del
año 650; como menciona nueve signos, por sus escritos, es lógico es suponer que el cero
no fue conocido por él.
Se cree que algunas tablas astronómicas de la India fueron traducidas al árabe en
Bagdad, hacia fines del siglo VIII y que es así como los números mencionados llegaron
ciertamente a conocimiento de los estudiosos árabes por esta época

Diapositiva Nº 19:
Los mayas (400 a.C.): Los mayas utilizaban un sistema de numeración de base 20 y
de base 5. Y las representaciones de números se hacían por medio de jeroglíficos. Para
los mayas los números eran importantes para medir el tiempo, por eso los números
mayas tienen relación con los días, meses y años y que representan con tres símbolos,
el punto que tiene valor uno, la raya que tiene valor cinco y el caracol con valor cero.

Diapositiva Nº 20:
Los árabes: Cuando fue invadida la región del Mediterráneo por los árabes, éstos
introdujeron en esos pueblos, además de mercancías, costumbres y música, muchas
ideas, y entre las más interesantes están las ideas matemáticas. Una de esas ideas era
precisamente la de escribir los números a la manera de los hindúes.

Diapositiva Nº 21:
Un gran matemático árabe llamado al- Khowarizmi, impresionado por la manera
ventajosa y muy inteligente de escribir los números que tenían los hindúes, escribió en
el siglo IX un libro que llamó "Sobre el arte hindú de calcular".
 En Europa en aquella época se usaba la escritura romana de los números. El libro
de al-Khowarizmi resultó ser la puerta de entrada del sistema de numeración decimal a
estas regiones. Naturalmente, este sistema al conocerse, desplazó al romano por ser más
práctico, fácil y eficiente a la hora de hacer cálculos.

Diapositiva Nº 22:
Aunque hay razones que hacen suponer que los números actuales se conocieron en
Europa antes que en Bagdad, ello no está claramente establecido, y lo cierto es que el
primer manuscrito que los contiene, fue escrito en España en el año 976. Es, pues, más
probable suponer, con la mayoría de los entendidos, que los números hindúes, origen de
nuestro sistema actual, fueron llevados a Europa por los árabes, quienes los introdujeron
por España, y recogieron el gran conocimiento del cero, que llamaron Céfer,
perfeccionando el sistema creando los números arábigos.

Diapositiva Nº 23:
Estos números arábigos fueron escritos en su forma primitiva de acuerdo al número
de ángulos que poseía cada símbolo.

Diapositiva Nº 24:
En el siglo XIII, Leonardo Fibonacci, hijo de un comerciante que tuvo el privilegio
de viajar por el norte de África en compañía de su padre, pudo conocer la numeración
arábiga que usaba esta notación posicional. Fibonacci escribió un libro en el año 1202
<<liber Abaci>>, que significa <<el libro del ábaco>>, que sirvió para introducir este
sistema de numeración en Europa, en donde todavía se usaban los números romanos.

Diapositiva Nº 25:
Referencias Bibliográficas:
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http://edumate.files.wordpress.com/2007/01/numeros-enteros-origen-e-historia.pdf
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Carranza, B. (2010) ¿Quién inventó los números y para queé sirven? Un punto de
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Carrasco, J. (2009) Historia de los números. Disponible en:
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Rodríguez, Y. (2011) Línea del tiempo: Historia de los números. Disponible en:
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