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Rasgos relevantes
Es un género que relata, es decir, narra historias. Presta herramientas de la literatura para ser
elaborada. Hace uso de figuras retóricas. Hay minuciosidad en el tratamiento de la historia.
Es sólo en los primeros cronistas indios y mestizos de las postrimerías del siglo XVI en que
empieza a escucharse la voz de la raza vencida. Estos son, naturalmente, muy escasos y con
muy estrecha libertad para decir su verdad bajo un régimen colonial. Estrictamente son tres
cronistas indios: Titu Cusi Yupanqui, Juan Santa Cruz Pachacutic Salcamaygua y Felipe Huamán
Poma de Ayala, y un mestizo genial, el Inca Garcilaso de la Vega. En todos, aun en los indios
puros, hay una huella indeleble de mestizaje español, de modo que puede considerárseles,
como lo ha apuntado José Varallanos en relación con Poma de Ayala, como mestizos
espirituales. Hay en ellos algunas influencias de la cultura hispánica y occidental –nociones
históricas, sociales o religiosas– pero la mentalidad y el modo de sentir y raciocinar son
profundamente indios y primitivos. Hablan quizás en español, pero piensan en quechua. Es la
diferencia fundamental que los separa del Inca Garcilaso. El gran cronista cuzqueño es también
profundamente indio por el querer y por su atávica simpatía a todas las manifestaciones del
espíritu Inca, pero su mentalidad es inequívocamente la de un hombre del Renacimiento
europeo, hasta por el gusto de la filosofía platónica y por su conciencia, que es la de un
caballero cristiano y español. Garcilaso coincide en muchas de sus versiones con el sentir de los
cronistas indios, apartándose con ellos de las versiones españolas, pero no puede incluírsele
entre aquellos porque discurre y siente de muy diversa manera. Vive dentro de otro espíritu y
de otra civilización. Habla y piensa subconscientemente en español.